Текст книги "Геомант (СИ)"

Автор книги: Алеся Довлатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Резким рывком, король оттащил меня от стены, толкая по направлению к выходу так, что я пролетела несколько метров и просто впечаталась грудью в каменную кладку рядом с решеткой. Рука короля практически сразу легла на мой затылок, намотав на ладонь мои волосы и толкнув в спину он вынудил меня выйти из камеры и повел куда-то по коридору…

– За мной, – рыкнул он на стражника, стоявшего словно статуя в стороне и наблюдавшего за происходящим. Тот быстро посеменил за нами… Мы прошли по сырому темному коридору, то там то тут слышались какие-то звуки и стоны – я была не единственным узником в этом подземелье. Люди, исхудавшие и грязные, в каких-то обносках, подходили к решеткам своих камер и наблюдали за происходящим. Кто-то наоборот прятался в глубине помещений… И хотя я понимала, что наверное здесь нет честных горожан, упрятанных в тюрьму по политическим мотивам – скорее всего, те, кто сейчас наблюдал за нашей маленькой процессией – нарушили закон, может быть – кого-то убили или совершили какие-то еще проступки, мне было страшно…

– Открывай! – голос Его Величества выдернул меня из раздумий. Мы остановились у совсем маленькой камеры в конце коридора. Стражник завозился с замком, под неодобрительным взглядом Его Величества. – Сейчас я тебе покажу, что твоя сила ничто против меня, – добавил король обращаясь ко мне.

Он втолкнул меня в маленькое пространство и рявкнул на стража, чтобы тот оставил ключи и убирался отсюда. Король снова прижал меня грудью и лицом к стене, наваливаясь сзади, и тихо сказал мне на ухо:

– Думаешь, ты можешь все? Смотри…

С этими словами, его величество протянул свободную руку к стене, к которой прижимал меня. Его рука в кожаной перчатке коснулась одного из камней, слегка выступавших из общей кладки. Король подцепил большой булыжник с двух сторон пальцами и стал раскачивать из стороны в сторону, намереваясь вынуть. Я в испуге наблюдала за тем, как из щелей кладки медленно, песчинка за песчинкой, высыпается песок… Наконец, камень поддался – король вытащил его и тот, с глухим стуком, упал на пол у моих ног.

– Смотри! – прошипел Его Величество мне на ухо, подтащив меня к образовавшейся дыре в каменной кладке. – Смотри, ведьма!

Из образовавшегося в стене отверстия мне в лицо ударил стертый воздух, насыщенный запахом гнили. Я вскрикнула, прямо перед своими глазами я увидела скелет – скелет человека, прикованного цепями и когда-то замурованного в этой камере… Руки скелета были подняты вверх и закованы в ржавые цепи, череп, на котором где-то остались куски кожи с обвисшими паклей темными волосами, наклонен на бок, рот – приоткрыт… Я смотрела в пустые глазницы черепа и не могла даже закричать от сковавшего меня ужаса… Видимо, раньше это была женщина – на ее скелете еще остались остатки каких-то обносков, наверное, раньше это было платье, а на груди узницы висел золотой медальон – такой же, как и у меня – кругляшок с выпуклой головой оленя на толстой цепочке…

– Видишь? – прошипел Его Величество. – Когда-то давно в тех лесах, откуда ты пришла, уже появлялась ведьма… Но никто не пришел ей на помощь – никто даже не узнал о ее существовании… С тобой будет то же!

Глава 18

– Ты поняла меня? – Его Величество еще раз ткнул меня носом в отверстие, появившееся в стене после того, как он вынул оттуда камень.

От моего дыхания волосы на черепе скелета и тонкие нити паутины, оплетавшей все небольшое пространство внутри стены, колыхались, так и норовя дотянуться до моего лица, стоило только мне вздохнуть поглубже. В воздухе витал запах гнили и разложения, а мертвая ведьма, казалось, смотрела на меня с застывшим на ее перекошенном лице выражением страха.

– Поняла? – неровный край камня еще сильнее срезался в мой подбородок, а прядь темных волос скелета на очередном вдохе все же коснулась моего лица, от чего я жалобно пискнула, зажмурилась и постаралась не дышать…

– Не слышу!

