Текст книги "Сердце Пустыни (СИ)"

Автор книги: Алина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Митарин – город оазис, с маленькими уютными дворцами и улочками. Купола дворцов были голубыми, а минареты красными, расписанными золотыми узорами, кое-где проскальзывали восточные храмы и пагоды. Все-таки восточная граница с миром Эдо и это сильно сказывалось. Салидин отпустил побежденного вождя. Киран был против, настаивая на том, что Стигемемона может вернуться с большим числом войск и попытаться отомстить.

– Тогда я просто вызову его на поединок и уничтожу, – со спокойной улыбкой ответил Салидин. – Идем, найдем место, где мы могли бы поболтать с кем-нибудь местным.

– Тогда может сразу пойдем в оружейную?

– Отличная мысль, Киран! Идем!

Оружейная была в каждом мало-мальски большом оазисе, Митарин был известен своими ножами и клинками ручной работы, которые делали в основном для наемников. Многочисленные гильдии наемников также расположились в этом поистине удивительном оазисе. Салидин не хотел нарываться на лишние драки, поэтому надев капюшон, двинулся к самой большой и на вид богато отделанной оружейной, которая пестрила вывесками о скидках на оружие, а также макетами мечей, пушек, и конечно кинжалов. Киран разинул рот от удовольствия, глядя на все это действительно искусно сделано оружие.

– Прикупить бы здесь пару кинжалов…

– Эти деньги на летающие машины-доспехи, не вздумай их тратить.

Войдя внутрь, путешественники на удивление обнаружили спокойную обстановку, ни одного покупателя, и юную девушку воительницу с синими волосами, в легких кожаных доспехах. У нее был немного другой, восточный раскос глаз, но радужная оболочка, как и у всех асуров, была красной.

– Добро пожаловать в оружейную мастера Хитари…

– О! Так ты и есть, мастер Хитари! Красотка! – Киран был готов провалиться со стыда на месте, а Салидин наоборот, не унимаясь, осыпал девушку комплиментами и быстро тараторил, задавая ей множество вопросов.

За полчаса они успели разжиться тремя летающими доспехами, не совсем конечно новыми, поколение Соломонов – роботов-доспехов, внутри которых сидел пилот, сейчас уже ходило шестое. Салидину удалось сторговаться и купить три машины четвертого поколения, с весьма неплохим базовым набором вооружения.

– Зачем нам три машины! Нас всего двое… – запротестовал Киран.

– Пока двое, не забывай, мы пришли в Митарин искать союзников, поэтому нам нужно передохнуть, остановимся где-нибудь на ночлег, а завтра утром решим, что делать дальше. Деньги же у нас еще остались, как раз оплатить гостиницу.

– Я бы с удовольствием поспал в магическом кругу и восстановил часть сил.

– Ну, тем более… наши машины стоят в ангарах за оазисом, заберем их, когда будем уходить.

Они остановились в маленькой двухэтажной гостинице, в номерах, конечно же, стояли маленькие одноместные кровати, но в основном диваны-лежанки, а в центре каждого номера синий магический круг, в котором любой асур мог отдохнуть. Имелось в виду восстановить запас магической и физической энергии, а не поспать. Считалось, что асуры не спят. Поэтому Киран был удивлен, когда Салидин, сжимая обломки короны, которые он таскал всегда с собой, плюхнулся на кровать и отвернулся к стене.

– Странный он… – прошептал Киран и улегся в магический круг, чувствуя, как теплая энергия заполняет тело. – Асур, который видит сны?

– Асур, видящий сны, о которых даже и не подозревает… – послышался сонный голос Салидина.

– Салидин, ты уже спишь? – ответа не последовало. – Он еще и разговаривает во сне!

Киран не спал, когда зашло солнце, и комната погрузилась в лунный полумрак. Но лежа с закрытыми глазами, видел странные видения, из-за прилива магической энергии. Странно было думать, что магия в этом мире была искусственной. Киран видел голубое небо и море, в Эшфере не было моря, но ему всегда в видениях являлось море. Его спокойная бирюзовая гладь, море, которого он никогда не видел.

