Текст книги "Призрак из картины (СИ)"

Автор книги: Алина Ка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Зима-мать, как же я его ненавижу! Судорожно вздохнула и снова ухватилась за документы. Теперь 'умереть' будет сложнее...

Кайтли

Интересно, тут всегда было так тихо? Я лениво оглядывал помещение... Кресла, шкафы, столики и тишина... Абсолютно безлюдное место... Почему не замечал этого раньше? Ведь мой дом абсолютно пуст.

Взгляд зацепился за меч. Нет, не пуст. Из меча выплыл Ребел.

– А где она? – начал беседу дух.

– Ушла, – ответил ему весьма грубо.

– Куда?

– К темному, – ответ был лаконичен, и я не хотел обсуждать эту тему. Не сейчас.

– Значит вернется, – подытожил дух.

– С чего ты взял? – теперь беседа меня интересовала.

– Кайтли, ты серьезно думаешь Рикон не напортачит? И что он будет относиться к ней достойно и беречь от всех интриг дворца?

– Нет, – в груди разгоралась надежда.

– Кайтли, тогда хватит изображать мертвого. Рассказывай.

Пускай внутри и поселилась надежда, но также там и была дыра, сосущая эмоции пустота... Я уселся в кресло и опустил голову на колени. Сидеть в три погибели было тяжело, но еще тяжелее было начать рассказ. Словно на моей спине вся тяжесть этого мира, а я не в силах разогнуться.

– Не понимаю что со мной...

– Продолжай, – мой собеседник насторожился.

– Меня интересовали только легенды...

– Но, – подсказал дух.

– Но... – пауза, – но не знаю... Где-то внутри болит...

– Болит внутри иии...?

– С ней хорошо, а без нее все становиться таким странным и...

– Иии...?

– И я запутался... Я ревную, я беспокоюсь, я радуюсь...

Замолчал, не в силах продолжить. Она просто дорога мне, дорога и она весьма полезна. Нет бесполезна. Не знает ничего про свой народ. Она не лгала, когда отвечала, что не летала, что драконы – выдумки.

Но Ситака расстроилась, разозлилась, когда узнала правду. А для чего она нужна мне? Легенды? Да ко Тьме все легенды этого мира!

– Кайтли, хватит, я чувствую эмоции. Знаешь название этому чувству?

– Нет, не хочу знать! – резко вскинул голову и зло посмотрел на духа-хранителя.

– Знаешь, Кайтли. Пора принять это.

Я со стоном уткнулся вновь в коленки.

– Что мне делать?

– Просто подождать, Кайтли. И рассказать мне, что же произошло...

Рикон

Я с советником короля медленно шагал по дворцовому парку.

– Как вам новый кабинет? – Гертру был сама учтивость.

– Благодарю, весьма просторен, – я старался не ударить в грязь лицом.

– Вы добились больших успехов, кто бы подумал – сын крестьян и теперь министр.

Шпилька больно задела меня, но я никак не показал этого.

– Ах, как будет счастлива Сибель, – продолжил между тем маг, – вы уже виделись с невестой?

– Увидимся завтра перед ужином, – ответил как можно более невозмутимо. Разговор приобретал странный тон.

– А вот и она, – мы вышли на небольшую поляну.

Сибель и впрямь была здесь, верхом на белоснежном единороге, невеста отрабатывала пассаж.

– Прекрасна, вам невероятно повезло, – на что он намекает? Провокация?

– Благодарю, – мы оставались в тени деревьев. Листва давно опала и нас наверняка легко можно заметить.

– Тупое животное! – Сибель ударила хлыстом единорога по крупу – конь жалобно заржал и зашагал быстрее.

– Вы любите, барон? – спросил советник.

– Нет.

– Это хорошо, – Гертру развернулся и покинул меня. Я не стал задерживаться и поспешил скрыться. Не хочется попадаться Сибель на глаза.

Скоро весь парк покроется снегом. Сибель ненавидит зиму, а значит, единорогу повезло – свою хозяйку он не увидит до самой весны.

Но что за странный разговор? Чего хочет король?

