Текст книги "Юджин (СИ)"

Автор книги: Алибек Бектурганов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

– Ещё нет и восьми утра, а ты пьёшь алкоголь, – качнула головой Виктория. Женщина тоже была не против прекрасного и дорогого алкоголя, но не с раннего утра. – Лучше бы уж тогда пил шампанское.

– Шампанское по утрам пьют или аристократы, или дегенераты, – скривился лицо пуще прежнего Старк.

– Что же тогда говорить про тех, кто пьёт по утрам скотч? – с улыбкой уточнила Виктория.

– Что у них прекрасный вкус, – отозвался Тони и начал наливать себе новую порцию.

– Доброе утро, Нью-Йорк! – радостно раздался приятный и мелодичный женский голос. – Вы слушаете радиостанцию «Жизнь в эфире» и это шоу «Утро с Агатой». Я Агата и у нас сегодня очень интересный гость, не мутант Юджин Томпсон. Здравствуй, Юджин.

– Доброе утро, добрый день, добрый вечер, доброй ночи, я здороваюсь с каждым из вас, здравствуйте², – раздался знакомый ей мужской голос. – Подготавливайте свои сэндвичи, яичницу, блины, чай, сок, кофе или что там у вас на завтрак, обед или ужин, и мы начинаем.

– Какое интересное и забавное приветствие, – со смешком произнесла ведущая. – Не ожидала. Обычно новые гости немного стесняются на первых минутах.

– Так я же подрабатываю моделью, или подрабатывал, – ответил Юджин. – Так что стеснение и скромность давно перестали быть моими главными качествами. Что же касается моего приветствия, то после такого представления, Агата, я иначе и не мог. Нужно было соответствовать.

– Ха, а он забавен, – издал смешок Тони, сделав очередной глоток. – Закажем чизбургер?

– Тише ты, – шикнула на него Виктория и сделала знак рукой, мол, заказывай и на меня тоже. Старк лишь кивнул, что понял, и быстро начал что-то набирать на своём телефоне.

– Это интересно, – меж тем продолжила Агата какую-то мысль, которую супергероиня прослушала из-за своего соратника. – То есть ты никогда не стремился что-то кому-то доказать?

– О, ещё как стремился, – женщина представила по голосу Юджина как тот улыбается этой своей мальчишеской и дерзкой улыбкой. – Я же играл на позиции квотербека в команде по футболу в школе науки и технологий Мидтауна и хотел всем доказать, что я лучший в этом.

– И как, получилось? Были успехи? – голос ведущей звучал заинтересовано, но Виктория была готова поспорить, что та на студии строила глазки её молодому другу. – Судя по твоему внешнему виду, ты в очень хорошей форме сейчас.

– Успехи у меня были довольно хорошими. Мы чемпионы штата, и я также брал приз МВП турнира и чемпионата. Я благодарю тебя за комплимент, но это не только моя заслуга, – послышался ответ от Юджина. – Большую роль в этом сыграли мои гены. Я же только отшлифовал то, что мне дали мои родители.

– А неплохо он вернул разговор на нужную тему, – одобрил Тони.

Виктория не стала ничего говорить, но была с ним согласна. Зря парень не хотел пойти учиться на адвоката. У него была бы великолепная карьера. Да и ей пригодился бы такой помощник. И не только ей…

– И мы так плавно приходим к главной теме нашего утреннего шоу, расскажи мне и нашим слушателям, как так получилось, что тебя обвинили в том, что ты мутант?

И дальше Юджин начал свой рассказ. Делал её друг это легко, интересно и остроумно, при этом, когда он говорил о серьёзных вещах, то смог передать всю серьёзность и даже некоторую трагичность последних дней. Особенно ей понравилась часть про то, как он осадил одну из слушательниц, что позвонила во время прямого эфира и начала придираться к нему на тему мутантов, когда парень говорил о сложностях их жизни в современном обществе. Тот вначале спросил какого цвета у неё глаза. Слушательница слегка растерялась, но ответила, что голубые и почти сразу же последовал меткий контрудар от Юджина. Парень сообщил ошеломлённой девушке, что голубые глаза есть результат мутации карих глаз в древности и таким образом, все голубоглазые люди в какой-то мере мутанты, как и рыжеволосые. Ему вначале не поверили, но он точно сослался на пару книг и статей по биологии и генетике, чем и заставил слушательницу отступить.