– Да отцепись ты от меня!!! – зазвенело в голове у Кирана, пока он лежал на берегу моря и слушал спокойные накаты волн на песок.

И тут Киран понял, что это прозвучало не у него в голове и не в плену магических иллюзий, а в реальности, и тут же открыл глаза. Повернув голову, он сразу же сообразил в чем дело… Салидин боролся с кем-то… это существо было с ним почти одного роста. В темноте аурическое зрение помогло увидеть, что одет он был в странные, легкие кожаные, доспехи и маску, закрывающую все его лицо кроме глаз и капюшон, из-под которого торчали белые волосы.

– Киран, да очнись же! Помоги мне! – Киран понял, от чего защищался Салидин, у этого парнишки, напавшего на будущего Короля, между пальцев были зажаты острые маленькие кинжалы, на концах которых были вплетены тонкие серебристые и наверняка смертоносные нити. Он стягивал нитями все тело Салидина, а Салидин не мог их разорвать.

Киран дотянулся до меча и кинулся вперед, в одно мгновение оторвав мальчишку от Салидина, и отшвырнул его в дальний конец комнаты. Салидин встал с кровати, доставая Дамокл. Киран уже занес меч, чтобы убить, но Салидин его остановил.

Нет, Киран… этот малец сумел нас провести и напасть ночью. Мы не будем его убивать, я думаю, он тот, кого мы ищем, – Салидин подошел ближе и отложил Дамокл. – Ты ведь знаешь, кто я? Кто послал тебя убить меня? А для начала, как тебя зовут?

3.

Он продолжал молчать, даже после того, как Киран и Салидин связали его собственными же нитями и сняли маску. Это действительно был асур одного с ними возраста, с татуировкой черной бабочки на шее, белыми, почти седыми, короткими волосами.

– Его тату. Черная бабочка. Я знаю слухи, это убийцы Королевской гильдии Аль-Тельмарин…

– Убийцы Королевской гильдии? – переспросил Салидин, будто не веря своим ушам. Киран кивнул, он все еще осматривал асура, тот бы ниже ростом, но очень худой и жилистый, почти как Салидин, выросший в Аиэшфере. – А значит, послал его Гештальд…

Киран удивленно посмотрел на Салидина, на лице которого снова отразилась глубокая печаль.

– Твой отец?

– Несомненно, но как он узнал где мы? А самое главное, как он вообще узнал, что я это я?

– Ответ кое-кто знает точно, раз он нас выследил. Раз молчит – толку от него все равно никакого, я бы убил его, – мальчишка метнул яростный взгляд в строну Кирана. А Салидин засмеялся.

– Ты сошел с ума… мы потратили столько времени и сил, чтобы сюда добраться. И убить его? Нет. Бред. Мы возьмем его с собой. Он тот третий, которого мы искали, я уверен.

– А мне кажется, ты перегрелся вчера в пустыне! Салидин, он убийца, посланный Гештальдом, он никогда не будет тебе служить!

– Глупости! Вот увидишь, в нем есть потенциал!

– Ты просто идиот!

– Не смей называть будущего Короля идиотом!

Новоиспеченный спутник двух друзей с ужасом наблюдал, как Киран и Салидин сцепившись, катались по полу, пытаясь отмутузить друг друга.

В конце концов, они сошлись на том, что найденыш должен будет путешествовать в третьем летающем доспехе. Киран и Салидин привязали его к сидению пилота. На его лице по-прежнему была ненависть.

– А, как он, по-твоему, будет пилотировать Соломон? – Киран явно не представлял себе, что в машинах типа Соломон – боевых роботах, предусмотрен автопилот.

– Автопилот настроен в его машине под мое управление, я буду одновременно управлять и своей и его машиной.

– Ладно, но куда мы отправимся, идеи есть? На западе нас ждет теплый прием в оазисе Лириса, через Узкое Ущелье я бы не рискнул.

– Нет, мы пойдем через зыбучие пески в Тэррану.

– Тэррану? Тебе нужна лучница?

– Не помешала бы.

– Без опытного проводника зыбучие пески мы не пройдем, – язвительно отозвался Киран.

– А ты нам на что?! По машинам! Раньше выедем, раньше прибудем в Тэррану.

