Текст книги "Король для Снежной Королевы (СИ)"
Автор книги: Алина Татаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)
Ко мне стайкой разноцветных птичек в весьма возбужденном состоянии подлетели (а не медленно, как положено дамам) мои придворные леди.
–Ваше величество,– они присели в реверансах. – А правда, что скоро будет традиционная охота на Снежный цветок? И там будут участвовать все желающие?
–Да, верно,– согласилась я. Никогда не отменяла эту всенародно любимую забаву. Ее суть заключалась в том, что некоторое количество дам назначают Снежными цветками, они прячутся как можно надежнее. Потом выпускаются охотники, которые ищут Цветки. Дамам разрешено убегать, а охотникам ловить всеми способами. Потом они должны доставить трофеи судье, который определит, кто был лучшим охотником, а какая дама – Снежным цветком (то есть, которую дольше ловили). Победителям призы: охотнику – деньги и одно желание (в пределах разумного), а Снежному цветку – диадема и 10 нарядов, которые она пожелает.
–А можно наши гости тоже будут участвовать? – выпалила одна девушка. Осознав с кем она говорит, она стушевалась и немного поникла, скрываясь за спинами подруг.
–Если на то будет их воля,– ответила я. Девушки сразу же оживились. – Или не я заявила, что будут участвовать все желающие?
–Благодарим вас, ваше величество,– леди зашелестели юбками и разошлись к своим кавалерам с радостной новостью. Я только усмехнулась. Да, ради завоевания сердца мужчин мои придворные дамы готовы на все, что угодно. От невинной охоты на Снежный цветок до коварных планов, включающих женитьбу. Шена рядом не было, что меня порадовало. Я не была настроена растолковывать правила охоты, да и не особо хотелось разговаривать вообще. Как-то резко исчезло настроение.
–Айсенор, мне надо с тобой поговорить,– за троном была Эльвира. Только от нее пахнет сигарами, к тому же только она знает тайный ход, ведущий прямо от ее балкона к моему трону.
–Иду,– я незаметно ускользнула следом за шпионкой в тайный ход, оставив на своем месте фантома. Когда мы были на балконе, де Бомон протянула мне бинокль и указала на одного господина.
–Видишь этого человека? – спросила Эльвира. – Это очередной шпион Эрика. Я лично видела, как он вчера пересек границу, немного позднее чем я. Он стащил из галереи твою миниатюру.
–Вот как,– хмыкнула я. Эрик думает, я совсем идиотка? – В чем еще замешан сей господин?
–Я разузнаю, но клянусь тебе, Айсенор, этот персонаж здесь слишком задержался,– в тонких пальчиках уже вновь была сигара. – Я лично вытрясу из него все.
После этого шпионка резво скрылась в тайном ходу, а я еще немного понаблюдала за всем происходящим со стороны. Кроме Шена, подозрительно косящегося в сторону моего фантома, замены никто не заметил. Всем было не до этого. Я решила, что пора вернуться, пока любопытный лорд не сунул нос, увы, не в свое дело.
Я успела вовремя, потому что лорд как раз собирался. Собирался проверить, жива ли я там.
–Ваше величество, прошу прощения,– лорд поклонился. – Мне рассказали о такой интересной забаве, как охота на Снежный цветок. Вы же не будете против, если я присоединюсь к числу охотников?
–Конечно же нет, лорд Шен,– я говорила вежливо, стараясь ничем не выдать усталость и раздражение. – Я разрешила участвовать в забаве всем желающим. Конечно, горожане и селяне устраивают свою охоту, по немного другим правилам, а богачи и придворные – по оригинальным, записанным в нашем историческом документе.
–Когда состоится эта охота? – полюбопытствовал лорд.
–Через неделю, в честь праздника Ледяной девы и Воина– ледника,– снова ответила я. Черт, он мне мешал. Я старалась не упустить момент, когда вор и шпион окажется в цепких ручках леди Эльвиры. Мне было важно знать, зачем ему миниатюры и что он вообще здесь делает. Еще я строила планы по террору моих солдат и стражников. Как он смог проникнуть во дворец? А если бы он залез в мои покои (такое невозможно, но все же)? Или если бы он добавил немного яда в тарелку или чашу, предназначенную мне? Прокол, причем серьезный, в моей охранной системе. О, отлично, завтра после обеда и устрою террор! Вместо отдыха, немного морального удовольствия хоть получу.
