Текст книги "Легенда об основателе Великого Ордена Боевой Кочерги (СИ)"

Автор книги: Алиса Чернышова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Капитан оскалился.

– Погуляешь! Давай-ка мы тебя проведём до дома, прогуляемся с тобой. Глядишь, веселее будет, – им так точно.

В голове психа что-то перемкнуло, и он, наконец-то почуяв опасность, сделал шаг назад.

– Ой нет, я один гулять люблю… Друзья мне запрещают кого-то приводить с собой. Ну я пойду!

– О нет, я так не думаю!

Тут до сумасшедшего наконец дошло, что что-то нет. Он заорал (до чего мерзкий голос), рванулся, когда один из справедливых попытался его схватить, криво-косо отпрыгнул, каким-то образом опрокидывая ближайший прилавок со всем содержимым, заголосил ещё громче и куда-то побежал. Капитан, чувствуя ярость и предвкушение, свернувшиеся змеями в груди, метнулся за ним.

Сумасшедший между тем был настолько глуп, что принялся носиться вокруг магистрата с дикими воплями, привлекая внимание всей стражи. Довольно быстро у него на хвосте уже висела немаленькая такая толпа – а ведь этот придурок ещё и додумался метнуться во внутренний двор, направляясь в самую тихую и закрытую часть, в тупик… Капитан оскалился.

Тупая мразь скоро заплатит.

По крайней мере, эта ночь не будет скучной.

Очень быстро они оказались в одном из дальних двориков, в тупике, у высокой стены, которую так просто не перепрыгнуть… Ну, то есть, капитан вот смог бы, пожалуй. Но этот? Без шансов.

И действительно, псих забился в угол и дрожал крупной дрожью.

– Пожалейте меня, – проныл он.

Капитан захохотал, и все его подчинённые подхватили.

– Пожалеть? – фыркнул он. – Ну ты смешной!

– Я буду кричать!

– Кричи сколько хочешь, – фыркнул кто-то из справедливых, – Тебя тут никто не услышит!

Они начали окружать выродка, медленно смыкая круг. Капитану нравилось наблюдать, как тот дрожит, опуская голову так, что спутанные волосы завешивают лицо, как приходит осознание неизбежности – правильно, бойся.

Так ещё веселее…

Выродок хохотнул.

Каким-то образом его тихий смех, подхваченный ветром, пронёсся по всей поляне, заставив их всех застыть на месте.

Выродок между тем медленно распрямился, и что-то в том, как он себя держал, неуловимо изменилось. В его стати появилось что-то… Небрежно-благородное, как будто…

– В него что, дух вселился? – спросил кто-то тихо.

Выродок поднял голову, грациозным жестом отбросив волосы с лица. Его глаза цвета чистейшего янтаря отражали зарево далёкого пожара, вспыхивая колдовскими искрами, а на губах играла мягкая улыбка.

– Значит, нас не услышат, – сказал он милым светским тоном, чуть склонив голову набок, – какая удача! Мои друзья очень хотели, чтобы я перемахнул через эту стену и сбежал, но вы, ребята, такие… узнаваемые… прямо с первых подслушанных мыслей.

Капитана продрало по спине холодом от этого тона.

Между тем, псих, оказавшийся на удивление красивым юношей, когда не корчил рожи, сделал ленивый шаг к ним, не отводя от капитана глаз.

– Как ты там думал? Что повеселишься этой ночью? Что меня прислали тебе боги?.. О, маленький глупый монстрик, ты даже не представляешь, как приятно мне это слышать! Кого кому прислали боги, правда, вопрос спорный. Я так долго не отпускал себя… и если уж нас не услышат и не увидят, то, право, почему бы мне не повеселиться немного? М?

Он тихо фыркнул, как один из тех благородных снобов, которых они грабили вчера.

Что… Что происходит? Капитан сжал зубы.

Что бы это ни было, его новая сила с этим справится!

– О, рассчитываешь, что позаимствованная сила тебе поможет? Ну-ну. Но да, я надеюсь, что она сможет хоть немного продлить веселье… Ладно, господа, эта ночь не продлится вечно, а мы ещё даже не начали наши танцы! Нападайте!

Многим из них нападать почему-то перехотелось.

– Ну хватит! – фыркнул капитан. – У этого безумца просто припадок, вот он и изображает из себя невесть кого. Вперёд!

Сам капитан, впрочем, остался на месте. Он решил посмотреть, кто из справедливых окажется при этом достаточно глупым, чтобы послушаться приказа.

Ну, один оказался.

Ласково улыбнувшись, псих одним танцующим движением уклонился от удара дубины, способного размозжить голову, и лёгким взмахом руки вспорол нападающему живот.

