Текст книги "Король для Снежной Королевы (СИ)"
Автор книги: Алина Татаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Король для снежной королевы.
Глава 1.
Я смотрела в окно. Там светились вечные льды моей страны. солнце бликами играло на каждом уголке и на каждой трещинке дворца, освещало заснеженные долины вокруг. Еще немного, и мои обязанности затянут меня в рутину очередного дня. На повестке этого – встреча послов союзного государства. Самое отвратительное, в последний момент Тирис, сын Повелителя Архшан'арра, не смог приехать. Его место занял лорд Шен, приходящийся братом Повелителю.
–Ваше величество, ваше платье,– моя личная служанка Леона вместе со своими помощницами принесли мне мой парадный наряд. Ох, какая это мука! Это платье весит не меньше меня самой!!! Одного только позолота на нем весит 5 килограмм. И это я молчу про чистый вес платья. А ведь еще полагаются регалии: царская парюра, которая весит еще 2 килограмма, фамильная ценность – золотой браслет и кольцо-печатка. Да... Тяжела ноша королев! В моем случае даже тяжелее – я императрица. Названия разные, а функции различаются еще разительнее. Я полновластная правительница своей страны и ее защитница, а королевы в нашем мире – лишь управляющие женщинами супруги королей. Редко какая королева правит единолично.
А мне не повезло с титулом, так что теперь пришлось оторваться от созерцания прекрасного вида и начать одеваться. Хуже всего то, что до начала приема еще 2 часа, а мне необходимо будет позавтракать и доползти до приемной залы.
–Ваше Величество, прошу вас замереть, иначе мы не сможем нормально зашнуровать Ваше замечательное платье,– попросила одна из служанок. Знаю я ее – дотошная и противная дама. А что у нее сейчас в голове? Хм, интересно... "Почему я должна помогать ей одеваться, когда мне вообще-то положено готовить покои для лордов?!"– первая мысль, которая крутилась в ее голове.
То, что я маг-менталист, знают лишь несколько человек. А уж то, что я в свое время тайно обучалась в Академии Магии, пользуюсь тремя видами магии, благодаря наличию разных кровей в своей и самая сильная стихийница в стране – это вообще тайна, о которой знают избранные.
–Леди Дэнирр, я тут подумала и решила, что мне нужна новая служанка,– сказала я. Надоела мне она, просто сил нет! Давно пора ее уволить, уже много раз мне это говорили.
–Зачем, госпожа? – спросила женщина.
–Я хочу, чтобы вы отдохнули. Я знаю, что вы уже не молоды – вы помните еще моих родителей детьми. Вы согласны с тем, чтобы получить хорошую пенсию и уйти на покой?
–Да, конечно госпожа. Когда прикажете быть готовой? – ответила мне она. А в голове крутилась мысль: "Как?! Я же останусь на улице! Я не хочу уходить!". А что делать? Сама виновата, что ко мне все приходят жаловаться!
–К завтрашнему вечеру. Я прикажу слуге проводить вас до дома,– добивать, так до конца. Миссис Дэнирр глубоко вдохнула и с поклоном вышла собираться. Служанки крутили меня так и эдак, пока я раздумывала о смене моды в правящих верхушках. Надоели мне эти много килограммовые платья, вот кто бы знал! Мои придворные дамы всегда мечтали о то, чтобы на денек стать императрицей. Вот только их мечты и моя реальность совсем не сходятся. По крайней мере, придворные дамы не таскают на себе лишних 15 килограммов ненужных вещей. Они обходятся меньшими жертвами. Когда мне в очередной раз дернули корсет так, чтобы я не мола нормально дышать, я твердо решила, что если не будет войны или я выиграю в ней, то я сменю моду. И в первую очередь я запрещу лишний пафос и этот корсет, будь он трижды неладен!
Через почти час наряжений моей царственной персоны, дамы закончили. Я еле как начала глотать воздух, а потом, когда немного пообвыкла, я отдала приказы дамам:
–Лео, проверь готовность покоев для гостей. Также проверь готовность обеда. Ноа, тебе задание – завтра ты должна купить золотую и серебряную нить, и заказать для меня туфли и специальные балетки для уроков танцев – мои уже совсем износились. Все ясно? Все свободны!
