Текст книги "Геомант (СИ)"

Автор книги: Алеся Довлатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 15

Спустя пару часов по землянке поплыл аромат жаренного мяса. И хотя мы с Айриком вроде недавно перекусывали рыбой, столь великодушно пожертвованной рыбаками усталым путникам, жареная медвежатина пахла настолько восхитительно, что мальчик уже несколько минут нервно ерзал по лавке, не в силах дождаться – ну когда же щедрый охотник выдаст ему его порцию угощения. Наконец, мясо было снято с огня, разложено по деревянным мискам, две из которых со звучным стуком встали передо нами на стол. Айрик, не долго думая, взял кусок медвежатины в руки и тут же вцепился в него зубами, от удовольствия даже прикрывая глаза.

– Фку-у-шно, – пробормотал он, не переставая жевать.

Охотник хмыкнул, беря свою тарелку и усаживаясь за стол напротив нас с мальчиком.

– Ну, рассказывайте, кто вы такие и что забыли в моем лесу!

– Мы идем в город… – сказала я, стараясь не смотреть в глаза охотнику. Черт знает почему, но мне казалось, что он видит меня насквозь и недавно придуманная легенда о моем женихе, который так же по совместительству является братом Арийка и служит в небольшом удаленном городке, которую так удачно «съели» доверчивый рыбак и его сын, в этом случае не прокатит.

– Это я понял, – перебил меня охотник. – Зачем идете? И откуда?

– Из столицы…

Охотник зажевал кусок мяса, задумчиво глядя на меня, и сделал жест рукой, мол, продолжай, я тебя слушаю…

– Идем из столицы, – повторила я и замолчала.

– Пешком? Вдвоем? Девушка и пацан лет десяти…

– Мне двенадцать! – перебил Айрик.

– О, ну да, это полностью меняет дело! – снова хмыкнул охотник. – Я живу в этом зимовье достаточно давно и путники тут бывают нечасто. Разве что рыбаки из ближайшей деревни иногда приезжают на реку, говорят тут хороший улов. И вот появляетесь вы двое… Ночью идете через лес, даже не по дороге. Без сопровождающих, без лошадей, без припасов, без оружия… Ты – в платье, которые при дворе короля носят, он – тоже не в походной одежде. Идете из столицы в небольшой городок, поблизости от границы… Я похож на идиота?

Айрик молча жевал свою медвежатину, я уныло разглядывала трещины, бежавшие по деревянной крышке стола, установленного в зимовье, не имея ни малейшего понятия о том, что сказать охотнику. Рассказывать первому встречному о том, что мы скрываемся от короля было по меньшей мере глупо, кто знает, как он себя поведет? С человеком, так легко справившимся с огромным зверем, лучше дружить, ведь захоти он связать сейчас меня и Айрика и сдать королю, у него вряд ли возникнут с этим какие-то сложности.

– Правду говорите, – снова подал голос охотник. – Или выметайтесь отсюда, от вас и так слишком много проблем.

– Мы из замка сбежали, – подал голос Айрик.

– Айрик! – вскрикнула я.

Охотник поднял руку, призывая меня замолчать, и сказал:

– Ну, вот это уже похоже на правду… И что же такого могли сделать Его Величеству девушка и ребенок?

– Я покалечила его стражников и советника.

– Вигеля? Ты покалечила Вигеля? – охотник от удивления даже подавился куском мяса, картинно закашлявшись и уставился на меня.

Я только только кивнула в ответ, стараясь всем своим видом демонстрировать мрачную решимость а на лице изобразить максимальное равнодушие. Пусть лучше он думает, что я могу быть опасной…

– Она может его и вообще убила! Когда мы уходили, советник был еще жив, но в таком состоянии долго не живут… – подал голос Айрик.

Охотник недоверчиво переводил взгляд с меня на мальчика и обратно. Видимо, пытался понять врем мы или нет… Наконец он спросил:

– И за что вы его так?

– Он хотел сжечь меня на костре, – пожал плечами мальчик. – А Алина меня защитила!