– Ой, как неловко, – продолжил улыбаться он, – кто-то потерял свои кишки. И, конечно, больше не может танцевать. Следующий партнёр? Прошу, господа. Я же жду!

– Он… он одержимый!! – проныл кто-то.

Псих фыркнул.

– Нет, господа, давайте проясним: одержимые здесь всё же вы. Увы, факт. Впрочем, засада: вы недостаточно одержимы, чтобы вовсе не отвечать за собственные действия. Вот вам не повезло, а! А я… Я просто вырос в интересных обстоятельствах, где жажда битвы и смерти была совершеннейшей нормой. Другие там не выживали. К сожалению, всякие глупые приобретённые установки не позволяют мне бегать и убивать всех, кто мне не нравится, или постоянно участвовать в разных военных кружках по интересам. Сложно слышать мысли тех, кто умирает, вот что я вам скажу… И только очень редко, сталкиваясь с уникальными алмазами вроде вас, я позволяю себе немного повеселиться. Ну разве это не мило?.. А теперь, когда мы разобрались с терминологией – нападайте. Мы будем веселиться, как вы и собирались!

И этот ненормальный улыбнулся.

Несколько человек, не выдержав нервного напряжения, рванулись к выходу – но этот монстр как будто возник там из ниоткуда, соткавшись из воздуха.

– О нет, – сказал он ласково, – так это работать не будет. Я снял перед вами свою маску, уважаемые, и это значит, вы никуда не уйдёте. Никогда. Сделка есть сделка! Я ведь спросил, не жалко ли вам меня! Вы так заразительно смеялись. Почему бы теперь не посмеяться мне, м? В моей жизни так мало веселья!

– Ты… мы будем кричать!

– Кричите, – разрешил он, – не волнуйтесь: вас никто не услышит.

11

**

– Как ты думаешь, монах-паникёр сумеет сбежать? – спросила Не Зовут задумчиво, наблюдая, как монах уводит за собой старательно собранную с нескольких постов стражу. – Я осознаю, что он весьма силён, но эти тоже на удивление многое могут. Они быстры и выносливы, накачаны силой под завязку. Если они его догонят…

– Он разберёт этих дилетантов на запчасти, – фыркнул тануки, поболтав в кувшине вино. – Серьёзно, каким надо быть дураком, чтобы оставить свой пост в таких обстоятельствах? Я просто не верю, что этот дурацкий план сработал!

Большой Меч, мысленно передвинув несколько камушков на доске, вернулся к разговору.

– А?.. Нет, была очень большая вероятность, что они именно так и поступят. Среди них почти нет опытных стражей, в конце концов, и ещё не выстроена дисциплина…

Взгляд Большого Меча скользнул туда, где огромная лиса с пятью огненными хвостами скакала по крышам, весело скалясь. Огонь плясал по её шкуре, она перетекала туда и сюда, грациозная, как видение…

– Парень, сосредоточься, – фыркнул тануки. – Мы тут город спасаем, помнишь?

Большой Меч очень постарался не покраснеть.

– Да, конечно. Просто я подумал, что госпоже Яо очень к лицу быть лисой. Она така-а-ая…

– Парень!

– Да, – у Большого Меча слегка покраснели уши, но он всё же вернулся в свою реальность. И задумчиво уставился на свой замыкающий камень западного направле… В смысле, на тануки.

– Я думаю, мы дали господину монаху достаточно времени, чтобы занять своих спутников, – сказал Большой Меч, – госпожа Яо тоже веселится. А значит, ваш выход, господин тануки! Вы помните план?

– Я захожу через главный вход и заявляю, что хочу выпить с градоправителем… Забавно получится, если он решит всё же лично ко мне выйти, а?

– Маловероятно, – покачал головой Большой Меч, мысленно взвешивая доску, – это неразумный ход с его стороны. Если верить госпоже Не Зовут, его носитель всё ещё сопротивляется ему. У него нет полной власти над городом, опять же… Нет, Печать постарается избежать прямого столкновения так долго, как это только возможно. Думая об этом артефакте, мы должны считать его тварью паразитического типа. Как гриб, возможно… Паразит не склонен к открытой конфронтации, пока полностью не контролирует носителя. Другое поведение нетипично. Другой ход будет просто неразумен в этих обстоятельствах… Время, господин тануки.

Тот тяжело вздохнул:

– Ладно, я пошёл. Связался ещё с сумасшедшими…

Тануки спрыгнул с крыши и решительно направился в сторону входа. Скоро его голос, предлагающий выпивку, эхом зазвучал из здания, отражаясь от высоких стен.

