Текст книги "Призрак из картины (СИ)"

Автор книги: Алина Ка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

С меня ручьем лилась вода – хорошо что заболеть у меня мало шансов. В противном случае после сегодняшнего дня я бы мог слечь намертво от простуды или еще чего.

Наконец-то мы достигли бортов. Пробить щит на палубе было сложно, но мы справились, интересно есть ли тут маги? Но на корабле лишь бегали солдаты с подзорными трубами.

Орудуя ножами и захваченным оружием, мы обезвредили команду корабля. Теперь надо найти короля.

Рийотта вышиб дверь в очередной каюте и с щитом наизготовку проник внутрь – мы последовали за ним.

– Ваше величество, – поздоровался он. Я стоял позади и не видел короля Мафалея, но отчетливо ощутил трех магов и двух обычных людей. Наша восьмерка взяла присутствующих в полукруг, и я наконец-то разглядел всех. Два светлых, один темный, король и офицер.

– Нам нужно ваше отречение, – продолжил Рийотта.

– Не дождетесь, – прошипел король.

Маг вскинул руку и офицер с хрипом повалился на землю. Заклинание остановки сердца. И его использовал светлый? Воистину цвет не означает ничего.

Рой бросил мертвую петлю на темного мага, тот не смог вовремя перекинуть щит с короля на себя, и также испустил дух. За полминуты в каюте, в живых не осталось никого кроме нас и короля.

– Еще раз, – начал я с нажимом, – отречение!

– Пошел к Тьме! – король плюнул в нас, но это уже не имело значение. Если не хочет по-хорошему, значит, будем по-плохому. Я стянул мокрую куртку и приготовился к пыткам.

– Стой! – Рой бросился к королю, судя по магии – он его собирался лечить.

– Ты что творишь?! – я негодовал от его поступка.

– Он отравился, отравился! – затараторил Рой.

К Мафалею бросилось еще несколько светлых магов, но было поздно. Его тело сначала охватила судорога и конвульсии, затем изо рта потекла пена, его глаза закатились и он обмяк.

– Вот дерьмо... – подытожил Рой.

Я бы выругался хуже. Итак, король не отрекся, теперь только его сын может это сделать. Если бы он на крови сказал слова отречения, все маги бы перешли в подчинение Луция Нейр ап Мортэ. А что теперь?

Малафей Лито ки Сото мертв, да здравствует новый король? И пусть его правление будет коротким! Нам нужно найти его сына.

Кайтли

– Силен, – в который раз прозвучало сегодня от Вернера Скова.

– А уж его амбиции, – прошептал нам серый маг.

– Амбиции? – удивился Варнер.

– Племяшка короля, управляющий крепостью, барон, заместитель министра, – пояснил Русван, серый маг из Бальта. – Он метит на трон.

– Не выйдет, корону передают по крови, – возразил Варнер.

– Но у короля есть дочь, а Рикон упорный. Выбился в люди из грязи, добился многого. Сколько можно совершить за одну человеческую жизнь, а наш век долог. За век Рикона границы королевств не раз изменятся.

– Слишком смелые слова, – возразили ему присутствующие маги.

Перепалка набирала обороты, а я задумался. Рикон добьется поставленных задач. Он действительно упорный и несгибаемый. Вопрос только в том, кто встанет у него на пути. Возможно, его сила наткнется на непреодолимое препятствие, и тогда он канет в небытие, как сотни магов до него.

Ситака

Я разглядывала светлячков под потолком. До чего же красиво все живое. Как же прекрасно каждое создание, какое же это счастье жить!

Смерть не меняет людей. Отнюдь. Как я была трусихой, так и осталась. Никогда не отличалась храбростью или особым рвением.

Возможно, поэтому отец отдал меня в жены за человека не с гор.

Гадство, я ни капли не изменилась после смерти. Молилась тем же богам, также скрещиваю руки, также хожу, все делаю, как и при жизни. Привычки, манера речи – все осталось прежним.

Я всегда долго думала, прежде чем принять то или иное решение. Легкие на подъем – вот какими были мои родные. А я была неповоротливой черной медведицей, среди снегов.

Вот я узнала свое имя, узнала, как меня убили. И настало время ответить на третий вопрос: что дальше? На глазах навернулись слезы.

