Текст книги "Камень Чародеев"

Автор книги: Алина Кривопалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– За ним, – скомандовал я.

Нам с трудом удалось отбить соседний с номером Волкова номер. После того, как он вышел, я пробрался в номер (отмычки творят чудеса) и установил видеокамеры. Вечером к Волкову пришел какой-то мужчина. Мы с помощью ноутбука их прослушивали.

– Ну что? Как товар? – Волков сидел в кресле и докуривал сигару.

– Все хорошо. Как всегда.

– Как там девчонка? Позвонила этим горе – сыщикам?

– Да.

– Замечательно.

– Что нам теперь с ней делать?

– Она мне больше не нужна. На рассвете избавьтесь от нее.

– Хорошо. До свидания.

Мужчина вышел.

– Костя! – заорал он мне на ухо. – У нас есть шанс ее спасти. Пошли.

– Как? Мы даже не знаем где она.

– Да пошли же. Доверься мне.

Мы выбежали из комнаты и увидели того мужчину, входящего в туалет. Забежав за ним, мы встали за кабинки, чтобы нас не было видно. Мужчина огляделся и щелкнул пальцами, но Джек успел до него. Мужчина остался на месте.

– Черт! – вслух сказал он. – Ничего не понимаю. А-а-а. Так это твоих рук дело, – сказал он, увидев улыбающегося Джека, выходящего из-за кабинки.

– Да.

– Немедленно сними заклинание против перемещения!

– Неа, – по-детски сказал Джек.

– Ну я тебя сейчас…

– Что?

– В лягушку превращу!

– Валяй, – усмехнулся он.

Полчаса продолжался этот поединок. Джек все это время лишь посмеивался, да подшучивал над своим противником. Когда тот выдохся, Джек нахмурился, сомкнул два пальца и мужчина схватился за горло.

– Отпусти, – прохрипел он.

– Скажи, о каком товаре шла речь?

– Я ничего не скажу.

– Хорошо, – Джек еще сильнее сомкнул пальцы. Он все еще стоял на одном месте, а мужчина в центре. Случайные посетители, увидев столь странную картину, корчившегося на полу мужчины, лишь сбегали без оглядки.

– Ладно, твоя взяла. Это мыло. Всего лишь мыло, незаконно продаваемое нами за границу.

Джек ухмыльнулся, но раскрывать все, что он знал, не спешил.

– Где Аня?

– Не знаю.

– Врешь, – прошипел Джек и сомкнул пальцы почти полностью. Мужчина побледнел. Он чуть ослабил хватку.

– На его заводе.

– Каком?

– По производству мыла. Я не помню точный адрес.

– Где на заводе? Конкретно.

– Я не знаю. При мне ее увели в другое место, но я не знаю какое. Клянусь. Тем более, там повсюду охрана. Вы не проникнете.

– Услышать «клянусь» от такого человека как ты, глупо.

Джек разжал пальцы, и мужчина потерял сознание.

– Когда он очнется, он все расскажет Волкову.

– Не расскажет. Я стер из его памяти нашу встречу, – улыбнулся Джек. – Пошли, нужно Аню вытаскивать.

– Ты уверен, что это хороший план?

– Нет, но другого у меня нет.

– Хорошо. Значит я открываю арку, мы проходим, находим Аню и сбегаем. Так?

– Все так.

– Джек, ты безумец.

– Я знаю. Открывай.

Мы попали в какой-то коридор и стали потихоньку по нему продвигаться. Выглянув в окно, мы обнаружили, что фабрика стоит неподалеку, а здание, в котором они сейчас находятся, скорее всего, дом Волкова. За окном стояла кромешная темнота. В коридоре не было ни одного источника света, вследствие этого мы постоянно на что-то натыкались.

– Можно я сотворю светлячка? Ну пожалуйста, – взмолился Джек, после очередной «встречи» со стулом.

– А что это такое?

– Светлячок? Это небольшой светящийся шарик. Он нам послужит путеводителем.

– Мы не можем рисковать. Нас могут увидеть. Черт, – тихо выругался я. – Давай своего светлячка, а то мы сейчас все ноги переломаем.

Мы завернули за угол и Джек спрятал светлячка в карман. В следующем коридоре тоже была кромешная темнота. Свет луны сюда тоже не проникал. Джек послал поисковый светлячок в темноту.

– Ну что?

– Пусто. Можно идти.

Мы снова двинулись по темному коридору. Сзади послышались шаги. Остановились. Тишина. Продолжили движение. Шаги стали отчетливее. Остановились. Тишина. Терпение лопнуло. Мы обернулись. Это оказались Марина и Артем.

