Текст книги "Камень Чародеев"

Автор книги: Алина Кривопалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4
Детективы.

Стул опасно раскачивался, но я наивно полагал, что мой вес он выдержит. А зря. Ножка стула хрустнула и он стал крениться набок. Я увидел ручку сковородки, торчащую из закрытой дверцы шкафчика, и ухватился. Якобы закрытая дверца распахнулась и я с грохотом и ругательствами в адрес стула, рухнул на пол. В кухню ворвался взлохмаченный Джек.

– Ты в порядке?

– Да. Только стул сломал. И сковородку, – мрачно добавил я. – Разбудил?

– Да ладно.

– Есть хочешь?

– Да нет. А ты зачем на стул вставал-то?

– Хотел чай заварить. А банка с чаем наверху.

– Понятно. Какие у нас на сегодня планы?

– Ты извини меня за вчерашнее. Что-то меня подкосило. Расстроился я просто.

– Все в порядке. Честно говоря, мне и самому кажется, что мы топчемся на одном месте. Никаких зацепок.

– Ты не прав. У нас есть зацепка.

– Какая?

– Помнишь вчера девушку в баре?

– Да.

– Она как-то с этим связана. Понимаешь? Я это чувствую. Вчера я с ней договорился. Я сказал, что мы придем к ней в гостиницу. Она должна ждать нас там. Пошли скорее.

– Да. Сейчас. Я только оденусь. Кстати, и тебе не помешает.

Я посмотрел на себя и хмыкнул. «М…да. В трусах и майке я великолепен».

– Я в парк, – выкрикнул Джек из коридора, натягивая куртку. – Я там вчера одну вещь забыл.

– У тебя есть два часа.

– Понял.

Джек вылетел из дома и побежал в парк.

***

– Да что же это такое. Где же она?

Джек копался в траве, листьях. Он увидел парня, сидящего на скамейке, и подошел к нему.

– Извините, вы здесь часто бываете?

– Да. А что?

– Я тут ищу зажигалку. Может быть вы видели?

– Нет. А я двух девочек ищу. Вы не видели?

– Нет. Хотя… А как они выглядят?

Парень описал двух девочек.

– Удивительно. Именно у этих девочек я отобрал зажигалку и положил ее в карман, а он оказался дырявый. Теперь ищу. А они что, пропали?

– Да.

– Удачи найти.

– Тебе тоже.

Парень развернулся и ушел. Джек же побежал к гостинице, где у входа его ждал Костя.

***

Мы стояли у двери и прощались с новыми знакомыми.

– Вы приходите иногда. Ах, точно. Вы же не умеете.

– Погоди, вы же говорили про зажигалку. Вы знаете как ей пользоваться?

– Нет, – честно призналась я. – Я просто сказала: «домой» и она сработала.

– Значит это и есть пароль. Запомните его и если захотите, приходите. Мы всегда будем рады вас видеть.

– Вряд ли получится. После этой заварушки, нам, наверное, запретят общаться, – грустно сказала Саша, отпуская из объятий Катю.

– Девчонки, если вдруг что-то случится, дайте нам знать, – сказала Катя, – мы что-нибудь придумаем.

– А если зажигалка потеряется?

Ответа на этот вопрос не было.

– Какая же я глупая! У меня же есть брат, и он живет в вашем мире, вот только…

– Что?

– Он же не чародей. И он ничего не знает о нашем мире.

– Подожди, а как же вы тогда общаетесь?

– По телефону. А когда мы последний раз с ним виделись, то мы тогда еще жили в вашем мире. Мы недавно сюда переехали.

– Ну тогда можно сделать так: ты же все равно будешь с ним связываться, ну хотя бы по телефону, и тогда иногда будешь о нас у него спрашивать. Согласна?

– Да. Все равно у нас нет другого выбора. Это наш единственный шанс связаться.

– Хорошо. Только дай тогда его координаты и желательно фото.

– Да, сейчас.