– Чем дальше, тем страшнее, – пробормотал охотник. – Видимо, совсем все плохо у Его Величества раз детей начал в жертву приносить. Ну и кто ты? Заграничная принцесса, которую он выкрал с целью жениться и расширить свои владения? Этот дурак все еще грезит мировым господством?

– Я ведьма, – тихо сказала я.

От удивления, охотник замер, разглядывая меня во все глаза. Наверное, он не так себе представлял ведьм, а может просто не ожидал услышать что-то подобное. Я же решила, что раз ситуация повернулась таким образом, что красиво врать уже не имеет смысла, нужно попробовать сыграть «ва-банк». Будем блефовать, раз других вариантов нет! Охотник, похоже, не плохо знает эти края, и мог бы нам помочь, а я, как ведьма, могла бы выступить в роли змея искусителя и пообещать выполнение какого-нибудь его заветного желания… Ну и ладно, что на самом деле я ничего не смогу сделать – главное, добраться до границы, а там может быть местные маги и правда вознаградят рейнджера за помощь мне и мальчику…

– Мы идем на границу, нам нужно добраться до Ордена. Здесь в Марисе других магов кроме меня нет… Помоги мне найти Орден, и тебя отблагодарят! Я отблагодарю! Отведи нас к границе и помоги перейти ее, я ведь вижу, ты хорошо знаешь эти леса…

Охотник переводил удивленный взгляд с меня на Айрика и впервые с момента нашего знакомства на его лице отразилась растерянность.

– Поможешь? – решила мягко надавить я.

Охотник неопределенно кивнул, дотянулся до колчана и снова вытащил с его дна маленькую круглую фляжку. Он открутил ее и сделал пару хороших глотков, снова замирая на несколько секунд в задумчивости. Еще один глоток и рейнджер перевел взгляд на меня.

– Хорошо, я отведу тебя к границе… Но ты мне заплатишь!

Я кивнула, всем своим видом показывая, что принимаю условия сделки. Собственно, что бы он сейчас не попросил у меня, скорее всего я бы согласилась – пусть доведет до места, а там будем разбираться! К тому же деньги, не такая большая проблема! Я то думала, он попросит чего-то особенного, может быть открыть ему какое-то сакральное знание, или наградить способностями, а ему нужны просто деньги? Такую награду и я смогла бы ему дать, если бы у меня был металлоискатель – здесь на курганах золота и прочих ценностей копать-не перекопать!

– И я говорю не о мешочке с золотом, – охотник снова отхлебнул из своей фляжки, закусывая медвежатиной. – Ты и твой орден заплатите мне столько золота, что я наконец, смогу убраться подальше из этого королевства и начать новую жизнь за его пределами.

– И сколько золота ты хочешь?

– Сто тысяч, – совершенно равнодушно отозвался охотник, но по тому, как закашлялся Айрик я поняла, что сумма эта, видимо, весьма существенна.

– Сто тысяч? За такие деньги можно замок купить! – подтвердил мою догадку мальчик.

Рейнджер только улыбнулся в ответ:

– Правильно мыслишь, пацан. Я как раз не против переехать отсюда в замок, куда-нибудь на берег моря… Места здесь, конечно, красивые, но поднадоели уже…

– Договорились, – поспешила я согласиться на требования охотника, и под изумленным взглядом Айрика поспешно кивнула, приподнялась и вытянула через стол руку для рукопожатия. Охотник хмыкнул и ударил по моей ладони своей рукой, затянутой в кожаную перчатку без пальцев, а потом крепко сжал мою руку.

– Договорились! – повторил он, свободной рукой беря из тарелки недоеденный кусок мяса и вгрызаясь в него зубами. Охотник не сводил с меня взгляда и я только сейчас заметила, что глаза у него ярко-голубые. Мужчина усмехнулся и прищурился, указал на меня торчащей из недоеденной им медвежатины костью и добавил. – Только без самодеятельности! Ты и ты, – кость указала на Айрика, – теперь будете делать то, что я скажу, если хотите дойти до границы.

– Э нет, – усмехнулась в ответ я. – Это твоя работа теперь довести нас до границы, ведь ты получишь за это хорошее вознаграждение! Так что не перегибай палку… – я замолчала, не зная, как обратиться к рейнджеру.