Сгущающиеся сумерки меня пугали – тени от деревьев удлинялись, а Тьма говорила со мной.

Спокойно. Дыши и будь уверен в себе.

Эдмур ее получит, пускай забирает со всеми потрохами. Нет, с темным магом мы были все еще в натянутых отношениях. На днях, он даже пытался устроить своего шпиона в мои секретари. Но призрак быстро расколола шпиона. И все же... После островов многое изменилось. Все стало намного сложнее. Появились новые проблемы, хлопоты, заботы.

Я шел по коридорам и из каждого угла, из каждой тени шептала Тьма. Я схожу с ума, я точно схожу с ума. Раньше Тьма шептала почти беззвучно, словно ветер перебирал осенние листья, теперь же я различал слова. Призыв мертвых на островах плохо сказался на мне. Мое сознание разделилось на тысячи кусков, поселилось в головы трупов, а затем вновь собралось воедино. Нет, я справлюсь, я вроде бы неплохо справляюсь, по крайней мере, мне так кажется.

'Рикон, ты молодец, Рикон' – я нервно сглотнул и зыркнул в тень от статуи.

'Я здессь, здессь' – манила темнота.

Ускорил шаг. Надо быстрее добраться до кабинета. Телепортироваться не стоит – во дворце лучше беречь свои силы.

Семь лестничных пролетов для меня станут испытанием. Тень от ступенек шепчет и зовет.

'Я сссзнаю, чего ты хочешь'.

'Ни Тьмы ты не знаешь!' – подумал я и преодолел первый пролет.

'Ты мой любимчик, ты только ссскажи, ссскажи вслух' – мне показалось, что из тени вынырнула рука и попыталась поймать меня за ногу. Нервно подпрыгнул. Ко Тьме все – я телепортируюсь!

'Я и есть Тьма!' – величественно пропел голос. Я передумал телепортироваться и посмотрел в темный угол.

– Докажи!

В углу лестничного пролета медленно заклубился черный дым, он поднимался и разрастался, а затем из него вынырнула... Ситака... Нет, не она... Девушка, с глазами, полными тьмы, и эта девушка была ниже меня, в отличие от северянки. Она была одета так же, как и призрак – шуба и длинные рукава, шапка из меха, виден носочек сапожек. И белоснежные волосы...

– Иди ко мне, – прошептала она. А я, словно теленок пошел на зов... Медленно сомкнул руки на ее талии, провел пальцами по губам. Живая, настоящая, желанная... Я хотел поцеловать свое наваждение, но она только прикрыла мой рот ладошкой и немного отстранилась.

– Все ещще сомневаешшься? Видишшь, я зсснаю, чего ты хочешшь...

– Великая богиня... Тьма...

– Да, Рикон... Я предлагаю ссделку...

Я пожирал ее глазами, ища еще различия между ней и Ситакой. Различия были, но и они были безумно похожи.

– Что за сделка? – я провел рукой по ее волосам, сорвал шапку и запустил в белоснежные волосы руку.

– Я подарю тебе корону, – в руке у нее появилась черная корона, сотканная из Тьмы и она одела мне ее на голову, – я подарю тебе ее, – Тьма прижалась ко мне сильнее, – а ты подаришшь мне много ссмертей... много...

– Убивать? И все? – я удивился. Мои руки и так были по локоть в крови.

– Да, и вссе..., – подтвердила богиня.

– И власть, и она – мои? – уточнил еще раз.

– Да...

– Согласен.

Девушка прильнула к губам, скрепляя договор в поцелуе. Миг и она исчезла.

Я не мог отдышаться, сердце билось в бешеном ритме, отбивая танец полный торжества скорой победы. Я получу все, я получу все!

Медленно побрел по ступеням вверх, на шестом этаже столкнулся с Эдмуром – мы сделали вид, что не заметили друг друга, и каждый разошелся по своим делам – я на седьмой, он вниз – по своим делам.

Сперва, кабинет секретарей, здесь уже никого нет – все давно ушли. Направо – малый кабинет для совещаний, налево – большая зала. По центру – дверь в рабочий кабинет, медленно потянул створки и вошел внутрь.

