Текст книги "Голос в моей голове (СИ)"

Автор книги: Али Алиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

– Какого демона! Что это было? Говори! – но Голос молчал.

Девушка, видевшая все это, с ужасом смотрела на меня. Она решила, что я разговариваю с ней.

– Я не знаю… Ведь это ты сделал…

– А, прости, я не тебе… –данная моя фраза ввела ее еще в больший ступор, она начала оглядываться в поисках моего собеседника.

– Не молчи! Скажи, что это было? – хотя я говорил уже тише, она все равно слышала, что я с кем-то разговариваю. Но мне сейчас было все равно.

Я ничего не понимал. Мой мир перевернулся. Голос знает больше, чем я, может управлять моим телом, а дедов меч выпивает жизнь из людей, словно это бокал вина. Как же так… Неужели голос на самом деле не часть меня, а какая-то магия? Неужели это демон что сидит во мне?! И что дальше? Куда он приведет меня? Можно ли теперь ему доверять? Куча вопросов. Ни одного ответа…

– Прости, но ты не мог бы меня развязать?

– Да, конечно!

Я перерезал веревки, и она тут же бросилась бежать. Сперва я подумал, что от меня, но потом вспомнил про тела на дороге. Так и оказалось.

– Дедушка… – девушка плакала, держа на коленях голову старичка.

В его груди торчала стрела. Он еще был жив, но силы его покидали. Когда я подошел, он обратил на меня внимание и шепотом сквозь кашель произнес:

– Это вы спасли Энни? Благодарю. Вы очень похожи на моего старого друга… Как вас зовут?

– Эрдвин Бронт, сэр. Сын герцога Ортона.

– Да… Я видел тебя, когда ты еще ползал на четвереньках, – старик закашлялся кровавым кашлем. – Тебя назвали в честь моего старого друга, твоего дедушки…

– Дедушка, тебе нельзя много говорить, подожди, мы починим карету и довезем тебя до ближайшего села, там подлатают…

– Нет, Эннистелла, я не протяну долго, и ты это знаешь, – он замолчал, собираясь с силами, и продолжил: – Ты должна закончить то, что я начал…

«Старик Айдан… Вот и твое время пришло…»

– Вы Айдан Мурикос? – у меня было много вопросов к Голосу, но сейчас было не самое подходящее время.

– Да… – маг снова замолчал. – Эрдвин, ты рисковал жизнью ради моей внучки, и я искренне благодарен тебе за это, но сможешь ли ты выполнить мою последнюю просьбу?

– Конечно… – я ответил шепотом, опустив голову, мне было очень тоскливо от того, что сейчас, на моих глазах умирает последний друг моего дедушки.

– Поклянись, что доведешь Энни до Пирта…

«Клянусь, как клялся на семи холмах…»

– Клянусь, как клялся на семи холмах, – машинально повторил я.

– Ты… – зрачки старика расширились, он что-то понял… Но что, не успел сказать, последним словом было: – Эрдвин…

И после этого его глаза потухли.

– Дедушка… ДЕДУШКА!!!! – Надрывалась Энни над телом мага.

Я ничего не мог сказать. Ком снова подкатил к горлу, он умер. Я подошел и приобнял ее. Девушка зарылась в мою рубаху и ревела. Куртку я благоразумно снял. Она была выпачкана в крови и грязи. Так продолжалось около двадцати минут. А затем я принялся чинить карету. Эннистелла сидела молча.

– Скажи, – наконец вымолвила она, – а что это за клятва, что ты дал?

– Не могу…

Я и правда не мог. Ну, что бы я должен был сказать? Не знаю? То есть, я поклялся ее умирающему деду, сам не зная, на чем? Она бы меня не простила.

– Понимаю… а твой меч, он что, из древних приданий Таинов?

– В каком смысле?

– Ну, знаешь, считается, что раньше демоны жили среди нас, и были постоянные войны. Таины воевали с ними и отдали жизни для того, чтобы запечатать их в нижнем мире. С тех пор Таинов больше нет, но говорят, что их оружие, обладающее легендарной силой, сохранилось, и такое оружие было у многих великих героев. Как, например, у твоего дедушки.

– Этот меч принадлежал моему деду.

– Значит, так и есть… Великий меч Таинов…

– Да.

– А с кем ты разговаривал на поляне?