– Рей, – представился тот. – Вы можете называть меня Рей.

Глава 16

Мне не спалось. Я лежала на жесткой лавке, укрытой шкурой одного из трофеев охотника, и размышляла о том, что произошло со мной за последнюю неделю – с одной стороны, это было настоящее чудо, с другой – проклятье… Получится ли вернуться домой, или я навсегда останусь здесь? Хорошо если местные маги поймут, что произошло и смогут отправить меня назад, а если нет? Придется остаться здесь навсегда? Да и обрадуются ли они ведьме-самозванке?

Многого ли я лишилась, когда попала сюда? Дома у меня была хорошая работа, почти дописанный диплом, семья – хоть я уже жила отдельно от родителей, маму и папу я очень люблю… А здесь? Что у меня есть здесь? Ничего, кроме неприятностей, мальчишки, за которого я теперь несу ответственность, и непонятного мужика, с которым не знаю, чем буду расплачиваться, если он сумеет довести нас до границы. Да и сумеет ли? Одно дело охотится в лесу и совсем другое – скрываться от посланного в погоню отряда. В том что погоня будет я не сомневалась – уйти нам позволили потому что были шокированы и напуганы, но потом, наверняка отправили стражу вслед за покинувшей замок ведьмой и ее подмастерьем!

В маленькое окошко заглядывала луна, освещая холодным светом тесную комнату зимовья, в очаге догорал огонь, и легкий запах дыма напомнил мне запах костра на нашей последней лесной стоянке – таким дымом и костром пахло от Костика… Кажется это было так давно. Как хорошо все начиналось, когда я радовалась, увидев Костика, которого не видела много месяцев, и как глупо все закончилось, когда я провалилась в подпол ведьминой избушки. Интересно, что сейчас творится там, в моем родном мире? Ищут ли меня еще или уже пришли к выводу, что меня сожрали волки или я утонула в болоте? А мама и папа? Как же они теперь будут? На глаза навернулись слезы, воображение нарисовало картину, как Костик, пряча взгляд и запинаясь, сообщает родителям о моем исчезновении… Я заворочалась на лавке и зарывшись лицом в жесткую шерсть шкуры, громко шмыгнула носом…

– Эй, ведьма, – услышала я шепот Рея. – Ты чего не спишь?

– Не спится, – тихо отозвалась я, изо всех сил кусая губы, чтобы не дать себе разреветься. Еще не хватало того, чтобы я расплакалась здесь и сейчас. – А ты почему не спишь?

– Прикидываю, – хмыкнул в ответ охотник. – Что смогу купить на обещанную тобой награду, за то что отведу тебя к границе…

Награда. Еще один пункт в огромном списке моих проблем. Нет у меня ничего чтоб расплатиться с Реем, а Орден магов, с которым сейчас связаны все мои надежды, вряд ли согласится отсыпать меркантильному охотнику мешок золота, за то что привел непонятную девку. Как поведет себя охотник, когда узнает, что я его обманула?

– Тебя только деньги интересуют? – не выдержала я.

Рей тихо рассмеялся.

– Не думай, что золото для меня – это цель жизни. Нет, я никогда не был сильно охоч до денег, в последнее время вообще как-то живу и без них. Но не думай, что жить вот так – Рей обвел руками тесную комнату – в лесу, мне очень нравится. Если представляется возможность одним махом выбраться из грязи в князи, почему бы ей не воспользоваться? Тебе нужна помощь, мне – награда. Все честно!

– Да, – задумчиво протянула я. – Все честно…

Охотник, видимо, расценил мою задумчивость по-своему.

– Ты не думай, я не обману. Доведу тебя с пацаном до пункта назначения. Дорогу я примерно знаю, от лесных хищников защитить тоже смогу.

– Насчет хищных зверей я не сомневаюсь, что они тебе по плечу, в схватке с медведем ты был великолепен, но как насчет людей?

– Ты думаешь, Его Величество пошлет за тобой погоню? – Рей приподнялся на своем месте, в углу зимовья и посмотрел на меня.

– А сам-то как считаешь?