А момент я не упустила. Де Бомон повязала преступника вместе с одним стражником, когда воришка хотел уже было скрыться. Я протелепатировала шпионке: «Как освобожусь, то сразу же приду на допрос».
–Вам нездоровится? – поинтересовался гость. Тьфу на него, заботливый какой нашелся!
–Нет, все нормально,– я махнула рукой. – Просто немного показалось.
–Не подарите ли вы мне еще один танец? – ослепительно улыбнулся лорд Шен-Эвель. Его желтые глаза сияли. Нет, он мне сегодня будет надоедать просто так? Или у него марьяжные инициативы завелись?
–Благодарю, но нет,– я старалась не сильно раздражаться. Но что поделать, если он раздражает? Боги! За что мне сегодня такой день выпал? То приехали эти послы, будь они неладны, то Эрик со своими марьяжными планами, еще и этот красавец! Я незаметно глубоко вдохнула, сосчитала до 10 и выдохнула. Вроде помогло. По крайней мере, мне уже не хотелось так прям и застрелить из лука брата Архшан’арра. Потом я припомнила несколько параграфов этикета, в которых не разрешалось убивать гостей. Особенно высокопоставленных чиновников или родственников правителей соседней страны.
Когда бал все же уже закончился, я вырвалась из зала с большим облегчением. Во-первых, я уже не встретилась бы с главой посольства. За время бала, он отходил от меня всего 5 раз. 5 раз!!! Вы не представляете, как меня утомило его общество. Нет, вы не подумайте, он очень галантный и воспитанный мужчина, просто мне никто не уделял столько времени на одном балу. Это сбивало меня с толка. Во-вторых, у меня страшно чесались руки по душу одного несчастного, который посмел пробраться ко мне замок и украсть миниатюру. Поэтому я неслась как можно скорее туда, где Эльвира обычно проводила допросы – в темницы. А точнее, в темницу при камере пыток. Ну, мы ее не используем, а вот атмосферу она создает очень даже отличную. Так сказать, располагает к откровению.
Наш «подопытный кролик», как я поняла, не хотел ничего говорить. Он упрямо утверждал, что он местный, а в королевство Эрика ездил к дальним родственникам.
–Какая наглая ложь,– припечатала я, проходя в камеру и присаживаясь напротив вора. – Что у вас имеется, леди Эльвира и господин Крик?
–Ничего особенного, он не желает признаваться в краже картины, которую, кстати, нашли в его камзоле,– доложил маг-менталист и сыщик по призванию, господин Крик. – На вопросы отвечает абсолютной ложью.
–Раз уж, ее величество здесь, я удаляюсь,– Эльвира присела в реверансе и скрылась за дверью. Я внимательно посмотрела на шпиона и вора.
–Итак, ответьте мне на вопрос,– начала я ледяным тоном, незаметно прокляв задержанного так, чтобы он не смог лгать. – Что вы делали в моем замке?
–Я…– он запнулся, ага, значит, хотел солгать. – Я не…Уф… Я прибыл по заданию его королевского величества, короля Эрика.
–Замечательно, что за задание? – задала я второй и трех интересовавших меня вопросов.
–Выкрасть лучшую миниатюру с вашим изображением и, по возможности, послушать, что здесь говорят,– слова туго давались виноватому. Он говорил против своей воли, но правду. Я удивилась – зачем этому психу миниатюра? Эрику своих что ли мало?
–Как ты смог попасть во дворец? – задала я последний вопрос. Мужик долго мучился, пытаясь солгать, но у него не вышло.
–Я подкупил одного солдата,– сознался он. Я кивнула. Все, что я хотела узнать, я узнала.
–Господин Крик, просканируйте память, все запишите и к утру предоставьте в письменном виде,– приказала я, встав со стула. – Отметьте все, что касательно преступления и Эрика, это может нам пригодиться.