– Моя прекрасная, очнулась? – в комнату вошел Кай и уселся на кровать.

Я смахнула слезы и улыбнулась.

– Ситака, – протянула руку, чтобы поздороваться. Кай ухватил мою ладонь, но вместо рукопожатия поцеловал.

– Моя Ситака, ммм...Ха! Мне не терпится узнать о тебе все!

– Спрашивай, – я улыбнулась магу. Его хорошее настроение меня заражало.

– Интерьер для допросов не подходит, – с грустью произнес он, – пойдем гулять?

– Хорошо, – маг помог мне встать с кровати и любезно пропустил вперед.

– Помнишь, я обещал показать тебе мир? – мы весло помчались по лестнице вверх.

Рикон

Я смотрел на серые тучи, на едва виднеющееся солнце. С глаз словно слетела пелена, теперь отчетливо виден весь ужас и вся грязь этого мира. Как же ужасна наша жизнь, как же отвратительно все живое!

В бессилии упал вместе с мертвыми, как только удалось погасить заклинание. Как же ужасно я себя ощущал. Из мальчишки превратился в монстра.

Меня охватило смятение. Смогу ли я принять себя такого? За сорок лет моей жизни я из наивного глупца вырос в темного мага, со всей прилагающейся атрибутикой. Паршивый характер, злость на весь мир, отрицание церковных догм...

Тьма! Как же сильно я изменился! Сменились привычки, манера речи, повадки, жизненные ценности.

Интересно, а мои родные остались прежними? Я никогда не выделялся среди сверстников, был как все, так почему я стал магом? Почему дар выбрал меня?

Из глаз полились слезы. Смешалось все: и усталость, и апатия, и страх, и напряжение. Разозлился на самого себя, за эту слабость и прикрыл глаза рукой.

– Рикон, – в воздухе появился Эдмур. Тьма, за что? Только не сейчас.

– Ты как? – Маг присел на корточки рядом со мной, судя по всему, он не на шутку встревожен.

– Паршиво, – из горла вырвался всхлип. Тьма, я плачу, ну почему он видит меня в минуты этой слабости?

– Давай помогу встать, – он протянул руку, а я принял его помощь. Мы медленно поплелись вниз.

ГЛАВА 6

Ситака

Моими первыми словами, как только я вылетела из картины, были:

– Красота, Зима-мать, как красиво!

– Ты никогда не была на море, не так ли? – Спросил Кай.

У меня не было сил ответить – я пожирала глазами окружающий вид. Мы находились на берегу, у бесконечной воды, была безлунная ночь, но вовсе не было темно. Песок казался серым, он был исчерчен воздушными дюнами вдоль и поперек. Кромка воды тихо и медленно омывала его и несла на берег запахи. Чувствовалась и соль, и нотки рыбы, и запах странной листвы.

Но самым удивительным было – россыпь голубых светящихся точек у самой воды.

– Что это? – прошептала я. Казалось, что это место создали маги, что это все иллюзия и выдумка. Не может быть такого!

– Маленький планктон, – пояснил Кай, – крошечные морские существа. – Хочешь их потрогать? – предложил маг.

Я только отрицательно покачала головой и прижалась к магу. Мы обнимались и смотрели на россыпь драгоценных сапфиров. Они сияли и переливались в темноте. Сказочное место, просто не передать словами...

Кай наклонился к губам, и поцеловал меня. Я замерла, не в силах пошевелиться. Кай нежно обнимал меня, его руки скользили по спине, его дыхание смешалось с моим и казалось, что даже наши сердца бьются в унисон.

Почти беззвучно шумел прибой, волны выносили на берег удивительных морских созданий, а я теряла голову, и ни капли не боялась этих ощущений. Все происходящее было правильным, словно где-то наверху сами боги руководили нами.

Кай медленно отстранился, а я не хотела его отпускать, все еще тянулась за его губами.

– Не стоит, – прошептал маг, – иначе не сдержусь.

Послушно замерла и посмотрела в глаза мага. Зрачок расширился, заполнил собой всю радужку, и в этом темном омуте я тонула...

– Моя сладкая...

Смутилась и залилась румянцем. Надо отвлечься.

