Текст книги "Царица (СИ)"
Автор книги: Алина Бутяева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 4
Если демон и человек находят общий язык – жди беды
Утро началось с глобальной побудки, Агния пробежала вихрем по нашим комнатам, разбудив меня, позвала в комнату моего инструктора по обращению с трезубыми клинками. В комнату вошла весьма статная девушка, на вид ей было лет тридцать, стройная фигура, а мышцы, которые не скрывала безрукавка, внушали невольное уважение. Волосы были убранные в конский хвост, дабы не мешать обращению с оружием.
–Это Оримар, – представила Агния, – она будет учить тебя.
–Очень приятно, Велена.
Девушка лишь коротко кивнула. После того, как я оделась в коротенькие шароварчики, которые принято здесь носить для физических занятий и борцовку, прихваченную с собой из дома, мы спустились на задний двор, где и начались мои мучения. Вскоре туда же пришли и отец с Сореном, они долго выбирали оружие по руке, и при этом папа явно нервничал из-за того, что на нём тоже были коротенькие шароварчики, к коим он не привык. Стоило мне отвлечься, как Оримар в очередной раз сбила меня подсечкой.
–О, жестокая женщина, сжалься надо мной – дохлячкой, я же себе уже весь копчик отбила.
–Враг не станет вас жалеть.
–Знаю, знаю, тяжело в учении, легко в бою. И называй меня просто Велена.
–Это отличный постулат, я его запомню... Велена.
Я не могла видеть, каковы успехи Ирины с верховой ездой, конюшни находились с другой стороны замка, а тренировалась я настолько много, что буквально засыпала на ходу. Зато, как только вспоминала образ лошади, у меня начинала явственно болеть задница, а спина становилась колом.
–Велена, о чём ты думаешь?– в очередной раз спросила меня Оримар, когда на третий день занятий я стала вдруг вздрагивать и замирать.
–О лошадях, – честно призналась.
–Ты боишься лошадей?– она даже замерла от удивления.
– Я боюсь за свой филей, ну и за Иркин отчасти.
Девушка звонко рассмеялась, а потом, утерев выступившие слёзы, сказала:
–Когда я училась ездить на лошади, после целого дня занятий, не могла ходить, было больно хоть плачь. И тогда мать сделала мне мазь, её нужно втереть в кожу перед тем, как садиться в седло и последствий практически не будет.
Я чуть не прослезилась, ведь знала же, что должно быть средство.
–Если хочешь, я попрошу мать сделать этой мази и тебе.
–ДА!– кажется, это было слишком эмоционально, и уже взяв себя в руки, продолжила,– если можно, конечно. Это было бы здорово. А можно ещё и для Ирины мазь, а то я за неё беспокоюсь.
–Конечно, не беспокойся.
Сорен с отцом тренировались каждый день, но мне было не до наблюдений. Оримар поставила себе чёткую цель – сделать из меня великую воительницу. С Грекхеном мы виделись ещё реже. За тот короткий срок, что нас не было, накопилось неимоверное количество дел, требующих решения, а также он должен был участвовать в череде заседаний ежегодно проводимых перед началом холодов. Он всё время куда-то ездил, что-то делал, с кем-то беседовал, подолгу выслушивал жалобы одних тельхин на других и, конечно же, читал и проверял доносы. А однажды в замок заявилась сама Айша Джеренес, это был тот день, когда у неё забрали дочь, которую с радостью приняли в доме Ноэс-орон. Как позже выяснилось, именно из этого дома была моя нежданная защитница с заложенным носом по имени Марша.
Айша не нашла ничего лучше, чем попытаться соблазнить Сорена. Они с отцом в это время попивали прохладный сок, сделав перерыв в занятиях. На намёки лорда о том, что её присутствие здесь нежелательно и её предложение его не интересует, она не реагировала. Тогда его выручил папа:
–Дорогой Сорен, а эта женщина что, соблазнить вас хочет?
–Да, дорогой мой Андрей.
–А она не здорова на голову? Я слышал о таком психическом заболевании, когда женщина вешается на мужиков или она просто куртизанка?– пристально рассматривая гостью, осведомился он.