Помощницы быстро и с полагающимися поклонами вымелись за дверь. Я еле как дошла до табуретки и присела. О, боже... Мне же сейчас идти и завтракать в этом серпентарии, ошибочно названном моим двором. И где только была моя голова, когда я принимала их? Нет, они еще нужны, хотя бы пока не минет угроза. Но потом я разгоню этот пантеон недобожеств! Я уже даже знаю, кто и чье место займет, когда я доберусь до Двора.
–Ваше Величество, вам пора, позвольте помочь,– леди Карин услужливо пришла мне на помощь. Я с ее помощью встала со стульчика и отправилась на завтрак. Леди была рядом, пока я ползла в столовую. Заодно, она просветила меня, что творится в замке.
–Этот лорд Дубир совершенно отбился – вчера его видели в укромном уголке с очередной молоденькой служанкой! Таким темпом, в замке не будет ни одной чистой девушки, кроме маленьких девочек,– с жаром поделилась Карин. Я приняла это к сведению. Она права, лорд Дубир слишком много стал себе позволять. Значит, заменим. И прямо за завтраком это и сделаем!
Я вплыла в столовую и заняла свое место. Подав знак слугам, я решила немного покопаться в голове достопочтенного лорда, чтобы определить ему наказание. Мне это хорошо удавалось, одновременно трапезничая и выслушивая пустую болтовню трех дамочек. Они улетят в отставку следующим рейсом, а пока они еще пригодятся.
В голове любезного Кавелля Дубира не было ни единой нормальной мысли. Надо же! Он решил, что самое время начать подбивать клинья ко мне. Ого! Вот это наглость у лорда, я чуть не уронила столовый прибор, которым завтракала, от подобных мыслей.
–Лорд Дубир, я должна сделать вам предупреждение,– внезапно сказала я. Лорд поперхнулся – слишком неожиданно для него прозвучала сия фраза. А зря, ему следовало думать о последствиях. – Если еще раз мне донесут, что вы зажимаете по углам служанок, то вы навсегда отправитесь в конюшни. Я лишу вас вашего титула и земель. Сейчас же, вы соберете вещи и отправитесь в ссылку в свое поместье на год. По прошествии года, если за вами ничего подобного не будет замечено, то вы вернетесь ко Двору. Вам ясно?
Бедный лорд побледнел. Дамы скрывали кривые усмешки в салфетках, лорды ковыряли вилками в тарелках.
–Стража, проводить лорда Дубира,– приказала я. Кавелль стал белым как стена. Он думал, кто мог сдать его мне. Для себя он решил, что покарает несчастную, которая посмела нажаловаться. Причем таким извращенным способом, что я предпочла больше не лезть в его мысли – слишком они были пошлые и грязные. Пока почтенного лорда выводили из трапезной залы, я заметила. что одна из его многочисленных любовниц метнула на меня презрительный взгляд: "Сучка". Она хоть бы тише думала, когда оскорбляет меня. А то сей ментальный визг только не умеющий читать мысли не услышит.
–Леди Иола, для вас у меня имеется задание,– спокойно сказала я. – Как вам известно, собирается посольство в Лесное Княжество. Я хочу, чтобы вы возглавили его. Ваш труд здесь неоценим, но я уверена, что вы сможете склонить в нашу сторону Светлейшую. К тому же, в ее дворце не терпят мужчин, даже послов, что сильно мешает мне отправить наших мужчин туда. Придется вам взять на себя сию миссию. Вы меня поняли?
Иола сбледнула. Это была не просьба, а приказ, отданный ледяным тоном, не терпящим возражений. Дамочка поняла, что очень крупно попала. Еще бы! Светлейшая правит только женщинами. Вообще, Лесное княжество – это страна хранительниц лесов. Они бессмертны, их невозможно убить. Жительницы княжества хорошие воительницы, но при этом они добрейшие существа на земле. Такие союзницы мне будут очень даже нужны. Сомневаюсь, что они придут на помощь моему врагу – все же он мужчина.