В общем эфир прошёл занятно, и Юджин явно сумел заработать симпатии к себе, поднимая не самые простые темы и при этом не выставляя себя идиотом или «диванным экспертом». А последняя часть разговора с Агатой так и вовсе вышла хорошо.

– Но ведь в статье тебя не только обвиняли в том, что ты мутант, там ссылались на фото, где кто-то, похожий на тебя, надевает маску и сражается с Халком, – ведущая тоже явно была под большим впечатлением от Томпсона.

– Знаете, для меня честь, что меня сравнивают или даже ассоциируют с таким героическим человеком, – тут же начал говорить Юджин. – Фонарь, как прозвали его жители нашего славного города Нью-Йорк, совершил героический поступок и спас много жизней. Но, увы, из-за не совсем осторожных слов репортёра люди тут же подняли эту тему с тем, является ли Фонарь мутантом или нет. Полицейский офицер тогда хорошо сказал, что не важно мутант ты или нет, главное, чтобы у тебя сердце было на правильном месте. И я готов подписаться под каждым этим словом.

– Кстати о геройстве, – голос Агаты стал хитрым. – Мне одна птичка в клювике принесла новость, что ты и сам самый настоящий герой. При этом ещё и являешься почётным жителем города Нью-Йорка.

– Последняя часть правда, – Юджин был аккуратен в словах. – Прошлый мэр, мистер Стивенсон, лично вручал мне сертификат и благодарственное письмо. Но я не считаю себя героем. Настоящие герои – это спасатели, полицейские, пожарные и медики, что каждый день спасают десятки и сотни жизней.

– Хорошо, тогда за что ты получил всё это?

– Я помог семье из матери и двух дочерей, отвлекая от них мутированного животного во время «Нью-Йоркского кризиса», – скромно и кратко ответил парень.

– Подожди, – тут же перебила его Агата. – Но тогда ты разве не был слишком мал? Сколько лет тебе было?

– Мне было четырнадцать лет, – ответил парень.

– Но разве это нельзя назвать героическим поступком? – удивилась ведущая.

– Знаешь, Агата, я просто хотел тогда помочь людям, попавшим в беду. К тому же, из-за этого, как ты его называешь, героического поступка, я потом две недели не мог нормально сесть, – со смешком ответил Юджин.

– Что? Почему? – мгновенно среагировала Агата.

– Моя мама очень сильно испугалась за меня, когда узнала об этом, – последовал ответ, за которым тут же раздался громкий смех ведущей. – Так что, я на собственном опыте уяснил, что никакое доброе дело не остается безнаказанным и что нельзя так сильно волновать свою маму.

– Как ты сказал? Безнаказанным? Доброе дело? Юджин, откуда ты это берешь? – сквозь смех, смогла выдавить из себя Агата.

– А он ничего так, с юмором, – сделал вывод Тони, когда шоу подошло к концу. – Теперь понимаю, почему тебе нравится с ним общаться.

– Могу познакомить, если хочешь, – предложила она.

– Успею ещё, – отмахнулся Старк. – Всё же его тоже рекомендовали в нашу инициативу «Мстители». Там и познакомлюсь нормально с твоим дружочком.

