Текст книги "Царица (СИ)"

Автор книги: Алина Бутяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

–О, ГОСПОДИ!!!– как заорёт, как обхватит его лицо ладонями, да ка-а-ак притянет его поближе.

–Что? – то ли ошарашено, то ли перепугано пробормотал парень.

–Твои глаза!

–Что с ними?– в тихом ужасе попытался свести глаза в кучку и таким образом рассмотреть их.

–Они прекрасны, – низким грудным голосом с придыханием выдала Ируся и даже приоткрыла рот в притворном изумлении.

Глядя на эту картину, меня пробило на хи-хи и, не сдержавшись, я таки заржала почище своей лошади.

–Что-то не так? – спросил самый сообразительный из этой парочки.

–Всё в порядке, просто, вы на меня так смотрите. Оба такие хорошенькие и вы меня несколько смущаете.

Парни понятливо переглянулись, улыбки стали шире и уверенней.

–Быть может, вы составите нам компанию за ужином?– улыбка скитальца источала мёд пополам с карамелью.

–К сожалению, мы торопимся, остановились лишь для того, чтоб напоить лошадей, а вообще нас родители ждут, мама с папой ругать будут.

Он скептически окинул девушек взглядом.

–Вы не очень похожи на сестёр.

–Мне родители родные, а сестрицы мои – приёмные. Сначала Ирку взяли, а Элионель уже совсем взрослой была.

–Ну и неважно,– перебил мои словоизлияния скиталец, – на ночь глядя, я вас не отпущу.

И что-то мне подсказывало, что не из благих намерений, а исключительно из своих личных интересов.

–Я старший маг в этом отряде и мы даже сможем проводить вас до селения, в которое вы направляетесь. Согласитесь это лучше, чем путешествовать одиноким путницам без единого мужчины.

И тут в ворота вальяжной походочкой прошли два демона в своих знаменитых чёрно-красных плащах.

–Как вы себя ведёте? Что вы тут устроили?– одновременно взревели эти двое.

Грек подошёл ко мне и, схватив за локоть, стал шипеть и яростно вращать глазами до конца разыгрывая придуманный спектакль.

–Сестрица моя дорогая, ты что забыла, что у тебя послезавтра свадьба? Надеюсь, ты помнишь, что твоя невинность является главным условием? Ты же так долго его добивалась! Посмотри на сестру, – он ткнул пальцем в Ирку, – вот обрюхатил её тот залётный, а теперь позора не оберешься. Хорошо хоть Нель, – ещё один тычок в сторону теперь уже целительницы, – тебя останавливает. Оно и понятно, если ты не выйдешь замуж послезавтра, она не сможет выйти за младшего брата твоего жениха. Ты хоть её пожалей, с ума девка от любви сходит.

Грек бросил подозрительный взгляд на предводителя отряда скитальцев и хмыкнул.

–Ты не говорила, что у тебя есть братья, – тихо сказал старший, – и к тому же демоны.

–Разве? Ну, у мамы это был второй брак, у папочки тоже и у него от первой жены осталось двое сыновей, моих любимых братиков. – Я нежно прижалась к серьёзному Грекхену и обратилась уже к нему. – Ну, что ты такое говоришь? Это очень милые ребята, мы просто разговаривали. Посмотри, наши лошадки уже напились, и мы можем ехать дальше.

Послышался голос Грумона:

–Ты ей глазки-то не строй. Если ты с серьёзными намерениями, то женись. Да только учти, ребёнка её обижать не смей, он хоть и нагулянный, но всё же родной.

–Братишка!– злобно воскликнула Ирка. Кажется ей не нравится, то какой предлог для нашего вызволения придумали тельхины.

–Что? Я обмана не люблю! Так, что сказал как есть, а ему уж решать. А просто так Ириэнне голову морочить я не позволю.

–Мы послушники Скита, нам нельзя жениться, – слегка подрастерялся парень.

–Так ты даже и не собирался?– тут же обиделась Ирка. – Вот вам и мужики! Как гулять, так оно конечно, а как жениться, так сразу повод для отказа найдётся. Пошли братик, больше ни секунды здесь оставаться не желаю.

–Пойдём, – потащил меня к лошади Грекхен, – мы и так опаздываем.