– Какого черта? – возмутился Джек.

– Мы хотели помочь.

– Помочь? Как вы нас нашли? Следили?

– Нет, – обиделся Артем. – Мы шли следом.

– О боги, когда же это закончится? – пробурчал я.

Теперь шаги за спиной услышали все вчетвером. Остановились. Обернулись.

– Ба! Какие люди, – обрадовался Джек.

– Черт побери! – повысил я голос, и сразу пять человек на меня шикнули. – Вы то, что здесь делаете? – снова шепотом сказал я.

– Мы тоже хотим спасти Аню. Она нам все-таки не чужой человек, – обиженно сказала Лера.

– Мы не пойдем такой оравой. Кто-то должен уйти.

Желающих не нашлось, а выгонять силой рука не поднялась. Пришлось идти вшестером. Вскоре мы наткнулись на какую-то дверь. За ней обнаружилась лестница. По пути между ногами кто-то бегал. Разобрать в темноте тараканы это или кто-то еще, было невозможно, но все равно противно. Все три двери в подвале были закрыты. Только третья дверь была подернута легкой розовой дымкой.

– Отойди! – сказал Джек и произнес заклинание, но дверь не открылась. – Нет. Я еще раз попробую, – попытался он остановить меня, но я и слушать не стал. Со всего разбегу я налетел плечом на дверь. Раз налетел, дверь устояла. Второй раз налетел, дверь устояла. Третьего раз она не выдержала и буквально рассыпалась на щепки и я, слегка не рассчитавший силу, врезался в полку.

– Ой. Это вы! Боже, как я рада вас видеть! – Аня кинулась ко мне. Я пошатнулся, но не упал. – Тебе больно? – забеспокоилась она, увидев кровоточащую рану на плече.

– Ерунда, – отмахнулся я.

– Нужно отсюда выбираться, пока нас всех не поймали.

– А вы все тут? – Аня только сейчас увидела количество человек, стоявших за дверью.

Мы поднялись наверх и вышли в тот же коридор.

– Так. Давайте разделимся. Лера, Саша и Артем в одну сторону. Все остальные в другую. Встречаемся на улице. Если у кого-то что-то случится, кричите или посылайте алимов. Всё. Разошлись, – раздал инструкции я.

Обе группы разошлись в разные стороны, но через полчаса встретились опять на том же месте.

– Что за…?

– Все ясно. Эффект круга.

– Чего?

– Эффект круга. Куда бы ты не пошел, ты придешь либо в одну точку, либо в другую, – пояснила Аня.

– Но мы же как-то сюда пришли. Значит, отсюда есть выход. Просто его надо поискать. Подождите. Можно же открыть арку в квартиру! И как это я раньше не догадался!

– Это невозможно. Магия в круге не работает.

– Я не чародей, – ухмыльнулся я и открыл арку в квартиру.

– Костя, а ты не мог открыть мне в арку вон в тот ангар, – ласково попросила Аня. – Хотя бы на минуточку. Пожалуйста.

– А зачем?

– Там Мэтт.

– Понял. Значит так, все идут через арку домой, а мы скоро подойдем.

– Ничего подобного. Пойдем все вместе, – возразила Лера.

Открыв арку, я увидел, что арок почему-то стало три, причем заметил я это, когда уже все прошли и получилось, что все попали в разные места.

– Я же говорила, что магия не работает. А, видимо, твоя энергия сработала против тебя.

– Ничего Анют, мы их всех соберем, – мы шагнули в одну из арок.

***

– Где это мы?

– По-моему, в одном из коридоров. Неужели Костя что-то напутал?

Мы стали поочередно толкать двери, чтобы найти выход, но пока безуспешно. Я толкнула тяжелую дубовую дверь, но она не поддалась. Пришлось навалиться всем корпусом. Дверь открылась. Передо мной раскинулся огромный зал. В середине стоял длинный овальный стол. Видимо раньше здесь часто проводились различные конференции, заседания или собрания. Вокруг стола стояли деревянные стулья. Один из них я попробовала отодвинуть, но стул оказался настолько тяжелым, что не сдвинулся ни на сантиметр. Пришлось оставить это бесполезное занятие. Следующим пунктом этого странного интерьера были окна. Они выходили на заброшенный парк. Занавесок на них не было. Никаких ламп, люстр я тоже не нашла. Скорее всего, здесь собирались днем, поэтому-то ламп и не было. Собирающимся вполне хватало солнечного света. Обычно, первое впечатление не всегда оказывается верным, но в этом случае оно было правильным. Первая мысль, которая посетила меня, когда я вошла, была: «Какой странный зал. Темный. Нежилой».

