Текст книги "Звёзды Иллирии"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 20

Я ощутила его довольно быстро. Но он находился очень далеко от моего местоположения. И, судя по всему, был весьма занят. Вокруг него взрывались огненные вспышки, проносились жуткие штуковины размером с хороший астероид.

Мерген услышал меня, но попросил не переноситься к нему. Попросил очень убедительно – так, что у меня мурашки поползли по спине, и нарушать запрет я не решилась, хотя порыв и возник. Он пообещал найти меня сразу, как закончит.

Мне стало грустно. Чем бы заняться? – очень осторожно подумала я, ибо вот именно в такие минуты мне и приходит в голову то, что потом приводит к неожиданным и не очень приятным последствиям.

И в этот момент я вспомнила ощущение полёта в открытом космосе и захотела его повторить.

Я то набирала сверхзвуковую скорость, то зависала без движения, вопреки всем космическим законам, планируя в пространстве. Ко всему прочему, по желанию я могла очень долго не дышать и легко регулировала температуру тела! Наслаждение от свободного полёта средь звёздных просторов сравнимо, наверное, с наслаждением, которое переживает смертельно уставший, касаясь подушки и закрывая глаза. Один сплошной кайф!!!

Мимо проносились метеориты и астероиды. На некоторых из них, довольно крупных, я замечала какие-то сооружения явно искусственного происхождения. Хотелось посмотреть поближе, но я остерегалась, помня, как получилось с Сацероном. Да и к тому же, я ведь нахожусь в федеральном розыске. И так надоело уже шарахаться от «наблюдателей». Даже начала проскальзывать мысль о том, что можно, в принципе, попытаться сменить тело…Но не знала, сможет ли новое так хорошо и быстро адаптироваться?

Неожиданно на горизонте моего видения замаячил летательный аппарат довольно странной конструкции. Я могу поклясться, что леталок такого типа нет ни в одном каталоге космического транспорта. Может он из какой-то ну о-о-очень отдалённой галактики?

Моё любопытство всегда брало верх надо мной, поэтому я решительно отправилась ему навстречу. А через несколько секунд меня ослепила яркая вспышка и «встретило» яростное силовое поле. Я пыталась сопротивляться, но эта сила была мощнее меня. Ощущать себя бессильной не очень приятно, но зато рушит многие иллюзии о мнимом всемогуществе и лечит гордыню. Для того, чтоб преодолеть такую преграду нужен соответствующий уровень даже для монстра. Да и к чему мне это? Я же не взломщик…

«КТО ТЫ И ЧТО ТЕБЕ НУЖНО?!»

Голос, прозвучавший в моём мозгу, буквально разрывал меня пронзительностью.

Мужской или женский – я не смогла определить.

«Потише нельзя?!!» – отчаянно закричала я, также мысленно.

«МОЖНО» – спокойно произнёс голос, явно, теперь я смогла это распознать, женский, снижая убийственные вибрации – «ЧЕГО ЛЕЗЕШЬ ПОД МОЙ «АМБАССАДОР?»

Тут я расхохоталась. Надо же! Амбассадор! Какая изысканность!..

«ЧТО СМЕШНОГО?» – голос обрёл недовольные стальные нотки.

«Ничего…» – давилась смехом я, – «просто, несколько странноватое название для корабля, Вам не кажется?»

«МОЙ КОРАБЛЬ, КАК ХОЧУ, ТАК И НАЗЫВАЮ. УБИРАЙСЯ С ДОРОГИ!»

«Простите, если обидела» – опомнилась я. И в самом деле, что это я издеваюсь над тем, что ни имеет ко мне никакого отношения? – «Я, честно, не хотела. И плохих намерений в Ваш адрес у меня не было. Мне просто стало любопытно – корабля такой конструкции я ещё не встречала».

«И ЧЕГО ТЫ ВИСИШЬ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ?» – уже мягче проворчал голос.

«Хочу и висю!» – передразнила я невидимую собеседницу, – «если интересно, могли бы и пригласить внутрь. Силовое поле Вашего корабля не такое приятное на ощупь, как может показаться!»

