Текст книги "Призрак из картины (СИ)"

Автор книги: Алина Ка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Annotation

Есть призраки что живут в замках, есть те что блуждают по лесам. А есть и те, кто живет в картине. Но мирное существование прекращается, когда приходят маги.

Ки Алина

Ки Алина

Призрак из картины

Пролог

«Ты будешь убита в лесу. Не будет тебе покоя после смерти, не будешь счастлива при жизни...»

Когда-то давно, я с подружками ходила к гадалке, тогда ее слова о смерти напугали меня. После того дня я много дней плакала и боялась, но шло время и предсказание женщины забылись.

Мне хотелось спрятаться от мыслей, но, увы – никакого шанса. Сегодня был важный день – путешествие подходило к концу, карета несла меня по дороге навстречу будущему супругу и новой жизни.

«Мертвые губы, глаза, тело. Холодные и мертвые!»

Невольно вздрогнула и укуталась плотнее в шубу. В тот день, гадалка сказала девочкам, что их судьба еще пишется. Я помню, как она посмеивалась над нашими вопросами. А кто жених? А красив ли он? А сколько детей будет? Кажется, она назвала нас глупыми пташками.

Отчетливо помню миг, когда женщина посмотрела прямо на меня и произнесла: "А твоя судьба уже написана, но ничего изменить нельзя. Подойти ко мне дитя, поведаю про твою долю".

Из воспоминаний выдернул голос кучера:

– Эй, госпожичка, – крикнул он – подъезжаем!

Глубокий вдох и выдох, поправила волосы и посильнее натянула меховую шапку на голову. Надо улыбаться встречающим, ведь первое впечатление самое главное. Я буду блистать, я – дочь Северных гор и не опозорю ни себя, ни свой род.

В это время карета начала замедлять ход.

"Улыбаться, почитать традиции, важно сохранять улыбку" – монотонно наставляла матушка перед отъездом. Да, лучше повторить слова приветствия и сосредоточиться.

Карета полностью остановилась. От нетерпения немного поерзала на сидении, но дверь никто не открывал. Приподняла занавесь и выглянула в окно.

Никого, только зимний лес и дорога. Почему мы остановились, если еще не приехали?

– Кучер! Почему не едем? – Он не ответил.

Отворила дверь и выскочила на заснеженную дорогу. Лес, дорога, бросила взгляд поверх кареты и тот час подавила вскрик.

Зима-мать, его убили! Из груди вниз на землю стекала кровь, как много крови! Тело было проткнуто не то стрелой, не то коротким копьем, он так и остался сидеть на загривках кареты.

Сзади послышался шум, стук копыт и крики – кто-то подгонял лошадей. Повинуясь интуиции, каким-то первобытным инстинктам, я со всех ног бросилась в лес. Но меня уже заметили:

– Вон она! Держи!

Зима-мать, прими меня и защити, мне страшно! Топот копыт приближался, а я не оглядываясь, бежала со всех ног вглубь леса. Сильно мешала шуба и длинные рукава – они цеплялись за стволы и ветки кустов, но я продолжала бежать. Послышалось жалобное ржание, судя по крикам, они спешились и побежали за мной, а я смогу скрыться? Повернулась и пожалела – следы от сапог были отчетливо видны в снегу, а среди деревьев то и дело мелькали фигуры приближающихся людей.

Нельзя оглядываться, нельзя! Ведь тогда потеряю время, а тело уже устает. То и дело воздух с хрипом вырывался изо рта, казалось, что от этой гонки мои легкие горят в огне, но надо бежать быстрее!

А ноги все больше утопали в сугробах, снег доставал уже до коленок, приходилось прилагать все больше усилий, чтобы сделать новый шаг. Как мне замести следы? Впереди виднелся еловый лес, от него меня отделяла маленькая полянка. Может среди елок будет бежать проще?

Я не успела пробежать и половины полянки, как кто-то сзади схватил меня и повалил на землю. В ту же секунду в спину вошел нож и лес огласил мой крик. Из глаз брызнули слезы.

– Попалась – прохрипел голос, меня перевернули лицом вверх.