Не успел захлопнуть дверь, как девушка затараторила:

– Через пару часов встреча со степными, повесь мою картину в большой зал, для совещаний. На столе стопка бумаг на подпись, вторая стопка – папка по рабочим моментам. Кстати, ты не посмотрел список вещей в кабинет – тут не помешают столик и диван. План мероприятий на завтра вот на этом листе – в воздухе повис густо исчерченный список дел. Ау, Рикон? – Она помахала рукой перед моим лицом, – вперед за работу!

Отличается от богини, сильно отличается... Совершенно по-другому себя ведет, по-другому говорит. Хмурит брови и поджимает губы, когда говорит со мной. Нет, она не улыбается мне, не соблазняет голосом. Ситака совсем другая.

Медленно пошел к ней навстречу. Девушка полетела от меня – я за ней. У стола мы остановились. Тьма, было бы шикарно, будь у нее тело! Я хотел поймать ее в кольцо рук – но призрак попросту прошла сквозь меня и взлетела под самый потолок. И от туда напомнила:

– Документы!

Ситака

– Не обсуждается! – железным тоном попытался закончить разговор маг.

Еще как обсуждается!

– Стоять! – Я подняла в воздух стол и перегородила магу дорогу.

– Степные просто умрут без твоей поддержки и помощи, нельзя рубить многолетние отношения на корню! Прочти бумаги! – снова подняла в воздух папку и попыталась подсунуть магу.

Папка загорелась и осыпалась пеплом на пол, маг уставился на стул и теперь загорелись ножки.

– Ты совершенно не интересуешься, что будет с их народом! Они в патовом положении!

Маг молча вышел в большую залу, для переговоров и ка-ак хлопнул дверью!

Тяжело вздохнула и уставилась на догорающий стул. Два варианта – лететь, посмотреть, что происходит внутри или остаться и подуться здесь. Темный! Истинный темный, которого не волнует судьба целого народа!

Подлетела к шкатулке, на шкафу. Осторожно приоткрыла ее и вытащила в воздух часики на цепочке. Они успокаивают меня, их тихое тиканье – сладкая музыка для меня.

Тик-так, время идет... Скоро...

Чем глубже я лезу в кашу, тем больше шансов поскорее со всем закончить.

Рикон

Посмотрел через магический глаз на происходящее в кабинете. Опять полезла к часам. Бесит! Как же бесит этот подарок Кайтли!

– Сильных ветров! – поклонился присутствующим.

– Быстрых коней! – поклонилась делегация.

Переговоры затянулись до полуночи. Я зажимал степянников, вынуждая ослабить пункты торгового соглашения, те стояли за каждую строчку стеной, не давая изменить ни единой запятой.

Ситака безумно полезна, находит в ворохе бумаг необходимую информацию, легко ее классифицирует, находит неожиданные решения, и слишком мягкая. Таким не место в политике.

– Мы вновь вернулись к началу, – устало произнес я, – если меняем тарифы за провоз наших грузов, то тогда меняем количество груза, которое может пройти в месяц.

– Никаких изменений! – с жаром запротестовал степяк.

– Тогда никаких изменений тарифов, – по новой возразил я.

– Тарифы увеличиваем! – воскликнул другой мужчина.

– Я устал, – признался окружающим, – предлагаю продолжить завтра. Поднял план на завтрашний день, составленный призрачной рукой. Так после переговоров по заводу можно отменить встречу с торговой делегацией... тогда на двенадцать – час дня, можно запланировать еще одну встречу.

– Двенадцать или час дня, не знаю когда точно освобожусь завтра.

Степные наклонились друг к другу и принялись обсуждать время.

– Устроит, – согласились они.

Я вышел из переговорной, не попрощавшись. Я устал, хочу спать.

Призрак поспешно спрятала часики в коробочку и подлетела ко мне. Опять смотрела на них? Сколько можно?

– Не поинтересуешься, как прошло? – я злился и невольно грубил своим тоном.

– Ты жесток, надо уступить им хоть в чем-нибудь.

– Не я хочу поменять соглашение, подписанное на пять лет, – парировал я.