– Значит, наш выход, – Большой Меч покосился на медитирующую Не Зовут. Та мгновенно открыла глаза и встала одним грациозным движением.

– Давай же позаботимся о том, чтобы сделать дело.

***

У Хо-Хо болела голова.

Постоянно в эти дни. День? Сколько времени прошло? По ощущениям – вечность. Что-то было не так, но голос Печати, не смолкающий ни на мгновение, не давал толком думать.

Правильно ли это? Почему она стала такой громкой? Дурацкое ощущение неправильности не оставляло. Он забыл что-то подписать? Что-то не сделал? Не арестовал кого-то из тех, кого надо было?..

Хо-хо запутался.

Он был уверен, что добиться справедливости легко. В справедливом мире простые парни вроде него свободны, так? Они могут бороться с диктатурой жадности и глупости, сражаясь за высокие идеи. Они могут… Но что-то не так.

Возможно, он забыл выключить фонари.

Возможно, он забыл подписать документ.

Если бы Печать могла ещё хоть немного помолчать…

Они придут за нами. Они захотят украсть меня, потому что они завидуют.. Потому что они хотят ту силу, что живёт в тебе.

Они следят за тобой. Они придут за тобой.

Хо-хо вздрогнул и получше забаррикадировал дверь.

Он дрожал. Его знобило.

Неужели за ним правда придут? Неужели враги правда попытаются убить его? Только за то, что он хотел, как лучше? Только за то, что его выбрали боги?..

..Мир несправедлив. Он никогда не был добр к Хо-Хо, и, быть может, никогда и не будет. Сколько ни бейся, сколько ни рвись…

Ты ничто без меня. Но со мной ты – владыка. Передай мне контроль, и я сделаю всё за тебя. Просто скажи “да”, и голова перестанет болеть.

..Это звучит отлично, да?

Но что-то в этом есть неправильное.

Может, он не погасил фонари.

Может, он не подписал документ.

..Может, он почему-то не хочет говорить “да”.

Что-то есть в пульсации его собственной магии. Что-то было в том, что сказала та красивая леди с чёрными глазами.

Что-то, что он упускает.

В коридоре загрохотало. Зазвучали ругательства.

Дай мне контроль! Позволь нам наконец слиться воедино. Вместе мы станем непобедимым существом! Скажи “да”!

..Я не знаю.

Неужели ты не читал о наделённых суперсилой героях, которые несут в жизнь справедливость? Ты можешь стать одним из них! Просто скажи “да”!

..Я не уверен.

Когда я полностью сольюсь с тобой, мы станем непобедимы! Ты станешь самым могущественным магом, живущим в мире! Ты сможешь изменить его!

Голова раскалывалась.

Перед его глазами мелькали картинки всех пережитых унижений, всех будущих величий, но что-то в этом во всём было не так.

Не так.

Между тем, его обняла знакомая, мягкая тьма, ослабляя боль. Ах да, леди с яёрными глазами… Она снова здесь, да?

СКАЖИ ДА СКАЖИ ДА СКАЖИ

– Заткнись! – закричал Хо-Хо.

Вопли печати немного поутихли.

Немного.

Но сквозь это всё начали пробиваться мысли.

Какое величие? Какая справедливость? Что он получает от этого чудесного артефакта пока что, кроме дикой мигрени, мутного сознания и постоянного страха? Это так должна выглядеть власть? Потому что пока что это выглядит, как дерьмо!

Как же ты всё же жалок.

Боль была резкой, ослепляющей, она пронеслась по сознанию волной. Хо-Хо, кажется, закричал, но сам он ничего не слышал.

Ты был избран для великих целей, но в тебе нет и капли спинного мозга. Мой подлинный господин превратил бы тебя в чучело и показывал бы своим ученикам, как образец жалкого и ничтожного. Даже перед лицом величия ты не можешь сказать одно-единственное “да”...

Ну хорошо.

Значит, пойдём другим путём.

Больно-больно-больно…

Темно…

Нет!!

В полной темноте, что изо всех сил пыталась забрать его боль, но уже не могла, Хо-Хо рванулся к странному танцующему лучу света.

..Это оказался меч.

Большой, сияющий духовный меч. Он плясал в воздухе. И блокировал всполохи золотистых нитей, что атаковали культиватора, этот меч контролирующего, и ту самую черноглазую леди.

Хо-Хо моргнул, ошеломлённо рассматривая проломленную в нескольких местах стену, зарево пожара за окном, размолотую в щепку мебель и расчищенную площадку, где он (?) сражался (??) с парой культиваторов (??!!)

Что нахрен вообще…

– Он с нами! – воскликнула черноглазая женщина. – Это наше окно!

