Текст книги "След Фата-морганы"

Автор книги: Алина Болото

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Марта увела расстроенную Ольгу, а Сергей закончил наконец жевать и поднялся из-за стола.

– Так ты есть будешь? – спросил он у мрачного гостя. – Нет? Тогда нечего рассиживаться: подушки зовут!

Помогая космонавту-неудачнику взбираться по лестнице, Сергей на мгновение обернулся:

– Ценная у тебя собака, старик! Ты оказал мне очень большую услугу, выслав ее навстречу.

Оставшись один, смотритель подбросил еще дров в камин и прислушался к бушующей за стенами непогоде.

– Вы еще никогда не приходили в Убежище в такой темноте, – сказал он печально.   УТРО – Что ты там делал? (К-м «Золушка») Когда Ольга открыла глаза, в комнате было необычно светло. Девушка вылезла из-под одеяла, преодолела два шага, отделяющие кровать от стены и отдернула оконную штору... Окно до самого верха оказалось покрытым ледяными цветами. Ольга хмыкнула и приложила палец к стеклу, чтобы в вытаявшем кусочке разглядеть панораму заснеженного леса. Заглянувшая в дверь бабка Марта сразу обнаружила безобразие: – Не стой босиком! Умывайся, одевайся и завтракать! Спустившись по лестнице, Ольга застала всю компанию в сборе. Во главе стола восседал смотритель с кружкой чая в руке, справа от него Михаил задумчиво крутил в пальцах солонку, слева свежевыбритый Анатолий украдкой разглядывал свое отражение в зеркальном лезвии столового ножа. Сергей потихоньку, двумя пальцами, подтягивал поближе тарелку  с нарезанной колбасой, а с другого конца стола, подперев руками забинтованную голову, мрачно взирал на всех Олег. Бабка Марта раскладывала по тарелкам биточки с макаронами. Ольга поздоровалась и прошла к свободному стулу возле Марты. – Так, кто нас вчера поджигал? – самым невинным тоном осведомился Анатолий. Бабка Марта довольно резко запустила в его сторону тарелку с едой, тарелка проехалась по столешнице и была перехвачена у самого края. Анатолий намек понял и почел за лучшее сменить тему: – Серж, ты меня на свою яхту возьмешь? – Спроси у Мишки. – Потонем, – со вздохом ответил Михаил. – Русалки борта оборвут. – Тогда я с Мартой поеду в ее королевство. – Нужен ты мне там?! – возмутилась бабка Марта. – К тому же, я из принцесс в ведьмы переквалифицируюсь. Пойдешь в лешие? – Вот так всегда! – пожаловался Анатолий смотрителю. – Хочешь им доброе дело сделать, а они не ценят!.. – На западном склоне Эри новая лыжная база открылась, – сказал старик. Анатолий оживился: – Оленька, вы на лыжах катаетесь? – У Ольги сегодня первый выход! – оборвала его Марта. – Сопровождать ее будет смотритель. Анатолий сразу поскучнел: – Старик, ты мне хотя бы своего горлохвата дашь? – Бери, – милостливо согласился смотритель. После завтрака, прошедшего в полном молчании, все быстро засобирались. Немолодые уже люди суетились, как опаздывающие школьники. Бабка Марта, и та, утратила обычную невозмутимость и хохотала звонко, в очередной раз наткнувшись на крайне озабоченного Сергея: – Зачем тебе столько еды?! Не на месяц же? – Ничего вы, женщины, в таких делах не смыслите! – огрызнулся тот, засовывая в рюкзак огромный кусок копченого мяса. – Мы сегодня будем в гостях у вождя Тамбу, а у него племя прожорливое, одних жен пять штук голодных! Бабка Марта фыркнула и не спросила, зачем Михаил карманы пачками сигарет набивает. Зато Анатолий меньше всех собирался: взял лыжи, вышел за порог, свистнул собаке и был таков. За ним ушли Сергей с Михаилом, навьюченные, как верблюды. Бабка Марта долго наказывала Ольге: – Одна никуда не ходи! Тропинкам не доверяй. Если что случится, зови на помощь. Лучше всего будет, если сегодняшний день ты проведешь возле Убежища. Осмотрись: понравится ли тебе здесь, захочешь ли ты сюда приходить... Смотритель остановил Марту: – Не больно-то ты сама советы слушала, иди уже! Сам он