Боль внутри нарастала, а перед глазами все плыло. Кто меня держит? Не могу разглядеть ни лица, ни даже силуэта. Вслед за зрением меня покинула способность дышать, а изо рта потекла струйка крови.

– Так вот ты какая, моя невеста – рука в перчатке погладила меня по щеке – Красивая.

В следующий миг нож пронзил сердце, и я умерла. Я уже была мертвая, когда последовал еще один удар ножом. И еще один ... и еще.

На поляне среди вечно зеленых елей лежала северянка. Длинные белые волосы разметались по снегу, белая шуба переливалась на солнце. В ее белоснежных глазах не плескалась жизнь, лишь снег пропитывался алой кровью.

«Вечно суждено скитаться тебе по снегам»

ГЛАВА 1

Призрак

Раньше моя картина висела в длинном коридоре, теперь же она лежала на столе в пустом кабинете. Кто-то небрежно положил ее прямо на стол, не удосужившись даже повесить или протереть поверхность пыльного стола.

Ну, с переездом меня. Плавно заскользила по комнате, изучая её. И каждая новая деталь все больше злила меня. Пустой стол, пустой шкаф, повсюду пыль и паутина.

Меня бросили в пустом кабинете?! Меня лишили эмоций людей, их страха, их речей! Чем я буду питаться? Без энергии картина перестанет жить. От злости я запустила в стену стулом и тот с треском сломался.

В этот же миг дверь с грохотом открылась, а на пороге появился мужчина. В руке у него клубилась тьма. Судя по его грозному виду, сейчас меня будут бить. Ну, хоть кто-то! Человек, напугать тебя до икоты будет легко!

Я развела руки пошире и с жутким воем поплыла навстречу мужчине. Мой арсенал был велик: телекинез, жуткие завывания, иногда удавалось сотворить снег и, конечно же, холод, что преследовал всех мертвых.

– Стоять!– Мужчина ничуть не испугался и принял боевую стойку

– Не двигаться! – последовал второй приказ.

Что за человек не испытывает страха перед призраками? Его эмоции колебались в диапазоне зол и очень зол. Никакого страха, только злость и это было удивительно. Я никак не отреагировала на его приказы и продолжила жутко завывать. Но мой концерт прервали. Черная гадость сорвалась с его руки и полетела прямо в меня. Субстанция прошла насквозь и разрезала призрачное тело – как больно!

– Убью!

– Заткнулась! – хрипло прорычал он в ответ.

Он что со мной разговаривает? Услышал меня? И смотрит прямо в глаза. Что за...?

Подлетела к человеку почти вплотную, жадно всматриваясь в его глаза. То, что он маг уже не сомневалась, но вот какой маг – белый, серый, темный? В его руке опять клубилась черная гадость. Осторожно замерла в шаге от него, было немного страшно получить еще один удар, но интерес пересилил. Внешность у мужчины ничем не примечательна. Высокий лоб и угрюмое лицо. Короткие чёрные волосы и челка, что едва прикрывала брови. Глаза карие, но зрачок был столь мал, что казался маленькой черной точкой. Только у магов такие глаза.

Я решила, что можно идти на контакт.

– Ма-аг... Ты меня слышишь?

Он нагло проигнорировал мой вопрос, и начал свой допрос:

– Так это ты призрак картины?

Ладно, почему бы не утолить его любопытство. Тем более, что ответ по факту уже получен.

– Догадайся, – его эмоции мне нравились, намного ярче, чем у других людей. Вот бы его позлить, интересно, сколько энергии я смогла бы получить?

– Ма-аг меня уничтожит?

– В зависимости от ситуации, – какой жуткий голос, таким впору вести допросы.

Я облетела человека вокруг и вновь остановилась перед лицом. Высокий, но не выше меня.

А он продолжил спрашивать:

– Твой якорь – картина?

– Да, – и после паузы добавила, – а ты ма-аг Тьмы.

Он тот час впал в ярость. Какие яркие эмоции и как вкусно! Если его так злит вопрос цвета, то почему бы не продолжить провокацию?

– Черные волосы, черные зрачки, Тьма призвала тебя служить. Плохой ма-аг.