Тэррана – город-оазис воительниц. Лучниц, с невероятными способностями. Но путь туда из Митарина лежал только через зыбучие пески Тэранны, куда вообщем-то попасть было равносильно смерти, но это был прямой путь. А обход вел бы через Узкое Ущелье и занял бы неделю. Поэтому стремление Салидина быстрее попасть в Тэррану было вполне объяснимо.

По расчетам, они должны были достигнуть полосы песков где-то через два дня, поэтому первой шла машина Салидина, за ней, повторяя все движения, летела машина, в которой был надежно связан новоиспеченный друг, имя которого спутники даже не знали. Киран как всегда с должной ему иронией отмечал, что Салидин хочет слишком много, однако это объяснялось его стремлением стать Королем. Но Киран никак не мог взять в толк, почему Салидин так одержим этим желанием, ведь это было желание его матери – Богини Эа, но никак не самого Салидина. Фактически это было внушенное ему, Салидину, желание самой Эа, уничтожить Гештальда и посадить Салидина на золотой трон Эшфера.

Конечно же, в песках Тэрраны их ждало испытание, испытание, которое, наконец, дало их союзу нового члена, в лице пойманного ими убийцы. А все потому, что Салидин, рискуя своей жизнью, спас мальчишку из песков. Их машины попали в пески раньше, чем выдавали показания приборов, такое случалось, на раскаленном солнце датчики навигации начинали барахлить. Поэтому, как только Саломоны стали проваливаться в песок больше обычного, Салидин тут же сообразил, что дело плохо. В зыбучих песках можно было передвигаться при помощи определенной функции в таких боевых машинах – разбалансировке. Когда управление полностью переходило на пилота, и пилот мог, оценивая состояние машины, перенаправлять усилия от ядерного реактора под корпусом в ту или иную часть машины, которая более всего увязала в песке, и таким образом продолжалось движение. А Салидин вел обе машины, одна из которых на автопилоте выполняла его указания. И когда Салидин переключился в полностью ручной режим, без помощи компьютерной системы, то тут же на экране высветилась огромная алая надпись:

Отключите внешние и внутренние приводы автопилота! Невозможно пилотировать в данных погодных условиях с использованием автопилота! Пожалуйста, полностью перейдите на ручное управление!

Киран уже давно ушел вперед, Салидин осмотрел изображение камеры заднего вида, машина в которой сидел связанный пленник уже по пояс увязла в песках.

– Киран, у меня большие проблемы!

– Это я уже понял! Придурок, отцепляй его! Сам на одной машине ты выйдешь из песков, со второй машиной на хвосте… умрете оба! Бросай его, Салидин, он все равно всего лишь убийца!

– Это ты придурок, Киран, я никого не брошу! Иди вперед и жди меня там, где песок не зыбуч.

– Ты опять играешь в героя, а? Брось мальчишку! Две машины ты не выведешь из песков!

– А я и не собираюсь выводить их обе… – голос Салидина по внутренней связи напрягся.

– Салидин, ты что задумал! Не смей!

Салидин открыл верхний люк своей машины и задал ту же команду, на машине в которой ехал пленник, между машинами было около двух метров. Салидин спрыгнул в песок, и тут же его ноги по колени увязли в песке. Он, еле-еле переставляя ноги, поплыл к машине, взобраться на нее было сложнее, чем он представлял, он воткнул Дамокл в корпус еще не погрузившейся в пески машины и, подтянувшись за рукоять, запрыгнул на верхний люк. Кое-как очистив ноги от песка, он заглянул в кабину пилота.

– Йо! Привет, ты тут как?

Малец смотрел на улыбающегося Салидина с благодарностью, ведь в безнадежной ситуации он его не бросил.

– Ну-ка подвинься, я развяжу веревки, но не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость, иначе нас обоих поглотят пески… Салидин развязал веревки и, выкинув их через открытый люк, смотрел на мальчишку.

– Почему ты спасаешь меня?! Ведь я же пытался тебя убить!