разложил на столе карту и о чем-то расспрашивал Олега, тыча пальцем в извилистые линии. Тот хмурился, пожимал плечами, а сам украдкой косился на Ольгу. В конце концов, девушке все это надоело. – Я пойду на крыльце постою, – сказала она старику и открыла тяжелую дубовую дверь. Мороз сразу ожег щеки. «Этак я замерзну, – с беспокойством подумала Ольга. – Кто знал, что здесь уже зима?» Она невольно поежилась в своей осенней курточке и натянула капюшон. Снега выпало не так уж и много, он едва припорошил землю, но зато деревьям придал вид праздничный и волшебный. Ольга запрокинула голову, созерцая заснеженную паутину крон, и не заметила сама, как сошла с крыльца и ступила на дорожку. Очнулась оттого, что дорожка дернулась, выскользнула из-под ноги и оказалась в добром полуметре от крыльца. Ольга с трудом удержала равновесие. Девушка огляделась: нигде не шелохнулась ни единая веточка, ни упала ни одна снежинка, деревянный дом тоже оставался на месте, только теперь перед ним вместо ленточки утоптанной земли торчали кустики почерневшей травы. Ольга почувствовала досаду: в этом мире все сговорились против нее, одни неприятности с самого начала. Что хорошего можно ждать, если даже тропы брыкаются? Ольга совсем было решила вернуться в дом и не выходить больше (тем более, что холод уже проник под куртку), но мысль о возможном злорадном смехе за спиной, заставила ее остановиться. Не хватало еще от тропинок обиды терпеть! – Очень холодно! – громко сказала она и повернулась к дорожке спиной. – Сейчас пойду погреюсь! Краем глаза Ольга видела, как неспешно ползла на свое место беглянка, и специально еще разок повторила фразу о холоде. Услыхав шуршание в двух шагах от себя, девушка мгновенно обернулась и прыгнула! Дорожка поерзала влево-вправо, но не решилась сбросить с себя человека, уверенно стоящего на ногах. Ольга засмеялась. Обида у нее уже прошла, девушка даже присела на корточки и погладила ладонью мерзлую землю: – Ну, чего ты, глупенькая, я тебе ничего не сделаю? Дорожка затихла. Ольга поднялась и с любопытством посмотрела в сторону леса. Ей показалось, что деревья стали реже, и она сделала крошечный шажок в их сторону, стараясь понять причину этого странного факта... Лес исчез. Ольга оказалась на вершине холма; полого спускающегося к морю. Воздух, напоенный ни с чем не сравнимым запахом, в котором смешались запахи водорослей, рыбы, мокрого дерева, цветущего разнотравья, буквально опьянил Ольгу, у нее даже голова закружилась. Слишком велик был контраст между глубокой осенью и жарким летом, слишком притягивала прогретая солнцем вода... Ольга сорвалась на бег... Нет, не на бег, на полет! Она спланировала, как чайка, и остановилась далеко от берега над сине-зеленой громадой воды, неторопливо ворочающей волнами. Волны катились у самых ног, но не задевали. Ольга несколько минут смотрела шалыми от радости глазами на пространство, в котором чувствовала себя полноправной частицей, и неизвестное до того чувство свободы каплями просачивалось к ней в душу. И вдруг появилась мысль: «Если из ущелья городской улицы подняться по балконам, как по ступеням, и шагнуть в небо, будет ли такая бескрайность?» Но тут же вспомнился Факел над трубой химического завода и черный шлейф дыма, который стараются облетать птицы. Эта мысль что-то нарушила в неустойчивом равновесии человека над волнами, Ольга сорвалась в воду, подняв тучу брызг и напугав дрейфовавшую неподалеку чайку. Чайка взмахнула крыльями и взлетела, а вот Ольга ушла под воду с головой, изрядно нахлебалась, забила в панике руками. Но где-то продолжало копошиться чувство радостного удивления... – Руку давай! – гаркнул кто-то над головой. Легко сказать, когда обеими молотишь воду, попробуй выбрать наименее нужную... Прежде чем Ольга решила этот вопрос, ее уже схватили за шиворот и втащили в лодку. – О чем думала