Его выдержка потрясла меня! Эмоции злости били из него ключом, но внешне никаких признаков – не хмурится, не атакует. Он даже погасил тьму в руке.

– Заткнись или пожалеешь, – пообещал он. И снова спросил, – Давно существуешь?

Я призадумалась. Давно ли? Дни и годы текли быстро, языки народов менялись, я кочевала с картиной по владельцам. Но что взять за точку отсчета?

– Полагаю уже много лет, счет времени давно потерян. Время тянется и скачет словно...

– Ясно, – он грубо перебил меня. – Полагаю, будет интересно изучить тебя.

А вот это мне не понравилось. Смотреть сквозь увеличительное стекло на меня? Мебель вновь заскрипела от моего гнева.

– Хватит! Похоже тебя проще развоплотить!

Я не на шутку его разозлила. Было глупо начинать знакомство с провокации. Тогда, зайдем с другой стороны. Как насчет представиться, поговорить о погоде и ...

– Как тебя убили?

Гадство, он всегда будет перебивать меня и сбивать с мысли?!

А, впрочем, своим вопросом он поставил меня в тупик... Как меня убили? Ведь меня действительно убили, и подтверждение этому я парящая над полом. Потрясенно прошептала:

– Не помню...

– Имя, Род, возраст? – маг никак не унимался.

Его слова смутили меня и... и даже испугали. А какое у меня может быть имя? Есть ли у меня родные? Сколько мне лет?

Но ведь всегда называю себя просто – дух, призрак. Люди при встрече вопят примерно тоже-самое. Ну ладно, еще зовут на помощь, но помощь то ждут явно не от меня, а скорее в борьбе со мной.

Касаемо мертвых – в нашем маленьком кружке не особо любят вспоминать жизнь. Мы не интересуемся именами друг друга, тактично молчим и не напоминаем друг другу о том, что мы призраки, не спрашиваем возраст, не говорим про нашу смерть. Мы просто не знаем всего этого и боимся вспоминать. Как правило те, кто вспомнили слишком многое – исчезали. Может пора мне порыться в воспоминаниях?

Поспешно нырнула в картину – не устраивать же при маге экскурсию по аллее моей памяти.

Вопросы такие простые и такие сложные, как давно существую вот так, что забыла даже имя? И осторожно, словно пробовала ступить ногой на первый лед, я погрузилась в свою память. Перед глазами мелькали прожитые дни и годы, места моего обитания – залы, кабинеты, чердаки и подвалы. Я вспоминала людей, что смахивали с рамы пыль, что продавали картину и находили ее.

В конце концов, я четко поняла, что мне нужно ответа на три вопроса: Как меня убили? Кто я? И что теперь делать?

Рикон

Аддам Прей, управляющий Северной крепостью, подарил мне «милую» картину. Нет, сначала он ненавязчиво предлагал денег, потом предложил драгоценностей, закатить пир в мою честь, пообещал девиц, обещал посильную помощь при дворце, да много чего обещал старый хрыч. Как итог мне подарили «магическую картину» и поздравили с назначением на пост проверяющего.

На картине был и вправду прекрасный пейзаж, хоть работа и была исполнена красками, казалось, что смотришь в обычное окно. А из окна видна белоснежная поляна и лес. Небо было чистым и ясным, снег переливался и искрился на солнце словно алмазы. Деревья качались от ветра, важно склоняя свои вершины то в одну сторону, то в другую. Вдруг ветер стряхнул с ели снежную шапку и снег градом посыпался на землю. Картина была живой и буквально дышала холодом.

–В картине призрак! – Важно вещал управляющий Северной крепостью, – Иногда ночами бестелесная тварь вылетает и ходит вокруг. Вроде фигура высокая, да кто поймет баба, аль мужик, вроде и платье, да высок, а черты все такие смазанные. Днем в картине человек по поляне ходит, а стало быть, по ночам погулять к нам. Ох, и жуткое зрелище, наши бабы то кричат! Жуткая она картина да...– Аддам понял что сболтнул лишнего и поспешил исправится, – Магическая диковинка, картина то! Вот закончите и будете смотреть на картину у себя в кабинете – таких картин больше нигде нет! Будете смотреть и вспоминать как у нас на Северном перевале красиво и хорошо!

