Текст книги "Геомант (СИ)"

Автор книги: Алеся Довлатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20

Рей бежал по мокрому лесу, легко перепрыгивая небольшие кусты или канавы, попадавшиеся ему на пути и закрывая руками лицо от хлеставших его веток. Этот лес он знал, как свои пять пальцев и легко мог найти короткую дорогу и к зимовью, в котором сейчас его ждал мальчишка, и к границе, куда этого мальчишку нужно было отвезти… В голове билась только одна мысль – нужно сделать это быстрее, до того момента, пока ведьме в королевском замке успеют причинить какой бы то ни было вред…

Откровенно говоря, охотнику было плевать и на ведьму, и на мальчишку. Помочь им он согласился только ради денег и сейчас сам не мог понять, с чего это в нем вдруг проснулись рыцарские чувства и он воспылал идеей защитить несчастных и помочь девушке, попавшей в беду? Нет, девчонка, конечно, была симпатичной и действительно вляпалась в очень серьезные неприятности, но причем здесь он? Все, что хотел охотник – заработать. И для того, чтобы вытащить из западни ведьму (он не был уверен, что без нее орден хоть что-то заплатит) даже пробрался в замковый двор, который, впрочем, он тоже прекрасно знал. Девушка не удивила – конечно, начала плакать как все, просить помочь, отдала медальон и рассказала о замурованной в стене ведьме, но что произошло дальше Рей не понимал. Стоило ему взять в руки золотую безделушку, как его настроение моментально переменилось – еще три минуты назад он собирался откровенно сказать Алине, что, мол, он конечно все понимает, но бесплатно возиться с мальчишкой и работать курьером не намерен, а сейчас уже он готов кинуться в бой! Может правду говорят, что эти медальоны пропитаны ментальной магией и вынуждают носителя делать все, чтобы помочь магам и ведьмам?

Рей с ненавистью посмотрел на зажатый в руке золотой кругляш, но выкинуть украшение не решился. Ладно-ладно, он отведет пацана к границе, он отдаст медальон магам и, может быть, они и правда его вознаградят?

Охотник выбежал на поляну перед зимовьем, остановился перевести дух и постучал в дверь избушки. Мальчишка открыл сразу – он караулил на пороге, что ли?

– Алина? – Айрик озирался по сторонам, ища взглядом ведьму.

– Ее нет, она в подземелье, а нам нужно идти!

Мальчик перестал озираться по сторонам и уставился на охотника:

– И ты ее там оставил? Мы должны ей помочь! – выпалил он.

– Мы ей поможем если прямо сейчас отправимся к границе королевства и найдем кого-то из Ордена!

Айрик упирался. Он кричал что-то о том, что ведьма его друг, что она не бросила его там, в деревне, не бросила его и тогда, когда Айрика хотели сжечь, и сейчас уже он не может ее бросить. Он даже обвинил Рея в трусости и назвал тупым ослом, чем быстро вывел охотника из себя. Рейнджер, в свою очередь, в очередной раз удивился собственным мыслям: он не послал несговорчивого мальчишку куда подальше, хотя ситуация к этому располагала, он даже не развернулся и не ушел, бросив что-то из серии «разбирайтесь сами» – он все еще был полон решимости идти к Ордену! Нет, определенно, в чертовом медальоне спрятан серьезный заряд ментальной магии.

– Слушай, – Рей схватил Айрика за шкирку, словно котенка. – Во-первых, хватит орать! А во-вторых – мы сейчас же уходим отсюда! Я говорил с Алиной, она дала мне это, – охотник продемонстрировал резко замолчавшему мальчику медальон, – велела отнести его Ордену и сказала, что маги помогут ей. Ни ты, ни я сейчас не сможем ничего сделать. Нам не под силу вытащить ее из подземелья, поэтому мы отправляемся за помощью. Мы не бросаем ее – мы просто идем за тем, кто сможет вытащить ее из каземата. Ясно?

Мальчик кивнул, шмыгнул носом и коротко ответил:

– Понятно.