Катя ушла в комнату и вскоре вернулась.

– Вот. На листочке все координаты.

– Спасибо. Надеюсь, мы еще увидимся.

Мы еще раз крепко обнялись. Уж очень не хотелось расставаться. Но надо было идти. Мы вернулись в уже знакомый парк.

– Ну что? Вперед?

Подруга посмотрела на меня умоляющими глазами.

– Саш, пойми, у нас нет выбора.

– Никакого?

– Никакого. Мы и так очень долго здесь пробыли. Нас дома уже ищут. Наше отсутствие не могли не заметить.

Мы растворили в огне. Перед нами был наш старый неухоженный парк. Распрощавшись, мы пошли по своим домам. Я решила зайти сначала еще по одному адресу, а потом уже домой. Я завернула за угол и поднялась на третий этаж. Дверь открыл Леша.

– Лера! Слава богу, с тобой все в порядке. Где ты пропадала? Что произошло?

– Да ничего особенного. Просто мы с Сашей побывали в другом мире, – спокойно ответила я. – А ты не хочешь прогуляться? Я тебе по дороге все расскажу.

Тогда я даже не заметила, как изменилась. До этого путешествия я ни за что не решилась бы на то, что сделала, когда мы подошли к дому.

– Д-а-а. Ну и приключение. Ты когда в следующий раз отправишься куда-нибудь, не забудь меня позвать, – грустно рассмеялся Леша.

– Хорошо, – улыбнулась я.

– Ладно, я тогда пойду домой.

– Пойдем со мной.

– У тебя же родители дома!

– Ну и что? Познакомитесь.

Леше нечего было возразить. Он никак не ожидал от меня такого предложения. Если бы я предложила ему спрыгнуть с парашютом с Эвереста, он, наверное, и то меньше удивился. Мы поднялись. Дверь открыл папа.

– Лера! Слава богу, с тобой все в порядке. Где ты пропадала?

– Со мной все нормально. Можно войти?

– Конечно.

– Пап, познакомься. Это Алексей. Мой парень.

– Очень приятно, – растерялся отец.

– Взаимно, – ответил Леша.

В коридор вошла мама. Наступила пауза. Неожиданно для всех она кинулась ко мне и начала обнимать, целовать. И только потом сказала:

– Как хорошо, что ты вернулась.

– Мам, познакомься, это мой парень – Алексей.

– Очень приятно. Ксения Викторовна, – и она протянула ему руку. Леша был потрясен. Он ожидал какой угодно реакции, но только не такой. Вскоре он ушел домой, а я завалилась на кровать и уснула, не утруждая себе объяснениями с родителями.

***

Я стоял у входа в гостиницу и считал минуты.

– Ну где же он? Если через две минуты он не появится, пойду один.

Не успел я это произнести, как из-за угла выбежал Джек и за одну минуту пересек расстояние до гостиницы. Остановившись, со сбившимся дыханием, он спросил:

– Я опоздал?

– Да. Все, пошли.

Мы поднялись на второй этаж и постучали в дверь.

– Кто там? – послышался из-за двери женский голос.

– Здравствуйте. Мы вчера встретились с вами в кафе и договорились сегодня встретиться.

Дверь бесшумно открылась. На пороге стояла девушка лет восемнадцати. Джинсы и футболка на ней были мокрые. С волос капала вода.

– Извините, мы, наверное, не вовремя.

– Да все в порядке. Просто в ванной кран прорвало. Вот одежда и намокла. Да вы проходите. Уже все починили. Присаживайтесь, я сейчас.

Она ушла в ванную. Минут через пять она вернулись. Теперь на ней было платье цвета морской волны, и идеально просматривалась фигура. Она села в кресло и вопросительно на меня посмотрела.

– А я вас помню. Вы вчера подошли ко мне. Вот только я не знаю, что вы хотите от меня узнать.

– Во-первых, меня зовут Костя, а его Джек.