Я молча закивала, не открывая глаз – рука короля ослабла и я, наконец, смогла повернуться. Меня трясло – было страшно и холодно. Мне хотелось рыдать и больше всего на свете хотелось сейчас оказаться дома – развернувшись, я привалилась к холодной стене и, через несколько секунд, просто закрыв лицо руками съехала на пол, зарыдав.

– То-то же! – король, кажется, остался доволен произведенным эффектом. Он резко развернулся на каблуках и вышел из камеры, по дороге бросив стражнику: – Пусть сидит здесь! Пусть подумает!

Шаги монарха гулко зазвучали по коридору. Я слышала, как в замке решетки повернулся ключ и уже другой стражник – брат Горна, кажется сменился и сейчас вместо него за порядком в каземате следил другой парень – спрятав связку ключей и бросив на меня взгляд, полный то ли любопытства, то ли презрения, пошел в дальний угол камер успокаивать какого-то разбушевавшегося узника…

Побороть истерику мне удалось не сразу – сидя на полу и утирая слезы грязными руками, я слушала, как наверху пошел дождь – струи холодной воды затекали в подземелье через маленькие слуховые окошки, что имелись под потолком каждой камеры. Дождь шумер и барабанил по мостовой, наверху о чем-то переговаривались стражники, а я все рыдала и рыдала… Наконец, слезы просто кончились. И что мне осталось? Просто сидеть здесь и ждать, пока ко мне явятся король и Вигель, чтобы заставить снова вызвать черное облако? Ну уж нет – увольте…

Я встала на ноги и, переборов собственный страх и брезгливость, снова заглянула в дыру в стене, разглядывая останки замурованной когда-то давно там ведьмы. Из-за влажности, ее череп сейчас слегка поблескивал в тусклом лунном свете – складывалось полное впечатление, что на лбу у нее выступила холодная испарина… Вездесущая паутина и грязные волосы мертвой ведьмы… они продолжали колыхаться от каждого дуновения ветра, от каждого моего вздоха. Мне казалось, будто пустые глазницы ее черепа смотрят прямо на меня, словно она хочет спросить меня – что я здесь делаю? Почему-то, я была уверена в том, что эта женщина и была хозяйкой той самой, затерянной в болотах тульской области избушки с оленьим черепом на крыше. Той самой, через подвал которой я и попала сюда. Интересно, она тоже оказалась здесь случайно? Или же просто ходила между мирами до тех пор, пока не осталась в этой крохотной, сокрытой в подземельях замка короля Мариса камере. На вечно… прикованная к стене, эта ведьма был замурована заживо. А какая судьба теперь ждет меня? Мне вообще суждено вернуться домой?! Или и меня ждет та же участь, что уже постигла эту ведьму?

– Уж извини, дорогая, это я одолжу, – пробормотала я, просовывая руку в отверстие и стараясь нащупать медальон.

Кончики моих пальцев коснулись влажной и жесткой кожи ведьмы. По правде, она была похожа скорее на мумию, чем на скелет, хотя кое-где кожу и мясо с костей, видимо, объели крысы или какие-то другие вредители. На ощупь ее посеревшая кожа была холодной и жесткой – я вытянула руку глубже, задевая ворот ее платья и непроизвольно вздрагивая – и почувствовала пальцами холодный металл медальона. Обе руки в дыру, образовавшуюся от вынутого Его Величеством камня, не пролезали – я попыталась было стянуть цепочку через голову мертвой ведьмы, но нет – медальон жалобно звякнул о камень а цепочка зацепилась за подбородок ведьмы, разворачивая ее голову ко мне. Я коротко вскрикнула, отпустив свою добычу, и выдернув руку из дыры.

В ответ на мой книг из дальней камеры послышались какие-то стоны, возня и звуки ударов – кажется, кто-то стучал о пол камеры миской или чем-то еще…

– А ну заткнулся! Или плетей хочешь? – услышала я голос стражника. – А ты чего орешь? Хочешь тоже в кандалы? – за решеткой появилась фигура латника, который недобро покосился на меня. Я решила не провоцировать парня и просто покачала головой из стороны в сторону – дескать, не хочу…

– То-то же! – буркнул стражник и отошел от моей камеры.