– Давай пройдемся по берегу, – внесла предложение.

Маг протянул руку. Ветер холодил мои горящие щеки, сапоги черпали песок, а Кай бережно придерживал меня за талию.

Впереди показались огни, и к шуму волн добавились обрывки голосов. В темноте отчетливо были видны горящие окна.

– Что там? – я указала рукой на виднеющиеся в дали огни.

– Там отель и гостиницы, – ответил Кай.

– Нет, что за светлячки висят вдоль берега? – я снова указала рукой на ряд одинаковых светящихся шаров.

– Светлячки? – Кай непонимающе нахмурился, – Ты про фонари?

– Что такое фонари?

– Ха-ха-ха! Идем, это проще показать! – Он подхватил меня на руки и быстро зашагал к 'фонари'.

В два счета маг донес меня до фонарей. На высоких резных железных ножках возвышались круглые стеклянные фонарики. Внутри них сиял и переливался огонь, а стекло многократно усиливало свет.

– Удивительно! Как оно работает? – я трогала круглый стеклянный шар и старалась найти окошко. Как туда смогли запихнуть огонь?

– Внутри магический пульсар, стекло усиливает его свет и защищает от ветра и воды. – Кай улыбнулся и продолжил пояснять, – очень удобная и распространенная вещь, в городах их не одна тысяча освещает ночные улицы.

– В городах таких фонарей много? – я зацепилась за фразу и буквально простонала, – пожалуйста, Кай, прошу – покажи!

– Ныряй в картину, – подмигнул мне маг.

***

Где-то, там – внутри себя, я осознавала, что все меняется. Но морально я не была готова к изменениям, произошедшим в мире. Прогулка по незнакомому городу была как подготовка для меня. Чтобы я свыклась с мыслью, что будет нечто еще более странное и невероятное. Кайтли молчал и улыбался, изредка подхихикивал над моим потрясенным видом и широко раскрытыми глазами.

Я знала, что без Кайтли, прогулка по ночному городу не то что небезопасная затея, а прямо говоря смертельная. В любое время, в любую погоду, Тьма господствует по ночам и не дарит случайным прохожим ничего хорошего.

Мы шли, держась за руки по каменной мостовой. Как только мы появились в этом городе – меня потрясли дороги. Кай долго смеялся, для него такие дороги были в порядке вещей, но для меня – диковинка. Маг пояснил, что теперь все города и внутри городов на землю стелят каменные плиты, что это очень способствует перемещению и передвижению транспорта. Во времена моей жизни такого не было. Идти по гладкой поверхности было удивительно. Не то чтобы я никогда не ходила, например я всегда жила в помещениях и плоский, ровный пол в них подразумевался по умолчанию. Но плоская земля – что-то новенькое.

Высокие каменные дома, совсем не вызывали удивления. Это город, здесь должно быть много людей и должно быть много места для них. Радовало отсутствие зловонного запаха. Раньше все отходы выкидывали в сточные канавы, здесь же запах был чистым. Не совсем свежим, не совсем приятным, но он не пах жизнедеятельностью людей.

Изредка на темных улицах города попадались люди, одетые по моде этого века, этого города и этой страны. Но если честно – ничего интересного. Хозяева картины носили вещи и поэксцентричнее.

И все же меня радовали фонари. Ровные ряды этих удивительных светильников освещали наш путь, указывали дорогу. На небе сияли миллионы различных звезд и созвездий, но их сотворили боги, а вот эти светильники, до которых я могу дотронуться рукой – их сотворили люди.

Я смотрела вверх, то на звезды – то на фонари и ощущала себя счастливой. Может из-за моей невнимательности или излишней поглощенности окружающим миром я не заметила приближающийся экипаж.

– Аааа! – тишину ночи разорвал мой истошный, полный ужаса крик. Я резко развернулась и поспешила скрыться за спиной мага.

В руке мага появился из ниоткуда меч, в другой руке он подвесил заклинание. Секунда, вторая и он тихонько спрашивает:

– Кого убить?

В воздухе появляется дух Ребела и задает вопрос:

– Где враги?