Я спокойно удалилась. Уверенность, что Эрик психопат, только выросла. Осталось только узнать, в какой степени он психопат и есть ли от этого лекарство. М-да, то, что на троне соседней страны сидит больной человек проблем не убавляет, а добавляет. И чем дальше, тем больше.
Я добралась до своих покоев, где меня уже ждала Лео со сворой служанок. Меня в очередной раз вытащили из платья и запихали в горячую ванну. Ах, как там было хорошо. Так как, моя ванна очень даже большая и просторная, я позволила себе немного поплавать… Все тяготы дня остались за дверью, пока я наслаждалась горячей водой с солью и пеной, пахнущей удивительными цветами из жаркого королевства Шианар.
После ванной, мне подали небольшой ужин, и я, устроившись удобно в кровати, вскрыла пакет, который мне отдал Шен. Сначала, я прочитала записку:
«Многоуважаемая Айсенор!
Не хочу лишний раз вас тревожить, но того требуют дела. Мне нужен ваш артефакт, Шар истины. Я клянусь, что не буду использовать его во зло.
При Дворе появилась новая фигура, и я хочу узнать, не шпион ли это от нашего общего знакомого? И если это будет так, я сразу же дам вам знать. Мои маги считают память, отсеют ненужное – вдруг найдется нечто важное, что может представлять интерес? Во всяком случае, прошу не медлите с ответом! Надеюсь на вашу скорейшую помощь в этом вопросе.
С искренними пожеланиями,
Архшан’арр.
P.S Я прибуду к вам через три дня, обожаемая тетя. Тирис».
Я умилилась. Обожаемый «племянничек» приедет через три дня! Я так давно его не видела – Тирис ездил с важной миссией куда-то очень далеко, если верить источникам послов. Хотя, кто знает, как там все на самом деле обстоит дело. Вполне вероятно, что Тирис тайно ездил на границу, чтобы проверить готовность. Глубоко вздохнув я принялась за чтение кипы бумажек, в которых Архшан’арр обещал рассказать абсолютно все о своем брате. Угу… Начало было элементарное. Год рождения, звезда, символ, дерево, животное…Хм, если лорд Шен предпочитает брюнеток и рыжих, то почему он вертится рядом со мной? Загадка. Какой интересный пункт – стремление к трону. Ответ очень даже радует. «К трону относится спокойно, особого рвения в эту сторону не наблюдалось». И кто же это наблюдал? Сам брат? Или приставил к нему шпиона или доктора? Мол, походи немного с ними, мне знать надо, как ты к этому относишься? Или он устроил допрос брату? Моя фантазия рисовала всевозможные картинки, включая даже не совсем реальные…Страница за страницей, я понемногу засыпала. Где-то на 15 странице жизнеописаний я неожиданно отключилась. Видимо, таскание тяжестей, решение гос. проблем, и нагрузка во время танца все же взяли свое.
Утром я проснулась ровно так, как отключилась, то бишь сидя с досье в руках. Листы, исписанные ярким жизнеописанием и другой чушью, так и остались зажаты в моих руках. В углу, на кресле сидела Эльвира и потягивая горячий чай из своей любимой чашки из набора.
–Вижу, ты времени зря не теряла ночью,– хихикнула леди де Бомон. Я удивилась – в ее руках не было сигары! Это что-то новенькое. Пока я удивлялась, на кровать запрыгнул щеночек, которого мне подарили. Огневица звонко тявкнула и начала тереться об меня. – Какая прелесть! Как назвала?
–Это будет Кэрри,– я почесала песику за ушком, от чего он прибалдел и улыбнулся, показав весь арсенал крепких и острых зубов. Не смотри что маленький, а опасный. – Есть новости? Пойдем, мне надо прогуляться с Кэрри.
Служанки, игнорируя Эльвиру, одели мен, обули и отпустили с миром. До завтрака полчаса, так что было очень даже удобно. Теперь я буду гулять со щенком огневицы утром до завтрака и вечером до ужина. Эх, еще бы выкроить время для занятий с мечом. Тихо—то тихо, а вот сосед меня нервирует. К тому же я должна быть готова к войне, если, не приведи Господь, таковая будет. Мы с Эльвирой вышли в сад, а Кэрри радостно лая несся за нами. Да, мой союзник умеет преподносить красивые и полезные подарки. К примеру, это щенок хороший сторож. Невероятно умный пес, что делает его прекрасным сторожем и просто другом.