– Ну и отлично! Тогда пошли…

На сборы охотнику потребовалось всего несколько минут – традиционный мешок с провизией и закинут за спину, лук, колчан, ножи – все на месте. Можно выходить. Дождь как раз стих и в предрассветной дымке лес казался очень таинственным. Темные стволы деревьев тонули в молочном тумане, который укутывал и мокрую от дождя траву, и тропинку, убегающую вперед. Птицы еще молчали, слышным были только звуки их собственных шагов, да еще в отдалении шелестели кусты – какой-то лесной зверь шел параллельным курсом. Зверь явно был не крупный – может быть, лиса, так что бояться было нечего.

Рей шел, погруженный в свои мысли. Как он не пытался, никак не мог понять – почему он не бросил все это предприятие? Ведь медальон Родера, который передала ему ведьма, сам по себе является немалой ценностью – наверняка, его можно было бы продать на аукционе и выручить не плохие деньги… Деньги охотнику и правда были не нужны – к благам цивилизации он был, в принципе, равнодушен и не плохо жил в зимовье в одиночестве и там его все устраивало! Так почему же сейчас так резко сменились его ориентиры? Какие-то глупые душевные порывы не давали покоя – он точно знал, что должен защитить ведьму и намеревался это сделать…

Охотник покосился на мальчика. Тот шел, уныло опустив вниз голову, и подобранной где-то по пути веткой то и дело бил по кустам и папоротникам, росшим вдоль тропинки и выплывающим из тумана по мере их приближения. Кусты вздрагивали, роняли на и без того мокрую землю собранные в листьях капли дождя, и тогда Айрик всхлипывал, снова заносил свою импровизированную розгу и снова хлестал ей уже новую ветку, появившуюся из тумана. Мальчишка плакал, но старался не показывать вида…

– Не реви! – хмыкнул Рей, переставая разглядывать своего спутника. – Все будет хорошо!

– Думаешь, с ней ничего не случится? – не отвлекаясь от своего занятия спросил он.

– Нет. Она же ведьма, – ответил Рей, хотя в последнем он сильно сомневался. Уж больно искренне плакала девчонка в камере, когда просила о помощи и говорила, что никакой силы у нее нет… Но с другой стороны – медальон то у нее был.

Айрик мрачно кивнул, и спросил:

– А ты знаешь, где искать магов? Как мы узнаем их?

Охотник в очередной раз задумался. Он никогда не видел ни одного служителя Ордена и ни одного носителя силы. Где их искать он не имел ни малейшего понятия, но почему-то Рей точно знал, что мага они найдут. Не иначе, как чертов медальон вкладывал ему в голову нужные мысли…

Впрочем, охотник не ошибся – через полтора дня пути он и мальчик достигли границы королевства Марис и благополучно пересекли ее. Теперь они путешествовали уже по территории соседнего княжества – как оно называется Рей, убей Бог, не помнил, то точно знал, что земли эти считались благодатными, а сама страна – очень богатой. Местному владыке и правда помогали в решении разных ситуаций носители силы и короли более маленьких и более бедных государств все как один были уверенны, что собственно, именно в этом и кроется успех местного князя. Рей что-то слышал о том, что маги здесь участвовали и в управлении страной – якобы, король создал специальный совет, в который вошли только носители силы, и каждый из членов этого совета имел равные с монархом права… Он что-то слышал и о том, что здесь нет бедных, что именно здесь когда-то давно обосновались первые маги, появившиеся в этом мире. Осталось выяснить одну маленькую деталь – где, собственно, искать этих магов теперь? В результате, они с Айриком решили двигаться в направлении видневшихся вдалеке гор – огромные каменные гряды со снежными шапками виднелись за лесом и где-то там, судя по всему, находилась столица княжества.

Еще через пол дня пути Айрик и Рей добрались до одной из местных деревушек, больше похожей на небольшой городок. Здесь даже был трактир, в который, вопреки уговорам Айрика скорее идти дальше, Рей не преминул заглянуть. Его маленькая круглая фляжка, которую охотник всегда прятал на дне колчана, служившая своего рода неприкосновенным запасом на случай непредвиденных ситуаций, была пуста и нуждалась в дозаправке. И раз уж такое случилось и фляга была пуста, Рей с уверенностью мог сказать – в его жизни наступил не самый простой период, а значит он имеет полное право немного отдохнуть. В конце концов, когда он устал, от него куда меньше прока, да и мальчишка хоть и храбрится, и требует немедленно идти дальше, на самом деле валится с ног.