Я же принялась вынимать из каменной кладки еще один камень – тот, что был расположен рядом с дырой – вцепившись в него рукой, я стала расшатывать камень.

– Ну давай же! – шептала я, ломая ногти и стирая пальцы о шероховатую поверхность булыжника. Наконец, тот поддался и с глухим звуком упал к моим ногам – я, наконец, смогла просунуть в образовавшуюся дыру сразу обе руки, вцепившись в цепочку. Тело ведьмы от моих движений пошатнулось, кандалы заскрипели и мумия покачнулась на цепях. Дрожащими руками мне удалось стянуть через голову медальон и я, зажав в руке драгоценный кругляш, уселась на пол у стены.

Я разжала пальцы – на моей ладони лежал такой же медальон, как и тот, что висел у меня на шее, только целый – без трещин или разломов. Странно, но золотое украшение совершенно не потемнело от времени, выпуклая голова оленя с ветвистыми рогами не стерлась, да и цепочка была совершенно целой и чистой… При мысли о том, что несколько минут назад я стянула это украшение с шеи трупа, меня передернуло… Интересно, а смогу я воспользоваться этим медальоном, чтобы вызвать дым? Если я надену его на шею, буду ли я понимать местный язык?

– Эй, – раздался откуда-то сверху тихий голос. – Ведьма.

Я подняла глаза к потолку – перед крохотным окошком под проливным дождем кто-то сидел на корточках, загораживая мне свет луны. Кто это был я разобрать не могла.

– Кто здесь? – спросила я тихо.

– Рей.

– Рей? – я чуть не закричала от неожиданности. – Но как? А где Айрик?

– Успокойся, – попытался заставить меня замолчать охотник. – С мальчиком все в порядке, ждет меня в безопасном месте. Я думал, может смогу вытащить тебя…

– Рей, – я подошла к стене практически вплотную, упираясь в нее ладонями и вставая на мысочки, – Рей, отведи Айрика к магам! Скажите им где я, скажите, что здесь – в темнице – у короля заживо замурована ведьма! Может они смогут мне помочь… Ты один меня отсюда не вытащишь.

– Как это, замурованная? – спросил Рей, кажется удивившись.

– В стене, – я шмыгнула носом. Перед глазами у меня снова появилось лицо мертвой колдуньи, с пустыми глазницами и приоткрытым ртом, – в кандалах Рей, и заложенная кирпичами… Меня ждет та же участь! Я не ведьма, Рей! Я не могу колдовать – когда король и советник узнают это, они убьют меня. Пожалуйста, помоги! Отведи Айрика к границе, расскажи Ордену о том, что творится здесь – может они помогут… У меня нет денег, чтобы заплатить тебе, но у Ордена они есть, может быть, они заплатят тебе…

Я тихо заплакала – глупо было предполагать, что позарившийся только на золото охотник сейчас согласится помогать мне бесплатно. Но он удивил:

– Хорошо, – сквозь шум дождя я даже не сразу услышала голос охотника.

– Рей! – я вытянула вверх руку с медальоном, снятым с шеи мертвой ведьмы, – Вот, возьми! Отдай его магам. Пожалуйста.

Мокрая от дождя рука охотника в кожаной перчатке просунулась между решетками и опустилась вниз – я обхватила его ладонь, вкладывая в нее медальон, и еще раз всхлипнула:

– Пожалуйста, помоги.

Охотник задал украшение в ладони и кивнул6

– Мне нужно идти. Стража хоть и отправилась переждать ливень в замок, но сейчас дождь закончится и они снова выйдут на патруль. Я помогу, не бойся ничего…

Я закивала, не желая отпускать руку мужчины – мне казалось, что он, наверное, последний нормальный человек которого я вижу в своей жизни. Нет, наверняка я увижу еще и короля, и советника, но вот увижу ли я еще его и Айрика? Большой вопрос…

– Мне нужно идти, – повторил Рей, убирая руку.