Честно говоря, управляющий был не прав, в картине не ощущалось магии, но не успел я толком поселиться, как произошло "милое" знакомство с призраком. Но разговор не задался – девушка сбежала, а я повесил картину напротив стола. Наверное стоит поднять пару трактатов по потустороннему миру.

В дверь постучали слуги и я разрешил войти. Очень быстро и сноровисто они стали заносить документы и бумаги. Когда все поверхности были заняты, приказал ставить стопки прямо на пол. А сам еще раз бросил взгляд на полотно.

На картине никаких иллюзий, никаких следов магического вмешательства, словом ничего, что может дать ответ – почему в ней поселился неупокоенный дух.

Слуги ушли, плотно закрыв двери. Я оценил объем работ и тяжело выдохнул. Приступим.

Призрак

Не знаю, как долго я блуждала по своим воспоминаниям, но перемены в обстановке кабинета поразили меня. Ну сутки, ну может двое, но даже за двое суток надо сильно постараться чтобы превратить кабинет в свалку.

Стол утонул под бумагами, бумаги устилали пол и стопками стояли вдоль стен, прямо поверх некоторых горок лежали рубашки и камзолы, на столе стоял поднос с едой и сверху него лежали листы.

Я резко обернулась – моя картина теперь висела прямо перед столом, причем на низком уровне. Мелькнула мысль, что так на картину удобнее смотреть, когда приходится подолгу сидеть. Интересно, маг нарочно ее так повесил или случайно?

Из кабинета вела одна единственная дверь, наверняка в комнату или коридор. Кстати, а во что же превратилась вторая комната, тоже в архив?

Но едва просочилась сквозь стену – как невольно приоткрыла рот в изумлении. Комната оставалась нетронутой. В ней не было ни вещей, ни листов бумаги, даже кровать осталась не застеленной. Похоже, что маг тут даже не спал.

Вновь просочилась в кабинет. Медленно подплыла к столу и принялась читать верхние листы. Сводки с новостями, счета к оплате, перечень запасов продовольствия и оружия, протокол допроса местных жителей, отчет о вскрытии тела, письма. Я приподняла листы в воздух и медленно изучала их.

Письмо от министра Барона Уолфа, гласило, что вопрос на границе необходимо решить как можно быстрее и что урожай с этих земель может прокормить северян не один год. А значит, скорее всего, имеет место быть укрытие урожая с целью продажи его за границей. Потом список с непонятными названиями или именами и просьба приступить к переговорам со степным народом.

Сводки с новостями, свидетельствовали, что крестьяне атаковали стражей во время сбора налогов. Далее перечень пострадавших и нанесенный ущерб.

Были также донесения с границы о состоянии гарнизонов и отношениями с соседними землями.

Перечень продовольствия в замке на зиму я пропустила, ровно, как и перечень оружия, и других боевых единиц техники.

Некий господин Р.К. писал, что управляющий Аддам Прей пересекал много раз границу с неизвестной целью, а также о повозках которые...

– Много прочла? – вкрадчиво спросили из-за спины. Я не ожидала, что живые могут передвигаться столь бесшумно и резко обернулась. Листы градом посыпались на пол. Маг стоял, скрестив руки, и пристально вглядывался в лицо.

– Новости, цифры, твои письма, хотела прочесть про вскрытие тела, но думаю там полная скукота, – Я постаралась улыбнуться как можно шире. Жизнь призраком напрочь лишила меня чувства такта и смущения от того что меня застукали на горячем.

– Ясно, – тот буквально процедил слова сквозь плотно сжатые зубы. Потом резко выдохнул и направился к столу прямо сквозь меня:

– Жаль дел по горло, до тебя руки пока не дойдут, – он скинул несколько листов на пол, поставил поднос с едой на пол, принялся подбирать оброненные мной листы, поменял несколько толстых стопок местами. Как то он странно суетится. Как то он странно суетится. Прячет что-то?

Сосредоточилась на его эмоциях... злость, раздражение, были также нотки усталости и интереса? Как бы сконцентрировать его интерес не на бумагах, а на мне?