– Удивительное место. Напоминает гроб, – сказала Саша, войдя вслед за мной.

– Почему?

– Такой же темный, неживой и жуткий.

– Как может зал быть "неживым"?

– Я имела в виду, что атмосфера здесь неживая какая-то. Такое ощущение, что здесь решали кого убивать, а потом убивали, – спокойно пояснила Саша.

– Да ну, брось. Что за глупости. Обыкновенный зал, ну да, нежилой. Ну и что?

– А, по-моему, твоя подруга права, – сказал чей-то голос.

Мы повернулись. На другом конце зала стоял мужчина. Он медленно стал подходить к ним.

– Кто вы?

– А разве непонятно? – мужчина сладко улыбнулся.

– Волков, – с ужасом поняла я.

– Вообще-то я предпочитаю, чтобы меня называли по имени и отчеству, а то по фамилии как-то вульгарно.

– А я предпочитаю, чтоб моих друзей не похищали, – огрызнулась я.

– Да не нужны мне твои друзья. Мне были нужны вы.

– Это была ловушка? – ужаснулась Саша.

– Да. И, кажется, она захлопнулась, – с удовлетворением сказал Волков.

– Но… Зачем?

– Я знал, что Аня вам небезразлична, вот и устроил это. Ну да ладно, хватит демагогии, – он стал абсолютно серьезным. Вся его слащавость куда-то испарилась.

– Отдайте мне медальоны и можете идти.

– Что?

– Отдай их мне.

– Нет.

– Отдай их, девчонка. Отдай медальоны. Иначе...

– Что? Что иначе? – расхрабрилась я.

– Иначе, – он поднял руку и Саша упала как подкошенная. Ей вдруг стало нечем дышать. – Иначе,– спокойно повторил он,– она умрет.

– Что вам нужно?

– Ваши медальоны.

– Но зачем?

– Не твоего ума дело.

– Тогда убейте нас обоих и заберите их. Я не отдам, – я сама не понимала, почему не отдаю медальоны, но сердцем чувствовала, что не надо.

– Нет. Я убью только ее. А тебя не трону.

– Почему?

– Чтобы тебя потом мучила совесть, что ты отдала жизнь подруги, за то, чтобы какой-то камушек остался у тебя.

– Да подавись ты им,– я сорвала медальон свой и Сашин и кинула ему под ноги,– Только не убивай ее.

Мужчина взял медальоны, сделал жест рукой, и Саша смогла свободно дышать. Он развернулся и направился к выходу.

– А ну вернись, сволочь, – грозный голос Кости эхом раскатился по залу.

Я обернулась и увидела всех, стоящих у двери. Марина подбежала и помогла Саше подняться.

– Верни то, что забрал, – тем же тоном повторил Костя.

– А не то что? – ухмыльнулся мужчина. – Ранишь меня своим простым пистолетиком?

– А не то тебе крышка, – Аня вышла вперед. – Двух чародеев тебе не одолеть.

– Интересно, каких это двух?

Джек вышел вперед и встал рядом с Аней. Костя же не спешил раскрывать все карты. Он прекрасно понимал, что у Волкова «козырных» больше, но он ждал его действий.

– Ха-ха-ха. И ты хочешь меня этим испугать? Меня, чародея первого уровня? Ты, девчонка.

– Это мы еще посмотрим. Немедленно верни медальоны!

– Как бы не так. Вот уж кто точно должен был молчать, так это ты.

– Это еще почему?

– Ты мне неустойку должна за преждевременный разрыв контракта. Тебе напомнить сумму?

– Козел, – прошипела Аня. – А тебе напомнить, что ты мне должен вернуть моего алима?

– Ха. Докажи, что он у меня.

– Вот приведу сюда совет чародеев, тогда ты по-другому запоешь!

– А ты сначала выйди из здания.

– Хорош ругаться, – остановил их Костя. – Давай так. Ты вернешь девочкам медальоны и забудешь про неустойку. Договорились?

– Разбежался. Много то ты хочешь. А у меня есть другое предложение.

Он сжал пальцы и Аня упала и схватилась за горло. Волков продолжил:

– Я отпущу ее, но при одном условии. Вы дадите мне уйти.

– Да вали уже. Только отпусти ее. – Костя нагнулся к Ане.