– Очень приятно. И все же, что вас привело ко мне?

– Понимаете, Марина, человек, с которым вы вчера встречались, чрезвычайно нас интересует. Вы знаете кто он? Откуда вы вообще с ним знакомы?

– Э-э-э. Честно говоря, я даже не знаю можно ли вам доверять, но без посторонней помощи мне не справится.

– Не волнуйтесь, нам можно доверять. Мы ищем этого человека, чтобы его поймать, но никак не получается.

– Он очень хитер. Тут не поспоришь. Его действия всегда непредсказуемы.

– Вы его знаете?

– Увы. Нет. Меня с ним свел некий человек.

– Кто?

– Наверное, лучше начать с начала. Понимаете, я сирота, но недавно ко мне на улице подошел человек и сказал, что я… – тут она замолчала, как будто боялась произнести какое-то слово.

– Что-то не так?

– Нет. Нет. Просто я не хочу, чтобы вы подумали, что я сумасшедшая. Я ему тоже не поверила…

– Так что же он вам сказал? – прервал ее я.

– Он сказал, что я чародейка. Я, конечно же, ему не поверила, но он сказал, что этот человек знает, что произошло с моими родителями. А для меня это очень важно. Он сказал, что был другом моего отца, и теперь, тоже хочет узнать, что произошло. Он попросил меня договориться о встрече с этим человеком. А когда я договорилась, то попросил передать ему конверт и получить информацию. Я так и сделала, но сами знаете, что произошло. Мне теперь даже стыдно ему на глаза показаться.

– Извините меня конечно, но мне кажется, что он вас использовал.

– Да что вы такое говорите, он же был другом моего отца.

– Ну, знаете, наговорить можно все что угодно.

Марина замолчала.

– А как звали этого человека?

– Боб Сэйлор.

У меня что-то зашевелилось в памяти. Я вспомнил свое последнее пребывание у Кати и странного гостя, который приходил к отцу. «Его звали… его звали…Боб Сэйлор! Ну конечно же. Похоже, ниточки сплетаются в клубок ».

– Марина, скажите, а он как выглядит? Такой странный?

– Ну да. Ходит в таком старомодном английском «котелке», говорит с акцентом.

– Ура! Я знаю его. Это же друг дяди, то есть отца, то есть…неважно, – добавил я, увидев удивленные лица Марины и Джека.

– Вы знаете его адрес?

– Да.

– Прошу вас, отведите меня к нему.

– Конечно.

«Теперь то я допрошу его со всем пристрастием. Не отвертится!» – подумал я. В глазах блеснули огоньки, как это бывало, когда я предчувствовал удачу.

***

– Ну что?

– Все получилось.

– Где конверт?

– Вот он.

– Ну-ка почитаем, что там нам Боб настрочил.

«Уважаемый Владимир Алексеевич. Вы удивлены, что обращаюсь к вам? Да, вы все правильно поняли, я все знаю. Я знаю, что это вы наняли человека, который следил за мной. Я больше не буду молчать. Я все расскажу властям. Я больше не буду работать под вашим началом. Не хочу и не буду. Я узнал о ваших планах. Я нашел детей. Если вы не откажитесь от вашей затеи, я им расскажу то, что вы сделали 14 лет назад, и они вам отомстят. Боб Сэйлор».

– Хм. А этот старикашка умнее, чем я думал, – он поднял брови. – Конечно, он не опасен, так как все его расчеты неверны, но подстраховаться следует. Задача ясна?

– Вы хотите его убрать?

– Нет человека, нет проблемы.

– Но…

– Никаких но! Может сейчас он и не опасен, но он может все раскопать. Этого произойти не должно. Я предлагаю последить за ним недельку, если все будет тихо, пускай пока живет, но если будет с кем-то встречаться, немедленно действуй. Ясно?

– Да.

– Иди и работай.

– Когда вы сдержите свое обещание?

– Скоро.

– Я хочу знать точно!