В ту же секунду я очутилась внутри. Просторный зал управления, посреди которого в кресле сидит молоденькая девушка, едва старше меня.

– Странно, – пожала она плечами, переходя на общение вслух, – вроде бы и монстр, а не можешь справиться с элементарными препятствием. Поле, прямо скажем, самое средненькое.

– Я только учусь, – пробурчала я и, принимая во внимание возраст собеседницы, перешла на «ты», – а ты со всеми встречными так?

– Нет, вообще то, – девушка встала и направилась ко мне, – но и подобные встречи у меня нечасто бывают. Можно сказать, ты первая.

Я внимательно рассматривала её. Она не была похожа ни на одну известную мне расу. Вроде бы, выглядела, как человек, и, в то же время, – не совсем. Тонкие черты лица – маленький нос и ротик и, в то же время, большие, чуть раскосые и широко поставленные глаза. Волосы прямые, длинные, цвета первой весенней зелени.

На вид – довольно жёсткие, жёстче, чем у людей. Двигалась она на редкость пластично, почти по-кошачьи.

– Так, так, так… – вслух размышляла девушка, – ты определённо не из этой галактики. Может, из Голубой Туманности? Там есть несколько многорасовых мирков…

Иллирия или Самотура?

– Иллирия, – кивнула я, – но родом я, вообще-то, с Земли, из галактики Млечного Пути. Это Солнечная система.

– А! Переселенцы с Атлантиды? – догадалась она, – С Земли не так часто переселяются в другие галактики. Наиболее, наверное, яркий пример – Мерген.

Слышала о нём?

Я кивнула, ничуть не удивившись. Похоже, нет во всей вселенной ни одного живого существа, которое не знало бы Мергена.

– А я – из расы Манган, меня зовут Рейя, – представилась девушка, и вдруг её голос как-то нервно дрогнул – а это – мой брат Даст.

Я проследила за её жестом и увидела стоящего в проёме бесшумно раскрывшихся дверей невысокого парня-мангана. Такие же кошачьи раскосые глаза, только волосы тёмно-синие. Забавный…

Я не уловила ни капли дружелюбия, скорее наоборот, он излучал враждебность, и явно в мой адрес. Ещё один противник монстров?

– Тара, – представилась я и ослепительно улыбнулась, потупив глазки.

Никакого результата. Хотя нет – его прямо передёрнуло от неприязни. Ну и хам!

Мог бы хотя бы изобразить радушие и гостеприимство.

– Братик, – как-то виновато стала объяснять Рейя, – Тара – монстр, она летала в космическом пространстве и столкнулась с нами. Я пригласила её внутрь…

– Хочешь взять её с нами? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался братец.

Я разозлилась: что, я вещь какая-нибудь, чтоб решать – брать меня или нет?!

– Вообще то, я ей ничего ещё не предлагала, – Рейя явно чувствовала себя не в своей тарелке, – мы ведь только что познакомились… Да и вдруг у неё какие-то дела?

– Абсолютно никаких! – категорично заявила я, чтоб позлить этого нахала и пообещала, – все предложения рассмотрю с удовольствием.

Рейя бросила робкий взгляд на брата и произнесла:

– Мы летим отдохнуть и повеселиться. Тут недалеко есть один неплохой бар на астероиде Лаплар. Там собирается разный народ, но обстановка самая дружественная…

«Да уж…» – подумала я, разглядывая Даста, – «если такая же дружественная, как твой братец, то мне уже за свою жизнь страшновато!»

– Так вот, – Рейя потупилась, – если хочешь, можешь отправиться туда с нами.

– Даст не будет против? – ехидно спросила я, – обожаю развлекаться.

– Совсем нет, – усмехнулся ядовито тот, – я тоже не прочь поразвлечься…

Я не совсем поняла, о чём идёт речь, но оставила выяснение обстоятельств до лучших времён. Даст же, больше не произнеся ни слова, развернулся и вышел. Двери бесшумно сомкнулись за ним.