Волков неожиданно отпустил ее и пустил в нашу сторону два магических луча. То, что они предназначались нам, я поняла сразу, но то страха у меня совсем отшибло сознание. Когда же лучи почти добрались до своей цели, перед нами возник магический щит и лучи с грохотом разбились об него. Мы удивленно повернули голову. Марина и Артем опустили руки. С ладошек постепенно исчезало синее свечение. Волков открыл рот от изумления. Костя воспользовался моментом и сшиб его ударной волной. «Чародей первого уровня» упал как подкошенный. Я подошла и отобрала у него наши медальоны.

– Как? – только и смогла спросить я.

Марина и Артем, ослабевшие после заклинания, опираясь на Костю и Джека, засмеялись.

– Мы тоже чародеи. Забыли?

Выход из здания нашелся сразу. Это была противоположная дверь в зале. Мы попали на внутренний двор. Выйдя через черный ход, мы попали на тот пригорок, с которого я впервые увидела это место. Отсюда фабрика была как на ладони. Марина, Артем и Саша прислонились к дереву.

– Это тебе за все! – Аня подняла вверх руки, сказала заклинание и вся фабрика вспыхнула как спичка. С фабрики, огонь перекинулся на дом Волкова, а там и на амбар.

– Там же твой алим! – закричала я.

– Нет, – спокойно ответила Аня. – Мы выпустили его, а потом сразу к вам.

– Но как вы нас нашли?

– Запомни, Лера. Каждый медальон неповторим и сохраняет печать хозяина. Мне стоило только запустить поискового светлячка, и я вас нашла.

Мы еще долго смотрели на горящую фабрику, на панику на заводе, но потом решили вернуться домой. Аня почувствовала, как слабеет. «Да, мощное было заклинание», – подумала она и потеряла сознание. Костя подхватил ее на руки и открыл арку. «Да,– подумал он, – Нелегкая выдалась ночка».

***

Глава 8

Потеря.

Дождь методично стучал по крыше. Капли залетали в форточку и красивыми бусинками оседали на подоконнике. Костя шуршал книгой, не желая начинать разговор. Остальные тоже не торопились. Я не выдержала и спросила:

– Откуда вы узнали заклинание?

– Мы всего лишь использовали артефакт.

– Что?

– Вы много пропустили, – рассмеялась Марина. – Начну сначала. После того, как мы разбежались, вернее вы с Сашей ушли, мы с Темой помирились и пошли на квартиру Боба. Сначала мы не нашли там ничего интересного, но потом натолкнулись на камин и решили исследовать его со всех сторон. Артем вспомнил слово, которое однажды услышал, когда случайно показался за дверью. Он произнес его и камин отъехал в сторону. Перед нами открылась небольшая комната, но что это была за комната! Деревянный стол был изготовлен в девятнадцатом или даже восемнадцатом веке! На полках лежали такие раритеты, которые только снятся археологам и кладоискателям. В столе мы нашли его записную книжку. На первых страницах не было ничего интересного, но потом такое началось. Было похоже на то, что этот дневник он вел с самого детства. Там описывалось, как впервые он надел медальон, как поступил в Академию, как познакомился с Соловьевым, другом его отца, а потом как попал в лабораторию. Вот с лаборатории все и началось. В тот день, когда первая пара камней пропала, Боб был свидетелем. Он видел, что это сделала пара молодых ученых. Это были Александр и Мария Владимировы. На следующий день он их сдал Волкову для того, чтобы утвердиться хотя бы в глазах «правой руки». Но Волков разобрался с учеными по-своему. Он отправляет их в якобы командировку, а в полете в самолете должна была взорваться бомба. Все проходит идеально. Спецслужбы списывают это на террористов. Сразу же после авиакатастрофы Боб докладывает, что у этих ученых осталось четверо детей. Волков боится, что, когда дети вырастут и узнают правду, то ему не поздоровится. Конечно четверо чародеев не очень большая помеха, но если у них появятся связи и они смогут все это доказать, то ему крышка. Однако он рассудил по-другому. Четверо детей не помеха, если они не чародеи. Он дает Бобу задание, разнести всех детей по детдомам в обычном мире. Теперь он уверен, что дети никогда не узнают правду, но он не учел одной маленькой детали – Боба. Он был свидетелем и пособником. Он много знает и в случае чего, может начать шантажировать, что он и сделал, когда год назад узнал, что Волков его обманул, сказав, что он собирается закрыть дыру между мирами навсегда, чтобы никакие отголоски не беспокоили, а на самом деле, он собирался соединить миры, как и Соловьев, чтобы в естественном отборе победил сильнейший. Боб разыскивает тех четверых детей и начинает шантажировать Волкова. Мол, если ты не оставишь свою затею с соединением миров, я все расскажу детям. Вот Волков его и убирает. До этого он пишет, что те камни, которые украли Владимировы, он надежно перепрятал в мире чародеев, чтобы Волков их никогда не нашел.