–Вы никуда не пойдёте! – раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я встретилась взглядом со старшим отряда скитальцев. Глаза холодные, эмоций нет, только кулаки сжались. Этот человек привык командовать. Привык, что его приказы выполняются тут же и без пререканий. Но мы-то тоже не из последних. Грек закрыл меня собой и весь напрягся, судя по реакции старшего, он только сейчас вспомнил, что имеет дело с демоном, а не с беспомощным селянином. По лицу скитальца прошла судорога досады.

–Мальчик!– обратился к нему Грумон.– А ведь он ещё даже оружие не достал, но даже сейчас он легко порвёт всех вас голыми руками.

Казалось, что этот раунд за нами, но случилось то, чего мы ожидали только через минут двадцать. Скуля и охая, из-за дома выполз один из тех, что охраняли детей. И это мгновенно поменяло решение старшего скитальца, он сразу понял – всё, что здесь произошло было лишь спектаклем. Зубы сжались, лицо затопила ярость и он начал формировать заклинание.

Я тут же поставила непроницаемую стену и крикнула Элионэль, чтоб накрыла защитой Ирку и Грумона, но она и без моих просьб уже накрыла их щитом. Грекхен и Грумон выхватили оружие и окончательно преобразовались. Началось...

Скитальцы оказались довольно сильны и попытались окружить нас с Греком, но не тут-то было. Нель виртуозно засадила ветвистую молнию пониже спины тому, что хотел напасть сзади тривиальным кинжалом. Откуда ему знать, что моя стена непроницаема в прямом смысле слова. Грек срезал ещё двоих и Грумон от него не отставал.

Старший не зря занимал свой пост, он сразу понял, что до нас с Греком сквозь стену не пробиться и поэтому стал активно ломать защиту Нель. Она держалась хорошо, но силы стали покидать её. Шутка ли дело, каждую секунду отражать довольно сильный магический удар. Я запустила шаровую молнию в этого упорно долбящего дятла, но и на нём обнаружилась неплохая защита. Ещё удар, и броня Нель рухнула, а заряд гудящего пламени попадает в Ирку. Слышится её отчаянный крик и глухой удар о землю падающего тела. Следом за этим Грумон тенью скользнул к старшему и тот упал без головы. Я отвлекла последнего, и Грек его прикончил.

На ватных ногах подошла к телу Ирки, смотрела на неё и не могла понять, где страшный ожог? Где пропаленная рваная дыра в теле подруги? Грумон так и стоял над телом старшего скитальца, глубоко дыша и не в силах посмотреть на неё. Она лежала, раскинув руки, волосы разметались по земле и только под головой небольшая лужица крови. У меня ком в горле встал, и я никак не могла его проглотить. То, что плачу, поняла, услышав собственные всхлипы.

На карачках совсем обессиленная к Ирке подползла Нель и положила руку ей на лоб.

–То-то я и думаю, странно она как-то упала, – начала бормотать заплетающимся от усталости языком целительница. – От такого заряда тут и кучки пепла не осталось бы. Ха-ха, обломался ублюдок? Девочка не так проста!

–Нель,– позвал Грекхен, – что ты говоришь?

–Я говорю, дай мне синельника, а то и вправду кровью истечёт. Знатно она головой приложилась о камушек, но это, как известно, вполне поправимо.

Я ещё ничего не поняла, а Нель уже корчилась, переживая усвоение синельника, а потом уже более бодрая села рядом с Иркой и обхватив её голову ладонями, начала что-то шептать и прокачивать энергию. Грумон подошёл ближе и с надеждой смотрел на то, как розовеют до того бледные щёки, пропадают круги под глазами, губы наливаются красным и открываются глаза.

–Я уже умерла? А вы тоже умерли? Жаль!

–Вообще-то все живы, ну не считая моих бывших коллег, разумеется, – ответила ей Нель, помогая подняться.– Как голова?

–Нормально, а что было? Я успела отклониться от этой огненной штуки?

–Нет, но если я не ошибаюсь, ты носитель одного редкого дара, тебе не может причинить вред магия.

–То есть я тоже могу как ты?– Ирка засияла.

–К сожалению, нет. Этот дар исключает управление силами, тебя можно лечить магией и ты можешь пользоваться магическими предметами как обычный человек, но вот если тебя с помощью неё захотят убить, то не получится.

Грумон не вытерпел и подхватил её на руки, прижав посильнее.

Из-под крыльца вылез дед Лука и ошалело оглянулся.

