Текст книги "Сердце Пустыни (СИ)"

Автор книги: Алина Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

– Хватит сравнивать меня с животным!

– Ладно, ладно… успокойся, пошли-ка лучше, проверим показания приборов, нужно знать во сколько выйти с тура, чтобы не попасть в новую бурю…

Салидин и Киран встретились детьми в долине Фемирины. Салидин был истощен магически и физически, потому что шел из Китариса пешком уже несколько дней без отдыха, постоянно сражаясь с чудовищами и убегая от страшных кровавых бурь. Он хромал на обе ноги, был весь изранен, из-за недостатка магической силы природная регенерация асуров не успевала латать его раны… еле-еле он волочил меч за собой, а куском оторванной от длинной рубахи полоски примотал на руку обломки золотой короны Эа. Киран в то время был примерно такого же возраста, что и Салидин, в кровавую пустыню он попал случайно, когда его отца – одного из великих полководцев асуров – Китариуса убили, его армию присвоил себе другой вождь, а маленького наследника полководца, победивший вождь привел к границе Аиэшфера и забавы ради отправил умирать, выгнав Кирана с одним ножом в кровавые пески. Но Киран выжил и сумел стать сильным, благодаря желанию мести… и однажды он встретил своего врага, в древних руинах Аиэшфера иногда можно было найти много сокровищ и древних артефактов, за которыми некоторые вожди организовывали вылазки в кровавые пески. Вождя, убившего отца Кирана, звали Паршарати, он был жадный и мерзкий, вместе со своими наемниками он периодически совершал походы, разоряя известные остатки дворцов и оазисов, там-то ночью его и настиг Киран, перерезав ему горло и вернув себе отцовский меч.

Киран увидел Салидина, бредущего на горизонте и подумал, что ему почудилось. Киран тогда собрал вокруг себя не большую группу из тех, кого он пощадил той кровавой ночью, когда вершил свою месть. Он даровал им жизнь в обмен на то, чтобы они ему служили, и вот уже много месяцев эта шайка скиталась по Аиэшферу, то и дело натыкаясь то на воинственных духов Истолы, то монстров Претов, то еще на каких-нибудь чудищ. Поэтому Киран был удивлен, когда увидел кого-то своего возраста, да еще и асура.

– Нет, вы посмотрите, это точно дитя асура! Откуда он там?! Там же дальше ничего нет! – воскликнул Киран.

Его приспешники, собравшиеся вокруг костра в разрушенном оазисе, удивленно пожали плечами.

Киран вытащил из песка свой огромный меч, который он с трудом поднимал.

– Эй ты! Ты кто такой! А ну-ка стой на месте! Иначе я тебя зарублю!

Салидин поднял голову и Киран увидел пустые, совершенно лишенные страха глаза… и не только страха, всех эмоций.

Салидин шел, несмотря на предупреждение Кирана.

– Я тебе сказал остановиться!

Салидин подошел на расстояние вытянутой руки и встал, как вкопанный. Киран осмотрел его и пришел к выводу, что тот выглядит, неахти и соперник из него никудышный. Из ран Салидина сочилась кровь, а старые зарубцовывались, оставляя жуткие шрамы. Длинная белая рубаха, доходившая ему до колен, была вся в крови и грязи, волосы в песке.

– Откуда ты пришел?! – Киран злился, незнакомец его пугал… и в тоже время он его очень заинтересовал. Ведь Салидин пришел с той стороны долины за которой, как ему было известно, ничего не было. Полагая, что именно долина Фемирины и была концом кровавой пустыни.

Эа научила его говорить, но за долгое время скитаний по кровавой пустыне, Салидин почти забыл, зачем нужно разговаривать. Он не понимал, кто стоял перед ним, какой тип чудовища и почему оно до сих пор не нападало.

– Кто… ты…? – после долгого молчания выговорил Салидин хрипящим голосом.

– Кто я? Асур конечно же! Ты, что совсем чудной! Я могу прихлопнуть тебя как муху, да и все! Еще он спрашивает, кто я такой?!

Однако в глазах Салидина все еще не было никаких эмоций. Он никак не реагировал на слова Кирана, пока внезапно не поднял голову и Киран не увидел в этих глазах нечто, что заставило его сердце дрогнуть. Это была решимость.