– Но если я брошу тебя здесь, то сам поступлю не лучше, чем ты. Поэтому я намерен спасти тебя, я будущий Король и не должен жертвовать ни кем напрасно. Давай двигайся, будет тесновато, но я вытащу нас отсюда.

У него на лице отразилась благодарность и боль, он не заслуживал такого отношения. Но именно в тот момент между ними зародилась дружба Короля и его лучшего советника. Короля и того, кому он доверял всегда, даже не задумываясь, с того самого мгновения.

Салидин опустился в кресло пилота, а их новый спутник остался сидеть позади него и крепко держаться за торс Салидина, чтобы не упасть, Салидин избавился от верхней крышки люка и всех лишних деталей корпуса, чтобы машина стала легче.

– Эй, Салидин, ты уже когда-нибудь делал нечто подобное? – в интерфейсе внутреннего компьютера возникло лицо Кирана, его машина уже блестела на солнце далеко отсюда.

– Честно говоря, нет, я ведь прожил жизнь в Аиэшфере.

– Стоп! Тогда откуда ты вообще знаешь как управлять Соломоном?

Салидин рассмеялся.

– Я прочел инструкцию, когда мы их покупали. Жалко конечно жертвовать целую машину, столько денег… но да ладно, доберемся до Терраны и что-нибудь придумаем.

Салидин обернулся и жестом приказал мальчишке держаться крепче.

– Эй, вообще, все-таки есть у тебя имя? Обращаться к тебе, «эй ты», как то… как-то не особо приятно. Я Салидин. Салидин Рэдгрейв – будущий Король асуров, а тот нервный парень на картинке, его зовут Киран. А твое имя как?

Мальчик вздохнул и буркнул в ответ нехотя, но все же счастливый, что Салидин его спас, как собственного друга.

– Хисаши… мое имя Хисаши Рури.

– Ну, вот и отличненько, Хисаши, я уверен, из тебя выйдет замечательный генерал-советник! Уходим отсюда!

4.

Тэрранна была воистину одним из самых красивых и цветущих оазисов в Эшфере, отчасти от того, что ее практически никогда и никому не удавалось захватить в территориальных войнах генералов асуров. Им правило семейство воительницы асуров – великой лучницы Камиллы Тэрранны, в честь нее и был построен этот цветущий оазис, выпускающий лучших лучников и лучниц во всем Эшфере, а также неизменный поставщик лучшего оружия для стрельбы – автоматы, и пулеметы, пистолеты, арбалеты и энергетические луки, все это делали здесь в Тэрране. И никому еще не удавалось захватить Тэррану и уменьшить амбиции леди Тэрраны и ее дочерей. Тэррана без сомнения была очень красива, потому что в основном в этом оазисе обитали девушки, поэтому вода здесь использовалась не только по назначению, но и для выращивания невероятных по красоте водных садов. Площади были украшены фонтанами, а лавочки утопали в цветах и искрящихся вывесках, город был наполнен светом и жизнью.

– Значит, этого мальца зовут Хисаши. Я Киран, – он хлопнул по плечу несчастного хрупкого мальчонку и тот чудь не подавился водой.

– Приятно познакомиться…

– Он весьма вежлив? – обратился Киран к Салидину.

Они остановились в песках, когда наступила ночь, а Салидин порядком устал, спасая их обоих, поэтому Киран начертил магический круг, а Салидин лежал в нем, наблюдая за звездами.

– Он хороший, я говорил тебе. Хисаши, можно только поподробнее узнать, как же все-таки ты выследил нас в Митарине?

– Я выследил вас гораздо раньше, я следил за вами от самой границы Аиэшфера… Король Гештальд… – вдруг он запнулся, испугавшись задеть чувства Салидина, но Салидин кивнул.

– Мой отец, продолжай… хотел, чтобы ты меня убил… он знал, что Эа сбежала в Аиэшфер…

Гештельд был нынешним Королем асуров и мужем Эа, она сбежала в пустыню нося его ребенка под сердцем, но душа Гильгамеша заняла тело этого ребенка, и таким образом был рожден Салидин с душой Гильгамеша. Ребенок Эа и Гештальда который таковым не являлся.

– Да. И поэтому он приказал мне исследовать приграничные оазисы, и искать ребенка, который прибудет из Аиэшфера, и убить его.

– Понятно, он нашел нас в Рахнерисе… а ты балда, еще и кричал везде, что ты будущий Король! Конечно, тебя легко было вычислить! – посетовал Киран.

Хисаши смущенно улыбнулся, теперь он понимал, что Киран и Салидин часто ругались из-за всякой ерунды.

– Вообще-то, кто из вас сын Короля я понял лишь по осколкам диадемы, которая была примотана на руке у Салидина… серебряная с черными камнями… она ведь принадлежала богине Эа?

Салидин сразу изменился в лице, когда речь зашла об Эа.

– Да. Эа рассказывала мне, что сбежала от Гештальда, потому что боялась. Гештальд боялся другого Короля… Короля который спит, а Эа боялся собственного мужа за то, что он поддался этому страху… – Салидин откинул голову и Киран с Хисаши поняли, что Салидин провалился в сон, а значит, Тэррана ждала их на рассвете.

Сады Тэрраны встретили наших героев с распростертыми руками, Салидин просто расцвел от концентрации женщин и девушек, а Кирану и Хисаши лишь приходилось бледнеть и краснеть, глядя на похождения юного героя любовника, к тому же еще и неудачника. Киран решил поискать работу гладиатора на местной арене, чтобы поднакопить денег. Однако Салидин посчитал, что подобный способ заработка не достоин будущего Короля, поэтому поволок Хисаши с собой прямо на аудиенцию в дом Камиллы и ее воительниц. На оставшиеся от гулянки в Митарине деньги, Салидин купил себе новый костюм – свело-голубой, с длинными брюками и белым плащом, принарядил в костюм с ленточкой на шее Хисаши, чтобы тот более походил на его слугу, и купил Кирану новые доспехи.

Приемная зеленого дворца леди Терраны была окружёна внутренними дворами с садами и бассейнами, фонтанами и белоснежными статуями воительниц с красивыми луками. Воительницы всегда изображались с оружием в руках, с натянутой тетивой, готовые всегда попасть в цель.

– Тренировали их, видимо, сурово, – подумал про себя Салидин, улыбаясь всем подряд, странницам, служанкам… Хисаши шел молча, не поднимая головы, боясь, что потеряет Салидина из виду, как выяснилось позже, Хисаши был крайне стеснителен и боялся других асуров. Наконец их завели в просторную приемную, где на окаймляющей всю комнату лавке сидела золотоволосая женщина, ее лицо выглядело суровым, а фигура очень изящной, она была одета в длинное платье с широкой юбкой и металлическим корсетом с изумрудными вставками. Вокруг нее выводком сидели девушки и девочки, все красивые, разодетые в диковинные платья и доспехи. Семейство леди Камиллы было самым многочисленным, у нее было двенадцать дочерей, каждая из которых станет генералом и будет иметь собственный отряд лучниц. В комнате было полно подушек на полу, гости сидели и восторженно переговаривались о чем то друг с другом или с леди Камиллой.

Где-то далеко от дома леди Камиллы, на арене в голове у Кирана пронеслась отчаянная мысль:

– Только бы он не наделал глупостей… этот идиот… еще и потащил туда бедного Хисаши.

Салидин последовал указаниям служанок леди Камиллы и сел на свободные подушки, гостям подавали напитки, но Салидин отказался. Он наблюдал за окружающими, пытаясь понять, как лучше себя вести с леди Камиллой и ее дочерями, а также как бы лучше преподнести свои требования. Недолго думая, он встал, и взгляд воительницы упал на подростка с полудлинными волосами и невероятно выразительными глазами, глазами полными решимости. Хисаши дернул Салидина за брючину, но если Салидин что-то решил, то остановить его уже было невозможно.

– Леди Камилла Тэрана, я рад приветствовать вас!

«Смотри-ка, малявка заговорила с матерью…», «да, он бесстрашен», «чертов мальчонка, совсем с ума сошел» – со всех сторон послышалось перешептывание старших дочерей Камиллы. Однако стоило ей бросить на них повелительный взгляд, как они тут же замолкли.

– Ты… дитя… кто пустил тебя в мой дворец? Чей ты сын, несносный мальчишка?! – голос Камиллы был строгим, она же много лет была пустынным генералом, однако Салидин смотрел в ее глаза с той же решимостью.

– Меня зовут Салидин Рэдгрейв… я сын Богини Эа… я пришел из пустыни Аиэшфера, чтобы просить у вас поддержки и союза!

Киран, выигравший на арене уже третий поединок, за каждый поединок в Тэрране хорошо платили, успел подумать:

– Он точно выкинет какую-нибудь глупость!

Леди Камилла посмотрела на Салидина с нескрываемым интересом, никто еще не говорил с ней так открыто и дерзко, как этот мальчишка.

– Богиня Эа… ты сын Гештальда?

– Конечно же. Чей же еще, по-вашему? Леди Камилла, в знак преданности нашему будущему я прошу вас выделить мне отряд ваших воительниц под предводительством лучшей из ваших дочерей. Я же со своей стороны, как только взойду на престол Эшфера, с радостью сделаю Террану и ее земли частью моих владений, вы будете защищены волей Короля асуров.

Повисло немое молчание, после чего леди Камилла расхохоталась.

– Мальчишка! Аха-ха!!! Ты же всего лишь мальчишка с мечом! Твое покровительство Тэрране? Нам оно и даром не нужно, никто и никогда не завоёвывал Тэррану! Все генералы пустыни и вожди, знавшие меня, убедились, что в личном поединке ни меня, ни моих дочерей победить нельзя, а цепь обороны у Тэрраны даже лучше, чем в самом Эшфере! О какой защите ты, мелкий, говоришь? Будущий Король? Гештальд назначил за твою голову весьма ценную награду, редкий артефакт – лук Митриуса, стреляющий дальше, чем любой другой в Эшфере. Я лучше получу лук, чем благосклонность какого-то бездарного мальчишки!

Слидин опустил голову. Похоже, леди Камилла была права. Хисаши стал дергать Салидина за штанину, чтобы тот сел. Но потом он вновь поднял на нее глаза, и у Камиллы вдруг что-то екнуло: в эти глазах не было ни тени страха или отчаянья.

– Вы правы, леди Камилла, сдать меня моему отцу и получить за это награду, гораздо легче и проще. Но первое – я не сдамся вам живым, если вы доставите меня к отцу то, скорее всего, просто облегчите мне задачу, я быстрее убью его и стану Королем. Но в таком случае я сравняю Тэррану с песком и не оставлю здесь никого в живых. Второе – вас и ваших дочерей никто не мог победить? Потому, что достойных соперников не было. Теперь третье и последнее! Я бросаю вызов поединком и мне абсолютно без разницы с кем сражаться, с вами или вашими дочерями!

Глаза леди Камиллы затянуло яростью.

– Ах так, маленький наглец! Я уничтожу твое тщеславие. Сама я не унижусь до поединка с тобой! Но так и быть, предоставлю возможность отрубить тебе голову лучшей из моих дочерей! Синджэ!!!

5.

Тем временем на арене, Киран услышал предупреждение всем участникам немедленно подняться на трибуны из-за проведения специального поединка. Организаторы забегали туда-сюда. И Киран, отправляясь на трибуны, понял, что здесь явно попахивает идиотизмом Салидина. И, конечно же, когда все семья леди Камиллы, с ней во главе, показалась на трибуне для высокопоставленных гостей на маленькой арене Тэрраны, а к Кирану с безумными глазами спешил Хисаши, все стало ясно.

– Этот идиот решил бросить вызов поединком Камилле? – Хисаши коротко кивнул в ответ.

На красной арене в правом углу вышел Салидин без доспехов, с одним мечом в руке в своем сине-голубом костюмчике с брюками и белым плащом. На другом конце арены Киран разглядел высокую воительницу в черно-изумрудных легких доспехах, с огромным энергетическим луком темно-фиолетового цвета. Волосы воительницы были длинные, черные и заплетенные в высокую косу с золотыми лентами.

Салидин через всю арену махал Кирану и Хисаши, Киран только удручающее покачал головой.

– Поединок между Салидином Рэдгрейвом и Синджэ Тэррана. Стороны уже озвучили свои предложения друг другу в случае проигрыша и победы? – спросил ведущий арены – асур в золотисто-красном камзоле.

Оба кивнули, Киран отметил, что Салидин как всегда слишком беспечен. Против энергетических стрел воительниц Тэрраны не срабатывало ни одно оружие в мире. В смысле просто так отбить эту стрелу невозможно.

– О чем вообще думает Салидин? Ему надоело жить? – спросил Киран у Хисаши.

– А по-моему, он справится. Он умный, – Хисаши, кажется после того, как Салидин спас ему жизнь и не бросил в песках, проникся к нему любовью и уважением.

– Хисаши, а по-моему ты на нем помешан. У него просто отсутствуют тормоза, и есть ужасное везение, но долго ли это будет срабатывать? – однако Киран как будто разговаривал со стеной. Хисаши восторженно наблюдал за Салидином. – Она прицелится и выстрелит всего один раз, он даже не успеет арену пересечь!

Салидин продолжал беспечно улыбаться и махать публике, она, кстати, воспринимала его кривляния с явным восторгом. Все уже знали, что на арене сын самого Гештальда – нынешнего Короля асуров. Прозвучал гонг, Синджэ подняла лук и натянула тетиву и в ее руке образовалась фиолетовая, энергетическая стрела. Салидин стоял на месте, единственное, что он сделал, это поднял меч, как будто готовился отразить удар стрелы.

– Это невозможно! Она его точно убьет! – закричал Киран.

– Нет, не убьет… – улыбнувшись, Салидин нашел взглядом друзей на трибуне и произнес одними губами. Киран застыл.

И вот в этот момент безжалостная Синджэ отпустила тетиву… стрела с огромной скоростью устремилась через всю арену к Салидину. Вокруг нее стал образовываться хвост пыли и поднятого с арены песка. Салидин не сдвинулся с места, стадион арены затих, послышался звук удара, стрела попала в цель. Стрелы воительниц Тэрраны всегда попадают в цель. Леди Камилла Тэррана победно улыбнулась, Синджэ обернулась и села на одно колено, выражая, таким образом, почтение и свою способность выполнить любое поручение матери.

И в это же мгновение из столба пыли выпрыгнул Салидин, одним ударом Дамокла он разрубил лук Синджэ и приставил лезвие к ее шее.

– Похоже, вы все-таки меня недооценили, леди Камилла Тэррана. Я победил, признайте это… не хочется убивать такую красавицу, да еще и очень способную…

Он подал ей руку и, убрав меч, помог подняться, глаза девушки удивленно смотрели на Салидина.

– Но как тебе удалось… я же попала… несомненно попала в цель…

– Конечно, попала, признаюсь честно, против воительницы Тэрраны, всегда попадающей в цель, шансов у меня было маловато. Ты попала, посмотри вон пыль уже должно быть осела.

Синджэ посмотрела в другой конец арены, Салидин действительно стоял там с энергетической стрелой, торчащей из его груди. Вот только это был не настоящий Салидин.

– Световой клон! – воскликнул Киран. – Я знал, что его возможности манипуляций со светом выходят за пределы Дамокла, но что настолько… умен, хитрец, он с самого начала собирался это провернуть.

– Именно. Киран! – крикнул Салидин другу, и обратился к девушке. – В тот момент, когда ты выпустила стрелу, облако пыли, которое поднялось, скрыло меня, и я успел создать светового клона… твоя стрела попала в клон, а я скрываемый этим облаком… переместился прямо к тебе… вот так…

– Но скорость… я бы тебя заметила…

– Это скорость светового шага, конечно же… она быстрее, чем твоя. Я редко ее использую, но в случае с тобой нужно было использовать максимум своих возможностей. Я не имею права проиграть…

Тут Камилла Тэррана поднялась, на ее лице читалось почтение, которое Салидин заслужил своим поступком.

– Нет, пожалуй и правда, с такими способностями ты, скорее сын Эа, чем Гештальда. Как я обещала, забирай Синджэ и ее воительниц с собой, она будет тебе верна за сохранённую жизнь. Я проиграла и если ты взойдешь на золотой трон Эшфера, мальчик, Тэррана с радостью станет твоим союзником.