твоя бабка?! – закричал смотритель, пока Ольга захлебывалась кашлем и выплевывала морскую воду. – Почему она не научила тебя хорошо плавать? Мокрый комбинезон противно облепил тело, в сапогах булькало, вода из капюшона стекала по спине, «молнию» на куртке заело, и она не хотела расстегиваться. Все еще ворча, смотритель извлек откуда-то одеяло, под которым Ольга сразу почувствовала себя уютнее: оно грело так, что он одежды пошел пар. – Навязали детский сад на мою голову! – причитал старик, вытаскивая лодку на берег. – Помоги, чего стоишь?! Последняя фраза относилась к Олегу, который бестолково переминался с ноги на ногу, вытаращившись на Ольгу, как на морскую царевну. Она тут же выскочила из лодки, но одеяло не сбросила, так как трава на склоне холма успела пожухнуть, и ветер дул уже явно не летний. – Не смей от меня отходить! – велел смотритель. – Вытолкнем этого заблудшего в его сектор, а потом будешь знакомиться с... ландшафтом. Старик поколдовал немного у лодки и соорудил из нее вполне приличный автомобиль, хотя и без крыши. Однако на моторы колдовство, видимо, не действовало, потому что машина не завелась. – Разрешите? Олег отстранил старика, залез под капот, лязгая своим скафандром о металл, погрузил пальцы во внутренности автомобиля и копался минут десять. Когда он, наконец, выпрямился, оказалось, что старик вдруг утратил интерес к моторам, так как Ольга засмотрелась на ползущее из-за холма облако. А, засмотревшись, она отделилась от земли и стала подниматься навстречу сизой громаде все выше и выше. Олег ахнул, но смотритель торопливо зажал ему рот: – Молчи, дурень, сорвется! От облака повеяло холодом, Ольга поправила одеяло и вдруг обнаружила, что машина и люди оказались далеко внизу. Этот факт слегка смутил ее, она поспешила опуститься туда, где двое по очереди крутили ручку у вздрагивающего автомобиля. – Еще раз взлетишь – выпорю! – пообещал смотритель, когда мотор все-таки заработал. Ольга надула губы и полезла на заднее сидение, предоставляя мужчинам возможность устраиваться на переднем. Одежда почти уже высохла, но от одеяла исходило такое уютное тепло, что Ольга укуталась поплотнее, представив себе сани, меха и перезвон бубенцов. Натужно завывая, автомобиль вскарабкался на холм, откуда потом благополучно съехал на шоссе, почему-то оказавшееся на месте Убежища. Вдоль обочины тянулись столбы высоковольтной линии, выкрашенные в зеленый цвет, за столбами темнел лес. – В каком месте ты провалился к нам? – спросил старик у Олега. Тот покраснел и признался, что не помнит. – Я посадил корабль на Дзери, стал готовиться к высадке. Скафандр надел, а шлем не успел... Смотритель притормозил, спугнул клаксоном низко свесившегося над дорогой удава и подытожил: – Не густо. Остановились возле болота. Старик сказал, указывая на зеленые «лужайки», где лишь изредка проглядывали пятна открытой воды: – Здесь мы почти соприкасаемся границами. Переправить тебя сразу или подождешь, пока я переговорю с тамошним смотрителем? – Подожду, – коротко ответил Олег, с сомнением рассматривая трясину. Старик вышел из машины, прикинул направление и пошел прямо к ближайшему «окну», Трясина смачно чавкнула, но не разверзлась. Человек просто растаял в воздухе. Олег нервно погладил бинт: – У вас здесь всегда так? – Как? – Ольга тоже вылезла из машины и вытянула шею, с любопытством разглядывая то самое болото, которое они преодолевали с бабкой Мартой в темноте. – Так странно. Ольга беспечно пожала плечами: – Не знаю, я здесь в первый раз. Олег оживился: – Вы знаете, я тоже... Договорить он не успел: из-под самого дерева поднялось зеленое щупальце, обхватило Ольгу за талию и потянуло в болото. Вопль, который за этим последовал, оглушил и Олега, и чудовище, потому то оно и замешкалось. Олег тоже замешкался, но успел все-таки перемахнуть через борт автомобиля и вцепиться в щупальце прежде, чем оно вместе с добычей скрылось в болотном логове. Девушка, не переставая кричать, отчаянно брыкалась, а Олег яростно дергал щупальце, осыпая его ругательствами.  