Текст книги "Усмиритель: утонченная жестокость (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8
Слишком лихие парни

У Скотти, оказывается, было много знакомых в Бруксайде и Лос-Анджелесе.

На похороны приехало около полусотни человек. Получилась большая процессия. Мы шли на кладбище и слушали речь священника, стоя возле могилы.

Погода, кстати, тоже испортилась. Капал мелкий дождик. Капли текли за шиворот.

Женщины стояли под черными зонтами, мужчины пришли в черных костюмах. У меня такого не оказалось, пришлось одолжить у товарища с колледжа. Костюм слегка жал в плечах, поэтому я чувствовал, как у меня стиснута грудь.

Мы находились на мемориальном кладбище аббатства святого Михаила, вокруг повсюду аккуратные холмики могил с белыми крестами. Впрочем, некоторые кресты с надгробиями.

Священник как раз из аббатства, невысокий полный мужчина с серыми волосами, облаченный в черную сутану. Он стоял под дождем, по круглым щекам стекала вода. Долго не говорил, быстро рассказал, что Скотти погиб не просто так, а исполняя свой долг перед обществом.

Я слушал и смотрел на бывшую жену Скотти. Я и не знал, что он, оказывается, был женат. У него даже есть ребенок, сын лет десяти. А он никогда про это не рассказывал. Надо же.

Хотя, мы особо не откровенничали. Скотти любил пошутить, особенно над клиентами или над их машинами.

– Надо же, смотри, он умудрился заляпать даже генератор под капотом, – говорил шеф, наклонившись над очередной машиной. – Вот умора.

О своей личной жизни Скотти не распространялся. Мог ворчать на меня, когда я не справлялся с работой. Все эти воспоминания я извлек из памяти бывшего владельца своего тела.

Но про его жену я не знал. Увидел только сейчас. Женщина лет тридцати, все еще симпатичная, с родинкой на щечке. Она стояла под зонтиком и молчала, только иногда кивала, слушая священника.

Родителей не было, отец у Скотти умер, а мать болела, жила в Небраске. Брат уехал из страны, сейчас он работал инженером в Европе. Поэтому все подходили к бывшей жене выразить соболезнования.

Она подняла на меня зеленые глаза, слегка прищурилась, когда услышала мое имя.

– Майкл Денвер? Это вы его помощник? Он говорил, что вы очень удивили его в последнее время. Он не ожидал, что такой молодой человек, как вы, способен совершить такие невероятные поступки. О чем он говорил?

Я покачал головой.

– Даже не знаю, что это могло быть. Может быть, это про работу? Я старался в последнее время выложиться на полную мощность. Может, это ему и понравилось?

Меня оттеснили другие скорбящие люди, но видно, что бывшая жена Скотти осталась недовольна ответом. Еще пару раз я заметил на себе ее внимательный взгляд.

С кладбища я поехал на встречу с риелтором. Надо подписать кое-какие бумаги по недвижимости. Такер уже нашел покупателя.

По дороге думал о Скотти. Как же так получилось, а?

Как я успел узнать, он пытался предотвратить кражу в магазине. Пытался догнать воришку на улицу, а тот в ответ избил его и несколько раз стукнул головой об асфальт. Один из таких ударов оказался роковым. Эх, Скотти, куда же ты полез, тем более, с раненой ногой?

Когда я приехал, Такер улыбнулся.

– Черный костюм очень идет вам, мистер Денвер. Стильно. О, у вас новая машина? Тоже неплохая. Она как раз подходит под ваш костюм.

Это он про темно-синий «Форд Ф100», 1960 года выпуска, с восьмицилиндровым двигателем и четырехступенчатой коробкой передач. Старенький, но надежный пикап с открытым багажником сзади. Я купил его сегодня утром, продав слишком засвеченный «Форд Пинто».

Такер видел, как я выходил из этой машины, когда шел к его офису. У него крошечный офис в центре Ист-Бруксайда, кабинетик на первом этаже, стол рядом с окном, так что риэлтор всегда видит посетителей и на чем они пожаловали.

– Я с похорон, – ответил я, сидя перед ним на стуле с мягкой кожаной обшивкой. – У меня погиб товарищ. Механик с ремонтной мастерской.

Я подписал бумаги, а Такер огорченно покачал головой и поправил вечно сползающие очки на носу.

– Да, я слышал про этот случай. Какое горе. Сочувствую вам. Ох уж эти «Лихие парни», ублюдки. Держитесь от них подальше. Я всем клиентам советую.

Я продолжал подписывать договор купли-продажи, но потом остановился. Застыл с поднятой ручкой в руке.

– А при чем здесь «Лихие парни»? Вы имеете ввиду банду с бульвара Гринлифа?

Такер снова поправил очки и удивленно посмотрел на меня.

– Так ведь об этом все говорят. Слухи такие ходят. Кто-то из их банды пытался совершить кражу в магазине. А ваш шеф пытался ее предотвратить. Тогда его избили до смерти.

Я печально покачал головой и продолжил подписывать договор.

– Да, действительно, это настоящий кошмар. Уже и по улицам нельзя ходить спокойно. А что же полиция? Как обычно?

Такер сложил пальцы вместе.

– Нет, от полиции мало толку. Дальше – больше. Я слышал, что недавно кто-то из Охотников обстрелял людей Альянса угнетенных прямо из машины. Они ехали по улице, увидели кого-то из Альянса и расстреляли из автомата. Что творится, что творится? Вы правильно сделали, что переехали за город. Я советую вам купить трех сторожевых псов, чтобы никто не посмел и приблизиться к вашему новому ранчо. Как вы там, кстати? Уже обустроились?

Он не умел долго печалиться и под конец речи уже дружелюбно улыбался. Сказал, кстати, что меня разыскивала девушка по имени Джессика. Черт подери, глупышка даже явилась туда, в дом на Слоан авеню и пыталась меня вызвать. А там уже новые владельцы.

Мне стоило большого труда поддерживать разговор с Такером. Наконец, я поставил подписи, где надо, затем сослался на срочную встречу и ушел.

Проехал немного и остановился возле уличного автомата. Позвонил в полицию, Маркусу.

– Это был мой шеф, – сказал я, когда детектив поднял трубку. – Близкий товарищ, можно сказать. Теперь скажи мне, это были действительно «Лихие парни»? У них главарь по кличке Клептоман Вив, я так понимаю, он любит воровать в магазинах? Это его поймал Скотти, мой товарищ? Просто скажи, да или нет.

Маркус сначала помолчал. Потом ответил:

– Да. Это сделал он.

Вот твари. Я ответил:

– Спасибо, – и повесил трубку.

После этого я поехал к Джессике. Надо разобраться с девушкой, перед тем, как заняться «Лихими парнями».

– Какого дьявола, Джессика? – спросил я, когда девушка отворила дверь. – Ты приходила ко мне? Искала?

Она не желала меня впускать, приоткрыла дверь наполовину и стояла передо мной с оскорбленным лицом. В халатике и без макияжа. Я слегка толкнул ее и вошел внутрь.

– А что еще я должна была делать? Не могла тебя нигде найти. Ты пропал. И ничего не сказал. Как мне теперь быть?

Она шла за мной следом. Когда я остановился, проверив, нет ли тут еще людей, Джессика встала рядом. Опять она стояла с оскорбленным видом, как будто я пристрелил ее любимого котика.

Девушка никак не могла взять в толк, что подвергается смертельной опасности, находясь рядом со мной. Рассказать, почему так происходит, я тоже ей не мог.

Поэтому мне не оставалось ничего другого, как поступить так, как я и намеревался сделать. Слишком уж много негатива я пережил, когда считал, что «Адепты дьявола» захватили ее и готовы принести в жертву.

Снова такие эмоции переносить я не собирался. Слишком уж много ресурсов при этом теряется.

И еще. Если мы будем встречаться дальше, то рано или поздно неизбежное случится. И я увижу Джессику на месте Джоанны.

Так что, я сказал:

– Крошка, нам надо поговорить.

Джессика совсем не хотела учитывать серьёзность моих намерений. Она хмуро смотрела на меня. Не обратила внимание на тон моего голоса.

Улыбнулась вдруг и полезла обниматься.

– Милый, если бы ты знал, как я по тебе соскучилась. Ты что, думаешь, я просто так тебя искала? Да ни за каким другим парнем я бы не стала так бегать. Только за тобой.