Виктория на это ничего не сказала, лишь посмотрела в окно, за которым раскинулся прекрасный вид на утренний Нью-Йорк. Это была правда. Буквально сегодня в шесть утра их всех огорошили новостью, что в Мстители начали набирать кандидатов для пополнения новыми членами. Отбор был строгим и секретным: Николас Фьюри лично за этим следил, но ей всё равно это не нравилось. Женщина успела уже хорошо узнать характер Томпсона и понимала, что тот вряд ли придёт от этого в восторг. На удивление парень с такими способностями и талантами был не честолюбив в этом плане и хотел жить простой жизнью, насколько это вообще было возможно в его ситуации. А может как раз вопреки всему этому, так и сложились обстоятельства. Те, кто не хотел быть героем, всегда привлекали к себе внимание и действительно были прекрасными героями. Тут она сама ещё не разобралась, но одно знала точно – лезть к нему лично с этим предложением не станет ни под каким предлогом.

И даже больше, в ближайшее время, наплевав на секретность, приоткроет своему другу на это глаза. Не прямыми словами, но Юджин действительно должен был догадаться. И плевать ей было на недовольство Фьюри. Дружба в этом плане была для неё важнее и дороже. Было в юноше что-то такое подкупающее и искреннее, отчего хотелось быть с ним честной. Насколько это возможно, конечно. А тут у правительницы Латверии было место для манёвра. Служба на заре юности в ЦРУ и несколько заданий под строгим грифом «СЕКРЕТНО» очень могли в этом помочь.

С этим решением, супергероиня покинула Башню Мстителей и направилась к себе на работу. Скоро должна была состояться встреча, которую по «просьбе» Юджина, она отложила вчера, чтобы устроить романтический вечер и ночь с Ридом. Точными были слова о том, что «работа никогда не закончится». К сожалению, даже слишком точными.

***

– Мы, американцы, всегда боролись за свободу и правосудие. Но что на самом деле, Агата? – спросил знакомый молодой мужской голос из динамика старого радиоприёмника на ножках пятидесятых готов.

Это уже ретро оборудование стояло в кабинете Чарльза у стены под семейным портретом и было наследством от его родителей, имевших испанские корни. Это было одной из самых первых дорогих вещей, что они купили после эмиграции в США.

– Что? – тут же подыграла Юджину Томпсону ведущая, прекрасно отыгрывая интерес и удивление.

Все эти ведущие были хорошими артистами, и тем удивительнее было то, как этот молодой человек, с которым они имели честь познакомиться в прошлом году в декабре, легко был с ней на одной волне и тоже прекрасно играл голосом и вообще вёл себя вполне профессионально.

– У нас есть резервации для коренных жителей Северной Америки. В шестидесятых и даже по сегодняшний день у нас идёт расовая сегрегация и дискриминация по цвету кожи, – начал перечислять Юджин. – Я не спорю, есть много разных нюансов и причин, почему всё сложилось именно так, но факт, как говорится, перед глазами.

– Это очень дискуссионный вопрос, Юджин, – осторожно и благоразумно ответила Агата.

– Да, это отдельная тема для разговора, и даже не одного, но теперь у нас есть и такая вещь как преследование за то, кем ты просто родился, – не стал настаивать парень и тут же продолжил свою мысль. – Даже больше, чем раньше.

– Ты сейчас говоришь о мутантах? – охотно включилась ведущая в разговор.

– Именно, – довольно отозвался Юджин. – Я уже доказал, что у меня нет «Икс-гена». Сделал это прилюдно и под наблюдением уважаемых экспертов, но знаешь, Агата, ту неделю с лишним, что меня принимали за него, я в какой-то мере ощутил себя им. И, побывав на их месте, пусть и условно, я бы такого никому не пожелал. Даже своему врагу.

– Это очень серьёзные слова, Юджин, – заметила Агата.

– У нас есть свобода слова, и она законодательно закреплена в нашей Конституции, – спокойно и уверенно ответил парень. – И я понимаю и знаю, что там также есть и ответственность за ложные обвинения. Точнее это указано в наших законах, что защищает Конституция. Но разговор сейчас не об этом.

– Подожди, ты сейчас говоришь о том, что будешь подавать иск в суд? Я правильно поняла? – правильно среагировала ведущая.