–Ничего полезного в мозгах воришки мы не нашли,– сказала Эльвира, когда мы отошли достаточно далеко от посторонних ушей. – Единственное, что бросилось в глаза, так это галерея и покои короля Эрика. Это нужно видеть, словами описать очень сложно.
Де Бомон передала на закрытой волне воспоминание. Галерея состояла из… Моих портретов! Это же те самые, что при загадочных обстоятельствах пропадали из дворца или мастерских. Я точно помнила, как один художник в своей мастерской быстро нарисовал меня в том зимнем наряде. Я была в меховой шубке белого цвета и шапке. А вот та картина, где я расслабилась на кровати… Он сделал ее на заказ?! Или нарисовал сам?
–Безумие,– выдохнула я. – Это называется безумие.
–И я даже знаю ктостал его безумием,– Эльвира ловко выудила из корсажа очередную сигару и закурила. – Это просто кошмар. Мало, что он безумец, так он еще и сошел с ума по тебе.
–Половина картин украдена,– сказала я. – Я потом покажу, какие из них надо будет вернуть. Остальные, которые не наши, лучше всего сжечь… Такой компромат на себя я не оставлю!
Я стала смотреть дальше. Что??? Этот нахал осмелился представить меня в… Что это за странные тряпки? Убью. Я лично нашинкую Эрика за такое непотребство в мою сторону! Эльвира, которая все это уже видела, едва не поперхнулась дымом, кода я злобно клацнула зубами.
–Но это не все,– де Бомон закончила трансляцию. – Эрик уже отправил сватов вместе с послами сюда. Как раз к народным гуляниям они прибудут. Мой человек в одном из постоялых дворов постарается задержать их, чтобы он не испортили праздник.
–Хорошо,– вздохнула, пытаясь прийти в себя, после увиденного. В голове застряла картина, как Эрик влюбленно глазел на ту картину, где была изображена я, в нижнем белье. Нет, за это я точно его нашинкую. Дольками. С чесноком! Черт, пора завтракать, а то уже мысли пошли о еде.
Завтрак прошел в весьма дружеской обстановке. Я пребывала в достаточно добром, если не считать моих планов убийства короля Эрика, расположении духа. Придворные смаковали ссору в конюшнях. Лорд никак не желал успокаиваться. И когда главный конюх в очередной раз рявкнул на нерадивого Дубира, тот ответил. Завязалась до ужаса красивая перепалка. В итоге, сейчас Кавелль под стражей, его судьба передается мне. А я не собиралась щадить его. Видит Ледяная дева, что я давала ему три попытки. И он провалил их. Провалил все три. Кошмар…
–Ваше величество, говорят, у вас есть великолепная библиотека,– внезапно сказал лорд Шен. Я согласно кивнула, не отрываясь от завтрака. – Вы позволите мне посетить ее?
–Да, конечно, слуги проводят вас,– коротко отвязалась я. Мне не особо хотелось именно сейчас распинаться перед важным гостем. Меня ждали те, кто заслужил свое наказание.
Я, в сопровождении леди Карин, Арктессы и Эльвиры, отправилась в темницы. Там меня ждали двое. Вчерашний вор и Кавелль Дубир, конюх. Я решила начать с вора.
–Итак, уважаемый, вы все еще не хотите раскаяться и признаться в содеянном? – нарочито ласково пропела я. Вор отрицательно покачал головой. Я кивнула, принимая данную информацию к сведению. Что ж. В таком случае, я более не буду тратить время. – Стража! К палачу его. На повешение.
Приговор ворам, шпионам и разбойникам был один – смертная казнь через повешение. Только те, кто раскаивался и признавал свою вину, смогли спасти свои шкуры.
На юге страны, где начинаются леса, есть одна шахта, где добывают снежный камень и голубое серебро. Вот туда и отправляют тех, кто признался в содеянном. На тот же рудник ссылают провинившихся. Туда и была дорога Дубиру. Когда стража выволокла пойманного вора, я направилась дальше, к темнице, куда заключили Кавелля.