Слышать это, конечно же, очень приятно и лестно. Даже если не считать того, что девушка вплотную прижалась ко мне, а полы ее шелкового халатика словно невзначай распахнулись, открывая роскошное обнаженное тело под ним.

Одновременно Джессика поцеловала меня в шею и обняла. Не скрою, мне понадобилась вся сила воли, чтобы взять девушку за плечи и с огромным трудом и сожалением оторвать от себя.

– Эй, крошка, послушай меня, – с усилием сказал я. – У меня к тебе очень важный разговор.

Но нет, девушка вовсе не желала меня слушать. Она слишком возбуждена. Все, чего она хотела сейчас, это чтобы я отодрал ее, как следует. Я этого тоже чертовски хотел, но не мог. Ради безопасности самой же Джессики.

– Этот разговор, что, не может подождать еще полчаса? – с придыханием спросила девушка, все так же прижимаясь ко мне. – Иди ко мне, милый.

С еще большим усилием я отпихнул девушку. Пришлось слегка применить силу, потому что она опять все время липла ко мне, как репей.

Вот теперь уж Джессика посмотрела на меня удивленно. Распахнула глаза, захлопала ресницами.

– О чем таком ты говоришь? – спросила она и сама уже отстранилась. Поняла, наконец, что дело неладно. – Что случилось? Ты в порядке?

Я покачал головой и посмотрел в ее большие глаза.

– Нам надо расстаться, крошка. Я пришел специально, чтобы сказать тебе это. Извини, но это так.

Вот теперь Джессику торкнуло окончательно. Она отшатнулась от меня, как от прокаженного. Изменилась в лице, как будто я сказал, что на полнолуние превращаюсь в волка и бегаю по лесу, охотясь на людей.

– Ты шутишь, Майкл, – задыхаясь, сказала девушка. – Не может быть! Что ты такое говоришь? Что случилось? Ты так сильно обиделся на меня? Но милый, я просто соскучилась по тебе, поэтому пришла к тебе. Я же не знала, что ты там больше не живешь. Извини, пожалуйста.

Она опять полезла целоваться и обниматься. На этот раз уже с извинениями. Вот дьявольщина, меньше всего в это мгновение я хотел ее расстраивать.

Но извини, малышка, это делается для твоего же блага. Черт, почему так всегда, самое дерьмо случается как раз тогда, когда хочешь сделать все по-хорошему?

– Нет, малышка, дело вовсе не в тебе, – я опять отодвинулся, чувствуя себя самым мерзким существом на свете. – Понимаешь, просто у меня появилась другая.

Джессика замерла. Я понял, что это затишье перед бурей. Приготовился к самому худшему, потому что после такого даже самая нежная шаловливая кошечка превращается в разъяренную пантеру.

– Что ты сказал, сукин сын? – вот теперь ее тон понравился мне гораздо больше. – Ну-ка, повтори. Вот, значит, почему ты переехал. Вот, значит, почему ты мне не звонил и не приезжал. Какой же ты ублюдок, Майкл! Как ты мог так со мной!

О, великие боги, перенесшие меня в этот мир. Я бы отдал всю добычу, награбленную мною у банд, лишь бы немедленно прекратить эту сцену.

Никогда еще я не чувствовал себя так плохо. Лучше попасть в перестрелку с сотней гангстеров, чем выслушивать все это.

Само собой, пришлось увидеть многое. Сначала Джессика ругалась, потом заплакала. Я пытался ее утешить, но девушка дала мне пощечину и наконец-то попросила уйти.

– Извини, что так получилось, – с искренним сожалением сказал я и ушел.

Когда я вышел, на улице продолжал капать мелкий дождь. Я сел в машину, пробормотал ругательство и посмотрел на часы. Самое время ехать к Шестипалому Фредди, пополнять запасы патронов и световых гранат.

* * *

Нос болел так сильно, что любой чих отдавался в голове страшными мучениями. Шерри Кэп, один их помощников Клептомана Вива в банде «Лихих парней», сначала ходил с обмотанной бинтами головой, но потом содрал повязку. Слишком хлопотно и неуютно, плюс остальные ребята в банде косились на него и отпускали шуточки.

Мол, два придурка не смогли справиться с психом-одиночкой. Приколы, конечно, легкие и юморные, но тем не менее, с подтекстом.

В банде, как и в любом сообществе, действует своеобразная иерархия. И нижестоящие всегда стараются всеми правдами и неправдами сбросить вышестоящих и занять их место. Чтобы получить доступ к вожаку сообщества, завоевать его благосклонность и в, конце концов, получить доступ к ресурсам в виде денег.

Пару дней назад Кэп и Санта Клаус неплохо так опозорились, преследуя этого психа-одиночку, охотника на банды. По словам Клептомана Вива, у них был реальный шанс завалить психа.

Надо было не ждать, а напасть на него. Например, таранить своей машиной и сбросить с обочины в кювет. Еще когда они нашли его на загородном шоссе. А потом уже разбираться, что да как. Когда этот псих был в отключке.

Наверное, сам Клептоман Вив так и сделал бы. Он и сам псих.

Вон, говорят, опять пошел воровать в магазин, чтобы сбросить напряжение и отдубасил там какого-то бедолагу. До смерти.

И нисколько не сожалел об этом, наоборот, ходил гордый. Как будто подвиг совершил. А все остальные ребята в банде ему поддакивали и хвалили.

А вот Шерри Кэп и Санта Клаус так не могли. Нет, они тоже не пушистые безобидные коалы, которые висят на ветках и жрут эвкалипты, но для нападения на человека нужен хоть какой-то повод.

Или, хотя бы, находиться под воздействием дури. Желательно крэка, к которому Кэп в последнее время очень сильно привык.

Если выкурить «хард», то Кэп мог бы и не такое совершить. Тогда этот ублюдок с дробовиком ничего не смог бы им сделать. Кэп бы просто ему не позволил. Он бы ему этот дробовик в задницу засунул. И заставил бы плясать.

В прошлом ему уже доводилось действовать самым отчаянным образом в таких случаях. Наркотики всегда срывали Кэпу крышу. Может быть, именно поэтому к двадцати восьми годам за Кэпом числились пять вооруженных ограблений, избиение до полусмерти и попытка изнасилования.

Сейчас Шерри Кэп совсем не отказался бы принять дозу. Выкурить трубку мира. Он сидел в закусочной рядом с бульваром Гринлиф, в двух кварталах от их штаб-квартиры, и проклинал чертового психа, сломавшего ему нос.

Весь день по заданию Клептомана Вива он вместе с Санта Клаусом обыскивал город и искал коричневый «Форд Пинто». Зверски устал, осмотрел с десяток машин, но так ничего и не нашел. Санта Клаус в итоге так и заснул в машине, а Кэп зашел перекусить.

Но еда не облегчила страдания, а наоборот. Усугубила.

Помимо того, что Кэп не мог чихать, он еще и с трудом принимал пищу. Нос дико болел.

– Черт бы тебя побрал, мерзкий кусок дерьма, – пробормотал Кэп, раздраженно бросив вилку в тарелку с недоеденным бифштексом. – Как же ты меня подставил. Если бы сейчас появился здесь, я бы сам сломал тебе нос.

Он имел ввиду, конечно же, того самого психа, которого он искал. Кто-то уселся перед ним за стол, напротив, на красное кожаное сиденье и Кэп удивленно поднял голову. Он думал, что это кто-то из их банды и поразился, увидев перед собой того самого придурка, которого искал весь день.

Псих ухмылялся своей гадливой улыбочкой.

– Ну, здравствуй, дружище, – дружелюбно сказал он.

Сердце Кэпа упало в пятки и покатилось по полу. Сначала он подумал, что это ему показалось и оглянулся по сторонам.

Но нет, все осталось как прежде, длинный ряд сидений и столиков, в центре стойка бара, где хозяйка закусочной принимала заказы. Сейчас она протирала вымытую кружку полотенцем.

– Что же ты молчишь, дружище? – участливо спросил псих. – Или ты не рад меня видеть? Помнишь, что я говорил вам в нашу последнюю встречу? Я просил организовать беседу с вашим боссом. Но теперь это уже не надо. Я уже понял, что с ним бесполезно разговаривать. Поэтому, лучше скажи мне, сколько у вас народу сейчас в вашем логове? Оно ведь находится на Гленко стрит, номер четыреста пятнадцать?

Пока он говорил, Шерри Кэп немного пришел в себя. Самое главное, это то, что в руках у безумца нет помпового ружья, так что он не сможет опять угрожать. Зато у самого Кэпа за пазухой тяжело сидит «Беретта 92F» калибра девять миллиметров, поэтому он чувствовал себя гораздо лучше, чем во восемь прошлой встречи.

– Я тебе так скажу, урод, – Кэп заставил себя ухмыльнуться и откинулся назад, на спинку сиденья. – Если ты сейчас поцелуешь меня в зад, то я, может быть, пощажу тебя. Но нос я тебе все равно сломаю.

Он улыбнулся и оскалил зубы. И совсем не успел отреагировать, когда псих быстро наклонился к нему и ударил в нос. Вспышка боли пронзила голову Кэпа, он потерял сознание и свалился на пол.

Глава 9
Разборки на бульваре

Этот придурок со сломанным носом почему-то осмелился дерзить мне. У него чрезвычайно быстрая смена настроения.

Только что сидел, испуганно хлопая глазами, а потом вдруг расхрабрился. Видимо, он подумал, что я без оружия. Что я забыл свой дробовик дома. И что пришел беседовать с ним без пушки.

Он что, серьезно считал, что я такой же тупой баран, как и он? Нет, конечно. Я не настолько глуп, чтобы явиться к нему без оружия. Уж чего-чего, а этого добра у меня навалом.

Я сидел напротив этого идиота, а за поясом у меня «Кольт М1911», в карманах одиннадцать снаряженных обойм к нему, а на заднем сиденье машины, припаркованной в квартале от закусочной, лежал и ждал своего часа тот самый пистолет-автомат с патриотичным названием «Американ 180». Поэтому я имел полное право наклонился и врезать этому строптивому бандюгану по многострадальному носу.

Надо же, кажется, я чуток переборщил с ударом. Я не ожидал, что он вскрикнет и свалится под стол, потеряв сознание.

Какие мы нежные. Не притворяется ли он, пытаясь ввести меня в заблуждение? А потом, когда я наклонюсь, ударит в грудь ножом?

Я осторожно огляделся. Женщина за стойкой удивленно смотрела на нас. Я улыбнулся и помахал ей.

– Все в порядке! Это он просто так. Сейчас встанет.

Я наклонился, соблюдая осторожность и пихнул ногой своего собеседника.

– Эй, вставай, придурок. Не буду тебя бить.

Если он притворяется, то может наброситься на меня. Если нет, мы сейчас это выясним.

Так и есть. Видимо, болевой шок. Лежит полностью расслабленный, тихо дышит. Оказывается, и вправду отрубился.

Я потрепал его по щекам. И одновременно обыскал.

– Подъем, дружище. Мы с тобой не договорили. Ты хотел рассказать, что там у вас на базе творится, но чего-то заснул. Ого, что это? «Беретта»? Солидная игрушка, уважаю. Можно, я заберу, попользуюсь. Ты сам поигрался, теперь дай другому.

Он захлопал ресницами, открыл глаза, увидел, как я забираю пистолет, горестно скривился. Вот почему, оказывается, почувствовал себя таким смелым.

Нельзя же так. Храбрость человека не должна зависеть от оружия. А то он получается тогда просто жалким приложением и придатком к оружию. Без ствола ни на что не способен.

А куда это годится? Вот как раз сейчас такой случай. Оставшись без пушки, наш герой сразу сдулся. Сморщился, как воздушный шар, из которого выпустили воздух. Сел и захныкал:

– Я же никого не трогал. Зачем опять ломать мне нос?

Я усадил его на сиденье, чтобы тетка за стойкой перестала на нас коситься. Похлопал по плечу.

– Ну ладно, признаюсь, слегка переборщил. Не буду тебя больше бить. И даже убивать не буду. Но только если ты мне сейчас все чистосердечно расскажешь и пообещаешь больше не попадаться на глаза. Ну, говори.

Вот теперь он окончательно сдался. Рассказал все, что знал. Про базу, где сейчас находилась почти вся банда в составе одиннадцати человек во главе с Клептоманом Вивом. И про то, что это именно он избил недавно до смерти человека на улице, за то, что тот пытался предотвратить кражу из магазина.

А потом опять захныкал, не замечая, что я окаменел от гнева:

– Послушай, дружище, зачем тебе это надо? Кто ты такой? Начитался комиксов, как я понимаю? Ты понимаешь вообще, что происходит? Зачем ты это делаешь?

Я поднял руку и придурок сразу заткнулся.

– Этот человек, которого избил ваш босс, был моим товарищем. Другом и коллегой по работе. Так что не спрашивай меня, что делать. У вас есть охрана перед дверью?

Он замотал головой и я усмехнулся.

– Я так и думал. На самом деле, это вы тупые мудаки, которые полезли, куда не надо и решили играть в опасные игры. Ладно, оставайся тут. Не вздумай лезть в вашу берлогу. Если увижу тебя там, сразу прикончу. Это последнее предупреждение. Выбор за тобой.

Я поднялся и вышел из кафе, оставив придурка с кровоточащим носом. Не сомневаюсь, что сейчас он побежит к телефону, чтобы предупредить сообщников о моем приближении, но это уже не важно.

На улице я вдохнул воздух полной грудью и прогулялся до машины. Рядом с закусочной стоял знакомый голубой «Форд Ранчеро», на заднем сиденье которого лежал и сладко спал напарник этого шута, я его тоже видел недавно, когда заблокировал в тупике.

На минутку я колебался, не зная, прикончить его или нет. Ладно, не буду пока прерывать его мирный сон. Он никуда не денется, все равно прибежит на базу, там я его и прикончу. Поэтому пусть пока наслаждается сладкими снами, он еще их не скоро увидит, если все пойдет так, как я задумал.

Я отошел от вражеской машины, направился к своей. Несколько раз проверил, нет ли за мной слежки. Этот навык уже стал моей второй натурой, постоянно хожу и незаметно осматриваюсь, ищу, нет ли хвоста.

Если за мной будут охотиться профессионалы, стряхнуть их, конечно, будет затруднительно, но возможно. Надо просто сохранять бдительность.

Нет, вроде все спокойно. Ничего и никого подозрительного. Я сел в машину, вытащил добытую «Беретту» из кармана и положил в бардачок. Патроны у него девять на двенадцать миллиметров «парабеллум», не подходят для «Кольта».

Тем более, что двухрядный магазин на пятнадцать патронов заполнен только наполовину. Нет, не буду связываться. Буду работать привычным «Кольтом».

Закончив с оружием, я завел двигатель и поглядел на маску колдуна, лежащую рядом на сиденье. Интересная штука, скоро мне с этой штукой на голове предстоит ворваться в очередное логово врага.

* * *

Нет, это уму непостижимо. Как же можно быть такими идиотами? Клептоман Вив покачал головой и посмотрел на Шерри Кэпа, постанывающего, избитого и окровавленного, лежащего возле его ног. Он сходил с ума от ярости и желал прямо сейчас прикончить этот бесполезный кусок дерьма.

– Ну, и где же этот твой мститель? – спросил Клептоман, склонившись над Кэпом. Рядом точно так же лежал Санта Клаус, тоже избитый и тоже постанывающий. – Ну и где же он? Мы потеряли гребаную кучу времени, сидя здесь, в норе, а ты теперь хочешь сказать, что мы ошиблись? Да ты совсем спятил? Может быть, он тебе просто померещился? Слышишь ты, урод? Что ты теперь скажешь? Поднимайся, а то я сломаю тебе не только нос, но и ребра. А потом и вовсе вырву ноги, слышишь?

Кряхтя и до сих пор постанывая, Кэп поднялся и встал на пошатывающихся ногах. Он еле мог стоять, не то, что говорить. Но учитывая угрозу босса и его хмурый и грозный вид, он не смел сейчас промолчать. Надо оправдываться.

– Ну откуда я знаю, босс? – жалобно спросил он, вытирая кровь рукавом с опухших губ и искривленного носа. – Этот псих ведь не сказал мне. Наоборот, он говорил, что уже скоро придет к нам. Для чего тогда ему вообще расспрашивать меня, сколько у нас здесь народу сидит? Как я теперь узнаю, почему он не пришел? Мало ли что могло случиться?

Да, это так. Три дня назад Кэп и Санта Клаус, два клоуна, прибежали среди ночи, испуганные и встревоженные, подняли шум и кричали, что сейчас мститель нападет на них. Даже сам Вив тогда чуток перепугался.

Они собрали всех бойцов, согнали даже просто знакомых, получилась толпа в человек двадцать, вооруженных ножами и цепями. И еще у нескольких пистолеты, во главе с Клептоманом Вивом. Ждали, ждали, не спали всю ночь, но ничего так и не произошло.

Тогда «Лихие парни» подумали, что нападение произойдет утром, потом решили, что будет в течение дня. Ждали, забаррикадировались, даже не выходили за пищей, просматривали все подходы к штаб-квартире, но опять так ничего и не случилось.

Вторая ночь тоже прошла в напряженном ожидании, а наутро парни взбунтовались. Клептоман Вив пришел в бешенство. Мало того, что его выставили посмешищем, но ведь еще и серьезно пострадал бизнес, потому что целые сутки они ничего не продавали и не производили крэк. Это никуда не годится.

Чтобы бизнес и дальше не страдал, Вив решил продолжить работу, отправил «инспекторов» собирать дань с розничных продавцов крэка на их территории, но на всякий случай приказал двигаться тройками, причем у одного из бойцов обязательно должна быть пушка. Он объявил, что они находятся на военном положении, что, впрочем, было не так уж и далеко от истины.

Тем не менее, третьей ночью босс снова собрал всех в штаб-квартире, вооружил и приказал ждать нападения. А наутро, злой и невыспавшийся, после напряженного ожидания, снова избил Кэпа и Санта Клауса, снова сломав обоим носы.

Вот сейчас, после трех дней бессмысленного ожидания, он уже не верил в то, что мститель вообще существует и готов напасть на них. Все произошедшее он готов был считать просто плодом болезненного воображения Кэпа.

– Ты вонючий кусок дерьма, – сказал он в ответ на жалобы Кэпа. – Знаешь, сколько «капусты» мы потеряли из-за твоих идиотских фантазий? Знаешь, с кого я спишу эти потери? Конечно же, с тебя. И чтобы я больше не слышал про этого психа-одиночку, ясно? Где он, этот мститель? Наверное, тебя избили в баре, а ты прибежал сюда пьяный и рассказал сказки. Причем заставил и меня в них поверить. Значит так, я тебе еще раз повторяю, что этого мстителя не существует, понял? Если ты хотя бы раз, снова…

На первом этаже послышались крики и шум. Клептоман Вив тут же заткнулся и прислушался, вытянув шею. Потом непроизвольно потянулся за пистолетом и достал из-за пояса пятизарядный револьвер «Смит-Вессон» шестидесятой модели, выполненный из нержавеющей стали.

– Что это? – шепотом спросил Кэп.

Клептоман Вив приложил палец ко рту и покачал головой, призывая к молчанию. Подошел к окну, осторожно отодвинул штору и поглядел на улицу.

Они находились на втором этаже небольшого дома номер двести пятнадцать, расположенного на Гленко стрит. Пять комнат на первом этаже, включая гостиную и кухню и четыре комнаты на втором.

В одной из них Вив устроил собственный кабинет, а в соседней у них находилась лаборатория, где двое «химиков» варили крэк. Сейчас большая часть бойцов находилась в отъезде по делам банды, потому что время полуденное и никто не рассчитывал, что случится какая-то заварушка. Внизу находились только пятеро.

И сейчас оттуда послышались крики и глухие хлопки, похожие на выстрелы.

– Это что, кто-то стреляет? – удивленно спросил Санта Клаус. – Эй, Кэп, доставай «Беретту», кажется, началось.

Очень здравая идея. Клептоман Вив отошел от окна и посмотрел на Кэпа, ожидая, когда тот достанет пушку. Но тот стоял на месте и не шевелился. Потом смущенно спрятал голову в плечи и прошептал:

– Он отобрал у меня пушку. Я уже давно хотел сказать, но как-то не получалось.

Если бы не шум внизу, Клептоман Вив пристрелил бы на месте этого придурка. Но сейчас не до этого, все разборки придется оставить на потом. Первым делом надо разобраться с возникшей проблемой.

Босс подошел к двери, открыл и выглянул в коридор. Перед ним открылся небольшой проход с темно-коричневыми дверями и стенами, выкрашенными в кремовый цвет. Пол застелен ковролином.

Но не это главное. Теперь он отчетливо слышал шум внизу. Глухие хлопки и правда превратились в выстрелы.

А еще крики, Клептоман Вив узнал голоса Бегемота Джонни и Пирата. Голоса жалобные и умоляющие не убивать их.

– Эй, чувак, не надо, – тоненько кричал Бегемот Джонни. Здоровенный и толстый парень, у него шея толстая и со складками, как у быка, бритая голова с маленькими глазками и огромные ручищи, как окороки буйвола. Голос обычно громоподобный, но сейчас Клептоман Вив с трудом узнал его. Как будто это кричал вовсе не грозный боец, способный одним ударом кулака пробить стену, а студентка колледжа, умоляющая не трахать ее во время вечеринки. – Я же ничего тебе не делал, чувак, как так можно? Я обещаю, что…

Его голос прервался на полуслове выстрелом. Раздался еле слышно крик, потом стон и все утихло. Клептоман Вив продолжал стоять на месте, прислушиваясь, а сзади Кэп и Санта Клаус превратились в статуи.

– Эй, давай договоримся, – это уже заговорил Пират, высокий и худой парень Тим Ньютон, однажды в колледже на Хэллоуин он нарядился пиратом Джоном Сильвером и даже сделал себе подобие деревяшки вместо ноги. Поэтому его и прозвали Пиратом. Кроме того, он, как настоящий флибустьер, еще и любил грабить прохожих и получать побольше денежек. – Послушай, чувак, давай не будем сходить с ума. Мы же можем договориться. Мы же тут умные люди, верно? Хочешь, я тебе дам денег? Это ведь все из-за денег, верно? Послушай меня, я тут кое-что украл из общей кассы, продавал «железо» тайком от себя, так что накопил немного деньжат. Хочешь, я отдам их тебе?

Вот же сукин сын. Клептоман Вив слушал Пирата и не мог поверить своим ушам. Это что же получается, его собственные люди воровали у босса под носом? И что же, вполне может быть, что это делал не только Пират, но и другие тоже?

Главарь обернулся на Кэпа и Санта Клауса и шепотом спросил:

– Это что, действительно так? Вы знали об этом?

Парни переглянулись и тут же отчаянно замотали головами, понимая, что в случае, если признаются, то взбешенный босс вполне может убить их на месте. Не может быть такого, чтобы они не знали.

Оказывается, много чего нового Вив узнал про своих подчиненных за этот день, будет о чем поговорить с ними, если он выберется из этой заварушки живым и невредимым. Хотя вообще-то, когда Вив и сам работал простым бегунком у «Теневых змей», он тоже не брезговал скрывать часть доходов, но сейчас, став боссом банды, благополучно решил забыть про это.

– Точно? – прошептал Вив и погрозил револьвером. – Если узнаю, что это не так, прикончу на месте. Изобью до смерти, поняли? Я вас этим украденным товаром заставлю харкать на землю, слышите? Я вам…

Внизу послышался очередной выстрел. Потом еще один и еще, третий. Голос Пирата тут же прервался коротким вскриком, затем раздался грохот падения тела на пол.

Так тебе и надо, мерзкая крыса, мстительно подумал Клептоман Вив, и даже мысленно поблагодарил неведомого мстителя за наказание воришки. Но затем опомнился.

На первом этаже наступила тишина. Мертвая и гнетущая тишина, от которой заболели уши.

– Что делать, босс? – спросил Санта Клаус. – Может быть, мы лучше свалим отсюда? Зачем рисковать? У вас же здесь есть окно, мы можем просто спрыгнуть отсюда и все.

Клептоман Вив обернулся на него и презрительно усмехнулся.

– Если хочешь, можешь уйти. Но только после этого не попадайся мне на глаза, иначе я вышибу тебе мозги. Ну, давай, сваливай отсюда.

Он подождал, что будет дальше. Если Санта Клаус наложит в штаны и убежит отсюда, то это очень плохой знак. Получается, он убежит, спасая свою шкуру и не надеясь на покровительство и защиту от Вива.

– А ты не выстрелишь мне в спину? – на всякий случай пугливо уточнил Санта Клаус. – Мне не очень хотелось бы подохнуть таким способом.