Охотник заказал в трактире хороший ужин и кувшин выпивки для себя – холодная медвежатина и сухари, взятые с собой из зимовья, за пару дней надоели хуже горькой редьки! Да и Айрик, почуявший запах вкуснейшего жаркого с печеной картошкой, которое буквально через десять минут принесла симпатичная подавальщица, прекратил скулить и принялся за еду. Рей налил себе вина и довольно откинувшись на спинку стула оглядел трактир – ничего примечательного. Несколько столиков, развешанные на стенах трофейные рога и шкуры, толстый трактирщик за стойкой и несколько молоденьких девчонок, приносящих заказы и убирающих со столов. Посетителей не много – за угловым столиком несколько молодых людей увлеченно обсуждают какую-то Триис, чуть поодаль ужинает какой-то толстый мужик в компании нескольких охранников, еще пара столиков заняты любителями попить пивка на ночь глядя… Сколько лет он уже не был в таких вот местечках? Давненько, с того самого момента, как удрал в леса, позорно дезертировав из элитного отряда воинов короля Мариса…

Рей, как никто другой, знал пагубную страсть Его Величества к покорению окрестных земель – он столкнулся с ней, как говорится, лицом к лицу. И хотя с появлением с королевстве советника дела, вроде бы, пошли на лад и король прекратил призывать в действующую армию всех дееспособных мужчин со своей земли (видимо, внял объяснениям Вигеля о том, что помимо воинов в королевстве должны быть и крестьяне, и ремесленники, и кузнецы, и представители других полезных профессий) – Рея угораздило все-таки попасть в элитный отряд. Хотя, почему угораздило – он сам этого хотел… Отец будущего охотника погиб на одной из очень коротких и очень кровопролитных войн, развязанных королем Мариса, и больше напоминавших мясорубку – король просто слал своих воинов на верную смерть, каждый раз искренне веря, что сможет одержать победу и не менее искренне удивляясь поражениям. Так вот, отец лучника погиб и тогда еще юный Рей жаждал мести! Он сам пришел на королевский двор, сам попросился в воины и показал, как хорошо он умеет владеть луком. Король, конечно, не мог отказать себе в удовольствии принять талантливого юношу в свою армию, что и сделал. На протяжении пяти лет из него, как из десятков других парней, готовили настоящего убийцу. Не без успеха, нужно заметить – за это время Рей еще больше отточил мастерство владения луком, научился обращаться с ножами и другим оружием и чувствовал себя практически непобедимым, а потом… Потом король отправил их отряд – сотню лучших – на поле боя. Выставил их против пятитысячной толпы воинов соседского королевства…

Именно тогда Рей понял, как погиб его отец и почему ни одна военная кампания Его Величества не завершилась успехом. Ведь в такой ситуации совершенно не важно, насколько высоки твои умения – одному на поле боя не справиться с пятьюдесятью противниками даже если ты виртуозный мечник!

Рей не стал участвовать в этой мясорубке – и пусть кто-то скажет, что он позорно дезертировал с поля боя, охотник был уверен, что он просто спас свою жизнь! Собственно, он был не единственным, кто принял такое решение – всего дезертиров было шестеро и они были единственными со стороны Мариса, кто выжил в том сражении…

Охотник отвлекся от воспоминаний, залпом проглотив еще бокал вина и подозвав подавальщицу – нужно было выпить чего покрепче и заправить фляжку… Несколько минут и Рей, выудив со дна колчана флягу, уже сосредоточенно переливал в нее местное пойло. Очень неплохое, нужно заметить, пойло… Погруженный в своим мысли, рейнджер не сразу заметил, как к их столу подошел кто-то.

– Зачем вы искали Орден, – голос незнакомца прозвучал так неожиданно, что охотник, вздрогнул и пролил свой напиток.