–А где детвора? – был его единственный вопрос.

–Мы отправили их к Пифи, – сказал Грек.– А теперь давай рассказывай, где их можно тихонько закопать, чтоб скитальцы не нашли.

–Так давайте закопаем там, где их искать не будут, на самом видном месте – на кладбище.

Так мы и сделали. Дед Лука успел узнать их имена, и мы даже таблички нацарапали. Правда, расквартировали по всему периметру погоста, чтоб не так заметно было.

–А чего вы их сразу не порешили?– спросил дед Лука, когда мы уже пили чай у Пифи после бани.

–Так ведь не собирались мы этого делать, думали детей вытащим и уйдём тихонько. Кто ж знал, что у одного из охранников такая голова крепкая окажется?– сказала я.

–Кстати, по поводу детей, мальчика мы с собой забираем, нечего ему беспризорно ходить, да и дар развивать надо и в мирное русло направлять. А вот что с вашими девочками делать я и ума не приложу. Дар у них действительно есть, и это действительно может стать проблемой, не такой глобальной, как вам скитальцы описывали, но всё же...

–Вот и я не знаю. Сын и невестка не хотят, чтоб кто-то пострадал, но и любят их. Да только гляжу я на сына и вижу, что он своих детей нынче до жути боится, даже не подходит. А мать их хоть и подходит, да вся трясётся как листик на ветру. Я бы к себе взял, да только стар уже, не ровен час с Руфусом поздороваюсь, а они тогда как?

Мы с Нель переглянулись и я решительно начала:

–Разрешите представиться, – встала и протянула руку, – царица Пустынных земель Велена Бут из рода Аестас.

Старик неопределённо крякнул и замер, а я продолжила:

–Это мой жених сер Грекхен Бортон, наследный принц Пяти островов тельхин, – указала на Грека. – Это моя названная сестра – Ирина Колмыкова из рода Аестас. Командир личной охраны дома Бортон – Грумон. Ну а это, моя подруга и наречённая наместника Пустынных земель, Элионель Тур из рода Шейрон. Мы предлагаем вашим внучкам проживание и обучение в Кристоне при дворце, там их обучат грамоте, счёту, этикету, истории и магии, разумеется. В дальнейшем им будет обеспечена работа и достойный заработок, вы сможете их посещать.

Мужик, наконец, отмер и бухнулся на колени.

–Прости царица, что не признал, спаси вас Руфус, благодетели вы наши.

Да, не привыкла я к такому и не хочется. Грекхен увидел моё перекошенное от удивления лицо и поднял старика на ноги.

–Вы так больше не делайте, – посоветовала старику.– У вас всё же возраст не тот, и колени поберегите, наверняка ведь болят. Заметила, как вы аккуратно ступаете, я вам сейчас мазь дам, натрите, чтоб обезболить.

Похоже, у мужика культурный шок. Стоит на вытяжку и старается не моргать, а на лице недоумение.

–Вы успокойтесь, присядьте, давайте я вам ещё чайку налью, – решила вмешаться Нель, – Пифи, у нас там кипяточек ещё остался?

И тут обнаружилось, что Пифи в том же состоянии, что и Лука.

–Так, придите в себя!– рявкнул Грумон.– Что вы будто приведение увидали.

–Так ведь царица же, – был ему ответ Пифи.

–Мы передвигаемся инкогнито. О том, что мы – это МЫ никто не должен знать, по крайней мере, ещё две недели.

Сельчане слаженно кивнули головой и в разнобой заверили, что не выдадут даже под пытками.

–Ну что, согласны вы девочек с нами отпустить? Не переживайте, я лично прослежу, чтоб по прибытии они написали вам письма.

–Я вам век благодарен буду. Да что там, все мои родственники и соседи, все ведь девочек любят, а коль им судьба такой подарок преподнесла, что с вами повстречались, так ведь все рады будут.

–Вот и отлично. Сегодня мы у Пифи переночуем, а завтра поутру выедем. Вы уж девочкам вещи соберите, и на Сергака, если не сложно подберите что-нибудь.

Глава 3

Дракон – это ругательство или огромный ящер?

-Сергак, ты поедешь со мной.

–Нет!– юноша упрямо мотнул головой.