Вот она и задала этот вопрос, а я так надеялся, что она забудет.

– Сам с собой…

– Интересно…

Она не поверила мне. Это было видно по ее лицу, но спорить не стала, и надо было переводить тему, пока ситуация не осложнилась.

– А куда вы ехали, и зачем тебе в Пирт?

– Это тайна моего деда… Я не могу тебе сказать…

– Хорошо, тогда стоит отправляться. Карету я починил, лошади наверняка бегают в округе, положим в карету твоего деда и поедем. Подожди тут.

На самом деле я знал, где лошади, привести их не было проблем. Я заприметил их следы, далеко они не ушли, но мне нужно было поговорить с моим Голосом. Все становилось слишком серьезно. Отойдя на приличную дистанцию, я начал диалог.

– Итак, рассказывай!

«Что рассказывать?»

– Не ерничай, я не идиот! Кто ты! И как оказался во мне?

«Не понимаю, о чем ты!»

– Я пойду в церковь и расскажу о тебе!

«Я не демон, если ты об этом. Меня не изгонят, в любом случае там решат либо что ты одержим, и сожгут для блага твоей души, либо что ты юродивый, и закуют в лечебницу. Что выберешь?»

– Не все ли равно? Ты что-то чужое, и кто знает, что можешь натворить, пока я сплю!

«Я могу воспользоваться твоим телом, только если ты сам мне это позволишь».

– Это ты так говоришь, но врал мне всю жизнь! Как я могу тебе верить?!

«Я никогда тебе не врал».

– Ты говорил, что ты часть меня!

«Этого я не говорил».

– Ты снова врешь!

«Стоп. Это тупик. Давай так, ты дашь мне покурить, а я расскажу тебе все, что знаю, отвечу на любой вопрос, который ты задашь».

– Хорошо, пусть будет так.

Я вернулся на поляну, где совсем недавно помирал с мечом в животе. Осмотрев тела, я нашел сигареты у Лихого. Они лежали в цилиндрическом железном футляре для сигарет, с дырочкой вверху, чтобы легко брать по одной сигарете. Там же лежала огневка, специальная палочка, воспламеняющаяся от трения. Закусив сигарету, я взял огневку. Никогда не курил эту гадость, и мне было противно от мысли, что сейчас придется это сделать.

«Нет, нет, ты не понял… Не ты покуришь, а я покурю…»

– То есть, ты опять хочешь занять мое тело?

«Да… но ты сможешь его вернуть, когда пожелаешь!»

 Риск… но с этим пора заканчивать. Я должен во всем разобраться. Я снова расслабился и постарался не думать.

– Ну, наконец-то! – вымолвил МОЙ голос, и я взялся за сигарету. От неожиданности я дернулся и вернул контроль телом.

«А ну, прекрати сучий отпрыск! Дай деду покурить!»

– Какому еще деду?

«Дай покурить, твою мать!»

Я снова расслабился и отдал свое тело. Не теряя больше ни секунды, мое тело подожгло сигарету и сделало затяжку. Но тут же закашлялось.

– Как в первый раз… – проговорили мои уста с наслаждением.

Я не мешал, голос курил и молчал. Когда он докурил, я вернул себе тело и чуть не умер от этого ощущения. Мне казалось, что меня ударили по голове. Голова шла кругом. Во рту было ощущение, будто стая сорок нагадила туда. Дышать было тяжело, на глаза навернулись слезы.

«А вот нечего было у меня забирать тело, подождал бы чуть-чуть, и ощущения бы прошли».

– Зачем ты это делаешь? Зачем люди вообще курят? Это же отвратительно!

«Ты еще слишком юн, чтобы это понять! Ладно, задавай свои вопросы. Я держу слово!»

– Кто ты такой?

«Я Эрдвин Бронт».

– Ну, вот, а говоришь, что никогда не врал и не говорил, что часть меня!

«Это так! Я не врал и не говорил, что являюсь частью тебя! Я Эрдвин Бронт! И когда бы ты ни спрашивал, я отвечал только это. Ты сам решил, что раз у нас одно имя, то мы одно целое. На самом деле, у нас просто одно имя. Точнее, тебя назвали в честь меня».

– Подожди, что ты несешь?!

Мне не верилось, но пазл складывался. И как я сам не догадался? Он знает то, что мог знать только мой дедушка. Но как это возможно?