Рей коротко выругался и поднял глаза на незваного гостя – у стола стоял высокий мужчина с длинном темном плаще, расшитым звездами. В руках у незнакомца был посох, увенчанный хрустальной сферой, внутри которой, словно живое, колебалось непонятное сияние. Охотник судорожно сглотнул, отставляя бутыль с алкоголем и на автомате завинчивая флягу – в том, что перед ним сейчас находился настоящий маг, служитель Ордена, у него не было никаких сомнений…

Глава 21

Пока Рей сидел в оцеплении и разглядывал подошедшего к ним мага, прикидывая, почему как же та вышло, что он именно сейчас появился практически из неоткуда и решил подойти именно к их столику (глупо было предполагать, что носители силы приходят к каждому, кто является сюда ища их помощи), Айрик не тратил времени даром. Мальчик был уверен, что перед ним настоящий служитель Ордена и этим все объяснялось! Очевидно же, что волшебник просто почувствовал, что именно эти двое нуждаются в его помощи и не смог пройти мимо.

Облизав моментально пересохшие губы, Айрик пролепетал:

– Помогите нам! Вы ведь из Ордена, вы должны помогать тем, кто попал в беду!

Волшебник, до этого сверливший взглядом Рея, повернулся к мальчику, вцепившемуся в рукав его мантии. Под строгим взглядом мага Айрик отпустил бархатистую ткань и виновато потупил глаза. Но почти сразу он вскинул голову, вскочил из-за стола, с грохотом опрокинув тяжелый деревянный стул, и затараторил:

– Алина! Вы должны ей помочь, ей очень нужна ваша помощь!!! Она там, в подземелье замка…

Маг посмотрел на Айрика без особого интереса, когда же тот стал говорить о медальоне и требовать, чтобы Рей показал волшебнику полученный от ведьмы артефакт, впервые лицо служителя Ордена дрогнуло и маска холодного равнодушия сменилась интересом.

– Помолчи! – одернул маг мальчика, предприняв несколько безуспешных попыток заставить его замолчать. Обращаясь к Рею, он спросил: – В Марисе появилась ведьма?

Охотник кивнул.

– Да. В королевстве появилась девушка, но король и советник держат ее в подземелье. Я хотел помочь ей, но ее не вытащить оттуда без вашей помощи. Подземелье хорошо охраняют…

Маг задумчиво кивнул, а вот рейнджера такая спокойная реакция Ордена разозлила:

– Она не первая, кого там держат, – сказал он, доставая медальон. – Видишь? Эту вещь мне дала она. Сказала, что сняла с женщины, которую много лет назад замуровали в стене… Замуровали заживо! Сказала, что если вы не поможете – такая же участь ждет и ее. Хреново вы присматриваете за своими адептами…

Маг молча взял в ладонь выложенный Реем на стол медальон – голова оленя с огромными ветвистыми рогами, которая была изображена на украшении, словно засветилась зеленым светом. Несколько секунд служитель Ордена сосредоточенно вглядывался в украшение, потом убрал его в карман и скомандовал Айрику и Рею:

– Пойдемте!

– Куда? – спросил мальчик, а Рей только демонстративно положил на стол ноги в сапогах, беря в руки кубок и делая глоток. Всем своим видом охотник показывал, что идти куда-то он не собирается. По крайней мере до того момента, пока не допьет свое вино и не услышит, что именно Орден планирует предпринять, чтобы помочь Алине.

– Пойдемте! Нужно спешить, если вы хотите помочь своей подруге! – повторил маг.

С этими словами он повернулся и направился к выходу из таверны. Айрик вскочил и понесся следом за волшебником, никак не реагируя на окрики Рея. Последнему ничего не оставалось, кроме как подняться и пойти следом за магом и мальчиком.

– А как ты понял, что именно мы ищем служителя Ордена? – спросил охотник, догоняя мага, уверенно идущего по дороге из города.

– Медальон.

– Что медальон?

– Он меня позвал… – ответил волшебник и добавил: – Мы чувствуем медальоны. Это не просто украшения – это своего рода знаки, которыми отмечены те, кто обладает силой… Когда в мире появляется новый маг и, значит, новый медальон – мы чувствуем это. Орден знал, что в мире стало на одного мага больше, но медальон не успел привести твою подругу к нам…

– Медальон кого-то куда-то ведет? – уточнил Рей, вспоминая, как не мог решиться выкинуть чертово украшение и отправиться по своим делам, вместо того, чтобы решать проблемы ведьмы-недоучки, ведь о награде за помощь ей уже не шло речи. Сейчас же почему-то мысль помочь Алине казалась уже такой родной, что охотник просто не видел возможности поступать по-другому, но ведь еще несколько дней назад он вообще ничего не знал о существовании этой ведьмы и мальчишки… Жил себе своей жизнью, медведя, вон, караулил…

– Да, – ответил маг. – Каждый медальон должен довести своего носителя до Ордена…

– А как насчет той ведьмы, с которой Алина сняла эту побрякушку? Ее тоже до вас, получается, недовели?

Маг скривился. Кажется, признавать несовершенство системы медальонов ему совершенно не хотелось. Да и с чего вдруг он принялся сейчас объяснять что-то двум простым людям? Его задача сейчас сводилась к тому, чтобы довести мальчишку и охотника до старейшин Ордена, а уж они-то решат, что делать с ними и как помочь молодой ведьме, впутавшейся в неприятности. Кодекс чести магов был строг и требовал от служителей Ордена оказывать помощь всякому носителю силы, попавшему в беду. Исключения, конечно, были, но в целом – магов здесь берегли и уважали, причем как простые люди, так и сами волшебники…

Его действительно позвал медальон. Почему именно его? Наверное, потому что Ингрис – а мага звали именно так, оказался к украшению ближе всех – он нес службу неподалеку от этого города, и сразу почувствовал, как только эти двое появились в городе. Его охватило непонятное чувство. Внутренний голос стал настойчиво требовать от мага прямо сейчас, не откладывая ни на секунду, отправиться в ту самую таверну, куда зашли Айрик и Рей. Откуда-то Ингрис знал, куда ему нужно идти и был уверен, что найдет человека с медальоном…

Он помнил, как много десятилетий назад сам попал в этот мир с точно таким же медальоном, помнил, как учитель рассказывал ему о том, что в украшении спрятан сильный заряд ментальной магии. Кстати, по правилам, наставником мага становился тот служитель Ордена, которого вновь прибывший волшебник первым встречал в этом мире. Что же получается, что теперь он будет наставником ведьмы? Не хотелось бы… Ингрис уже не первый год нес службу при дворе местного владыки и в обители Ордена уже давненько не появлялся! Ну, ничего, сдаст сейчас этих двух старейшинам и отправиться дальше по своим делам, а старшие уже пусть разбираются и с этими двумя, и с молодой ведьмой, попавшей в этот мир.

Маг остановился и, дождавшись, пока Айрик и Рей подойдут ближе, ударил основанием своего посоха о землю – сфера, венчавшая посох, засветилась особенно ярко, а потом свет словно вышел за ее пределы, растягиваясь узкими лучами в стороны и начиная пульсировать. Прошло несколько секунд и белое сияние водопадом пролилось вниз, создавая некое подобие сверкающего экрана.

– Портал, – прошептал Рей, который в своей жизни уже видел нечто подобное. Айрик же просто смотрел за происходящим открыв рот.

Еще пара секунд, маг словно вытащил свой посох из образовавшегося экрана, и легко шагнул в него. Нога волшебника исчезла в свете, он обернулся к охотнику и мальчику и коротко бросил:

– Идемте.

Айрика уговаривать не пришлось – едва подол мантии служителя Ордена исчез в портале, как мальчик едва не с разбегу кинулся в светящийся экран. Рей, вздохнув, последовал следом…

Глава 22

Вспышка яркого света заставила их зажмуриться. Рей, делая шаг через портал, вытянул вперед руку, словно слепой, и теперь шарил ей перед собой. Порталы охотник уже видел, но вот вошел в один из них – впервые. Если честно он ожидал чего угодно – полета на огромных скоростях, путешествия по длинному тоннелю со светящимися стенами или хотя-бы легкого головокружения, но ничего подобного не было. Он просто сделал шаг…

– Ай! – возмущенно пискнул Айрик, которого так и не открывший глаза Рей неловко дернул за волосы, пока ощупывал его спину, – Аккуратнее!

– Прости, – буркнул охотник. Глаза все же пришлось открыть.