–Что будем делать с вами, Кавелль? – спросила я. Ответ я уже знала – рудники с шахтой. Я хотела узнать, стоит ли его немного покалечить, чтобы ему не было дела до дам.
–Грязная тварь,– прошипел Дубир. Я отпрянула подальше, чтобы он не задел меня, а моя стража активировалась. – Ты еще пожалеешь, что выгнала меня! Я сам лично тебя…
А дальше пошли такие угрозы! Я спокойно отреагировала на выпад, а вот сопровождавшие меня дамы сначала запунцовели, а потом эстетично грохнулись в обморок. Что только не обещали со мной сделать… В разных позах и через кандибобер… Хм. Ладно. Значит, я была права, что с женщинами он больше не будет общаться. Потому что будет стыдно. И некогда – на рудниках строгий режим. При мне стража уволокла его и отправила в кандалах в ссылку. Да, богатство портит таких людей. Оно дарит им лживое мнение, что всегда будет лишь как они хотят. Даже справедливое правосудие они пытаются купить. Но не всегда его удается подкупить.
После темниц, когда мои дамы были приведены в порядок, я узнала, что Курва решила атаковать. Она сейчас осаждает неприступного лорда в библиотеке. Я ухмыльнулась – я подойду немного позже, чтобы он «насладился» обществом прелестной маркизы подольше. Милая маленькая месть за вчерашний бал. Я, понимаете ли, ждала, когда преступник наконец попадется, а он меня отвлекал. Теперь пусть помучится.
Но моей мести не суждено было сбыться – я была уже почти рядом с кабинетом, когда меня окликнул знакомый, за один день, до боли голос.
–Ваше величество,– как?! Как ему удалось отвязаться от внимания леди Курвисены? Ух… Тихо шипя про себя на тролльем языке, я обернулась, состроив деловое лицо:
–Да-да, чем могу вам помочь? – мило поинтересовалась я. Вид у Шена был тот еще. Судя по снегу на волосах, он удирал из библиотеки через окно. М-да… Тяжелый случай…
–Скажите, а ваша маркиза всегда такая приставучая? – прямо спросил лорд. Я покачала головой:
–Не знаю, но почему-то именно сейчас у нее началось обострение,– я делала вид, будто мне уже пора идти на очень важное совещание. – А ведь до весны у нас еще долго. Мне нужно заняться делами.
После этих слов, учтиво кивнув головой я скрылась в своем кабинете. Когда я осталась там одна, мне значительно полегчало. Почему-то меня нервировало присутствие почтенного лорда рядом со мной. Я спокойно присела в свое кресло и достала свитки. Но я даже не смогла вникнуть в их содержимое, потому что в кабинет ворвалась Курвисена.
–Ваше Величество,– она присела в поклоне. – Я хотела спросить у вас – Вы не видели уважаемого главу посольства?
–Я не могу знать, где сейчас он находится,– я старалась отвечать невозмутимо. Это было сложно, ибо за открытой дверью, прямо за спиной Леди обрелся искомый ею человек. Он так и замер на месте. «Умоляю, помогите»,– пришла мне мысль от него. «В первый и последний раз»,– я вздохнула. – Леди Курвисена, прошу присядьте.
Она хотела было закрыть дверь, как я успела рявкнуть:
–Не надо! Пусть кабинет проветрится,– леди испуганно прошла и села в указанное мной кресло. – Я хотела вам сообщить, что после празднеств мне понадобится ваша помощь.
–Я вас слушаю, Ваше Величество,– удивительно, но эта женщина сосредоточилась. Ладно, посмотрим, она может быть очень полезной. А тем временем, лорд Шен-Эвель спокойно проскочил дальше, протелепатировав мне: «Огромное спасибо, миледи».
–Вы должны будете найти все документы, в которых говорится о престолонаследии и браках правителей,– сказала я. Пусть хоть немного займется делом. – Вы можете искать в архивах и везде, где угодно, но после ловли Снежного Цветка мне нужны будут эти бумаги. Можете приступить, когда сочтете нужным, но лучше не затягивать.
–Хорошо, Ваше Величество,– я впервые увидела леди Курвисену столь собранной и сосредоточенной. – Я могу идти?