– Я будущий Король и все вы падете ниц перед моей мощью и силой. Хочешь убедиться в этом?

Киран разозлился, его кровь закипела.

– А, так ты, значит, не просто так тащишь этот меч! Ладно! Идет, устроим поединок! Проигравший становится слугой победившего! Покажите мне, на что вы способны… Ваше будущее Величество, – Киран издевательски засмеялся и поднял меч.

4.

– Да, тогда ты здорово меня отметелил, и это несмотря на тот… факт, что ты был истощен и магии в тебе практически не было. До сих пор не понимаю, как я мог проиграть такому сопляку как ты? – Киран шел впереди Салидина, а Салидин мечтательно оглядывал окрестности, приглядывая руины, где меньше всего монстров, чтобы там можно было заночевать, расправившись с непрошенными гостями.

– То есть сейчас ты назвал Короля асуров сопляком? – небрежно бросил Салидин, Киран понял, что ляпнул глупость, но тут же оба рассмеялись.

Можно было бы продолжать путь и ночью, но Салидин решил не тратить зря столько магических сил, а лучше останавливаться и восполнять их ночью, начертив восполняющий ману круг. Мана – так называли асуры внутреннюю волшебную энергию. Неизвестно, что ждало их после долины Фемирины, и неизвестно сколько врагов они еще встретят на своем пути, и нужно было всегда иметь в запасе достаточно магии, чтобы создать из заклинательного свитка щит. Сами по себе асуры не умели колдовать, но в Эшфер из Кирита просачивалось множество волшебных свитков с написанными заклинаниями, которые можно было использовать не больше одного раза.

– Я просто имел в виду, что тогда был сопляком… ну ладно… прости меня. Просто до сих пор не понимаю… у тебя практически не было сил, раны на твоем теле кровоточили, а ты все равно умудрился выбить меч из мои рук! Это же просто невероятно!

– Да, ностальгический это все-таки был поединок. Если честно, тогда я не был уверен в своем превосходстве. Я отточил умения Дамокла еще до встречи с тобой, но в основном на пути мне попадались тупоголовые монстры, которые были не способны проявить хитрость в бою, они были сильными, но чрезвычайно глупыми, поэтому я без труда расправлялся с ними. Поэтому умения моего меча, испускающего световые волны, было так эффективно, но я не представлял себе, как себя ведет оружие при встрече с реальным врагом… кем-то вроде тебя…

– Веселые были деньки, ты вдоволь отыгрался на мне надо сказать! Ты эксплуатировал меня! Заставлял каждый день таскать камни и нещадно тренироваться!

– Я просто решил показать тебе, как должен вести себя будущий Король.

Салидин порылся в складках дорожного плаща и выудил маленький золотистый прибор круглой формы, чем-то похожий на золотой компас, но под стеклом была куча разноцветных блестящих стрелок, а по кругу шли непонятные картинки и подписи на древнем ведическом языке асуров.

– Ниольметр, самый нужный прибор в пустынях, да? – спросил вслух Салидин, Киран был занят тем, что зачищал руины, в которых они планировали укрыться на ночь.

– Весьма полезный прибор! Лучше всяких датчиков определяет дальность и интенсивность песчаных бурь!

Салидин присел на корточки и склонился над прибором, понять этот прибор было крайне сложно, а его использование требовало концентрации и магических сил, поэтому Салидину потребовалось время, чтобы силой воли сдвинуть стрелки, нужные стрелки указывали на изображения, а Салидин читал и складывал воедино показания.

– В тридцати милях от нас красная буря, ее мощность примерно тысячу беррионов, но очаг распространения небольшой. Укроемся за руинами и выставим щит!

– Сколько у тебя с собой свитков со щитовыми заклинаниями? – Киран закончил «уборку» его меч был покрыт кровью.

– Десять.

– Может тогда возьмем немного южнее? Не будем использовать свитки? Все-таки их мало и не известно, что нас ждет дальше.

– Нет. Мы остаемся здесь. Потому, что завтра я планирую идти всю ночь, пока мы не достигнем долины Фемирины.

– Не скажу, что это опрометчиво, но не мне тебя судить. Салидин, мы поступим так, как ты хочешь.