– Черт его знает. Его Величество слишком туп и труслив, чтобы принимать столь серьезные решения. И если ты убила Вигеля, значит фактически лишила короля возможности думать! Вряд ли он отважится пустить за тобой погоню, но даже если так, то что с того? Один раз ты с ними справилась, справишься снова.

– Нет, – покачала я головой. – Справится с ними я не смогу. – Сев на лавке, и вытащив на свет медальон я показала его охотнику, – Видишь? Он сломан. Если я попробую прибегнуть к магии еще раз, то он может совсем расколоться, и не ясно, что в этом случае случится со мной. Поэтому мне и нужна твоя помощь. Мне нужна помощь, тебе – награда… Все ведь честно? – передразнила я рейнджера.

– Честно – честно, – угрюмо кивнул охотник и опустился обратно на лежанку. – Я справлюсь… О проблемах буду думать я, а ты думай о награде! Идет?

– Идет, – буркнула я.

Рей замолчал и наверное заснул, а я пролежала в тишине почти до рассвета, и лишь когда кусочек неба в маленьком оконце начал сереть, смогла заснуть. Но поспать не удалось – казалось, что охотник разбудил меня едва я закрыла глаза. Небо уже окончательно посветлело, и выбравшись из тесной избушки, я увидела, что солнце поднялось из-за горизонта. Наскоро позавтракав холодным мясом, мы двинулись в путь.

Рей вел нас едва разными звериными тропами, которые причудливыми лентами вились среди деревьев. Стволы сосен скрипели, покачиваясь в такт дуновениям ветра, в зарослях папоротника сновали какие-то мелкие грызуны, где-то над нашими головами свистели птицы, лес неторопливо просыпался. Мы не сбавляли скорости до обеда, и немного замешкались только тогда, когда солнце вдруг заволокло тучами, небо потемнело и до нас донеслись приглушенные раскаты грома. Приближалась гроза. Не прошло и пяти минут как на землю упали первые тяжелые капли дождя – ливень забарабанил по листьям, тонкие струйки воды побежали по тропе, сплетаясь в ручьи и собираясь в низинах лужами.

В лесу потемнело. Замолчали птицы и даже тарахтящие без умолку сверчки, попрятались. Рей, который шел впереди, затормозил и поднял вверх руку, останавливая наш маленький отряд. Несколько секунд охотник вглядывался в лесную чащу, а потом сказал:

– Стражники. Они рядом. Нужно ускориться.

Не знаю, как рейнджер понял, что рядом кто-то есть – я не слышала ровным счетом никаких посторонних звуков, но сомневаться в его словах повода не было. Мы пошли быстрее, скользя по раскисшей тропе, и стараясь не упасть.

– Идите дальше по тропе – прошептал Рей и растворился в лесной чаще.

– Куда это он? – Айрик проводил охотника растерянным взглядом, и взглянул не меня.

– Не знаю, – пожала я плечами. – Пойдем.

Мы пошли еще быстрее, почти срываясь на бег. Дождь стоял уже сплошной стеной, мощные струи ливня не задерживали намокшие кроны деревьев и хвойные лапы сосен, рассмотреть что-либо вдалеке было невозможно, услышать шаги – тоже. Холодная вода заливалась за шиворот, заставляя ежится, а из-за невозможности увидеть что-то – я постоянно крутила головок по сторонам.

Стражник появился внезапно – только что его не было, и вот он уже выныривает из пелены дождя. Латник удивился не меньше нашего, на миг опешив, но тут же бросился ко мне. Я схватив Айрика за руку, рванулась в глубь леса, но поскользнулась на мокрой траве. Рука в латной перчатке ухватила меня за волосы, протащив несколько метров по размокшей от воды земле, а потом рывком поднимая на ноги. В поле зрения почти сразу показались еще несколько солдат. Айрик бросился на схватившего меня латника, но тот, легко, словно котенка, отшвырнул его от себя. Подбежавший сзади латник, придавил Айрика к земле, и принялся обматывать его руки веревкой.

– Ты поймал ее, – из чащи вышли еще несколько человек, ведя в поводу лошадей. – Подержи чтоб не рыпалась, я сейчас.

Воин вогнал меч в ножны, и отцепил притороченную к седлу дубину.