Несколько минут я так и стояла под окном, опустив голову и чувствуя, как под моими ладонями, прижатыми к стене, течет холодная дождевая вода. Почему-то, мне вспомнилась история княжны Таракановой, запавшая в память еще со школы – узница подземного каземата сидела на хлебе и воде, а во время знаменитого наводнения ее камера едва ли не полностью заполнилась водой… Интересно, а местные подвалы затапливаются во времена сильных дождей или нет? И что придумает Вигель такого, что заставит меня хотя бы попытаться использовать магию, которой, к сожалению, у меня нет…

Впрочем, уже через несколько минут мне представилась возможность задать этот вопрос советнику лично. Когда я повернулась лицом к решетке, то едва не закричала от неожиданности – мрачной тенью в своей неизменной мантии советник стоял у двери и просто смотрел на меня. Кажется, битва во дворе замка не прошла для него даром – его высокая фигура теперь сгорбилась, а руки, видневшиеся из-под мантии, кажется стали еще худее… Голос советника, раньше звучавший тихо и приятно теперь изменился – в нем появились какие-то стальные нотки…

– Леди Алина, – мне показалось, или произнеся мое имя советник улыбнулся. – Рад видеть вас здесь.

Не зная, как реагировать на его появление, я в замешательстве так и остановилась у стены.

– Вам наверное интересно, почему я выжил? – продолжил советник. – Не утруждайте себя ответом! Я безмерно благодарен вам за то проклятье, которым вы одарили меня несколько дней назад во дворе замка… Безмерно благодарен.

Я судорожно сглотнула, наблюдая за тем, как тонкие пальцы Вигеля обхватывают ржавый прут решетки. Советник подался вперед, от чего капюшон съехал с его головы, обнажая серый череп, покрытый вздувшимися черными венами, и почерневшее местами лицо… Непроизвольно отшатнувшись, я ударилась спиной о мокрую стену, а советник улыбнулся:

– Вы ведь знаете, что я сейчас чувствую, да, леди?

Я отрицательно помахала головой. Вигель достал откуда-то связку ключей и, открыв камеру, вошел внутрь. Улыбаясь он направился ко мне:

– Я покажу… – тихо сказал он и схватил меня за руку.

В ту же минуту все мое тело пронзила острая боль, в глазах потемнело. Мне показалось, что я не могу ни дышать, ни думать, ни тем более – двигаться. Я чувствовала, как мне не хватает воздуха, как от руки советника по моему телу разливается как-то жар – очень сильный, сжигающий меня изнутри, расползающийся по венам и сводящий с ума. Я закричала, а советник разжал пальцы, давая мне освободиться. Тяжело дыша, и глотая текущие по щекам слезы, я смотрела на Вигеля по все глаза, он же улыбался.

– Глупая, глупая ведьма, – голос советника изменился – теперь он звучал тихо и вкрадчиво. – Ты думала, что ты сильнее меня, девчонка? Что ты вообще знаешь об этом мире? Ведь я знаю, что ты не отсюда, знаю, как ты попала сюда… Я и сам был таким, пока твой хваленый Орден не лишил меня магии! Думаешь, они помогут тебе? Нет, не помогут… Не успеют! Ты уже вернула мне силу своим проклятием… Конечно, не такую силу, какая была у меня, но я благодарен…

Советник повернул свою руку ладонью вверх – от кончиков его пальцев поднялся небольшой черно-красный дымок. Советник улыбнулся.

– Я так долго ждал! Ждал, пока в этом захолустье появится хоть кто-то, обладающий силой… Ждал, пока смогу вернуть себе свою магию, и вот появилась ты! Я не мог сделать это раньше – ведь у меня не было живого мага, а теперь ты есть… и поверь, мы с тобой славно повеселимся! Ты не уйдешь отсюда живой, не выберешься, пока я не получу назад то, что так несправедливо отняли у меня члены Ордена…

Советник снова посмотрел на меня, так и стоявшую у стены, обхватив себя руками и не в силах что-то сказать – все тело еще болело и каждое движение отдавалось в голове тысячами адских вспышек.