– Ты жесток, – повторила Ситака и подлетела к столу. Начинается...

– Документы на подпись...

– Хватит! – проорал я.

Ее дух пошел рябью не то от возмущения, не то от страха передо мной.

– Подойди ко мне! – потребовал от нее.

Она громко фыркнула и взлетела выше.

– Подойди или я к Тьме уничтожу твою картину!

– Давай, – провокационно предложила она, – вперед!

Не боится?

В бессилии прорычал и поспешил телепортироваться. Я правда очень устал, а все проблемы можно отложить и до завтрашнего дня. 'Поругаться с ней можно и завтра' – поправил мысленно себя. В который раз подключился к магическому глазу и посмотрел на Ситаку. Вновь вертит в воздухе часики...

– Доброго утра, господа, присаживайтесь, – я указал торговцам на стулья.

– Вы просмотрели документы? – спросил Волжер.

– Безусловно, – а сам принялся озираться по сторонам, где эти чертовы листы?

По воздуху проплыла папка и легла передо мной. Ситака... спасибо!

Слева от меня лег чистый лист бумаги и в воздух взмыло перо. Она еще и документировать записи будет? Боги, ну почему вы не послали мне ее раньше?

– Текстильный завод, является одним из приоритетных для нашей области и предусматривает, – начал заученную речь Волжер.

'Ты читал документы?' – застрочило перо.

Отрицательно покачал головой.

'Ты вообще работаешь?!?!' Перо продолжало выводить восклицательные и вопросительные знаки.

Важно покивал головой.

'Завод – идея хорошая, спрос есть и будет, смогут сбить цены в городе на текстиль и также обеспечить окрестные города. Но они хотят сэкономить за счет казны, свои деньги есть – но ими рисковать никто не хочет'.

Волжер продолжал нахваливать проект.

'Скажи, чтобы перешел к вопросу финансирования, в письме эта тема не затронута'.

– Позвольте вас перебить, давайте сразу к сути. Расскажите про финансирование.

Волжер собрался, слегка поерзал на сиденье и осторожно начал:

– Проект предусматривает финансирование из трех источников: пятьдесят процентов из казны, тридцать – деньги торговой общины и еще двадцать из банка.

– Через какой банк? – спросил, а сам мельком глянул на перо. Девушка быстро строчила.

'Спроси сколько у него денег, казна не бездонная бочка, а этот торговец весьма богат!'

– Государственный банк Ашмана.

Я откинулся в кресле и скрестил руки.

– Скажите Волжер, а сколько у вас денег?

Мужчина занервничал – его лоб покрылся испариной, но он уверенно произнес:

– Я не потяну строительство целого завода, я не богат и...

Лжет, почувствовал я.

'Лжет' – вывели на бумаге.

Наконец мужчина закончил свои жалобы на бедность и нестабильность рынка.

– И как же поступить с вами? Проект вроде бы и не плохой, полезный для королевства, но денег в казне мало... – я закинул удочку.

'Пускай опустошает кошелек общины' – вывело перо.

Торговцы блеснули глазами и засуетились. Теперь каждый расхваливал перспективы этого строительства, сколько казна получит в бедующем налогов, какой высокий спрос на одежду и так далее.

'50 – их деньги, 30 – банк, 20 – казна' – гласила новая запись.

Я доверился призраку и начал атаку.

– Волжер, вы ведь знаете что у меня под рукой все министерство?

Мужчины притихли.

– Да, я поздравляю вас с новой должностью, но вы не должны забывать и об обязанностях! – в конец обнаглел мужчина.

– Мои обязанности – отдельная тема, но и выплыть вам за счет казны я не позволю.

Он приуныл, но внутренне подготовился к новой атаке. Я не дал ему начать пламенную речь:

– Пятьдесят процентов – ваши средства, казна даст не больше двадцати процентов.

– Что?! Да это немыслимо!

Он резво вскочил и замахал руками.

– Мой карман пустой и денег я столько не найду! Община не будет вкладывать в этот проект деньги! Вы хоть понимаете, о чем заявляете?!