–Да, конечно,– я кивнула ей и вернулась к свиткам. Чисто из любопытства я заглянула в ее голову. Это было удивительно, но леди составила список мест, где она будет искать. И сейчас ее целью была библиотека.
Я не могла сосредоточиться на свитках. Во-первых, мешала дверь, которая была открыта. Мне пришлось самой закрыть ее магическим пассом. Во-вторых, я мучилась вопросом, а зачем я покрывала Шена? Лично мне на него сейчас абсолютно фиолетово. Потому что соседней страной управляет больной человек, и мир стоит на грани. Пока что грань достаточно широкая, но когда я отошью сватов Эрика, она станет тонкой. Любой шаг может стать началом большой войны.
–Айсенор, все очень плохо! – воскликнула Эльвира. – Эти чертовы сваты уже на подъезде к городу!
–Как? – я подскочила на месте. – Какого демона?
–Эрик перестраховался,– пояснила лучшая шпионка, от волнения она даже забыла про сигареты. – Мои люди были шокированы не меньше, когда карета с гербом Эрика на карете пересекла западную границу города. Что теперь делать?
Я стояла и кипела словно чайник на кухне. Гаденыш, не смотри, что сумасшедший, а голова-то варит. И слишком быстро варит! Как назло, еще и нет тех бумаг, которые мне нужны.
–Значит так,– наконец я заговорила, после долгих раздумий. – Пусть твой человек поможет Курвисене найти бумаги, которые я у нее просила. Это очень срочно. Задача меняется – теперь надо спровадить гостей до праздника. Демоны его побери, этот урод со своим сватовством загоняет меня в угол!
–Все сделаем,– кивнула де Бомон. – А может тебе лучше найти быстро еще одного жениха?
–Где? И как? – ситуация была просто ужасной. – Ох, как же я ненавижу Эрика! Я убью его своей рукой!
Эльвира не стала дольше задерживаться и исчезла. А я бухнулась в кресло. Урод… Эрик просто моральный урод! И слишком умный, кто бы поспособствовал отвинтить ему голову раньше, чем начнутся военные действия! Я отправила магического вестника ключевым лицам, чтобы собрать вечером военный совет. Еще один вестник был отправлен Иоле и троим предполагаемым главам будущих посольств к странам, которые мне нужны в союзниках.
В таком мрачном настроении меня нашел лорд Шен. Он, видимо, прятался от других поклонниц и надеялся, что кабинет пуст. Уж слишком затравленным был вид. А когда он заметил, что я еще в своем кабинете! Умора!
–Лорд, объясните, что вы здесь делаете? – спросила я.
–Простите, Ваше Величество,– он покаянно поклонился. – Я думал, здесь можно спрятаться… Я не знал, что здесь ваш кабинет.
–Знали, но забыли,– поправила его я. – От кого-то прячетесь?
–Да,– улыбнулся он. – А вы получили какие-то вести от нашего врага. Я прав?
–Почти угадали,– ответила я, постукивая пальцами по подлокотнику. – От лучших шпионов. Враг оказался на шаг впереди. Сюда едут сваты Эрика, они уже пересекли черту города на западе.
Брови уважаемого лорда поползли вверх. Он едва не присвистнул от удивления.
–Мерзавец,– констатировал он. Я не могла не согласиться.
–Вечером собирается военный совет, а сейчас я пойду устраивать террор,– я решительно поднялась со своего места. Лорд открыл передо мной дверь, и я вышла первая. Потом я направилась к ближайшему стражу и приказала, чтобы капитан Дворцовой гвардии собрал всех солдат через 10 минут на плацу. Солдатик убежал, а я скрылась в своей комнате, чтобы накинуть меховую накидку. Все же осень на улице, как-никак. Через пять минут я вышла оттуда достаточно тепло одетая. У дверей меня дал Шен.
–Позволите мне посмотреть, как вы будете терроризировать свою охрану? – спросил он.
–Зачем это вам? – поинтересовалась я в ответ.
–Вдруг пригодится брату, да и интересно, как у вас наводят порядок,– на меня посмотрели честными золотыми глазами. Я пожала плечами, и он отправился со мной. Ух, как это меня нервировало, вот кто бы знал!
В назначенное время все охранники, кроме тех, которые охраняют входы и мои покои, собрались на плацу. Капитан отрапортовал, что все на месте. Я кивнула, принимая к сведению.
–Приветствую вас, мои верные гвардейцы! – поприветствовала я стражу. – Сегодня вы собраны здесь по трем причинам.
Я на минуту умолкла, давая время, чтобы сказанное мной усвоилось. Судя по лицам, они поняли, что одна из трех проблем – это их оплошности.
–Первая причина, и самая важная – это система безопасности моего дворца,– все самое плохое сразу. Чтобы не расслаблялись. Я вообще всегда начинаю с плохих новостей, если от порядка не зависит ничего. – Не далее, как вчера на балу был пойман вор. Он украл из галереи миниатюру. Во время допроса всплыл факт, что вор проник во дворец, подкупив моих стражей. Моихстражей. Которые должны охранять меня от любых напастей. В том числе и от незваных гостей. И что же мы видим?
Повисла тишина осмысления солдатами ситуации и ее последствиями. Я специально дала время подумать. Особенно одному стражу, который виноват. Надеюсь, он уже понял, чем это ему грозит.
–А мы видим, что любой вор и мошенник, может запросто проникнуть во дворец, если подкупит стража. Мне повезло, что леди Эльвира заметила вора. И еще более повезло, что он не имел умысла убить меня. Иначе сегодня вы бы уже служили другому человеку. Не исключено, что это был бы король Эрик. А теперь я спрашиваю – кто впустил вчера врага во дворец?
И тишина. Виновник переминался с ноги на ногу, его пульс был учащенным, но сдаваться он не собирался. Зря. Каждый человек может выбрать для себя что-то одно. Важны последствия выбора. Вчера он предал меня, и это наказуемо. У этого солдата был шанс спастись, но он его отверг, промолчав. Теперь его дело совсем плохо.
–Итак, молчите? Кто знает и скажет, кто виноват? – спросила я. Все молчали, потому что никто кроме трех человек не знал ничего. Я их отметила для себя в толпе. – Ладно, видит Ледяная дева, что я давала шанс. Пусть сюда выйдут вот этот, этот и этот солдаты,– я указала на виновников. Капитан громко приказал им выти из строя и предстать передо мной. Тару, Нортон и Главк. Это фамилии предателей. Трое побледневших солдат вышли из строя и подошли ко мне. И самым бледным конечно был виновник, Нортон. Я приказала всем троим опуститься на одно колено передо мной. Они повиновались.
–Вы трое, признаете ли вы себя виновными? – спросила я. Я уже знала, кому что светило.
–Нет! – в один голос ответили Тару и Нортон. Кивнула и обратила взор на Главка.
–Я признаю свою вину, Ваше Величество, и готов понести наказание,– честный человек. Хотя бы сейчас, но он ответил честно.
–Встань, солдат Главк,– приказала я.– Я дарую тебе свое прощение. Ты все же ответил честно, не стал отпираться. Ты понимаешь, как важно мое присутствие на троне страны. Твое наказание определит капитан Георг. Капитан, предоставляю его вам. Что касательно этих двоих,– я снова повернулась лицом к виновникам. – Обоих на всю жизнь добывать голубое серебро и снежный камень. Нортона – без права амнистии, а Тару – с возможностью возвращения через 20 лет. Увести их.
Все солдаты смотрели, как свершилось еще одно правосудие. Особенно это впечатлило молодых солдат, но даже те, кто постарше, тоже впечатлились. Но абсолютно все твердо знали, что все наказаны по закону.
–Теперь дальше. Вторая причина – это опасность войны. Вы должны быть готовы к тому, что вы будете защищать страну и жителей там, где вам будет приказано. Если я прикажу защитить дворец и всех беженцев, которые туда придут, значит вы будете защищать. Прикажу идти со мной на поле битвы – вы пойдете. Третья причина. До тех пор, пока все не решится, приказываю вам проверять всех, кто будет попадать на территорию замка. Это необходимо, чтобы исключить возможность попадания в мое окружение лазутчиков и шпионов. Когда военная компания решится тем или иным образом, тогда этот приказ будет отменен. И помните. Я все знаю. Вы сами видели, что происходит с предателями.