– Эй, парень, – культиватор уставился на Хо-Хо большими круглыми глазами. – Ты меня понимаешь?

Хо-хо сглотнул.

Он понимал.

Понимал, что, кажется, облажался.

Не сказать, чтобы в голове у него офигеть как прояснилось, конечно. Честно говоря, болела она так, как будто его череп едва не раскололся – что, учитывая обстоятельства, может даже не метафора…

Так что нет, это не было его звёздным часом. Но по сравнению с минувшим днём (или сколько времени он там был под контролем проклятой вещицы) Хо-Хо был полностью в сознании.

Достаточно, чтобы понимать, что натворил.

И как попал.

И вот перед ним стоял этот герой, как насмешка над всем, что случилось. Высокий и плечистый, гордый и сияющий, с этим дурацким мечом – он был всем, чем Хо-Хо хотел бы стать.

У этого парня наверняка нет проблем с девушками. Им наверняка не помыкают старшие братья. Он может жить жизнью, которой хочет. И теперь, в конце этой истории, этот герой наверняка получит награду за то, что победил мерзкого злодея.

Его, Хо-Хо.

Что с ним сделают теперь? Отец убьёт его, тут можно не сомневаться. И…

Это можно изменить.

Опять ты…

Это можно изменить, если ты примешь мою силу.

– Парень, что бы оно ни говорило тебе, не слушай.

Не будь дураком.

Всё, что им нужно – забрать твою силу.

Всё, что им нужно – быть героями, победившими зло.

Украсть твою славу, не позволить тебе возвыситься, вот зачем они пришли.

Ты был жалким и умрёшь жалким. Если не примешь меня.

– ..Господин Хо, – говорила черноглазая леди, – ты должен понимать, что эта сущность не на твоей стороне. Она причиняет людям вред..

Я приношу справедливость

– ..И является частью мира, который не должен пересекаться с нашим. Положи Печать и отойди, господин Хо. Скажи ей “нет”. Это твой последний шанс.

Это твой последний шанс. Они убьют тебя.

– Эй, послушай, – проклятый герой, которого Хо уже ненавидел, смотрел серьёзно, не отрываясь, – ты очень сильный.

У Хо даже вырвался болезненный смешок.

Что?

Он насмехается над тобой.

Да я уже понял, мерзкая ты штука!

– Ты очень сильный, – повторил герой серьёзно. – Что бы оно тебе ни говорило – а я уверен, оно говорит, потому что именно так поступают твари подобного типа. Им нужно показать тебе, насколько ты от них зависим. Но это ложь. Я встречал много жертв одержимостей, и впервые вижу, чтобы кто-то мог так уверенно сопротивляться настолько серьёзному противнику. Я восхищаюсь тобой, господин Хо.

Хо моргнул.

Он же не может всерьёз иметь это в виду, правда?

Разумеется нет. Он заговаривает тебе зубы.

– Господин Хо, я уверяю тебя, что говорю правду, – герой подошёл ещё на шаг ближе. Его меч повис в воздухе, мягко сияя. – Понимаешь, у подобных артефактов-паразитов очень характерный почерк: они используют то, что существует в голове жертвы, чтобы манипулировать ею. В какой-то момент реальность окончательно искажается, и человек перестаёт быть собой. Попасться в такую ловушку легко, вырваться сложнее…

– Время, – отрывисто бросила черноглазая леди.

– ..Конечно, – вздохнул герой. – Я просто хочу, чтобы господин Хо понимал: этот артефакт действительно ему лжёт, что бы ни говорил. Бывают разные случаи, но здесь и сейчас уже понятно, какого рода эта сущность. Много людей в городе погибло, господин Хо. И посмотри, что это сделало с тобой…

Я дал тебе силу.

– ..Ты измождён, твои глаза кровоточат. Ты не выглядишь здоровым, господин Хо. Ничто, что желало бы тебе добра, не довело бы тебя до такого состояния.

У тебя нет других вариантов. Ты можешь выбрать меня или сдохнуть.

– ..Он говорит, что у тебя нет другого выбора, да?

Хо моргнул и удивлённо уставился на черноглазую женщину. Она его тоже слышит?

– Я его не слышу, если ты об этом подумал. Просто они все так говорят.

– Леди права, – отметил герой. – Все без исключения ментальные паразиты пытаются убедить жертву, что у неё нет выбора, нет выхода, что все двери закрыты, нет никого, кто поймёт и поможет. Так жертву проще контролировать.

– И они всегда лгут, – отметила женщина. – Но это очень сложно понять в минуту, когда шёпот твари звучит в ушах. Они хороши в этом.

