Текст книги "Царица (СИ)"
Автор книги: Алина Бутяева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5
К рассвету мы были уже на месте, слегка потрёпанные, но живые и здоровые. Пустынные тварюшки просто не смогли догнать ночных путников. Оленика на нервах напекла аж десять пирогов, натушила мяса и испекла в печи картошку. Переживала, а ну как не найдём или зловредный ящер и их унесёт.
–Вот мы и вернулись, – сказала Велена, входя в дом.
–Ну что, нашлись? – знахарка явно нервничала.
–А куда они денутся с подводной лодки.
–Ох, Веля, опять ты словами иномирными своими сыпешь, не понять тебя.
Тут в дверь зашёл Грек.
–А-а-а-а, нечистый, демон, демон, спаси Руфус! – заголосила Оленика.
Грек придирчиво осмотрел себя.
–Ну да, пропылился немного, а у вас что аллергия?
–Оленика, успокойся, давай я вас познакомлю.
Она замерла в нерешительности.
–С кем? С демоном?
–С тельхином, – важно поправила я.– Это Грекхен Бортон из рода Бортон, наследный лорд– принц Пяти островов, мой жених.
Кажется, это культурный шок.
–А кровь он пить не будет?– с неописуемым выражением на лице спросила знахарка.
– А вы готовы поделиться?– с абсолютно серьёзным лицом спросил Грек.
Оленика закрыла шею ладонями.
–НЕТ!
–Ну и слава богу, а то уж подумал, что вы одна из вампирозависимых.
–Грек, хватит шутки шутить, – ткнула его под рёбра локтем.– Оленика, не пьёт он кровь, не пьёт, можешь убрать руки.
За уговорами нас и застали все остальные. Нель её быстренько успокоила, всё рассказала, всё объяснила.
А за столом мы поведали ей всё остальное – где были, что видели и кем мы теперь являемся.
–Вот же правду говорят, – рассуждала Оленика.– Любовь-штука заразная, стоит одному влюбиться как те, что рядом тоже пару находят.
Девочек давно спать положили, только Сергак ещё сидел с нами и тихонечко грел уши.
–Так!– объявила Оленика. – Мужики спать на сено. Амбар у меня утеплённый, не замёрзнете.
И никто не стал возражать, спать хотели все. Уже почитай обед и уже абсолютно всё равно где и как, только бы спать.
Я проснулась на закате, умылась и разбудила Нель. Нам нужно было поговорить с Оленикой с глазу на глаз, пока остальные спят.
Оленика уже испекла свежего хлеба, при виде нас начала его нарезать и разливать по кружкам молоко.
–А мужики что? Спят ещё?
–Пусть спят. Грекхен так вообще перенервничал знатно. Там на дороге, когда их с Сергаком ящер подхватил, думала Грек там же на месте и умрёт. Лицо бледное как у трупа, губы бескровные и крик такой, отчаянье полное, ужас.
– Зурра, её зовут, и она музыку любит. Только одного я понять не могу, почему она слово сдержала и отпустила нас.
– Ты же маг!
– Она тоже, причём ещё лучше, чем я.
–Дракон, давший слово магу не может его нарушить. Иначе он никогда не сможет перекинуться в человека. А если не сможет перекинуться, то и потомство не сможет завести, они ведь от людей своё потомство заводят, – пояснила Нель.
–А чего их тогда так не любят?
–Так ведь вредные они, пакостить любят, – начала возмущаться знахарка. – Как обидится на ерунду какую, так и не даёт житья человеку. То с неба на дом ему, али на него самого помёта кучу навалит, то огород вытопчет. Про то, что скот воруют я уже и молчу. Есть – не съест, зато поиздеваться вдосталь может. Возьмёт да и закинет на высоченную ель, пока спустишься, весь пообдерешься и в смоле завязнешь.
–Ты так говоришь, как будто сама с драконом не поладила.
Оленика грустно вздохнула:
–Было дело. Он ещё молодой совсем был, ну и я тоже. Пошла в лес по травы, а он паразит в человеческом облике по моей любимой полянке за бабочкой гоняется, всю траву целебную затоптал. Ну, я его мешком и отходила. А он хохочет и кричит: "Бей красавица, главное не уходи".
Три дня он меня под окнами караулил, да пошлости всякие говорил. На четвёртый я не выдержала, окатила его помоями. С тех пор он и издевался, закинет на елку и спрашивает: "Будешь моей?", а я ему – "Нет!", а он – "Тогда сама слезай", в общем шантажировал. А потом пропал, день нет, два нет, на третий я не выдержала, на полянку пошла, а он там стоит и верёвку к суку еловому прилаживает. Думала, вешаться собрался, к нему побежала и в ловушку попала. Этот паразит не вешаться собрался, это он меня подвесить решил. Нет бы, как все нормальные люди поухаживать, так ведь он же дракон, а они по-другому не умеют.
Вот вешу я вверх ногами, юбка ниже головы опустилась, и как не прискорбно меня это радует, потому как улыбаюсь как дура распоследняя, а показывать этого не хочется. "В последний раз тебя спрашиваю, будешь моей?" Тут-то я и подумала, что ситуация безвыходная, и если сейчас соглашусь, то это распутством выглядеть уже и не будет. Нравы, как ты заметила на Толене не сказать, чтоб строгие, но матушка бы меня не поняла.
Мы с Нель аж дыхание затаили, а она, как на зло молчит.
–Ну, а дальше?
–Сладко нам было, очень сладко, да только всё сладкое когда-нибудь кончается. Время подошло ему деток заводить, и он ушёл, не захотел обрекать меня на жизнь в драконьей стае. Знал, что пойду за ним хоть на край Толены и за малышом. Поэтому слова не сказав, ушёл среди ночи, только письмо мне написал прощальное, – совсем загрустила наша знахарка.
А я слушала и не могла поверить, что у Оленики была такая бурная молодость. Она ведь такая степенная и мудрая, и вообще...
–Велла, ты случайно тому дракону не родственник?– послышался сонный голос от двери.
Грек стоял, привалившись плечом к косяку.
–Вы хоть сказали Оленике зачем мы сюда ехали?
–Тьфу ты забыли, – удивлённо выдала Нель.– Мы же пригласить тебя приехали на наши свадьбы. Сначала – моя, а летом – Велькина. Так что, собирай вещи и телепортом сразу во дворец Пустынных земель.
Оленика всплеснула руками.
–Как же я хозяйство-то брошу?
–Да сколько там того хозяйства? Солок один да птиц десяток, – возразила Нель.
–А огород? А как же люди? Придут, а травок им всяких и дать-то некому.
–Травы и сестра твоя раздавать может, мы ей за работу приплатим, и за хозяйством приглянет. Она одинокая, тут ходу-то на кобылке её часа полтора до морганской границы.
Как не вздыхала Оленика, однако согласилась. Турос Такара, старший брат Туронса Такары бродил задумчивый и хмурый, как осенняя туча. А причиной этому стало многое. Брат подставил, чуть Руфусу душу не отдал, на родину возврата нет, да ещё и я его своим предложением огорошила.
–Ну что? Что с лошадьми делать будем?– Грекхен отвлёк меня от созерцания душевных метаний Туроса Такары.
–А что с ними не так?
Но Грек посмотрел на меня как на несмышленое дитя и покачал головой.
–Магичка ты моя недоученная. При создании телепорта в него вложили определённые параметры, в которые не укладываются трое детей и почтенный Турос.
–Вот блин, а что делать?
–Вариант всего один – оставить лошадей здесь.
–Рей меня убьёт и закопает. Нет, сначала заставит одним махом все Пустынные земли возродить, а потом убьёт.
–Не наговаривай на своего наместника. Он, конечно, и рычать при надобности умеет, но убивать не станет, ты слишком ценна для Пустынных земель, – утешил называется.
–Простите!– отозвался Турос. – Я нечаянно подслушал ваш разговор. У меня есть предложение – я мог бы отвести лошадей земляными тропами, это займёт всего трое суток. Я же правильно понял? Лошадей стоит доставить в царский замок в Кристоне?
–Абсолютно верно, – согласился Грекхен.– А мы предупредим, чтоб тебя сразу проводили.
–Вот и договорились, а то я хотел Пустынные земли глянуть, а так и не увижу ничего, – обрадовался Турос.
–Только ты это ... в общем, до заката ещё на ночлег напросись к кому-нибудь, – занервничала я, памятуя о том, какие завывания и визги доносились за околицей тех деревенек, в которых мы ночевали.
–Да-да, – спохватился Грек. – Вот этого должно хватить, – протягивая ему кошелёк.
Оленика собрала Туросу котомку со снедью и какими-то "нужными" травками. Не дожидаясь нашего отбытия, он пошептал на лошадок, походя вокруг них и запрыгнул на скакуна Грекхена. Миг и никого уже нет и только отдалённый перестук конских копыт.
Через два часа приехала Ядвига – сестра Оленики. Наскоро дав ей распоряжения (кого, чем кормить, кому, что давать и в каких количествах), знахарка успокоилась, а Ядвига обиделась.
–Я что, по-твоему, дура безграмотная? Не знаю, как хвори лечить? Поди не только ты у матушки нашей мастерство перенимала.
Скандал на корню зарубил мой ненаглядный демон. Он просто сцапал Ядвигу за локоток и отвёл в сторонку, что-то тихонько рассказывая.
И уже через пять минут он вернул её вполне вменяемой и даже в хорошем настроении.
–Что ты с ней сделал? Гипноз? Внушение?– тихонько поинтересовалась я.
–Ну что ты, всё старо как мир. Немного лести, немного золота. И да, ты права, капелька внушения, но я совсем чуточку, чтобы точно поверила.
–Ох, уж эти вампиры.
На что мне ответили ослепительной улыбкой.
Когда мы вывалились из телепорта, слава Руфусу, нормального, уже была ночь.
–Эээ... нас, похоже, не ждали, – выдавила я, глядя на окруживших нас воинов с арбалетами и магов, держащих наготове зелёные искорки.
–Царица?– робко спросил кто-то из магов.
–Она самая, – не шевелясь, ответила я, а то мало ли у кого нервы сдадут.
–Что здесь происходит? – послышался голос Солрейка.
Кольцо воинов окруживших нас растолкал его светлость (в прямом смысле – Рей ведь блондин), наместник Пустынных земель.
–О, – ёмко выразился он.
–Ага, – не менее информативно выдал Грек.
Удивительным образом все всё поняли. Воины опустили оружие и расступились.
–Но как? – растерянно спросил Рей, обнимая Нель.
–Сам же помогал Норту телепорт заправлять, – буркнула она.
–Да это все из-за дракона, – добавила сумбура Оленика.
–Бррр, ладно, потом расскажете всё. Главное, что прибыли вы более чем вовремя. К нам приехали посланцы Скита, требуют аудиенцию царицы, моя персона их не устраивает.
–Кхе, кхе, ваша светлость, не соблаговолите ли вы провести вот этих детишек тайным ходом и сдать их на руки нянькам, приставленным к Марку.
Глаза Солрейка надо было видеть, столько досады и обречённости в них было.
–Опять?– только и спросил он.
–Снова, – подтвердила я.– Сергак, ты там старшим будешь, поэтому приглядывай. Так, утюг на палас не ставить, пальцы в розетку не совать, – посмотрела на лицо паренька и поняла, что сморозила. – В общем, ничего особенного, главное скитальцам на глаза не попадайтесь. Никто не должен знать, что вы были в руках Скита.
Глава 6
Конфликт
Не смотря на поздний час, никто из нас не спал. Все разошлись по комнатам (или уместней будет назвать эти гулкие залы – покоями, не очень мне здесь уютно), переоделись и собрались в малой гостиной, примыкающей к моим апартаментам. Парочка расторопных слуг принесли и водрузили на столик кувшин горячего отвара, нарезку из трёх видов мяса и вкусные круглые булки, напоминающие мне и Ирке колобка. Родители уже спали, и я не захотела их будить, утром и так увидимся.
–Ну, благодетельницы, – Солрейк вперил в нас с Нель укоризненный взгляд.– Рассказывайте, как докатились до жизни такой и до того, что Скит собирается выставить нам претензии?
–А с какого перепуга? Я им письменного или устного разрешения на пленение своих подданных не давала.
Нель поддержала меня, упрямо вскинув подбородок, а Рей только бессильно замычал. Затем перевёл взгляд на Грека, ища поддержки, но тот так лихо прикидывался ветошью, что всякие вопросы к нему отпадали, даже не сформировавшись.
–И что ты собираешься делать с этими детьми?
Я набрала побольше воздуха для решительности и начала излагать:
–Рей, ты меня сначала выслушай и не перебивай. Я и так боюсь тебе новшества предлагать, потому что ты делаешь такие глаза, как будто у тебя изо рта последнюю корочку хлеба выдираю, а потом запускаешь руки в волосы и начинаешь их дёргать.
Нель от смеха подавилась отваром и только сдавленно просипела: "Точно", и заработав укоризненный взгляд от наречённого, утихла.
–Я хочу создать что-то вроде школы для одарённых детей. В этой учреждении их будут учить грамоте, арифметике и многому другому, а в особенности магии. Посмотри на Скит, никто не рискует с ним связываться, потому что они забирают почти всех выявленных магов, в то время как государства остаются практически без них. Это наши подданные и они не горят желанием поступать на службу Скиту, но обучать их нужно. Ты сам знаешь, что необученный маг может натворить бед.
–Ты понимаешь, что такое обучение будет далеко не по карману нашим подданным? Маги крайне неохотно берут учеников, а чтоб заставить их обучать такую ораву ребятни? Да и не понимаю, как предположим огненный будет обучать земляного?
–Тут всё просто, учитель будет не один, а несколько специализирующихся в разных областях. Занятия будут вести по очереди, а на счёт оплаты...– я замялась, не зная как сообщить эту прискорбную весть своему прижимистому наместнику, – обучение будет бесплатным.
Бедненький как его перекосило, руки непроизвольно потянулись к гриве белых волос, но потом опомнился и в смятении опустил их на колени.
–Царица, объясните своему глупому наместнику, где тут для нас хоть какая-нибудь выгода, способная хоть частично оправдать затраты? Велена, ты понимаешь, что как только они закончат школу, то разъедутся по всей Толене служить другим королям, да тому же королю Крумору в Тонис.
–А вот тут начинается наша выгода. При поступлении в школу будущие маги подписывают магический договор о том, что определённое количество лет после окончания обучения, они обязуются отдать службе в Пустынных землях. И при этом за небольшой оклад, гораздо меньший, чем тот, что получают наёмные маги. Тут тебе и экономия, и обязательства, к тому же есть возможность воспитать истинных героев и патриотов. Привить им такие понятия как взаимовыручка, сострадание, благородство. Можно будет сократить расходы на содержание школы – при школе будет свой огород, за которым школяры будут ухаживать сами. Да и некоторые зелья, созданные в процессе обучения можно будет реализовывать населению. Естественно те, что получили одобрение наставника, а прибыль от них также пустить на содержание.
В глазах Рея забегали цифры, возможно, я его почти убедила.
–А каким образом ты собираешься основать школу со всего четырьмя учениками?
–ОООО, это вообще не проблема. Издаётся указ о формировании учебного заведения для магически одарённых детей, необходимо провести набор, высылая вербовщиков по всем городам и деревням. Сам посуди, Пустынные земли должны быть полны одарённых, так как у нас тут магический фон пляшет будь здоров, хоть одна беременная с села да попадёт под выброс природной энергии. А теперь посчитай деревень, сёл, городов и прикинь, сколько примерно будущих магов мы получим. Но у нас есть одна проблемка и это – СКИТ. Эти паразиты у нас целыми отрядами шастают и детей забирают силой или обманом, лично я против такого самоуправства.
–Как бы не нарваться на войну со скитальцами?– упорствовал наместник.
– Ты прав в своих опасениях, но мы и так поздно спохватились. Они уже умудрились выставить новые Скиты и в Моргании и даже в стране Горных троп, а сильвы, сам знаешь, весьма упёрты. И им даже удаётся оказывать влияние на правителей, где просто заслужив доверие, а где банальным запугиванием как с королём Крумором. Ты думаешь для чего они сюда приперлись?
–Да знаю я, – досадливо отмахнулся Рей, – будут сначала предъявлять претензии типа: "Как вы посмели отбить ребёнка честно купленного Скитом?", потом скажут: "Давайте у вас тут Скит поставим, если подданными делиться не хотите". Далее начнут убеждать тебя в своей полезности, а если не поможет, а я почему-то так и думаю, то начнут угрожать. Мы же для них как кость в одном месте, засели между Морганией и Мореанией. Свободно передвигаться мешаем, да ещё и глаза на карте мозолим, не поставленной галочкой.
–Вот-вот, а в случае открытого конфликта, они не погнушаются бросить в атаку тех детей, что они забрали из Пустынных земель. А отказаться они не смогут, на каждом висит амулет, который снять не могут и благодаря которому они не могут противиться воли Верховного.
Нель при этих словах содрогнулась и ускорила жевание.
–Кстати, Нель, а тебе как удалось снять амулет?
Она как-то грустно усмехнулась и, поставив на столик кружку, начала рассказывать.
–Тогда как раз прошёл десятилетний срок пребывания и меня повысили в звании. А вместе с отказом отпустить меня, решили подсластить пилюлю и в качестве поощрения за хорошую службу дали доступ ко второму разделу библиотеки. Там так всё устроено, что в первый год тебе можно изучать только определённые свитки по боевой магии (нежить-то кто, кроме нас изничтожать будет). Ну и дают одно единственное заклятие защиты, которое впрочем, почти не спасает. Выживешь – и хорошо, а более мощные щиты они не давали, по той причине, что тогда наказывать провинившихся будет проблематично. По истечении пятилетнего срока, когда воля юных скитальцев уже сломлена, а порядки усвоены, делается распределение на лекарей и боевиков. Даётся доступ к первому разделу библиотеки, там есть всё необходимое, чтоб стать весьма посредственным магом. Во втором же разделе знания на уровень выше, ну а в третьем уже содержатся фолианты с заклятиями высшего порядка.
Я как всегда бродила между стеллажей в поисках талмуда о кровоостанавливающих зельях и остановилась рядом с магической преградой, разделяющей второй и третий разделы. И там, в третьем разделе как раз копался один из высших. На него посыпались неаккуратно сложенные фолианты, а один из них пересёк преграду и закатился под полку во втором разделе. Я сделала вид, что не заметила и, взяв нужный томик, ушла в читальный зал, а когда шум и шорохи среди полок стихли, двинулась за свитком. Не описать ту надежду, вспыхнувшую во мне, когда я поняла, о чём там идёт речь – " Природа и основы подчинения". Разумеется, там не было сказано, как снять амулет, но теперь я знала принципы его работы.
В течение полугода каждый день экспериментировала с амулетом. Использовала всё, до чего могла дотянуться, магия любых стихий разбивалась об амулет, даже не поцарапав его. Но однажды заметила, что когда применяю сразу две стихии, от медальона начинают исходить некоторые импульсы. Исходить исходили, а медальон всё висел, тогда начала добавлять по одной стихии при воздействии на медальон. Когда все четыре были собраны в поток, мне показалось, что его уже можно снять и мне это даже почти удалось, но стянуть его всё равно не получилось. Тогда я вспомнила о хаосе... – эти слова прозвучали тихо.– Ты Грек, наверное, знаешь такой ритуал – "Соки жизни". Его может провести и непосвящённый, но он забирает все силы.
Вот так, смешала воедино пять разных магий, а именно, налив в чашу две мерки своей крови и зарядив её сплетением пяти стихий. Часть из неё выпила, а остальное вылила на голову и амулет. Моих угасающих сил хватило на то, чтобы убрать следы своих действий и упасть в бочку с ледяной водой. Умерла бы, если б девчонки не зашли мне вслед. В общем, все подумали, что я хотела покончить с собой, а на деле вот что было. Амулет на мне висел работающий, да только не было у него больше надо мной власти.
–Да, представляю, сам проходил этот ритуал. Но я то посвящён, а непосвящённый должен проводить его с помощником, – и Грекхен передёрнул плечами.
–Так, а давайте не будем больше ритуалы обсуждать?– пискнула Ирина. – А то я спать спокойно не смогу. Везде будет кровь, кровь, кровь. Брррр.
–Уговорила, – подытожила я, – значит, способ всё же есть хоть и опасный. И ещё, завтра, хотя нет, уже сегодня в полдень я дам аудиенцию Скиту. Чтоб никто не проболтался о моих планах на одарённых детей.
И вот сижу на этой высокой табуретке и внимательно слушаю скитальцев. Рей, похоже, провидец, но всё происходило по описанному им сценарию, а мне оставалось только удивляться. Когда все увещевания не принесли никакой реакции с моей стороны, они решили перейти к угрозам. А как я должна была реагировать? Этот пухлячок даже при всём моём желании, не дал бы мне вставить хоть слово. Но тут я весьма бесцеремонно оборвала оратора:
–Довольно.
Скитальцы замерли в нерешительности.
–Я выслушала ваши претензии и предложения. По поводу претензий могу сказать одно, они не имеют под собой основы, – я говорила медленно и с расстановкой.– Поскольку ваши люди пострадали исключительно из-за того, что осмелились оскорбить и напасть на меня и моих сопровождающих с помощью магии, деньги которые они по какой-то ошибке уплатили за мальчика, я им вернула. И пусть возносят хвалы Святому Руфусу за то, что я не обидчива, иначе не стала бы сдерживать воинов, желавших нашинковать этих непочтительных молодых людей в мелкую соломку. Этот мальчик, как и остальные дети Пустынных земель, маг или нет – не важно, являются моими подданными. И никто не имеет права вывозить за пределы государства или принуждать к чему-либо, если это не является моей волей или волей наместника Шейрона.
По поводу строительства Скита на территории Пустынных земель, могу сказать лишь одно – он здесь не приживётся. Не любят наши люди скитальцев, относятся к ним не столь почтительно, с предубеждением и поэтому я не имею права идти против воли народа, ибо я есть его слуга. Тем паче подвергать послушников Скита неоправданному риску, это грозит конфликтом, а ведь обе наши стороны этого не хотят.
–Но... – вскинулся возразить пухлячок.
–Аудиенция окончена, – объявила я, вставая и опираясь на любезно поданную руку наместника, сера Солрейка Шейрона. – Вы можете задержаться в моём замке на время необходимое для сборов в дальнюю дорогу.– И коротко поклонившись, удалилась из зала.