Лицо Айши сначала побелело от злости, а потом покраснело от стыда. Видимо до неё, наконец, дошло, что явно перегнула палку. Ничего, не сказав, она развернулась на сто восемьдесят градусов и стремительно удалилась.
Такими темпами прошли целых две недели. Мазь, которую мне передала мать Оримар, я разделила на две части и одну отдала Ирине. А когда сказала ей о чудодейственных свойствах, она порывисто обняла меня и прошептала: "Ты моя спасительница, я думала, издохну".
Мама за эти две недели подучила несколько полезных заклятий, которыми её снабдила Агния. Они вообще очень много времени проводили вместе, разговаривая о моде в двух мирах и о толенской моде в частности. А ещё о туфлях, эта их страсть оказалась общей.
–Алиночка, ты выучила массу нужных заклятий, но все они бытовые. Пойми, они не защитят тебя от разбойников или от стаи голодных упырей, – приговаривала Агния, таща маму на буксире к тренировочной площадке. – Сегодня я покажу тебе, как делать огненный шар или как его называет твоя дочь – фаербол. Для начала сделаем его, а потом разучим удар молнии. Так, становись сюда, чтоб никого не задеть. Теперь видишь манекен? Не докинешь? Глупости, все докидывают.
Как только увидела приготовления мамы и Агнии, сразу поняла, что пришла беда, причём не одна. Солрейк тоже обернулся на них и, бросив оружие, схватил отца под локоть и бросился бежать в сторону.
Проследив за траекторией будущего броска, поняла, что отставать от родителя не стоит и, крикнув Оримар короткое – "Бежим", бросилась вслед за сбежавшими мужчинами.
К сожалению, мы не успели убежать достаточно далеко, меня и мою наставницу всё-таки окутало жаром. Зря Оримар в последний момент обернулась, теперь брови и ресницы не скоро отрастут. Мне повезло больше, я сделала невероятный прыжок, который позволил мне остаться не припаленной, хотя плечом приложилась здорово.
К нам тут же подбежали папа и Сорен, осмотрели и, убедившись, что с нами всё в порядке, пошли к виновницам взрыва.
Агния была удивлена и озадачена, а мама печальна и напугана, стоя в защитном кругу, всхлипывала.
–Агния, что здесь происходит, опять твои эксперименты?
–Это я, – прошептала мама,– я опасна для общества, – всхлипнула она ещё трагичней.
–И как это у неё получилось? Я же ей простой огненный шар показала.
Я с силой треснула себя по лбу.
–Вот я дура! Она же тоже Аестас, забыла её предупредить про проблемы с контролем силы.
В очередной раз окинула печальным взглядом разрушенную площадку для тренировок, и покосившуюся стену оружейной с дотлевающей крышей. Как только Агния убрала защитный контур, отец бросился к матери успокаивать её.
–Похоже, на сегодня тренировка закончена, – проговорила Оримар, – и пожалуй, мы прервём их до восстановления площадки.
И я подумала – не так уж плохо, что мама разнесла здесь всё. Мои мысли были крупными буквами написаны у меня на лбу, поэтому я услышала, как смеются Сорен и Агния. Сначала подумала, что это у них нервное, всё же такие убытки, но лорд меня успокоил:
–Не переживайте из-за разрушений, Агния любит поэкспериментировать и зачастую всё оборачивается намного большими убытками.
Вскоре отмывшись и переодевшись, все мы, включая Ирину и Грекхена, собрались в гостиной. Вид у моего наречённого был уставшим донельзя, а вот Ирка сияла как сто вольтова лампочка.
–Я не жалуюсь, но безумно рад, что тренировки прекратились, хоть и на время, – блаженно поведал папа.
–А, по-моему, Сорен сделал невозможное, – промурлыкала мама.
–Уверяю тебя, меч я по-прежнему держу криво.
–Я не о мече, а о твоём животе, Котофей. Он если ты не заметил, куда-то делся. И вообще ты килограмм двадцать потерял, я и не помню, когда ты таким подтянутым был. "Вот теперь тебя люблю я, вот теперь тебя хвалю я", – подтвердила она словами из детского стишка.