– Да, мой адвокат уже подал иски в суд на автора статьи и на университетскую газету и их редактора за то, что тот позволил опубликовать непроверенные факты, – Томпсон подтвердил предположение. – Они должны ответить за эти нарушения, а также за последствия для меня и моих близких, что были ими спровоцированы. Мы подверглись настоящему остракизму со стороны общества.

– Но ведь тебя там также причисляли к героям. Ведь в статье чётко указывалось твое сходство с недавно появившемся героем Фонарём.

– Не совсем, там ссылались на наше отдалённое внешнее сходство и на подозрения в том, что тот может быть мутантом со своими силами. Что, конечно же, неправда, – возразил Юджин.

И сделал это очень грамотно, отчего Чарльз, переглянувшись с Хэнком, Логаном и Ороро, улыбнулся своим соратникам в этой нелёгкой борьбе за мир. Скотт стоял немного в стороне вместе с Джин и просто внимательно слушал, обняв свою девушку.

Слова Томпсона можно было истолковать и как его отрицание того, что он и есть тот самый герой Фонарь, что, как ему было известно, неправда, и как отрицание того, что он мутант, и вот это было абсолютной правдой. Любой суд будет должен учитывать это и даже под присягой парень мог бы с чистым сердцем ссылаться на второй вариант. Тем более он уже доказал, что не является мутантом.

– Что же, это очень по-американски, – со смешком заметила Агата.

– Что я могу на это сказать? Я гражданин своей страны, – последовал забавный ответ на это замечание.

– Но давай вернёмся к твоим словам про несправедливые гонения. Я ведь правильно поняла твою мысль или ошиблась?

– Абсолютно правильно, Агата, – подтвердил парень. – Даже из-за подозрения в том, что ты можешь быть мутантом, в жизни у меня и моих друзей за эту неделю с лишним случилось много очень неприятных и даже болезненных инцидентов преследования и попыток насилия. А теперь мне даже представить страшно, каково настоящим мутантам.

– Но после «Нью-Йоркского кризиса» это и не очень удивительно, – заметила ведущая.

– Агата, нельзя же всех равнять по этому трагическому событию, – возразил Юджин. – К тому же, люди почему-то забывают одну деталь, там были мутировавшие в ходе бесчеловечных экспериментов животные. Не те мутанты, что стали ещё больше гонимыми из-за этого, а животные. Настоящие же мутанты, это такие же люди, как и мы, и они очень часто сами страдают из-за своей мутации. Есть такие, что сильно изменяются физически и из-за этого становятся настоящими изгоями общества, а вся их вина состоит в том, что у них при рождении есть «Икс-ген».

На этих словах все, кроме Логана, что хмуро жевал в зубах незажжённую сигару, невольно посмотрели на Хэнка, что понимающе хмыкнул. Заметив их взгляды, он лишь качнул головой, поправил очки и сделал какую-то заметку у себя в блокноте.

– Но разве нет мутантов, что совершают преступления?

– Конечно есть, – согласился Юджин. – Но и среди людей полно преступников. Мы же из-за этого не совершаем гонения на всех людей подряд. Среди каждого сообщества всегда есть паршивая овца, но из-за неё чернить всё стадо никто не спешит.

– Ха, как он лихо всех оскорбил, – хмыкнул своим хрипловатым и низким голосом Логан.

– Да, мальчик остёр на язык, – негромко согласился Чарльз, вызвав понимающую улыбку на лице Ороро.

– То есть ты хочешь сказать, что нельзя предвзято относиться ко всем подряд? – продолжила уточнять ведущая.

– Именно, – согласился Юджин. – Мутанты тоже бывают разными. Я не считаю правильным подвергать гонениям всех только из-за наличия у них «Икс-гена».

– Но из-за этого у них бывают очень опасные силы и способности, – заметила Агата.

– А чем это отличается от вооружённого человека? – задал парень вопрос. – По факту ничем.

– Ты хочешь сказать, что их нужно регистрировать? Как с оружием?