Они стояли в центре небольшого открытого пространства, в центре которого возвышалась какая-то каменная глыба – при ближайшем рассмотрении, глыба оказалась идолом. Вокруг него словно сверкали небольшие электрические разряды, а сфера, венчавшая посох мага начала медленно затухать.

Рей и Айрик оглянулись по сторонам – прямо за капищем, на котором они оказались, Рей увидел обрыв. И все бы ничего, но другой стороны у этой пропасти не было – земля просто заканчивалась и уходила вниз, а в небольшом отдалении в воздухе парил маленький остров с парой деревьев на нем – сверху остров, тонувший в прозрачных облаках, был покрыт молодой травкой, а земля конусом уходила вниз, и в ее толще корни растений перемешивались с камнями…

– Летучий город, – выдохнул Айрик и словно загипнотизированный побрел к краю земли.

Рею хотя и очень хотелось последовать за мальчиком, он удержался. Тем более, что тишину, воцарившуюся после их появления вдруг нарушил женский голос.

– Ингрис?

Маг и охотник синхронно обернулись. По дороге к капищу шла молодая женщина, облаченная в длинное темно-синее платье. Ее черные как смоль волосы были собраны в простую прическу, открывая четко очерченные скулы и делая незнакомку еще более привлекательной. У магессы не было в руках посоха, который походил бы на орудие Ингриса, но сомнений в том, что перед ним волшебница, у Рея не возникло ни капли. Ингрис со своим жезлом и в мантии, расшитой звездами, по сравнению с ней казался каким-то базарным клоуном, а не высоким служителем Ордена…

– Ингрис! Я так рада, – сказала магесса, торопливо подходя ближе и обнимая волшебника за плечи. Тот, кажется, немного растерялся и весьма неловко положил свои руки на спину женщины, не выпуская при этом посох.

– Леди Аделла… Здравствуйте! – растерянно поприветствовал женщину маг, а Рей, которому с первых минут появления незнакомки казалось, что она слишком хороша для простой волшебницы, заметил, что ее уши не такие как у него, или Айрика – они были слегка вытянутыми и заостренными.

В мире ходило много легенд о магах и об их летающем городе. Рей, если честно, в сказки о парящей в небесах цитадели никогда не верил, и вот сейчас оказался практически в ее стенах. Охотник обернулся и бросил взгляд на Айрика, стоящего на четвереньках у самого края летающего острова и, кажется, кидавшего вниз камушки, попадавшиеся ему в руки. Скептицизм охотника таял прямо на глазах – он действительно стоял на поверхности острова, застывшего в небесах… Еще в детстве он слышал истории о том, после первой и единственной войны Магов, случившейся сто с небольшим лет назад, служители Ордена, объединив силы, подняли свою цитадель в небо, чтобы защитить молодых адептов от тех, кто не хотел подчиняться законам, и дать им возможность научиться управлять своими силами…

Что же касается магессы – красавиц, похожих на нее, Рей никогда не видел – но рассказывали, что среди волшебников есть и не просто люди, а, например, те, кто называет себя эльфами. Они всегда молоды и красивы, в точности как Аделла, и отличаются от обычных людей помимо своей выдающей внешности еще и некоторыми изменениями облика – теми же заостренными ушками.

– Мне нужно к старейшинам, леди Аделла, – наконец пришел в себя маг. – Эти двое принесли медальон, который принадлежит ведьме, попавшей в беду…

– Медальон? – переспросила женщина, отпуская Ингриса и строго глядя ему в лицо.

– Да… – как-то растеряно проговорил маг.

– Значит в мире появился новый маг? – уточнила Аделла.

Ингрис кивнул, а Рей, стоявший рядом, решил внести свою лепту в их диалог:

– Магесса… Ведьма… В мире появилась ведьма – ее зовут Алина. Ее держат в подземелье в замке короля Мариса…

Аделла нахмурилась и перевела взгляд темно-синих глаз на Ингриса, который нервно крутил в руках медальон.

– Так зачем ты привел их сюда? Почему не отправился на помощь ведьме? – спросила она у мага.

– Но почему я? – возмутился тот. – Я не хочу, я привел их сюда, передам украшение старейшинам и разбирайтесь с ведьмой сами…

– Ингрис! – голос Аделлы зазвучал строго. – Это нарушение традиций! Медальон выбрал тебя, ты должен стать наставником нового носителя силы.