– Ты будешь еще на меня голос повышать?! Забыл с кем дело имеешь? Сказал верну алима, значит верну.

– Не обманете?

– Обману? Да я самый честный человек на земле, – сладким голосом промурлыкал мужчина, – а теперь иди и работай, а то ничего не получишь, – строго добавил он. – Да, кстати, мне нужна качественная работа, без промахов.

– Да, конечно.

***

– Привет.

– Привет.

– Тебе сильно досталось за вчерашний день?

– Да нет. Мы с родителями утром поговорили и они признались, что они мне не родные. Я, конечно, сделала вид, что не знала об этом. А потом пошла к тебе. А тебе досталось?

– Да тоже не особо. Мама за меня так испугалась, что даже сильно не ругала. Самое обидное то, что они не признались.

– Видимо были просто в шоке от случившегося. Кстати, представь, я вчера Лешку родителям представила.

– Как кого?

– Как своего парня конечно.

– А они?

– Нормально отреагировали. Я же говорю, с ними что-то случилось. Мама такая ласковая стала. Просто не узнать.

– Да, Лер. А ты рассказала родителям, где мы были?

– Нет конечно. Я сказала, что мы гуляли в парке, потом сели на лавочку и нечаянно уснули. А когда проснулись, то побоялись идти домой. Походили еще, но все равно решили вернуться.

– Не может быть! Я сказала им тоже самое! Слово в слово!

– Значит, мы думаем одинаково. Знаешь, честно говоря, я уже скучаю по тому миру.

– Я тоже. Может сбегаем туда?

– Ты что? Это же опасно. А вдруг что-нибудь не получится?

– Ладно, пошли что ли в кино сходим? Развеемся.

– Можно.

– А нас спросили? – возмутился Эрик.

– Ой, извини, никак не могу к тебе привыкнуть. Пойдете в кино?

– Ага. Только я, чур, сижу на коленях, – сказал Эрик.

– А я на плече, – сказал Лео.

– Идет, – засмеялись мы. – Погоди, в кинотеатр с животными не пустят.

– Во-первых, мы можем принимать облик любых животных, даже тараканов. Во-вторых, алимов видят только чародеи или наполовину чародеи.

– Интересно, как могут пожениться чародей и обычный человек? Они же никогда не встретятся.

– Чародеи часто приезжают в обычный мир. И, как правило, это те, кто хочет спрятаться или что-то спрятать.

– Мы идем или нет? – перебила нас Саша.

И вчетвером мы пошли в близлежащий кинотеатр.

***

Мы подходили к дому номер двадцать восемь.

– Как вы думаете, он дома? – спросил я у Марины.

– Не знаю. Обычно в это время он дома, – равнодушно пожала она плечами.

Поднявшись на третий этаж, Марина позвонила в дверь. Видно было, что она ничуть не волнуется. Мы с Джеком встали недалеко от двери, чтобы нас не было видно в глазок. Вскоре дверь открылась.

– Марина? Проходи.

Мы зашли сразу за ней.

– А это кто?

– А вы меня не узнаете Боб? – спросил я, закрывая дверь.

– Ты? Племянник Юры?

– Я самый. Ну что будем говорить или отпираться?

– Ты о чем?

– Значит отпираться. Хочешь сказать, что не ты послал эту девушку отдать конверт тому типу в плаще с капюшоном?

– Я не отправлял ее, она сама пошла.

– Что? – возмутилась Марина. – Сама пошла? А не вы ли мне сказали, что, отдав конверт, я получу информацию?

– Я…я…Ладно. Я сказал. Но я подневольный человек. Меня заставили, – пятясь к стене, сказал Боб.

– Кто?

– Его зовут Артем. Дмитриев. Я скажу его адрес. Только не говорите ему, пожалуйста, что это я его вам назвал. Хорошо?

– Я подумаю. До свидания.

Когда Джек и Марина вышли, я развернулся к Бобу и сказал:

– И все-таки использовать человека в своих целях это подло.