– Ты бы поаккуратнее, – раздался голос сбоку. – Живой ведь нужна.

– Может это не она, – заговорил кто-то еще.

– Она это, я ее видел, – еще чей-то голос.

– Так чего она не колдует?

– Радуйся, что не колдует, – ответил латник с дубиной. – Иначе уже все валялись бы тут, вопя как резаные, – он взмахнул дубиной, примеряясь к удару. – Оглушить ее надо, это правильно. Лучше перестраховаться, авось колдовать попыт…

Закончить фразу воин не успел. Прилетевшая откуда-то из леса стрела, вошла ему прямо в глаз. Латник выронив дубину, упал на землю, а остальные, панически озираясь, принялись вытягивать из ножен мечи.

Еще одна стрела просвистев вонзилась в неприкрытую доспехами шею воина, следующая ранила в ногу очередного латника, но дальше стрелы лишь бесполезно звенели о доспехи.

– Щиты, – заорал бородатый воин, кивком головы опуская забрало шлема. – В круг, бараны! Встаньте спина к спине.

Воины прячась за щитами, сгрудились вокруг меня, лишь один чуть отстал, волоча связанного Айрика. Вылетевшая из леса стрела звякнула по доспехам отставшего воина. Тот, обернувшись в сторону откуда она прилетела, поднял щит, и укрываясь за ним попятился к остальным, как вдруг из чащи, на него метнулась тень. Солдат был не вооружен – в одной руке щит, в другой, вырывающийся Айрик, на мгновение воин замер, но этой секунды хватило охотнику, чтобы замахнувшись, опустить топор на руку, удерживающую мальчика. На землю упала отрубленная кисть, Айрик, получив свободу, бросился в чащу леса, а раненый солдат, заорав, бросил щит и схватился за обрубок руки, прижав его к груди.

Рей, бросив топор схватился за нож и одним движением вбил его прямо в раскрытый в громком крике рот солдата. Тело еще не успело упасть на землю, а ловкий охотник уже растворился между деревьями.

Хлопнула тетива, и арбалетный болт полетел вслед охотнику. Еще один арбалетчик разрядил свое оружие в убегающего Айрика, но промахнулся. Третий воин, в азарте погони, выбежал за линию щитов, припал на одно колено и прицелился в петляющего словно заяц мальчика. Я дернулась было к солдату, но державшие меня солдаты даже не дали мне пошевелиться.

Снова хлопнула тетива, просвистела стрела и арбалетчик, железа на котором было поменьше чем на латниках, свалился на землю, суча ногами и вцепившись в стрелу, торчащую из живота. Айрик благополучно пересек поляну и скрылся в густом лесу. Арбалетчики, все еще перезаряжали свое оружие, а из леса одна за другой вылетели несколько стрел. Ранить никого не удалось, солдаты пригнулись и выставили перед собой щиты, попятившись назад.

Я не придумала ничего лучше, чем попытаться хотя бы напугать солдат – прикрыла глаза и принялась бормотать себе под нос непонятные и неразборчивые слова, всем своим видом показывая, что вызываю демона, который сейчас порешит латников к чертовой матери. Психологической воздействие возымело эффект – один из солдат за моей спиной коротко вскрикнул, его меч с глухим чавканьем упал в грязь, а сам воин поспешил дезертировать с места боя. Еще пара латников завертели головами по сторонам, испуганно озираясь и медленно попятились к чаще.

– Да заткните ее! – рявкнул кто-то, и в тот же миг чья-то рука зажала мой рот. – Вы, – раздался сзади тот же властный голос, – прикрывайте! Ты и ты – быстро на лошадей, увозите отсюда ведьму! Остальные в чащу, принесите мне голову этого лучника.

Четверо солдат обнажив оружие, побежали через поляну, скользя на мокрой траве, остальные выстроились линией, прикрывая двух воинов, один из которых одной рукой держал меня за волосы, другой – зажимал мне рот.

Еще несколько стрел вылетели из леса. Охотник опасался стрелять в мою сторону, но видимо расслышав, или просто разгадав затею стражников, решился атаковал лошадей. Два коня один за другим упали на землю, получив по стреле в шею, солдат держащий меня громко выругался, и припустил бегом, стараясь добежать до оставшихся в живых лошадей, пока и они не пали на этой поляне. Я сучила ногами по мокрой глине, стараясь затормозить его продвижение, но тщетно – воин был сильнее меня.