–"А немытым трубочистам стыд и срам", – поддержал её шутку папа.
Уловив непонимание в глазах жителей Толены, они хором продекламировали бессмертное произведение о Мойдодыре. Всем понравлюсь, а Агния даже записала.
За размеренной беседой никто не обратил внимание, что мы с Греком покинули гостиную и направились в сад. Долго гуляли по петляющим дорожкам. Шли молча, думая каждый о своём и в тоже время, наслаждаясь минутами, проводимыми просто рядом друг с другом.
Первый нарушил молчание Грекхен:
–О чём ты думаешь?
–Не поверишь, о системе образования. Нужная вещь, однако.
–Я помню, ты мне рассказывала.
–Слушай, мне нужно отвезти родителей в Пустынные земли, познакомить их с Солрейком, Элионель и Эмилией. А ты как считаешь?
–Считаю, что это хорошая идея, только вот давай через пару недель. У меня ещё очень много дел здесь, да к тому же череда заседаний ещё не завершилась.
–Хорошо, я подожду. Только у меня к тебе просьба – не мог бы ты наложить на маму ограничивающее заклинание, а то я за неё беспокоюсь, она очень переживает.
Грек покрепче обнял меня.
–Конечно, как скажешь. А что ты скажешь, по поводу того, чтоб не переносить дату свадьбы?
–Согласна.
–Тогда давай закрепим наше согласие в моей спальне.
–И на это я тоже согласна.
ЧАСТЬ 2
Глава 1
Начало волнений
-Велла, давай подождём ещё неделю?
–Ты же слышал послание Солрейка, если я подожду ещё неделю, то у меня не будет времени подготовиться. Не волнуйся за меня, мы выедим завтра и через две недели будем уже там, а за три дня до коронации и ты приедешь. А мне нужно перелопатить кучу книг по этикету и церемониям Пустынных земель.
Грекхен лишь недовольно покачал головой, не зная, что возразить на разумные доводы.
–Не грусти, это всего лишь две недели.
–А если на вас нападут?
–Но ведь и мы не беспомощны. Мама во всю штурмует дневник Валентии, а я его уже давно изучила от корки до корки. И с саями теперь кое-как научилась управляться, стараниями Оримар я уже не такая лёгкая добыча.
–Всё равно, я дам тебе отряд для охраны.
–Но...
–Никаких возражений, иначе запру тебя в комнате и свяжу для надёжности.
–Это самоуправство, – притворно возмутилась, зная, что он так не поступит.
–Это необходимая предосторожность. И ещё... – он достал из стола огромный кошель, битком набитый монетами.
–А это зачем?
–Не будешь же ты подрабатывать как простая магичка.
–Но мы с Нель...
–Вы с Нель теперь не бродячие колдуньи, всё изменилось.
Не далее как вчера получила магическую весточку от Солрейка. В ней говорилось, что главы сильнейших домов Пустынных земель находятся в смятении, и требуют срочной коронации истинной Аестас, иначе обещают поднять восстание, а многие вообще не верят в то, что императрица существует. Молодой Шейрон сумел выторговать три недели на подготовку к коронации под предлогом – "чтобы всё было достойно" и теперь мне нужно срочно выдвигаться на историческую родину.
Родители обрадовались возможности познакомиться с Толеной поближе, а вот Ирина пребывала в смятении. На все расспросы отмахивалась или говорила, что просто волнуется.
Правда о её беспокойстве выяснилась случайно. В ночь перед отбытием ко мне в комнату пробрался Грекхен.
–А если родители зайдут?
–А я говорил, что у меня слух как у вампира?
–Я догадывалась.
–Так вот, я прослушал, они спят.
Я всё равно была не уверена в безопасности задуманного мероприятия.
–А если Ирка войдёт, а она знаешь какая? И входит без стука, – сделала я страшные глаза.
–А вот ей сейчас, есть чем заняться.
–В смысле?
