Текст книги "Усмиритель: утонченная жестокость (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Так что, интуиция настойчиво рекомендовала Мэтту не идти сейчас в этот подозрительный дом номер семнадцать на Слоан авеню. От всего этого дела отчетливо пахло дерьмом. Мэтт уже жалел, что согласился.

Впрочем, отказаться он тоже не мог. Заказ передал Крис Элдон по кличке Гоблин, один из самых могущественных людей в Альянсе угнетенных. Противоречить ему значило подписать себе смертный приговор. Даже несмотря на то, что Мэтт Барбекю относился к другой преступной организации и не подчинялся Гоблину напрямую, отказаться от заказа означало верную гибель.

Все это зашло слишком далеко. Мэтт Барбекю служил низовым служащим «Карминовой фирмы», тайной преступной организации, поставившей насилие и убийства себе на службу.

До этого три года работал курьером, парнем на побегушках. И только с прошлой зимы назначен «триггерменом», то есть человеком спускового крючка, тем, кто нажимает на спусковой крючок пушки. Гасит глаза жертвы. Попросту говоря, «Карминовая фирма», образованная в Нью-Йорке в начале шестидесятых, специализировалась на заказных убийствах по заданию мафии.

Два дня назад по приказу шефа Мэтт прибыл в Лос-Анджелес и встретился с Гоблином в отеле «Шато Мармон» на восточном конце бульвара Сансет. Невысокий и щуплый, чем-то похожий на паука и с редкими волосами на макушке, Мэтт в присутствии Гоблина невольно понизил голос.

Гоблин оказался улыбчивым пожилым человеком, слегка сутулым, и с голубыми ледяными глазами. Он носил безукоризненный серый костюм-тройку из твида с узором пейсли, то есть «индийский огурец», черную атласную рубашку и толстый галстук в синюю, белую и бордовую полоску. Длинные седые волосы беспорядочно закрывали лоб.

Когда он пожал руку Мэтта своими двумя руками и прижал к своему сердцу, со стороны могло показаться, будто это любящий дедушка встречает своего внука. Не переставая улыбаться, Гоблин угостил триггермена бокалом шотландского виски «Балвени Дабл Вуд» пятнадцатилетней выдержки, обладающим ореховой сладостью, смягченной нежными специями и оттенком хереса, а потом поручил убить обитателя дома на Слоан авеню.

– Имей ввиду, это опасный тип, – сразу предупредил он, отхлебнул виски и поморщился. – Эх, от одного только упоминания об этом гавнюке портится любой напиток. Он может сам тебя убить. Мы до сих пор не можем понять, как он стал таким. Твоя задача замочить его и все. Поставить точку. Мы знаем ваши тарифы и уже оплатили аванс.

Раз так, отказаться нельзя. Карминовая фирма гарантировала в таких случаях исполнение заказа. Если исполнитель отказался или облажался, его изуродованный труп вскоре находили в собственной машине или дома.

Поэтому Мэтт Барбекю согласился, а сейчас сидел и размышлял, можно ли как-то откосить от заказа. Нет, это вряд ли.

Единственное, что остается, это идти в дом, несмотря на бешено бьющееся сердце. Только так можно выжить. Выполнить заказ и выжить.

Сегодня под утро кто-то должен умереть. Или обитатель дома номер семнадцать на Слоан авеню или сам Мэтт Барбекю. Другого выхода не остается.

Владелец дома как раз недавно откуда-то приехал. Где он шлялся среди ночи, спрашивается? Мэтт не стал рисковать и позволил парню зайти в дом. Дождался, пока заснет и только теперь решил идти за его скальпом.

Вздохнув, Мэтт взял с переднего пассажирского сиденья пистолет-пулемет «Американ-180» с дисковым магазином емкостью сто шестьдесят пять патронов.22LR, которыми обычно всегда пользовались в Карминовой фирме. Так называемая фишка заведения.

Вышел из машины и отправился к дому.

Глава 5
Покушение

Под утро я внезапно проснулся, с ощущением неминуемой опасности.

Перед самым пробуждением мне приснилось, будто надо мной навис здоровенный камень размером с дом, на вершине которого черные шершни устроили гнездо. А сам я лежу на пляже, смотрю на спокойное теплое море. Вернее, на Тихий океан.

К пляжу ведет тропинка, петляющая между песчаным обрывом. Причем я лежу как раз под таким песчаным обрывом.