– Располагайся, – Рейя улыбнулась дружелюбно повела рукой в сторону удобных кресел.

С уходом братца она заметно оживилась.

– Кажется, я не понравилась твоему брату, – заметила я, усаживаясь.

– Не обращай внимания, – махнула Рейя, – он так относится ко всем чужим.

– Не моё дело, конечно, но… – начала я, – сдаётся мне, что и между вами не такие уж тёплые, родственные отношения.

– Ты права, это действительно не твоё дело! – тон Рейи вдруг внезапно переменился, стал сухим и суровым. Она замолчала.

– Ладно, – примирительно сказала я, – извини, что лезу куда не надо, несу чушь и вообще… Короче, больше не буду болтать о том, что меня не касается.

Но Рейя молчала, кусая губы. Мне стало неловко. Вроде бы, только стали сближаться – и вот как всё вышло. Воистину говорят: «молчание – золото»! Хотя, что я такого сказала?

– Знаешь, я, наверное, лучше покину «Амбассадор», – решила я. Хватит неловкости и непонимания, – не хочу портить вам отдых.

– Не уходи! – внезапно быстро произнесла Рейя, – пожалуйста, не обижайся, останься, прошу тебя!

В её голосе были такие умоляющие нотки, что они буквально пригвоздили меня к креслу.

– Рейя, я ничего не понимаю, но чувствую, что лишняя и, что я здесь не к месту…

– Постой, – лихорадочно заговорила Рейя, – я тебе сейчас объясню. Понимаешь, в чём дело… Ты же ведь монстр? – произнесла она скорее утвердительно, чем вопросительно, и, не дожидаясь моей реакции, продолжила, – в этом вся проблема.

Даст ненавидит монстров.

Ну вот! Кто бы сомневался…Снова я сталкиваюсь с подобной неприязнью. Из-за этого мне пришлось уйти из дома… Но я ведь не смогу бегать от этого всё время!

– Это что-то личное? – догадалась я, стараясь сохранять спокойствие и невозмутимость.

– Очень длинная и запутанная история, – кивнула Рейя, – и очень личная. Теперь он не доверяет монстрам, презирает и ненавидит их.

– А ты?

– Я нормально отношусь к любой расе, – пожала плечами Рейя, – лично мне монстры не сделали ничего плохого. Но его душевная рана ещё кровоточит, и мне жаль его.

– Расскажи что-нибудь о манганах, – попросила я, меняя тему, видя неохотное отношение к предыдущей.

– Манганы – искусственно созданная раса, – стала пояснять Рейя, – кстати, созданная именно монстрами. Да, они стали прародителями манган. Это произошло тогда, когда ещё количество монстров было небольшим. Некая группка их обособилась и отделилась.

– Зачем? – полюбопытствовала я.

– Ещё на земле это была обособленная категория людей – фанаты аниме, точнее манги, это такой вид искусства у землян. И, собственно, ради этого они и стали монстрами – чтоб приблизиться к любимому имиджу. Внешнему и внутреннему. Внутри они были немыслимыми экстремалами, совершенно безбашенными и сумасшедшими, но очень романтичными! – Рейя рассмеялась, – это и сейчас отличительная черта манган, странно, что ты до сих пор не столкнулась с этим их проявлением…

– Да я вообще ещё никогда до этого не сталкивалась с манганами, – пожала я плечами, – то есть, манганы – это бывшие монстры?

– Ну, от монстров у них не так много осталось. Многое их того, что могут монстры, манганы могут делать лишь при помощи приспособлений, с помощью которых, в принципе, это может делать кто угодно, – вздохнула Рейя.

– И ты тоже пользуешься ими?

– У меня есть несколько имплантантов, вшитых в запястья и затылок. Но это, в основном, для адаптации в некоторых специфических мирах. В сравнении с возможностями даже начинающего монстра – конечно, лажа…

– А манганы могут стать монстрами? Вернуться к исходнику?

– В принципе, да. Но мне это не нужно, – отрезала Рейя.