–Как тебе сказать, капитан Грумон в данный момент решил обрадовать её новостью о том, что именно его отряд будет вас сопровождать и по такому поводу...
Утро было солнечным и немного прохладным. Грек как всегда ушёл тихонько, чтоб не разбудить меня и к тому же ещё до рассвета. В это утро на лице Ирины сияла безмятежная улыбка.
Грекхен проводил нас до порта и посадил на корабль, причём тот самый, на котором мы плыли сюда. За это время предприимчивый капитан сумел договориться с тельхинами о закупке изделий из металла и готового платья и сделал уже два успешных рейса.
Когда капитан увидел меня, то сначала испугался, а потом, успокоившись, сказал:
–А я уж думал вас и на свете нет. Даже молитву за упокой прочёл, чтоб вас там значица, Руфус честь по чести принял.
–Спасибо, да только это несколько преждевременно.
–Ну и слава Руфусу, – он махнул рукой и громогласно заорал.– По местам, отчаливаем, отдать швартовы.
Корабль быстро набирал ход, а как иначе, ведь я старательно направляла воздух в паруса. Помахав на прощание, Грекхен запрыгнул на своего жеребца и поскакал в сторону замка. А на скале возле храма Нонакрида виднелась долговязая фигура, завёрнутая в чёрный балахон с красными полосками, видными издалека. И если не ошибаюсь, это был мой крёстный вампир Донагий, тот которому я обязана жизнью.
Плыли мы быстро и легко, никто не страдал от морской болезни. Капитан не мог нарадоваться тому, как наполнен парус ветром, ведь здешние воды не балуют моряков ветрами. И вскоре показалась Ларчика, запестрев десятком парусов на кораблях прибывших в Мореанию. Стал виден город, уходящий в вышину холма с его богатыми домами верхнего города.
Мы сошли на берег, солнце уже пошло на убыль и его крайние лучи окрасили лачужки нижнего города в терракотовый цвет. Родители с интересом оглядывались по сторонам, а Ира донимала вопросами капитана.
Проезжая торговые ряды, мы не могли не приобрести знаменитой мореанской вяленой рыбы. Я всегда любила полакомиться рыбкой, а такой и не пробовала ни разу.
Встал вопрос о том, где остановиться на ночлег. Расспросив двух прохожих, нас заверили, что более приличного и недорогого места, чем в "Чарке " не сыскать. Как ни странно, у меня это не вызвало неприятных ассоциаций. Такое чувство, как будто всё произошедшее в том трактире было давным-давно, и я решительно повернула лошадь в направлении упомянутого трактира.
Новый хозяин "Чарки" принялся за дело основательно. Стены белели свежей побелкой, потолочные доски аккуратно отшлифованы и украшены бумажными цветочками, стойку подновили и покрыли красным лаком. Столы в зале тоже отличались от прежних – не такие кривые и даже на вид более основательные.
Народа в зале было немного, человек десять от силы. К нам поспешил хозяин, но, приблизившись, слегка растерялся. Видимо знал о событиях, благодаря которым стал хозяином этого места. Он стоял молча и чего-то выжидал, поэтому я решила начать первой.
–Здравствуйте, у вас есть свободные комнаты?
–Дык, вроде были, а? Комнаты?
Интересно, чего он ещё ожидал?
–Как размещаться изволите, у меня комнаты на три койки рассчитаны.
Командир отряда сопровождения подошел и шепнул, что им с солдатами достаточно одной комнаты, ибо они собираются посменно нести вахту.
–Трёх комнат будет достаточно, и ещё – через полчаса мы спустимся ужинать.
–Хорошо, следуйте за мной, – поняв, что его не станут убивать и трактир громить тоже, трактирщик явно расслабился и смог приступить к своим обязанностям.
Ключи от комнат хранились просто и незатейливо – в комнате на гвоздике, торчащем из стены слева у входа. Как раз рядом с ключом была вмонтирована небольшая медная пластинка, если до неё дотронуться, начинал светиться магический светляк, дотронься ещё раз и он погаснет.
Бросив сумку на пол, легла на кровать и закрыла глаза. После нескольких дней в море казалось, что даже сейчас раскачиваюсь из стороны в сторону. На виски давило и я решила, что лучше посижу.
Ира переоделась в мореанский сарафан, купленный в порту. Сделан он был как широченная трапеция, поэтому складки его собирались воланами, а подол опускался до середины щиколотки. В сочетании с рукавчиками в три четверти и милыми фонариками на плечах, а также вполне скромным декольте, она создавала впечатление существа милого и трогательного. Ну, не дать не взять – кисейная барышня.
Сама же сменила свои любимые штанишки с высокой талией, настолько высокими, что заменяли мне корсет и светлую тёплую рубаху на длинные шаровары (зимний вариант треников) и просторную тунику, которой прикрыла по-прежнему висящие на упряжи трезубые клинки. На выходе из комнаты нас встречал капитан и ещё трое воинов. Они также ждали и моих родителей, благо двери рядом.
Дождавшись родителей, мы спустились в зал под конвоем из четырёх тельхинов, ещё четверо рассредоточились по залу. Это здорово портило аппетит, но я понимала необходимость таких мер безопасности. Тогда на приёме в Пустынных землях, меня видело около десяти представителей семей, но они могли подумать, что это всего лишь фарс, устроенный Солрейком для укрепления своей власти в стране, а остальные семьи и подавно не видели меня и не присутствовали на приёме. Вполне возможно, что кто-то из них возжелал власти. А что? Логика проста: если на престоле незаконная Аестас, а псигол, значит, этого тёплого местечка достоин, то и любой другой – не Аестас, но достаточно знатный псигол или человек тоже. Ведь никто не говорит, что раньше Рею было проще удержать власть. Возможно, заговоры были и раньше, но он довольно хитрый и изворотливый, чтобы распутать клубок интриг, и поэтому роду Шейрон до сих пор удавалось удержать власть.
От поедания весьма недурственного жаркое из цыплака (местная домашняя птичка), меня оторвал пронзительный детский крик полный боли и отчаяния, он доносился снаружи и я, даже не задумываясь, подорвалась с места. Меня остановил капитан.
–Я проверю, – сказал он.
–Доложить, – сказала я, кивком соглашаясь с разумной осторожностью.
Грумон прошёл к двери, приоткрыв, оценил обстановку на улице. Там уже почти стемнело, но для глаз демона темнотой можно считать только безлунную ночь. Затем он вернулся ко мне и тихо доложил:
–Двое послушников Скита лет по тридцать поймали мальчишку, парню лет двенадцать.
Теперь я вскочила ещё быстрей. Все поднялись и проследовали за мной, но остановила их жестом.
–Ма, па, Ир, останьтесь здесь и двое из охраны тоже, остальные за мной.
–Госпожа, это не разумно, – попытался остановить меня Грумон.
Но я не слушая голос разума в лице капитана, вылетела из трактира. Ирка, не желая чего-то пропустить, тоже вышла следом. Нашему взору открылась весьма неприглядная картина. Один из послушников Скита поймал мальчишку магической петлёй за шею и тащит за собой по земле. Мальчик хрипит и пытается вырваться, на лице второго послушника играет злая усмешка.
–Прекратить!– не подозревала, что у меня командный голос.
Служители Скита поняли, что обращаются именно к ним и остановились.
–Этот мальчишка наш, – сказал тот, чьи руки были свободны от заклятия.
–Я не вижу на нём штампа, подтверждающего ваши права и тем более, не вижу, чтоб он выражал желание идти с вами.
–Он был куплен нами у его семьи за двадцать серебряных монет, он наш.
–Отныне этот мальчик – подданный Пустынных земель и я требую, чтоб вы отпустили его. Как его повелительница запрещаю ему служение Скиту.
Эти олухи засмеялись.
–Так ты и есть та самозванка?
Воины дёрнулись, чтоб покарать невежду, но я остановила их жестом.
–И если мы тебя убьем, то сделаем хорошее дело.
Он очень быстро сформировал огненное заклятие и швырнул им в нас, но я поставила защиту раньше. А потом смела их потоком воздуха и отшвырнула метров на двадцать. Мальчишка не растерялся, когда удавка перестала его держать, забежал нам за спины, присев на корточки.