– Владимировы не редкая фамилия. Может быть? ... – осторожно начала я, чувствуя, что голос меня не слушается.

– Нет. Мы проверили. Все мы поступили в один и тот же день. И день этот был как раз следующий день после катастрофы. Таких случайностей быть не может. Тем более, наши даты рождения совпадают с теми.

– Мы…

– Да, – тихо сказала Марина. – Мы семья. Та, которой воспользовался Боб.

– Волков… Чтоб ты сдох! – заорала я.

– Лер, что с тобой?

– ЧТО СО МНОЙ? До последнего момента я надеялась, что мои настоящие родители живы! А теперь я из принципа отомщу ему. Я найду эту дырку и закрою ее. Кстати, как?

– Нужно вставить туда два камня: «свет» и «тьму». Тогда дырка закроется навсегда.

– Вот.

– Это в мире чародеев!

– Пофигу! Я сделаю это. Эта сволочь должна получить по заслугам.

– Ты же даже не знаешь где он, – попыталась остудить мой пыл Саша, но бесполезно. Кровь закипала в жилах.

– Боб оставил карту. Вернее он оставил анаграмму и написал, что, если расшифровать, то там будет написан город и место, где найти вторую подсказку.

– И сколько может быть таких «ключей»? – спросил Костя, давно оставивший свою неинтересную книгу. Здесь сюжет позабавней наклевывается.

– Понятия не имею, – искренне ответила Марина. – Сначала нужно первую анаграмму расшифровать.

– Ну это не проблема. Покажи.

Она протянула листочек. Костя внимательно прочитал, пошевелил губами и сказал:

– Греа. Есть такой?

– Есть, – Аня присела на кровати.

– Я еду туда.

– Стоять! – крикнул Эрик. Впервые услышала, чтобы он кричал. – Во-первых, никто никуда не поедет. Это не наше дело. Во-вторых, если кто-то и поедет, то не ты. Ты даже простейших заклинаний не знаешь!

Бумажка на столе вспыхнула и погасала, сгорев дотла.

– Интуитивная магия. Уважаю, – сказала Аня.

– Что?

– Очень редкий вид магии. Его невозможно определить никаким опознавателем. Раз. Во-вторых, им нельзя управлять. Магия происходит тогда, когда ты испытываешь сильные чувства. Например, если ты очень рада, то может появиться фейерверк.

Я рассеянно выслушала ее, не придав ни малейшего значения услышанному, и повернулась к Эрику.

– Эрик, я уважаю твое мнение, но мне лично небезразлично, что произойдет, когда камень «тьмы» воткнут в дырку.

– Война будет ужасной, – тихо сказал Артем. – Люди против чародеев проиграют.

Мы замолчали. Выбор конечно вещь сложная, но иногда очень ненужная.

Поезд уносил нас все дальше и дальше от родных мест. Природа, казалось, не успевала менять цвета. То она было коричнево-золотая, то отливала красным. Городов даже не было видно. Вокруг только леса и поля. Мелькали небольшие станции с такими же названиями, как и деревни, расположенные за ними. Решение было принято единогласно. Все согласились с тем, что нужно что-то делать и пускать это на произвол нельзя. Марину и Артема уговорили остаться дома, потому что они, во-первых, совсем не владеют магией (магический щит, который они использовали в здании, был всего лишь однодейственный артефакт, найденный у Боба на полке), а, во-вторых, нам нужен был кто-то, кто будет сообщать, что творит Волков в обычном мире. Остальные отправились искать камень. В данной ситуации поговорка «меньше народу больше кислороду» не работала. Нам нужно было больше специалистов по магии. Нас с Сашей изначально не хотели брать, но что им оставалось делать, когда они обнаружили нас в вагоне?! На самом деле, пройти за ними через арку в мир чародеев оказалось несложным, да и потом тайком купить билеты в это же купе тоже.

В дверь купе постучали.

– Можно войти? – в проем заглянул парень. – А то уже все места заняли.

– Заходите.

– Спасибо. А вы куда едете?

– В Попрыгушки. Это деревня такая, – пояснила Аня.

– Да я знаю. Я местный. Я из столицы домой возвращаюсь. К матушке, да братишкам.