– Ма-аг, а можешь мне помочь? – попросила и сразу же подлетела к нему ближе, чтобы не упустить ни одной эмоции.

В ответ он усмехнулся:

– Так и знал, и что же ты хочешь?

Я жадно ловила каждое его слово и чувствовала, что интерес возрос, это хорошо.

– Узнать, как меня убили, хочу узнать имя...

Повисла пауза. Маг молчал. Зима-мать, не томи, мне хотелось услышать ответ прямо сейчас. Наконец он повернулся ко мне и спросил:

– Зачем мне помогать тебе, а призра-ак? – он протянул букву нарочно, подражая мне.

– Просто...– но меня перебили.

– Просто ничего не бывает,– отрезал он и снова принялся рыться в бумагах.

Я растерялась и разозлилась. Несколько листов бумаги взлетели и начали кружиться вокруг меня.

– Успокойся! – он снова повернулся ко мне. – От тебя вреда больше чем пользы.

Предметы реагируют мои эмоции, ломаясь и кружась вокруг, и взять это под контроль было всегда сложно. Намного проще выпустить пар, что-либо сломав или запустить в человека чем-нибудь тяжелым. Ладно, он же просто грубиян и хам, никто не говорил, что будет легко. Нужно взять себя в руки.

Как только листы бумаги опустились на пол, я вновь повторила вопрос:

– Поможешь мне? Неужели не интересно узнать больше о призраках?

Ну же, я чувствую твой интерес.

– Я знаю о призраках все! – категорично заявил он, – Ты весьма необычный экземпляр, но, увы, на безвозмездной основе я не работаю.

Это был намек?

– Я могу помогать! – выпалила с жаром.

– Сломанная мебель, бардак, приступы ярости. – парировал он. – О да! Ты просто великая помощница.

Я с удивлением огляделась и выразительно указала на пол.

– Это я что ли развела тут хаос?

– Я знал, где что лежит, а теперь все вперемешку – Маг развернулся и направился к двери.

– Стой! – перегородила ему дорогу. – Я могу убраться!

Он прошел насквозь меня:

– Благодарю, служанки у меня есть.

Я застыла в воздухе и не знала, что делать дальше.

– Но что-то же я могу?

Снова повисла пауза, а затем он хрипло произнес:

– Да, – он развернулся в дверном проеме, – у меня есть одна специфическая работка...

– Я согласна! – выпалила и тот час же пожалела. Его эмоции – чувство победы и радость. Слизняк, с чего это ты решил, будто победил? И все же удивительная выправка – за все время ни один мускул на лице не дрогнул. Где учат такой выдержке?

– Что нужно делать?

– Всего лишь будешь читать кое-что вслух, – с этой фразой он растворился в воздухе, а дверь закрылась.

Потрясенно хлопала глазами, вот так взял и исчез? Он что умеет телепортировалься? Стоп а на что я согласилась? Читать вслух? Ему никто не может зачитывать корреспонденцию? Или читать ему на ночь сказки? Звучало очень странно, но вроде ничего криминального. В моем положении много плюсов, он первый из живых, кто слышит меня, не орет когда видит, его эмоции подпитывают меня намного сильнее, чем эмоции любого другого человека. Собеседник из него неважный, но мне ли возмущаться?

***

Пользуясь отсутствием мага, я продолжила рыться в документах. В первую очередь меня заинтересовали те документы, что лежали на столе, и которые маг ненавязчиво пытался от меня спрятать поглубже.

Согласно отчетам Аддама Прея, складывалось впечатление, что у крепости не хватит продуктов чтобы пережить зиму, и не хватит денег чтобы закупить все необходимое.

Отчеты солдат тоже не радовали – местные собирались поднять восстание против власти и периодически вступали в драки с отрядами.

Я перелистывала бумаги и не понимала, что же столь сильно разозлило крестьян. Не могли они без причины в один прекрасный день взяться за топоры и вилы. Для такого поведения должна быть причина.

На глаза снова попался отчет о вскрытии.

«Сер Аддам Прей обнаружен мертвым в своем кабинете, ...»

Управляющего убили? Когда успели? Я вчиталась в строки.