– Нет, я ничего такого не предлагаю, – возразил Юджин. – Я не имею на это полномочий и знаний. Серьёзно. Я всего лишь студент факультета иностранных языков, что подрабатывает тем, что позирует перед камерой. Я не учусь на политолога и не стремлюсь в политику. Но и такую агрессию в сторону мутантов я не могу приветствовать. Это неправильно. Они тоже люди.

– Разве мутанты не иной вид?

– Я не биолог и не генетик, и не могу точно на это ответить, Агата, – последовал ответ от парня. – Но я говорю образно, в общечеловеческом понятии. Все мы люди: мутанты и сами люди. Разделение на «наших» и «не наших» ни к чему хорошему не приводит. Это я точно уяснил из уроков истории.

Дальше разговор вновь вернулся к самому Юджину. Это было занятно, но уже не так интересно всем собравшимся в его кабинете.

– У него на удивление не зашоренный взгляд на вещи, – первой заговорила Джин. – Особенно учитывая его историю.

– Ты о чём? – Скотт посмотрел на свою девушку.

– Его отец был полицейским и погиб во время «Нью-Йоркского кризиса», исполняя свой служебный долг по защите мирных жителей, – вместо неё ответил Чарльз. – Юджин Томпсон действительно имеет в этом плане очень здравую позицию в отношении нас, мутантов.

– Жаль, что он сам не мутант, – покачала головой Ороро. – Он бы нам пригодился.

– Если мы попросим о помощи, то он не откажет, – уверенно произнёс хозяин кабинета. – Я думаю, что Эмма не зря обратила на него внимание.

– Дамочка скорее обратила внимание на его смазливую мордашку, – фыркнул Логан, перекатив сигару из одного угла рта в другой.

– А когда красивая внешность была лишней? – пожала плечами Ороро.

– Не думаю, что дело только в одной внешности, – не согласился Скотт, скрестив руки на груди.

– Ты прав, – согласился с одним из своих первых учеников Чарльз. – Эмма бы только на внешность не стала реагировать.

– Вы об этом с ней говорили, когда она приезжала пару недель назад? – спросил Хэнк.

– Нет, – ответил идейный лидер Людей-Икс, но дальше распространяться не стал.

– Тогда, что происходит, профессор? – Скотт посмотрел на него сквозь красноватые линзы своих очков.

– Перемены, Скотт, – ответил Чарльз. – И я не берусь утверждать к лучшему или к худшему.

– Что вы хотите этим сказать? – не сдавался тот.

– Что, ревнуешь свою бывшую к мальцу, – хмыкнул Логан, бросив взгляд на Джин.

– Не тебе говорить о мальцах, – парировал Скотт, намекая на низкий рост своего соперника за внимание Грей.

– Скотт, Логан, пожалуйста, прекратите, – вежливо попросил их Чарльз, но тоном, не терпящим возражений. – Нам всем лучше забыть о разногласиях и начать усиленную подготовку.

– Что же вы такого увидели у этого Томпсона в голове? – спросил Хэнк.

– Я не могу этого рассказать, – с некоторым сожалением произнёс самый старший мужчина в помещении. – Это всё может и не случиться, но нам нужно к этому готовиться.

– Это было бы проще сделать, если бы мы знали, к чему именно, – разумно заметил Скотт, как негласный лидер полевой команды.

– Ты прав, но я не знаю как, – вздохнул Чарльз, действительно не знавший как объяснить своим ученикам, что может произойти в будущем.

Особенно, когда это касалось Джин Грей. Как сказать им правду о Фениксе он просто не представлял.

– Скотт, не дави на профессора, – та, словно в ответ на его мысли, тут же начала успокаивать своего парня.

– Всё, что я мог, я уже вам рассказал, – решил поставить точку на этом Ксавьер. – Остальное просто не моя тайна. Мы должны подготовиться к появлению древних сил и научиться им противостоять.