Потом поднимаю голову и вижу нависшую надо мной опасность. Здоровенная скала, испещренная трещинами и выступами, а наверху гнездо шершней. И все они черными точками кружат на вершине скалы.

Скала обрушилась вниз и тут я проснулся.

Открыл глаза, дернулся, вскрикнул. И не сразу осознал, что нахожусь в спальне. А в руке уже «Кольт М1911». Пистолет лежал у меня под подушкой, я выхватил его мгновенно и машинально и уже успел снять с предохранителя.

Кстати, это уже второй пистолет, изъятый мной у бандитов, в моих перестрелках он еще не засвечен. От того «Кольта» и «Смит-Вессона» я уже избавился, закопав их в пустыне, о чем даже чуток сожалел. Пистолеты были хорошие, работали без осечек, могли прослужить еще долго.

С другой стороны, привязываться к оружию тоже нельзя. Это правило я вынес из прошлой жизни. Когда у тебя одно оружие, и с ним что-то происходит, можно потерять равновесие. Душевное равновесие. Распустить сопли.

Особенно, когда от ствола надо избавиться. Поэтому я никогда не даю названий для своих пушек. Это просто рабочие инструменты, которые скоро пойдут в утиль.

Кстати, это же относится и к людям. Если привязаться к человеку, можно проиграть. Стать слабым. Любимый человек становится твоей ахиллесовой пятой. Через которую тебя можно поразить.

Так что, и в прошлой жизни я старался обходиться без привязанностей. К оружию или к людям. И теперь придется делать то же самое и в этой жизни. С Джессикой придется расстаться. После того, как вся эта заварушка закончится.

Но сейчас не до этого. На улице сработал еще один датчик тревоги. Ну как, датчик? Я расставил по периметру длинные лески, сигнализирующие о незаконном проникновении на участок.

Сейчас кто-то оборвал две из них. В стаканчик у входа упала монетка. Это значит, что неведомый посетитель уже проник на территорию сада, окружающего мой дом.

Причем сделал это со стороны переулка, а не со Слоан авеню. Ага, ясно, что хочет проникнуть через задний вход.

Леска у меня протянута в кустарниках. Чтобы злоумышленник, когда оборвет, подумал, что это ветка сломалась. И не понял, что выдал себя.

Я мгновенно вскочил на ноги. Как был, в трусах и майке. Положил «Кольт» на постель. Быстро натянул спортивные штаны и кроссовки. Снова взял пистолет.

Подошел к окну в спальне. Сейчас оно все так же закрыто на ставни. Но в щели видно, что происходит на улице. Пока никого.

Я подумал и отправился в гостиную. Подошел к окну рядом с ложной дверью. Оно у меня всегда служило запасным выходом на задний дворик.

Немного неудобно, но да ладно. Могу потерпеть. У меня работа такая. Нельзя выйти на задний дворик, как обычный среднестатистический гражданин.

Сейчас окно тоже закрыто на ставни. Я открыл окно, подняв вверх перегородку. И раскрыл засов ставней. С тихим лязгом.

Окно полностью раскрылось. В гостиную ворвался свежий утренний воздух. Я закрыл створку.

Отошел от окна и спрятался в соседней комнате. За дверью. Отсюда в щель между косяком и дверью открывался отличный вид на гостиную. Меня не видно.

Это ловушка для незваных гостей. Мысль в том, что они не рискнут соваться напрямую в дверь. И не смогут проникнуть через окна. Потому что там везде стальные ставни.

Поэтому решат залезть через черный вход. Увидят свободное окно. Где нет ставней. И полезут туда.

Для меня удобство в том, чтобы не искать их. Не гадать, где появятся. А заманить в ловушку. Там, где я буду ждать. С пистолетом наготове.

Поэтому я и затаился за дверью. Стоял и ждал. Прошла минута, вторая, третья. Я мысленно отстукивал секунды. Была у меня такая привычка, научился давным-давно.

Пять минут и ничего. Вот дьявольщина. Неужели я ошибся? Может, они полезли через гараж? Но пока что я опять не слышал предупреждающих сигналов.

Окно осторожно отодвинулось. Вверх. Затем снова тишина.

Надо же, какой тихий гость. Опытный. Подобраться так, что я не слышал. И теперь застыл на месте.

Я его понимаю. Он догадался, что это ловушка. И теперь проверяет, нет ли подвоха. Осторожный ублюдок.