Маги быстро поднялись с земли и ударили молниями, но тщетно, тогда я понизила температуру воздуха вокруг них. От резкого холода их сковали судороги и теперь они корчились на земле, сжимая зубы. Когда мы смогли подойти к ним вплотную, я достала две золотые монетки и бросила их скорчившимся на земле послушникам.
–Вы не покупали этого мальчика и о нём не слышали и не услышите.
–Добить?– равнодушно спросил один из воинов.
–Пусть живут, оклемаются они нескоро, зато накрепко запомнят, как не хорошо распускать язык о человеке, которого они не знают.
–Как скажите госпожа.
Подхватив мальчишку, по-прежнему сидящего на земле и прикрывающего голову руками, отправились в "Чарку". Толпа зевак увидев, что мы возвращаемся, быстро рассосалась и сделала вид, что всё происходящее их не интересует.
Отец, сидя за столом, сжимал и разжимал кулаки, что выражало крайнюю степень беспокойства, а мама покусывала костяшки пальцев на правой руке. Воины оставшиеся охранять их, увидев, что все вернулись целыми и невредимыми, разошлись по своим углам зала.
Я посадила мальчишку рядом и попросила трактирщика принести ему жаркого. Он всё время держался за горло и боялся поднять глаза.
–Ма, па, познакомьтесь, это мой новый подданный. Ну, парень как тебя зовут?
Вместо ответа он просипел что-то нечленораздельное, потом попытался откашляться, но результат был тот же.
–Ну-ка убери руку, я посмотрю.
Мальчишка содрогнулся, зажмурился и нерешительно убрал руку. Шею его опоясывала широкая бурая полоса запечённой крови.
Мама охнула и прикрыла рот ладонью. Осмотрев повреждения и проделав небольшую диагностику, поняла, что серьёзных повреждений нет, просто слишком сдавили гортань. Он пришёл бы в себя через пару часов, но я всё равно приложила пальцы и пробормотала общеисцеляющее заклятие. Оно отозвалось теплом под моими пальцами, мальчик в испуге открыл глаза и вздрогнул.
–Так лучше? – спросила я самым дружелюбным тоном, потому как понимала, что сейчас он боится всех и даже собственной тени.
Он снова прокашлялся и заговорил:
–Марк. Меня Марком зовут. Я домой хочу, можно пойду?
–Посиди с нами Марк, поешь, сейчас принесут вишнёвый пирог.
Видимо, перспектива поесть вишнёвого пирога была редкостью в жизни Марка, поэтому, поколебавшись долю секунды, согласно кивнул. Я расспросила его, где он живёт. Оказалось недалеко. На вопрос о матери не ответил, и я сделала вывод, что именно она продала мальца, но выводы мои были неверны. Когда малыш наелся от пуза, то я и ещё пять воинов во главе с командиром, отправились провожать паренька домой. Хотела поговорить с мамашей, но встретил нас отец Марка.
–Чего припёрлись? – без всяких приветствий сказал мне жирный боров, открывший дверь, – да ещё этого щенка притащили.
–Нам бы с матерью Марка поговорить, – сказала я, понимая, что отец его не очень-то и жалует.
–Так ведь, на тот свет отправилась, уже с два месяца как.
–Тогда понятно.
–Эй, так я ж мальца скитальцам пристроил, сбежал что ль? А ну-ка, я его поучу.
И вытащив из-за пояса короткий кнут, размахнулся, но удар нанести не успел. В то время как я хлопала глазами от обалдения, капитан перехватил его руку и вывернул за спину.
–Никогда, ни при каких обстоятельствах, – он не говорил, шипел взбешенной гадюкой.
–Мальчик пойдёт с нами, – ровно и холодно проговорила я.– Грумон, отпусти это... убожество.
Малыш совсем поник, понимаю всю безысходность своего положения, поэтому, придя в трактир, заказала ему ещё пирога. И когда он был уничтожен, уложила спать на свободной кровати в нашей с Ирой комнате.