Сара и Зара устроились на лошадях Нель и Ирки, а Сергак по непонятной мне причине не желал отходить от меня дальше, чем на два метра. Мои нервы сдали после того, как юноша засел меня караулить рядом с отхожим местом. На вопрос о причинах такого поведения, Сергак упрямо молчал и имел гордый вид. Вот и сейчас, плевать хотел на то, что ему там Грекхен говорит, он уже решил, что поедет на моей лошади.

–Сергак, ты уже не ребёнок, чтоб капризничать по пустякам, лошадь Веллы не такая выносливая как мой жеребец.

–Всё равно.

Лично меня уже достал этот спор, они пререкаются уже битых полчаса, а за это время мы могли бы преодолеть приличное расстояние.

–Всё, хватит, мне надоело. Пусть едет со мной, коль так хочется.

Грек скрипнул зубами и испепеляюще посмотрел на парня, затем сплюнул и вскочил на коня.

Сергак влез на лошадь позади меня и мы, наконец, тронулись в путь.

Через какое-то время я немного отстала от остальных с целью пообщаться с упрямым юношей.

–Колись, почему ты всё время рядом со мной крутишься?

–Ничего я не кручусь.

–Ну, мне-то не рассказывай и что за печаль в глазах?

–Вы на мою маму в молодости похожи, у нас раньше портрет был.

Теперь понятно. Парень – сирота, сейчас ему шестнадцать, получается он уже два года как один на белом свете. Мм-да, и что на это сказать?

–Сергак, ты же сам понимаешь, я не твоя мама и не смогу всё время быть рядом. Сейчас в дороге у нас одна задача – добраться живыми и здоровыми до знахарки Оленики. Но по возвращению во дворец у каждого из нас появится масса дел, а меня там ожидает куча обязанностей и ворох работы.

–Вы же царица, какие у вас могут быть обязанности?

–ХА-ХА-ХА! Да у меня куча обязанностей, слава всем богам, что у меня есть такой замечательный наместник как сер Солрейк Шейрон, а то бы я повесилась.

–А что мне там тогда делать?

–Учиться, учиться и ещё раз учиться! Маг должен быть грамотным и очень умным, как тётя Нель или дядя Грекхен.

–А он, правда, демон?– прошептал Сергак и кажется, затаил дыхание.

–Тельхин, но да ты прав, именно их называют демонами.

–Как вы согласились за него выйти замуж, демоны же печёнку человечью выедают и мозги через ухо высасывают.

Я уже говорила, что у Грека отменный слух? Так вот он опять подслушивал, услышал и аж закашлялся, а я расхохоталась, меня просто истерика накрыла.

–Так вот оно что на самом деле, а я-то думала печёнка у меня от жаренного ноет, а он её оказывается грызёт по ночам, да и память что– то последнее время не к дракону. Интересно, он для высасывания трубочкой пользуется или просто к уху припадёт и сосёооот!

Нет, я не говорила, я стонала! Чуть с лошади не грохнулась. Грекхен обернулся и злобно зыркнул на поскуливающую со смеха меня.

–Ой, он всё слышал, ну всё теперь точно загрызёт, – обречённо констатировал юноша.

Я утёрла выступившие слёзы рукавом куртки и уже более серьёзно продолжила:

–Откуда в твоей голове этот бред? Ну, надо же! Загрызёт! Он тебе что – дикое животное?

–Так люди же говорят!– возразил юноша.

–Люди много чего говорят. Есть такая поговорка – "у страха глаза велики", вот это про твоих людей. Не бойся Грека, ты обижаешь его своим страхом и недоверием. Он будет биться до последнего за каждого члена нашего отряда, и никому не позволит причинить вред близким.

Парень смотрел на меня с недоверием, но чувствовалось, что ему стыдно за своё поведение.

Внезапно наш разговор прервал крик Грека:

–Велла, Сергак, прыгайте с лошади.

Он скакал к нам, но было поздно. Мы слишком сильно отстали, а я даже не успела оглянуться, как меня обхватила огромная кожисто-когтистая лапа, Сергак был зажит в другой. Попыталась вырваться, но меня легонько сжали в кулачке, а когда мои рёбра издали лёгкий хруст, ослабили хватку.

Очнулась я в каком-то тёмном помещении, пол каменный, не ровный. Облокотилась на такую же стену, проморгалась, справа застонали.

–Сергак?

–Вы живы!– столько неподдельной радости в голосе юноши.– Как вы?

–Жить буду, только рёбра болят. Идти можешь?

– Да, я в порядке.

