Текст книги "Усмиритель: утонченная жестокость (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Ну что же. Для таких случаев я взял то, что надо. Под курткой на боку у меня висел «Узи». Тот самый, что достался мне еще в самом начале войны с бандами.

Приклад из дерева. Калибр девять миллиметров. Емкость магазина двадцать пять патронов. Сбалансированный механизм позволяет стрелять с одной руки. Но с двух будет кучнее.

– Эй, стой! – крикнул один из нападающих. Голос грубый, испанский акцент. Вернее, португальский. – Не двигаться. Или мы пришьем тебя.

Не очень мотивирующая просьба. Я снял предохранитель. Слева, возле рукоятки.

Навел на бегущих ко мне людей. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

– У него пушка! – крикнул кто-то.

Я открыл огонь. Стрелял короткими очередями. Чтобы пули не уходили вразброс. Хотя на таком расстоянии трудно промахнуться.

Выстрелы загрохотали в вечерней тишине.

Первые же пули скосили сразу двух нападающих. Они повалились, как подкошенные. В кучу, прямо на дорожку.

Оставшийся нырнул за дерево. Очень быстро. Кажется, он даже не ранен.

Я тоже ушел за скамейку. Оттуда за толстый ствол кедра. Сбоку заметил движение.

Что это? Еще враги? С восточной стороны, из глубины парка, пригнувшись, ко мне приближались еще двое врагов. Крались между деревьев. Видимо, хотели зайти со спины. Какое счастье, что я их заметил. Вовремя.

Я сразу понял, что это враги. Вместо того, чтобы убежать, как обычные прохожие, эти, наоборот, приближались ко мне. Прятались за деревьями.

Так, дело плохо. Это засада. Проклятый Шептун. Подставил меня.

С другой стороны могут прийти другие. Зажмут меня в кольцо. И пристрелят, как беспомощного щенка.

Я оглянулся. Вроде никого. Но мне в любом случае надо уходить. Стрелять из автомата в Лос-Анджелесе – это вам не шутки. Сейчас тут соберутся все копы Калифорнии.

Тот, оставшийся впереди, зашевелился. Высунулся из-за ствола дерева. Нацелил в меня пистолет.

Бах! Бах! И еще три выстрела сразу.

Он накрыл меня огнем. Чтобы я не мог поднять голову. Прикрывал своих напарников. Сейчас они подберутся сбоку. Подстрелят меня.

Если бы у меня был просто пистолет, я бы попал в ловушку. Но с автоматическим оружием легче. Я переместился чуть правее.

Пули от пистолета визжали в воздухе. Одна впилась в столовой дерева. В нескольких дюймах выше.

Ладно, плевать. Не попадет. Я прицелился в две тени. Они постепенно приближались ко мне. Стлались по земле.

Это вас не спасет. Я плавно потянул спусковой крючок.

Тра-та-та! Тра-та-та! Сердито жужжа, пули полетели между деревьев. Сначала я промазал. Вторая очередь зацепила одного из нападающих. Он упал с коротким криком.

Где-то вдали раздались сирены. Я продолжал лежать на земле. Держал «Узи» наготове.

Ну-ка, что вы там? Второй нападающий, пригибаясь, побежал прочь. Даже не помог раненому товарищу.

Я осторожно высунулся из-за ствола. Посмотрел вперед. Туда, где остался один. Наверное, он тоже убежал.

Сюрприз. Этот придурок остался на месте. Но почему-то затаился. Замолчал. Наверное, перезаряжался.

Увидел, что я выглядываю. Тут же открыл стрельбу. Пули снова впились в ствол. Выбили щепки. Одна застряла у меня в волосах.

Сирены приближались. Да он совсем придурок. Ему плевать на копов. Главное, уничтожить меня.

Где-то кричали люди. Звали на помощь!

Еще где-то завопила женщина. Кажется, звала детей. Неподалеку завизжали шины автомобиля. Кто-то на всех парах сваливал от перестрелки. Весь район сейчас, наверное, вглядывался в Афинский парк.

Я снова спрятался за дерево. Стащил с себя куртку. Пошарил по земле. Нашел ветку. Нацепил куртку. Осторожно вытащил с другой стороны.

Тут же заметил, как зашевелился Шептун. Очнулся. Потряс головой, встал на четвереньки. Потом на колени.

Бах! Бах! Обе пули попали в него. Куда-то в грудь. Шептун коротко вскрикнул, повалился на спину. Затрясся в судорогах.

Я высунулся с другой стороны ствола. Потряс ветку с курткой ногой. Бах! Ба-бах! Стрелок выстрелил в куртку. Попался на мою приманку.

Я прицелился. Увидел его четкий силуэт на фоне деревьев. Выпустил в него очередь и попал.

Стрелок откатился в сторону. Подрыгал руками и ногами. Затих.

Ну все, готов. Веселая выдалась поездка.

Я поднялся, взял куртку и побежал к машине. Голову накрыл курткой, чтобы не узнали.

Глава 14
Бродяги

Кто у нас следующий на очереди? Конечно же, тот, кто должен знать все. Обо всех обитателях Бруксайда. Склонных к необузданному насилию.

Надо обращаться в полицию. Не к первому попавшемуся, конечно. Опять к Маркусу.

Из Лос-Анджелеса удалось уйти без последствий. Я сел в машину, отъехал.

Фары не зажигал. Всю дорогу смотрел назад. Смотрел, нет ли хвоста.

Но нет, все в порядке. Я покружил по Бруксайду. Убедился, что за мной никто не едет. Только теперь поехал домой.

Вернулся ночью. «Узи» спрятал в тайнике в полу главного дома. Я его сам сделал недавно. Тайник – это ящик, вырезанный в деревянном покрытии.

Устроен в спальне. Под шкафом. Чтобы можно быстро добраться.

Этот «Узи» еще нужен, перед тем, как уничтожить. Слишком хорошая вещь. Сегодня он мне здорово помог.

После я помылся, опять уничтожил одежду и лег спать. Утром встал пораньше. Сделал тренировку, отправился на работу.

Трудился с машинами до обеда. В полдень позвонил Маркусу. Тот ответил не сразу. Когда он поднял трубку, я предложил встретиться.

– Ты знаешь, что полиция ищет неизвестного стрелка, устроившего бойню? – спросил он в ответ. – Бойню на Гленко стрит. В офисе банды «Лихие парни». Ты не знаешь, кто бы это мог быть?

Этого следовало ожидать. Я усмехнулся в трубку.

– Представления не имею. Слушай, надо поговорить. Как раз обсудим и эту бойню.

Маркус помолчал.

– А ты не боишься, что я тебя арестую?

Я продолжал улыбаться.

– У тебя нет доказательств. А ты правильный коп. Поэтому мне нечего бояться.

Маркус опять помолчал.

– Через десять минут в закусочной «Лоиса» на бульваре Лонг-Бич. Давай без опозданий.

И бросил трубку. Что-то он не слишком приветливый. Не нравится, что я пока выхожу сухим из воды.

Я не терял времени. Отправился на встречу. Когда приехал, Маркус уже ждал меня. Он взял себе обед, из бифштекса с соусом и блинчиков с арахисовым маслом. Запивал кофе.

Я сел напротив. Маркус сердито покосился на меня. Продолжил обедать.

– У меня совсем нет времени, – объяснил он. – Кушаю на ходу.

Я кивнул.

– Банда «Бродяги с двадцать третьей улицы». Приходилось слышать о такой?

Он задумался. Прожевал кусок бифштекса. Зацепил вилкой новый. Сунул в рот. Тоже прожевал. Наконец, покачал головой.

– Не слышал о такой. Кто-то из новых, что ли? Приезжих? Ты уверен, что это правильное название? На двадцать третьей улице рулили «Теневые змеи». До тебя.

Нет, я в этом не уверен. Но даже если полиция не знает. Что мне еще делать? Может, тот парень просто перепутал?

Маркус ткнул вилкой в мою сторону.

– А что, ты собрался за новыми жертвами? Ты знаешь, что я у тебя на хвосте? В этот раз ты не уйдешь. Обещаю тебе.

Он прищурился. Посмотрел на меня. Ожидал, что я скажу.

Ага, еще чего. Сейчас, я и так уже слишком сильно раскрылся перед ним. Поэтому теперь я не собирался облегчать ему жизнь. Пусть сам теперь решает, где я нанесу удар.

– С чего вы взяли, детектив? – я лучезарно улыбнулся в ответ. – Я вообще не имею отношения ко всем происходящим в городе жестоким событиям. Я вообще собираюсь переехать отсюда. Хватит уже тут тусоваться. Здесь становится слишком опасно. А вы, детектив, относитесь ко мне слишком предвзято. Я всего-навсего обычный парень. Студент колледжа и работник в автомастерской.

Маркус мотнул подбородком в сторону выхода.

– Иди отсюда и не мозоль мне глаза. Пока я не засунул тебя за решетку. Я тебя предупредил. Больше не попадайся мне на глаза.

Я встал. Ну что же, хотя бы теперь я выяснил его позицию. Теперь буду знать, что помощи от полиции мне не дождаться.

– За гараж «Адептов дьявола» отдельное спасибо, – сказал Маркус мне в спину. – Это был очень щедрый подарок на Рождество. Я этого не забуду, но повторяю, что если ты попадешься на месте преступления, я с удовольствием засажу тебя за решетку. А там уже пусть присяжные решают, насколько ты виновен. Я просто делаю свою работу. Ничего личного, понимаешь ли.

Я кивнул, не оборачиваясь и ушел из закусочной. Вышел на улицу и отправился к машине.

Теперь мне предстояло вернуться на работу. Пока что придется сочетать работу в мастерской и поиски этой банды. В свободное время. Интересное у меня хобби.

Фостер на работе едва успевал все сделать. Перед нашей мастерской выстроилась целая вереница машин клиентов.

Я сразу подключился к работе, но мы вдвоем не успевали. К счастью, через полчаса после моего приезда как раз подошел Алан Уоркмен, беззастенчиво сбежавший из мастерской Донвэя.

Мы с Фостером говорили насчет него. Стиву не очень понравился тот факт, что парень сбежал от прежнего работодателя, как только у того появились неприятности.

– Он поступит с нами точно так же, – заметил тогда Фостер и покачал головой. – Так какого черта я буду брать на свое судно крысу, сбежавшую с тонущего корабля? Зачем нам это надо?

Для двадцать первого века это обычная практика, прыгать из фирмы в фирму, а в нынешние времена еще ценились стабильность и надежность. Устойчивость, можно сказать, преданность работника компании.

Поэтому Фостер был против приема Уоркмена. Мне-то плевать, главное, чтобы работу делал.

А сейчас парень прибыл как раз вовремя. У нас завал, не хватает рабочих рук. Поэтому, скрепя сердце и недовольно морщась, Фостер вынужден был согласиться взять Уоркмена в помощники. Иначе пострадает бизнес.

Ближе к вечеру поток клиентов иссяк и я со спокойной душой уехал по делам. Фостер и Уоркмен еще остались доделывать свою работу. Я же отправился на Двадцать третью улицу, чтобы на месте проверить слухи. Поговорю с местными жителями, наверняка они смогут мне что-нибудь рассказать.

Машину я оставил на работе, чтобы опять не светиться, отправился пешком к месту назначения. Двадцать третья улица не такая большая, как центральные трассы, идущие через весь город, но и не совсем крохотный переулок.

На ней достаточно заметных зданий, как раз есть галерея культуры, а через пару кварталов городская библиотека. Прямо место для расширения кругозора.

Впрочем, помимо культурных заведений, тут полно баров и закусочных. Я принялся обходить все заведения, одно за другим.

В каждом пришлось заказать по стопке виски или чашке кофе, чтобы у барменов развязались языки. Алкоголь я не пил, угостил других посетителей, из тех, что сидели рядом со стойкой. Кофе выпил даже слишком много, так что оно булькало в животе.

Сам я представился журналистом местной газеты «Бюллетень Бруксайда». Типа, я собираю материалы по достопримечательностям города. Некоторые люди ругались на расспросы, но большинство охотно отвечали и делились сведениями.

Что же выяснилось после обхода? На Двадцать третьей улице и в самом деле орудует незнакомая банда. Появилась недавно, никто про нее не знает, но уже говорят, что опасная.

Так, самое главное я выяснил. Банда действительно существует. Хоть и пока что сильно законспирированная. Вот только никто о ней ничего не знает.

Ладно. Я уже сталкивался с таким. Иногда банды специально действуют по методам террористической ячейки, чтобы их трудно вычислить. Неужели у нас появился такой подпольный лидер, имеющий навыки укрытия?

Такую организацию трудно вычислить, но все-таки это возможно. Правда, придется сильно попотеть. Чтобы найти подпольную организацию, придется привлекать осведомителей.

Не может быть, чтобы в городе никто не слышал о «Бродягах» и не знает, где они находятся. Эх, жаль, что Шептун совсем не вовремя вышел из строя.

Придется снова порыться в захваченных мной записных книжках, чтобы обнаружить зацепки. Там же можно найти людей, у которых есть хоть какие-нибудь сведения. Людей вроде Шептуна.

Вот о чем я думал, устало бредя по Двадцать третьей улице, в час ночи, желая отправиться домой и хорошенько выспаться. Завтра опять на работу, а я вымотался, как собака, мне нужен отдых.

От измученного человека тут мало толку. Главное, что я установил существование этой банды и доказал для себя, что она существует.

Я решил уже свернуть с улицы и отправиться на работу за машиной, но тут ко мне подошел нищий и хрипло попросил мелочь на пропитание. Он был одет в рваное пальто, на голове зимняя шапка, на ногах разные сапоги.

– Только купи себе еды, а не выпивку, – я отдал ему десять баксов. – Ты меня слышал? А то приду и заберу деньги. Слышишь?

Нищий мужчина радостно кивнул. Он и не ожидал такой щедрости. Сказал:

– Благодарю, сэр, благодарю! – прижал деньги к груди и заковылял прочь по улице. Потом остановился, повернулся, снял шапку и поклонился мне. – Для такого бродяги, как я, это огромная сумма, сэр. Спасибо.

Он развернулся и захромал дальше. Я смотрел ему вслед, потом отошел в тень каштана, растущего у обочины и продолжил следить за нищим взглядом. Дождался, пока он отойдет подальше и отправился следом.

Ну что же, теперь все понятно. Когда он назвал себя бродягой, я замер на месте, осененный догадкой. Ну да, как же я раньше не додумался.

Если уж у кого и спрашивать про банду бродяг, то, конечно же, у настоящих нищих. Вот уж кто действительно знает все про всех.

Нищий прихрамывал впереди, а я шел за ним следом. Он шел куда-то очень целенаправленно.

Может, к своей женщине или к товарищам? Или действительно решил купить еды в знакомом месте, там, где дешевле? Или, что скорее всего, все-таки купит сейчас выпивки и нажрется, как свинья, чтобы валяться под мостом.

Он прошел два квартала, потом свернул в темный переулок. Я продолжал тихонько идти за ним. Пару раз нищий обернулся, посмотрел назад, но я был достаточно далеко и успел один раз спрятаться за стволом дерева, а в другой раз – за корпусом машины.

Так мы прошли еще два квартала и вышли на улицу Беннета, она тянулась параллельно Двадцать третьей до самого Гранд канала и обрывалась там.

Черт, он что, собрался идти до канала? Хотя, я бы не удивился. Там много укромных местечек, где можно спрятаться бродягам. Насколько я знаю, они там действительно укрывались, в некоторых местах селились целыми кланами.

Если это и вправду банда, состоящая из бродяг, то их будет трудно окончательно уничтожить. Хотя нет, мне достаточно убить самых нахальных главарей, остальные разбегутся и уже не будут представлять такой опасности. Порази пастыря и паства его рассеется.

Так мы прошли еще два, три, четыре и пять кварталов. До Гранд канала не дошли, нищий свернул в другой переулок и исчез в одноэтажном заброшенном доме с полуразрушенной стеной и разбитой крышей.

Он что, так ничего и не будет покупать? Ляжет спать, что ли? Я не стал соваться в дом и решил обойти его по периметру.

Интуиция меня не обманула. Едва я обошел фасад, как увидел огонь, разведенный на заднем дворе в глубокой яме.

Над ямой соорудили нечто вроде вертела с булькающим котелком. Вокруг огня сидели четверо бродяг, в том числе и мой недавний знакомый и торопливо стучали ложками по мискам, хлебая суп. Интересное зрелище открылось мне в ночи.

Оставаясь в тени густых кустов, в беспорядке растущих вдоль изгороди, я обошел задний двор и приблизился к компании. Решил пока подождать, может, они сами расскажут что-нибудь интересное.

Нищие к тому времени закончили ужинать, облизали ложки и миски, швырнули их на землю. Как удобно, что не надо мыть посуду. Я застыл на месте и слушал, о чем они будут говорить.

Бродяги болтали о всякой ерунде. Кто сколько собрал, кто сколько нашел. Я слушал вполуха, потом мне надоело. Кстати, про полученные от меня десять долларов мой новый знакомый промолчал.

Наконец, мне надоело. Судя по разговорам, эти мужики не участвовали в банде, жили сами по себе и тогда мне надо поскорее выяснить насчет таинственной корпорации нищих.

Я уже устал и хотел спать. Если сейчас выяснится, что они ничего не знают, тогда я лучше отправлюсь домой.

Мне туда еще далеко ехать. А передним надо зайти за машиной. Тащиться через весь город.

В общем, я устал ждать. Поэтому выпрямился, затрещал ветками, вышел наружу. Продрался сквозь кусты.

Бродяги перепугались. Вскочили с места. Испуганно собрались в кучу. Хотели убежать. Но я остановился и протянул к ним руку.

– Эй, парни, не бойтесь. Я просто проходил мимо.

Нищий, которому я дал деньги, узнал меня. Удивился:

– Это вы, сэр? Что вы здесь делаете? Как вы тут очутились?

Вопросы задавал справедливые. Правильно понял, что я за ним следил.

Я поманил их к себе.

– Эй, друзья, успокойтесь. Я не причиню вам вреда. Наоборот, – я сунул руку в карман джинс. Вытащил деньги. – Вот тут раз, два, пять, десять, двадцать, тридцать баксов. Это вся мелочь. Вот, еще есть два доллара. Я отдам их вам. Но только при условии, что вы расскажете мне про банду Бродяг с Двадцать третьей улицы. Слышали про такую?

Нищие столпились за костром. Старались, чтобы нас разделял огонь. Когда я сказал про банду, переглянулись. Эге, а ведь они что-то знают. Нисколько не удивились.

– Эй, Гарри, ты что, знаешь его? – хрипло спросил один. Не знаю возраста. Но выглядел, как старик. Низкорослый, сутулый, с седыми копнами неровных волос. – Откуда? Где ты его видел?

Мой знакомый кивнул.

– Ему можно доверять. Дорогой человек. Дал мне денег. Хотя, вы сделали это специально, сэр? Чтобы я расслабился? Чтобы проследить за мной?

Я покачал головой.

– Зачем? Нет, я просто дал тебе деньги. Проследить я решил уже потом. Когда ты ушел, – я помахал сложенными купюрами. – Ну, вам что, не нужны деньги? Или вы настолько богаты, чтобы отказываться от них?

Старик посмотрел на деньги. Покачал головой.

– Мы не можем говорить про банду. Нам за это головы открутят. В прямом смысле. Поэтому не надо тут махать деньгами. Иди дальше, мистер.

Вот ведь, прожженный старикан. Знает, что а всего есть цена. Я полез в карман. Достал еще две десятки. Добавил к сумме.

– Пятьдесят два доллара. Вам всем. Ладно, вот еще три десятки. Восемьдесят два бакса. Что вы скажете на это? Каждому по двадцатке. Неплохой куш, как считаете?

Старик улыбнулся. Показал редкие кривые зубы. Плотнее запахнул пальто на себе.

– В нашем мире деньги не имеют такую ценность, как в вашем, мистер. Мы можем получить свое и без денег. Зачем это нам?

Вот ублюдок. Он начинает меня раздражать. Я ведь не просто так спрашиваю. При этом вижу, что бродяги и вправду что-то скрывают.

Если не возьмет деньги, придется выбивать силой. Ничего не поделаешь. Надо. Не ради меня. Ради других.

– Вот мое последнее слово, – я добавил еще сто пятьдесят долларов. – Тут свыше двух сотен. Берите. Не испытывайте мое терпение. Я с вами пытаюсь по-хорошему. Не получится так, буду по-плохому. Что скажете?

Бродяги снова переглянулись. Наконец, согласились. К счастью, для себя. Потому что в противном случае я бы начал их бить.

– Если ты ищешь банду «Бродяг с Двадцать третьей улицы», то иди на Западную Шестьдесят седьмую, – сказал старик. Я отдал ему деньги. – Там на углу с Ива стрит есть старый склад. Сегодня Рафик Шрам будет там.

Так, это уже кое-что. Я вежливо улыбнулся.

– Кто там будет? Как ты сказал? Рафик Шрам? Кто это такой? А почему сегодня? Завтра будет в другом месте?

Старик улыбнулся.

– Ну да. Рафик ни разу на одном месте не ночует. Никому не говорит. Решает в последний момент. Поэтому я и говорю, что знаю только на сегодня.

Я кивнул.

– Это хорошо. Кто это, Рафик Шрам? Расскажи про него.

Старик испуганно оглянулся.

– Нет, нет, нельзя. Меня и так могут прибить. За то, что я сказал. Поэтому вот все, что я знаю.

Негусто. Я расспросить его еще и узнал, что в банде немного народу. Всего около десятка.

А ведь парни еще только начали раскручиваться. Лучше сразу обломали крылья.

– А оружие? – спросил я. – У них есть пушки?

Старик покачал головой.

– Не знаю. Обычно мы обходимся кулаками. У них дубинки и ножи. Может, у Рафика есть.

Я кивнул.

– Ладно, спасибо. Не вздумайте бежать туда. Предупреждать этого вашего Шрама. А то прикончу.

Старик пристально смотрел на меня.

– Мы не пойдем. Можешь не бояться, Усмиритель.

Вот оно как. Я кивнул и махнул на прощание. Вернулся в кусты. И сразу отправился в логово Бродяг.

Глава 15
Нечего бродить где попало

Вот оно как. Никакая не террористическая группировка. Просто шайка нищих. Но от этого не менее опасная. И еще опаснее, потому что о ней никто не знает.

Опять мне пришлось тащиться пешком. Благо, что недалеко. Хоть я и порядком устал этой ночью, но упускать банду нельзя.

Надо разобраться сейчас. Иначе потом опять надо искать.

Через полчаса я был на месте. Сразу нашел здание старого склада. Одноэтажное, но с высокими потолками. Крыша в виде купола.

Внутри наверняка много места. Чтобы хранить товары. Но хозяин куда-то подевался. Поэтому теперь в здании хозяйничали другие владельцы.

Время уже позднее. Городок спит. Редко по улицам проезжали машины. Прохожих вовсе не видно.

Я обошел здание склада. По старой привычке. Чтобы проверить, какие здесь входы-выходы. Прикинуть, как лучше проникнуть внутрь.

С Западной Шестьдесят седьмой у склада главный вход. Большие железные ворота.

Я обогнул здание с южной стороны. Прошел мимо стены.

Всю территорию склада огораживал каменный забор. Высотой в одиннадцать футов. Поверху шла колючая проволока.

Вроде грозное препятствие. Но уже старое. Местами проволока слезла и упала. Защита с прорехами. Да и в самом заборе кое-где осыпался кирпич.

С задней стороны я обнаружил еще одни ворота. И асфальтовую подъездную дорогу. Она изгибалась прямо к двустворчатым дверям в стене склада.

Вход поменьше. Возле него я заметил две тени. Два человека копошились возле дверей. Чего это они там делают? В полумраке почти не видно.

Ладно, надо закончить проверку. Я отправился дальше. Обошел здание с северной стороны. Тут ничего нет, кроме пожарного выхода. Но, как я заметил, он наглухо заколочен.

Я вернулся к задним воротам. Две тени до сих пор маячили у входа. Непохоже, что это часовые. Они для этого слишком подвижные. Похоже, что они просто стоят там, курят травку, пьют и веселятся.

Меня они еще не заметили. Тем хуже для них. Они отлично годятся для разведопроса.

Я достал «Смит-Вессон» модель 61. Компактный и самозарядный пистолет. Магазин на пять патронов.22 Long Rifle. Щелкнул затвором. Поглядел на тени.

Нет, пока обойдусь без лишнего шума. Поэтому я спрятал пистолет. Достал охотничий нож.

Длина восемь дюймов, лезвие из дамасской стали, ручка из оленьих рогов, кожаные ножны. Очень удобный и сбалансированный. Отлично сидит в ладони.

Я обошел здание. Перелез через забор. Там, где нет колючей проволоки. И там, где меня не видно.

Осторожно пошел по газону к зданию. Сейчас меня не видно. От заднего входа.

Короткой перебежкой я добрался до стены. Прижался, перевел дыхание. Отправился дальше, дошел до угла, выглянул наружу.

Теперь двое людей возле входа виднелись лучше. Они о чем-то разговаривали и смеялись. Беззаботно.

Один развел огонь в металлической бочке. Держал в руке палочку с кусочками мяса, жарил над огнем.

– Ладно, Эд, я пойду, отолью, – сказал другой. – Пожарь и для меня тоже. Ты, проклятый жулик, я же попросил тебя.

Но первый покачал головой. В левой руке он держал бутылку. Поднял, отхлебнул.

– Нет уж, иди, сам найди такой кусок говядины, – ответил он. – Я даже Шраму не дам. Даже если бы он сейчас тут очутился.

Второй пробормотал: «Жадный ублюдок» и отошел в кусты. Просто замечательно.

Я подошел ближе и метнул нож. Попал в грудь того, что стоял с палочкой мяса.

Он захрипел, упал и застонал. Слишком громко. Нож торчал из груди. Крови в темноте не видно. Бутылка покатилась по земле.

– Эд, ты чего там? – спросил второй из темноты. Оттуда доносилось журчание струи. – От жадности подавился?

Нет, он не в порядке. Я подскочил к хрипящему Эду. Вытащил нож и схватил его за голову. Локтем оттянул воротник, чтобы обнажить шею. Быстро перерезал.

Эд захрипел. Глаза страшно выпучил. От его немытого тела тянуло страшной вонью.

– Ты в порядке, Эд? – забеспокоился его товарищ. Зашуршал в кустах, возвращаясь. – Что с тобой?

Я отошел в сторону. Спрятался за дерево рядом с входом. Второй бродяга вышел из кустов. Бросился к Эду.

– Что случилось? – спросил он. – Кто это сделал, Эд?

Он полез в карман, но я уже подошел сзади. Схватил за грязные волосы. Приставил окровавленный нож к горлу.

– Руки вытяни в стороны. Не двигайся. Быстро отвечай на вопросы. Если хочешь жить. Понял? Просто кивни.

Бродяга кивнул. Вот дьявольщина, не ошибся ли я? Не напал ли просто на их сборище?

– У вас здесь банда? Вы торгуете крэком? – спросил я. Нож продолжал держать у горла. – Ваша банда называется «Бродяги с двадцать третьей улицы»? Глава банды Рафик Шрам?

Мужчина каждый раз кивал. Косил глаза назад. Пытался меня разглядеть.

– Да, все верно.

Хорошо. Это уже что-то. Значит, я не ошибся.

– Сколько народу внутри? Кто там?

Бродяга слегка дрогнул.

– Эй, мужик, все в порядке. Мы никого не трогали. Не надо нервничать.

Да, это так. Я слегка надавил лезвием.

– Кто там внутри?

Бродяга замер с раскрытыми руками.

– Там восемь человек. Во главе с Рафиком. Слушай, успокойся.

Я стукнул его рукоятью ножа по голове. Очень сильно.

Мужик потерял сознание. Уронил руки. Мешком свалился на землю. В бочке трещал огонь.

Я отрезал от рубашки второго бродяги рукава. Связал ему руки и ноги. Рот закрыл тряпкой. Оттащил в кусты.

Обыскал и нашел в кармане рваного пальто старый складной нож, впрочем, вполне острый и неплохо сбалансированный для бросков. Я забрал его себе. Пригодится для метания.

Затем отправился внутрь склада. Открыл дверь. Сразу попал в большую комнату.

Здесь разгружали машины. Товары несли дальше. За еще одну дверь. В комнате никого.

Я заглянул за следующую дверь. Сбоку от входа. Впереди узкий коридор Вдали двери.

На потолке тускло горели лампочки. Тускло, но все видно.

Бетонный пол покрыт пылью. На пыли видно множество отпечатков обуви. Возле дальней стены пустые коробки.

Я осторожно пошел дальше. Жаль, нет плана здания. Хотя я примерно представлял, как оно построено.

Коридоры и ходы по краям. Внутри складские помещения.

Здание еще в порядке. Не разрушено. Просто заброшено. Видимо, прежние владельцы уехали из города.

Опасались беспорядков и роста преступности. В условиях беспредела никто не проверяет их имущество.

Я прошел коридор. Ориентировался на следы в пыли. Большая часть сворачивала за дверь налево.

Та должна вести в главный склад. Логично, что бродяги там устроились. Там тепло и много места.

Стоя перед дверью, я услышал голоса. Несколько голосов. Один из них дрожащий и умоляющий. Другой грубый и требовательный. Эге, кажется там творится очередное беззаконие.