– Почему? – искренне удивилась я, – ведь это гораздо больше возможностей!

– Я с детства воспитывалась, как мангана. У меня такое мировоззрение и мироощущение.

– Ну, а я вообще землянка. Для меня многие вещи были дикостью поначалу. Но теперь я вряд ли уже смогла бы добровольно от этого отказаться.

– Ты ещё не знаешь всех прелестей морали монстров. Но ещё узнаешь…Хотя в некоторых вещах, пожалуй, манганы их переплюнули всё-таки, – усмехнулась Рейя.

– Интересно! – я уселась в кресло и приготовилась слушать.

– В двух словах: монстры отличаются на редкость свободной моралью и нравами.

Манганы же – полным отсутствием таковых. Именно поэтому мы и покинули… – но тут она осеклась.

В эту секунду в зал, буквально ураганом, ворвался Даст, злобно сверкая глазами.

– Кончай болтать!! – рявкнул он.

Рейя вжалась в кресло и молча смотрела на него. Он тоже замолчал и лишь сверлил её острым взглядом. Выражение же её лица попеременно менялось: то испуганное, то По затянувшейся паузе я поняла, что они общаются телепатически. А разве они забыли, что монстры это тоже могут? Я, из принципа (ну откуда у монстров моральная этика?), решила «подслушать». Ведь, я так справедливо полагала, речь шла и обо мне тоже. А за спиной, как известно, не шепчутся.

Едва я успела «услышать» оправдывающийся телепатический голос Рейи:

– Я не сказала ничего лишнего. Я только объясняла разницу между монстрами и манганами…

Как Даст рявкнул вслух уже в мою сторону:

– Что? Совсем никаких хороших манер? Нормально подслушивать!

Ой, ну кто бы говорил о хороших манерах! Ещё раз заорёт на Рейю – не посмотрю, что это не моё дело: разозлил он меня. Вмешивается в наше общение в самый интересный момент! Ну, чего ему надо от сестры? Странные у них какие-то отношения…И как она его терпит?

Но тут Рейя вскочила и закричала:

– Это невыносимо, сил моих больше нет! Сколько ещё это будет продолжаться?!

Издеваешься надо мной, как хочешь, а мне что – молчать?

Она зарыдала, а я сидела, оторопев, молча.

– Заканчивай свой спектакль, – приказал Даст, язвительно, но несколько поостыв.

Однако, я видела, что девушка рыдает искренне. Моё сердце сжалось, но я пока не решалась вмешиваться.

– Я закончу! – как-то угрожающе пообещала Рейя, – ты пожалеешь… Но будет поздно!

Я слишком устала от тебя. Прощай!!

Она вскочила на ноги и в её руке, откуда ни возьмись, блеснул «Пент – 140» – мощная пушечка, стреляющая разрывными. В следующий миг Рейя направила ствол себе в голову. Крик застрял у меня в горле и вырвался наружу вместе со звуком выстрела…

ГЛАВА 21

– Рейя-а-а! – я вскочила, вся дрожа, но ноги подогнулись и я снова рухнула в кресло.

Печальное и жуткое зрелище: море крови и в нём – Рейя, с размозженной головой.

Зелёные волосы постепенно окрашивались красным…

– Господи!.. – вздохнул Даст, – с ней всегда одни только проблемы…

– Ты что?! – я не могла поверить в происходящее, – ты соображаешь, что говоришь?

Понимаешь, что произошло?!

– Ничего особенного, – махнул рукой Даст, – мне не привыкать. Просто ей нечего было мне ответить.

– Идиот! – у меня наконец-то получилось вскочить, – она ведь застрелилась!

– Перебесится, – Даст отвернулся и вышел. Я, не веря глазам своим, проводила его взглядом.

– Ну и пошёл ты! – услышала я вдруг позади себя голос Рейи и, подскочив от неожиданности, оглянулась.

Она стояла на ногах живая и невредимая. О произошедшей трагедии напоминала лишь лужа застывающей крови на полу. Рейя глубоко вдохнула и резко выдохнула, видимо набираясь сил. Всё-таки это представление не прошло даром.