Рывком забросив меня на лошадь, он запрыгнул следом и хлестнул коня. Второй солдат до лошади добежать не успел – выскочивший из леса Рей, метнул нож в арбалетчика и, перехватив его оружие, еще до того как тот начал заваливаться на землю, выстрелил в спину убегающему солдату.

Арбалетный болт справился там, где спасовали стрелы – воин упал, под ним, смешиваясь с грязной водой стремительно расплывалась кровавая лужа. Охотник снова бросился в чащу, уходя от бросившихся к нему солдат, а лошадь подо мной, зашлепала копытами, набирая скорость и увозя меня из леса.

Воспользовавшись тем, что рот мой наконец, оказался свободен я завопила что было сил:

– Рей! Помоги!

Лошадь всхрапнула, приседая на задние ноги и скользя копытами по грязи. Я вцепилась в гриву лошади, а воин выругался, едва не вылетев из седла, и следующий миг, перед моими глазами мелькнула рука в латной перчатке. Я погрузилась в темноту.

Глава 17

Я не помню, как мы добрались до замка, но когда мое бездыханное тельце стражник грубо стащил с лошади, сознание начало медленно возвращаться. Я чувствовала, как руки в ледяных стальных перчатках, хватают меня за запястья, словно сквозь сон до меня долетали обрывки фраз, брошенных латникам:

– Аккуратнее с ней! Не дай бог проснется…

– А если тварь эта придет хозяйку защищать…

– Неправильно это, она все-таки магесса – нельзя с ними силой! Если орден узнает…

– Твое дело исполнять приказы! Если Его Величество велели привезти ведьму, значит так надо…

– А парень-то!? Парня-то мы не поймали…

Я застонала – голова нещадно болела, а губа, лопнувшая, когда латник просто вырубил меня – саднила и ныла.

– Бери ее давай, пока не очухалась! А то не ровен час и правда начнет колдовать…

Двое мужчин легко подхватили меня под руки и потащили куда-то. Звук их тяжелых шагов больно отдавался в голове и я чувствовала, как носки моих ног в тонких кожаных туфлях волочатся по земле. Скрипнула дверь – мне в лицо ударил холодный ветер, облегчая боль и чуть больше приводя меня в чувства. Я даже попыталась дернуть головой или рукой, но безуспешно! Не церемонясь стражники потащили меня куда-то вниз – судя по всему, мы спускались по достаточно крутой лестнице – мои тюремщики сдавленно матерились – тащить мою тушку по узкому проходу было не совсем удобно. Наконец, спуск закончился – запахло чем-то мерзким, но как я не пыталась открыть глаза – не получалось. Также, словно сквозь сон, я слышала, как снова скрипнула какая-то дверь, как один из охранников тихо буркнул «Сюда ее давай» и почувствовала, как меня достаточно грубо сгрузили куда-то на пол. Хотела было возмутиться или хоть как-то продемонстрировать, что вообще-то не мешок картошки, но снова провалилась в забытье…

Сознание возвращалось ко мне медленно, рывками. Сначала я почувствовала запахи – воздух был сырым и затхлым, вокруг нестерпимо воняло гнилью, немытыми человеческими телами, какой-то тухлятиной, в которой привязывался сладковатый и слегка терпкий запах, и еще какой-то гадостью… Вслед за обонянием, ко мне вернулась способность что-то чувствовать и первое ощущение, которое испытала, это была боль – голова болела от затылка и выше, саднило колено, мышцы ныли и першило в горле… Ко всему прочему, я замерзла и очень хотела пить, а мое платье промокло и было испачкано чем-то липким, прилипавшим к ногам и вызывавшим чувство отвращения… Кажется, я лежала, уткнувшись лицом во что-то жесткое и пахнущее настолько мерзко, что меня затошнило и едва не вырвало, как только я начала приходить в себя. Упершись руками в каменный холодный пол, я слегка приподнялась и закашлялась – каждое действие отдавалось в голове вспышками боли, а сама голова кружилась – видимо, после того, как стражник, поймавший меня в лесу «успокоил» несговорчивую ведьму точным ударом латной перчатки, я получила очередное сотрясение мозга…

Я застонала и попыталась подняться, отрывая свое лицо от старой и вонючей соломы, которая здесь, видимо использовалась как подстилка. К ощущениям добавились звуки: капающая где-то вода, какое-то шабурашание, чьи-то тихие стоны и разговор двух людей, едва слышимой мной сейчас. С трудом поднявшись на четвереньки я, наконец, огромным усилием воли, перебарывая боль, открыла глаза… Что я увидела? Каменный мощеный пол темно серого цвета, соломенная подстилка не первой свежести, мои собственные руки – грязные, с обломанными ногтями и сбитыми в кровь костяшками… Я закашлялась, облизнула засохшие губы, чувствуя на них привкус крови и со стоном выпрямилась, садясь на колени. Камера – я находилась в камере. Вокруг царил полумрак, а у меня перед глазами прыгали цветные круги, мешая оценить обстановку. Огромная ржавая решетка от пола до потолка, деревянная лавка, крохотное оконце пол потолком, также закрытое решеткой – через него в мою камеру сейчас проникали скудные лучи света…

– Пить дайте, – попросила я, закашлявшись и испугавшись – свой голос я не знала. Он звучал как-то хрипло и отстраненно.

В коридоре ранее слышимый мной разговор прервался, послышались шаги и через некоторое время прямо перед решеткой моей камеры появился молоденький стражник в доспехах.

– Очухалась? – спросил он, уставившись на меня во все глаза.

Я молча кивнула. Подняться на ноги мне удалось не сразу, да и когда я встала, камера как-то недобро качнулась, а я испугалась что снова упаду в обморок и доковыляв до стены, оперлась от нее руками.

– Пить дай, – повторила я.

Стражник растерялся, но быстро взял себя руки, нацепив на лицо совершенно равнодушное лицо и почувствовав себя хозяином положения.

– А еще чего тебе дать? – спросил он. – Может закажешь пожрать чего из королевской столовой?

– Больше ничего, – прошептала я, говорить было больно. – Только воды.

– Ага! Сейчас! Тут я решаю кому и что давать, – хмыкнул стражник, кажется, убедившись в том, что я сейчас для него совершенно не опасна, и храбрясь.

– Ты это, аккуратнее с ней, – робко подал голос его сослуживец, даже не выходивший в поле моего зрения. – Говорят, она руку отхватила Ингену! Тоже хочешь без руки остаться?

– Да врут! Ингену руку в бою отхватили… – отозвался первый.

Хотя я подозревала, что Ингеном звали того самого малого, что сам отрубил себе руку во время потасовки во дворе замка, сейчас его судьба волновала меня куда меньше моей собственной. Оторвавшись, наконец, от стены, я с трудом сделала несколько шагов по каменному полу по направлению к решетке – дошла и обхватила руками ледяные прутья, а потом еще и прижалась к ним лбом. Стало немного легче! Итак, что мы имеем? Я нахожусь в каком-то каземате – судя по всему, в темнице замка Его Величества, меня заперли и выбраться отсюда своими силами я совершенно точно не смогу. Помощников у меня нет – хорошо, если Айрику и Рею удалось убежать. А если нет? Что если мальчик и охотник сейчас тоже томятся где-то здесь, в подземелье? До магов теперь, кажется, мне не добраться да и черт знает, какие на меня планы у его величества, раз он решился отправить погоню за мной…

Между тем, тюремщики закончили обсуждать безрукого Ингена и тот, что посмелее, отправился куда-то наверх доложить, что ведьма пришла в себя. Второй парень несколько минут прятался в отдалении, потом же подошел, протягивая мне ковш с холодной водой… Я посмотрела на него недоверчиво, парень потупил глаза:

– Пейте, леди. Не бойтесь!

– Спасибо… – пробормотала я.

– Я брат Горна, капитана стражи…

Я кивнула, продолжая пить воду маленькими глотками.