«... кабинете, сидящем на кресле. Слуги обнаружили его утром, последний раз живым видела служанка, которая принесла еду. Между первым и вторым интервалом прошло больше десяти часов. Язык был немного припухшим, гортань красная. Глаза не мутные, никаких признаков насильственной смерти. Вскрытие проводилось в день обнаружения. В желудке обнаружен яд Эрмалиус. Яд попал в организм вместе с красным вином. Предположительно время смерти наступило в одиннадцать тридцать – двенадцать ночи.»

Не успела толком осмыслить информацию, как перед моим лицом упала стопка писем, и я натурально вздрогнула. Песья кровь! Снова упустила момент, когда он появился. Осторожно скосила глаза на мага. Он снова бесился и злился. Темные маги все такие? Или просто этот ущербный и лишен напрочь хороший эмоций? И снова вздрогнула, когда поняла, что маг также изучает меня.

А что я? Сижу-парю на стуле, в воздухе висят письма, мои руки проходят сквозь стол и хорошо, что он их не видит. Несмотря на свою призрачную сущность, сейчас они дрожат как у живых. Эмоции ненависти и злости, которые он испытывал постоянно, до икоты пугали меня.

– Читай, – приказал он.

Медленно подняла в воздух первый лист и развернула.

"Обозы прибыли в замок, благодарю за помощь и поддержку мой милый друг! Делюсь прекрасными новостями – флотилия полностью готова, на следующей неделе начнем погрузку припасов на корабли. Я каждый раз пишу нашему королю о вашем значительном вкладе в наше общее дело. Мой друг, надеюсь, на скорую личную встречу и спешу снова вас молить: необходимо еще семнадцать обозов с продовольствием. Я знаю, что население ропщет, но разве черви могут понять, сколь великую цель мы с вами преследуем. В ближайшее время мы решим, что делать с вашей маленькой проблемой.

С благодарностью, С.К."

– Дальше! – прорычал маг. Кажется, маг плохо контролировал себя, и я боялась попасть под горячую руку. Но не подчиниться было страшнее.

Осторожно развернув второе письмо – я зачитала.

"Немедленно отправить мои отряды обратно, маг ничего не должен найти. Через три дня флотилия отплывает, как только мы выйдем в финальную стадию плана я сообщу вам и предоставлю убежище. Ждите письмо не позднее полной луны.

С.К."

– Сукин сын! – процедил маг сквозь зубы. Я боялась даже взглянуть на него и поэтому сразу не заметала, что темный исчез.

Эти появления из ниоткуда и исчезания в никуда меня напрягают. Я обронила листы на пол и медленно поднялась под самый потолок где и зависла.

Кажется, я только что смогла прочесть что-то, что не мог прочесть маг. Видимо управляющий пересылал обозы с продовольствием куда-то за границу, получил от некого С.К. военную поддержку для дополнительных "набегов" на крестьян и устранения бунта, а также, наверное, подкупил всех в крепости. Но почему он мертв? Мысль поразила догадка – С.К. просто заметал следы, но он не знал, что Аддам Прей хранил его письма. И мог ли вообще С.К. догадываться что письма найдут?

Я жадно вчиталась в строки других писем. Всего писем было пять. Четыре с благодарностями за оказанные услуги, а также в конце всегда следовал перечень, что еще необходимо С.К.: оружие, припасы, стройматериалы. Пятое с требованием вернуть солдат.

Но что за цель они преследовали? Флот нужен чтобы куда-то плыть. Возникали закономерные вопросы: куда направлялся флот, что пообещали мёртвому управляющему, что будет с крепостью и как успокоить местное население?

В моей голове путались мысли и догадки. Я очень долго не общалась ни с кем живым. И вот, когда молчание нарушено, сразу же оказалась в крайне неприятной ситуации. Нужна ли мне эта каша? Судя по всему, в этой каше варится уже один труп и этот труп далеко не последний. Дела людей меня не интересовали – так зачем я во все это влезла?

Можно нырнуть в картину и отсидеть там пару лет, медленно блуждая по лесу. А можно дождаться мага и потребовать помочь мне. Как-никак я помогла ему, теперь он должен мне.