Мы ушли, хлопнув дверью. На улице потеплело. Сняв куртку, я задумался. Где же искать этого Артема?

***

Мы шли из кинотеатра и обсуждали просмотренный фильм.

– Нет ну так даже не интересно.

– Ты о чем?

– Да все о том же. Вот мне лично было неинтересно, когда уже в середине фильма я знала, кто убийца.

– Да? А я нет. Ну, Лера, ты даешь. У тебя просто потрясающе развита интуиция.

– Интуиция здесь не при чем. Я просто сопоставила факты и сделала вывод.

Тут к нам подошел Леша.

– Привет. Наконец-то вы нашлись. Где вы пропадали?

– О. Это долгая и страшная история, – загробным голосом сказала Саша.

– Лера мне уже все рассказала, – умерил он ее пыл. – А что это за животные рядом с вами?

– Это наши алимы.

– Кто?

– Ой, я забыла упомянуть эту маленькую деталь, – хитро улыбнулась я.

Мы ему дорассказали про «маленькую деталь».

– Девочки, а вы часом не того?

– Ты нам не веришь? – возмутилась я до глубины души. – А это, по-твоему, кто? – я указала на кота, тихо мурлыкающего на моих коленях.

– Нет, ну я согласен, что это как-то странно, но…

Я резко встала, при этом забыв про кота. Яростный кошачий вопль не заставил себя ждать.

– Извини Эрик.

– Переживу. Ладно хоть на хвост не наступили, – пробурчал он.

– Подождите! – крикнул Леша. – Если вы мне покажете этот мир, я незамедлительно вам поверю. Обещаю.

Мы переглянулись. Мысли были разные. Мы, конечно, зареклись, что не будем искать туда дороги, но шанс попасть снова, пускай даже на минуту, заставил задуматься. Что тут и говорить, вернуться туда ужасно хотелось обеим. Поэтому, помолчав для приличия минутку, мы незамедлительно согласились. Уже на месте, когда я достала из сумки зажигалку (а я специально положила ее туда, отговорившись от протестов подруги фразой: «мало ли когда пригодится?»), Алексей вдруг заволновался и тихо спросил:

– А может не надо?

– Надо, – холодно в унисон ответили мы.

Вокруг все закружилось, завертелось. Нам показалось, будто нас пропустили через трубу, но вскоре этот кошмар закончился и мы очутились на теплой траве в парке.

– Ну? И что изменилось?

Эрик и Лео привычно трансформировались и, щебеча, стали кружить над головами, играя друг с другом.

– Может и нечего, – туманно ответила я.

Леша хотел было возразить, но слова застряли в горле. Он увидел, что абсолютно у всех людей есть животные, кто-то с ними играет, у кого-то они сидят на коленях, кто-то ест. Леша почувствовал себя белым пятном среди них. «Получается, девочки не выдумали это». Очнувшись от своих мыслей, он посмотрел на нас. Мы стояли лицом к возвышающемуся городу и грустно смотрели на него не отрывая глаз.

– Хорошо, я верю. Возвращаемся?

– Ничего не попишешь. Надо возвращаться домой, пока нас не хватились.

– Можно хотя бы к Кате заглянуть? Пожалуйста, – упрашивала я подругу.

– Нет. Мы же с тобой…

– Зареклись. Знаю. Просто вдруг больше не будет такого шанса? Хотя бы одним глазком.

– Но…, – начала, было, Саша и осеклась, посмотрев на меня. Наверное, у меня был вид маленького ребенка, которому дали вожделенную конфету и тут же собираются ее отобрать. – Ладно. Только на двадцать минут.

– Спасибо!

Мы с Сашей помчались наперегонки до ее дома. Леша еле поспевал. Подбежав к дому, мы сразу же поднялись в квартиру и начали звонить. «Только бы дома была» – подумала Саша. Дверь открылась и на пороге появилась Катя, замотанная в полотенце и с мокрыми волосами. Она несказанно обрадовалась гостям, хотя и несколько смутилась при виде Леши. Мы прошли в комнату и Катя, на наших глазах переоделась и высушила волосы с помощью магии.