Я тыкаю пальцем в страшное существо. Больше всего оно или он похоже на насекомое. Длинное и плоское тело, с восьмью лапками, что цепляется за дорогу. Еще две маленькие лапки – клешни у самой шеи. Существо было невысокое – меньше метра в высоту, но очень длинное. А его серо-зеленый панцирь отражал свет фонарей. Но меня напугала его голова. Квадратная, со множеством усиков и тремя черными большими глазами.

– Чт-то эт-то? – голос от испуга дрожал, а я сильнее прижималась к спине Кая.

– Ха-ха-ха! – меч исчез, растворилось заклинание, маг повернулся ко мне и стиснул в объятиях.

– Все понял, ложная тревога, – Ребел поспешил раствориться, пока его не заметили люди.

– Ох, ты невероятная, – маг никак не мог отсмеяться, – это – доксикон, ездовое насекомое, очень распространенное в южном полушарии. Мы их с тобой встретим еще не раз.

– Оч-чень страшное, – доверительно сообщила я и обняла мага за талию. Мы простояли так несколько минут, пока у меня не утихло сердцебиение.

Экипаж проехал мимо, мужчина на загривках удивленно провожал нас взглядом. Он испытывал шок и недоумение от моего поведения. Наверное, решил, что я умалишенная. Ай ладно, какое мне дело? Я доксикона никогда не видела! Кстати когда оно проползало мимо, я заметила что внизу у него что-то типа клешней вместо рта. И как он питается? И главное чем? Если насекомое, то может какой-нибудь травкой. Хотя есть и хищные насекомые. Снова стало страшно. Нет, хищника не сделали бы ездовым и не держали в черте города.

Наконец отстранилась от мага, тот неохотно разжал свои объятия и щелкнул меня по носу.

– Кажется, я знаю, куда мы теперь отправимся. Ныряй скорее в картину.

***

– Что это за место? Кладбище?

– Ха-ха-ха! – маг расхохотался, а я смутилась. Ну как еще назвать бесконечное количество разноцветных и разномастных заборов? Такие кладбища встречаются на проклятой земле – чтобы восставшие трупы не убегали далеко. Родственники обносят могилки и красят их в разные цвета. А это было дорогое кладбище, наверное, богачей – очень большая территория могил была обнесена забором.

– Нет, моя удивительная, это зоопарк! – развеял мои картины ужаса маг.

– Что такое зоопарк?

– Место, где собирают животных со всего мира, на потеху публике, – маг протянул ладонь, – пойдем.

В этом месте только-только начинался рассвет, просыпались улицы и животные, солнце постепенно убивало тени и озаряло землю.

А вместе с солнцем вставали и просыпались животные, они сладко зевая выходили в свои загоны из укрытий и домиков. Кай повел меня вдоль заборчиков.

– Смотри гиктарантул, – указанное существо напоминало большого паука. Восемь лапок, множество маленьких глаз на голове. – Очень мирное насекомое, ест фрукты и травку, поэтому у него такой необычный цвет – темно-зеленый.

– А здесь, – маг указал на стеклянный сосуд, – богомолы. Хищники, хоть и маленькие. Посмотри, как сложены передние лапки, словно он мелется, отсюда и название. Кстати один вид с доксиконом.

– Но насекомые, это не так интересно, идем лучше к хищникам! – маг утянул меня куда-то налево, и спустя минуту мы увидели рысь.

– Рысь, – озвучила я.

– Да, кошачьи, но вот такого ты точно не видела, смотри, – он указал рукой на черную тень, – пантера. Любимая кошка Тьмы, прекрасно маскируется в тени и от туда охотится на свою добычу.

Я послушно присмотрелась, в тени дерева едва угадывалось какое-то животное, воистину маскировка была на высоте. Мы зашагали дальше.

– Двурогий кот, – продолжил маг, – обитал раньше в Великих горах, но постепенно одомашнился и теперь распространен в качестве питомца в Каите. О, а вот это тебе будет интересно, копытные!

Маг снова утащил меня куда-то левее, и мы вышли к заборчику, за которым пасся единорог! Настоящий, белоснежный, живой единорог!

Я протянула сквозь решетку руку, животное медленно и вальяжно подошло ко мне, понюхало раскрытую ладонь и также вальяжно удалилось.

– Без лакомства пришли, – передразнил животное Кай, – до чего же ты привередлив, разбаловали наверняка.

– Он вправду волшебный? – я ничуть не огорчилась поведением животного.

– Нет, распространенный миф, приведший этот вид почти к вымиранию. Просто ездовое животное Детей леса, конечно теперь его ареал обитания исчез, их можно встретить их только в зоопарках.

– Исчез? – я непонимающе нахмурилась.

– Дети леса затопили свой материк, – просто ответил Кай.

Я потрясенно выдохнула:

– Как это затопили?

Маг грустно ухмыльнулся и рассказал весьма в общих чертах:

– Дети леса охраняли и берегли свой материк от людей, не допускали, чтобы человек ступал туда своей ногой. Но люди все же нарушали запрет. В один год была Чумная война. В войне между двумя королевствами темный маг наслал на страну противника чуму. Многие люди умерли, целители не успевали всех спасти и сами целители умирали в муках и страданиях. Дети леса были в ужасе от человеческих войн и боялись, что болезнь настигнет и их. В конце долгих споров и дебатов они приняли единогласное решение – покинуть этот мир. Они поступили весьма неожиданно, кто-то говорит, что они телепортировали свой материк из этого мира в другой, но на самом деле они просто затопили его. Целый материк, с животными, с растениями, со всем тем живым, что так ценили Дети леса, погрузился под воду. Эдакое массовое самоубийство. После этого события много дней страшные цунами обрушивались на прибрежные города.

– Я знала Детей, я не думала... – потрясенно шепчу магу, а он мгновенно зацепился за фразу.

– Ты знала их?

Я не сразу нашлась с ответом, боль за целый погибшей народ не давала мне покоя:

– Да, – и пояснила, – мой отец дружил с мужчиной из этого народа. Селепо даже жил с нами несколько месяцев, изучал горы.

– Везучая, расскажи о себе еще! – попросил маг.

– Я не знаю что рассказывать, – я была все еще в шоковом состоянии и тихо отвечала, – родилась, росла, умерла. Лучше спрашивай.

– М... – глаза Кая странно сверкнули, он наклонился и зашептал на ухо, – это правда, что северяне – драконы?

– Нет, – грустно улыбнулась, – это просто легенды моего народа, сказка для детей.

– Ладно, – маг перестал улыбаться, потом положил руку на талию и прижал меня к себе, – А правда, что северянки хороши в постели?

– Кай! – я отпихнула мага и залилась ярким румянцем. Тот захохотал.

– Идем, – он снова потянул меня за руку, – посмотрим на других животных.

Мы долго бродили среди оград и рассматривали диковинных животных этого вида, некоторых я знала, о некоторых только слышала, некоторые вообще оказались на грани уничтожения из-за мифов о них. Меня немножко огорчило, но и порадовало, что северных животных тут почти не было. Кай пояснил, что их сложно содержать. Необходимо поддерживать холод, создавать снег, так что затея пустая и не окупиться.

Так мы и бродили, пока я не увидела нечто!

– Что это? – я с восторгом подбежала к ограде зоопарка и ткнула пальцем в большую колесницу, запряженную двумя носорогами. Прохожие снаружи отшатнулись от меня и поспешили ускорить шаг.

– Это трамвай, перевозит людей по городу, идем, покатаемся!

Мы вышли за ограду и сели на этот удивительный транспорт.

– Смотри, это рельсы, трамвай ходит по ним, – маг тыкал пальцем и старался пояснить мне принцип действия этой большой телеги.

– Короче, вот смотри, сидит мужчина на загривках – он управляет носорогами, приказывает им ехать вперед и с какой скоростью, а вот тот мужчина, в кабине, управляет тормозами. Из-за оживленного движения в городе, всегда есть вероятность аварии, поэтому он нажимает на тормоза, а также тормозит на остановках, помогая замедлить движение.

Мы проехали несколько остановок, и я заметила, что с каждой минутой внутри становилось все больше народу, ровно, как и на улицах города.

– Кай, – шепнула магу, – а что случилось? Почему все на улице?

– Ничего не случилось, просто утро и люди идут на работу.

– А почему так много людей.

– Детка, это город! – он улыбнулся и широко развел руками, словно показывая размер города.

Наконец мы сошли и меня заинтересовал мальчик.

– Свежая газета, покупайте, свежая газета! – истошно вопил он.

В руках у него была стопка полотенец, исписанная и немного непрезентабельная, но люди брали по одному полотенцу и спешили дальше по своим делам.

В конце концов, мне купили два 'полотенца'. И сидя на лавочке, я долго сравнивала две абсолютно идентичные книги. Бумагой меня было не удивить, но вот тем, что в каждом экземпляре было все в точности одинаковое – это было интересно. Газеты мне раньше не попадались.

– Хочешь, покажу тебе рынок? – предложил Кай, когда я закончила с газетами.

– Пошли, – я легко согласилась, и мы зашагали по мощеным улочкам.

Рынок был не чета тем, что я застала при жизни. Он был размером с город! Повсюду сновало столько людей, сколько я не видела никогда в своей жизни. Все пихались и толкались, мимо проносились повозки, груженные самым разнообразным товаром. Под палатками вовсю гомонили торговцы и расхваливали свой товар. Не смотря на только начинающееся утро, вовсю шла бойкая торговля. Кто-то расхваливал свежую рыбу, кто-то азартно сбивал цену, кто – то в корзинах тащил накупленное, всюду мелькала маленькая ребятня.

От нарастающего гула, мне стало немного дурно. Словно осы, словно пчелы, словно крикливые сороки – всюду вопили люди. И эмоции... так много эмоций! Радость, счастье, любопытство – я питалась ими жадно, поглощая и выискивая новые источники положительных эмоций.

– Ну и как тебе? – спросил Кай, и не дожидаясь ответа, – согласись необычненько!

Он подхватил у пробегающего лоточника яблоко и надкусил:

– Хрум– хрум. Фу гадость, а вот это яблочко? – Он снова украл яблоко, но теперь с прилавка, – С червячком! – откинул плод и ухватил третье яблоко, – А вот это? Хрум-хрму, ммм.... На!

Мне протянули обгрызенное зеленое яблоко. Я возмущенно зашипела:

– А расплатиться?

– Видишь ли, я просто божественен, красив, обаятелен и привлекателен, харизматичен и любвеобилен, мой голос чарует мужчин и ублажает женщин, какие деньги? – маг явно пудрил мне мозги.

– А если серьезно?

– Я – Кайтли, великан и великий серый маг! – он выпятил грудь и громко ударил себя кулаком по груди. Дурак, еще шишку себе там поставит!

– Они просто тебя боятся, а ты их натурально грабишь, – догадалась я, по эмоциям окружающих.

– В очко! – Кай растянул губы в улыбке и показал мне два больших пальца.

Маг и вправду был великаном. Женщины, едва доставали ему до пояса, средний рост у мужчин заканчивался где-то на уровне груди мага. Я тоже выделялась, словно сосна в низких кустах – выше любого проходящего как минимум на голову.

Люди расступались перед нами, словно река огибающая камни, глазели, кто-то беспардонно тыкал в нас пальцем и открыто обсуждал наш рост.

– Пойдем отсюда, – я догадалась, что забег по рынку кончится обнищанием торговцев. Кай совсем не собирался платить.

Мы медленно продвигались сквозь толпы людей, я с восхищением рассматривала фрукты и ягоды, мясо и рыбу, специи и приправы. Затем прошли насквозь ряды с одеждой и я смутилась. Прямо на веревочках женщина бойко торговала трусами. Больше старалась по сторонам не смотреть.

Наконец-то мы вышли к высокому зданию с башней.

– Бо-ом! – прогрохотало над нашими головами. Схватила Кая за руку и визгом повалила нас на землю. Прикрыла голову руками, в надежде, что маг повторит за мной и мы спасемся. Послышался второй удар. Я открыла глаза и огляделась, разрушений не наблюдалось, а Кайтли сидел рядом со мной на корточках и подпирал руками подбородок.

– Просто часы, – пояснил он.

– Что? – я была потрясена и дезориентирована. Маг протянул мне руки и помог подняться на ноги.

– Смотри, – он указал на большой круг на самом верху башни. 'Бом' шел от туда.

– Они бьют восемь утра. И так каждый раз, когда большая стрелка достигает маленькой, – он указал на палочки. Затем объяснил в общих чертах механизм и принцип работы часов.

Мы все больше удалялись от рынка, вели беседу, как Кай неожиданно предложил:

– Хочешь увидеть много книг?

– Предлагаешь библиотеку? – догадалась я.

– Да, – он указал на стоящее впереди массивное здание. – Одно из немногих мест, где я не бьюсь головой о потолок.

– Ну как тебе аромат? Запах книг, словно запах свежих булочек – запоминается навсегда. Ты только представь, когда-то это были деревья, их ели термиты, животные и птички вили в них свои гнезда. Пришел человек и срубил ко Тьме ствол, лишил крова и пищи любимцев природы. А для чего? Великие знания и информация... Глубоко вдохни носом ... ммм... чувствуешь – вот так пахнет сила. Ибо только информация способна править миром.

– Кай, боюсь, я должна сказать тебе ужасное, – начала я, потом немного замялась и продолжила, – у тебя не все дома...

– Естественно, дома только Ребел, а мы с тобой тут! – Кай указал пальцем вниз, как бы подчеркивая место, где мы стоим.

– Я говорю, что ты немножко ненормальный... – выдавила из себя эту фразу с силой.

– Избавь меня от нормальности, – он протянул запястья, словно я должна их связать, – быть нормальным – не нормально! К тому же... Моя психика устойчива к окружающей действительности, – маг весело улыбался.

Но вот что-то позади меня привлекло его внимание, он резко подпрыгнул вверх и закричал:

– О, святая колбаса! Ты только глянь! – маг умчался в лабиринт стеллажей и вернулся с коробкой шахмат.

– Ты играла когда-нибудь?

– Да.

– Тогда не интересно! – маг отбросил коробку и та с грохотом улетела в сторону.

– Как насчет игры на желания? – вновь воодушевился маг. – Картишки? Шахматы? Нарды?

Я проигнорировала все предложения и пошла в сторону, куда улетела коробка. Надо поднять, вернуть на место...

– Моя неазартная, ты меня огорчаешь, – за секунду до того, как я наклонилась за коробкой в воздухе появился маг. Он подхватил коробку и щелчком пальцев заставил ее взмыть в воздух.

– Кай, ты знаешь про хорошее и плохое поведение?

– Фу такой быть, сыграй со мной в карты! – заканючил маг.

Я вздохнула обреченно:

– Давай.

Вот так мы оказались в библиотеке, среди древних книг и множества самых интересных историй. А мы беспардонно сидели на полу и резались в 'дурака'. Ранние посетители с возмущением и неодобрением косились на нас, но никто не делал замечаний.

– Две десятки! – азартно крикнул маг.

– Бью дамой и козырной, – я выложила из рук две карты.

– Добавляю семерку и даму, – Кай подкинул мне карт.

Отбиться или взять? В задумчивости смотрела на свои карты и не знала, как поступить. Отдавать последнюю козырную не хотелось.

– Наверное... беру... – подобрала карты с пола.

– Ты весьма неуверенная особа, хочу я заметить, – Кай сверлил меня взглядом, словно старался прочесть карты. Надеюсь, он не жульничает.

– Да, всегда была излишне осторожной и, откровенно говоря, трусила перед опасностями, – я смотрела на ворох своих карт и чувствовала подвох.

– Не отличалась храбростью?

– Ну, отличалась от родственников, – грустно вздохнула, – наверное, поэтому меня решили выдать замуж за чужака.

– Не понял, – нахмурился маг, – как чужак связан с твоим характером?

– Ну, как тебе объяснить? – я призадумалась, – Наша жизнь должна быть 'славной', нужно быть храбрым, сильным, совершать хорошие поступки и не бояться смерти. Особенно не бояться ее. Старейшины говорили, что после смерти нас всех ждет перерождение в драконов, но для этого надо жить 'славно' и никак иначе. А я сходила к гадалке, узнала что умру, и закатила большую истерику. Для отца это было серьезным ударом.

– Не будем о грустном, – Кай пошел семеркой треф, – лучше продолжим партию.

Кажется, я выиграла? Выиграла!

– Да! – Мой торжествующий вопль был слышен по всей библиотеке. Я до ужаса боялась проиграть магу. Кай сидел с тремя картами на руках, а у меня не было ни одной!

– Итак, желание! – от нетерпения я ерзала и не знала, чтобы такое мне загадать? В голову лезла откровенная чушь, типа 'ку-ка-ре-ку'. Так, а почему чушь?

– Рычи как снежный лев! – озвучила свое желание.

– Что-о-о? – У Кая очень смешно вытянулось лицо.

– Рычи, – повторила я и прыснула со смеху.

– Рррр...

– Нет, нет, – перебила Кая, – это котенок, а не лев!

– Рррррр! – этот рык у мага получился очень реалистичным, как у настоящего льва.

– Сойдет, – согласилась я. Кай счастливо улыбался и, похоже, тоже радовался своим новоявленным талантам.

– Дай мне отыграться, – попросил маг. Он даже выпятил вперед губу, и сложил руки в знак мольбы.

– Хорошо!

И снова в библиотеке были слышны наши крики: 'Туз!', 'На тебе!', 'А я отбиваюсь!', 'Жулик!'

Теперь проиграла я.

– Ты жульничал! – возмутилась я, оказавшись с доброй десяткой карт на руках.

– Ни в коем случае, – Кай отрицательно замотал головой, и добавил, – я просто считал карты!

– Что-о-о? – Запустила в мага картами и бросилась его щекотать.

– Ай, ха-ха-ха, ой! Ладно, ладно! Ха-ха-ха! – хохотал Кай, – Сдаюсь! – он повалил меня на пол и фактически лег сверху.

– Раздавишь! – вопила я.

Кай приподнялся на локтях, теперь он навис надо мной и двусмысленность позы заставляла меня нервничать.

– Итак, на чем мы остановились? – маг широко улыбнулся и продолжил, – С тебя желание! Не мне же одному рычать!

Я была согласна на все, лишь бы маг с меня слез!

– Ладно, я тоже порычу, – быстро согласилась и принялась выползать из под Кая, но тот только сильнее прижал меня к полу.

– Не-ет, ты меня поцелуешь! Мое желание такое – целуй.

Не дав мне толком возмутиться маг накрыл мои губы своими.

И вновь я потеряла счет времени, и меня ни капли не волновало место. Только Кай, сейчас и ничто не важно более...

– Кошмар, вопиющий кошмар, – раздалось над нашими головами, – нашли бы себе гостиницу!

Я резко отстранилась от мага и посмотрела на говорящего. Над нами стоял мужчина средних лет и неодобрительно качал головой. Но меня заинтересовала круглая золотая штучка у него в ладони.

– Что у вас в руке? – Кай надо мной возмущенно пыхтел, я лежала под магом, запрокинув голову, смотрела на мужчину, и ни в коем случае не собиралась отпускать незнакомца без ответа.

– Часы! – он цыкнул языком, резко развернулся на каблуках и покинул нас.

– Слушай, это надо прекращать! – шипел маг, – Если тебе так нравятся часы, то я их тебе подарю, – пауза и продолжил, – но за два поцелуя!

– Расплатишься за них деньгами и поцелую тебя трижды, – внесла изменения.

– По рукам!

Выйдя из библиотеки, мы пошли в сторону рынка, но не доходя квартал или два – свернули на торговую улочку. Магазины здесь сильно отличались от рыночных. За большими окнами, на специальных стендах демонстрировался предлагаемый товар.

– Кай, а они не бояться, что люди украдут, все же на виду! – указала на драгоценную посуду в одном из магазинов.

– Охрана, плюс решетки на ночь, плюс с витрин на ночь все убирают, но риск есть всегда, – Кай уверенно вел меня вперед.

Наконец мы зашли в магазин часов.

– Добрый день, могу я вам чем-либо помочь? – молодой парень за прилавком цепко изучал нас взглядом. Он испытывал интерес и предвкушал выручку.

– У вас никогда не было желания убить продавца за эту фразу? – Кай облокотился на стеклянный прилавок и уставился на бледнеющего продавца.

– Нет, эээ ...мэээ...

– Не козлик чай, – продолжил тем временем маг, – Мне – самый милый и женственный подарок вот для этой дамы.