Ингрис выругался и потупил взгляд. Он знал эти дурацкие традиции, но становиться наставником молодой ведьмы ему совершенно не хотелось – он вообще не горел желанием с кем бы то ни было общаться. Ингрис не любил компании, да и вообще не любил людей – наедине с собой ему было гораздо комфортнее, чем с кем-то посторонним… Даже во время своего обучения здесь, в цитадели, он не умел заводить друзей и специально согласился нести службу в самом отдаленном городке, где работа была совершенно неинтересной, но зато можно было надеяться, что никто его не побеспокоит. Как жаль, что эти надежды не оправдались! Ну почему незадачливую ведьму угораздило появиться именно в Марисе? Почему охотник и мальчишка отправились именно в направлении того города, где нес службу Ингрис?

– Ты же знаешь, – уже мягче сказала Аделла, – быть наставником почетно…

– Я бы предпочел отказаться, – хмуро произнес Ингрис.

– Но ты не можешь. Медальон сам выбирает учителя и он выбрал тебя. Ингрис, ведь ты знаешь, что только выпустив из цитадели хотя бы одного ученика ты полностью раскроешь свою силу и станешь настоящим служителем Ордена! Сейчас у тебя появляется такая возможность! Эта традиция также стара, как сам Орден – медальоны всегда сами выбирали учителей для адептов, и сейчас ты хочешь ее нарушить? А что было бы, если бы твой учитель отказался стать наставником тогда, когда ты появился в этом мире?

Ингрис задумался. Было бы, конечно, не очень хорошо. В этом мире он появился достаточно давно – тогда он был молод, напуган и неопытен и, так же, как и ведьма Алина, о которой рассказали ему сейчас, сразу же вляпался в неприятности. Конечно, его никто не запирал в подвале, но желающих воспользоваться его силами нашлось не мало. И если бы не учитель, все могло закончиться бы весьма и весьма печально… Ингрис был магом воздуха и в этот мир попал, свалившись с обрыва, на который поднялся за медальоном. Ему было 14, и за несколько дней до своего перемещения, он заметил некий сияющий предмет на краю скалы, находящейся недалеко от того места, где жил Ингрис… Мальчишка пять дней присматривался к нему, и в итоге, соорудив самодельную страховочную систему, решил подняться на скалу… там он и нашел медальон, но старая веревка, которую Ингрис привязал к дереву, оборвалась и мальчишка полетел вниз…

Он и сам не понял, как оказался в новом для себя мире – упал он, конечно, не с такой высоты, но без переломов не обошлось… И пока молодой маг восстанавливался, нашлись нечистые на руку люди, увидевшие медальон и пожелавшие воспользоваться силами мальчишки. Глупо, учитывая, что Ингрис и сам тогда еще не мог пользоваться своими силами, но разве объяснишь такое? От неприятностей его спас вовремя подоспевший учитель, который стал для молодого волшебника самым близким в этом мире человеком… О нем маг всегда вспоминал с улыбкой – ведь он дал парнишке то, чего у него не было даже дома. Ингрис был сиротой и потому никогда не скучал по своей прежней жизни. Шутка ли? Там он был никем, а здесь стал настоящим волшебником… Именно учитель дал ему основные знания, которые понадобились молодому волшебнику вовремя его обучения в цитадели – он научил его использовать силу и соблюдать баланс, он рассказал о мире и его устройстве…

– Ингрис! – голос Аделлы выдернул мага из раздумий.

– Ты не можешь отказаться, – пролепетал подошедший Айрик, – Алине нужна помощь…

Маг вздохнул, и тихо спросил:

– Ну и чему я смогу ее научить? Вашу ведьму…

– Ты сначала ее вытащи из подземелья, а уже потом решишь, чему учить, – отозвался Рей. – И вообще, пока мы тут время тратим, чем знает, что там происходит с ней!

Аделла одобрительно кивнула в ответ на слова охотника.

Магу ничего не оставалось, кроме как принять выбор медальона. Он вздохнул и без особого энтузиазма отправился обратно к центру капища, открывать портал в столицу королевства Марис, где в подвале королевского замка держали его ученицу…