Салидин не хотел идти и ночью, потому что боялся… что со снами, в которые он периодически проваливался из-за вмешательства Эльребы, толку от него Кирану не будет никакого. Однако почему-то с момента, как Эльреба рассказала ему об империи Арушумари, она перестала появляться в его снах, и говорить с ним через сознательные каналы связи. А Салидин уже привык, что ее затянувшееся молчание не предвещает ничего хорошего. Ночью он видел сон о том, как они с Кираном выбрались из Аиэшфера, вместе сражаясь с кучей врагов, об их путешествиях на восток в оазис Кетмэра, а затем в Митарин и встрече там с Хисаши. В конце концов, Салидин снова остался посреди кровавой пустыни в одиночестве, а Киран будто бы исчез из снов… из-за этого Королю асуров стало ощутимо грустно и одиноко. Кровавый горизонт закрывало облако алой пыли, раскаленной и несущейся со всей скорости в его сторону, Салидин знал, что это сон, но даже во сне эта буря была пугающей. Она была далеко, но в тоже время Салидин, будто кожей чувствовал ее приближение…

– А я уж было малодушно подумал, что ты меня покинула… и даже слегка обрадовался, – когда он обернулся, Эльреба стояла спиной к нему, белый подол ее платья зашевелился, из-под него вылез тот самый дракон, которого Салидин видел ранее, слегка подросший и продолжающий также угрюмо рычать в его сторону. Хотя Салидин не мог в очередной раз не отметить прелесть этих существ.

– Да, драконы смертельно прекрасны, – тихо ответила на его мысль Эльреба.

– Что на этот раз? – Салидин устал от ее запутанных речей и туманных намеков. Устал от ее вмешательства в собственный разум, но понимал, что без этого, наверное, он бы никогда не достиг сейчас подобного величия. Его величие, как Короля могло существовать лишь в ее тени. И освещать его могли лишь в контексте сравнения с ней… большинство, конечно же, и не догадывались, что Повелитель Драконов никуда не исчез, и его величие поистине несравнимое и неоценимое, существует вместе с ним. И если вспоминали Салидина, как величайшего Короля асуров в истории Вселенной, то только после упоминания о том, что драконы покинули Вселенную и никого сильнее просто не осталось.

– Салидин, мне жаль… – неожиданно произнесла она. Дракон выполз и взлетел, спикировав на ее вытянутый локоть, по руке он забрался к ней на плечо и смотрел в туже сторону, куда и она. Их воля, воля драконов всегда будет совпадать с желанием их Короля. Ничем подобным он и похвастаться не мог.

– Что…? Почему тебе жаль? Я не понимаю…

Она отвела руку за спину и указала Салидину обернуться… эпицентр красной бури приближался и Салидин никогда еще не видел такую мощную и огромную бурю в алых песках, это не обычная буря…

– Сверхмощная буря крови… я думал, это миф…

– Нет не миф… если ты последуешь за Эа, своего друга ты вновь потеряешь…

Алый ветер неожиданно остановился и раскалённые смерчи алых песчинок врезались в стену золотого пламени, неожиданно появившуюся перед Салидином… проснувшись, он понял, что это был лишь сон, а в реальности они шли прямой дорогой к смерти.

5.

Салидин проснулся, было уже утро, Киран наблюдал за горизонтом, Салидин судорожно порылся в складках и вытащив ниольметр проверил показания, прибор не фиксировал никакой сверхбури впереди, может и правда был всего лишь устрашающий сон Эльребы? Он облегченно вздохнул и повесил прибор себе на шею.

– Ты в порядке? – спросил Киран, закидывая меч за спину.

Киран был очень сильным воином, с короткими светлыми волосами и смуглой кожей. Салидин всегда сравнивал его со львом Энкиду, который был его другом когда-то и погиб из-за глупости Салидина, ведь это он потащил Энкиду с собой в то путешествие, окончившееся его гибелью. Поэтому Салидину сейчас явно было не по себе, он не хотел, чтобы история повторялась… он боялся этого. До долины Фемирины они добрались, как и планировали. Салидин все чаще проверял показания Ниольметра, прибор мог предсказать появления бури с точностью до минут, но обычно предсказания приходили за два или за три дня до приходящей бури. Поэтому Салидин пытался себя уверить в том, что если сверхбуря действительно и есть где-то там, они сумеют вовремя отследить ее появление и держать путь на несколько миль в противоположную сторону от нее. Сомневаясь в том, правда это или нет, он все же решил сообщить о своих подозрениях Кирану.

– Киран… ты слышал когда-нибудь о сверхбуре крови?

Киран поежился, идя впереди, он насвистывал.

– Нечто подобное слыхал. Говорят, эта буря словно живая, как огромный хищник проносится с оглушительным ревом и буквально расщепляет все живое, попадающее в ее пески.

– Киран, мне бы не хотелось в это верить, но вполне вероятно впереди нас ждет именно такая буря…

– Давай двигаться вперед и почаще следи за прибором, может быть нам удастся вовремя предотвратить встречу с этой бурей, как ты думаешь, что это за буря?

– Предположу, что эту бурю вызывает неизвестный демон, скорее всего из Города Бездны… когда прибудет посол из Кирита я поинтересуюсь на этот счет, если мы вернемся…

– Город Бездны… Дэливирин… если мне не изменяет память… мрачноватое местечко… даже для Кирита.

Если не считать мелких стычек с кровожадным Претами, Салидин и Киран без труда добрались до долины Фемирины и, пересекая ее, вспоминали снова и снова о том, как они встретились здесь. Салидин сверялся с прибором через каждые полчаса. Ничего не предвещало беды, когда они ступили за границу долины, в земли империи Арушумари. Салидин понимал, что Киран пошел за ним из-за любви и верности, как друг. Однако Салидин всегда оберегал их – своих друзей, ставших для него семьей… Кирана, Синджэ, Гослера и Хисаши. Потеря любого из них стала бы настоящим ударом для Короля. Ведь Эа он уж потерял, не смог сберечь ее жизнь…

Через долину они прошли без особых приключений, и дальше шли три дня без остановки на ночь. Сны перестали посещать Салидина, и он вновь счел достаточно странным, что Эльреба вдруг утратила к нему интерес. Прибор по-прежнему молчал. На алом горизонте начали выплывать мраморно-золотые руины.

Салидин остановился.

– Вон он…

– Китарис? – Салидин кивнул в ответ. Значит, мы добрались до твоей родины, дружище?

Король как-то потерянно улыбнулся.

– Похоже на то. Идем.

Они добрались до полуразрушенного дворца, и Салидин упал на колени, взобравшись на тот самый камень, где когда-то давно его мать Эа утратила жизнь, превратившись в песок. Киран с печалью смотрел на боль, которую Король нес уже так давно. Боль утраты и потери.

– Я прожил здесь вместе с Эа шесть лет… я так любил ее, что на самом деле даже не осознавал, что моя любовь и моя жизнь отбирают жизнь Эа…

Киран стоял рядом, наблюдая за кровавым горизонтом вдали, думая каким же образом Эа удалось воспитать и вырастить здесь ребенка. Но она была великой Богиней пустыни, поэтому, наверное, у нее получилось. Он понимал, как Салидину было необходимо попасть сюда, снова увидеть и этот дворец и место где Эа погибла для него.

– Король, сидящий на троне, собирает вокруг себя… пешки, которые рано или поздно должны погибнуть, дабы приумножить власть и славу своего Короля. Салидин, все мы – Эа, Синджэ, Гослер, Хисаши и я… пешки у твоего трона… и надо признать, что всем нам предстоит лишиться жизни, чтобы ты стал истинным Королем…

– Киран… жертвовать своими собственными друзьями и соратниками слишком жестоко. Я не уверен, что хочу быть таким Королем… однажды я уже предал ту, которую считал своим другом и допустил роковую ошибку.

– Не будь таким наивным. У Короля не может быть друзей. Спроси себя… или загляни внутрь своей души… ответы видны там очень четко… Ледяной Король Нифльхейма заперся в своем царстве льда и холода и наращивает армию великанов, ни с кем не общаясь. Тоже касается и ее, верно? Или его? Короля Драконов, что насылает тебе сны? У нее нет никакого и ничего кроме армии драконов. Салидин пора бы и тебе признать, что так больше продолжаться не может. Ты должен научиться быть жёстким Королем… – Киран усмехнулся, оглядывая Салидина, сидящего на камне, и перебирающего красный песок на нем. Может он и не хотел видеть Салидина таким, но этого требовала изменяющаяся реальность Вселенной.

Киран считал, что прав и Салидину пора было становиться сильнее. Поэтому пока тот продолжал предаваться воспоминаниям об Эа, Киран не сказал ему. Не сказал, что осматривая горизонт…далеко за его границей, он уже увидел вздымающуюся полосу красного песка… буря была уже близко.

6.

– Прибор! – Салидин опомнился спустя минут десять. И судорожно достав ниольметр из складок плаща, и открыв его золотую крышку, чуть было не лишился дара речи. Стрелки с такой скоростью вращались по циферблату, что у Салидина заболели глаза. Он не мог уследить за всплывающими показаниями и составить в голове картину приближающейся бури, настолько ее скорость, мощь и площадь была огромной. – О, нет! Черт возьми! Киран! Нет! Мы должны немедленно возвращаться в долину, там есть где укрыться! Бежим!

Однако полководец не сдвинулся с места, Салидин поднялся и своими глазами увидел впереди вздымающийся кровавый горизонт и вихревые смерчи, уходящие в облака, подул пронзающий ветер, одежда путников стала покрываться кровью. По всей пустыне стал разноситься ужасающий гром и гул.

– Киран! Оттай уже, наконец! Нужно что-то делать! – Салидин достал Дамокл из ножен и стал напитывать его магической энергией.

– У нас есть только один шанс, если эту бурю и правда создает демон крови, давай одолеем его!

– Киран, ты сошел с ума?! Даже если Дамоклу под силу подобное, как мы защитимся от раскаленного песка, летящего в нас на огромной скорости?! Это невозможно!

– Для тебя есть свитки со щитовыми заклинаниями, а у меня есть свиток с заклинанием магических доспехов, долго они не протянут, но надеюсь времени много нам и не понадобится. Если рассчитать все правильно твоя стена света Дамокла ослепит его, а я уничтожу его своим мечом.

Салидин панически осматривал горизонт и приближающиеся красные пески.

– А что если не получится? Киран, что если ни щиты, ни доспехи не выдержат. Мы умрем?

– Если не получится, я отвлеку демона, а ты, используя все имеющиеся щитовые заклинания, пройдешь сквозь бурю и отправишься дальше.

– Это не справедливо! Киран! Давай сбежим, пока есть шанс!

– Салидин! Ты Король Асуров и пока я тебя знал, ты еще ни разу не убегал от опасности. Даже если придется пожертвовать моей жизнью ты должен идти вперед!

– Сражаться до конца?!

– Салидин, ты Король, признай ты уже наконец, что Король просто обязан быть жестоким, поэтому прошу тебя, иди до самого конца, как и планировал… принеси в жертву столько пешек сколько потребуется для возвышения твоего величия. Иди вверх по ступенькам своего величия и не смотри вниз… смотри только вперед, мой Король…

Салидин достал все свои свитки и на скоро сколдовал все щиты вокруг себя. Волны песочной бури приближались, и уже теперь явственно среди кружившихся частиц пыли и песка проглядывалось перекошенное лицо из песка с лысым черепом, оно кричало и изрыгало из себя песок с кровью. Демон сыпал песок, словно проклятия, выдувая его под раскаленными лучами.

Киран вынул свой огромный меч, и, достав свернутый свиток, перевязанный красный лентой, быстро наколдовал адамантовые черные доспехи, полностью покрывшие его тело, надолго их не хватит.

– Асуры!!! Вторглись в мое царство песка и крови!!! Вы здесь и погибнете! – заверещал демон, на искаженном лице появился второй рот, который ухмылялся и визжал.

Ветер разметал волосы Салидина, однако он сжал Дамокл и встал позади Кирана.

– Это не твое царство! Демон Города Бездны! Эта пустыня принадлежит мне! Я ее Король! Салидин Рэдгрейв и тебе нас не остановить!

Песочный демон остановился, пыль и песок вокруг него застыли, словно в водовороте времени.

– Рэдгрейв… так ты сын Эа… Мертвой богини этих песков… было бы разумно пропустить вас, но я этого не сделаю! Ведь тогда будет слишком скучно! А мы Демоны Бездны, разве, что и умеем – устраивать представления и игрища прямо, как в цирке, поэтому я вдоволь с вами наиграюсь, ребятки!

Сражение длилось уже десять минут, доспехи Кирана ощутимо тлели, щиты Салидина лопались один за другим, круговая волна света подействовала лишь ненадолго, откинув демона вперед, таким образом, Киран и Салидин оказались позади Китариса. Однако демон встрепенулся и продолжил свои песочные атаки, меч Кирана их отражал, но с переменным успехом, часть раскаленного песка на огромной скорости все же попадала на кожу, оставляя глубокие рубцы, из которых сочилась кровь.

– Салидин! Салидин! Нужно уходить! Я прикрою тебя!

– Нет! Я не оставлю тебя! Мы уйдем вместе, я использую предел света, это точно его уничтожит.

Половина черного шлема Кирана уже начала испаряться, его глаз кровоточил.

– Не будь глупцом, предел света слишком мощное заклинание для такой мерзкой твари. Побереги свои силы и уходи, Салидин… я с ним справлюсь… и передай Хисаши, что его новый синий фрак просто отвратительный. А еще Гослеру с Синджэ… скажи, чтобы защищали твою честь до последней капли крови. Иди, Салидин… найди Сердце Пустыни. Найди Эа… тебе она нужнее всех нас. Давай же, иди!

– Киран, прости меня…

– В следующей жизни непременно сочтемся.

– Киран!

Киран оттолкнул Короля от себя, а сам вступил в песчаный алый смерч…

– Киран! Киран! – демон истошно завыл, он поглотил Кирана, но тому удалось перед смертью воспользоваться своим мечом и его смертельной атакой, как только алый вихрь вокруг рассеялся, демон с визгом исчез, на Салидина обрушился липкий поток вязкой алой крови, а меч Кирана воткнулся в песок рядом с Королем. – Что же ты наделал, Киран?! Киран! – Салидин кричал так громко, как только мог, пока не услышал насмешливый голос на задворках собственного сознания.

– История песков, что навсегда покрылись кровью… я ведь тебя предупреждала, Гильгамеш… ты потерял Энкиду, потерял Кирана… ты все потеряешь, Король Асуров… если действительно хочешь претендовать на место Повелителя Вселенной. У Повелителя нет друзей, и нет соратников, нет любовников и любовниц, нет семьи или близких… у Повелителя Вселенной не должно быть ничего, чем он не смог бы править и распоряжаться по своей воле. Ты на это просто не способен. Ты слишком слаб.

Глава третья – «Приключения будущего Короля и четырех его генералов»

1.

Когда-то давно Киран и Салидин выбрались из Аиэшфера живыми и отправились собирать союзников по всему Эшферу, именно так начался путь будущего Короля асуров. Для того чтобы победить в грядущих сражениях, нужно было собирать сторонников. И первым делом они решили отправиться на границу оазисов с миром Эльсшферы, чтобы там найти проворных и сильных воинов-асуров, которое могли владеть индивидуальными навыками и характеристиками, которые можно было развить только там. Таких оазисов было всего четыре – Тайку, Альнэ, Тирменшир и самый крупный город-оазис Митарин. Именно туда и держали путь наши юные друзья, которые не переставали ругаться и обвинять друг друга во всех смертных грехах.

– Ты можешь не волочиться! – Салидин был зол из-за того, что Киран тормозил их, волоча огромный мешок с припасенным золотом, на которое они планировали разжиться доспехами и летательными аппаратами для передвижения по пустыне, чтобы выдвинуться в Митарин. Салидин не желал вступать в какие-либо сражения по пути, кроме как с нынешним Королем асуров, поэтому они всяческие избегали любых конфликтов и стычек с воинствующими группами асуров, Киран же был зол… он предпочитал бы сражаться, а не прятаться, и плевать он хотел на все стратегии Салидина. По его мнению, нужно было сражаться со всеми, завоевывать оазисы, чтобы слава о подвигах Салидина достигла дворца Эшфера и только тогда уже с огромной армией прийти во дворец Короля и убить его. Однако у Салидина был немного иной план, сбором армии он планировал заняться уже после того как займет трон Эшфера. Сейчас ему были нужны сильные и одаренные союзники, пускай их будет не много, не большая группа, но они помогут ему пробраться во дворец Эшфера, где он и объявит Королю вызов на поединок. Они были неприметными подростками асурами, которые при желании могли не привлекать к себе внимания в крупных оазисах, что устраивало Салидина.

– Почему мы собрались именно в Митарин? Он самый далекий из восточных оазисов, почему бы нам не найти нового члена нашей маленькой группы под эгидой «убить короля», где-нибудь поближе? В Тайку или Тирменшире я уверен, там есть множество хороших воинов. Салидин, ты меня вообще слушаешь!?

– Я уверен, нам нужно именно в Митарин. Митарин – оазис, где мы обязательно найдем нужного нам асура, я знаю это…

– Ты что видишь будущее? – злобно шикнул Киран.

Салидин помедлил с ответом.

– Нет… но кое-кто разговаривает со мной во снах… и я уверен, что этот кто-то не лжет… нам нужно в Митарин и мы туда попадем.

Киран, несмотря на свой еще юный возраст для асура, прекрасно знал географию всего Эшфера, из-за военных походов в которые его частенько брал с собой отец.

– Если мы хотим попасть в Митарин, то придётся пройти через Узкое Ущелье, там всегда оседают бандиты и воинствующие племена. Нам все равно придется сражаться.

– Я что-нибудь придумаю. Ты мой слуга и должен тащить мешок, забыл, а не болтать просто так!

Узкое ущелье, обнесенное с обеих сторон скалистыми выступами, заселяли всевозможные племена асуров, которые периодически заливали его кровью сражений, и ущелье переходило к другому племени. Племена эти были малочисленными, но крайне хорошо вооруженными, а удобное расположение ущелья позволяло месяцами держать там оборону, не пропуская караваны или военные армии полководцев.

– Не замеченными мы там точно не пройдем, нас убьют, не успеешь и пикнуть, ты будущий Король!

– Замолчи, Киран! Мы пройдем там, уверяю тебя. Верь мне.

И все-таки Киран оказался прав. В скалистых уступах и пещерах прятались и уже поджидали героев сотни лучников вождя Стигеменоны, отъявленного вора и убийцы. Он носил оранжево-золотистые доспехи и огромный пулемет, стреляющий лазерными пулями, всего его лучники также были вооружены лазерным оружием. Киран с Салидином явно проиграли бы в таком бою, ведь оба они бойцы ближнего боя – мечники. Кирана же однако, всегда поражала абсолютная уверенность Салидина в том, что все будет хорошо в какой бы явно невыигрышной ситуации они не находились.

– Детишки асура, одни… кто же вас выпустил разгуливать по пустыне? – процедил Стигеменона с самого высокого уступа, он курил сигарету, и его пулемет стоял рядом заряженный. – И не золотишко ли вы тащите там в мешке?

– Это наше золото. Мы его добыли в Аиэшфере в честном бою. На него мы купим боевые летающие машины и отправимся в столицу. Меня зовут Салидин Рэдгрейв, я будущий Король этого мира, ты обязан меня пропустить. Как твое имя, славный вождь?

Киран отвернулся и в ужасе закачал головой. – Вот дурак… – процедил он сквозь зубы.

– Рэдгрейв? Не смеши меня, Богиня Эа Рэдгрейв умерла давным-давно в кровавых песках. Будущий Король? Ты мелкий, худой и бестолковый мальчишка?! Славный вождь?! Я наемник и разбойник, это ущелье принадлежит мне и все, кто через него хотят попасть на восток, должны платить мне дань. Однако вы всего лишь глупые детишки и у вас проще отобрать все, что у вас имеется. Аиэшфер? Да вы просто собрали эти побрякушки где-нибудь в покинутом оазисе по пути сюда!

– Так я не расслышал все-таки вашего имени, вождь разбойник? – алые глаза наемника блеснули, а Салидин даже не поменял тон голоса.

Он рассмеялся.

– Смотрите, какой маленький наглец. Хочешь знать мое имя? Хорошо, я скажу тебе… перед смертью… Стигеменона Кирвирийский, я владею этим ущельем и землями вокруг него!

– Вождь Стигеменона, ты пропустишь нас. Нет, точнее, давай заключим сделку. Мы пройдем по этому ущелью, когда ты и твои воины будете стрелять по нам из всех орудий и если на нас не будет ни одной царапины, ты вождь, и все твои лучники будете сопровождать меня до Митарина! И признаете меня своим Королем!

– Да я на твоем теле живого места не оставлю, маленький наглец! – взревел Стигеменона.

2.

– Ты что, спятил! У них у всех лазерное оружие! Они из нас решето сделают, ни один меч не в состоянии отбить все их выстрелы, – зашипел Киран на ухо Салидину, однако тот достал Дамокл и улыбнулся.

– Просто держись позади меня, не волнуйся, ни одна пуля в нас не попадет!

Кирану оставалось только поверить ему на слово.

– Не переживай, мы пройдем без труда.

Салидин выставил Дамокл перед собой, посыпались выстрелы со всех сторон, однако Киран шел шаг за шагом вслед за Салидином. Едва он понял, что происходит, пули просвистывали рядом с тем местом, куда целился стрелявший, но в то же мгновение пули застревали в песке и скалах. Киран отметил, что шаг Салидина был особенным, неторопливым и легким. Он не понимал как такое возможно… они шли сквозь град пуль, но ни одна из них не доставала цели. Причем Салидин держал меч перед собой, а не размахивал им, пытаясь остановить летящие со всех сторон пули. От пулемета Стигеменоны исходил пар, он кричал и заливался дьявольским хохотом.

– Я тебя уничтожу, чертов сопляк!

– Плохо стараешься! – прикрикнул Салидин, зля его еще больше. Киран следовал за Салидином, повторяя каждый его шаг, пули и лазерные стрелы со свистом проносились мимо.

– Поверить не могу! У нас получается…

– Конечно, это ведь радужный свет Дамокла! Идем! Идем! Эта собака будет у нас на коленях ползать!

Стигемемона отдал приказ прекратить стрельбу, ущелье покрылось поднятой с земли пылью и песком, он подумал, что можно сворачиваться, эти наглецы с пробитыми головами валяются на дне ущелья. Каково же было его удивление, когда Салидин, насвистывая, и Киран, таща тяжеленный мешок, оба показались на выходе из ущелья. Живые, здоровые и без единой царапины.

– Быть этого не может! Проклятье! – Стигемемона спрыгнул со скалы и остановился прямо перед Салидином. – Как тебе удалось подобное?! Это невозможно, в тебя стреляли сотни бойцов, и все они просто промахивались? Они лучшие мои стрелки!

– Сначала пускай все они и ты преклонят передо мной колено, ибо я, Салидин Рэдгрейв законнорождённый сын Эа! И будущий Король асуров! Откажешься подчиниться, отрублю тебе голову, и выставлю ее перед входом в это ущелье… – Киран поежился, Салидин с блеском мог примерять на себя маску жестокости, даже если сам от природы не был настолько жесток.

В тот момент, когда все они склонили голову, Киран осознал, что перед ним и правда будущий Король.

– Стигемемона, ты проиграл, даже не начав настоящее сражение. Я спас жизнь тебе и твоим людям. Как я прошел между пулями? Дамокл помог мне…

– Но ты же совсем не пользовался мечом!

– Пользовался, на солнце Дамокл может отражать узкие световые лучи. Каждый из стрелков, Стигемемона, смотрит через специальный оптический прицел для наводки на цели. В таком прицеле стоит стеклянная призма, стреляющий целится в меня, думая, что пуля пойдет по выбранной оптическим прицелом траектории… световые лучи Дамокла отражаются от меча и попадают в каждую такую призму, преломляя свет внутри, они изменяют траекторию движения пули. Поэтому тот, кто стреляет, думает, что он стреляет точно в цель, но на самом деле, на том месте, куда он стреляет, цели уже нет, так как траектория пули меняется. Я давно хотел испробовать, как эта способность Дамокла может быть полезна… и вот теперь ты проиграл. Веди нас в Митарин, и может быть там я подумаю о том, чтобы отпустить тебя, жалкий наглец…