– Чувствуешь? Ты чувствуешь эту боль? Благодаря тебе теперь я чувствую ее постоянно! Но это не важно – ведь теперь я получил силу… Мне нужно закончить одно дело – очень давнее дело… И я вернусь к тебе, ведьма. Вернусь, чтобы, наконец, получить назад мою силу!

С этими словами Вигель повернулся и вышел из камеры, запирая ее. По моим щекам текли слезы – даже вздохнуть было больно, не то что заплакать или закричать… А уж о том, чтобы попробовать выскочить за решетку, пока с ней возился советник, не могло быть и речи…

– До встречи, леди Алина… – тихо сказал Вигель, звеня ключами и направляясь прочь из каземата.

Глава 19

Сразу хочу сделать два объявления)))

Глава тоже мрачная! А еще у нас завершается конкурс с кружками – если кто-то хочет кружку, то милости просим: https://lit-era.com/blogs/post/19812

Коридоры замка – темные и пустынные – были слишком хорошо знакомы Вигелю, чтобы он мог заблудиться здесь даже в полной темноте. Сколько лет он уже живет в этом королевстве? Десять? Да нет, уже больше… И все эти годы он терпеливо ждал, пока судьба подкинет ему возможность вернуть себе былое могущество! Он знал, точно знал, что рано или поздно провидение даст ему шанс снова стать тем, кем он был раньше, а уж он совершенно точно не упустит этот шанс. И это ожидание перекрывало все: тупость короля, которому приходилось служить; сперва брезгливое, а потом опасливое отношение жителей замка к нему; даже чувство безысходности, которое поселилось в его душе в тот момент, когда служители Ордена отняли его силу! ЕГО силу… Как это несправедливо – сначала дать ему возможность творить настоящую магию, а потом забрать ее… Но ничего – он отомстит, ведь теперь для этого у Вигеля есть все, что нужно.

Советник идет по коридору – странно, он почти не испытывает боли, которая стала в последние несколько дней его постоянным спутником. Сначала ему казалось, что он просто сойдет с ума от нее, но тот факт, что у него появилась сила – пусть пока не достаточно мощная, пусть не такая как та, что была у советника раньше, но все-таки сила, примирил его даже с постоянным ощущением боли. Видимо, таково было проклятие ведьмы-недоучки, криво сработавшее на нем – теперь Вигель не только чувствовал адские страдания сам, но и мог прикосновением передавать их другим, а новые условия, с которыми ему пришлось смириться – на самом деле не такая уж большая плата за возможность снова чувствовать себя всемогущим… К тому же, сейчас он чувствует себя просто отлично – после того, как Вигель испробовал свою силу на ведьме, ему стало легче – боль отступила, словно проклятье, блуждающее по его телу, получило небольшую жертву и успокоилось. И если это действительно так, если используя новый дар и передавая боль другим он избавляет себя от нее, то можно сказать что все отлично! Мало ли в королевстве горожан, которых он – Вигель – может немного помучить? Да их тысячи! И он легко пустит эти тысячи в расход, ведь он пришел в этот мир не для того, чтобы быть никем…

Хотя, пришел – это не совсем верное слово. Как и всех прочих магов, Вигеля никто не спросил о том, хочет ли он покидать дом, где у него остались друзья и любимая женщина. Его просто угораздило найти чертов медальон Родера, еще там, у себя дома, а дальше… Он плохо помнит, что было дальше – проснулся советник уже здесь, на берегу местной речушки. Он был растерян, не знал, как веси себя и что делать – это уже потом служители Ордена нашли его и рассказали, что произошло. Рассказали о том, что он попал в другой мир, что его здесь ждали, что местным магам нужна его помощь, впрочем, как и помощь десятков других одаренных, приведенных сюда медальонами из разных миров. Вигель тогда слушал все это открыв рот от изумления: ожерелье миров, путешествующий по нему маг, разбрасывающий в разных местах медальоны, которые так или иначе должны были попасть в руки к одаренным и привести их сюда. Как? Очень просто – в желтых кругляшках был скрыт заряд ментальной магии, который просто вынуждал человека, в чьи руки попал медальон, делать все для того, чтобы открыть портал. Новоиспеченный хозяин артефакта мог просто не понимать, что он делает – действовать не осознанно, как в гипнозе, но факт оставался фактом – если медальон попадал в руки к истинному одаренному, портал открывался и избранный переносился сюда.