–Тогда поползли.

–Куда?

–Видишь свет справа?

–Нет, там дракон сидит. Уууу, гадина чешуйчатая!

–А с какой стороны выход?

–Там же.

–Значит поползли.

Я осторожно ступала, держась за стену, а юноша страховал меня с левой стороны. Уже успела забыть каково это – сломать рёбра. Затем остановилась, хлопнула себя по лбу и начала читать исцеляющие заклятия. Это ж надо, забыла, что я теперь маг.

Юноша воскликнул: "Точно!" и во тьме раздался ещё один смачный шлепок по лбу.

–Только я не уверен, что у меня получится залечить порез.

–Ты же сказал, что в порядке?

–Я не хотел вас пугать.

–Ну и дурак, где порез положи на него мою ладонь.

Не знаю как при свете, но на ощупь рана на руке была довольно глубокая. Это ничего, пять минут и кровь остановилась, а края раны немного сошлись.

–А может, вы светильник сделаете?

–Нельзя, тогда нас сразу заметят.

Не признаваться же ему, что светляки у меня не получаются.

Тонель закончился широкой пещерой, над потолком которой весел огромный огненный шар, источавший тепло. Коричневый, здоровенный с блестящей чешуёй дракон лежал таким образом, что его филейная часть перекрывала выход из пещеры. Я думала, он нас не видит, глаза-то закрыты, ан нет.

–Чшего пялитессссь?

По голосу – самка, значит договоримся.

–А зачем ты нас сюда притащила?– я вышла из тёмного коридора на свет, за мной следом топал Сергак.

–Так вышшшло.

–Тогда мы пойдём?

–Нетссс.

–Есть будешь? Ты учти, мы – маги, а значит, без боя не сдадимся. Оно тебе надо?

– Не будуссс. А магия вашша против моей, проссссто пшшшикссс.

–Тогда зачем мы тебе?

–Мне ссскучшшшно.

–А мы тебе, чем поможем?

–Заинтересссуйте меня чшем-нибудь и тогда я вассс отпушшшуссс.

–Сказку тебе, что ли рассказать?

–Не люблю сказсски, там посстоянно убивают драконов.

–А если без драконов?

–Тогдасс не интерресссно.

–Что-то магическое?

–Я лючшший маг, чем ты.

–Станцевать?

–Мне не нравитссся, когда люди дёргаютссся.

–Можно мы подумаем?

–Думайтесс, я не тороплюсссь.

Я много чего предложила ей за следующий час, в том числе и золото, но эта вредная рептилия ни в чём не нуждалась. Сергак отчаялся когда-либо вообще покинуть пещеру, поэтому достал из-за пазухи деревянную флейту и начал наигрывать мелодии. Я села с ним рядом и начала краем глаза поглядывать на ящерицу-переростка. Вся поза дракона говорила о расслабленности и только хвост чуть подрагивал в ритм.

–Сергак, ты можешь подыграть мне, я хочу спеть песню.

–Какую?

–Ты такой не слышал, вот мотив, – и я напела мотив, но не словами, а "на-на-на".

Дракон прищурился и слегка напрягся, теперь она внимательно следила за нашими приготовлениями. Как-то по случаю прикупила альбом группы "Мельница", у меня не очень сильный голос, но эта песня мне как не странно удаётся.

Позабытые стынут колодцы

И цвел вереск на мили окрест

И смотрю я, как катится солнце

По холодному склону небес

Теряя остатки тепла.

Цвета ночи гранитные склоны

Цвета крови сухая земля

И янтарные очи дракона

Отражает кусок хрусталя

Я сторожу этот клад.

На этих словах я замолчала и сделала невозмутимое лицо. Драконица вся подалась вперёд.

–Нусс, чшто дальшшесс?

–Дальше я петь расхотела.

–Ты должшна сказсать, чшто былос дальшше.

–А если спою до конца, ты нас отпустишь?

–Зса одну песссню? Этогосс ссслишшком малосс!

–А за две песни?

–Малоссс!

–Три и по рукам?

–Малоссс!– дракон терял терпение.

–Как хочешь, моё дело предложить.

Драконица завертелась кругами вокруг своей оси, потом легла на правый бок, затем на левый и чуть позже на живот.

–Хорошшосс, твоя всзяла, три пессни и я тебяс отпуссскаю.

–Нас обоих.

Драконица заворчала, недовольная тем, что я раскусила её замысел.

–Договоррилиссс.

И я запела. Признаться очень старалась, а то ещё передумает. Спела ещё – "Невеста полоза", потому как тоже про рептилий. Ну и "Лента в волосах", потому что больше песен про драконов я не знала.

–Ещшшё.

–У нас уговор.

Драконица недовольно выдохнула в нашу сторону облачко дыма и отошла от выхода из пещеры.

–Один вопрос! А мы сейчас где?

–Горы Сссильвы на гранцссе сссс Великимсс Ссредизссемным лесссом. Людис в той стороне, – указа направление лапой.

–Спасибо, а как тебя зовут-то?

–Зурра!

–Я Велена, это Сергак. Давай, счастливо!

И мы направились в указанном направлении. Представляю себе, что думает Грекхен. Дай бог, чтоб после того, как он придет в горы Сильвы, здесь выжил хоть один дракон.

Глава 4

Голод не тётка – в лес не убежит! (исковерканная народная мудрость)

-УУУ, как живот бурчит, как жрать-то охота.

–Ага,– подтвердил Сергак, – охота.

–Замри.

На ближайшем дереве послышалось шебуршание и хлопки крыльев. Тихонечко подкравшись к дереву, сумела рассмотреть в сгущающихся сумерках здоровенную птицу. Осторожненько сформировала огненный шарик (слава богу, он маленьким получился) и как садану по птичке. Оная спикировала по широкой дуге, снесённая ударом, а я кинулась за ней.

–Е-да, е-да! О-да, о-да!

Сергак бежит за мной со всех ног.

Зрелище нам предстало печальное: половина перьев обгорели, вторая – истлела, запах "шикарный".

–Сергак, а её вообще, есть можно?

–Раньше было можно, а сейчас не знаю.

–Пофиг, сейчас костерок разведём, ощиплем и дожарим.

Через час мы уже ели и с голодухи нам было всё равно: сгоревшее или сырое мясо, солёное или нет, твёрдое или мягкое.

Спать улеглись под тем же деревом в обнимку. Охранный контур ставила впервые, но всё получилось.

Утро же выдалось суетное, контур меня разбудил. Я подскочила, чуть не засветила в толпу низкорослых, коренастых мужчин огненным веером, но вовремя сдержалась.

Нас пристально осмотрели с ног до головы.

–Кто такие? Что делаете на территории гор Сильвы?

–Здравствуйте!– несмотря на то, что я ещё не совсем проснулась, всё же начала говорить вежливо.– Мы путешествовали к Великому Средиземному Лесу, когда нас похитила драконица по имени Зарра. Она отнесла нас в свою пещеру, что находится в нескольких часах пути.– Я махнула рукой в нужном направлении.– Нам бы узнать направление к Великому Лесу.

–С кем имеем честь разговаривать?– спросил всё тот же мужичонка.

–Магиана Велена и мой ученик Сергак.

В толпе послышались шепотки – "маги".

–А что вас собственно смущает? Как будто магов никогда не видели.

–У нас в горах Сильвы магами могут быть только те, кто принадлежит к надлежащим сословиям, – скупо пояснил говоривший. – Моё имя Туронс Такара, я главный исполнитель последней милости нашего короля.

–В смысле?

Сергак дёрнул меня за руку и зашептал на ухо: "он – палач".

–Аааа, понятно, а кого казним?

–Мага.

Мало ли, может, он натворил чего, но не спросить я не могла.

–А в чём его вина?

Туронс Такара напрягся, он не знал чего ему ожидать от магов.

–Он незаконно использовал магию, не имея на то разрешения, также он осуждён и за участие в заговоре против короля.

–Врёшь!– раздался злой, сиплый вопль.– Врёшь скотина, я ни о каком заговоре даже и не знал, а вот ты приходил ко мне и крамольные мысли свои навязывал. Али забыл, как я тебя за подстрекательство кочергой поперёк спины приголубил. Ты же брат мне, как ты мог обвинить меня в своих грехах?

–Молчать! Сумей умереть достойно, зараза уже поселилась в твоём теле. Я исполнил твою волю и принёс тебя умирать сюда. Будь благодарен мне уже за это, а мог бы оставить тебя гнить в клетке.

