Текст книги "Голос в моей голове (СИ)"

Автор книги: Али Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Ого! Брат смог собрать тысячу! Интересно, откуда?

– …были убиты лишь трое и шесть ранены.

Зак широко улыбнулся и подмигнул мне. Признаю, он шокировал.

– Раз мы закончили, Эд, мы слушаем, что ты нам расскажешь.

Рассказ мой сильно не затянулся. Все же до момента падения всем уже было все известно, а после произошло не так уж много.

– …после этих слов Эрдан вошел в мой мозг.

Эти слова повергли всех в шок.

– То есть, ты все-таки одержим? – первым опомнился отец.

– Нет, думаю, если бы сэр Эрдвин был одержим, он не рассказывал бы нам этого, – быстро, как и всегда, сообразил тайный страж. – Скажите, сэр Бронт, как вам удалось обмануть этого, как он себя назвал, Эллина? Если даже ваш дедушка, почтенный Эрдвин железный, пожертвовал собой, дабы не стать одержимым.

Черт, вот я и попал. Как им все это объяснить?

«Скажи правду, Эд. Ты можешь доверять Ортону. А в остальном положись на меня».

И я рассказал. Все как есть. И про деда, и про меч. Я все рассказал. Я боялся смотреть в глаза отцу, но рассказывал все, как было.

Наступило молчание.

– Сынок… Ты не переживай, я слышал, что ты упал со стены. Видимо, приложился неслабо. Не переживай, все пройдет…

Я оглянулся, все смотрели на меня с жалостью. Никто не верил моим словам. Никто, кроме Форта. Сыщик смотрел на меня с интересом.

«А ну-ка, внучок, пусти меня. Сейчас я этому неблагодарному покажу, кто тут головой стукнулся!»

– Но как же Эллин? – спросил я вслух, не особо переживая, что меня все слышат.

«Я прикончил его, как только мы в лагерь вошли. Пускай давай!»

Я закрыл глаза и выдохнул. Терять было нечего. Дедушка занял мое тело и, достав сигарету, закурил.

– Ты еще и куришь! – возмутился отец.

– Рот закрой! Не учи отца сам знаешь, чему! Мало я тебя в детстве ремнем порол? Родного отца не признаешь?! Так я тебе напомню! Напомню, как ты в пятнадцать лет в постели обмочился. Как на балу напился и вырвал на собственную мать! Как малышом еще на моем псе пытался ездить, и как плакал, когда он тебя укусил! Остался ведь шрам на заднице?

– Отец… Но как это возможно?

– Как возможно, как возможно?! – Эрдвин старший затушил окурок о стол. – Так и возможно! Позоришь отца. Тебе Эд все объяснил! Не веришь своему сыну, а ведь он не врал тебе никогда! И кинжала твоего не воровал, когда ребенком был! Не за дело ты его тогда выпорол!

– Прости… – старый герцог склонил голову, как нашкодивший кот. Каким бы статным и великим он ни стал, но пред отцом он оставался всего лишь мальчишкой.

– Вот как-то так. Все. Возвращаю Эда.

И я вернулся. Кашель тут же вырвался из горла. Все же тяжело после его курения.

За столом воцарилось молчание. Смотреть мне в глаза мог только Форт, и его взгляд говорил о его жутком интересе. Остальные же прятали глаза. Кто со стыдом, а кто со страхом.

– Ладно, Эд, – нарушил тишину отец, – рассказывай, что было дальше.

Я рассказал и о том, как работали Эллины, и о том, почему меня пропустили. Вспомнил, где что находилось и как располагалось. Информация ввела всех в ступор. То, что легкой победы не будет, поняли все. Противник превосходил нас в несколько раз, и это были не годовалые одержимые, а закоренелые, приученные драться бойцы. Наши войска тоже были не лыком шиты, однако восемнадцать тысяч против семидесяти…

– Предлагаю расположить отряды здесь, здесь и здесь, – взялся за рассуждения главнокомандующий.

Опыта в ведении подобных боев у меня не было, поэтому я просто сидел в стороне. Шли дебаты и обсуждения.

– Леди Мурикос, сколько времени вам потребуется на восстановление руны? – взял слово Дель.

– Часа два, я полагаю.

– Быстро.

– Как только дедушка нашел руну восстановления рун, он каждый день заставлял меня учить и рисовать ее. Она не тяжелая, думаю, я справлюсь.

– Если все так, как говорил уважаемый Айдан, из щели продолжают выходить Эллины, а это значит, они могут завладеть телами.

– Дедушка позаботился, чтобы меня не могли захватить. В своих странствиях он нашел руну защиты души и набил мне ее в виде татуировки.

– Подождите, но, если такая руна существует, почему ей никто не пользуется?

– Дедушка рассказывал о ней и предлагал набить высшим чинам, но коллегия магов подняла его на смех. Руну не внесли в число заклинаний и прогнали моего дедушку.

– Понятно… а вы смогли бы набить эту руну?

– Боюсь, что нет. Когда меня взяли ваши люди в Пирте, все руны были отняты, в том числе и эта. Они так и не были мне возвращены.

– Как? Я же велел положить все вещи с вами.

– Видимо среди ваших людей оказались шпионы, – пожала плечами Энни.

– Но ведь руна на вас, вы не могли бы…

– Нет, – прервала его Энни. – Руны – очень тонкий предмет. Руна набита на моей спине, и я не могу ее увидеть. Для этого нужен другой маг, чтобы ее срисовать. А потом передать мне, чтобы я использовала ее. Но учитывая, что я ее не знаю, на ее нанесение уйдет очень много времени. К сведению, чтобы нанести ее на меня, дедушка потратил больше месяца. А он ее знал. Нанесение такой руны займет у меня минимум три месяца, и это только на одного человека.

– Да, столько времени у нас нет… – страж потер лоб. – В таком случае, я предлагаю отбить вход в ущелье. К самой руне, запечатывавшей Эллинов, отправить сэра Эрдвина и Леди Мурикос. Только они защищены от одержимости. Леди Мурикос – руной, а сэр Бронт – своим дедушкой.

– Рискованно! Вмешался Гринбус. Там наверняка толпы одержимых!

– Возможно! Но любой другой человек может попасть под воздействие Эллинов, а следовательно, нанести удар в спину леди Мурикос, тем самым лишив нас последнего шанса.

– Вы правы, сэр Форт. Как ни тяжело это признавать, но всю ответственность придется возложить на Эда, – отец повернулся ко мне. – Ты справишься, сынок. Я верю в тебя.

Совещание продолжилось. Отец вместе с остальными участниками обсуждал, как отбить вход в ущелье. Я же смотрел на Энни, а она отводила от меня взгляд.

Несколько часов продолжалось совещание. Когда оно окончилось, все начали расходиться. Я хотел подойти к Энни, но отец позвал меня.

– Эрдвин, подожди.

Все вышли, и мы остались вдвоем.

– Скажи, ты можешь дать мне поговорить с отцом?

– Деда, ты не против?

«Конечно, нет!»

Я расслабился, и моя рука вновь достала сигарету.

– Не ворчи, это всего лишь четвертая, – сказал мой голос. – Я слушаю тебя, сынок.

– Как же все-таки тяжело поверить, что это ты, папа.

– Я и сам это не так давно понял, – улыбнулся дедушка. – Понимаешь, все это время я помнил только свое имя. Воспоминания стали приходить ко мне, когда твой сын впервые взял мой меч.

– Знаешь, – на глаза отца навернулись слезы. – Мне так не хватало твоих мудрых советов. Я ведь так и не поблагодарил тебя. За все, что ты для меня сделал. За то, что помогал, учил, воспитывал! Если бы не ты, я… – герцог вздохнул. – Спасибо тебе. Спасибо.

– Ну-ну, сынок, что ты! Ты со всем прекрасно справился. Ты поднял нашу землю. Люди любят и уважают тебя. А еще ты вырастил отличных детей! Я горжусь своими внуками. Кстати, Ортон, тебе надо простить и принять Зака.

– Что? Этого пройдоху? Никогда! Он позорит наше имя!

– Не перечь отцу! Знаешь ли ты, как он старается? Видел ли ты, как он проливал кровь, свою и чужую, дабы спасти Эда? В нем нет страха. Он истинный Бронт! На него всегда можно положиться! Пьет? Гуляет? Видел бы ты меня до того, как я встретил твою маму! Я пил куда больше и гулял так, что по всей столице ходил слух обо мне. И что, тебе сейчас стыдно за меня? Он другой! Не такой, как ты или я. Он отличается, но разве из-за этого стоит относиться к нему, как к приблудному? Вспомни себя! Ты не хотел идти по моим стопам. Не хотел служить, ты был умным малым и все свое время изучал книги и истории. Ты изучал жизни правителей. Экономику и прочую ересь! Но разве я отказался от тебя? А посмотри на себя сейчас! Ты герцог! Твое имя на устах многих. Твой народ любит и уважает тебя! Так что засунь свою гордость куда подальше и поговори с сыном. Он не так уж и плох, как ты думаешь. И ты нужен ему.

Ортон стоял, опустив голову. Он все понимал и все чувствовал.

– Спасибо, отец…

– Ничего, сынок. Все нормально. Ты со всем справишься, – моя рука погладила герцога по голове. – А мне пора. Я люблю тебя, сын. И горжусь тобой.

Отец вытер глаза и улыбнулся.

Дедушка оставил меня, и я занял свое законное место.

– Спасибо, Эд. Иди, тебе надо готовиться к завтрашнему бою.

На улице меня уже ждали братья.

– А я же говорил, говорил, что Эда голыми руками не возьмешь! Вот так-то, братцы!

– Зак, зайди! – послышался крик отца.

Зак удивленно посмотрел на шатер, обернулся к братьям, тыкая себя в грудь.

– Да, Зак, он звал тебя, – ответил не менее удивленный Гринбус.

Зак покинул нас и вошел в шатер. Ко мне подошел Сарин.

– Эд, завтра тебе предстоит тяжелый бой, и… я хочу вручить тебе это, – он протянул мне щит отца. – Он нужен тебе больше, чем мне.

– Спасибо, брат, но мой стиль отличается от твоего. Я предпочитаю атаковать, а не защищаться.

– Тогда возьми мой меч, – вмешался Гарин, – с двумя-то мечами сподручнее будет.

– Вы не поняли, братцы, – остановил их Гринбус. – Эд дерется в стиле деда. Его левая рука должна быть свободна, чтобы использовать все, что лежит рядом. Или хватать противника.

– Вот поэтому я приготовил тебе свой подарок! – отозвался Крис.

Он протянул мне сверток, внутри него был стальной наруч. Выглядел он необычно, с его края торчал странный язычок.

– Это не обычный наруч, – начал объяснение ученый. – Сталь я изобрел сам. Не Таинская, конечно, но отстает не сильно. Выдержит удар даже секиры. Правда не обещаю, что кости останутся целы, но наруч не сломается. Кроме того, видишь эту выпуклость и язычок? Так вот, это такой рычажок. Если зажмешь его и выгнешь кисть, с внутренней части кисти вылетит болт. Правда это пока лишь пробный экземпляр, но должен работать как надо.

Я взял в руки чудо современной техники. Да… достойно уважения.

– Спасибо, Крис.

– Заряд всего один, но думаю, не помешает.

– Найти бы еще мой меч… Никто его не видел?

Между делом я посмотрел в шатер. Там стоял отец и что-то говорил Заку, тот в свою очередь смеялся и что-то говорил. Но по щекам его катились слезы. Он всем видом показывал, что все нормально, но вот его слезы выдавали его с потрохами. Чувствовалось, что Заку очень нелегко приходилось в изгнании. Что он переживал и очень хотел вернуть расположение отца, но не мог изменять себе. Хоть он и скрывал все это очень тщательно.

– Он у меня, – раздался голос Энни.

Мои братья переглянулись и улыбнулись.

– Удачи тебе завтра, Эд, – похлопал меня по плечу Гринбус.

– Спасибо.

Мои братья развернулись и ушли, обсуждая завтрашнее сражение. Мы с Энни отдалились от шатра.

– Твой меч я нашла, когда искала тебя. Он был внутри одного из одержимых. Выжатого, как лимон. Такого я раньше не видела. Он не просто был высушен. Стоило мне поднять меч, как он рассыпался в пыль.

– Спасибо, я думал, что потерял его.

Она нежно улыбнулась.

– Скажи, Эд, твой дедушка… Он ведь был с тобой постоянно? И когда мы… целовались… и когда спали рядом?

– Да.

Сердце мое сжалось. Я так боялся этого разговора.

– Почему ты ничего не сказал мне? Ты обманул меня, Эрдвин Бронт!

Что я мог ей ответить? Что именно благодаря дедушке я бросился спасать ее? Что не знал, что он такое? Или что просто боялся напугать ее? Она права, я обманул ее. Но мог ли я поступить иначе?

Наступила тягостное молчание. Вдруг Энни начала мотать головой.

– Нет! Нет, Эд, это не правда! Все это не так! Ты не обманывал меня. Это был не твой секрет. И он не нес мне угрозы. Ты знал это, молчал, и это было тебе испытанием. Боже, какая я дура. Прости меня, Эд, прости, я не хотела обидеть тебя. Прости, я так испугалась. Не знаю, как загладить мою вину.

Она подняла свои огромные и красивые глаза. Нет, она точно не человек. Она богиня… она поняла меня, при том, что я даже не успел объяснить. Она все поняла и не держала обиды. Мы снова слились в поцелуе.

– Знаешь, Эд, – начала она, когда прильнула ко мне, – ты единственный мужчина, которого я поцеловала. Но также я, наверное, единственная девушка, которая одновременно целовалась с внуком и его дедом.

Она залилась смехом, а я покраснел.

«Черт, Эд, в моей жизни было много девушек, но такой я еще не видел… Она сам ангел во плоти! Женись, Эд. Женись и не думай. Она чудесная девушка!»

– О чем задумался, Эд?

– Энни, я знаю, что пока у меня ничего нет. Ни титула, ни земель, ни звания. Знаю, что сейчас я просто парень, но я хочу, чтобы ты была моей женой.

Выпалил на одном дыхании. Черт, я сказал это! Что же она молчит? Вдруг она откажется? И все пойдет прахом. Боже, помоги мне выдержать эту тишину. Я должен посмотреть на нее, но боюсь, если я посмотрю, лицо мое окончательно сгорит в пламени стыда.

Собравшись с силами, я все же повернулся к ней.

Энни сидела, ловя воздух губами.

– Эд, то, что я услышала, правда? Ты и правда предложил мне выйти за тебя?

– Да! – тут же выпалил я.

– Конечно, я согласна!

Она крепко поцеловала меня и повисла на шее.

– Как я боялась, Эд! Как боялась я, что мои чувства не взаимны!

Всю ночь мы не отрывались друг от друга. Так и сидели у костра, обнимаясь и целуясь. И заснули мы там же. В обнимку.

Утро наступило. Я проснулся и, укрыв ее одеялом, отправился приводить себя в порядок. Лагерь был похож на муравейник. Все собирались. Одни командовали другими. Те бегали.

– Доброе утро, сэр Бронт.

– Доброе, Дель, – я решил, что можно со стражем и на «ты» перейти.

– Эрдвин, – поддержал меня Форт. – Вскоре вы пойдете на подвиг… Не по власти короля, и неизвестно, чем все это кончится, однако знайте, ваш подвиг не будет забыт. Я позабочусь о том, чтобы вы с леди Энниселлой оставили свой отпечаток в летописи, как те, кто спас наш мир.

– Прости, Дель, но мы еще никого не спасли.

– Даже сейчас ты и леди Мурикос сделали очень многое. И я рассчитываю, выпить с вами за победу.

– Первый кувшин с тебя, Дель.

– Третий я так же возьму на себя, – он улыбнулся и обнял меня. – Удачи.

К моменту моего возвращения Энни была уже одета и собрана. Она улыбнулась, и я, не удержавшись, поцеловал ее.

– Вы как наркотик, сэр Эрдвин. Боюсь, я скоро не смогу заснуть без своей дозы.

– Могу сказать то же о вас, леди Мурикос.

Улыбка не сходила с моего лица. А она… Она улыбалась и делала меня счастливым. Возможно, я сегодня не выйду из ущелья. Возможно, я не смогу на ней жениться, потому что сгину в подземельях. Но сейчас, прямо здесь я был счастлив. Что-то твердило мне: «Все будет хорошо». Я знал, что, если придется перевернуть горы, я сделаю это одной левой. Она вселяла в меня безмерную уверенность.

К моменту, когда мы подошли к отцу, шатер уже разобрали, и войска были готовы. По центру стояли люди под знаменем филина. Самые многочисленные. Справа от них ожидала тысяча Зака. Разномастные знамена высились из разных мест. Всего я насчитал около десяти лордов с абсолютно разных земель. Слева от них расположились Войска моего брата Гарина. Он всего три недели назад стал лордом и тут же бросился в поход, мне на выручку. Чуть поодаль стоял Крис, рядом с ним были две махины, одна высотой метров в пять, вторая чуть выше человеческого роста. Там же были повозки, нагруженные до отказа. Его так же окружали селяне и отряд Нисса. Лиан и сам присутствовал там. А за всеми сзади стояли незаметные люди в серых костюмах. Не понимаю, как, но даже такое количество тайных стражей абсолютно не выделялось. Казалось, что они лишь серый фон.

– Ты готов, сынок? – подъехал ко мне отец.

Он был в своих старых доспехах. В левой руке щит, в правой копье.

– То, что у меня в груди холодок, это нормально?

Отец рассмеялся, как и ближние ряды солдат.

– Нормально. Это лишь значит, что ты не сумасшедший.

Мы тронулись. Отряд двигался медленно, и поэтому в пути мы провели два дня. Атака была рассчитана на утро. Ночь прошла беспокойно. Если бы не сопящая под боком Энни, я бы, наверное, просто сошел с ума. Мне было страшно. Не за себя. Больше всего на свете я боялся, что не уберегу ее. Но ночь прошла, и наступило утро. Время тянулось медленно. Всем уже не терпелось начать. Чтобы сбежать от страха. Не успеть задуматься о смерти и о боли. Разве можно было их винить? Враг превосходил нас многократно. Было понятно, что не многие вернуться с этого поля. И вот затрубили в рог. И мы двинулись в бой. Противник нас ждал. Были построены баррикады. И встретили нас в штыки. Волна стали врезалась в волну деревянных копий, как Топор дровосека врезается в дерево. Начался ожесточенный бой. Мне запретили ввязываться в сражение, пока мы не разберемся с руной.

Кровь кипит, руки чешутся. Хочу. Хочу вклиниться туда. В эту сумасшедшую сечу. Конь, чувствуя мой настрой, так же фырчит и топчется на месте, ожидая приказа.

– Внимание, господа, рад продемонстрировать вам свои изобретения, – Крис избавил первую бандуру, что была пониже, от тента. – «Эрдвин Бронт старший»! В честь дедушки, конечно.

Моему взору предстала высокая баллиста, с двух боков от нее были какие-то деревянные коробки во весь рост и высоту. Сзади стояли еще такие же коробки. Сзади баллисты на ней располагалось кресло. Видимо там должен был сидеть наводчик.

– И «Изолла»! В честь моей возлюбленной… – чуть тише проговорил брат.

Второе его изобретение напоминало винт от Мельницы. Только железный. Над ним была балка с огромным отверстием. Наверху уже сидели люди и держали огромные чугунные шары.

– Крис, хватит болтать! Битва в разгаре!

– Готовсь!

Двое дюжих парней от «Изоллы» начали крутить рычаги с двух сторон. Винт начал вращение. Сперва медленно, а затем все быстрее и быстрее.

– Огонь! – тут же отозвался Крис.

Бронт старший по использованию был копией бронтика, единственное различие во внешности. Баллиста начала пулять снаряды. Один залп в две секунды. Скорость стрельбы поражала, но еще больше поражала «Изолла». Сверху в отверстие бросались снаряды, и винты тут же отправляли их в полет.

Точность страдала, но при таком количестве врагов это не играло большой роли.

Войска выстроились ромбом. Тележки и машины держались в середине. Мы шли, как раскаленный нож сквозь масло. Острием атаки стали бойцы нашего герцогства. Замыкали ромб столичные лорды. Серые костюмы мелькали по всем фронтам. Появляясь там, где были нужны, и как только ситуация облегчалась, тут же исчезали. Эти ребята удивляли меня больше всего. На них не было никакой брони. Чем они орудовали, я не видел. Но если где-то наши войска начинали проседать, тут же появлялась группа в сером, и положение стабилизировалось. Кровью и потом наш маленький отряд пробил себе путь к входу в ущелье, но там меня ждал сюрприз. Как только мы прошли внутрь, с другой стороны ворвалась толпа народа, продавив наших солдат. Бой начался уже внутри ромба.

«Падай!»

Эмоциональный крик деда заставил меня мигом сигануть с лошади. Что-то просвистело там, где я только что был. Мои глаза нашли нападающего. Часовщик… Что ж он от меня не отстанет-то? Но не успел я подняться, путь ему перегородил Арт.

– Кажется, наша дуэль не закончена… – проговорил он многообещающим голосом.

– Простите, сэр Левир, но боюсь, мне придется вмешаться, – неизвестно откуда появился Дель Форт.

Могу поклясться, что самолично видел, как он убил пару-тройку людей, не видел, правда, чем. Однако он стоял в абсолютно чистом костюме. Теперь он аккуратно снял пиджак и положил его на мою лошадь.

– Часовщик – моя добыча. Восемадцать лет я потратил на его поиски. Я не могу позволить кому-то другому убить его.

Артон отошел, освободив место стражу. Но и ему, и мне было чем заняться.

– Сэр Форт, я полагаю? – впервые подал голос Часовщик.

– Как вы догадались? – усмехнулся Форт.

– Никто за всю мою карьеру не подбирался ко мне так близко, как вы, сэр Форт. Не расскажете, чем я обязан такому вниманию?

– Почему же нет? Если напряжете память, думаю, вы сможете вспомнить, как восемнадцать лет назад убили мою жену Эннифер и моего пятилетнего сына Крона. Я тогда был очень молод и вел расследование серийного убийцы, который, как оказалось, был отпрыском благородного дома. Дабы запугать меня, они наняли вас. И вы сделали свое дело идеально… С тех самых пор я вас и ищу.

В руках Деля мелькнули стилеты. Два тонких ножа. Они блестели прозрачной смазкой. Судя по всему, это был яд. Кинжалы наемного убийцы блестели зеленым. У каждого яд свой. Свое оружие. Они начали танец. Танец смерти. Каждый исполнял роль, казалось, будто они репетировали этот бой десятки лет. Так слажены и так легки были их движения. Каждый из соперников понимал, нет права на ошибку. Одна царапина может стать смертельной. Но, как и все прекрасное, их бой закончился быстро. После очередного сальто Часовщика два кинжала, белый и зеленый, пронеслись параллельно друг другу, и две руки испачкались в крови. По инерции обоих развернуло. Они встали спинами друг к другу. Оба все прекрасно понимали.

– Это конец… – сказал убийца.

– Вы правы, – ответил сыщик. Его рука была прорезана от кисти и до локтя. Кровь лилась ручьем. – Ваш яд, я так и не нашел его названия. И не нашел противоядия к нему. Видимо вы сами придумали его. Признаю, вы одаренный алхимик. Я не мог найти противоядия, но предчувствуя нашу встречу, я готовился. Я скопировал ваш яд и создал еще. Каждое утро я вкалывал себе маленькую дозу. Каждое утро в течение восемнадцати лет. Как думаете, сэр Часовщик, у меня выработался иммунитет? Не могу утверждать, но думаю, мы скоро поймем. Знаете, зачем я вас искал?

В ответ не прозвучало ничего.

– Ах да, точно, мой яд же вас парализовал, а это значит, что и говорить вы тоже не можете. Что ж, в таком случае я просто отвечу. Я искал вас, чтобы сделать это…

Он поднял меч из рук павшего солдата и с разворота снес голову убийце. Она отлетела, и кровь начала фонтанировать из шеи. Тело во власти яда простояло еще несколько секунд, окашивая округу в алый цвет. И наконец упало.

– Сэр Бронт, проход почти отвоеван, думаю, вам следует проследовать к ущелью.

Шокирован был не только я. Энни, Арт и даже Лион, случайно оказавшийся рядом, стояли с открытыми ртами. Никто не ожидал от Стража такой кровожадности, но опомнившись, мы бросились ко входу в пещеру на дне ущелья. Армия загородила его с двух сторон. Мы с Энни вошли в неизвестность. Не было никакой арки или чего-то другого. Это была простая дыра с неровными краями. Низкая, мне пришлось пригнуться. Внутри была кромешная темень. Зак протянул мне три факела.

– Должно хватить! Удачи, братик, – он нырнул под руку прорвавшегося одержимого и начал новый бой.

Мы направились вглубь. Темень, сырость. За пещерой обнаружился тоннель. Довольно просторный, чтобы поместились двое. Я зажег факел, и мы двинулись по дороге. Ее нам указывал дедушка. За первым поворотом на нас тут же напали. Четверо одержимых с мечами бросились на меня, я отдал факел Энни и завел ее за спину. Первый использовал в виде оружия дубину. У троих оставшихся были мечи, а у одного даже щит. Парировав удар, я схватил дубину за рукоять, а меч поднял на уровень шеи и разрезал его горло в развороте. Окончив движение, я выпустил дубину из руки, и она угодила прямо в лицо мечника, оставив на стене кровавый след от его головы. Третий противник сделал выпад, желая поймать меня, пока я не пришел в себя. Левая рука кинулась навстречу мечу. Наруч принял на себя удар, скользя по лезвию и поднимая руку противника вверх. Правая с мечом нанесла удар в район плеча. Рука противника, все еще сжимающая меч, безвольно упала на землю. Пещеру огласил жуткий крик боли. Щитоносец нанес удар сверху вниз, желая разрубить меня пополам, но моя левая приняла его меч. Крис был прав. Наруч держал удар. Увидев, что оплошал, он поднял щит, но было поздно. В прыжке я вогнал клинок прямо ему в висок. Последний противник осел. Разворот, надо добить последнего. Но я даже и не заметил, что крик уже давно не режет мои уши. В голове однорукого торчал его собственный меч с болтающейся, как флаг, рукой на рукояти. Я посмотрел на Энни.

– Прости, он так вопил… а рука так крепко держала этот меч…

Она смутилась, и это вызвало ухмылку на моем лице. Дальше мы бежали с опаской, останавливаясь на перекрестках. Пропустили уже пару средних отрядов.

«Направо. Еще направо. Этот перекресток пропускаем. Направо. Стой! Разуй глаза, идиот! И себя погубишь, и ее заодно».

– Но ты же сам сказал направо!

«А ты не видишь? Обрушился тут тоннель!»

Обрушился не то слово. Пред нами открылся огромный обрыв, дна не видно.

– Другой путь есть?

«Я откуда знаю? Мы так шли».

Вдоль пропасти тянулась тонкая тропинка. Куда она приведет, не видно, но выбора нет. Мы двинулись по этой тропинке друг за другом. Факел пришлось выбросить, он мешал. Шаг за шагом мы медленно приближались к цели. Дорога заняла часа три. Мы явно не укладывались в отведенное время. Стоило мне только выйти в проход, кто-то спустил тетиву. Плечо обожгла жгучая боль. Вырвав с мясом болт, я бросился на стрелка, клинок вошел до самой гарды. То ли я стал вдруг сильнее, то ли меч – острее. Он уже не чувствует препятствий.

«Меч принял тебя».

Эрдвин Бронт старший будто узнал, о чем я думаю. Подтверждая его слова, меч обрел багровый цвет и высосал энергию из врага, восстанавливая поврежденное плечо. Это радует.

«Ага, но не зевай».

Коридор обагрило красное свечение. Я уже знал, что это значит, и сердце мое екнуло. Достать мечом? А вдруг получится. Но не получилось. Огонек обогнул клинок и влез прямо в мою грудь. Меня снова выкинуло в знакомую комнату. Я летел. Краснокожее тело несло меня. Видимо, оно, прыгнув, выбило меня из лунного свечения, и я потерял контроль над телом. Мы упали, но Дед подоспел вовремя. Пинком он откинул чудовище от меня и принял его в удушающий захват.

– Беги, парень, скорее.

Я выбежал к лунному свету и снова пришел в себя. Энни стояла надо мной.

– Как ты?

– Все нормально. Пошли.

Мы двинулись дальше. Через пару минут голос оповестил:

«Все, нет больше гада».

Мы вышли в комнату с руной. Она была на всю стену. Красная руна, а посреди нее трещина. В комнате оказались еще двое, но с ними проблем не возникло. Энни вскрикнула. В нее влетел еще один огонек и тут же опрянул, отброшенный заклинанием. Не мешкая, я разрубил его. Меч Таинцев был создан для борьбы с этими тварями и, видимо, запросто мог разрубить их в любой оболочке.

Недолго думая, Энни принялась чертить на земле руну. Тонкое лезвие оставляло такой же тонкий след. Я встал у входа и принялся отбивать нападающих. Враги ломились один за другим. Раны, наносимые ими, тут же заживали благодаря мечу. Это был безумный бой. Остался последний противник, когда я услышал крик Энни, но не успел обернуться. Меня снова выкинуло в лунную комнату. Но этот Эллин был посильнее прочих. На руках у него были длинные когти, он вспорол мой живот.

– Эд! – дедушка бросился на незваного гостя, и у них завязалась борьба.

Эллин разрывал нутро деда, разрывал его спину. Кровь летела во все стороны. Кровь ли? А разве сейчас это важно?

– Быстрее! Иначе он убьет Энни!

– Я полз к свету. Ноги мои не слушались. Цепляясь только за силу воли, я полз. Полз, чтобы спасти любимую. Спасти свою невесту. Руки утонули в лунном свете. Я подтянулся, но контроль телом не вернулся полностью. Я видел все, но шевелился с огромным трудом. Мое тело лежало на земле, а оставшийся мой противник медленно ковылял к Энни. Она смотрела на меня, из ее глаз лились слезы. Она понимала всю неизбежность ситуации, но даже не пыталась убежать. Она знала, каждую минуту там наверху кто-то умирает. Она не хотела начинать работу с начала, тем более, она ее почти закончила. Она верила в меня. Но мое тело не слушалось. И вот шевельнулась левая рука. Я потянулся к нападавшему и дернул за язычок на наруче, подаренном Крисом. Раздался щелчок, и последний одержимый упал. Энни продолжила заклинание, а я вернулся в забытье. Дедушка лежал на земле. Вокруг него была кровь.

– Извини, Эд, но кажется, я тебя покидаю.

Его силуэт начать бледнеть и вскоре исчез, как будто его и не было. Я остался один в этом пустом и, как оказалось, опасном месте. Я залез в лунное свечение и закрыл глаза.

– Эд! Эрдвин! Эдди, любимый, очнись. Прошу тебя. Ты нужен мне!

Я открыл глаза, Энни сидела на полу. Одной рукой она держала мою руку с мечом, а другую проткнула острием. Меч пил из нее силы и передавал мне. Я одернул руку и остановил передачу жизненной энергии.

– Дурочка, что ты творишь? Ты же могла умереть!

Энни вытерла слезы с побледневшего лица.

– Я все равно не буду жить, если рядом не будет тебя.

И все же какая она глупенькая. Я обнял ее.

– Спасибо, но больше так не делай.

Я попытался встать, но ноги не держали меня. Краем глаза я увидел шевеление. Не разбирая, кто и что, я ткнул мечом в несколько тел. Одно оказалось не таким уж и мертвым. Во всяком случае, до того, как встретилось с Мульгардом.

Силы вернулись, и мы отправились в обратный путь. Как только перешли через обрыв, Энни задумалась.

– Эд, нужно обрушить тут потолок…

– Во-первых, как? Во-вторых, зачем? И в-третьих, нас не завалит?

– Смотри, видишь, с двух сторон от входа стена каменная? Это основания гор. Если мои подсчеты верны, мы сейчас находимся у самого начала ущелья. По идее, прямо над нами идет битва, а там, где обрыв, много одержимых. Если обрушить потолок, мы всех их скинем в бездну.

– И как ты хочешь это сделать?

– Простейшим заклинанием огненного шара.

– А разве его одного хватит?

– Долго объяснять, но хватит.

– Эд, твою же дивизию! Я обыскался тебя! Пора уходить. Наверху кромешный ад. Нас прижали к самому выходу. Потери чудовищны. Пора прорываться и сваливать! – Зак появился перед нами весь в крови. Не разобрать, его это была кровь или чужая.

– Сколько мы еще продержимся?

– От силы час. Потом нас просто сомнут.

– Продержитесь, у Энни есть план. Мы уничтожим их. И главное, ни в коем случае не выходите из ущелья.

– Будет сделано.

Зак ушел, а я остался сторожить Энни. Этот час был самым долгим в моей жизни. Вскоре Энни сотворила заклинание, и Шар жаркого пламени поднялся ввысь. Двигался он медленно, но ничто не могло его остановить. Он сделал круг по краю потолка, плавя все, до чего дотягивался. А затем прошел по центру. Шар еще не дошел до конца, а потолок уже треснул. Земля открылась, как дверцы, и все, что было на ней, вперемешку посыпалось на землю. Люди, кони, катапульты. Все было смешано и падало.

Я схватил Энни и бросился к выходу. Тоннель заволокло пылью. Все рушилось. Мы бежали, а камни падали нам на головы. Я безумно боялся, что пещера Эллинов тоже обвалится, открыв им проход. Мы вылетели из тоннелей в пещеру, а из нее на улицу. Здесь продолжался бой. Крики боли Эллинов и крики восторга наших парней слились в единый звук. Мы справились. Остатки наших войск добили Эллинов, что еще дышали. Многие из одержимых не попали под удар и скрылись в лесах, но большая часть армии пала в дыру. Мы выиграли этот бой…