После этого я дала отмашку расходиться. Террор прошел успешно. Мне полегчало, теперь охрана усиленно станет работать.
–Вы были просто ужасающе превосходны,– сказал мне лорд Шен-Эвель, когда я поднималась обратно во дворец. – Даже я, чего таить, подчинился бы вам. Вы прирожденная императрица.
–Благодарю,– сказала я, когда мы оказались в стенах дворца. Тут же появились церемониймейстер с камеристкой.
–Ваше величество, стражи на входе доложили, что послы от Эрика ждут вашей аудиенции,– доложил Роланд.
–Благодарю, я приму их после обеда,– отозвалась я. – Для встречи выделите малый приемный зал, делегация от Архшан’арра приглашена. Оповестите всех. Свободны.
Я, в сопровождении камеристки, добралась до своих покоев. Там меня накормили и начали переодевать в императорские одежды. Опять. Ничего, я еще сыграю похоронный марш для Эрика. Он с ужасом будет вспоминать тот день, когда додумался начать против меня игру. И смерть его будет мучительной и долгой. Нет, я не убью его на поле битвы, это слишком мягко. Я выиграю в этой войне и казню Эрика как военнопленного. А уж в том, что война будет, я не сомневаюсь. Слишком нагло ведет себя мой «друг». Словно ему дозволено все.
Очень вовремя появилась Эльвира с помощником и Курвисена. Последняя держала один очень старый и важный документ.
–Я нашла то, что тебе нужно,– заявила де Бомон, пуская струйки дыма и глазами ища в документе нужную строку. – Вот, этот пункт.
Я взяла свиток и начала читать там, где указала Эльвира. « 2 часть, пункт 12. Супругом/супругой действующего монарха не может стать человек с отклонениями. Буде то сумасшествие или какая-либо физическая болезнь. В правящем доме не должно быть слабых или увечных правителей. Если же таковой/таковая изъявляют желание занять трон, то они должны доказать свою дееспособность». Я улыбнулась. « 2 глава, пункт 13. Жених/невеста не должны быть уличены в каком-либо деянии против правящего дома. Если же имеют место подобные случаи после свадьбы, то брак признается недействительным. Не должно супругу/супруге правителя замышлять зло против правителя , дабы избежать переворотов и революций». Гениально! Мои предки просто гении! Теперь я могу использовать оба пункта как защиту. Если возразят первому пункту, у меня имеется второй. И его подтвердят господин Крик и Эльвира. Потому что совсем недавно был повешен вражеский лазутчик и вор. И согласно этому 13 пункту расценивается как деяние против меня любимой – воровство. Соответственно, жизнь прекрасна!
–Это замечательно,– обрадовала я присутствовавших. – Леди Курвисена, вам отдельная благодарность. Леди Эльвира – с вами мы поговорим позже. Я попрошу вас, леди, присутствовать на приеме послов. Эльвира, вы как обычно не должны привлекать внимания.
Все вымелись за дверь, а служанки закончили облачать меня в царские одежды. Я стояла и улыбалась. Все же мои предки очень предусмотрительные люди. Они как будто чувствовали, что эти два пункта пригодятся.
Итак, через полчаса процедура приема повторилась. Де Бомон стояла скромно в уголке изображая «сестру» леди Курвисены. Курва, в общем-то, не возражала. Еще бы! Попробуй болтни что-то не то. Отправлю в поместье или вообще отдам Эрику в подданные. Лорд Шен-Эвель, как глава посольства союзного государства, стоял ближе всех ко мне. Ему все было очень интересно. В особенности мои методы правления. Это меня раздражало, но с другой стороны – какое мне дело, кто интересуется моими способами властвования в моей стране. Но именно этот лорд меня раздражал.
–Посольство от его Величества короля Эрика,– провозгласил церемониймейстер. Я кивнула, и в зал вошли семеро послов. Последние трое несли с собой небольшие сундуки. Ага, значит, решил взять на драгоценности. Интересно, на какие сокровища расщедрился «жених».