На этом их утреннее собрание закончилось и все, кроме него вышли из кабинета. Сам же мужчина, осторожно подъехав на своём инвалидном кресле к сейфу, открыл его и посмотрел на сшитые в одну тетрадь несколько десятков листов папируса, где на верхнем, обычном, бумажном листке было написано «Эн Сабах Нур» аккуратным почерком Фрост.

Эта подшивка лежала поверх остальных документов и так и притягивала его взгляд. Когда в прошлый раз к нему приехала Эмма для того, чтобы поговорить и получить совет, он не ожидал, что она так сильно его озадачит. Ещё и эти обрывочные знания от Юджина Томпсона. Да, не такого он ожидал. Совсем не такого, когда откликнулся на просьбу об услуге…

***

Юджин вышел из здания, где располагался офис радиостанции «Жизнь в эфире» в приподнятом настроении. Почти час эфира простых разговоров и столько сил было затрачено, что казалось, будто вернулся в школу на футбольные тренировки как обычный человек. Он применял все полученные знания и свои умения, чтобы это шоу получилось удачным и это выматывало. Конечно, не обошлось без шероховатостей, но так всегда бывает. Мало что в жизни происходит гладко и хорошо.

Было хорошо, что ведущая, молодая женщина двадцати семи лет по имени Агата Росси, явно имевшая итальянские корни, была настроена к нему вполне благодушно. Поначалу парень со скепсисом отнёсся к идее дать интервью на радио. И не потому, что по его мнению радио, как средство массового вещания, умирало или отходило на задний план перед интернетом. Нет. Просто ему казалось, что это не будет так интересно. Однако Агата хорошо справилась со своей ролью ведущей, вовремя реагировала на его слова и, так как эта станция была небольшой и независимой, не боялась вполне провокационных слов и обсуждений.

Конечно, ведущая была довольно аккуратна в своих высказываниях, но очень активно вызывала его на диалог и высказывание своего мнения. Под конец она уже была настроена к нему более, чем дружелюбно и они договорились устроить ещё один эфир спустя некоторое время, если рейтинги этого будут вполне хорошими.

Он сел в свой автомобиль, завёл его, по старой привычке из прошлой жизни прогрел мотор и аккуратно выехал с парковки перед знанием, вливаясь в текущий городской трафик. В голове прокручивались события прошедшего вторника и сегодняшнего утра. Хорошо, что благодаря Ванде у него больше никто не мог копаться в голове и читать мысли. Алая Ведьма во время их разговора призналась, что до его перенесения души немного с этим помогла. Именно об этом говорил Ксавьер, когда признавался, что не может прочитать некоторые моменты его прошлого.

Позавчерашней ночью его подруга из иной реальности закончила начатое и теперь у Юджина была твёрдая уверенность, что с этой стороны у него была надёжная защита. Не стопроцентная, конечно, но вполне приличная. Настолько, что мало кому было под силу её взломать. Разве что Фениксу в её полной силе, но там уже была такая весовая категория, что на её фоне он был маленькой букашкой. Неприятно, конечно, такое признавать, но зато это очень объективно и честно. Нужно было трезво оценивать свои силы.

Тем более у парня была возможность стать сильнее. Даже две. Контейнер с симбиотами лежал в его пространственном кармане, вместе с другими полезными вещами. Такими, как костюм супергероя, чтобы не повторилась декабрьская ситуация на Таймс-сквер во время бесчинств Халка. Правда пользоваться этим и приобретать инопланетного сожителя в своём теле он пока не спешил. И боязно было, и не готов он был психологически.

Ещё была внутренняя энергия Ци, что появилась после крови всё того же Халка. Если правильно развить и воспользоваться этим, то можно было шагнуть далеко за рамки возможного, как тот же Железный кулак. Так что шансы стать гораздо сильнее были вполне себе ощутимыми.

От этих мыслей Юджин перешёл к воспоминаниям. Встреча во второй половине вторника в актовом зале Нью-Йоркского университета, прошла именно так, как они и планировали. Можно было сказать, что она прошла под их с Дженнифер и Ниссой диктовку и режиссуру.

Поначалу им была произнесена короткая речь, после того как сам ректор объяснил причину их собрания там. Она получилась вполне хорошей и была встречена благосклонно. Дальше последовало представление учёных и экспертов по генетике, где особыми овациями был встречен местный профессор Курт Коннорс. Мужчина с радостью откликнулся на его просьбу побыть независимым наблюдателем от Нью-Йоркского университета во время прохождения экспресс-тестирования на наличие «Икс-гена», явно желая таким образом оплатить за помощь в прошлом.

Само тестирование проходило под камерами, как для фиксации результатов, так и для того, чтобы можно было транслировать его на большой экран для удобства зрителей с дальних рядов. Это, кстати, было обязательным условием с его стороны, на которое очень долго не соглашались представители Университета почему-то.

Устав убеждать их и спорить Юджин просто встал, поманил Дженнифер на выход и спокойно к нему направился. Когда его окликнули и спросили, что он творит, то парень просто заявил, что ему надоело их уговаривать и он просто проведёт это тестирование на каком-нибудь шоу на телевидении. Отсюда, кстати, и родилось радиоинтервью на шоу «Утро с Агатой». Его адвокат просто не могла упустить такую хорошую возможность щёлкнуть по носу «упрямых старпёров и высохших куриц», как она заявила.

Испугавшись настолько большой огласки, те тут же на всё согласились и стали сильнее участвовать в организации встречи. Даже сами позаботились о приглашении студентов. Тех, к слову, собралось очень много, отчего большинство просто стояло, а не сидело на креслах в зале. Тысячи две было точно, при том, что зал вмещал максимум тысячу двести с лишним.

Чтобы ни у кого не возникло никаких вопросов или сомнений, то Юджин прошёл тестирование несколько раз подряд и на разных экспресс-тестах. Результат на них всех был одинаков – отсутствие «Икс-гена». Конечно, остались недовольные таким исходом, но ему было на это плевать. Цели были достигнуты и дальше уже можно было легко и обоснованно переходить в режим контратаки, если у кого-то глупого появилось бы желание высказать недовольство.

Самое интересное, что парень даже удостоился похвалы от Герберта Виллсона за достойное решение этого «недоразумения». Тренер похлопал его по плечу, выражая своё одобрение. Было ли это хорошей миной при проигранной игре или нечто другое, он не знал, да и не имело это никакого значения. «Мене, мене, текел, уфарсин», как было написано в Книге книг³ и Юджин был с этим полностью согласен. Соразмерный ответ уже был подготовлен.

Так вышло, что Виктория фон Дум проявила инициативу и нашла больше информации, чем было нужно. Очень неприглядной, но тщательно скрываемой информации о Герберте Виллсоне. Парень был прав в своей оценке личности тренера университетской футбольной команды, лишь в масштабах ошибся.

Как оказалось, Виллсон промышлял чем-то, что очень походило на рабство, только в спортивном плане. Все те блага, что он предлагал за разговором при их личной встрече, были реальными, но цена явно была слишком высока.

В прошлом мире Юджин знал схемы, когда в латиноамериканском футболе права на игрока принадлежали нескольких коммерческим организациям или же одному влиятельному человеку, чаще всего связанному с криминалом. В этой же жизни, благодаря тренеру Виллсону и его связям, один известный спортивный агент получал такие эксклюзивные права на игрока, его внешний вид, имидж и рекламные услуги, что это точно можно было приравнять к настоящему рабству.

Но это-то ладно. Такое часто происходило в спорте, когда наваривались за чужой счёт, и, если бы тот поступал честно и выплачивал хотя бы часть компенсации самим молодым игрокам, многие бы и не имели ничего против. В конце концов большинство таких спортсменов были выходцами из бедных семей и даже такому бы радовались. Вот только этого не было от слова «совсем». Их использовали, но никак за это не платили. Если же кто-то начинал возмущаться, то сталкивался с «контрактными обязательствами и штрафами». Если и это не успокаивало недовольных, то с ними начинали происходить «случайные» несчастные случаи. Такие, которые были болезненными и даже трагичными для жизни или спортивной карьеры, но не имели оснований для обращения в полицию.

О, схема была значительно сложнее и запутаннее, со множеством ходов и отходов для затруднения обнаружения следов, но в команде правительницы Латверии были очень сильные профессионалы своего дела. Всё было тщательно собрано, разложено по полочкам с пояснениями, чтобы было легче понять и предоставлено ему в виде бумажных доказательств, чтобы не оставлять никаких цифровых следов в интернете.

Копии этого досье были предоставлены в одно всемирно известное издательство, а также в «Дэйли Бьюгл». У Юджина отчего-то было ощущение, что именно последние, во главе с Джей Джона Джеймсоном, ухватятся за эту информацию и напишут статью. Уж очень это было в характере главного редактора этой газеты. Ну а в самих материалах было очень много информации и об участии в этой схеме одного довольно успешного тренера университетской команды по имени Герберт Виллсон, и о трагичной судьбе его жертв. С доказательствами и подробностями.

Использовать против того его же трюк со статьей было очень иронично и справедливо, на взгляд парня. Результат же обещал быть более разрушительным и иметь очень неприятные последствия. Да, это также ставило семью и близких тренера Виллсона под удар общественного осуждения и недовольства, но тут его совесть упорно молчала и смотрела в сторону. Тренера такие «мелочи» не волновали и теперь настало время тому отведать собственное лекарство.

Вырулив на дорогу, что вела к его квартире, Юджин перестал прокручивать события последних дней и сосредоточился на своих предстоящих действиях. Они были очень трудными: сидеть и ждать результата.

Оставался ещё Бредли и именно правосудие над ним вскоре должно было случиться. А у него должно было быть твёрдое алиби. С Броком же он разберётся в суде, да и карьера Эдди как студента и начинающего журналиста, считай, уже была испорчена навсегда.

Но это было только начало.

Иск был подан на десять миллионов долларов и не было важно, согласится судья или присяжные, форма судебного заседания ещё не была определена, на такую сумму компенсации морального и материального ущерба или нет. Даже если это будет миллион или полмиллиона, сумма всё равно была очень большой для среднестатистической семьи в США. Годовой доход семьи среднего класса на одного человека составлял от сорока пяти до пятидесяти тысяч долларов. Ну а учитывая отношения Брока со своим отцом, о которых сторонние люди отзывались только как о плохих, то проблем в будущем у того будет много. И это было очень по-американски.

Оказавшись в своей квартире, Юджин увидел там Мэри Джейн. Девушка с удобством разлеглась на диване в гостиной и смотрела какое-то дурацкое девичье шоу по телевизору с большим экраном.

– С возвращением, – поприветствовала она, когда посмотрела в его сторону и немного лениво махнула рукой.

В связи с последними событиями она была освобождена от занятий до конца недели и праздно проводила время у него. В один момент её тётя даже забеспокоилась, что они так много времени проводят вместе и ночуют наедине в одной квартире. Скрывать, где она пропадает, ни ему, ни ей не пришло в голову. Зачем плодить сущности?

Парня вызвали на доверительный разговор, где он клятвенно заверил, что у него нет никаких плохих намерений в отношении Великой Рыжей и вообще они просто очень хорошие друзья. На что получил совсем не такую реакцию, какую ожидал. Анна Уотсон недовольно поджала губы, чуть сдвинула аккуратные брови и покачала головой, назвав их обоих глупыми детьми, зря теряющими время.

Это было и забавно, и немного неудобно, но Юджин пережил эту ситуацию без особых потерь, за исключением времени. Оно в таком вопросе было не в счёт.

– Я дома, – уже привычно отозвался Юджин на это приветствие, поймав себя на мысли, что они похожи на давно женатую парочку.

Девушка улыбнулась и вновь стала смотреть на экран телевизора.