–Благодарю, Ваше величество, за оказанную мне честь,– пролепетала леди Иола. Я осталась довольна. Остаток завтрака прошел тихо, без нервотрепки. Я изменила решение по поводу разгона этой своры – они еще полезны. Как постоянные послы в дальние и соседние страны.
Еле как я добралась до приемной залы, не без помощи все той же леди Карин. Надо будет ее как-нибудь отблагодарить. Она помогла мне расположиться красиво на моем троне. Через 10 минут зал начал заполняться. Министры встали по правую руку от меня, остальные рассредоточились по зале. Я глубоко вдохнула и приготовилась к встрече.
В утренней записке, которую мне прислал Повелитель, говорилось, что лорд Шен посвящен во все наши дела. Я очень надеялась. Хотя было немного жаль, что Тирис не приедет сегодня. Он невероятный молодой человек. Меня и Повелителя почитает, помогает и любит. Тирис очень храбрый боец, честный и благородный. Я люблю его как собственного сына, хотя и не имею пока что детей. Он заменяет мне их. Единственное, что мы с Архшан'арром не поймем – как он до сих пор не женился еще. На всех мероприятиях у него есть масса поклонниц. На это Тирис отвечает, что еще не нашел девушку, которая была бы столь же величественна как я. Оболтус! С удовольствием намылила бы ему шею за такие слова. Хотя с другой стороны мне чертовски приятно, что кто-то принимает меня за эталон величия.
Глава 2.
Послы склонились передо мной. Я быстрым взглядом рассмотрела каждого. Первым стоял сам лично лорд Шен. Фамильное сходство со старшим братом я заметила сразу. Такие же темные, короткие волосы, форма лица и желтые глаза. Желтые глаза – это у них семейное. Все кроме женщин, пришедших в семью через брак, золотоглазые. Следом за ним стояли три пары сопровождающих. Лорд Грасин, министр Повелителя Архшан'арра, рядом с ним лорд Шах'рарх, придворный. Остальная четверка была мне незнакома. Я немного просканировала их – они не были лазутчиками и врагами. Ха, я не одна отправляю неугодных мне лордов с посольством в другие страны! Эти четверо тоже провинились.
–Ваше величество,– лорд Шен взял слово. Я обратила на него свое царственное внимание. – Мы прибыли к вам с целью заключить союз, как и было обговорено ранее. К сожалению, лорд Тирис не смог приехать, но мы надеемся, что его отсутствие не повредит заключению военного союза наших государств.
–Я сожалею, что лорд Тирис не смог приехать. Я надеюсь, что сотрудничество с вами будет так же легко, как и с Повелителем Архшан'арром и его уважаемым сыном,– вежливо ответила я. Уважаю, мой друг никогда не ошибается с выбором главы посольства. В этом мы с ним очень похожи.
–Позвольте преподнести вам дары от лица нашего Повелителя, в знак вашей и, надеюсь, нашей дружбы,– лорд еще раз поклонился, и последняя пара послов преподнесла мне прекраснейшую диадему из радужного камня. Я не могла нормально отреагировать. Радужный камень – самый дорогой. Его добыча стоит много, а огранка делает дороже золота. А тут... Боже! 7 радужных камней в форме льдинок. Эта диадема просто произведение искусства, не говоря уже о том, что стоит почти как весь мой обвес и еще половина сокровищницы.
–Благодарю вас, лорд Шен,– я была искренне тронута подарком от друга. Слуге я повелела отнести подарок в сокровищницу близ моих покоев.
–Еще Повелитель приказал доставить вам это,– лорд взял у своего слуги корзинку и лично преподнес мне. Я открыла крышку. Вот чертяга! Архшан'арр прислал мне лучшего пса во всем мире! Собака породы огневиц достаточно редкая, но и самая преданная своему хозяину. Их нельзя подкупить, ибо они верны до конца только владельцу. И сейчас из корзинки на меня смотрел щенок именно это породы. Я немного подержала это чудо, а потом велела отнести и разместить щенка в своих покоях.