Наступила тишина. Костя внимательно изучал блокнот Боба. Аня – свою руку. Джек – муху на стекле. Я – свою футболку. Саша – свои сережки. В общем, каждому было чем заняться. Один парень скучал без дела. Он изучил каждого и не нашел в нас ничего интересно. Он искренне надеялся, что собеседники окажутся разговорчивее, но его надежды не оправдались. Тогда он начал:

– А у нас в деревне мельница есть. Мы там муку перемалываем. Я лично участвовал в постройке. Старая мельница развалилась, вот два года назад построили новую. Интересно, что изменилось? Просто я два года назад в столицу уехал на заработки, да вот что-то не получилось. Работодатель какой-то нехороший попался. Нечестный. Ни копейки не заплатил. Бесплатно на него два года батрачил, – парень искренне делился своим горем, но слушателей не нашлось. Тогда он решил пойти по другому пути. – А вы слышали последнюю новость?

На него молча уставились. Произведя должное впечатление, парень продолжил:

– Мирзляк в лесу человека загрыз.

Пауза затянулась.

– Ой, моя станция. Так с вами заболтался, что чуть не прозевал. Пока. Может еще увидимся, – бросил он, выбегая из купе.

– Надеюсь никогда. С сумасшедшими не общаюсь, – отрываясь от блокнота, сказал Костя.

– Да ладно тебе. Просто парень не в себе. По дому соскучился, – вступилась за него Аня.

– А по…этим…ну как их там?

– Мирзлякам?

– Да. Он что, тоже соскучился? И вообще что за ерунду он тут нес?

– Между прочим, мирзляки действительно существуют. Это разновидность нечисти. Только я не помню где.

– Даже так. А что еще тогда интересненького нас ожидает в вашем мире?

Аня только фыркнула. Джек промолчал. Он не блистал названиями нечисти и потому не стал ввязываться в спор. Через полчаса поезд остановился, объявив, что это последняя станция. Так называемая станция – это маленький деревянный домик, где от силы бы поместилось пять человек. Вышедших в Попрыгушках было немного. Все как-то быстро разбрелись, а мы остались стоять на станции не зная, что дальше делать. Мы зашли за домик и оглянулись вокруг. А посмотреть на что было. Впереди, насколько хватало глаз, простирался настоящий лес. Сосны-великаны величаво выступали вперед, закрывая узкую тропку. Хозяева леса. Солнце ласкало золотистым светом деревья, окрашивая их в яркие цвета. Легкий ветерок склонял послушные макушки. Запах леса щекотал ноздри. По левую сторону простиралось озеро, на берегу которого невдалеке виднелась деревушка. Трава мягко стелилась по земле. Так и хотелось лечь на нее и лежать до скончания века, ощущая прохладу. «Как в моем сне» – подумала я.

– И куда теперь?

– А фиг его знает, – искренне ответил Костя.

– Как? Ты же изучал блокнот. Вот и веди.

– В блокноте «куда идти» не написано.

– Что же ты тогда там вычитал?

– Первым делом, мы должны попасть в Грею. Там на площади, я так понял, мы должны найти листочек с названием еще одного города и так далее.

– Это мы и так знаем. Сколько городов?

– Понятия не имею. Вот только в последнем из них мы и найдем эти камни.

– Весело. А если их двадцать?

– Значит обойдем все двадцать. Поймите, теперь все зависит только от нас.

– Так. Ну хватит демагогии, – прервала его Аня. – А то ты сейчас еще и вселенную припишешь. Мол, мы должны и ее спасти. Наша главная задача, на данный момент, добраться до города. Вот мы ее и выполним.

– Сейчас спросим в кассе, когда поезд в эту Грею и купим билеты.

Аня заливисто засмеялась. Джек только улыбнулся.

– Сразу видно. Чужаки, – сказал он.

– Не понял.

– Здесь нет поездов, машин и всего прочего, именуемого техникой. Эта мертвая зона.

Вопросительные лица друзей заставили его продолжить:

– Давным-давно города чародеев начали жить постиндустриальной жизнью. Города развивались, территории расширялись. А вот простые люди и остальные… хм…твари, отказались от модернизации и техники. Они предпочли сельский образ жизни. Вот и получилось, что чародеи живут в городах. Там, откуда мы сейчас приехали, а Греа, это уже территория их зоны обитания. Поэтому поезд то идет только до этой станции.

– А дальше как? Пешком? – ужаснулась я.

– Ну зачем же. На лошадях.

– Ло… Ком?

– Лера, ты что, никогда о лошадях не слышала?

– Ну почему же. Очень даже слышала. Но никогда не ездила! – взвилась я. – Вы не могли заранее предупредить? Я бы не ехала сюда как последняя идиотка!