Конечно, в свои первые дни Вигель очень хотел вернуться домой – он уговаривал Орден отправить его обратно, но маги были непреклонны: если артефакт выбрал тебя, если позволил надеть медальон на шею, значит здесь – твое место! А дальше было обучение, инициация в качестве мага, работа…

Работа! Вот этого Вигель никогда не мог понять – зачем магам работать? Кто придумал эту дурацкую систему, при которой носители силы должны были помогать местным королям и князьям в решении их насущных проблем? Что это за утопическая идея, когда все королевства и княжества, вроде бы, живут как обычные люди, но когда происходит что-то из ряда вон выходящее на помощь к ним приходят носители силы. Почему те, кто обладает магией не правят миром? Бред же! Даже он один, используя данную ему силу, при большом желании мог бы захватить власть в королевстве и из простого служителя Ордена превратиться во владыку… Но нет! Так было поступать нельзя. А выдергивать его и других одаренных из привычной им жизни для того, чтобы они могли поддерживать равновесие в чужом для них мире, значит, можно?

– Советник? – вопросительный оклик Его Величества выдернул Вигеля из воспоминаний. Он нехорошо улыбнулся, поднимая руки и поправляя капюшон, и повернулся к королю.

– Да, Ваше Величество! Я как раз шел к вам…

– Ну что же, – стоявший в дверях малого зала король, великодушно улыбнулся. – Проходите…

Кажется, этот венценосный идиот был безмерно доволен собой – еще бы, он бесстрашно спустился в каземат к ведьме и она его не тронула… Наверняка уверен, что все это только благодаря тому, что он король и девчонка его боится. Но Вигель то уже понял, что ведьма практически бессильна – она еще не прошла инициацию, каким-то чудом ей удалось вызвать кривое проклятие, но это и еще ее «взгляд сквозь землю», видимо, все, на что она способна сейчас…

– Вигель, как вы полагаете, как скоро леди Алина согласиться сотрудничать со мной? – спросил король. – Я полагаю, что с ее помощью мы сможем очень быстро расширить наши границы!

Советник смотрел на своего монарха, расслабленно сидевшего в кресле малого зала, и злился. Ярость накатывала на него все сильнее и сильнее – в короле раздражало все: его аккуратная бородка; его серые глаза, светившиеся сейчас такой уверенностью в себе, что становилось тошно; даже то, как на его голове сидела корона, которой он, без сомнения, был недостоин. Правитель из Его Величества был никудышный – одержимый идеей мирового господства придурок, стоявший во главе крохотного бедного королевства, едва не уничтожил его к тому моменту, когда в Марисе появился Вигель. Его Величество собирал небольшие отряды и пытался засылать их в соседние земли через границу, а на внутреннюю политику ему, откровенно говоря, было плевать. В итоге королевство год от года становилось все беднее и беднее, жители бежали, казна пустела… Советник сумел вразумить короля, за тринадцать лет наладить дела в Марисе, но никто не оценил его работу по достоинству – только этот венценосный болван вдруг возомнил себя не только гениальным полководцем, но и неимоверно талантливым главой государства, и еще больше сосредоточился на своей идее-фикс о мировом господстве…

– Тринадцать лет… – тихо произнес Вигель.

– Что? Что ты бормочешь там? – переспросил король, видимо недовольный тем, что голос советника оторвал его от мечтаний о том, как с помощью ведьмы он быстренько положит армии соседних княжеств и королевств.

– Тринадцать лет! – уже громче произнес советник, делая шаг к королю. – Тринадцать лет я вожусь с тобой как с маленьким ребенком!

– Что-о? – глаза короля округлились, но растерянность на его лице за пару минут сменилась злостью. – Ты что, не в своем уме?

– Нет, – покачал головой Вигель. – Это ты не в своем уме!

– Да я тебя… Хочешь вместе с ведьмой в каземате сидеть? Я устрою!