– Положи печать на пол, господин Хо. Пожалуйста.

Он сглотнул.

– Они убьют меня, – что как бы даже заслуженно.

– Никто тебя не убьёт.

Лжец.

– Лжец!

– Никто тебя не убьёт, – повторил герой. – Я обещаю, я им не позволю. Ты тут такая же жертва, господин Хо… Но, пока артефакт работает, он вредит людям. Его нужно запечатать.

Хо прикрыл глаза.

– Я всего лишь… хотел сделать всё правильно.

– Я знаю, – ответил герой тихо. – У тебя ещё будет шанс.

Хо тихо фыркнул.

Герой, конечно же, лгал.

Но и не лгал.

К Хо-Хо вернулось достаточно мозгов, чтобы понимать: они обязаны остановить эту жадную штуку, что он держит в руках. Она, очевидно, совершенно безумна. И, рано или поздно, культиваторы сделают это.

Ты останешься со мной.

– Даже если это всё закончится, – сказал Хо-Хо, сглотнув, – даже если меня не казнят за всё случившееся, мой отец превратит мою жизнь в кошмар. Так что… давайте заканчивать.

Женщина тихо выругалась.

– Ты что, не слышал, господин Хо? Эта штука лжёт тебе. Лжёт, понятно? Всё не так плохо, как ты воображаешь в своей трагичной малолетней голове. Всё решится! Там за окном огромный мир, знаешь ли!

– Для вас, – эти маги, которые никогда не понимают и не поймут, насколько конкретный мир может быть маленьким.

– Эй, – когда этот герой оказался так близко к нему? Когда успел положить руку на плечо? – Я обещаю, что тебе не надо будет возвращаться к отцу, когда всё кончится. У тебя будет вариант, кроме.

Он лжёт.

Хо-Хо сглотнул.

Лжёт или нет, не важно.

Я лучше поверю им, чем тебе. И, в любом случае, с этим надо заканчивать.

Сдавленно выдохнув, он выпустил Печать из рук. Её дикий вопль звенел у него в ушах, голова взорвалась новой порцией боли, и мир потемнел.

12

**

– Мне кажется, он подох, – сказал кто-то у Хо-Хо над головой. – А я боюсь трупов!

Трупов Хо-Хо тоже немного боялся, потому встрепенулся. Слегка.

– А! Он шевелится! Парень, ты – голодный мертвец? Если да, то не ешь меня, пожалуйста!

Хо-Хо завозился ещё активней, потому что голодных мертвецов он в среднем боялся ещё больше, чем мирнолежащих. Не с первой попытки, но у него получилось открыть глаза.

Потолок был обветшалый и незнакомый. Как и комната. Как и юноша в сером монашеском одеянии, держащий наперевес горшок.

– Ты мёртвый или живой? – спросил юноша подозрительно. – Отвечай быстро, а то я воспользуюсь своим оружием!

Горшок на оружие не тянул, но голова у Хо-Хо достаточно болела и без всяких сумасшедших, пытающихся его повторно упокоить.

– Живой, – прохрипел он сорванным голосом…

И вдруг осознал, что правда – живой.

И это было чудесное чудо, потому что в последний раз, когда он мог думать, он был уверен, что не выберется оттуда живым. Но в то же время это был и кошмар, потому что теперь придётся как-то иметь дело со всем этим безумием, и отец на этот раз точно сломает ему не одну кость, а несколько, и его, возможно, посадят в тюрьму…

– Эй-эй, а ну перестань паниковать! – возмутился монах. – Паниковать здесь должен я! Меня посадили за тобой следить, и у меня теперь стресс! Ты меня напугал, везунчик!

– ..Везунчик?

– А то, – фыркнул монах, – как тебе ещё назвать, если ты из такой передряги вышел не только живым, но ещё и вменяемым? Везунчик и талант, вот кто у нас ты. И нечего на меня глаза пучить!

– А.. где я? – если это была тюрьма, то, надо признать, очень странная. И на удивление комфортабельная: несмотря на лёгкую обветшалость, комната в целом выглядела очень даже достойно.

– Где?.. А, ты в нашем логове, лечишься. Большой Меч, тануки и Не Зовут пошли торговаться с твоим папашей, скоро должны вернуться. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, с победой – чего ещё ждать от героев? А мы, простые смертные, сидим тут, страдаем… Кстати, хочешь быть моим учеником? Я не шутил насчёт твоего таланта, если что. Паре трюков для ментальных магов я мог бы тебя потом подучить. Что скажешь?

Хо-Хо сглотнул. В любых других обстоятельствах, он тут же ухватился бы за возможность, но после богини…