– Не ты одна, – «успокоил» меня Костя.

Но ничего не попишешь. Уже приехали. Пришлось топать в Попрыгушки, чтобы переночевать… на сеновале. В дом нас никто не пустил. «Странные какие-то». Ранним утром пришлось покинуть «мягкую постель». Лошадей мы взяли напрокат. «Никогда не слышала о такой конторе», – возразила, было, я, но тут же передумала, увидев кулак Джека у себя перед носом. С залезанием на лошадь было еще больше проблем. Помучившись полчаса, все наконец-то из безлошадных превратились в лошадных. Правда, я сказала, что не вылезу из седла, даже по нужде. Слишком тяжко будет обратно залазить. Отъехав от «милой» деревушки и заехав в лес, Джек накинулся на меня:

– Ну кто тебя просил лезть? Я только начал торговаться.

– Извини. Просто я не знала о существовании такой конторы. Я думала эта афера какая-нибудь.

– Да какая к черту афера? Дали коней, ну и ладно. Тем более, здесь даже такого слова не знают.

– Как же? Зато здесь действуют рыночные отношения. А значит, как бы оно не называлось, все равно ведь деньги содрали.

– Если бы не ты, сторговался бы.

– Хватит! – прервал нас Костя. – Надоели. Грызетесь как собаки. Ты лучше скажи. Ты знаешь дорогу до этого города?

– Да, – хмуро ответил Джек. – Три дня пути.

– По лесу? А где же ночевать?

– В лесу.

– Ни за что! Я поворачиваю, – но сей маневр мне не удался. Упрямая лошадь не хотела слушать новоиспеченную хозяйку.

– Научись сначала ее управлять.

– Тебя не спросила, – обиделась на него я.

Путь предстоял долгий. Пришлось помириться. Чего, однако, не одна из сторон не желала, но под пристальным взглядом друзей пришлось. Первую ночь ночевали в лесу. Дежурили по очереди. Когда же пришла очередь Саши, она бессовестно уснула, и Костя, только что откарауливший свою очередь, вынужден был снова занять этот пост. На вторую ночевку остановились в деревеньке. Жители там оказались добрее, чем в предыдущей деревне. Горячая баня, вкусная еда. Вот все что нужно было уставшим путникам. На следующий день нас ожидала Грея.

Из деревни выехали засветло. Проехав полпути, решили сделать привал. Солнце прожигало спину, а в тени деревьев можно было передохнуть. Просидев так около получаса, мы встали и собирались сесть на лошадь, но нам помешали.

– Деньги или жизнь, – сказал тип, похожий на бандита. Он и его банда стояли на дороге. Так что проехать без их ведома не получилось бы. Тем более, ни я, ни Саша еще не освоили технику быстрого залезания на лошадь.

– Разбежались. Они нам самим нужны, – усмехнулся Джек.

– Значит, по-хорошему не хотите?

– Нет, – сказала Аня и пустила в них заклинание «остекленей», но оно отклонилось и врезалось в дерево.

– Заговоренные, – шепнула Аня Джеку.

– Или амулеты, отражающие магию.

– Интересно, откуда они у них? Ну что ж. Ваша взяла, – пошел на хитрость Джек. – Мы сдаемся и отдаем вам деньги. Он достал из кармана мешочек и протянул его на вытянутой руке, но с места не сдвинулся.

– Иди и возьми, – сказал главарь своему человеку.

Мужчина подошел к вытянутой руке и тут же получил мечом в сердце. Джеку хватило секунды, чтобы наколдовать меч. Он продержится около часа, но этого хватит. Завязалась драка. Джек и Аня неплохо орудовали мечами. Мы с Сашей прижались к дереву, понимая, что ничем не можем помочь. Сначала, Костя стоял рядом с нами, но потом он схватил с земли толстую палку и кинулся в гущу драки.

***

Боковым зрением я заметил, что главарь посылает в меня заклинание, но оно почему-то не долетает. Вскоре причина выяснилось. Это Аня отводила от меня заклинания, все еще орудуя мечом. Естественно, работая на два фронта, она вскоре стала терять силы. Слишком много энергии уходило на отдачу и уж тем более, на восстановление. Силы были неравные. Банда состояла из пяти хорошо обученных боям бандитов. И, как ни странно, главарь их был магом. Меня никак не покидала мысль, почему главарь целится именно в меня и именно заклинанием. Не проще было бы подойти и убить обыкновенным ножом? Ответа на это вопрос не было. Битва продолжалась. Неизвестно, чем бы это закончилось, но вдруг из-за кустов пришла подмога. Аня и Джек, не сговариваясь, окружили меня с двух сторон и всячески защищали.