–И обеспечьте того, кто будет присматривать за ним, пока меня нет,– добавила я. – Эти дары, уважаемый лорд, очень ценны. В ответ, как символ нашего союза и дружбы, я хочу преподнести следующее.
Слуга, по моему знаку поднес лучший меч нашей страны. Непобедимый – клинок из самого дорогого и самого прочного металла. Только члены императорской семьи имеют право его носить. Но для моего брата мне не жалко отдать его. Тем более, что мы уже много лет дружим. Наши страны многое получают от негласного союза стран.
–Пусть этот клинок будет лишь символом. Я надеюсь, что Повелителю не придется его использовать,– я лично протянула главе посольства футляр с драгоценным клинком. Лорд принял его, а после передал своему слуге.
–Еще я дарю лучших скакунов Повелителю, его сыну и вам лично,– сказала я. Глаза лорда загорелись. Я тоже могу дарить щедрые подарки, потому что те жеребцы, которых я имела в виду, самые лучшие в мире. Наши скакуны очень выносливые, умные и к тому же красивые. Конечно, за ними нужен уход, но я знаю, что мой друг ни за что не позволит угробить таких хороших жеребцов. Жаль, конечно, что я отдам трех коней. Изначально планировалось отдать двоих, но после переговоров с Повелителем я отдала еще одного.
Через час я все же освободилась. И от послов, которых развели по их комнатам, и от всего того, что нацепили на меня на церемонию. Лео, моя камеристка, сразу же переодела меня в другое платье. Элегантное батистовое платье синего цвета было словно пушинка, после того как я сняла церемониальные одежды.
–Ваше величество, через 10 минут вас ждут в зале заседаний,– сказала она, сверившись с расписанием в руках. Как же я благодарна моей маленькой камеристке, которая записывает все важные встречи. – А еще лорд Шен ожидает вашей аудиенции после заседания.
–Благодарю, Лео, можешь идти,– я махнула ей рукой, и девушка удалилась. В очередной раз посетовав на несправедливость жизни, я отправилась на заседание. Искренне надеюсь, моим министрам есть чем меня порадовать, ради их же блага. Иначе они рискуют быть либо выгнанными, либо посланными с различными миссиями как можно дальше от страны.
Как ожидалось, было достаточно хороших новостей. Круг моих союзников рос. В стране было процветание. С разбойниками разобрались патрули, которые теперь постоянно охраняют все пути и дороги. Единственная неприятная новость – мой заклятый враг тоже не дремлет. Он собрал союзников, но слишком мало. Зря, ох как зря король Эрик лезет на меня с войной. И что ему за интерес в маркизате леди Курвисены? Там же нет ничего ценного! По дороге назад со мной столкнулась леди Карин, она напомнила о жаждущем моей аудиенции лорде Шене. Он очень настойчиво просил об этом. Хм, ладно, я поговорю с ним. С этой мыслью я направилась в кабинет, около которого уже ждал гость.
–Я вас слушаю,– отозвалась я, присаживаясь в свое кресло. Лорд присел в кресло напротив.
–Ваше Величество, я бы хотел передать вам лично кое-что,– лорд достал из камзола пакет. – Этот пакет. Брат просил передать его лично вам. Видимо, это что-то важное, раз он не мог доверить это гонцу,– сказал лорд Шен. Я взяла пакет и сразу просканировала магическим зрением. Это оказалась некоторая информация, которую я просила. А еще небольшое досье на брата и просьба о помощи в небольшом деле.
–Благодарю, видимо это то, о чем я просила Повелителя,– ответила я на немой вопрос лорда. – Ваши покои вам по душе или вам предоставить другие?
–Нет-нет, покои мне нравятся. Позвольте спросить – вы маг? – он прищурился, глядя на меня. На краю моего ментального щита что-то начало шуршать.
–Да. Но эта информация не для всех. Только для тех, кого я сочту нужным,– предупредила я. Мои ментальные щиты не мог взломать даже директор Академии, в которой я училась. – Вы пока в эту категорию не входите… Что касательно военного союза, то, если вы позволите, я собираю совет сразу после обеда. Мы выслушаем что известно вам и поделимся своими знаниями о текущем положении дел.
Шен усмехнулся и ковырять щиты перестал. А что он хотел? Я дам ему покопаться в своих мозгах? После этого мы разошлись. У меня было еще полно дел, как раз до обеда их хватит, а там можно будет отдохнуть. Если, конечно, мне позволят это сделать.
В обед все придворные дамы уже были готовы к штурму сердец наших гостей. И сейчас, сидя за столом, они все дружно умильно смотрели на них и лукаво стреляли глазками. Две дамы решили покорить послов своими немалыми достоинствами и потому надели платья с красивыми декольте. Некоторые мужчины скрипели зубами, глядя как дамы с флиртуют с приезжими, а некоторые мирно разговаривали с гостями о всяких пустяках. Рядом со мной сидел лорд Шен-Эвель, а напротив него сидела леди Курвисена, попросту – Курва. Она соблазняла мужчин своей кукольной внешностью. Сейчас ее целью был как раз лорд Шен. Сие зрелищное шоу я никак не хотела пропускать, и потому оставила лорда на растерзание леди Курвисене.
–Как бы я хотела побывать у вас в Северных лесах,– томно вздохнула она. – Но нужно разрешение королевы на посещение соседних стран. Или же я должна буду отбыть с послами.
–Я думаю, леди, что вам королева не откажет. Но не советую пока ехать туда. Сейчас у нас весна, а это значит, что будут наводнения,– я немного расстроилась. Как он спокоен! Не совсем тот эффект, который я ожидала.
–Конечно, я учту климат, когда соберусь в гости,– Курва захлопала глазками и наклонилась так, что стало видно декольте.
–Леди Курвисена, я прошу вас осторожнее наклоняться. Вы не в квартале красных фонарей,– подпортила я ей настроение. Блондинка немедля села ровно, однако не перестала хлопать глазками так, что ветер поднимался. В ее головке не было никаких ясных мыслей. Они были сильно перемешаны и ничего из ее дум нельзя было понять.
"Благодарю вас, Ваше Величество. Эта леди мне порядком надоела",– пришла мысль от Шен-Эвель, когда мы встретились взглядами. "Не стоит благодарности, я уже давно призываю ее к порядку, но видимо придется отправить ее на пару месяцев в ее поместье",– так же мысленно ответила я. Но усмехнулась. Это было забавно: Курва соблазняет мужчину, а он спокоен как удав. И чем больше стараний, тем больше спокойствия источал лорд Шен. Это было занимательно, но всему свое время. Я закончила трапезу, подав знак окончания обеда. Некоторые тихо чертыхнулись, потому что забыли об обеде. Я не виновата, что некоторые считали ворон вместо того, чтобы отобедать.
Не замечая возмущенного пыхтения и сопения, я удалилась из столовой и быстрым шагом направилась к залу, где был назначен военный совет. Должны были вернуться наши шпионы и помощники с важными сведениями. За что же мне досталось править одновременно с этим идиотом Эриком? Неужели нельзя было меня сделать императрицей в более мирное время? Эх, тяжела моя доля… Как раз, когда я вошла, совет, за исключением приглашенных гостей, был уже собран и готов к заседанию.
–Ваше величество,– военные поприветствовали меня по-военному. Я кивнула им и заняла свое место.
–Что мы имеем на данный момент? – спросила я. – Какие новости принесли наши шпионы?
–Ничего лучше вчерашних новостей,– фыркнул один из генералов. – Каждый день новости все плоше и плоше.
–Эрик собрал армию и проводит показательные учения на границах,– четко отрапортовал один военный. Я все никак не могу запомнить его имя и звание…– Наши патрули на границах мы усилили, но этого мало. Недалеко от границ то тут, то там появляются лазутчики.
–Он еще не присылал свои требования? – спросила я. Этот вопрос меня волнует уже две недели.
–Нет, но кое-что можно почерпнуть из его публичных выступлений,– сказала одна из наших шпионок, самая лучшая среди всех, леди Эльвира де Бомон, и затянулась сигарой. – Прошу прощения за курево, Ваше величество.
–Ничего страшного, говорите, леди де Бомон,– я успела жестом остановить тех, кто хотел отобрать сигару у дамы. Леди Эльвира выпустила струйку дыма и ответила:
–Если исходить из его трех заявлений за месяц, то получается следующее,– женщина снова затянулась и выдохнула дым. – Эрик положил глаз на маркизат уважаемой Курвисены – это новость старая. Новое. Он решил, что было бы неплохо захватить и пару соседних княжеств и графств. Но самое шокирующее…
Леди Эльвира на минуту умолкла, докуривая сигару. Глубоко выдохнув, она посмотрела в упор на меня и произнесла:
–Он хочет занять ваше место посредством женитьбы на вас,– и все ужаснулись. Он совсем рехнулся? Или ему больше делать нечего??? Я криво усмехнулась, хотя внутри меня бушевала ярость. Этот индюк, возомнивший себя павлином, хочет прибрать к рукам мой трон? Ну нет, пока я жива и пока Империю хранит Ледяная дева, Эрик не будет сидеть на моем троне!!! Как бы ни была тяжела моя ноша, я не отдам ее тому, кто погубит все, что строили мои предки и строю я. Процветающее, хотя и холодное, государство. Этого он не получит! – Это между строк было в его последней речи на площади. Он не присылает ультиматумов или требований по причине того, что он хочет попытать счастья честным путем. Или почти честным.
Как раз в это время пришел лорд Шен. Он посмотрел на наши лица и задал закономерный вопрос:
–Что случилось?
–Я убедилась, что чем меньше ты знаешь, тем крепче ты спишь,– съязвила я. – Новые сведения из уст нашей шпионки объяснили многое. Ваш брат был прав, что все не так просто.
И мы посвятили его в дела, касающиеся военного союза. Мы заседали достаточно долго, пока часы не пробили 4 часа. За это время, мы успели разработать с десяток планов по спасению Империи от захвата. Мы постарались просчитать все возможные варианты, какие только можно представить. Конечно, все сомневались, что дело может дойти до крайних мер, но кто знает? Уж лучше иметь в запасе подобный план, чем потом в случае чего (не приведи Ледяная Дева!) кусать локти.
В конце сего заседания, когда я предоставила военным разбираться дальше и направилась готовиться к балу в честь посольства, меня догнал лорд Шен.
–Ваше величество, я просто восхищен вами,– выдохнул он. – Брат говорил, что вы очень сильная и необычная женщина, но я не думал, что на столько.
–Ну что вы, лорд, я всего лишь исполняю возложенные на меня обязанности,– я учтиво кивнула. – Надеюсь, ваш племянник почтит на своим присутствием, пока посольство гостит у нас?
–Обязательно, Тирис очень стремился сюда, но дела задерживают его,– ответил мне лорд, пока мы неспешно шли в сторону моих покоев. – Теперь я понимаю желание племянника найти невесту похожую на вас.
–Неужели? – я вздернула бровь. Я не думала, что Тирис не шутил…– У вас прекрасный племянник. Я принимаю его как родного.
–Да, он рассказывал. Вы просто великолепная женщина,– хитро подмигнул мне желтым глазом Шен. Я скромно улыбнулась и, коротко кивнув, скрылась в своих покоях. Ах, как я уже устала… Служанки мигом раздели меня и запихали в горячую ванну. Там я немного расслабилась, перед тем, как меня начали готовить к балу, будь он трижды неладен! Мои белые волосы просто расчесали и оставили распущенными, ногти немного подпилили. Для бала я выбрала свое любимое бальное платье – прекрасное шелковое платье цвета льда, сияющего на солнце, с длинными рукавами. Так как шея оставалась открытой в нем, я выбрала бархотку из мелкого бисера и красивых искусственных камней. Вместе получался образ Царицы Льда, известной сказочной героини наших краев. Голову венчала аккуратная маленькая диадема, украшенная горным хрусталём.
–Ваше величество, вы выглядите просто великолепно,– ахнула одна из служанок, когда я была уже готова. Я взглянула на себя в зеркало. Там была красавица, одетая в ледяные одеяния. Свет играл бликами на ее платье, ожерелье и диадеме. Истинная дочь дома Ледяной девы. Я гордо вздернула подбородок и присела на стульчик. Время еще позволяло мне немного расслабиться перед очередным мероприятием.
Я задумалась о том, что сказал мне лорд Шен. «Вы просто великолепная женщина»,– сказал он. Чушь. Внешность очень обманчива. Взять к примеру, меня. Я достаточно красива, но при этом я властна, порой даже жестока, коварна и изворотлива. Я далеко не идеал, все что я делаю – ради благополучия страны. Если нужно защищать страну – я возьму свой клинок и призову Ледяную деву. Если нужно будет казнить виновных – я недрогнувшей рукой казню. Хотя слышать нечто подобное из уст такого великолепного лорда без капли лести или лжи, было очень приятно…
Мои нехитрые измышления прервала одна из моих дам, леди Арктесса.
–Ваше величество, лорд Дубир снова взялся за старое,– быстро прошептала она мне и потянула за руку. Я неслышно последовала за придворной дамой. Арктесса привела меня в самую дальнюю и малопосещаемую часть замка. Там я пронаблюдала следующую картину: почтенный лорд «наказывал» одну из служанок. Стоял он к нам спиной со спущенными штанами. В одной руке его была плетка, которой обычно бьют лошадей или наказывают провинившихся.
–Я тебе, тварь ты такая, покажу как королеве докладывать,– он звучно опустил плеть на спину девушки, которая тихо глотала рыдания. Я не шелохнулась, пока Кавелль не ударил девушку трижды. Потом мое терпение лопнуло. Я магически ухватила лорда за шею, сдавливая горло так, чтобы ему было сложно дышать.
–Многоуважаемый лорд,– ледяным тоном начала я, одновременно спокойно перемещаясь в сторону парадного выхода. Лорд по воздуху летел за мной – Кажется, я вас предупреждала, что будет, если вы опять покуситесь на служанку.
–Ваше… Величество, – прохрипел лорд, в тщетной попытке ослабить хватку магической руки, которую нельзя просто так потрогать. – Прошу вас…
–Но вы,– я довольно резко прервала его, ибо нечего перечить мне. – вы решили, что вам это так просто сойдет с рук. Но нет, на ваше несчастье, я лично убедилась, что вы недостойны звания лорда со всеми его привилегиями.
На этих словах, на глазах у изумленных придворных и слуг, мы вышли через парадный выход. Я швырнула лорда Дубира прямо к подножию лестницы. Народ молча наблюдал, как в моем лице действует правосудие. К слову сказать, штаны лорд потерял еще по дороге, и теперь светил своим неприличным видом. Фу, отвратительно. А его мысли! Они еще более омерзительны, чем он сам!
–Отныне, Кавелль Дубир больше не лорд. Его поместье со всеми землями отойдет короне. Сам же он,– я дала знак охране. – Сейчас же отправится в конюшни. Капитан Лорен, проследите, чтобы мой приказ был сейчас же исполнен.
После этого я удалилась, чтобы привести себя в порядок, поправить платье и прическу. Леди Арктесса последовала за мной.
–Вы были весьма жестоки к лорду,– сказала она. – Но он заслуживает наказания. Сколько моих служанок он попортил! В замке почти не осталось девиц!
–Я его предупреждала, это подтвердят все, кто был на завтраке,– присела перед зеркалом и поправила прическу. – Если он не услышал или не захотел услышать, это уже его проблемы. Ему мало любовниц среди придворных дам? Или это у него такое хобби – зажимать простолюдинок по углам в моем замке? Но если даже это не поможет, я потружусь лишить его мужественности.
Впрочем, теперь это меня не касается. Я привела приговор в исполнение. Теперь меня ждало достаточно важное и куда более приятное мероприятие – бал в честь послов. Проверив, чтобы все было идеально, я отправилась в бальную залу.
Мое появление было встречено восхищенными взглядами. Придворные были еще в некотором шоке от зрелища наказания нового конюха и не хотели меня больше нервировать. Эх, надо было еще раньше террор устроить… Были бы они у меня сейчас еще более послушными. Я устроилась на своем троне и дала отмашку, чтобы бал начался. Сразу же собралось достаточно пар для первого тура танцев, и музыканты заиграли. Мне с моего трона было отлично все видно. Трое послов уже кружились в танце, один нашел интересного собеседника и выпивку, а вот лорда Шена я не видела. Почему-то это меня немного напрягало. Не люблю, когда интересующие меня лица вне моего поля зрения.
–Позволит ли мне ее величество пригласить ее на следующий танец? – тьфу, я едва не подпрыгнула от неожиданности. Надо же, стоило вспомнить, как он объявился. Шен-Эвель был одет в шикарный камзол прекрасного сапфирового цвета с отделкой из серебряной нити.
–Позволит,– милостиво кивнула я. Редко кто осмеливался пригласить меня на танец. Но еще реже я соглашалась. Исключением были лишь Архшан’арр и его сын Тирис, которые всегда оставляли за собой право на первый и второй танцы по очереди. Лорд улыбнулся и с поклоном удалился в толпу. Я же продолжила наблюдать. Ох, сдается мне, что пара послов уедет отсюда окольцованными – дамы продолжали активное наступление. Бедные портные! На время присутствия в замке их оккупируют с заказами на самые дорогие и довольно откровенные наряды, только бы покорить наших гостей.
Когда первый тур закончился, рядом образовался лорд Шен. Я человек слова, и обманывать не собиралась, однако так хотелось ускользнуть… Он галантно протянул мне руку. Я подала ему свою и мы встали среди танцующих пар. Придворные удивленно переводили взгляд с меня на моего партнера. Я из интереса заглянула им в мысли. Там было одно: «Она действительно согласилась? Или он сумасшедший, или ему сказочно повезло!». Начался танец. Короткое вступление и все пары закружились в цветастом вихре под музыку. Я не особо смотрела на партнера, а вот он не отводил от меня взгляда.
–Вы великолепно танцуете,– сказал он, когда было удачное танцевальное па. – И просто шикарно выглядите.
–Благодарю,– ответила я в следующем па. – Надеюсь, мы не сильно утомили вас на военном совете?
–Нет, что вы,– лорд Шен махнул рукой, дескать неважно. – Ни брат, ни я не получали новых сведений. Вероятно, наши шпионы провалились.
–Это наверняка знает леди Эльвира, наша лучшая шпионка,– я метнула взгляд на один из балконов, казавшийся пустым. Я точно знаю, что она сейчас там. Эльвира де Бомон, моя двоюродная сестра, имеет три слабости: балы, сигары и смену личностей. Она себе может позволить магически менять обличия в любой стране как угодно, но на балы здесь она всегда приходит в истинном облике. Ну, или почти…
– Вам следует найти ее, но это завтра. Сейчас вы ее не встретите нигде.
–Я обязательно поинтересуюсь судьбой наших шпионов,– кивнул лорд. – Надеюсь, наши подарки вам понравились?
–Очень,– я улыбнулась. Песика я не видела, наверно, его разместили в одной из моих комнат. Диадема была оставлена в моих покоях, уж не знаю, кто это такой самостоятельный нашелся. – Щенок мне очень нравится, я думаю, он будет служить мне очень верно. Я не буду отдавать его в псарню, чтобы это был только мой пес.
–Верная политика, мадам,– заметил Шен-Эвель. – Откуда у вас столько знаний в этой области? Неужели ваши родители с младенчества учили вас править?
–Нет, что вы,– засмеялась я. – Я сама тянулась к знаниям, а родители воспользовались этим. Это была скорее игра, чем учеба.
На том танец закончился. Дамы присели в реверансах, кавалеры учтиво им поклонились, и народ стал расходиться, освобождая место для следующего тура. Лорд Шен вновь галантно протянул мне руку и проводил меня к моему трону.
–Благодарю за оказанную честь, ваше величество,– он шутливо мне поклонился.
–И вам тоже спасибо,– улыбнулась я.– За хорошую компанию.