Медленно повернулась к картине. Сейчас там шел снег, он медленно кружился в причудливом танце и устилал землю. Зрелище завораживало, но больше всего мне нравилось стоять там, на поляне, запрокинув голову вверх. В такие минуты внутри меня все пело и казалось, будто не снег падает, а это я лечу навстречу небу.

Зачем узнавать имя и свою смерть? Вдруг исчезну как и другие призраки. Куда я попаду после второй смерти? Мое нынешнее существование отнюдь не стесняет меня. Решено! Пускай Лето-отец хлебает это варево, меня это никак не морозит. Я полетела к картине.

Вдруг на моем пути появился маг. Прогресс, наконец я засекла его передвижения. Прощай маг, дома лучше, хотя твои эмоции и были вкусными, но я не испытываю сожаления о предстоящей разлуке.

Прошла сквозь мужчину и нырнула в полотно.

Рикон

Вообще мертвых всегда сопровождает холод. Раньше его называли «дыхание смерти». Неприятно проходить сквозь мертвый дух. В груди холодит и покалывает, хочется передернуть плечами и согреться у огня. Еще неприятнее, когда сквозь тебя пролетает дух без предупреждения. Но это лирика, а факты – я в дерьме.

У меня оставалось не прочтенным еще три письма, что же делать? Нужна информация, а письма прочесть не могу. Каждое письмо написанное кровью может прочесть только адресат... или мертвый... мертвая, которая наплевав на меня сбежала!

Через два – три дня в крепость прибудут войска с юга и возможно все закончится. Наконец вырвусь из этой дыры обратно во дворец. Согласно последней информации, король намеревался совершить крупные перестановки в кабинете министров, а я метил на одно из кресел. Поездка на север – потеря позиций во дворце. Не хотелось бы, чтобы Эдмур Хост вырвался в этой гонке вперед.

Пока что список задач прост: первое, выявить всех кто как-либо был причастен к подлогу и уничтожить, второе, удержать текущие позиции в замке, третье, придумать откуда добыть сворованное Аддамом – Север должен быть сильным. Необходимо узнать дополнительную информацию о флотилии, уничтожить Управляющего Северной крепости из королевства Илдор и назначить кого-то на место управляющего.

Бросил взгляд на картину. К списку дел надо добавить "вытащить призрака и заставить сотрудничать". Перспективы от нашего союза согревали меня лучше любого вина. Способность к телекинезу, также не все люди ее видят и возможно только маги слышат, чтение личной корреспонденции, ни одно мое заклинание не в состоянии засечь ее передвижения. Идеальный шпион, и что самое приятное – полностью от меня зависящий. От этой мысли стало особенно приятно. Я с удовольствием впаял метку принадлежности на холст. Теперь полотно не смогут у меня забрать или украсть, только через мой труп.

***

Два дня прошли в бешеном ритме, не удалось ни поспать, ни отдохнуть. Стоя на стене, я встречал отряды солдат с юга. Мужчины опасливо косились на стаи кружащих воронов и в ужасе спотыкались, доходя до стены. На стене рядом с воротами болтались трупы, и вороны радостно каркали, восхваляя меня за этот пир.

Показательная казнь всех предателей и казнокрадов свершилась позавчера перед народом. Также я пообещал, что люди смогут приходить в крепость зимой за обедом и ужином. В целом выступление прошло не плохо. Правда народ роптал и требовал вернуть украденное прошлым управляющем. Если бы корона решила возместить убытки, сумма нанесенного ущерба этим беднякам вдруг стала бы исчисляться размером с Великие горы. Жадные до подачек и халявы крестьяне. Я просто игнорировал выкрики из толпы.

После казни отдал приказ, чтобы солдаты вывесили трупы на стену, не дав достойно похоронить преступников. Да я совершил злодеяние, пошел против правил церкви, но я же темный. Тем более скелеты будут прекрасным напоминанием, что против власти идти не стоит.

Солдаты медленно маршировали внутрь. Пожалуй, тут будет сотни четыре, хотя я запрашивал как минимум шесть. Я приказал рядом стоящему солдату:

– Позвать командующего гарнизоном!