Мне очень не понравилась эта ситуация. С одной стороны, откуда мне знать, что у них тут за тёрки, а с другой – почему-то верю этому заключённому. Что-то есть такое в голосе, в интонациях, похоже, он считает себя преданным. Да и факты он презабавные называет, особенно про кочергу понравилось.

–А вы убирайтесь, нечего вам тут делать. Мы магов не приваживаем, нам своих хватает.

–Так напомните нам любезнейший, в какой стороне лес и мы сразу же уйдём.

–В ту сторону часа четыре пути и выйдете к лесу, – соизволил указать направление сильв.

–А разве мы не в лесу?

–В лесу, но не в Великом.

–Премного благодарны, пойдём Сергак.

И мы пошли, но не далеко, просто скрылись за деревьями и затаились.

–Мы идём?– спросил у меня юноша.

–Подожди, я хочу посмотреть.

–Да что на него смотреть, смертник и смертник, какая разница.

–Может и смертник, а может и нет. Тссс.

А на полянке под тем же многострадальным деревом происходило вот что. Войны сопровождения отошли от осуждённого и Туронса Такары. Тот со злорадством что-то выговаривал лежащему на земле сильву. Потом пнул напоследок и удалился вместе с солдатами.

Мы немного проследили за ними и когда стало ясно, что они не вернутся, потопали к осуждённому.

Мужик был жив, это было видно потому, как вздымалась грудь.

–Любезнейший, вы можете отвечать на вопросы?

–Могу, – через минуту откликнулся он.

–Скажите, Туронс сказал нам правду?

–НЕТ! ГРЯЗНЫЙ ЛЖЕЦ! ПОДЛАЯ СКОТИНА!

Я не ожидала, что он так бурно отреагирует на мой вопрос.

–Спокойно, лучше расскажите, о какой заразе шла речь.

–Они высыпали мне на руки и грудь личинок плотижорки.

–Ааа, фух, а я уж думала, – мне на душе прямо-таки полегчало.

–Радостно тебе? А ты жестокая, нравится смотреть, как я умираю?– по-своему расценил мой восторг сильв.

–Сам дурак, лечиться щас будем. Сергак, помоги снять с него одежду.

–ЭЭЭ нет, там личинки.

–Судя по состоянию больного, все личинки уже успели въесться в плоть, поэтому он не опасен, да и солдаты его под руки тащили. Если б боялись заразиться, то на телеге бы его везли.

Я начала стягивать куртку и вскоре Сергак переборов страх, ринулся мне помогать.

Больной стонал, когда его раздевали, а когда начали лечить, так вообще рыдал и орал. И не удивительно. Личинка закапывается в плоть на глубину от полсантиметра до полутора, а выжигать нужно на глубину двух сантиметров. В указательном пальце концентрируется энергия огня, и этот палец попросту втыкаешь в нарыв, погружая всю фалангу. Тут уж ни одно обезболивающее заклинание не поможет. Поэтому послала Сергака за нужной травкой, а сама решила отдохнуть.

–Слушай, я половину уже обезвредила, но больше не могу поддерживать болеутоляющее заклятье. Ты же маг, может, ради спасения своей жизни поможешь?

–Да помогаю я, но боль такая, что сжирает любое заклятье.

Вернулся Сергак, принёс травку, которую я смяла в комочек и запихнула болезному в рот и уже через минуту, он обмяк и заснул. А я снова приступила. Скажу вам удовольствие то ещё, мало того, что живому человеку пальцем плоть прожигаешь, так ещё и запах стоит "пречудеснейший" – палёного мяса и гноя. И всё бы ничего, да только выдохлась я. Не могла больше концентрировать нужную температуру для прижигания.

–Сергак, придётся тебе попробовать, там ещё десять нарывов осталось.

–ЫЫЫЫ, а может всё-таки получится?

–Нет, давай сам.

На удивление он быстро сообразил, как действовать и очень скоро работа была завершена.

–А теперь его нужно обмыть, давай поищем ручей.

–Не надо, я сейчас добуду воду, – удивил меня парень.

Он встал ровно, расставив ноги на ширине плеч, а руки сложил лодочкой. Взрыв, камень из-под ног брызнул осколками, а к его рукам тонкой струйкой потянулся поток воды. Затем он направил поток на лежащего без сознания сильва и вода, как живая стала собирать с него всю грязь и кровь, промывать ранки и стекая, тут же впитывалась в землю без следа.

–Пить будете?

–Ага, давай.