– Я, конечно, польщен, но почему я?

Вопрос остался без ответа. Я чувствовал, что мои защитники на последнем издыхании. И час пробил. Главарь отвлекающим маневром заставил Аню и Джека встать рядом, оставив мою спину незащищенной. Смертельное заклинание как стрела пронзило обоих. Они упали, не в силах пошевелиться. Плохо осознавая, что происходит, я наклонился к ним, и заклинание просвистело над ухом.

– Черт. Промахнулся, – сказал главарь, но сразу же осознал свою роковую ошибку. Человек, потерявший близкого человека, способен на все. Осознав, что пульса у Ани нет, я встал, вскинул руки и произнес заклинание. Единственное, которое вспомнил. Ударная волна сбила с ног главаря и двух человек, находившихся позади него. Их разорвало на части. Оставшуюся часть банды не надо было упрашивать. Они убегали настолько быстро, как могли. Я наклонился к Ане. Больше я ничего не помнил.

***

– Прости, – шептал он. – Прости.

Нам с трудом удалось оттащить Костю. Похоронив друзей, мы двинулись дальше. Я последний раз оглянулась на место битвы. Бандиты, разорванные Костей, лежали на полянке, разнося ужасающий запах по округе. Но я смотрела не туда. Мне стало жалко дерево, в которое попало заклинание «остекленей». Листва на нем замерла навсегда. К сожалению, заклинание снять может только чародей его сказавший. Никогда теперь это дерево не почувствует ни дуновение ветра, ни мягких лучей солнца. Как и два чародея, оставшиеся под этим безмолвным деревом.

К вечеру мы подъезжали к Греи. С холма, с которого мы спускались, виднелись шпили замка, а у его подножия небольшие одноэтажные домики. Да, похоже цивилизация явно не искала сюда дорогу. Дорога к главным воротам была песчаная, и лошади немного вязли в ней. Жара, не спавшая даже к концу дня, прожигала спину. Хотелось уже поскорее добраться до чего-нибудь холодного и мокрого, например воды. «Вода!» – была первая фраза, произнесенная за последние часы. И в самом деле, недалеко от города виднелось небольшое озерцо, но чистое и прозрачное. Мы, не раздеваясь, прыгнули в него. Лошади, не долго думая, присоединились к хозяевам. Некоторые, оступившись, создавали фонтан брызг, что ужасно радовало остальных. Накупавшись и отдохнув, мы вошли в город. Вид у нас, мягко говоря, был не очень. Я высушила нашу одежду, но после того, как одежда была одета, пришлось скромно признаться, что с заклинанием высушивания у меня не очень. «Не очень» – это было не совсем правдой. Я ни разу его не использовала. Одежда встала колом, а прилипший ил, казалось, вовсе приклеился намертво. Лошади и то выглядели приличнее. Конечно же, такая компания привлекла внимание, но мы поспешили ретироваться в ближайшую гостиницу. Хотя гостиницей нельзя было назвать комнату, кишащую тараканами, как мусором, мебель, держащуюся на последнем вздохе, а вернее скрипе. Но для того чтобы просто просушить одежду по нормальному, без магии, было достаточно. Город, с первого взгляда, не представлял ничего особенного. Главная площадь представляла собой тот самый замок, который мы увидели с холма. Замок, правда, был намного меньше, чем казалось издалека. Старый, наполовину разбитый. Размером примерно с пятиэтажку. «Наверное администрация» – подумала я. Площадь решили обшарить поздно вечером, когда не будет народа, чтобы не вызывать подозрения. Однако наши планы рухнули как кровать, на которую я имела неосторожность присесть. Пришлось переехать в другую гостиницу, но и тут нас ждало разочарование. Деньги имеют неприятное свойство заканчиваться, что они и сделали в самый неподходящий момент. Пришлось искать подработку, чтобы хоть как-то и где-нибудь переночевать. Но ночевать то особо не пришлось. В городе, на главной площади, проходил праздник. Народу было не протолкнуться. Зато с работой подвезло. Костя нанялся на одну ночь вышибалой в кабак. Выкидывал тех, кто, опьянев от радости праздника, абсолютно не хотел расплачиваться, да еще и начинал какие-то права качать. Мы с Сашей подрабатывали в гостинице. Вместо горничных, которых накануне праздника как ветром сдуло. «Гулять пошли» – мрачно объяснил хозяин. На утро все завалились в комнату. На этот раз нормальную.