Я достал из кармана куртки маску колдуна с растрепанными седыми волосами и тихо скрипя резиной, натянул на голову. Внутри жарко и влажно, маска плотно прижалась к лицу. Я нашел отверстия для глаз, поставил их на место и осмотрелся. Воздух поступал через дырочки у носа.

Ну вот, теперь можно и работать. Я тихо приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

* * *

Пожилой мужчина с седой головой упал на колени и попросил, чтобы его отпустили и не убивали.

– Я понял свою ошибку! – он стукнул лбом о бетонный пол, достаточно сильно, так что вполне мог разбить голову. Впрочем, когда перед ним стояла реальная возможность эту голову потерять, то небольшую боль можно и потерпеть. – Я больше не буду противоречить вам, мистер Рафик! Больше никогда!

Ну, еще бы. Рафик неподвижно стоял на месте, глядя на склонившегося перед ним мужчину. Седые волосы задевали пол. Ладони сложены перед собой, как будто он молился на Шрама.

Рядом стояли еще двое, ровесник мужчины, тоже выглядел на лет шестьдесят, хотя на самом деле ему всего тридцать. Печальные последствия злоупотребления крэком. Через пару месяцев интенсивного курения наркотиков он и вообще будет выглядеть дряхлым старикашкой.

Третий подросток, кажется, сын первого. Впрочем, плевать. Они все виноваты и понесут положенное наказание. Причем, даже если бы они и не были так сильно виноваты, то все равно должны быть наказаны.

Это так называемая показательная порка. Для того, чтобы другие боялись. Чтобы даже свои не думали в будущем перечить и сопротивляться его приказам. После того, как увидят, что будет с теми, на кого обрушился гнев босса банды.

– Заткнись, – наконец, равнодушно бросил Шрам. Он засунул руки в глубокие карманы зимней куртки, в которой ходил постоянно и покачался на месте, взад-вперед, с носков на пятки. – Заткнись, мне надоело слушать твое нытье. Я подумаю, что с тобой можно сделать. И можете ли вы еще принести мне пользу.

Старик поднял голову с разбитым в кровь лбом, мельком посмотрел на Шрама. Пытался оценить, насколько он злой. Может быть, он уже пришел в себя и перестал злиться?

– Я могу принести вам огромную пользу, – заверил он и снова опустил голову в пол. – Мы делаем отличный товар. Нашу «скалу» хвалят по всему Ист-Бруксайду. Вы даже не поверите, какие у нас хорошие отзывы. Если понадобится, я расскажу все секреты. Там нужно соблюдать всего одно маленькое, но важное условие. Хотите скажу, какое?

Он поднял голову и с надеждой поглядел на Шрама. Тот в ответ выхватил биту у одного из бродяг, стоявших рядом.

Коротко замахнулся. Очень быстро. И обрушил биту на голову старика. Тот даже не успел отшатнуться. Только широко раскрыл глаза.

Впрочем, его это не спасло. Удар биты проломил несчастному череп. Хруст послышался на все здание. Старик без звука свалился на пол.

Остальные закричали и пытались уползти назад.

Но их тут же схватили за руки. Тут ведь находились еще трое бродяг. Остальные четверо в другом помещении. Отдыхали после дневных трудов.

– Не дергайтесь, – сказал Шрам и поднял окровавленную биту. – Ну, у вас есть что сказать? Или лучше помолчите?

Пожилой мужчина и подросток мотали головами. Они попались людям Шрама. После того, как торговали крэком на территории, которую он объявил своей. Рафик приказал схватить их и привезти на склад.

– Эти ублюдки толкали дурь прямо рядом с Двадцать третьей улицей, – говорил он. – Надо показать всем, что так нельзя. Что это наша территория. Их надо прикончить. Трупы выбросить в людных местах.

Так они сейчас и делали. Плевать, что эти варщики иногда и раньше толкали товар по мелочи.

Даже «Теневые змеи» не трогали их. Лишь бы платили процент с продаж. Сейчас, когда крупные банды пропали, мелкота осмелела. Полезла туда, куда нельзя.

Шрам хотел показать, где проходит его территория. Чтобы туда больше никто не смел соваться.

– Откуда нам было знать, что это твоя территория? – спросил пожилой. Он зачарованно глядел на биту. – Если что, это даже больше наша земля. Мы тебя вообще не видели. Ты пришел непонятно откуда. Начал качать права. Так что, это ты на самом деле…