И он направил в мою сторону тоненькое щупальце воды.

–Вот это да, а кто тебя научил?

–Сам научился, когда от скитальцев по лесу удирал, пить хотелось мочи нет, а к ручью нельзя идти, они там сидят. Руки к земле приложил, только о воде и думал, а она как брызнет мне в глаза, так перепугался, что и пить расхотелось.

Тем временем наш пациент стал просыпаться, заворочался и застонал. Неудивительно, после этой травы ощущения должны быть как с перепоя. Ну да ничего, на маленькое обезболивание меня хватит.

–Кто такие? Где я?

–Всё там же в лесу, на поляне.

Кажись, вспомнил.

–Чего вы хотите?

–А что ты умеешь?

И тишина.

–Для начала поработай проводником, нам надо добраться к целительнице Оленике, дорогу знаешь?

–А зла ей не сделаешь?

–Нет, ты как? Идти уже можешь?

–Идти я всегда смогу, дорога сама под ноги мои стелется.

Приготовления к походу были странные. Встал, ноги размял, попрыгал, руками помахал, обошёл вокруг нас с Сергаком, что-то пробубнил.

–Пошли, – сказал он и, сделав шаг, оказался на расстоянии метров пятидесяти.

Ну и мы, не долго думая, повторили манёвр. Ощущения надо сказать необычные, как будто тебя кто-то за верёвку дёргает, но, посовещавшись, мы решили потерпеть для общего дела. В последствии шаги стали длинней и через какой-то час мы были уже на месте.

**** Грекхен ****

У меня остановилось сердце, и только одна мысль не давала потерять остатки разума – "драконы разумных не едят". А вдруг это какой-то ренегат? Гадская рептилия, чтоб ты издохла. Нельзя отчаиваться. И спутников своих не бросишь. Нель уже раза три предлагала, да только что толку? Ехать мы, конечно, быстрее стали, но не так быстро как хотелось бы. Если бы был один, обернулся мглой и за день пути уже достиг бы Великого леса. Я уже не только Руфусу помолился, но и антиподу его – Бестиару. Такими темпами мы ещё дня четыре будем ехать. Девочки хнычут, Ирина плачет, Нель психует и периодически просит меня скакать вперёд.

–Слушай, ты демон недоделанный, я всю жизнь одна по дорогам брожу и жива как видишь.

–Зато теперь ты не одна, а случись что, вы с Грумоном всех защитить не сможете. Но есть выход, разбивайте телепорт во дворец и я смогу спокойно продолжить поиски.

–Ещё чего, – не унималась магичка.

–Думай не только о себе, но и об Ирине и девочках.

На глазах у магички появились злые слёзы.

–Ладно, так и поступим, – полезла в сумку за телепортом и замерла, глядя на дорогу.

Я обернулся и то, что увидел, заставило заподозрить себя в галлюцинациях. По дороге шли Велла, Сергак и ещё кто-то третий, но двигались они будто под водой, а каждый шаг приближал их на добрую сотню метров.

–Призраки?– побелевшими губами прошептала Нель.

А я стоял и не мог ничего ответить, в голове крутились мысли: "Только не это, за что? Почему? НЕТ! ЭТО МОРОК! Не успел". Но вот она подошла совсем близко.

–Не поняла, вы, что даже соскучиться не успели?

Я провёл ладонью по её щеке. Тёплая! Похоже, у меня дрожат руки. А потом просто сгрёб в объятья эту непутёвую парочку и поцеловал Веллу в губы, а Сергака в макушку. Но тут уж и остальные подоспели, налетели и отобрали у меня моё сокровище.

Среди всех этих обниманий как-то забылось, что был ещё кто-то, а теперь я снова вспомнил о нём. Подойдя, коротко поклонился невысокому, коренастому мужчине.

–Благодарю за вашу помощь, могу ли я вам чем-то отплатить?

–Нет, это я должен отплатить ей и Сергаку за спасение, так что вы мне ничего не должны.

–Спасение?– неужели она опять лезет везде, где не просят?

–Если б не они, меня бы уже доедала плотижорка.

Честно сказать, меня передёрнуло. Однажды я залез в кабинет к нашему алхимику и перевернул на себя банку с этими личинками. Лечение до сих пор помню. Хорошо, что регенерация отменная.

–Ну что?– послышался голос Веллы. – Пойдём уже, а то Оленика ждёт.