«Я говорю тебе истинную правду, я твой дедушка».

– Мой дедушка погиб! Он никак не мог оказаться внутри меня!

«Я не знаю, как это произошло. Первые мои воспоминания с тех пор, как я попал в твое тело, это утроба твоей матери. Кажется, тогда я знал куда больше, чем сейчас. Но даже тогда я не мог контролировать твое тело. Годы шли, ты подрастал, а я все больше забывал о том, кто я. Мое имя и происхождение сохранил твой отец, назвав тебя в честь меня. А когда он рассказывал тебе обо мне, я начинал вспоминать моменты из своей жизни, но смутно, как будто это было не со мной. Со временем я и сам стал верить, что просто являюсь частью тебя. Но когда я увидел свой меч, воспоминания пронзили мою душу. Я вспомнил, как король Гринбус державец вручал его мне, когда я занял место главнокомандующего. Вспомнил, сколько врагов им сразил. Вспомнил, как Айдан сказал: «Это меч Таинцев, и имя ему Мульгард».

Муль с Таинского означает кровь, а гард – пить. В переводе его имя было «пьющий кровь». Но об этом я вспомнил только сегодня. Я напрочь забыл о его свойстве выпивать жизнь вместе с кровью из противника и исцелять своего хозяина».

– Подожди, то есть, ты не знал о том, что, воткнув меч во врага, ты спасешь мою жизнь?

«Нет, я просто хотел его убить, а ты уже был никакой».

– Ну, и гад же ты…

«Не ругайся на деда. В любом случае, не сделай я этого, ты был бы мертв. Как, собственно, и я».

В его словах была правда, но я просто не мог в это поверить. Все это было слишком. Душа моего деда живет внутри меня… Немыслимо! Кажется, я все-таки просто сошел с ума.

«В любом случае, Эд, я не несу тебе зла».

Спорить было бессмысленно, я должен был все это обдумать.

– Скажи, а что это за клятва на семи холмах?

«Когда мы с Айданом только познакомились, я сопровождал его в ущелье Грина, что в степях кочевников, на востоке. Мы тогда попали в засаду, и из тридцати семи человек, что были в сопровождении, остались только мы двое. Я был смертельно ранен, а Мульгард не мог меня исцелить, потому как жизнь можно взять лишь из живого, а последнего Заранца убил Айдан. Он отнес меня в пещеру на семи холмах и в течение двух дней тыкал в себя моим мечом, чтобы передать часть своей жизненной силы. Так он спас меня. И тогда я поклялся ему, что бы ни случилось, быть всегда верным ему и его семье. Это и есть клятва на семи холмах».

Я молчал, все это было столь неправдоподобно, что пугало меня. Где-то внутри я знал, что все это правда, но мое сознание не могло смириться с этой мыслью. Блеск привлек мое внимание. На земле лежал Мульгард. Чистый, без единой капли крови. Там, где я его и оставил. Меч вернулся в свои ножны, и я продолжил путь.

Лошади нашлись быстро. Своего коня я привязал к карете, и мы двинулись в путь. Внутри лежал Айдан Мирикос, поэтому мы с Эннистеллой ехали на месте кучера. Мы решили отвезти его в ближайший город и похоронить с почестями. Путь домой занял бы по меньшей мере месяц, а учитывая жаркую погоду, тело бы столько не выдержало.

– Скажи, правда, что твой дед был магом?

– Правда. Он был лучшим магом в стране.

– А почему он тогда не исцелил себя?

– Магия не такая, как о ней думают люди. Не сведущие считают, что если маг захочет чего-то, то пуф! И все готово. Это не так. Магия – это очень долгий и щепетильный процесс. К примеру, чтобы сотворить процесс исцеления, нужно как минимум три-четыре недели.

– Так за три-четыре недели человек уже помрет.

– Да, поэтому магия исцеления работает на больных с длительными болезнями. Вроде болезней курильщика, ну, или различными головными болями.

– Да… Значит, магия не так полезна, как о ней говорят?

– Ну, не знаю, мой дедушка специализировался на лечении и восстановлении, он мог вылечить слепоту, глухоту и даже отрастить человеку новые глаза или другой орган. Руку, например.

– Вот это да! Но он, наверное, драл за свою работу бешенные деньги?!

– А ты представь, что потерял в бою руку, что ты готов отдать за ее восстановление? Дед был добр, за подобную ворожбу он брал очень мало.

– А мало это сколько? Если не секрет, конечно…

– По-разному, в зависимости от степени раны и размера конечностей… ну, к примеру, за восстановление руки он брал в среднем сто золотых.

– Сколько??? Сто золотых???? Да за сто золотых можно выкупить целое село с прилегающими землями!

– Моему деду ни к чему село, а если сравнивать с другими целителями, он брал очень мало. К примеру, целитель Онист за отращивание одного глаза, брал сто восемьдесят золотых, и это при том, что глаз можно отрастить за месяц, а вот руку быстрее чем за три-четыре месяца ты никак не вырастишь!

– Да… магия великая вещь. Получается, ваша семья очень богата?!

– Нет, не очень. Дедушка всегда пользовался спросом, но всю свою жизнь отдал на изучение новых заклинаний. Он всю жизнь пытался создать одно заклинание и тратил на это все свои деньги.

– Что за заклинание?

– Я не могу сказать.

– Ну, видимо, это что-то вроде источника молодости или бессмертия!

– Нет. Нельзя вернуть время и нельзя обмануть смерть. Это основы магии. Никто не может жить дольше отведенного срока.

– Слушай, ну а что сложного в создании заклинания?

– Заклинание – это огромная, ювелирная работа! Даже имеющиеся заклинания не каждый маг может исполнить. Они требуют очень хорошей подготовки и навыков.

– А сколько твой дед знал заклинаний?

– Шестьдесят восемь.

– Всего-то? А я думал, он узнал сотни различных чар.

Энни достала из своего походного мешка книгу. В этой книге было примерно пятьсот страниц. Большая и тяжелая, в кожаном переплете.

– Здесь все его заклинания?

– Нет, это – только одно заклинание. Заклинание лечения.

Она протянула мне книгу, я с огромным интересом ее открыл. Вначале были какие-то цифры, но на всех остальных страницах были чертежи, переходящие друг в друга.

– Что это?

– Руна. Так мы их называем. Чтобы сотворить заклинание, нужно с огромной точностью начертить этот узор ножом. Маленькая ошибка, и все придется делать заново. Чуть более длинная линия или прорезанная чуть глубже, и все насмарку.

– С ума сойти! А ты тоже обучалась магии?

– Да, но я пока знаю только три заклинания. Заклинанию лечения я только учусь.

– Так у тебя есть дар! А как находят людей с даром?

– Не дар, а талант. Так же как у великих кузнецов есть талант к кузнечному делу, а великие художники талантливы в своем искусстве. Разница лишь в том, что кузнец без таланта остается кузнецом. Пусть он не сделает качественную броню, но он может ковать подковы и править мечи. Но если у человека нет таланта к магии, он не станет магом. Как бы ни старался. Нельзя создать качественную магию или некачественную. Магия либо есть, либо ее нет. Разница в силе между магами заключается лишь в скорости плетения рун. А итог у всех одинаков.

Вот так, беседуя о разном, за два дня мы добрались до Гринвиста, ближайшего города герцогства Ирди. Здесь прошли похороны. Служитель храма засвидетельствовал смерть Айдана Мурикоса и выписал свидетельство о смерти. Мы провели тут два дня и двинулись дальше, по направлению к Пирту. Убрав карету, мы пересели на лошадей. Как оказалось, наша магесса вполне неплохо держалась в седле. К вечеру мы остановились на ночлег на поляне возле дороги. Спешить уже было некуда. С нами не было кареты, из которой доносилась вонь, и мы могли позволить себе отдых.

«Тебе нужно ее соблазнить!» – напомнил о себе мой предок, когда я пошел за хворостом.

– Она же внучка твоего друга! Ты же поклялся!

«Я поклялся защищать его семью и никому не позволять делать им плохо! А ты сделаешь ей хорошо».

– Тебе самому от себя не противно?

«Послушай, Эд, я знаю, о чем говорю. Ей очень плохо, ей надо разрядиться. Она маг, как и ее дедушка, а это значит, что она очень сдержанная. Она контролирует свои эмоции, не позволяет себе горевать, и оттого ей еще хуже, а так ты поможешь ей расслабиться…»

В чем-то он был прав. У меня нет опыта общения с девушками, но даже я чувствовал весь груз тяжести на ее плечах.

– И что ты предлагаешь? Пойти и повалить ее на землю?

«Конечно, нет! Запомни, внук, если хочешь, чтобы девушка в тебя влюбилась, заставляй ее смеяться».

Я не собирался слушаться своего Голоса, но доля правды в его словах была. Ей действительно плохо, и ей нужна разрядка. И решил попытаться ее развеселить.

Весь вечер мы сидели у костра, я травил байки, она сперва никак не реагировала, только улыбалась для приличия, но со временем мне все-таки удалось рассмешить ее.

– И что, он его нашел, твоего брата? – сквозь слезы спросила Энни.

– Да, когда он отчаялся икать любовника своей жены, он отправился к своей любовнице, чтобы снять стресс, но там и нашел Зака, застукал вместе с любовницей.

Она заливалась смехом, а я… я просто не мог отвести от нее взгляд.

– Нет, дедушка, ты не прав, – проговорил я шепотом.

«И в чем же?»

– Когда смеется она, влюбляюсь я.

– Спасибо тебе, Эд… – мы уже перешли с ней на сокращение имен. – Знаешь, ты снова спас меня. Спас от самой себя.

Она посмотрела на меня, и в глазах ее было столько нежности и тепла, боже, я просто тонул в них. Моя голова начала непроизвольно опускаться.

«Во-о-от, молодец!»

Слова деда вывели меня из этого состояния, и я резко опомнился и отодвинулся.

– Уже поздно. Надо ложиться спать.

– Да, конечно… – мне показалась грусть в ее словах. Нет, это просто показалось.

Мы легли недалеко друг от друга. Энни очень быстро заснула, но видимо, ей было неудобно. Повертевшись несколько минут, в итоге она доползла до меня и положила голову на мою грудь. Я испугался. Мне казалось, что бешенный стук моего сердца ее разбудит. В горле пересохло. Сон, который только начал приходить, как рукой сняло.

«Ну, ты и осел, парень!»

Я ничего не ответил. Я боялся даже дышать. Боялся, что она проснется и отодвинется от меня. Боже, какое удовольствие я получаю, просто находясь с ней рядом.

К тому времени, как взошли первые лучи солнца, мое тело жутко ныло. За всю ночь я не пошевелился ни разу и ни разу не сомкнул глаз. Но хуже всего было то, что я не мог ходить. Даже стоять. Жуткая боль. Энни спрашивала, что случилось, но я лишь отшучивался. Как я могу ей это объяснить? А вот мой дедушка все понимал и заливался смехом. Моим, внутренним смехом. Думаю, если бы он мог, он просто плакал бы от смеха.

Мы сели на лошадей и двинулись дальше. К обеду должны были уже быть в Пирте, и эта мысль меня печалила. Я жутко хотел спать, но желание провести еще время с ней, моей невольной спутницей, было куда сильнее.

Мы общались всю дорогу. Она рассказывала, какое у нее было детство, что мать отдала свою жизнь в обмен на ее. Она знала, что не перенесет родов, но все равно решила рискнуть. Отец погиб, когда ей было всего три года. Какие-то грабители пырнули его в подворотне. Хотели ограбить. И дедушка был ее последним родственником. Дядь и теть у нее нет. Только очень далекие, она их даже и не видела. Слышала о них только. Рассказывала, что дед начал ее учить магии, когда ей еще пяти лет не было. Так мы и добрались до города. Стража пропустила нас без проблем, и я выполнил свое слово.

– Ну, что, Энни, нам пора расставаться?

– Подожди, я хочу тебя отблагодарить. Ты спас меня от смерти, а мою душу – от уныния. Я хочу подарить тебе что-нибудь, что всегда будет тебе напоминать обо мне. Но сперва нам надо заехать в банк.

Мы отправились по узким улочкам в направлении, известном только ей. В Пирте я раньше не бывал и не знаю этих мест. Тяжело. Тяжело просто ехать и думать, что сказать. Я не хочу уезжать, не хочу расставаться, но и навязываться – тоже. Вдруг у нее есть жених? Возлюбленный? Да и какая разница?! Что есть у меня? Что Я могу ей дать? Ничего. А значит, нет смысла мучить ее. Возможно, когда я встану на ноги, найду свое место в жизни, я найду ее… если… Если она не выйдет замуж… Если не сгину в своих странствиях. Как же много этих «если». Так, молча, мы и доехали до банка.

– Леди Эннистелла Мурикос, дочь Айдана Мурикоса, – представилась Энни хмурому клерку в очках. – Я желаю снять сумму в сорок пять золотых.

– Одну минутку, леди, – клерк посмотрел какие-то бумаги, потом другие, потер лоб и отошел.

Мы были в легком недоумении. Обычно банковские клерки работали быстро, а этот что-то задерживался. Через пол часа служащий появился вновь, вместе с ним шли высокий худой мужчина в сером костюме и толстенький низенький мужичок в красной рубахе и желтых лосинах. Последний фальшиво улыбался и нервно потирал руки.

– Добрый день, леди Эннистелла Мурикос. Я управляющий этим отделом нашего банка. Твир Горман. Извините, но мы не можем выдать вам запрашиваемую сумму…

– По какой причине? И какую сумму, в таком случае, можете?

– К сожалению, никакую не можем. Понимаете, ваш дедушка погиб, соболезную вашей утрате, а его смерть вызвала вопросы у судьи Дельвина, и он заморозил ваш счет. Объясняется это тем, что должно пройти слушанье о праве наследования, а до тех пор со счета уважаемого и ныне усопшего Айдана никто не может снять и медяка.

– Но ведь мой дедушка, заключая договор с вашим банком, отдельно отметил, что я могу пользоваться его деньгами как захочу.

– И вам никогда не отказывали, а против суда мы идти не можем, извините, – Твир поклонился и начал уходить.

– Подождите! Но как же так!

– Леди Эннистелла, меня зовут Дель Форт, – представился мужчина в сером костюме.

Сейчас мне удалось его рассмотреть получше. Орлиный нос, вытянутое лицо, тонкие губы и маленькие глаза. Точнее, размер глаз нормальный, но он постоянно щурился. Как будто плохо видит.

– Я представитель тайной стражи его величества, не соизволите ли вы пройти со мной? И вы, сэр Эрдвин, тоже.

Он отвернул пиджак, и на черной ткани мы с трудом, но все же разглядели символ тайной стражи. Ворон, сидящий на ветке.

Что-то не так, почему тайная стража занимается этим делом? Тут все предельно ясно. Разбойники напали на мага, хотели ограбить. Убили мага и его людей. Что тут разбирать?

«Все это не случайно, внучок, будь осторожен!»

– Ты тоже так считаешь?

– Что-что, мистер Бронт?

Не может быть, вокруг столько людей, все кричат, а я говорил тихо, так тихо, что даже Энни, идущая передо мной, ничего не услышала, а он идет перед ней!

– Вам послышалось, сэр Форт.

– Неужели? В таком случае, прошу прощения.

Но он все слышал. Я уверен, что он разобрал каждое слово, он как будто видел меня насквозь! Жуткое чувство, капля пота пробежала у меня по спине.

Выйдя из банка, мы перешли улицу и вошли в серое старое здание. Таких зданий сотни в каждом городе, но именно это оказалось штабом тайной стражи.

Дель завел меня в комнату и попросил ждать здесь, Энни же, судя по всему, он повел в другую, чтобы допросить.

Спустя где-то три часа Дель Форт вернулся ко мне.

– Извините за ожидание, сэр Бронт.

– Ничего страшного, мистер Дель, думаю, у вас были на то причины.

Итак, началась игра. Мы оба знали больше, чем могли сказать, нам обоим нужно было знать, что знает собеседник. Нельзя ошибиться.

Мы сидели друг напротив друга, никто не начинал разговор. Глаза в глаза, один на один.

– Скажите, мистер Бронт, вы знали, что герб вашего дома – филин, и герб тайной стражи – ворон в разных народах являются символами мудрости? – он внимательно посмотрел мне в глаза. – И я очень надеюсь, что вы покажите свою мудрость и не будете лукавить.

– Я так же надеюсь на вашу мудрость, сэр Форт.

Обмен любезностями прошел, теперь пора начинать наступление, но, к сожалению, не мне. Он знает обо мне куда больше, чем я о нем.

– Мистер Бронт, не могли бы вы рассказать мне о том, как вы встретились с леди Эннистеллой?

И мне пришлось. Я не врал, а утаивал лишь участие во всем этом моего деда.

– Интересно, получается, ваш меч, наследие Таинов?

– Возможно. Ко мне этот меч пришел из рук деда.

– И вы утверждаете, что у разбойников был информатор?!

– Нет, я утверждаю, что они говорили об информаторе.

– Ну, это одно и то же.

– Только не когда я сижу в штабе тайной стражи.

Дель понимающе улыбнулся. Встал и начал ходить.

– Знаете, мистер Бронт, все, что вы говорите, полностью совпадает со словами леди Мурикос. Во всем этом есть только один нюанс, – он вновь пристально посмотрел на меня, – меч Таинов признает только одного хозяина и больше никому не подчиняется.

Тайный страж оперся на стол, приблизив свое лицо вплотную к моему.

– Как же вы заставили его выпить жизнь из противника и отдать ее вам?

– Не ведаю, сэр Форт, я раньше считал все это вымыслом. В тот день я впервые убил человека, и поэтому ничего не могу вам сказать.

Дель фыркнул и улыбнулся.

– Скажите, сэр Форт, почему данное дело так заинтересовало тайную стражу?

Сыщик вздохнул.

– Понимаете, мистер Бронт, вы убили не какого-то разбойника, а самого Соэля Гановира, так же известного, как Лихой. На его счету огромное количество грабежей, убийств и прочих преступлений.

– Ну, тогда выходит, что я молодец, что его убил.

– Все верно, но! Соэль был хитрым лисом и всегда уходил от преследования. Знал, когда залечь на дно, а когда высунуться. Однако он никогда не покидал графство Шит, но напал на лучшего мага королевства более чем за пятьсот километров от родины. Кроме того, если ваши слова верны, его кто-то информировал, а значит, он целенаправленно охотился на сэра Мурикоса. Зачем? Ведь маг никогда не возил с собой богатства, кроме того, Лихой не собирался оставлять мага в живых, а значит, его кто-то нанял… Я знаю, что вы собирались странствовать в поисках своего места под солнцем, но боюсь, вы и леди Эннистелла должны отправиться в столицу на допрос. Вас не должны продержать там слишком долго.

– Мы что, подозреваемся в чем-то?

– Пока нет, но вы важные свидетели. Поэтому проявите терпение, – Форт встал. – Вы выезжаете немедля и будете в столице в течение двух недель. Вас доставят мои люди. Комфортную карету, питание и охрану вам обеспечат, не переживайте.

Собственно, об этом я и не переживаю, а вот тот факт, что меня везет тайная стража на суд в столицу, как-то настораживает.

– И еще, мистер Бронт, – Дель остановился у выхода, – я верю вам, и поверьте мне вы, я разберусь с тем, что тут происходит.

И я верю, честно. У этого человека просто жуткий дар внушать доверие. Что бы он там ни думал, но я уверен, что Дель Форт неподкупная сволочь.

Он открыл дверь, и я вышел. На улице уже стояла карета, в которой сидела Энни. При виде нее мое сердце наполнилось облегчением. Может, и бог с ним, с расследованием? Я ведь смогу еще две недели находиться рядом с ней. Но в отличие от меня девушка была в неописуемой ярости.

– Нет, подумать только, они обязаны меня доставить. Я ни в чем не обвиняюсь, но обязана приехать в столицу, а обратно, спрашивается, вы меня тоже довезете? – обратилась колдунья к сотрудникам тайной стражи, сидящим напротив нас. Они, естественно, промолчали. – А ведь теперь и неизвестно, когда я получу доступ к своим деньгам! Когда теперь продолжится мое путешествие? И как мне быть? Я обещала дедушке, а времени у меня мало! Боже!

Энни отвернулась к окну, но я чувствовал, что она вот-вот расплачется, и приобнял ее.

– Все будет хорошо, Энни.

Она шмыгнула носом, посмотрела на меня и благодарно опустила голову на мое плечо.

Мы молча ехали по дороге. Мысли сходились и расходились. Всего ничего как я уехал из родного дома, а уже столько произошло со мной. Невообразимо. Что будет дальше? К чему все придет? Немного страшно, но сейчас ее голова на моем плече. Чего я еще могу хотеть? Что еще важно в этой жизни? Пусть эту поездку мы и не планировали, но как же я счастлив, что она состоялась…

«Ну, и куда ты смотришь, добрый и хороший мальчик?»

От осознания того, о чем говорит мой дедушка, я дернулся. Энни подняла голову и сонным взглядом посмотрела на меня.

– Ничего, ничего. Все, хорошо. Спи.

А дед радовался вовсю.

«Ну, что ты на это скажешь? Ты уже полчаса пялишься на ее грудь. Что, плохо видно? Одежда закрывает?»

Тяжело признать, но в чем-то он бы прав, и даже сейчас, задумавшись о чем-либо, я неосознанно направляю свой взор на нее, и как тяжело отвести взгляд. Я тяжело вздохнул. Энни тихо посапывала на моем плече, а я мучился от угрызений совести.

«У-у-у-у-у, парень, ты похоже влюбился… это плохо».

Я попросил остановить карету по нужде. И заодно переговорить с ненасытным дедом.

– И что же плохого в любви?

«Много всего, парень! Вот я однажды влюбился в твою бабушку. Чудесную женщину! Но с того дня моя жизнь стала мучением. Я думал, что заполучу ее, и все кончится! Но не тут-то было! Твоя бабушка была настолько очаровательна, что я постоянно думал о ней. Я считал, что походы выбьют ее из моей головы. Постоянно сбегал из дома в очередной поход с каким-нибудь авантюристом. Но чем дольше я ее не видел, тем больше скучал и думал о ней. И за все время с тех пор, как я ее встретил, ни разу я не смог прикоснуться ни к одной другой женщине».

– Но ведь это же и есть любовь! Ведь это прекрасно!

«Прекрасно? Да я себя мужиком перестал чувствовать, мои друзья посылали шутки в эту сторону, а я, как идиот, только и мог думать о Нелли. Так не должно быть! Не дай себя охмурить!»

– Отстань ты, дед, сам разберусь.

Я вернулся к карете, и мы двинулись дальше. Если бы не Энни, я мог бы назвать эту поездку самой худшей в моей жизни. Мы ни разу не остановились переночевать. Ели в дороге, спали в дороге. Правда не знаю, когда спали наши конвоиры и спали ли вообще. Коней меняли. А вот людей – нет. Благодаря этому темпу месячный путь мы одолели за две недели и добрались без происшествий до столицы. Там нас ждал не самый теплый прием. Прямо с утра, как мы приехали, нас отвели в местное управление тайной стражи и начали допрос. Длился он до самого вечера. Затем нас поселили в одном из лучших отелей столицы и сказали, что завтра за нами снова приедут. Поселили нас рядом. Через стену друг от друга. И на следующий день снова вызвали.

В штабе было все однообразно. Два сыщика. Оба высокие и худые. То ли работа их заставляет вытянуться и похудеть, то ли специально набирают таких людей. Один выглядел моложе и всегда вел допрос, а второй, явно старше, за все время не проронил ни слова. Только смотрел. Вот и третий день прошел безрезультатно. Заплетающиеся ноги несли меня домой. Энни, так же уставшая, как и я, брела рядом. Сил не было. Невольно вспоминался Лихой. Как мой сеч выжал из него все соки, так и эти стражи высасывают все соки из нас.

Впереди послышался громкий женский смех, и из комнаты вывалился, застегиваясь на ходу, парень. Женщина, провожающая его, прикрывалась одеялом, лишь слегка выглядывая из-за двери.

– Все, красавица, я пошел. Привет мужу! И помни, кто бы что ни говорил, я люблю лишь тебя!

– Да, конечно! Ты, наверно, всем так гово… ой! – она увидела нас, поняла, что они не одни, и быстро скрылась за дверью.

– Зак? Зак, это ты?

– Эд! Братишка! – признал меня Зак и обнял. – Как ты, мой младший брат? Слышал, ты ушел странствовать?! Так какими судьбами в столице?

– Судьба забросила, – грустно ответил я.

– Ой, братишка, а что за милая леди с тобой? Почему ты нас не представил? Простите, миледи, меня зовут Зак Бронт. Я старший брат этого юноши, – представился пройдоха.

– Эннистелла Мурикос, – ответила на его приветствие моя спутница.

– Эд, если эта девушка не с тобой, я обязан завоевать ее сердце!