Судя по поведению налетчиков, их немного. Двое, наверное. Или вообще один? Если бы больше, могли бы уже ворваться. И плевать на осторожность.

А тут один или двое. Не торопятся. Действуют аккуратно. И наверняка.

Я продолжал ждать за дверью. Наконец, в окне показалась голова мужчины.

Он оглядел гостиную. Внимательно. Потом засунул внутрь руку. Верхнюю часть туловища. Наконец, залез полностью.

Свалился на пол и распластался на нем. Ни дать ни взять, настоящий морпех, преодолевающий полосу препятствий.

Эге, а это что? В руках серьезная игрушка. Это же не просто пистолет, а винтовка или автомат.

Надо же, как повысились мои ставки. За моей головой отправляют опытных ребят. Не каких-то идиотов с улицы. Вооруженных не обычными пукалками, а автоматическим оружием.

Я продолжал неподвижно стоять за дверью. Сейчас нельзя двигаться. Любой жест привлечет внимание гостя. Пусть он направится в спальню. Тогда я его возьму.

Мужчина лежал на полу. Неподвижно, как мертвый.

В темноте его тоже не разглядеть. Казался бесформенным пятном, расплывшимся у окна. Я затаился.

Ждал, появится ли второй. Или он ждет снаружи. Или пошел по другому пути. Пытается открыть главную дверь. Хорошо, что у меня там ловушки.

Наконец, мужчина шевельнулся. Встал, пригнулся, медленно и бесшумно двинулся через гостиную. Я следил за ним через щель.

Когда мужчина вышел из поля зрения, я отодвинулся от стены. Чуть убрал дверь. Вернул ее на место.

Сам пошел по коридору, следя за окном. Оттуда в любое мгновение мог появиться второй налетчик.

Первый тем временем прошел гостиную. На мгновение остановился. Я вышел к нему сзади, поднял пистолет и выстрелил в спину.

Незнакомец упал вперед лицом вниз и выронил оружие. С грохотом. Я прицелился и хотел выстрелить ему в голову. Но не стал.

Сначала быстрый допрос. Надо узнать, кто его послал.

Подошел к оружию, ногой отодвинул подальше. Ага, это «Американ-180», интересная и опасная пушка. Если бы я не переиграл противника, он нашпиговал бы меня свинцом.

Так же, держа гостя на прицеле, я перевернул его на спину. Так, кто тут у нас? Мужчина лет тридцати, смуглый, нос с горбинкой, вьющиеся волосы. Среднего роста. В груди рана, потому что моя пуля пробила его туловище насквозь. Застряла, кстати, в стене.

Он хрипло дышал. Руки раскинул в стороны. Глаза полузакрыты. Я ткнул пяткой в рану.

Мужчина застонал и открыл глаза.

– Доброе утро, ангелочек, – я показал пистолет. – Ты не будешь возражать, если я тебя обыщу? Не дергайся, хорошо? А то будет очень бо-бо.

Он промолчал, глядя на меня. Кажется, не возражал. Я быстро обшарил его карманы.

В кармане куртки нашел записную книжку и «Вальтер 8 модели» калибра 6,35 мм, компактный и старенький пистолет. Очень удобный и карманный. Обойма на восемь патронов.

На рукояти гравировки. Слева монограмма «CW», сокращение от Carl Walter. Справа цифры «6,35» с серийным номером. Старое доброе немецкое качество.

– Хорошая штука, – сказал я мужчине. – Можно носить на лодыжке. А это что? Складной нож? Да ты хорошо экипировался, когда шел ко мне. Молодец, уважаю. Ну, говори. Кто нанял?

Он продолжал смотреть на меня. Глаза полузакрыты. Я покачал головой.

– Ты, кажется, профи. Давай не будем терять время. Ты хочешь умереть быстро? Или долго? Давай, колись.

Он помолчал. Потом прошептал:

– Это Гоблин. Из Альянса угнетенных.

Я кивнул. Ну да, так я и думал. Плохо дело. Альянс всерьез принялся за меня. Это только первая ласточка.

– Ладно, понял.

Пошел, принес простыню. Накрыл голову мужчины. Прижал «Кольт М1911» к его лбу.

– Есть какие-то пожелания перед смертью?

Он еле слышно пошевелился:

– В записной книжке есть Мария Бэрдс. Там номер телефона. Позвони ей. Скажи номер банковского счета, в «Чейз Манхаттан Банк». Открыт на ее имя.

Я кивнул.

– Хорошо. Сделаю, – подождал, скажет ли что-нибудь еще. – Это все?

Он молчал. Тогда я нажал спусковой крючок и грохнул выстрел. Голова мужчины дернулась, стукнулась о пол. Он изогнулся в судороге. И затих.

Я посмотрел на него. Даже не знаю имени. Эх, опять испачкал пол. Теперь вытирать. Пошел за пакетами.

Спать уже не имело смысла. Хотелось лежать и ничего не делать. Я заставил себя сделать тренировку.

Работал с боксерской грушей и макиварой на заднем дворе. Бил так, что костяшки пальцев покрылись кровью. Дождался, пока боль в руках станет невыносимой. Только потом пошел в душ.

Потом опять поехал в пустыню. Уже знакомый маршрут. Лопата в багажнике неизменный атрибут.

Отъехал от города на двадцать миль. Благополучно закопал тело ночного гостя. К счастью, погода пасмурная. Небо закрыто тучами. Поэтому не так жарко. Наоборот, все время дул свежий ветерок.

Из города сразу поехал по адресам, которые нашел в блокноте главы «Адептов дьявола». Но сначала позвонил Марии Бэрдс из уличного автомата.

Голос сонный. Довольно мелодичный. Хотя видно, что принадлежит даме лет тридцати. Любовь всей жизни моей ночной жертвы.

Я представился работником банка. Сказал, что на ее имя оставлен крупный перевод. Попросил приехать в отделение, чтобы разобраться. Девушка сразу оживилась. Обещала подъехать. Причем немедленно.

Ну и отлично. Я распрощался и повесил трубку.

Сам поехал по первому адресу. Фирма «Хранилище Бэкинга». Специализируется на сдаче в аренду ячеек для хранения.

Отдельно стоящее шестиэтажное здание на Розенкранс авеню. Из серого кирпича. Вокруг парковка.

Я вошел в центральный вход. Слева диванчики с посетителями. Справа, чуть дальше, стойка с менеджером.

Время сейчас обеденное. Народу не так уж и много. На диванчике мужик лет пятидесяти. Сидит и читает автомобильный журнал.

А еще дальше возле окна женщина лет сорока. В розовом спортивном костюме. С длинными золотистыми волосами. Сильно накрашенная. Она жевала жвачку и надувала пузыри.

Я подошел к стойке. Администратор парнишка лет двадцати пяти. Работал с журналом и счетами. На меня не обратил внимания. Видимо, посчитал, что я не важная персона. Все из-за моего возраста.

Наклонившись над стойкой, я вытащил квитанцию и сказал:

– Мне нужна ячейка семьдесят два. Забронирована на мистера Абаддона.

Услышав имя, парень вздрогнул, как будто обжегся. Уставился на меня, внимательно осмотрел. На всякий случай захлопнул крышку стойки рядом со мной, перекинув ее над проходом.

– А вы точно от мистера Абаддона? – спросил он. Показал на свою шею. – У вас знака нет. Соответствующего.

Ах да, точно. Небольшой прокол. У меня нет татуировки. Но я не подал виду. Ячейка открывается комбинацией цифр. Без ключа. На предъявителя. Так что плевать.

– А тебе какая разница, друг? – спросил я в ответ. – Если бы я не знал шифр, я бы не пришел. Как ты думаешь?

Но парень оказался не из простых. Снова оглядел меня. Покачал головой. Вернулся к счетам.

– Я не могу вам открыть. Приходите с самим мистером Абаддоном.

Ах ты, мелкий ублюдок. Я осмотрелся по сторонам. На нас никто не обращал внимания.

Пожилой мужчина увлекся журналом. Женщина блондинка вообще ушла в соседнее помещение. Через открытое окно с улицы доносились гудки автомобилей.

Я схватил руку парня, прижал к стойке и откинул крышку. Деревяшка со стуком хлопнулась о стойку и придавила ладонь парня. Он чуть не взвыл от боли.

Я прижал палец к губам и прошептал:

– Давай без шума. Не надо беспокоить посетителей. Давай сделаем так. Ты просто скажешь мне, где ящик. Я отпущу твою руку. И пойду туда. И больше тебя не побеспокою. Договорились?

Парень скорчился на месте. Я налег предплечьем на крышку стойки, давя на его прижатую ладонь. Очень больно. Так можно сломать пальцы.

– Ну? – спросил я. – Или мне оторвать твою гребаную руку? Выбирай быстрее. У меня мало времени.

Парень отчаянно закивал.

– Хорошо, хорошо, я скажу, где это. Второй коридор. Вторая дверь слева. Не доходя до конца. Там ваша ячейка.

Отлично. Я отпустил крышку. Парень вытащил руку и скривился от боли.

– В следующий раз делай, что тебе говорят, – я погрозил ему пальцем и отправился в указанном направлении. – И перевяжи руку, а то инфекция попадет.

Пара поворотов и вот я в комнате, где стоят ячейки. Я набрал шифр, открыл камеру номер семьдесят два и утащил с собой за ширму. Тут открыл полностью и вывалил содержимое на стол.

Деньги упали горкой. Несколько пачек упали на пол. Я подобрал их.

Так, тут примерно сто с лишним тысяч долларов. Неплохой куш. Я вытащил из кармана пакет и собрал деньги.

Еще я обнаружил несколько толстых конвертов. Открыл, а внутри облигации и вексели на предьявителя.

Это ведь ценные бумаги. Даже на первый взгляд видно, что суммы огромные. Тут около полумиллиона, если не больше.

Из коридора раздались голоса. Ладно. Потом разберемся. Я запихал все в пакет. Еще записи карандашом и машинописные листы.

Эге, а ведь это банковские счета на оффшорных зонах. Тоже анонимные. Все это надо изучить. И еще пара видеокассет. Интересно, что у нас там?

Я вернул пустую ячейку на место, закрыл и вышел вместе с пакетом в руках. Парень за стойкой старался не смотреть на меня. Пожилой мужчина так и уткнулся в журнал.

В машине я переложил пакет в рюкзак. Черт, надо перепрятать эти деньги в другое место.

Тоже открыть хранилище, что ли? Да, так и сделаю. Разделю сокровище по частям. Часть в пустыне, часть в банковской ячейке, часть дома в тайнике. И еще часть на кое-какие дела.

Но сначала надо разобраться с другими шифрами. Еще четыре адреса. Если там тоже деньги, я стану миллионером.

Следующий визит в «Бэнк оф Америка», чтобы выпотрошить сейфовую ячейку. Тоже на предъявителя. Главное, знать секретное слово. Типа пароля.

Конечно же, я знал. Записано в блокноте. Тут не слово, а целая фраза. «Упавшая звезда с ключом от бездонной ямы». Из Откровения Иоанна, стих 9:1. Поэтому ячейка тоже попала в мои руки.

Никаких нахальных парнишек. Только вышколенные клерки банка. Все сделали без лишних вопросов.

Я уединился в кабинке. Открыл ячейку. Узкий продолговатый ящик. Несгораемый, из блестящего металла. Вывалил содержимое.

Тоже деньги. Около двухсот тысяч. Еще ценные бумаги. Паспорта на разных людей. Некоторых я убил в тоннеле. Некоторых не знал. Все это я тоже сложил в сумку.

Следующий визит в «Сити банк». Тот же самый механизм. И фраза та же самая. Открывающая передо мной дверь к банковскому хранилищу.

Тут уже триста тысяч долларов. И еще столько же в ценных бумагах.

Оказывается, это чертовски выгодный бизнес, уничтожать банды наркоторговцев. Если только удалось выжить, конечно же.

Осталось еще два адреса. Это гаражные хранилища. В эти времена они только начали входить в моду. Недорогие и надежные. Там можно хранить гораздо больше вещей.

Сначала я поехал на Паулсен авеню. Сторож в гаражных хранилищах даже не спросил моего имени. Я дал ему десять баксов чаевых. Спокойно заехал на территорию.

Мой гараж под номером одиннадцать. Белые железные ворота.

В верхнем правом углу знакомое изображение кобры в квадрате и круге. Ну, привет, змейка.

Я набрал код и ворота приоткрылись. Хорошая система. Не надо таскать ключи с собой.

Включил свет и вошел внутрь. Стеллажи и полки. Все внутри заставлено коробками. Я заглянул в одну и сразу увидел пакеты, заполненные белыми кристалликами. Это же крэк.

Коробок внутри около полусотни. Из них две трети полны крэком и коксом. Да тут товара на сотни штук баксов. Если не на миллионы.

В других коробках деньги. Тут не меньше миллиона баксов. Даже наверняка больше.

А в металлических ящиках две винтовки М14 и пять дробовиков Моссберг. Пистолеты, в основном, «Кольты» разной модификации. Новенькие, в масле.

И патроны к ним. Гранаты, уже боевые. Да тут целый арсенал.

Я перетащил деньги и оружие, а наркотики оставил на месте.

Потом поехал по последнему адресу. Там обнаружил тоже самое. Полно наркотиков. Деньги в коробках.

Из оружия только пистолеты и гранаты. Еще парочка бронежилетов. Я опять забрал деньги и оружие.

Отъехал подальше и позвонил в департамент полиции. По известному номеру. Маркус поднял трубку.

– Записывай два места, – я продиктовал адреса гаражей. – Найдешь там кое-что интересное. Можешь не благодарить.

– Эй, подожди, – Маркус заторопился. – Что там такое? Опять трупы?

– Увидишь, – я повесил трубку.

Когда я поехал домой, то заметил за собой слежку.

Глава 6
Молодняк

Надо же, какие дела. Впрочем, кто бы сомневался. После ночного покушения я ничему не удивился.

Опять люди Альянса. До чего же неугомонные. Хотя, тоже все понятно. Пока не прикончат меня, не успокоятся. С этим надо что-то делать.

Я опять поглядел в зеркало заднего вида. Сзади ехал синий ют «Форд Ранчеро».

За рулем двое парней. Оба в черных рубашках. Коротко стриженные. Я их до этого не видел. Точно знаю.

Они старались скрыть слежку. Держались за две или три, максимум через одну машину в потоке. Когда приближались слишком близко, тормозили. Пытались увеличить дистанцию.

Но выдавали себя. Тем, что плотно сели мне на хвост. Опыта не так уж и много.

Чтобы проверить их, я свернул с Саут Аламеда на Розенкранс авеню. Потом через два светофора, снова свернул на улицу Макдивитта.

Проехал три квартала и снова свернул. Синий «Форд Ранчеро» повторял все повороты за мной, как приклеенный.

Ладно. Мой адрес, скорее всего, они уже знают. Но на заднем сиденье у меня свыше миллиона долларов наличными и в ценных бумагах. Полно оружия.

Не хотелось бы, чтобы эти типы помешали мне. Во время разгрузки нового имущества.

Я остановился на светофоре. Посмотрел по сторонам. Справа вытянутое двухэтажное здание «Центра профилактики наркотической и алкогольной зависимости». Слева большой магазин по продаже головных уборов. Дорогу перешел старик в черном костюме, с зонтиком в руках.

Я поехал дальше. Через три светофора свернул налево.

Добрался до ручья Бруксайд и опять свернул. В узкий переулок. Ну-ка, что там мой «хвост»? Свернут следом? Или отстанут?

Если опытные, то поедут за мной. Уже должны понимать, что я их заметил. Все равно терять нечего.

Но эти оказались вовсе не прожженные ищейки. Как я и думал. Вместо того, чтобы пропустить меня, они запаниковали. Бросились следом. Забыв обо всем.

Опытные на их месте просто посмотрели бы по карте. И следовали параллельным маршрутом.

Или вообще привлекли бы несколько тачек. Чтобы сменяться. И оставаться незамеченными.

А эти поехали за мной. Боялись потерять. Переулок извилистый. Заворачивая по изгибу, я видел в зеркало заднего вида, что преследователи поехали за мной.

Я довольно улыбнулся. То, что надо. Я знаю этот переулок. Сейчас будет поворот направо. Но если его проехать дальше, то упрешься в тупик. Капкан захлопнется.

Я свернул направо. Как раз в тот момент, когда пропал из виду у парней сзади.

И тут же дал по газам. Мотор рыкнул, взревел. Машина рванулась вперед. Чуть не задела ствол кедра на обочине.

Дома тут плотно прижаты друг к другу. В основном, двух и трехэтажные. Есть здания и в четыре этажа. Многоквартирные.

Небольшие заборчики из кустарника. Высотой в фут. Некоторые больше.

Изгороди тут заброшенные. Никто не ухаживает. На дорогах мусор: бутылки из-под пива, окурки и пачки сигарет, упаковки от чипсов, пакеты.

Тут живет в основном беднота. Иммигранты из Южной Америки. Из Гаваны. Немного из Европы.

Взрывоопасный коктейль. Поставщики новых кадров для банд. Потенциальные кандидаты.

Тут можно делать, что хочешь. Особенно ночью. Можно убить человека. Никто и слова не скажет. Не побежит жаловаться в полицию.

Я домчался до ближайшего поворота, снова свернул направо. Асфальт на дороге усыпан листьями. Это еще прошлогодняя листва. Я рванул дальше.

Надо успеть снова выехать на извилистый переулок. С которого я свернул. И очутиться сзади моих преследователей.

Они должны остановиться на повороте. Будут думать, куда я поехал. Прямо или свернул.

Так и получилось. Я догнал парнишек на развилке. Они остановились. Думали, как быть дальше. Даже не заметили меня. Я остановил машину за изгибом дороги. Издалека наблюдал, куда они поедут.

Хорошо, если вперед. Тогда упрутся в тупик. И я заблокирую их сзади.

Если свернут вправо, то придется чуток погонять их. Но там тоже впереди тупики. Я смотрел карту. Рано или поздно я загоню их в ловушку.

Наконец, парни решились. Поехали прямо. Молодцы, хорошие мальчики. Теперь никуда не денетесь.

Я неторопливо поехал сзади. За кустами мелькали дома. Парни ехали впереди. Торопились. Думали, что потеряли меня.

Потом остановились перед тупиком. Дорога закончилась.

Впереди стояли дома. Трехэтажные. Возле подъездной дорожки трое ребятишек играли в бейсбол.

Парни хотели сдать назад, чтобы развернуться, но я подогнал свой грузовичок поближе. Почти воткнул бампер в их зад.

Нагнулся, достал «Мосберг 500» из коробки с заднего сиденья. Новенький, еще с заводской смазкой. Емкость магазина четыре патрона.

Вышел из машины. Водитель высунулся в окно, закричал:

– Эй, придурок, убери машину! Ты что, не видишь… – только теперь он узнал меня. И еще увидел помповое ружье. Сразу осекся. – Подожди, друг, ты чего? Все в порядке.

Я подошел ближе. Выставил дробовик вперед. Заглянул в кабину. Улыбнулся парням.

А у тех испуганные лица. Как будто законопослушные граждане, которых грабит разбойник с большой дороги. Кто это такие, черт подери?

– Какого хрена вы гоняетесь за мной по всему городу? – спросил я. – Вам делать нечего? Кто вы такие, придурки? Держите руки на виду, кстати.

Ребятишки перестали играть. С любопытством глядели на нас.

– Эй, чувак, ты что? – один парень выше другого, тощий и смуглый. С длинным искривленным носом. Наверное, сломали когда-то. – Мы просто проезжали мимо.

Я шикнул на детишек:

– Ну-ка, быстро пошли отсюда! – дождался, когда они убегут. Потом быстро развернул помповое ружье прикладом вперед. Саданул в лицо длинноносому. Раздался стук и хруст. Кажется, я снова сломал ему нос. – Я что, непонятно спросил? Какого хрена вы ездите за мной? Откуда вы? От Альянса?

Он хотел схватиться за лицо. Но я снова навел помповое ружье на них.

– Сидите тихо. Не дергаться! Руки вперед, я сказал.

Второй тоже тощий, с бегающими глазками. Он понял, что дело запахло жареным. Пожаловался:

– Нет, о чем вы, мистер? Причем тут мы? Мы просто проезжали мимо. Мы же говорим.

Я улыбнулся. Водитель безуспешно пытался остановить кровь, текущую из носа.

– Да что ты? Вы обычные парни, так ведь? Может, вызовите полицию? Только поторопитесь, пока я вас не пристрелил. Позвоните им, скажите что вам хотят прикончить. Средь бела дня.

Они посмотрели друг на друга. Думали, как быть. Поняли, что попали в заварушку. Сейчас решали, колоться или нет.

Я протянул руку, повернул и вытащил ключи зажигания. Положил в карман. Двигатель заглох.

– Ну, что решили? – я нахмурился. – У меня мало времени. Я теряю терпение. Давайте быстрее. Если нет, я просто пристрелю вас и поеду дальше. Мне надо купить пончики к ужину.

Второй парень покачал головой.

– Если мы скажем, Клептоман Вив нас прикончит. Подвесит за яйца к дереву. Или к фонарному столбу.