– А зачем же здесь тогда ее представитель? – кивком указал на главу.

– Вы не понимаете перспективы!

– Молчать, – произнес тихо, но он резко захлопнул свой рот и уселся.

– Волжер, я еще раз повторюсь, у меня под рукой все министерство, и о всех ваших грязных делишках тут знают все. Не вынуждайте меня отбирать ваше незаконно нажитое... Пятьдесят пять процентов из вашего кармана, казна – пятнадцать.

Мужчина весь задрожал от гнева, он сейчас напоминал собаку перед атакой.

– Мы согласны, – примирительно произнес глава торговой общины. Вот кто первый почуял запах жаренного, однако инициатор проекта не унимался.

– Мы не согласны! – завопил Волжер.

– Десять процентов казна, – мгновенно вставил я. Мельком бросил взгляд на перо – оно буквально исчертило весь лист словами негодования. 'Ситака, слишком мягкая, чересчур' – подумал про себя.

Я ясно давал понять, что лучше согласиться сейчас, чем остаться ни с чем.

Присутствующие были недовольны, но не лезли, Волжер вот-вот был готов сорваться.

– Я... – на повышенно тоне начал последний.

Щелкнул пальцами.

Магическая удавка обхватила его шею и принялась душить. В переговорной все в ужасе смотрели, как торговца душила невидимая нить, слушали его хрипы и никто не осмелился перечить или помочь.

– Рикон, довольно! – взмолился глава общины.

Я прищурился и произнес:

– Уверенны?

– Да, – прошептал он.

Я разжал удавку и Волжер с грохотом упал на пол. Никто не подошел к нему на помощь, все боялись поднять взгляд от стола.

– С вами приятно иметь дело, – улыбнулся присутствующим и позвал секретаря для составления предварительного одобрения.

Пройдет еще месяц или два, прежде чем торговцы утрясут все вопросы с банком, прежде чем Волжер выжмет по максимуму из общины, прежде чем поделят доли и сферы влияния. Потом будет поздно начинать строительство-поскольку будет середина зимы, и если великий Свет улыбнется им – завод начнут строить только весной.

– Как я тебе? – чувство победы грело душу, я надеялся, что Ситака оценит прошедшие переговоры, как-никак я скинул расходы казны в пять раз!

– Ты несгибаемый и злой, – последовал ответ призрачной девушки. Она висела под самым потолком и изучала какие-то листы.

Тьма, вечно недовольна! Хорошего настроения как не бывало. Подошел к столу и глянул на часики из белого золота. Сегодня утром незаметно подменил их на золотые, и вот результат – покореженная крышка, треснутое стекло. Мой подарок проигнорировали и даже недвусмысленно выразили недовольство заменой.

Со злостью швырнул на стол документы. Цифра один – на подпись, хорошо, я ей все подпишу...

– Тебя ждут степные в переговорной.

– Подождут еще, – прорычал в ответ.

– Уступи им, – попросила девушка и даже спустилась вниз, ко мне.

Я скрестил руки и уставился на призрака. Уступать им не в интересах короны, но может быть сыграть на ее доброте в свою пользу...

– Что я за это получу? – начал торг.

– Что? – от удивления она обронила все листы в воздухе, но вот она телепатией возвращает в воздух и вновь смотрит на меня.

– Я соглашаюсь на их новые тарифы, одобряю кредит на льготных условиях, а что ты мне предложишь за это?

Она потрясенно смотрела на меня.

– А что я могу дать? Последить за кем-то? – предложила Ситака.

– Это и так входит в твои обязанности, – неужели она не догадывается?

– Чего ты хочешь? – спросила обреченно.

Тело для тебя и твою душу для себя. Нет, надо выбрать что-то одно.

– Как Кайтли сотворил для тебя тело?

Она пожала плечами и произнесла:

– Магия.

Тьма, да знаю что магия, вопрос в заклинании...

Тогда стоит поселить в ее головке мысль, о взаимной симпатии:

– Как тебе понравиться?

Ситака

Я в шоке уставилась на темного.

– Что?

Гремучая смесь их его эмоций не давала мне сориентироваться. Злость, уверенность, немного отчаяния, и что-то еще.. Что то странное, незнакомое, но едва различимое. В темном было слишком много злобы, которая перекрывала почти что все остальные эмоции.

– Я уступлю степным, – медленно заговорил Рикон, – тогда я тебе больше понравлюсь?

Если посмотреть с такой стороны, то да. Он станет немного лучше выглядеть в моих глазах.

– Да, – произнесла уверенно.

– Если я буду обходителен, внимателен – понравлюсь тебе?

Я не нашлась с ответом. Зачем понравиться? Он не испытывает ко мне никаких теплых чувств, он просто использует меня, для достижения своих целей, а я его – для достижения своих.

– Что? – в голове упорно не укладывался этот вопрос, не говоря уже об ответе.

– Что мне сделать, чтобы понравится тебе? – перефразировал маг вопрос.

Я осторожно, медленно взлетела повыше. Разговор был не приятным, странным и слишком волнующим. Может сбежать в картину?

Маг сверкнул глазами – недоволен.

– Я уступаю степным, а ты будешь со мной более... мягкой и ласковой, – он встал, словно мы договорились.

Я хотела было уже возразить, но задумалась. Целый народ не будет голодать эту зиму. Взамен – немного больше мягкости и меньше грубости в общении с ним. И то ненадолго – якорь уже уменьшился вчера, сохраняя такие темпы, я смогу полностью уничтожить себя в самое ближайшее время.

Нырнула в стену и приготовилась к предстоящим дебатам.

– Добрый день, – маг поклонился делегации и пригласил их сесть. Я телекинезом пододвинула к нему папку с основными моментами, а также копией имеющегося соглашения.

– В ходе тщательного анализа, глубоко вникания в суть вашего положения, а также после продолжительных и громких споров, – маг бросил быстрый взгляд на пустой листок, – нами было принято решение пойти вам навстречу, но! – маг буквально замораживал своим взглядом людей, – крдит вы обсудите не со мной, а с государственным банком, это раз. Два – мы становимся единственным королевством, пользующимся восточными путями.

– Тогда мы увеличиваем тарифы! – воскликнул степяк.

– Да, увеличиваем, на сколько? – маг ждал предложений.

– Шесть процентов! – воскликнул второй мужчина, – Рикон скривился.

– Много.

'Соглашайся!' – спешно застрочила я.

– Пять? – предложили ему, но мага не устроило и это предложение!

'Гад ты эдакий! Соглашайся или буду тебя вечно ненавидеть!' – написала не задумываясь.

– Вы меня сейчас ненавидите, – произнес маг, обращаясь явно не к делегации, – так что давайте улучшать отношения, какие эмоции наши народы испытывают друг к другу?

– Дружба наших народов, не ставиться под сомнение, мы не ненавидим!

'Дружба, мир, если согласишься на шесть процентов'.

– Я сомневаюсь... – словно змей, произнес маг, – где гарантии, что вы не будете менять наше соглашение вновь? Где гарантии, – он посмотрел на делегацию, – что вы не пустите наших конкурентов на торговые пути?

– Можем дать клятву, что только ваши обозы будут идти через наши земли, – предложил глава делегации, – но только на один год и только по восточным путям! – поспешно дополнил он вышесказанное.

'Клятву давать не буду, какие тебе нужны гарантии?' У меня крайне неудачный опыт с клатвами на крови...

– Часы, – произнес неожиданно маг.

– Что? – непонимающе спросили у него.

'Гадство!' – подумала я.

– Твоя соглашаться на пять? – с густым акцентом спросил у Рикона пожилой степяк.

Я думала и не знала, как поступить. Пауза затягивалась... Лето-отец, испепели его! Но деваться некуда.

'Семь, и я согласна на все'.

– Шесть, – с нажимом произнес Рикон.

– Твоя соглашаться на шесть? – обрадовался степяк.

'77777' – строчила я в панике. Не успеваю, не успеваю – сейчас переговоры закончатся!

– Да, сейчас подойдет секретарь, – он демонстративно не замечал порхающее над бумагой перо, – а вечером вы получите мою подпись на дополнительном соглашении. Но, – маг цепко уставился на пожилого степяка, – я жду клятву!

Старик кивнул и выхватил нож.

– Я – Нико, твоя клянусь, что только твоя обоз идти через моя земля восток весь год. Ветер и Конь принять клятва!

– Я – Рикон, принимаю твою клятву.

– И где же твоя благодарность? – потребовал маг, как только вошел в кабинет.

– Моя твоя благодарна, – передразнила его.

– Больше тепла, – не унимался темный.

– Я очень благодарна тебе, что Степь не будет голодать зимой, – почти что искренне произнесла и даже не разозлилась.

Щелчок пальцами и картина из зала влетает в кабинет, мягко ложиться на стол и ветер расправляет складки.

– И ты с радостью примешь мой подарок, – продолжил маг.

– Я с радостью и благодарностью приму твой подарок, – с трудом произнесла я.

Маг прикрыл глаза и вытянул руку. Серебряные часики. Подняла их в воздух и притянула к себе, открыла крышечку – стекло цело, словно я и не роняла их утром.

Маг чувствовал удовлетворение, а я раздражение.

В дверь постучали – я взмыла под потолок.

– Войдите! – в кабинет тихонько просочился секретарь.

Все помощника мага бояться его до ужаса, до дрожи в коленях, до мокрых штанов и стараются лишний раз не попадаться на глаза. Зачем только идут на эту работу? Это что – новый вид каторги для заключенных?

– Посольство Брайна срочно хочет встретиться с вами, – он нервничает больше обычного. Стало быть это новость плохая.

– Зови сюда, – кивнул маг.

Секретарь скрылся за дверью и почти сразу же в кабинет вошли трое людей.

– Рикон, что за дела? – недовольно произнес темноволосый.

– Степные нас выжмут с востока? – угрожающе произнес русый.

– Не смей подписывать соглашение! – добавил третий.

В кабинет вошло еще трое. Я осторожно положила часы на шкаф и спряталась в потолке. Брайн – соседнее королевство. Восточные пути через Степь уже много лет делим именно с ними. Плохой урожай этого года вынудил степной народ искать дополнительные деньги, и видимо Ашманцев сочли более сговорчивыми, чем Брайнцев. Тем более что с ними договоренность не была закреплена бумагой.

– Как быстро летят новости, – протянул скучающим тоном Рикон.

– Сейчас же откажешь степным по всем пунктам! – русый мужчина подвесил в воздухе красный сгусток пламени. Не думала что он маг, но с моей высоты – не видать их лиц, что уж говорить про глаза.

– Твоя потерять момент, когда не соглашать договор, – с ухмылкой произнес темный.

Потом более серьезным тоном:

– Хотели зажать восток Степи в своих лапах?

Рикон немного сместился, принимая боевую позу. Правая нога вперед, левая чуть позади, в левой руке появился черный щит. Напряжение возрастало...

– Мы же цивилизованные люди, и мы вовсе не собираемся убивать зарвавшегося мага... – протянул темноволосый.

– Предпочитаю с шакалами драться, а не лизаться, – сплюнул под ноги маг.

– Р-рикон... за шакалов ответишшь! – русый маг запустил сгустком огня – Рикон выставил перед собой щит и пламя не задело его.

Сила огня заставила мага сделать шаг назад, чтобы удержать позицию, но последовавшие новые удары – все больше теснили темного к стене.

Я не видела всех заклинаний, только иногда ощущала мощь струящейся энергии, эмоции магов читались мной все так же легко, но разве я могу по одним эмоциям предсказать их следующий шаг?

– А-ргх! – Рикон ударился спиной о стену и из его груди разом вышел весь воздух, но вот он выпрямляется и подпрыгивает высоко вверх. Летящие заклинание врезаются в стену и на месте, где только что стоял маг – появляется дыра. Маг приземляется на ноги и делает рывок вперед, прикрываясь щитом.

И словно время начало течь медленнее – вижу, как Рикон размахивается щитом и со всей силы бьет им по шее близстоящего мага. Шея с хрустом преломляется, голова неестественно запрокидывается и я вижу рану на шее, из которого фонтаном брызнула кровь.

Я судорожно вздрагиваю и понимаю, что только что на моих глазах убили человека... Белым пятном несусь к картине, в надежде спрятаться от ужаса происходящего там.

Рикон

Ситака спикировала с потолка к столу и нырнула в полотно. Мои противники вздрогнули, когда дух пронеслась сквозь них и я не замедлил воспользоваться преимуществом. Еще один замах щитом, но немного смазал движение – удар пришелся на челюсть светлого мага. Он отшатнулся, из его рта градом посыпались зубы, но не был убит. Пять противников. Сколько я протяну? И где вашу мать, охрана? Заклинания смерти запрещены во дворце!

Вновь на меня летит заклинание, и я прикрываюсь щитом – сила удара сносит меня опять к стене, ноги скользят по полу.

Я бросаю заклинание в ответ, но что я могу против пятерых...

Призвал клинок во вторую руку – попробуем продержаться до прихода помощи. Однако следующего удара не последовало. Осторожно вынырнул из за щита – мои противники также обнажили мечи.

Я ухмыльнулся, мысленно представляя, как располосую на маленькие кусочки этих магов, когда ко мне придет помощь.

Мне ухмыльнулись в ответ. Да, вполне возможно, что я не доживу. Полностью раскрылся и ринулся в атаку – прыжок, замах мечом и удар – мой меч скрестился с другим мечом и высек столп оранжевых искр. Я делаю поспешно шаг назад и прикрываюсь щитом – в меня уже летят заклинания.

Маги подходят ближе и теперь видимо надеются окружить меня со всех сторон. Крутанулся волчком и выпустил во все стороны магическое лезвие. И тот час не смог поверить в успех – один маг не прикрылся и теперь его перерезанное на пополам тело оседало на пол.

Противники взревели и разом бросились на меня – это конец.

Секунда и два мага как подкошенные падают на пол, я не веря в победу – обрушиваю темный поток на ближайшего светлого мага – и тот умирает от остановки сердца.

Последний противник с хрипом хватается за горло – оно перерезано и кровь струиться по шее, окрашивая грудь в алый цвет. Все кончено.

– Расслабься, Рикон, я спас твой зад, – произнес Кайтли.

– Я и не напрягался, – возразил ему.

– Что ты здесь забыл? – вскинул нос и уставился на мага.

– Забыл, что твоя задница любит влипать в неприятности, – маг в два шага подошел к искромсанному столу.

– Стой! – ринулся ему наперерез.

– Стою, – отмахнулся Кайтли и взял в руки полотно.

Я замер... Я сам покалечил картину. Мои щиты защищали якорь девушки от ударов противника, но поддавались моим. Вновь обуглена права часть, верхний край по диагонали срезан лезвием, а внизу два темных пятна от огня.

– Браво Рикон, – злился Кайтли.

– Я не знал, правда, клянусь. Что с ней? – я не на шутку испугался за Ситаку.

Серый маг молчал.

– Что с ней? – с нажимом повторил вопрос.

– Жива, – прошептал маг.

Против воли я испытал ни с чем несравнимое облегчение. Жива. Жива...

– Я слишком поздно почувствовал, слишком... – с горечью шептал Кайтли, – Прости... Прости...

Происходящее начало бесить.

– Отдай картину, – потребовал я.

Маг, не глядя на меня, протянул полотно.

– Правая часть странно обгорела, ты обрезал края до этого?

– Нет, – нехотя добавил, – слуга обрезал.

– Он мертв? – оживился Кайтли.

– Да.

– Жаль, – у него вновь опустились плечи.

– Еще раз допустишь подобное и ты труп, – в никуда проговорил маг.

– Еще раз тронешь ее и труп ты, – пообещал я.

Мы помолчали.

– Ну, – он осмотрелся, все также избегая смотреть мне в глаза, – я пошел, – Кайтли исчез.

– Да, пошел ты! – огрызнулся в пустоту.

От автора

Поделитесь своими впечатлениями. Я буду рада комментариям и оценкам:)