Из Тэрраны они вышли верхом на турах – непонятных гибридных животных, то ли птицах, то ли верблюдах, и уже вчетвером. Салидин Рэдгрейв собрал троих из своих генералов, которые будут ему верны и вместе с ним начнут эпоху новой жизни Эшфера.

6.

Гослера – копейщика из Истмина, они встретили в оазисе Ашнура, на полпути к дворцу Эшфера, который в то время еще не был отстроен в золоте и мраморе. Истмин славился своими воинами копейщиками, которые ко всему прочему обладали невероятными способностями к эквилибристике. И к тому моменту Киран, Хисаши и Синджэ следовали за Салидином не только потому, что он превзошел их в чем-то, а потому что каждый из них увидел в нем нового Короля. Но более того, каждый из них получил дружбу и преданность, чего раньше ни у кого из них не было. Салидин пообещал Синджэ тот самый лук, который его отец предлагал за голову сына. Кирану он пообещал армию, ну а Хисаши пообещал, что тому никогда на свете больше не придется убивать. По-прежнему, личность Салидина, полная тайн и загадок, вызывала у них интерес. Салидин, рождённый и выращенный Богиней Эа в кровавой пустыне, был жесток, но его жестокость проявляла себя крайне редко, в тот момент когда это было действительно необходимо, а в основном он всегда улыбался, будто бы ничего ужасного в его жизни никогда не происходило.

В оазисе Ашнура они остановились заночевать, прежде чем совершить переход к дворцу Эшфера, в Тэрране они получили с собой от леди Камиллы приличные доспехи, много денег, снаряжение и первую ветвь славы. Их немногочисленный отряд достиг Ашнура и Салидин тут же был приглашен на аудиенцию к местному вождю. После нее, их всех поселили в лучших апартаментах дворца Ашнура, предложили лучшие развлечения и магические зелья. Однако Салидин не был весел, по мере приближения к дворцу Эшфера он становился все более замкнутым и только на людях улыбался, Киран и Синджэ замечали эти перемены в нем, но ничем не могли помочь. Чувство мести разгоралось в душе будущего Короля.

Вечером в Ашнуре проводили фестиваль посвященный Богине Эа, и Салидин изъявил желание отправиться туда инкогнито с Хисаши. Хисаши был единственным, кто разговаривал с Салидином в последнее время больше остальных.

Фестиваль в честь Богини Эа состоял в поклонении ее статуе на центральной пощади, открытие торговых улиц и всевозможных выставок. Город утопал в цветах. На площадях также выступали бродячие актеры и циркачи. Не все асуры были заняты войной. Все асуры хотели воевать, но в основном многие не имели возможностей заработать на хорошее оружие и снаряжение, чтобы путешествовать по пустыне и жить в постоянных сражениях. Большинство, оседая в оазисах-городах, вело более или менее спокойный образ жизни, пока в их город не приходила война. Салидин и Хисаши в длинных плащах шли сквозь оживлённую улицу к высокой статуе Эа из белоснежного камня. Вокруг было полно асуров, как местных, так и странствующих воинов, поэтому Салидин надвинул капюшон плаща на голову. Он попросил Хисаши купить самых красивых цветов, а сам двинулся к статуе своей матери. Великолепной и прекрасной Эа, она была изображена в длинном струящемся платье, с вытянутой рукой, которая сжимала меч, его меч – Дамокл. Вторая рука статуи была опущена, из нее сыпался песок. Голову Эа и ее волосы украшала та самая серебряная диадема с черными драгоценными камнями, осколки которой Салидин носил примотанными на руке и скрывал под одеждой.

Он долго смотрел на статую, а все вокруг обходили его, будто бы время вокруг него и статуи остановилось на мгновение, он опустился на колени перед статуей, как и другие молящееся вокруг асуры… они ведь не знали, что их Богини уже нет… она стала алым песком. Салидин знал, и винил в этом только себя. Хисаши, стоявший позади него с букетом белоснежных цветов знал… знал, о том что Салидин мучается этой виной, и она тянет его назад…