– В этом нет необходимости – пробасили сзади.

Действительно нет, я чувствую тебя, северянин, знаю кто находится вокруг меня, но ты должен помнить кто приказывает, а кто исполняет. Медленно повернулся к высокому вояке.

Ненавижу северян, соперничать с ними в росте просто бесполезно. Вот и этому мужчине я доходил едва ли до подбородка. Неприятно задирать голову вверх, но что поделать.

– Разместить прибывших солдат и накормить, подготовить войска к длительной переброске. Утром быть готовым к выдвижению. Подготовить пустые обозы в количестве не менее пятидесяти штук, при нехватке в крепости – изъять у местного населения.

Он непонимающе моргнул. Еще одна привычка этого народа – моргать, когда не понимаешь.

– Вы поняли меня?

– Так точно! – он моргнул еще несколько раз – Управляющий Северной крепостью, разрешите обратиться?

– Разрешаю, – уже догадываюсь, о чем будет вопрос.

– Куда мы выдвигаемся?

– На границу. – Я развернулся и ушел, давая понять, что разговор окончен.

***

Тот вечер я провел странно. Возможно это последний спокойный вечер перед предстоящим сражением. Дурные предчувствия не покидали меня. Тьма шептала из углов, приятно убаюкивая, а я сидел возле камина и держал в руке картину, всматриваясь в детали.

Ее силуэт иногда можно было заметить шагающей вдоль леса, иногда она стояла на краю, в тени елей.

А иногда, как сейчас, шел снег, и сквозь белые хлопья ничего не было видно. Я часто ловлю себя на мысли что подолгу смотрю на полотно и жду, когда она снова появится. Смотрю и мечтаю свернуть ей шею, мысленно поправил себя.

В прошлый раз она исчезла в картине на четыре дня. Насколько я помню, не все призраки могут постоянно появляться в нашем мире, возможно, ей необходимо периодически отправляться домой? Телекинез осваивают только очень древние, а древние могут постоянно находиться в мире живых, и им не нужна привязка к якорю. Однако она живет в якоре. Сейчас ее нет уже третьи сутки.

Я осторожно прикрыл глаза и постарался расслабиться. Утром отдать распоряжения о выдвижении, потом во дворец, узнать новости, заняться текущими делами, потом к обеду на границу... Под эти мысли я незаметно заснул.

Неделю спустя

Северные замок, королевства Илдор

В общем зале стояли несколько магов, десяток воинов и пытался стоять пожилой мужчина. Его лицо было в синяках и кровоподтеках, на теле виднелись многочисленные раны. Оба глаза заплыли, и он плохо видел, кто ведет допрос. Изо рта мужчины раздался протяжный стон, если бы не два солдата, что удерживали его, он бы уже давно упал и тихо скулил на полу.

– Чья была идея с Медными островами? – Светловолосый юноша провел кинжалом по груди. Кровь тотчас же заструилась из свежего пореза.

– Короля... Король лично... – слова давались с трудом, сознание то и дело норовило ускользнуть. Он плохо различал лицо мага, вроде длинные светлые волосы, разве маги света такие? – Я приехал на прием...Я не знаю... Умоляю, я ничего не знаю!

Его ноги тот час охватило пламя, и истошный крик огласил весь замок. Пламя погасло и теперь темный маг склонился к его лицу:

– Подробности нападения на острова – голос темного пробирал до костей.

– Прей... мы встретились, он стал помогать. Мы выслали солдат для изъятия оружия из гарнизона, для изъятия продовольствия. У короля пустая казна... так говорят, что казна пустая. И урожай, в этом году урожай не удался, море... затопило... – Снова пламя охватило ноги.

– По делу! – рыкнул маг. Мужчина перестал кричать и снова залепетал:

– Две, две недели, и флот войдет в острова... Там маги и говорят король тоже... Скорее всего зайдут с севера... я слышал что первый будет остров Золотой... -Тут мужчина замолчал, его взгляд стал осмысленным. Сколько злости было в этих глазах. Ваши земли, – он не говорил а шипел, – да никто бы не заметил! Кому они нужны северяне! Никто бы не обратил внима...