Внезапно раздался хлопок: щупальце оборвалось. Победители повалились на землю, не выпуская из рук трофея, но щупальце забилось в конвульсиях, Олег полетел в болото, а Ольга была отброшена на берег и сильно ударилась о машину. Несколько секунд девушка оторопело смотрела, как Олег медленно погружается в грязь, потом подскочила и протянула ему край одеяла. – Ну, ты и орешь! – сказал Олег, выбравшись на твердую почву. – До сих пор в ушах звенит. – А ты ругаешься, как... биндюжник! – Ольга надула губы и ушла подальше от своего спасителя. На другой стороне дороги росли точно такие же деревья, как и везде, но зато в просвете между березами виднелась белая лошадь, безмятежно щиплющая травку. Белая лошадь между белыми стволами в заснеженном лесу! Ольга щелкнула языком, лошадь подняла голову, посмотрела равнодушно и опять потянулась к траве. – Кося! – Ольга двинулась к лошади, лихорадочно обшаривал карманы куртки в поисках кусочка сахара. Олег обежал автомобиль: – Я те дам, «косю»! Вернись! Ольга прибавила шаг, тогда он догнал ее и схватил за руку. В перетягивании сила явно была на стороне Олега и не миновать бы возвращения к автомобилю, если бы машина вдруг не исчезла. Сдавленное восклицание Ольги заставило Олега оглянуться. На месте, где только что стояла машина, теперь расстилалась серая равнина, покрытая мерцающей сетью сложного узора. Ольга закашлялась, потому что воздух был наполнен отвратительным запахом жженой резины. Кое-где над равниной курились дымки. От удивления Олег выпустил чужую руку и тоже зашелся кашлем, он кашлял долго и надсадно, смахивая слезы с глаз и в недоумении оглядываясь по сторонам. – Вон мой звездолет стоит, – наконец прохрипел он сквозь кашель. Ольга закрыла рот и нос краем одеяла и посмотрела в ту сторону. – Ты меня специально сюда завел! – сделала она вывод. – Я ухожу! Ольга решительно направилась туда, откуда по ее мнению они пришли, но оказавшийся на пути дымок вдруг хищно изогнулся в ее сторону. Ольга заколебалась. – У меня на корабле два полных комплекта скафандров, – выдавил из себя Олег. Девушка сквозь одеяло показала дымку язык и повернула к звездолету. Новехонький космический корабль сиял оболочкой. В его боках отражались огни мерцающего узора, отчего он сильно смахивал на новогоднюю елку. Только кабина подъемника между опорами белела матовой поверхностью. – Когда же я его спустил? – недоумевал Олег. – Не помню! У подъемника Ольга остановилась. – Тащи свои скафандры сюда! – безапелляционным тоном потребовала она. Олег прищурил слезящиеся глаза: – Боишься? Ольга ничего не ответила, отвернулась даже, но все равно краешком глаза видела, как он полез в кабину. Прошло минут десять, Олег не возвращался. От нечего делать девушка подняла голову и стала следить, как вспыхивают и гаснут отражения на зеркальных боках корабля. Скоро в глазах у нее зарябило, потому что точно так же мигал и узор под ногами. Светящиеся ниточки, казалось, стали еще ярче, возможно из-за того, что над равниной сгустились тучи. Олег не возвращался. Ольга почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, а в ушах зазвенели крошечные молоточки. Корабль нависал неподвижной громадой, закрывал полнеба, и молчал.   ДЕНЬ И ВЕЧЕР    – Я хотел сразиться с бешеным медведем.                            – Зачем? (К-м «Золушка») Куда-то враз исчезли дымки, и Ольге это показалось дурным предзнаменованием. Ей стало очень страшно сидеть одной среди пляшущих огоньков и прислушиваться к тишине. Она подумала, что Олег никогда уже не вернется и потому заплакала. Вдруг раздался скрежет: это из раскрывшегося люка вывалилась кабина подъемника, пролетела несколько метров вниз и затормозила на площадке между опор. Внутри никого не было. Ольга потыкала пальцем кабину. Ничего не произошло. Тогда она вошла внутрь и крепко зажмурила глаза. Кабина плавно тронулась, и через несколько секунд запах жженой резины исчез. Ольга открыла глаза и обнаружила себя посреди небольшого овального помещения, в котором кроме светильника и нескольких надписей ничего не было. Надписи гласили: "Проверь... Убедись... Не выходи... " Ольга не собиралась выходить, она входила, поэтому читать долго не стала, а сразу направилась к двери, над которой светились зеленым буквы «ВХОД». Дверь бесшумно отползла в сторону, и девушка оказалась в тесном коридоре, вдоль стен которого в нишах располагались скафандры. Олег сказал правду: у него на корабле и в самом деле имелись скафандры всех сортов. Но где же сам хозяин? Ольга прошлась вдоль ряда и остановилась перед нишей, в которой сиротливо висел шлем. А скафандр? Ольга протянула руку к шлему, и... он исчез вместе с коридором. Жалобный крик, похожий на писк слепого котенка, заставил девушку опустить глаза. Кто-то установил на тропе «самострел», натянул тонкую проволоку, чтобы на голову неосторожного ходока обрушилась увесистая дубинка. Ольга не без труда сдвинула ее и вытащила большого (с ладонь) паука, покрытого белой шерстью с коричневыми пятнами, необычайно длиннолапого и голубоглазого. Голубоглазый паук – это совершенно удивительное зрелище! Впрочем, может быть, он и не был пауком... Девушка сдернула одеяло с плеч, завернула в него изрядно помятого бедолагу и прислушалась. Что-то происходило там, совсем близко, за плотной стеной молодого орешника. Ольга сделала несколько шагов. Ничто вокруг не напоминало космический корабль. Громадные дубы, буки и клены гордо возносили к небу изрядно поредевшие кроны, а толстый слой чуть прихваченных морозом листьев мягко пружинил под ногами. Зима в этом мире пришла слишком рано, застигла деревья врасплох, они не успели полностью сбросить листву. Тропинка еле заметно подрагивала под ногами. Вначале Ольга не придала этому значения, а потом было уже поздно: тропа вдруг просела, и девушка оказалась на крутизне, боясь пошевелиться, чтобы не сорваться вниз. Ее взгляду открылся глубокий овраг, заросший ивами, несколько поваленных деревьев, образующих квадрат и странная компания в центре этого квадрата. Во-первых, она увидела Олега, со связанными руками стоящего на краю канализационного люка, рядом с которым лежала крышка. Напротив Олега расположился в шезлонге скелет с окладистой рыжей бородой под нижней челюстью, а вокруг выстроились существа, одетые в одинаковые серые костюмчики с меховыми воротниками. Головы существ, абсолютно лишенные растительности, были лиловыми, на макушках торчали уши-лепестки, нос провалился, глаза еле виднелись из глазных впадин, в общем, зрелище было не из приятных. «Оборотни!» – с ужасом подумала Ольга. – Церемония начинается! – задрав голову, проорал лиловый оборотень. Грянули трубы, где-то вдалеке отсалютовал пушечными выстрелами невидимый замок. – Не бойся, больно не будет, – Борода встал, отечески похлопал по плечу Олега и заглянул в зияющую у самых ног пасть колодца. Дно было погружено во тьму, и только у самой стены горели два желтых огонька – глаза. – Я отдал бы тебя дракону, но он сейчас занят и временно постится. Череп Бороды осклабился, ребра задрожали, мелко затряслась борода под нижней челюстью. Из глубины колодца донесся шумный вздох. – Проголодался, – объяснил Борода. Оборотни в аккуратных серых костюмчиках заняли позиции вокруг люка, наставив на его «жерло» острия длинных копий. – Прожорливый, гад, – пожаловался Борода. – Мало ему скотины, любит человечинкой побаловаться. Олег невольно содрогнулся. – Ты не переживай, – утешил Борода. – Глотает он быстро. Земля под ногами задрожала, гигантская тварь заворочалась в темноте, из