Утром объяснила ему, что мы двигаемся в Пустынные земли и теперь он будет жить там, а так как у него есть дар, то будет учиться и не только магии. Я попросила одну из служанок приобрести ему одежду в дорогу и всё, что может понадобиться, на что выдала ей десять золотых и отдельно ещё три для покупки сапог для мальца.
К часам десяти утра мы были готовы к отправке. Марка взял в седло один из солдат и теперь он разглядывал кинжал, подаренный Грумоном.
К вечеру мы пересекли границу и заночевали в приграничном посёлке. Теперь, когда близится зима, от холода не спасал даже невероятно тёплый климат, даже днём холодный ветер пронизывал насквозь. Отвар сладкой травы, приличный запас, которой всучила мне Агния, остывал мгновенно и тут я поняла в чём прелесть путешествия с отрядом демонов – любой из воинов мог просто взять в руки кружку и закипятись в ней воду за минуту. Поэтому меха с готовым отваром хранились именно у них, когда было нужно согреться, они просто подогревали его прежде, чем передать.
Таким неспешным ходом с частыми остановками в деревнях и городах мы и дошли до столицы Пустынных земель – Кристона.
Кристон был прекрасен, насколько только может быть прекрасен город почти лишенный растительности. Чахлые деревца иногда попадались, но было видно, как много сил они потратили, чтоб пробиться и выжить в земле практически лишённой жизненной силы.
Зато дома были красивы. Архитектура была утончённой – двух и трёхэтажные здания казались воздушными, на окнах было множество вазонов с цветочками, как будто жители хотели компенсировать этим безжизненность окружающей природы.
Мама восхищалась, отец как всегда сдержан, а Ирка снова донимала Грумона вопросами. Он рассказывал ей историю гибели Страны цветов и становление Пустынных земель.
Нас встретили на главной площади – Солрейк улыбался, а Нель слезла с лошади и поспешила ко мне. Встреча была радостной, я и не представляла насколько соскучилась по своей подруге и по Рею, и даже по Эмилии.
Но тут все обратили внимание на Марка, притихшего в седле и внимательно разглядывающего встречающих.
–Нель, мне неловко тебя просить, но может, ты возьмёшь ещё одного ученика или посоветуешь кого-нибудь на кандидатуру учителя.
Все обернулись на стоящего в стороне Норта. Секунду помедлив, Нель сказала:
–Я не уверена, что наши магии из одной стихии.
–Это ничего, со мной-то ты управилась. У тебя вообще педагогический талант.
–Ну и где же вы это чудо нашли?– добродушно спросила она.
Я нахмурилась, вспомнив обстоятельства нашего с Марком знакомства.
–У скитальцев отбили.
Нель только понимающе кивнула.
Замок расположенный в Кристоне, можно смело назвать прекрасным. Он был великолепен, но не так уютен, как южный. Комнаты здесь больше и казались более пустыми, тронный зал был огромен и украшен позолотой и каким-то прозрачным голубым камнем. Постамент, на котором стоял трон, обит кроваво-красным бархатом, а порожки к нему устланы красным ковром с золотистым вензелем по краям. Сам трон похож на обычный стул, увеличенный вдвое, обитый мягкими голубенькими подушечками. На стене висел трёхполосный флаг, вверху – золотой, символизирующий величие жителей Пустынных земель, по середине небесно-голубой – символ воздушной стихии и красный внизу – как символ ярости. А в центре флага белым цветом выведен образ громадного пса – образ псигола, так как именно псиголы составляют самую многочисленную расу в Пустынных землях. Когда-то предки дали приют кочевому народу в обмен на клятву вечной преданности. Они прижились, и численность псигол стала возрастать, так как от союза псигола и человека рождается только псигол. Их генотип оказался намного сильнее, но это совсем не огорчало ни правителей, ни население. Псиголы сильней, они живут долго и редко болеют, умеют за себя постоять, и верны правящей династии как никто другой.
Всё это и многое другое узнала из огромного фолианта под названием: "Геральдика и смысловое значение сочетания символов, цветов в гербах и флагах Великих семей Пустынных земель". Чтение было трудным и нудным, к тому же я читала эту дребедень вслух, потому как Нель это всё тоже изучала в срочном порядке, а ещё нам преподавали этикет. Сначала мы занимались вдвоём, потом к нам присоединилась Ирка, а потом Нель решила привлечь к занятиям Марка, дабы малыш не шатался без присмотра. Нас обучала Эмилия, она буквально сыпала заученными фразами из учебника, а мы ни черта не понимали и не могли запомнить, позже прибыл Грекхен и заменил Эмилию в этом нелёгком деле. Тут-то дело пошло на лад. На каждую вилочку и ложечку у него были стишки и присказки для лучшего запоминания. Этими стишками его учила гувернантка, та самая, которая сейчас учит Тину и Дину. Кстати, их он тоже привёз, а вот Агния и Сорен не приехали, они отдали эту возможность дочерям. Так уж вышло, что от каждого государства должно быть не более трёх представителей. Для девочек это первый выход в свет, а Агния и Сорен смогут наблюдать за ходом церемонии через магический кристалл, который король стал делать ещё месяц назад, специально для этой цели.
Народ съезжался со всех концов света верхом и в экипажах, разряженные в богатые наряды и в недорогие, но всё же добротные вещи.
За день до коронации замок был заполнен до отказа, и я всерьёз опасалась, что тронный зал не вместит этой толпы. А когда поделилась опасениями с Эмилией, та сообщила, что слуг приехало больше чем гостей, и именно по причине небезразмерности замка, в церемонии могут присутствовать только три представителя.
Меня, маму, Нель и Ирку замучили портнихи, бедные девушки старались изо всех сил и поэтому не обращали внимания на иголки, втыкаемые в кожу.
Если сказать, что я волновалась, значит, не сказать ничего. При упоминании о церемонии коронации, желудок сжимался в компактный комочек и начинала кружиться голова, а так как об этом мне напоминали по сто раз на дню, я банально потеряла аппетит. И как следствие в день перед коронацией портнихам пришлось ушивать платье, у них были такие обречённые лица...
Символы власти, а именно диадема, шпильки, кольцо и брошь, начищала сама Эмилия с помощью магии и до тех пор, пока они не засияли каким-то сверхъестественным светом.
Наступил день коронации, Тина и Дина выгнали служанок и сами одели меня, накрасили и сделали причёску, такую в которую можно будет вставить шпильки и водрузить диадему.
Наряд мой хоть и был церемониальным, но всё равно безумно мне нравился, по большей части потому, что юбка не была пышной, а силуэт струился по фигуре, не искажая её. Белоснежные корсаж и юбка были расшиты растительным орнаментом из золотых, голубых и красных нитей, а ещё был палантин, выдержанный в том же стиле и даже белые бархатные туфли украшал тот же рисунок.
И вот наступил полдень, меня подвели к огромным боковым дверям тронного зала, вторые двери вели в громадный холл, из которого и прошли приглашенные. Заходя, гости располагались таким образом: слева находились представители дружественных стран, а справа – представители сильнейших семей Пустынных земель. Перед каждой из сторон располагались длинные лавки для людей преклонного возраста. Солрейк стоял по правую сторону от трона на одну ступень ниже, по правую руку от него расположилась Эмилия, а за ней стояла её младшая дочь Юджина, недавно вернувшаяся из своей первой дипломатической миссии из гор Сильвы. Каждый из них держал в руке по маленькой подушечке. В руках Юджины была красная, на ней лежало кольцо накопитель. У Эмилии – синяя со шпильками, золотую держал Рей с диадемой, а брошь уже была приколота к моему платью. По левую сторону от трона стояли нарядно одетые родители, у постройневшего отца на ремне перевязи красовался широкий полуторник.
Провести церемонию доверили главе семейства Урон-утан, Гростону. Этот уже не молодой мужчина во всём поддерживал правящую династию. В его честности и благородстве никто и никогда не сомневался, и именно поэтому никто не возражал, когда было объявлено, что честь проводить церемонию коронации доверили именно ему.