– Конечно, нельзя колдовать в присутствии простых людей, но вы же никому не расскажите?

– Нет.

– Хорошо. А то пришлось бы вам память стирать, – сладко улыбнулась Катя.

– Ничего не надо нам стирать, – возмутился Леша. – Мы и так молчать будем. Правда?

Мы только расхохотались в ответ.

– А что вы не представили мне своего товарища? – с легкой укоризной в голосе поинтересовалась Катя.

– А, точно. Это Алексей, мой парень, то есть друг, – слегка покраснела я.

– Понятно.

– А где Наташа?

– А она с отцом в загородном доме. Мы с папой как раз собирались к ним присоединиться в скором времени. Так что вы вовремя пришли.

Мы еще поговорили о том, о сем и разошлись. Уже придя в парк, Леша вдруг спросил:

– Так она что, ведьма?

– Не ведьма, а чародейка. До тебя что, только сейчас дошло?

– Угу, – буркнул Леша, явно раздосадованный этим обстоятельством. Почему-то у него был стереотип, что магия всегда связана с ведьмами. Не успел он закончить мысль, как я сказала:

– Не всегда ведьмы обязательно зло, могут же быть и хорошие ведьмы, – незаметно для себя ответила я на вопрос Леши. Он уставился на меня так, словно впервые увидел.

– Лера! Я не говорил этого, я только подумал.

Теперь настал мой черед удивляться.

– Я слышала, как ты это сказал.

– Я этого не говорил. Я же говорю, только подумал. Саш, ну хоть ты скажи, что я ничего вслух не говорил.

Саша неопределенно пожала плечами. Ее в этот момент занимал другой факт. На город черной пеленой надвигалась гроза. Причем надвигалась как-то неестественно быстро. Только что было чистое небо, и вот, уже через две минуты оно стало черное, как уголь и загрохотал гром. Молнии сверкали с ужасающей частотой, световой змеей разрывая небо. Грохотало так, что уши закладывало.

– Давайте что ли убираться отсюда. А? – с надеждой спросил Леша, глядя на нас, но мы не слышали его.

– Кажется это ненастоящая гроза. Магическая,– сказала я.

– Откуда ты знаешь?

– Не знаю. Просто почему-то подумалось.

Я вопросительно посмотрела на Эрика, но тот даже ухом не повел. «Значит, это не он послал мне эту мысль. Тогда кто? И главное зачем?» Словно повинуясь внутреннему голосу, я сказала:

– Зачем нужно было вызывать такую грозу?

Друзья пожали плечами.

– Мне кажется для того, чтобы незаметно ото всех провернуть какое-то дело, – продолжила я.

– ???

– Вот скажите, если бы за окном была такая гроза, вы бы пошли на улицу? Правильно, нет, – ответила я за них, приняв их молчание за утвердительный ответ. – Вот и я бы не стала. На это преступник и рассчитывает.

– Может и нам тоже сделать как все? – подал голос Леша. Его явно не вдохновляла буря и гроза, при грохоте которой он вздрагивал.

– Нет. Мы должны все разузнать сами, – мои глаза блеснули азартным блеском. «Приключение по нраву».

– Что-о-о? – в один голос возразили они.

– А что здесь такого? Походим, посмотрим.

– Ты что спятила? Или с лошади свалилась? – воскликнула Саша, невольно удивившись второй фразе, но не заострила на этом внимания.

– Ничего я не спятила, – обиделась я. – Ну мы же не можем просто так уйти?

– Можем! – опять в унисон ответили друзья и потащили к арке. Я возмущалась, брыкалась, но они были непреклонны. Пройдя сквозь «трубу», мы оказались на лужайке в обычном парке. Я сидела на траве и молчала. Потом подобрала зажигалку, развернулась, и, даже не попрощавшись, ушла.