Первый, со сломанным носом, гундел в ответ:

– Да ты издеваешься? Теперь ты видишь, что этот псих и в самом деле опасный. Он устроил бойню в тоннеле. Это точно.

Я ткнул его стволом в плечо.

– Хватит тут болтать. Колитесь быстрее. А то я тебе пальцы сломаю. Носа мало, что ли?

Они снова переглянулись. И сдулись. Решили все рассказать.

– Эй, чувак, не нервничай, – сказал второй. Поменьше ростом. Глазки забегали еще быстрее. – Мы из банды «Лихих парней». Мы контролируем территорию за бульваром Гринлифа.

Интересно. Я знаю эту местность. Там находится парк Вилсона. А дальше водонапорная башня. Связана с Гранд каналом.

В этом парке творится черт знает что. Полно убийств и грабежей.

Эта земля считается нейтральной. Там мало жилых домов. Смысл держать ее под контролем?

– Что за «Лихие парни»? – я продолжал хмуриться. – Что за Клептоман Вив? Он ваш босс?

Они оба закивали. Почти одновременно.

– Он главарь нашей банды. Понимаешь, чувак, мы услышали, что в Ист-Бруксайде не осталось крупных банд. Все исчезли. Всего за месяц. Но клиенты ведь остались. Они ищут «хард». И не могут найти. Им приходится ездить в Лос-Анджелес. Или за Гранд канал, к Охотникам. Такие бабки уплывают мимо нас. Вот мы и решили расширить территорию. А заодно тебя проверить. Ты нам случайно попался. Мы знаем примерное описание твоей тачки и внешности. Видели, как ты приехал в город. И решили узнать, где ты живешь.

Я пристально смотрел на них. Вы издеваетесь, что ли? Вот дает, молодняк. Увидели, что кормушка опустела. Решили занять место.

– Сколько у вас народу? – спросил я. – У «Теневых змей» и «Адептов дьявола» было по два-три десятка. У вас хоть десятеро наберется? Оружие есть?

Они снова посмотрели друг на друга. Потом на меня. Покачали головами.

– Нас семеро, – сказал глазастый. – Вместе с Клептоманом Вивом. Ну этого хватает. Главное ведь, чтобы в сердце горел огонь. А зачем нам оружие? Есть ножи и цепи. Этого достаточно.

Я протянул руку, схватил его за воротник куртки, резко дернул вперед. Ударил головой о приборную доску.

Он вскрикнул от боли, схватился за лицо. Тоже разбил ему нос. Крышка бардачка раскрылась от удара. Внутри всякая чепуха: бумажки со штрафами, рекламные брошюры и журнальчики.

– Вы придурки, – сказал я. – Тупые куски дерьма. Я бы мог вас прикончить. Если еще раз увижу, точно прикончу. На месте. Вы меня поняли?

Они кивнули. Судя по всему, я их достаточно напугал. Хотя, их главарь не успокоится. Его тоже надо предупредить.

– Организуйте мне встречу с вашим Клептоманом, – сказал я. – Если у него остались вопросы. Гарантирую ему безопасность. Хочу уговорить его даваться другой деятельностью. Например, выращивать капусту или паять микросхемы.

Парни усмехнулись. Недоверчиво покачали головами.

– Вив ни за что не отступит, – прогудел первый. Со сломанным носом. – Он упертый. А как тебя найти, если что?

Я убрал дробовик.

– Если он такой упертый, пусть сам найдет. Ну, а если он не послушает и продолжит заниматься этим дерьмом, то я приду к нему. Как к «Теневым змеям», «Ребятам с улицы Честер» и к «Адептам дьявола». Мало не покажется. Сидите здесь. Еще минут пять. Только потом выезжайте.

Отошел, вернулся в машину. Сел, хлопнул дверцей. Отъехал.

Синий «Форд Ранчеро» так и остался стоять на месте. Парни послушно ждали. Вроде бы еще есть надежда. Что в головах у них не только ореховая скорлупа.

Отсюда я сразу отправился домой. Завел машину в гараж. Проверил сигнальные маячки. Нет, все хорошо. Все спокойно. Нежданых гостей нет.

Оружие и деньги я не стал переносить в дом. Наоборот, потащил в машину запасы.

Упаковал в сумки и мешки. Собрал все необходимое. Документы и запасные книжки. Получилось немало. Хотя я старался взять только самое необходимое. Одежду оставил почти всю.