– Не устроишь, – рука Вигеля метнулась к шее короля, который от неожиданности выронил из рук бокал вина. Красная жидкость, похожая на кровь, растеклась по полу, а сам серебряный кубок с звяканьем покатился по каменному полу…

Его Величество попытался отмахнуться от тонкой руки советника – глупо было предполагать, что тощий и больной Вигель окажется сильнее короля, но, увы, вырваться ему не удалось. Едва ледяные пальцы советника коснулись горла монарха, как темный дым, срываясь с них, устремился в тело короля. Тот хотел было, закричать, но просто не смог – мрак и боль заполняли его изнутри, мешали дышать, не давали не то что оттолкнуть улыбающегося Вигеля, а даже пошевелиться. Король, словно рыба, выброшенная на берег, открывал и закрывал рот не сводя полного ужаса взгляда с лица советника. Капюшон снова упал с его головы, обнажая черные вены на черепе, но не это было сейчас самым страшным: Вигель смотрел на своего короля совершенно безумными глазами, в которых плескались сразу и гнев, и злость, и радость… Тонкие губы советника расползлись в улыбке, он слегка наклонил голову на бок и сказал:

– Что ты можешь мне сделать? Позвать стражу? Ну что же давай – зови…

Король закашлялся и застонал. Проклятье огнем растекалось по его венам, заставляя бессильно сжимать руки в кулаки.

– Ты знаешь кто я? – спросил Вигель, не сводя взгляда с короля, на лице которого стали появляться серые и черные пятна, – Я расскажу тебе. Я один из тех служителей Ордена, что много лет назад попытались поднять магов против людей. Помнишь? Ты ведь сам говорил мне о первой и единственной войне обладающих силой, так вот я стоял у ее истоков! Я хотел, чтобы миром правили те, кто действительно достоин этого, а не жалкие трусы вроде тебя. Я хотел, чтобы если уж я пришел в этот мир, он стал моим! Стал таким, каким я хочу его видеть. И у меня было для этого все – соратники, силы, ум…

Вигель убрал руку от шеи короля, сразу же жадно схватившего воздух. Пальцы Его Величества сжались на подлокотниках кресла, голова упала на грудь, он тяжело дышал и боялся пошевелиться. Советник же, наоборот, чувствовал себя прекрасно – его плечи распрямились, в глазах засиял огонь, и он сейчас не испытывал боли, которую передал королю… Вигель прошелся по залу, остановился у столика и налил себе вина. Отпивая, он продолжил:

– Но Орден решил иначе. Мы были повержены и наказаны. Но вместо того, чтобы даже спустя много лет вернуть нас домой, нас просто лишили сил и оставили подыхать в этом чертовом мире. Они проявили великодушие – они разрешили нам уйти… Они совершили ошибку, за которую теперь ответят! А девчонка-ведьма поможет мне совершить справедливость, поможет вернуть мою магию…

Советник присел на корточки перед креслом, на котором сидел король и снизу вверх заглянул тому в лицо:

– Думаешь, я уговорил тебя послать за ней погоню потому, что хотел, чтобы она работала на тебя? Нет! Она нужна мне, чтобы я снова мог стать тем, кем я был. Сейчас я лишь бледное подобие того сильного мага, который стоял у истоков войны обладающих силой. Я найду своих соратников, я помогу и им обрести былую мощь, ведь пока я был здесь я не просто прислуживал тебе – я искал способ вернуться. И я нашел его! Мне не хватало только живого мага для того, чтобы провести ритуал, но теперь у меня есть девчонка. И власть! Ведь теперь я буду королем Мариса!

Его Величество, превозмогая боль, поднял на своего бывшего советника глаза. Тот преобразился – всегда тихий Вигель сейчас чувствовал свою силу и жаждал показать ее… Он снова протянул руку к королю, и, улыбаясь, коснулся лба монарха указательным пальцем. Король коротко вскрикнул, запрокидывая голову и трясясь, словно от удара током, а советник продолжал наблюдать за тем, как теперь уже его проклятье забирает новую жертву.

– Спасибо, Ваше Величество, – смеясь произнес он. – И за ваш трон, и за ту силу, что сейчас убивает вас! Ведь если бы вы не решили сжечь на костре мальчишку ведьмы, он вряд ли сумела бы вызвать проклятье.