– Мы же за тебя волновались! – крикнула мне вслед Саша, но я сделала вид, что не услышала.

Здесь, в обычном мире был лишь отголосок той грозы. Всего лишь серое небо и мелкий дождик.

***

– Может зря мы так? По-моему, она обиделась, – забеспокоилась Саша.

– Ничего не зря. Вы обе совсем что ли с ума сошли? Лезут на рожон, а потом еще удивляются.

– Извини, я просто переживаю за нее. Мне кажется она очень сильно расстроилась.

Леша, не удостоив взглядом Саши, развернулся и пошел прочь, подальше от переживаний, подальше от произошедших событий.

– Лео, за что они меня так? Я ведь хотела как лучше. Что такое произошло с Лерой? Она вроде никогда не отличалось таким рвением к приключениям. Что с ней такое?

– Не могу ответить тебе на эти вопросы. Я еще плохо знаю твою подругу, но, поверь, она еще покажет свои зубки.

– Ты о чем?

– О том, что твоя подруга сильная и волевая личность. Если вам удалось оттащить ее один раз, это не значит, что получится и во второй раз.

– Подожди, что ты хочешь этим сказать? Она убьет нас что ли? – с усмешкой спросила Саша.

– Не знаю. Еще не проверял, – абсолютно серьезно сказал алим.

Он встал со скамьи и направился к выходу. Саша рванула за ним, чтобы все-таки получить от него более подробную информацию, но он до самого дома не произнес ни слова.

***

Я шла домой и возмущалась вслух:

– Заботились они обо мне! Как же! Свою шкуру спасали. Трусы! – мстительно крикнула я в пустоту.

– Ты так говоришь о них. Неужели ты не испугалась?

– Ничуть. Если бы не они, я все бы разузнала.

– Ой ли! Ты, по-моему, слишком самонадеянная.

– Хм, – обиженно фыркнула я. – Ой!

Что-то больно ударило меня по затылку, и я потеряла сознание.

***

– Ну, нашел?

– Не торопи. Сейчас. Так, Артем Дмитриев… Ни фига себе.

– Что?

– Ему всего семнадцать лет.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– А адрес есть?

– Да. Вот он. Пошли?

– Марина, а вы пойдете?

– Да. Я хочу посмотреть в глаза человеку, который так со мной поступил.

Дойдя до дома номер восемь, они остановились.

– Значит так. План такой: я и Джек беседуем с ним. Вы постараетесь не влезать. Согласны?

– Да. Только вы с ним построже, пожалуйста.

– Хорошо.

Я позвонил в дверь. Мне открыла уже немолодая женщина лет сорока пяти. Она была одета в старые поношенные брюки, такую же старую футболку и очень грязный фартук. Бегло осмотрев прихожую, я сразу понял, что живут здесь, может и не очень бедно, но лишних денег не имеется.

– Здравствуйте, а Артем дома?

– А зачем он вам? – испуганно спросила женщина.

– Я хотел бы с ним поговорить по личному вопросу.

– Вы из милиции? – тихо спросила она.

– Да, – почему-то замялся я, – но… – хотел, было, я возразить, но женщина не дала и слова сказать.

– Опять что-то натворил. Вот несносный мальчишка. Вы поймите, я его одна воспитываю. Муж мой полтора года назад скончался. А Артем, словно с цепи сорвался. Никак не хочет меня слушаться. Вы уж его немного повоспитывайте. Только не сильно. Он детдомовский. Мы с мужем взяли его в детском возрасте. Думали, что он забудет, откуда он, но он не забыл, – запричитала она.

– Хорошо. Хорошо. Он дома?

– Да. Он в своей комнате.

Мы всей компанией прошли в комнату. Артем сидел за столом. Увидев незваных гостей, он удивился и спросил:

– Мам, кто это?

– Это к тебе. Из милиции. Может они тебе объяснят, что к чему.

– Ну здравствуйте. Проходите, не стесняйтесь. Я мальчик добрый, не кусаюсь, – поблескивая глазами сказал он.

– Хватит лишних слов. Ты лучше скажи, зачем людьми как куклами манипулируешь?

– Вы о чем?

– А то ты не знаешь.

– Я не понимаю о чем вы.

– Хорошо. Я тебе напомню. Ты заставил Боба Сэйлора использовать девушку Марину. Ну что вспомнил?

– Никого я ничего делать не заставлял. И никакого Боба не знаю.

– Знаешь, – с нажимом сказала Марина.

Артем удивленно посмотрел на нее и нахмурился.

– Два года назад был один странный тип. Плел что-то про моих настоящих родителей. Что-то вроде того, что они волшебники. Такую ерунду нес. А потом всучил мешочек. Больше я его не видел.

– А как он был одет?

– Темный плащ, и какой-то странный «английский котелок» на голове.

– Он не врет, – тихо сказала Марина, и я почему-то был склонен ей верить.

– Пожалуй, мы пойдем.

Когда же мы развернулись уходить, Артем остановил нас:

– Подождите, а вы не хотите мне ничего рассказать?

Мы переглянулись, но с ответом не спешили. Артем, тем временем, начинал закипать.

– Вы считаете это нормально вламываться к человеку в квартиру просто так, и при этом обвинять его во всех смертных грехах?

– Во-первых, не во всех, а, во-вторых, мы вас не знаем. Я ответил на ваш вопрос?

Артем насупился, но промолчал. Возразить ему было нечем.

Мы вышли на улицу. Вечер подкрадывался сзади. Не спеша, мы направились в гостиницу.

Я смотрел в окно, а дождь лил не останавливаясь. Комната, в которой мы сидели, освещалась одной тусклой лампой, но она скоро сгорела, так что пришлось ставить свечку, и от этого, в комнате, где итак витало упадническое настроение, стало совсем жутко. Дождь барабанил по стеклу и по крыше. Отдаваясь глухими звуками, страхом лез под одежду, заставляя то и дело вздрагивать от где-то скрипнувшей двери.

– Ну, и что мы отчаялись? Теперь мы точно знаем, что Боб нам врал. Завтра с утра мы с Джеком навестим его и поговорим с глазу на глаз. Не отвертится! – мстительно потер я руки. – Я ему все припомню.

Марина и Джек промолчали. Они уже поняли, что спорить со мной, когда я что-то решил, просто бесполезно.

***

Саша проснулась и закричала. На ее крик в комнату вбежала мама:

– Что случилось?

Девочка сидела на кровати и вся дрожала.

– Лера… – тихим голосом сказала она. – Ее убили.

– Не говори ерунды. Тебе приснился кошмарный сон, вот и все.

– Нет. Я видела!

Поняв, что с дочерью в таком состоянии спорить бесполезно, она нерешительно сняла трубку и позвонила Лере домой. Готовая услышать сонный ответ и «любезные» слова, по поводу звонка в три часа ночи, она услышала совершенно противоположное:

– Да? – отозвался в трубке испуганный голос.

– Здравствуйте, это Сашина мама. Скажите, а Леру можно к телефону?

– Нет, – удрученно ответил голос, – ее нет со вчерашнего вечера. Она так и не пришла.

– Извините, – только и смогла вымолвить женщина.

Когда она вернулась в комнату, Саша уже стояла одетая и с большим фонариком в руках. Не дождавшись ответа мамы, она выбежала на улицу.

***

Прошло неизвестно сколько времени. Я открыла глаза и попыталась пошевелиться, но не тут-то было. Все тело словно сковало. Голова ужасно болела. Попытавшись подняться, я не преуспела в этом деле и мешком рухнула обратно. Последнее что я услышала, были крики подруги: «Лера! Ты слышишь меня?» Ответом было молчание…