Видимо, мой вид был уж очень жалок, так как она успокаивающе повела плечами:

– Прости, я тебя, наверное, немного напугала?

И всё же дар речи упорно не хотел ко мне возвращаться, потому Рейя стала торопливо пояснять:

– Манганы не могут умереть так, как большинство представителей других рас. Мы можем инсценировать свою смерть, но тут же снова ожить. Это настолько привычно для манган, что приравнивается у нас к простой истерике. Понимаешь, наше тело легко трансформируется, меняет форму… В общем, скажу короче – умереть, в понимании не манган, мы можем лишь путём распыления нас на атомы. Всё остальное – просто развлечения. Я ведь тебе говорила, что манганы – экстремалы?

Я вытерла выступивший холодный пот и разозлилась. Она так легко относится к смерти! Будто это просто детская игра. Вероятно, для неё это так и есть, но Алзар снова встал у меня перед глазами… Сначала я считала его мёртвым, потом узнала, что он жив. Сколько пришлось пережить! А для неё – это просто игра в смерть…

– Хочешь, ещё раз покажу? – вошла в азарт Рейя и схватилась за «Пент».

– Нет! – вскрикнула я.

– Тогда, может, мне перерезать себе…

– Не надо!!!

– Ладно, как хочешь, – она пожала плечами, – просто этот мерзавец достал меня.

Она, как ни в чём не бывало, уселась в кресло и проследила мой взгляд:

– А, это… – кровь уже застыла, лужа была весьма живописной, – уберу потом. После вечеринки. Мы уже подлетаем!

Она кивнула мне на иллюминатор.

Мы приближались к огромному, важно висящему в космосе, астероиду по имени Лаплар.

Это была моя первая межгалактическая вечеринка. Раньше по возрастным меркам я не бывала к ним допущена. Хотя и очень мучало любопытство: какое же оно – взрослое веселье?

Мы мягко сели на поверхность астероида, прямо на посадочном пятачке, где уже виднелось множество самого разного транспорта, неподалёку от интересного круглого невысокого серого здания. Оттуда прямо доносились крики, шум и совершенно безумная музыка, от которой у меня просто волосы зашевелились. Похоже музыка здесь звучала на самых различных частотах. В том числе – ультра– и инфразвуке, вероятно, для восприятия её существами самых разнообразных рас. Рейя заметно оживилась.

– Пойдём! – она схватила меня за руку и, буквально потащила наружу.

Окружающий пейзаж на астероиде был прикольным, совершенно непередаваемым, с мистическим оттенком. Естественное освещение – довольно слабое сияние, исходящее вроде бы сверху, но из неизвестного, невидимого глазу источника. По крайней мере, я такового нигде не обнаружила и пришла к выводу, что это – результат искусственного спутника, запущенного на орбите астероида, чтобы отражать свет какого-то далёкого, недосягаемого светила. Окружающая природа, если её можно назвать природой, очень «живописна» – Сацерон (пусть космос ему будет пухом!) вообще «нервно курит в углу»! Всё такое нереально неподвижное, застывшее, мёртвое, как стоп-кадр в прокрутке старой-престарой киноплёнки… И только один небольшой оазис, откуда веяло жизнью – собственно, лапларский бар с дивным названием «Химера».

Я столбом застыла на пороге. Вот это да!! Говоря о потрясающем разнообразии видов, Рейя явно не шутила, а, скорее всего, наоборот – поскромничала. Здесь было столько разных рас и их представителей, что у меня аж голова закружилась.

– Ну, пошли! – подтолкнула меня Рейя, а Даст просто недовольно отодвинул в сторону и вошёл.

Я бросилась следом, чтоб не потеряться – какой-никакой, а всё же знакомец! – но он тут же растворился в толпе, а я внезапно налетела на какое-то существо ярко фиолетового цвета. Вполне симпатичное, но от столкновения со мной оно шарахнулось в сторону, а его многочисленные щупальца встали дыбом. От неожиданности, наверное.

– Извините, – пробормотала я, опасливо огибая его и, рассматривая, однако, с интересом: пытаясь выяснить, где у него глаза или чем он там смотрит.

Рейя потянула меня за собой куда-то в другую сторону. Я не заметила (со всем этим шумом и весельем), как очутилась за небольшим круглым столиком. Рейя лихо бухнулась на стул рядом и проорала сквозь дикую (но довольно симпатичную, чем-то ложащуюся на слух) музыку:

– Ну, как тебе здесь?!

– Здорово! – неуверенно проорала я, оглядываясь по сторонам.

Рейя кивнула и… исчезла. Точнее я не успела заметить, когда она улетучилась, пока вертела головой. Да и стоило ли пытаться это делать, общаясь с манганой?

Изнутри бар представлял собой огромных размеров круглый зал, вдоль стен которого тянулись: барная стойка, столики, отдельные кабинки. В центре, на полметра от пола, зависала круглая сцена с шестом в центре. На ней, как я поняла, могли танцевать все желающие. В данный же момент там извивалась в невероятно гибком и соблазнительном танце стройная, пантерообразная девушка. Время от времени, она наклонялась в толпу и буквально выхватывала оттуда кого-нибудь из представителей мужского (как я поняла) пола. В зависимости от того, как они танцевали, с одними она проводила времени больше, с другими меньше. Некоторых сразу же скидывала обратно, не показывая, однако, своего недовольства. Я невольно залюбовалась её грацией и чувственностью. Захотелось ощутить, каково уметь танцевать вот так…

– Что Вы желаете, милая леди? – вдруг услышала я у себя над ухом настойчивое и оглянулась.

Рядом возвышался, судя по всему, официант (так как держал в руке поднос с полудюжиной бокалов, наполненных жидкостью разного цвета). Правда, его габариты рекомендовали его, скорее, в вышибалы…

– О-го!.. – восхищённо выдохнула я, поражённая его мужской статью.

Он галантно улыбнулся, обосновано приняв мой возглас за комплимент.

– Вы здесь впервые? Могу порекомендовать «Сияние химеры» – он указал на бокал со светло-розовой жидкостью с какими-то блёстками, – это наше фирменное.

– Спасибо. Но… у меня нет с собой денег, или чем тут расплачиваются? – растерялась я, только сейчас подумав об этом.

– В первое посещение – за наш счёт, – ещё более ослепительно улыбнулся он.

И как он угадал, что я тут впервые? Он тут давно работает и всех знает или у меня такой дикий и растерянный взгляд?

Я заметила, что он очень даже расположился ко мне. Что ж, надо познакомиться, друзья мне тут, если этот бар придётся по вкусу, очень даже пригодятся!

– С удовольствием положусь на Ваш вкус. Что-то подсказывает мне, что не разочаруюсь, – польстила я так же галантно.

– Меня зовут Черристор, – покраснел он, застенчиво улыбаясь, – всегда готов Вам помочь, когда моя помощь понадобится…Только свистните.

Я кивнула. Да уж, услышит он мой свист в этом грохоте! Но главное – предложение.

Вот тут приличия предполагали его уход, но он не ушёл, и продолжал топтаться, неуверенно потупив глаза, у моего столика. Я вздохнула и решила «брать быка за рога»:

– А меня зовут Тара. Очень приятно познакомиться с тобой, Черри, можно я тебя буду так называть?

Милый громила смущённо залился краской и быстро кивнул.

– Если ты не очень занят, то присядь, составь мне компанию. Я здесь совсем одна… – вздохнула я притворно, нежно переходя на «ты».

Раз не хочет уходить, значит, работа не поджимает. Прекрасненько!

Черри молниеносно, хотя и слегка неуклюже, поставил, наконец, передо мной порекомендованный мне стакан с выпивкой и заозирался. Спустя секунду, он кого-то поймал за руку и отдал тому поднос с напитками. Потом он изящно бухнулся на стул рядом со мной.

– Я не отрываю тебя от работы? – кокетливо озаботилась я.

– Нет-нет! – воскликнул он, – я не работаю здесь…

– А!.. Вероятно, это такой способ знакомиться с девушками? Угощать и…? – усмехнулась я.

– Нет! Просто… я… – запинаясь (полагаю, под моим непреодолимым обаянием), принялся объяснять Черристор, – ну, мне нравится иногда побыть кем-то другим, не тем, кем я являюсь в жизни. Например, официантом.

– А что, здесь каждый может это проделать? – искренне удивилась я.

– Да, конечно, – кивнул он, – хочешь попробовать?

– А кем здесь ещё можно побыть?

– Официантом, танцовщицей, диджеем, – принялся перечислять Черри, – ну кем только захочешь: был бы спрос.

– Очаровательно! – оживилась я, протягивая руку за стаканом, – теперь знаю точно, что это моё не последнее посещение этого места. А ты вообще с какой целью здесь? – я отхлебнула приятный на вкус, слегка обжигающий холодком напиток.

– Немного подзаработать. Ну и отдохнуть, развлечься.

Я подумала, что мне было бы неплохо тоже подзаработать.

– А как можно сюда устроиться? – поинтересовалась я, делая ещё один глоток.

– Для этого нужно обратиться к хозяину. Его зовут Сирендапорос… – Черристор смотрел на меня как-то немного озабоченно, – прости, а ты разве не с Иллирии?

– Оттуда! – вдохновенно кивнула я и с некоторым удивлением отметила, что у меня слегка кружится голова и язык будто бы слегка не мой.

– А… – протянул, о чём-то задумавшись, Черри, отслеживая, как я делаю следующий глоток.

– Стой… Я, кажется, поняла… – что-то кружило мне голову всё сильнее, тело стало приятно невесомым, – узнал меня, да? Ты, наверное, уже в курсе, что меня разыскивают службы ни одной галактики? Сдашь меня теперь?

– Нет, – растерялся Черри, – я не знал. Это правда? А за что?

– Да так… Мирок один разбросала в пыльцу. Слышал о Сацероне? Был один такой милый кошмарик, – мне вдруг отчаянно захотелось поделиться с ним, открыться.

Музыка, как ни странно, уже не оглушала, она теперь выплывала, как из тумана.

– Почему был?.. – ещё более растерянно произнёс Черри.

Он видно не просекал тему. Мне стало смешно от его изумлённого вида, и я захохотала. Потом сделала перерыв, чтоб допить коктейль и ответила:

– Потому что сплыл. Вернее слетел. Нет, наверное, правильнее будет сказать – разлетелся. На мелкие-мелкие кусочки… Можно мне ещё одно «Сияние…»… в счёт будущей зарплаты?..

– Тара, ты не шутишь? – У Черри глаза живописно красовались на лбу.

– Нет! – тряхнула я головой так, что меня качнуло, – обязательно отработаю, клянусь, очаровашка…

Неправда, что я попыталась ему польстить. Это была констатация факта без преувеличения. Высокий мужчина с золотистой кожей, огненно-рыжими волосами и ярко голубыми глазами вполне достоин носить это определение. И как я сразу не отметила это?

– Я имею в виду Сацерон… – потерянно произнёс герой моих восторгов.

– Пусть космос ему будет пухом, – кивнула я, – так как насчёт ещё одного стаканчика?..

– Я не думаю, – встревожено произнёс Черри, с усилием переваривая услышанное и, начиная приходить в себя, – кажется, он не пойдёт тебе на пользу.

– Да ладно тебе! – беспечно махнула я рукой.

Оглянувшись по сторонам, заметила официанта с подносом и потянулась, привстала ему навстречу. Но тут случилось нечто невероятное: мои ноги меня предали и подломились. Я даже их не почувствовала («а был ли мальчик?»).

В ту же секунду сильные руки подхватили меня, не дав упасть. Официант с подносом пронёсся мимо, я лишь успела простереть бессильную длань в его сторону, которую, впрочем, он наглым образом проигнорировал. Нахал. Буду жаловаться начальству!

Когда ходить научусь…