глубины потянуло чем-то невыразимо отвратительным. – Надо было дома сидеть, а не к нам стремиться, – назидательно заметил Борода. Олег подождал пока очередной порыв ветра очистит воздух, перевел дыхание и только после этого сказал: – Я не к вам летел. К инопланетянам. Борода загоготал так, что нижняя челюсть у него отпала, и оборотням пришлось искать ее в траве. – Зачем тебе инопланетяне? – спросил он, когда челюсть приставили на место. Олег промолчал. Борода укоризненно покачал черепом: – А ищешь!.. Я их знаю: абсолютно бесполезные твари. Только гельгочут по-своему и чунгу пляшут. Тебе надо плясать чунгу? Олег пожал плечами и с тоской поглядел на вымазанную зеленой краской крышку люка. – Тебе надо пожрать хорошо, ну и всякое... разное, свое, человеческое. Дурак ты еще, малый. Не понимаешь, в чем счастье. Не в космосах надо витать, а быть к земле поближе! В колодце загудело, оборотни оскалились и опустили копья пониже. – Сейчас! – крикнул в черную дыру Борода. – Вот ты сюда притащился, сам не зная зачем, – продолжал он, обращаясь к Олегу, – и думаешь, мне охота тебя в колодец бросать? Нет, лучше бы еще разок ящик рому выменять! Ночью хорошо, когда я человеком становлюсь. Я царь и бог ночью! Чего смеешься? – Никак не представлю тебя в роли человека, – ответил Олег. Борода лязгнул костями: – Сейчас я буду смеяться. Он протянул костяную руку и легонько подтолкнул Олега к люку. Ольга ахнула и выронила плед. Сверток пролетел несколько метров, ударился о череп Бороды и раскрылся. Оттуда выпал белый паук. – Привет, ребята! – воскликнул паук, проворно вскарабкался на голову ближайшего оборотня и принялся отплясывать какой-то фантастический танец, по очереди вскидывая все восемь ног. Оборотни побросали копья, из толстых пальцев тут же выдвинулись когти, но первая попытка схватить обидчика не у удалась: на лиловой лысине появилось несколько царапин, а паук успел благополучно соскочить на землю. Во время второй попытки Олег был сбит с ног и отброшен от люка, один оборотень с воплем полетел в колодец, а паук оказался сидящим в шезлонге Бороды. – Веселей, ребятки! – закричал восьминогий, вздыбливая белую шерсть. – Спляшем чунгу! На третьей попытке началось побоище между оборотнями, а Борода метался среди дерущихся и орал: – Прекратить! Тут что-то гулко ахнуло, словно вылетела пробка из гигантской бутылки с шампанским, и над люком появилось черное облако. – Он вылезает! – завизжал Борода и принялся карабкаться на склон оврага. Оборотни бросились врассыпную. Паук перекусил веревку на руках Олега и спросил: – Ты долго лежать собираешься? Повторять ему не пришлось: Олег вскочил на ноги и вскарабкался на склон еще быстрее Бороды. Ольга с ужасом поняла, что осталась одна, но повернуться спиной к неведомому чудищу, чтобы попробовать взобраться наверх, у нее не было сил. Она видела, как вслед за облаком из люка появилось что-то огромное, черное и косматое, похожее на медведя-гризли, только во много раз больше. Чудовище с трудом выбралось из колодца, отшвырнуло мимоходом крышку, словно пушинку, и остановилось, озираясь. Среди сосулек спутанной шерсти желтым светом горели два немигающих глаза...

– Оля!

Крик Олега вывел Ольгу из оцепенения, она повернулась и, судорожно цепляясь за оголенные корни, начала взбираться по откосу. Паук перескакивал с корня на корень и подсказывал, за который схватиться.

– Быстрее, быстрее! – подгонял он.

Наконец рука Олега втащила Ольгу на тропинку. Зверь взревел, прыгнул, но когти пропахали глину, и он снова оказался внизу. “Гризли” рявкнул так, что сидящая на буке стая ворон с испуганным карканьем взвилась в воздух.

– Бежим!

Но в этот миг чудовище огромным скачком преодолело подъем и оказалось в двух шагах от беглецов. Глаза Ольги испуганно расширились, она была близка к обмороку. Олег подобрал с земли палку и замахнулся: