Текст книги "Звёзды Иллирии"

Автор книги: Алина Багазова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Да вот мимо «проходила», слышу – Мергена зовут…

– Но не тебя же! – разозлилась Лилит.

– Любопытно стало. Тем более, чтоб найти Мергена, Таре не надо прилагать почти никаких усилий. Она может выйти с ним на контакт, где бы он ни находился. Думаю, и тебе тоже.

– Не твоё это дело! – рявкнула Лилит, выходя из себя, – что нужно?

– Хочу немного побеседовать с Тарой, ты не возражаешь? – обратилась она ко мне.

– Нет. Мы с Лилит, как раз уже закончили, – двусмысленно сказала я.

Мне было любопытно пообщаться с ещё одним монстром. Отличным от моей разъярённой подруги.

– Что ж, умницы девочки, – засмеялась Анечка и обратилась к Лилит, – ты уже уходишь или это сделать нам? Как видишь, Мерген не спешит на твой зов, так что…

– Я ухожу, – ровно сказала Лилит, хотя внутри у неё всё кипело, – Тара, обещаю, что я ещё вернусь, найду тебя и тогда…

– Вот тогда и поговорите, – жёстко отрезала Анечка и помахала ей на прощание.

Не говоря ни слова, Лилит исчезла.

– Ладно, – покачала головой я, – покоя мне не видать, наверное, никогда. Что ж, знакомиться нет смысла… Мы как бы уже и знакомы. Послушай, ты, как и все монстры вселенной, конечно, знаешь Мергена? Интересно твоё отношение к нему – я уже столько всяких мнений наслушалась!

Анечка с улыбкой выслушала мою тираду и кивнула:

– Мергена знают все. Если в курсе, он был первым монстром.

– Да, я знаю, это даже преподают на занятиях Полиции Семи Галактик. Но, – я смутилась, – я не помню всего, что нам рассказывали. Наверное, в то день я на лекцию опоздала, как обычно… Кем Мерген был раньше, до того, как стал монстром?

Знаю только, что он с Земли…

– Верно. Кое-что о Мергене не знает никто, это его право – скрывать информацию.

Могу подробнее рассказать лишь то, что знаю сама.

Я устроилась поудобнее, не сводя с Анечки глаз, и приготовилась внимательно слушать.

ГЛАВА 16

– Мерген когда-то был обычным человеком. Его тогда и звали иначе, но я не знаю его человеческого имени. Он долгое время жил на Земле. Жил как все, но только от всех он кое-чем всё-таки отличался… Люди были озабочены тем, как жить хорошо, иметь все мыслимые блага, они смотрели под ноги. А он – на небо, он рвался в космос, к звёздам, прочь от жестокой Земли. Ему было тесно на одной планете, он хотел путешествовать по галактикам и мирам. Он хотел создавать миры сам и обрести силу, которой никто ещё не обладал до него в полной мере. Мерген знал, что в каждом человеке заложена эта сила. Абсолютно в каждом, таков был потенциал землян от рождения. Был и есть, но никто кроме него одного не отваживался признать это и попытаться пойти дальше. Он много изучал, исследовал сам себя и, наконец, его исследования увенчались небывалым успехом. Ему удалось то, о чём он мечтал. Он открыл знание о том, как можно полностью подчинить контролю физическое тело, менять форму и регулировать жизненные процессы. Он открыл секрет бессмертия в одном теле! Он научился также менять тела по мере надобности и желанию, создавая их самостоятельно. И много-много всего, что и до сих пор шокирует самые высокоразвитые цивилизации… Ты слышала об имплантах?

– Конечно, – кивнула я, – это искусственно внедряемые в тело приборы и приспособления…

– Для достижения какого либо результата, – закончила Анечка, – например для приобретения дополнительных свойств организма и, значит, возможностей: дышать под водой, общаться телепатически, очищать кровь и прочее, то, что сейчас имеет такое широкое распространение. У тебя, кстати, есть такие штучки?

– Нет, – покачала я головой, – но я подумывала…

– Можешь забыть. Теперь они тебе не нужны. Теперь всё, что есть в тебе – доступно для использования. Потому что умения монстров превосходят самые навороченные импланты, что только существуют. Ладно, вернёмся к нашему рассказу…К сожалению, Мерген не мог заявить о своих открытиях во всеуслышание, его бы не поняли на тогдашней Земле, и ему пришлось покинуть родную планету. Что он и сделал, впрочем, с огромным удовольствием. Он создавал и разрушал миры, гасил и зажигал звёзды, менял формы и тела и перемещался в любой уголочек любой галактики… Он узнал, что во вселенной много разумных форм и цивилизаций.

Обитателям его родной планеты это было гипотетически известно, но только в теории. На практике они были не на том уровне, чтоб суметь вступить в контакт, а другие расы просто не воспринимали их серьёзно и не шли на контакт первыми.

Мерген стал первым человеком, который сделал это. Он жил во многих мирах, учился, познавал… Но через некоторое время Мерген понял, что безмерно одинок, ему не хватало простого общения с живыми людьми, его сопланетянами. Он вернулся на Землю, но там прошло уже очень много лет, и его не приняли. Для людей он был МОНСТРОМ, этаким чудовищем, потому что он пугал их своими способностями, поступками и тем, что рассказывал о космических просторах и мирах. Люди были всё так же далеки в развитии от остальных цивилизаций космоса…Некоторое время Мерген старался приспособиться, жил на Земле, применял свои возможности в основном, в битвах и сражениях. Но…через очень небольшое время он устал от однообразия. Его позвали космические просторы, свобода, пространство…

Но он не мог уйти навсегда просто так. Тогда Мерген, собрав единомышленников, создал цивилизацию монстров, дав людям, пожелавшим идти его путём, знания и силу. А сам ушёл, оставшись в легендах землян, как жестокий воин-одиночка…

– Это он сделал тебя монстром? – спросила я. Анечка кивнула задумчиво.

– И Лилит тоже?

– Нет.

– Ты знаешь, за что Лилит ненавидит Мергена? – поинтересовалась я.

– Нет, – слишком быстро, подозрительно поспешно, ответила Анечка, – Лилит когда-то тоже была обыкновенной девушкой из галактики Звёздных колец. Но её изгнали оттуда, с её родной планеты Даштвар. За жестокость. Она убивала младенцев. Никто не знает причины её поступков, – наверное, она просто ненавидит детей… Её хотели казнить, но, как-то внезапно, она однажды стала монстром. Она стала неуловимой, неуязвимой и ещё более изощрённо жестокой. На Даштваре, в отличие от большинства планет, вполне терпимо относятся к монстрам, там их проживает много. И вот именно они-то и заставили Лилит покинуть планету. Ей хотели вновь заблокировать способности, как до инициации в монстры, а то и вовсе лишить природных способностей – это тоже очень просто делается, в самых редчайших случаях, но она дала слово не повторять старого. Монстр, открывший её, вступился и её просто изгнали. Лилит больше не возвращалась туда никогда, постоянно скитаясь по мирам, создавая свои – довольно зловещие.

– Да, я успела ознакомиться с одним таким, – усмехнулась я. Анечка кивнула.

– Я только знаю, что её с Мергеном что-то связывает, но не знаю что… – мне послышались в голосе Анечки фальшивые нотки, она хитрила. Нет, явно недоговаривала. И этот, слишком невинный и бесхитростный взгляд! Слишком…

– А её… привязанность к девушкам – это серьёзно? – озабоченно поинтересовалась я, – она до такой степени ненавидит мужчин?

– «Привязанность»… – усмехнулась Анечка, – образ жизни. Каждый развлекается в меру своих способностей. Не позавидую тому, кто станет её очередной «привязанностью». Лилит способна душу забрать, нет пределов её изощрённости. Как и мстительности. Она очень злопамятна и не умеет прощать.

Я помолчала, обдумывая услышанное. Пожалуй, что хотела, я узнала, и даже больше.

А потом вдруг вспомнила о событиях с пиратами и задала вопрос, мучивший меня всё это время:

– Анечка, а ты знаешь цивилизацию Ках?

Глаза девушки расширились:

– Кто же их не знает… – пробормотала она и спросила, – надеюсь, ты не будешь далее интересоваться, кто такой Великий Ках.

– Нет, – «успокоила» я её, – у меня другой вопрос: где можно его найти?

– Ох, девочка… Он не самый галантный и приятный в общении джентльмен во всей галактике.

– Вот я и собираюсь привить ему кое-какие «правила этикета» – невесело улыбнулась я, снова вспоминая Алзара.

– У тебя к нему счёты, – констатировала Анечка, – нет, наверное, ни одного живого существа, которое не точило бы на него зуб или ещё что-нибудь аналогичное.

– Он – монстр? – осторожно спросила я.

– Нет, – засмеялась Анечка, – неужели он тебе дал повод в это поверить? Его цивилизация – самое нелепое порождение космоса. Они не верят в существование монстров! Представляешь? Либо никогда не сталкивались с монстрами, либо из чистого упрямства. Ну мы их не спешим разубеждать.

– Теперь Великий верит, – вспомнила я его встречу с Мергеном и попросила, – покажи мне его мир.

– Сначала я расскажу немного, так сказать – краткий экскурс, чтоб ты знала, с чем будешь иметь дело. Цивилизация Ках – цивилизация бесчувственных палачей. Они забирают у своих жертв жизнь и их силу. За счёт этого, их цивилизация и существует. Слышала такое понятие – «Чаша Силы Ках»?

Я огорошено покачала головой.

– Центр Ках находится на Сацероне. Очень угнетающий и мрачный мир. Так вот, на этом Сацероне есть Чаша Силы Ках. Огромная каменная чаша, в которой они убивают своих жертв. Делают это просто и незатейливо: с размаху и с чудовищной силой кидают сверху в Чашу, убивают об её дно. Часто жертва просто лопается и брызги во все стороны… Бррр. Так вот, в момент страшной гибели, происходит огромный выброс энергии, исходящей от умирающих. Ках продолжают своё существование, благодаря этой жизненной силе.

– Разве никто не хотел бы прекратить эти зверства? – удивилась я.

– Зачем? – в свою очередь удивилась Анечка, – всё во вселенной взаимосвязано.

Если исчезнет цивилизация Ках, триглирсов уже ничего не сможет сдержать.

Надеюсь, ты знаешь, кто такие триглирсы?..

– Ну…

– И чему вас там только в ПСГ учили? – вздохнула Анечка, – давай, задействуй свои знания. Так не помнишь – подключись и считай информацию…

Я, конечно, была на занятиях далеко не отличницей, но и упрекнуть меня в абсолютном незнании тоже нельзя. Просто, чтоб мне что-нибудь вспомнить, – мне нужно напомнить. Какое-нибудь ключевое слово. И я тут же могу вспомнить всё. А всё-таки хорошо быть монстром, процесс выуживания информации из закромов памяти идёт намного быстрее и ярче. Конечно же, я сразу вспомнила.

«Триглирсы – существа, похожие на некрупных, размером с часть руки от кончиков пальцев до локтя взрослого иллирийца в среднем, ярко-красных слизней. Их цивилизация многочисленна и размножаются они с большой скоростью. Триглирсы являются паразитами. Если их не контролировать, то они заполнят галактику и выйдут в своей численности за её пределы. Питаются триглерсы растительностью (только) и именно зелёной.

В данный момент существует лишь одна цивилизация, способная держать цивилизацию триглирсов под контролем – это Ках. Они держат всех особей триглирсов в жёсткой ихзоляции на их планете и чётко контролируют их рождаемость. «Избыток» они просто приносят в жертву. Энергетика у этих милых слизнячков, конечно, далеко не ням-ням, но, как говорится, «на безрыбье и рака в уху».

Я удивилась, зачем Ках нужно было брать на себя подобную обузу, почему бы просто не уничтожить всех паразитов и жить себе припеваючи? Ан нет. Не всё так просто в этой биологической цепочке! Без цивилизации этих милых червячков несладко придётся всей нашей галактике. Я, конечно, понимаю, что вам все эти дальнейшие подробности ни к чему, поэтому благосклонно их опущу. Но, выходит, Ках нам тоже необходимы? Или не так уж сильно?

– Эй, ты не уснула? – засмеялась Анечка, тряхнув меня за плечо. Я вышла из транса.

– Ну что, ты ещё не передумала?

– Нет, – покачала я головой, – и отправлюсь туда прямо сейчас же. Не составишь мне компанию?

– Проводить могу, – согласилась Анечка и озорно улыбнулась, – если ты серьёзно.

ГЛАВА 17

Я не встречала мира мертвей. Хотя и опыт у меня совсем небольшой, но я почувствовала пронизывающую пустоту и безжизненность Сацерона.

Окружающий ландшафт состоял исключительно из камней, каменных сооружений и, насколько мне было видно, простирался вдаль во все стороны без присутствия хоть единого живого растения. Ничего живого не было вокруг, абсолютно! Воздух мерцал и переливался оранжево-коричневыми красками, словно бурлил. Даже монстру было как-то нелегко и не очень приятно дышать в таком пространстве.

Пока я осматривалась, Анечка огляделась и воскликнула:

– Ну, вот ты и на месте. Вон, видишь? – указала она на огромное подобие каменной пирамиды, высившееся неподалёку, – тебе туда.

– А что там? – полюбопытствовала я, справедливо рассудив, что лучше страшная правда, чем блаженное неведение. Сюрпризы мне уже в горле сидели!

– Мистер Неприступность, – пошутила Анечка, но тут же посерьёзнела, – Великий Ках. Но ты ведь, надеюсь, не рассчитываешь, что он там один?

– Чем больше их там, тем лучше, – на меня накатила злость: он, вероятно, не раз пользовался услугами пиратов и загубил множество живых существ (возможно даже моих сопланетян). Ну, подумаешь, зашибу ненароком пару-тройку его друзей!

Анечка прочитала мои мысли.

– Среди них есть и абсолютно невиновные. Его подчинённые…

– Он тоже убивал невиновных, – упрямо возразила я, – чем заслужил Алзар свою бессмысленную гибель?

– То есть, несправедливость – в ответ несправедливости, око за око? – усмехнулась Анечка, – а, ведь, ни один Ках пользовался услугами пиратов. Таких покупателей сотни у них были. Что, так и станешь методично уничтожать одного за другим?

Я задумалась, но ненадолго. Внезапно тишину прервал мягкий шелестящий звук, и мы обе оглянулись. Сзади стояла Лилит. Её появление здесь меня не удивило, но расстроило. Только её и не хватало мне сейчас!

– Что я слышу?! – захохотала Лилит, обращаясь к Анечке, – и это говоришь ты? Не смеши меня, родная! Борец за добро и справедливость с тебя, как с меня – сестра милосердия… Хорошо пудрить мозги несмышленой девочке, которая ничего о тебе не знает. Ты – противник мести?!!.. – она хохотала, не останавливаясь.

Анечка спокойно наблюдала за ней, а я – за Анечкой. Кто-кто, а Лилит была непревзойдённым любителем покопаться в чужом грязном белье, а ещё больше – выставить его на всеобщее обозрение. И сейчас она как раз готовилась вынуть на свет божий какую-то «страшную» правду о моей спутнице. Мне было, признаться, не очень интересно, да и к делу это не относилось.

– Принимать решение – тебе, – грустно произнесла Анечка, не обращая внимания на Лилит, – я тебя не вправе останавливать. Но, знаешь, – она кивнула в сторону Лилит, – она тебе уж точно ничего хорошего не привьёт. Не согласна со мной – поговори с Мергеном.

– О, да! – потешалась Лилит, – Тара, ты слышишь? Да она же не воспринимает тебя всерьёз! Как несмышлёного ребёнка… Вот, значит, какой метод втираться в доверие? Типа, ты глупая, а мы с Мергеном – самые великие умники. Слушай нас, и всё будет «в шоколаде». Тара! Неужели у тебя нет своей головы на плечах? Почему ты доверяешься тому, кто советует тебе не делать того, что регулярно совершает сам? И Мерген из той же компании.

– Заткнись, Лилит! – яростно произнесла Анечка, – тебе ведь самой не даёт покоя месть, верно? Может, скажешь Таре, ну просто так, до кучи, за что ты мстишь Мергену?

– Пусть ей скажет об этом Мерген, – усмехнулась Лилит, – если у него, конечно, духу хватит…

Ого! Великая тайна, покрытая мрачной пылью времён?

Анечка кивнула и повернулась ко мне:

– Ну, что ж, мне здесь больше делать нечего. Я проводила, как и обещала.

Остальное – твоё дело. Позже поймешь, о чём я пыталась предупредить тебя. Пока!

Надеюсь, мы ещё увидимся.

И она исчезла. Со мной остались лишь Лилит и собственные тягостные раздумья.

– Ну, что, идём? – нетерпеливый голос Лилит вывел меня из дум, – развлечёмся на полную катушку!

– Ты тоже хочешь принять в этом участие? – удивилась я. С какого интереса ей-то в это влезать?

– Горю нетерпением! – воскликнула Лилит бодро, – разборки с существами, подобными Ках, вызывают во мне здоровый азарт. Эти тупоголовые создания отличаются редкой тупой узколобостью – упорно не хотят верить в то, что монстры существуют. Обожаю опускать их…

– Я пойду туда одна! – разозлилась я, – я не собираюсь устраивать цирк, это, уж, пожалуйста, без меня!

– Да ладно, – пожала она плечами, – я вмешиваться не буду, пока ты не закончишь.

– Когда я закончу, – будет уже не во что вмешиваться! – отрезала я, сама поражаясь своей жёсткости.

– Браво, девочка! Чувствую в тебе недюжинный талант и перспективу, – восхищённо воскликнула Лилит.

Но я её уже не слушала. Я решительно направлялась к каменной пирамиде. Правду говоря, я не знала, что именно собираюсь сделать, но… В общем-то, я толком никогда не продумывала свои действия наперёд, предпочитая свободно импровизировать. Чем больше я приближалась к этой глыбище, тем чётче вставал вопрос: а как, собственно говоря, внутрь попасть-то? Ни дверей, ни других видимых отверстий не наблюдалось. Может Анечка что-то напутала? Ках никак не создавал впечатление существа, способного к левитации или внепространственной телепортации. Если только я не недооценила его, хотя было бы забавно… Как же они попадают внутрь?

Озадаченно, я обошла вокруг строения. Ничего. Лилит шла следом и слегка похихикивала. Она, безусловно, знала секреты гостеприимства цивилизации Ках! Я психанула и остановилась так резко, что она (бедняжка… Блин! Убила бы её) вписалась мне в спину на полном ходу. Конечно, эта нахалка не растерялась, я тут же прильнула ко мне, обвив руками за талию. Я разозлилась ещё больше:

– Может, вместо того, чтоб издеваться – подскажешь, как туда попасть? – Сжав зубы, процедила я.

– Конечно, – мурлыкнула нежно Лилит, не выпуская меня. Пришлось ненавязчиво, но решительно освобождаться самой.

– Да просто берёшь и шагаешь в неё! – хохотнула мерзавка.

– Как? – не поняла я.

– Вот так, – и Лилит, шагнув прямо в стену, растворилась в ней.

Назад она не вернулась, и я поняла, что если не потороплюсь – пропущу начало спектакля.

Вздохнув, осторожно протянула руку и попыталась потрогать камень пирамиды. Но рука спокойно вошла в неё, как в мыльную пену. Я, от неожиданно обманчивого ощущения, отдёрнула руку. Но потом вновь протянула её и вставила в стену по локоть. Ай!!! Предупреждала меня мама – не доверяй тем, кому не веришь сразу. В тот же миг меня крепко схватили за руку с той стороны и, резко дёрнув, целиком втянули внутрь.

ГЛАВА 18

На мгновение у меня потемнело в глазах, но я довольно быстро встряхнулась.

– Фантом! – услышала я, пока мои глаза привыкали к темноте, голос Лилит. Она говорила заговорщическим полушёпотом, – пирамида – это фантом, она нематериальна. Но, всё, что внутри, всякие стены и перегородки – реальность. Не забывай об этом, когда, спасаясь бегством, тебе захочется срезать путь за счет какого-нибудь угла.

Я проигнорировала её насмешливое предупреждение, хотя и отложила в памяти, оглядываясь.

– Мы в задней комнате, – с упоением выполняла Лилит добровольно взятые на себя обязанности гида, – они сюда редко заходят, только лишь затем, чтоб взять очередного пленника, предназначенного в жертву. Здесь они их держат до казни. Но нам, кажется, повезло – сейчас кроме нас здесь никого нет.

– Повезло… Надеюсь отсюда можно выйти без проблем, не дожидаясь, пока за нами придут?

Лилит пожала плечами:

– Ну, если что, можно выйти и снова войти сквозь стену в другом месте. Но если долго играть в «зашёл-вышел» – неизвестно, кто кого застанет врасплох: мы – Ках, или они – нас.

Дверь оказалась заперта снаружи.

– Запасной вариант, – пожала плечами Лилит и шагнула отсюда вовне, в «нематериальную» стену.

В следующий момент она со всего размаху саданулась всем телом о твердь.

– Какого!.. – взвыла моя спутница и осторожно потрогала стену. Мы одновременно сообразили, что у этого «стройматериала» есть свои секреты, позволяющие войти сюда, но не выпускающие отсюда.

– Замечательно, – констатировала я уныло.

– Спокойно! – усмехнулась Лилит, – ни одна стена не способна остановить монстра.

Я тоже сообразила, что можно просто покинуть комнату и перенестись в другое место, которое знаешь зрительно. Возрадовалась и решила поскорее выбираться отсюда. Расслабилась, пытаясь сосредоточиться.

В ту же секунду на меня накатила странная, просто парализующая, слабость. Ноги подкосились и я, не успев даже схватиться за стену руками, неожиданно ставшими ватными и не послушавшимися меня, упала на пол. Я даже не почувствовала удара, потому что сознание покинуло меня раньше, чем я коснулась пола.

– Да свершится веками вершимое!.. – было первое, что я услышала, медленно приходя в сознание из кромешной тьмы небытия.

Стало безумно интересно: что же свершится, насколько я поняла, сию минуту? Я вообще от природы любопытная, а в таких обстоятельствах – особенно.

Первым видением, благополучно ожившей меня, было…почему-то мрачное небо Сацерона. Первым ощущением – полный паралич – и ещё то, что я была крепко связана. Это я очень хорошо прочувствовала с болью впившихся в кожу верёвок.

Я смогла слегка наклонить голову, скосила глаза, насколько получилось и поводила ими по сторонам. И сразу похолодела. Вокруг, несколько ниже моего местонахождения, стояли эти отвратительные ящеры, эти «благородные» представители цивилизации Ках, все, как один, совершено одинаковые.

Я же, вероятно, находилась на каком-то возвышении. Судя по холодку, гуляющему по спине – каменном. А что, здесь есть какие-то другие материалы?

Прямо напротив, у моих ног, так сказать, возвышался собственной персоной – сам Великий Ках, которого я не сразу заметила! Досадно, что наша встреча произошла, когда я, мягко говоря, не в форме. А, кстати, что же со мной произошло? И что с этим можно сделать? – …и наполнится моими руками Чаша Силы! – вещал Великий Ках.

Ага, значит, это он тут и за оратора, и за исполнителя…

– Эй, Ках! – игривость страшной силы обрушилась на меня, – это же я, Тара!

Помнишь, ты хотел меня в свой гарем? Готова рассмотреть твою скромную мужскую кандидатуру!

Великий Ках не повёл и ухом в мою сторону. Он сосредоточенно смотрел вдаль, словно ждал какого-то знака.

– Я, конечно, появилась без приглашения… Но разве это по-мужски – так обращаться с прекрасной гостьей? Или ты мне не рад?

– Молчи! – приказал Ках, не поворачиваясь.

– А что за ритуальчик? – как бы, между прочим, поинтересовалась я, – хотелось бы, скажем так, в некоторых чертах узнать о своей роли в нём. Я ведь не напрашивалась.

– Да, роль у тебя почётная! – не выдержал Ках и оскалился, повернувшись, наконец, ко мне.

– Батюшки! Какая честь! – мне стало откровенно смешно, – главная роль по старой дружбе?

– Совершенно верно, – недобро улыбнулся Ках и приказал одному из присутствующих в первых рядах: – закончи ритуал! Хотя нет!.. – вдруг в ещё более недоброй улыбке расплылось его лицо, – я сделаю это сам. Приятно будет в последний раз с тобой пообщаться, Тара!

– Ну, – закручинилась я, – я, в общем, не собиралась убивать тебя… Но, если ты настаиваешь и уже даже прощаешься…

– Дура, – как-то даже печально произнёс Ках, – ТЫ ведь сейчас умрёшь. Неужели не можешь хоть смерть принять достойно? Тем более, священную смерть.

– Сам дурак! – огрызнулась я, – у меня в моём ежедневнике смерть на сегодня как-то не предусмотрена. Я, конечно, могу рассмотреть эту идею, но только в порядке очерёдности, дел невпроворот, ты уж прости! И так я тут с вами подзадержалась. Я ведь прибыла не для участия в погребальных обрядах, а для личной беседы – с глазу на глаз! – намеренно выделила я, не сводя глаз с ящерицы.

Но, о, Боже, как же он был непробиваемо туп даже в этой ситуации!

– Тебе выпала честь погибнуть от моих рук! – торжественно провозгласил он, не въезжая в тему, – и тем самым продлить жизнь нашей цивилизации.

– Ой, – сморщилась я, – только не сегодня, ладно? Голова что-то болит… Да и вообще, настроение не самое лучшее для самопожертвования.

Ках наклонился, взял меня на руки.

– Ты хоть руки помыл? – строго поинтересовалась я, – мало ли, какие у вас тут вирусы процветают. А я прививку не сделала…

Ках, с легкостью, с какой поднимают пушинку, поднял меня на вытянутых руках над головой. Ощущение тела полностью вернулось ко мне. Прекрасно! Теперь моя судьба вновь в моих руках.

– А, я ещё забыла предупредить! Я ведь высоты боюсь. Не хочу испортить церемонию, но меня уже тошни-и-ит…

Я поглядела вниз и поёжилась: меня держали прямо над огромной каменной чашей (так вот какая ты – Чаша Силы!), а помыслы Ках я прочла с необычайной лёгкостью.

И тогда я завизжала!

Нет, не подумайте, что я испугалась. Просто проявила эмоции, которых от меня ждали, чтобы хоть чуточку удовлетворить их жажду у окружающих. И в следующий же миг, ухватив кончиками пальцев руку Ках, я просто перенесла нас… отсюда.

Рисковать и менять мир не решилась. Я ведь не знаю, что необходимо Ках, чтоб не «загнуться» в атмосфере чужого мира, какой мир ему подойдёт наилучшим образом?

Потому решила далеко не бегать.

А эти остальные… пусть почешут затылки, – куда сгинул их идейный вождь и вдохновитель. Глядишь, и обретут веру в монстров! Хотя если их суммарный интеллект приближен к уровню их повелителя, то вряд ли сообразят.

Мы очутились на большой каменной площадке высоко над землёй. Я заметила её, когда только появилась на Сацероне.

Площадка находилась на довольно приличной высоте и была укрыта от посторонних глаз так, что некоторое время там можно было оставаться незамеченным.

Ках остолбенел и продолжал стоять с задранными вверх руками, в которых держал меня. Завидная выдержка – даже не покачнулся!

– Может, опустишь меня? – вздохнув, спросила я.

Ках поступил на редкость разумно: он повиновался и поставил меня на ноги.

Молодец дяденька, быстро усваивает. Кажется, я была слишком неуважительна к интеллектуальным способностям Ках.

– Кто ты? – спросил он негромко, но ровно, – как ты это сделала?

– Не так важно, – покачала я головой.

Ках опустил голову. Он ПОТУПИЛСЯ!!! Глазам своим не верю. И это сам Великий Ках!

Но, видимо, свою браваду он демонстрировал лишь в присутствии своих соплеменников. Сейчас же он просто стал таким, какой есть – обыкновенный ящер, сознающий, что в этих «джунглях» сила не на его стороне. Мне даже стало его немного жалко, честное слово.

– Ты пришла отомстить? – как-то грустно произнёс он, не поднимая головы.

– Совершенно верно. Только ещё не знаю, как конкретно это сделать: уничтожить всех твоих сограждан или просто разрушить ваш мир? Как думаешь, а?

– Монстр… – ещё тише произнёс он, – ты – монстр…

– Иногда приходится поверить в очевидное, не так ли? Знаешь, сколько не отрицай реальность – когда-то столкнёшься с ней лицом к лицу. И орешек может оказаться не по зубам.

– Я не отрицаю монстров. Но и не жалую их!

– Ну, по этому поводу твои чувства взаимны! На мой вкус – ты совсем не идеал для юной барышни, типа меня.

– Не язви! – прохрипел Ках, – говори, что ты хочешь? Ты ведь от меня чего-то хочешь? И побыстрее.

Он явно занервничал, заозирался по сторонам.

– Куда-то торопишься?

– Если захочешь уничтожить наш мир, то через некоторое время тебе не придётся прилагать никаких усилий. Ты уже сделала половину дела.

– Ты о чём? – не поняла я.

– О том, что если в ближайшие минуты не будет выброса энергии в Чашу Силы – наш мир погибнет. И мы вместе с ним, – Ках сильно побледнел, это было особенно заметно при его отвратительном цвете лица и являло собой особенно неприятное зрелище, – Тара! Умоляю, не уничтожай Сацерон! Могут быть страшные последствия для других миров…

– А мне плевать! – жёстко заявила я, – для тебя чужие жизни ведь не имеют ценности. А для меня не имеют ценности ни твои сограждане, ни твой мир, ни ближайшие миры, в таком случае! Гораздо ценнее всего этого для меня жизнь Алзара, которого ты убил.

– Тара!.. Послушай! – Ках смотрел вниз в диком замешательстве и тревоге.

Я проследила за его взглядом: внизу вовсю разгоралась жуткая паника. Ках толпой бегали туда-сюда и что-то кричали.

– Ты не знаешь!..

Неожиданно, его слова прервал сильный толчок. Казалось, мир пошатнулся. Великий Ках не обманывал… Я не знала, что в этот миг творилось в моей душе. Не было злости и чувства удовлетворения. Но во мне абсолютно не было и жалости к этому миру. Я даже, в какой-то мере, хотела насладиться этим «великолепным» зрелищем!

– Тара, помоги нам, – прохрипел Ках и стал медленно оседать на пол. Он терял свою силу вместе с тем, как её терял его мир.

Снова толчок – раза в два сильнее, чем прежний. Крики внизу усилились. Я, отвернувшись от Великого Ках, посмотрела туда. И моим глазам предстало ужасно-чарующее зрелище: Каменная корка планеты трескалась, трещины разбегались паутиной по всей её поверхности. Ках метались повсюду и старались спастись от огненной жидкости, бурлящей в трещинах.

– Тара, останови это, спаси нас, ты – монстр, ты можешь сделать это… – умоляя, Ках валился на бок, но мне до него уже не было никакого дела.

Я наслаждалась невиданным до этого зрелищем. А планета раскалывалась всё больше, быстрее, глубже… Бегущие ящеры падали и скатывались в эти адские щели, мгновенно истаивая в раскалённой жидкости.

Новый толчок едва не сбил меня с ног, а Великий Ках застонал надрывно, как мать над умирающим ребёнком. На секунду во мне мелькнуло что-то вроде жалости, но лицо Алзара, стоящее перед внутренним взором, прогнало эту неожиданную слабость.

Небо над планетой расходилось такими же огненными кругами и пугало яростными чёрными вспышками. Это доставляло мне удовольствие! Я ХОТЕЛА ЭТОГО! Меня не волновали смерти этих жалких существ.

– Тара… – из последних сил прошептал Ках, я едва расслышала его голос из-за нарастающего подземного гула, – Алзар… он жив!..

– ЧТО?!!! – я кинулась к нему и яростно вцепилась в его уже остывающую плоть, – что ты сказал?!!!

– Спаси наш мир, и я скажу тебе, где он…Он… он у… – Ках терял силы. Он умирал.

– ГДЕ ОН?!! – кричала я, тряся его, – я сделаю всё, что угодно, я спасу!..Ответь только!!!

– Поздно… – глаза Великого Ках закатились, и он обмяк.

И вправду, было уже поздно. На моих глазах поверхность Сацерона стала как бы надуваться. Словно каменными волдырями. Вспучиваясь, она представляла собой жуткое зрелище. Меня отшвырнуло в сторону от мёртвого Ках. И я, оттолкнувшись от площадки, тут же рванула вверх с поверхности планеты, как можно быстрее. И очень вовремя.

Я видела, как планета стремительно распухает на глазах, потом она как бы в один миг схлопнулась и превратилась в одну яркую вспышку света, которая, в свою очередь растянулась в продолговатое огненное кольцо. Всё это происходило совершенно беззвучно.

Я едва успела удалиться от неё на расстояние 20 млн. километров…

Огромной силы ударная волна достала меня и окатила огнём. Я ощутила такой мощный поток энергии, что меня чуть не разорвало ощущение необыкновенного удовольствия.