– Он просил меня передать вам, что мальчика вашего стража так и не схватила, ушли они с охотником…

Стражник испуганно завертел головой прислушавшись, я тоже услышала нарастающий звук шагов – по коридорам каземата шли двое: первый двигался уверенно и быстро, его тяжелые шаги гулким эхом отдавались от каменных стен темницы, второй – кажется, еле переставлял ноги, шаркал и тяжело дышал. Шаги остановились в некотором отдалении, и я услышала приглушенный голос Его Величества:

– Пойдете со мной?

– Нет-нет, Ваше Величество. Я не очень хорошо чувствую себя, подожду вас…

Вигель! Голос советника я не перепутала бы ни с чьим другим голосом! Я вопросительно посмотрела на стражника и тихо спросила:

– Вигель живой?

Тот закивал:

– Живой! Мы думали все – помрет он! Но нет, советник оклемался… Брат сказал, это он надоумил короля за вами погоню послать…

Король, кажется, направился к моей камере, а брат Горна испуганно завертел головой по сторонам, быстро отошел от меня на несколько шагов и вытянулся по струнке.

– Солдат, свободен! – командирским голосом рявкнул на него Его Величество и стражник быстро скрылся коридорах каземата, я же снова обхватила ладонями прутья решетки и прижалась к ним лбом…

– Леди Алина… – начал Его Величество.

– Ваше Величество, – протянула я, копируя интонации короля. – Мне казалось, что мы договорились и вы отпустили меня и моего спутника…

– Да, – король пожал плечами, – Так было. Но ситуация изменилась…

– Вы же понимаете, что Орден не одобрит такое обращение со мной?

– Орден? Чушь! Они даже не узнают об этом…

– Откуда такая уверенность?

– Все просто, леди Алина, – сказав это король подошел ближе, наклоняясь ко мне, и добавил: – У Ордена сейчас и без вас хватает проблем… Вряд ли они уделять должное внимание проблемам одной маленькой ведьмы…

Ответ на его слова, я пододвинулась ближе – усмешка на лице Его Величества была столь неприятной, что хотелось просто вмазать ему, чтобы разубедить в том, что он сейчас является королем положения.

– Я скорее сдохну, чем буду вам в чем-то помогать, – буркнула я, хмурясь и не моргая глядя в лицо короля. – А если вы меня отсюда не выпустите, я вызову демона, что приходил в прошлый раз и, можете не сомневаться, в этот раз он вас не пощадит, Ваше Величество.

Лицо короля изменилось – конечно, вызвать черный дым я не смогла бы даже при большом желании – почему-то, я была уверенна, что он во-первых, не придет, а во-вторых – даже если он явится сюда, то это будет последнее, что я сделают в этом мире, но сбить спесь с почувствовавшего себя хозяином положения короля уж очень хотелось. Вспомнились слова Рея, уверенно заявившего, что король непроходимо туп и слова стражника, рассказавшего, что идея послать за нами с Айриком погоню исходила от Вигеля…

– Ваше величество, – продолжила я, понижая голос до шепота. – Спросите у советника, ка кон себя чувствует! И прежде, чем делать что-то, подумайте – хотите ли вы чувствовать себя так же…

Король замолчал на несколько секунд, а потом его накрыла волна ярости:

– Чертова девчонка! Ты думаешь, что можешь указывать мне что-то? Я король этих земель и ты будешь делать то, что скажу я! Ясно? – после этой фразы король обернулся, подозвав стражника и велев ему открыть мою камеру. – Я сейчас покажу тебе, что бывает с теми, кто не слушается меня…

Брат Горна завозился возле замка на двери – руки его тряслись, связка с ключами то и дело выпадала из рук. Я, не сводя взгляда с короля, медленно отошла к дальней стене камеры – кажется, я несколько погорячилась и сейчас меня будут бить…

– Да дай сюда, криворукий придурок, – выругался его величество, выхватывая ключи из рук стражника. Замок щелкнул и через секунду в распахнутую дверь камеры вошел король. Нехорошо хмыкнув, он подошел ко мне вплотную и протянув руку схватил меня за шею, прижимая затылком к стене: – Ты думаешь, что ты сильнее меня ведьма? Я король этих земель и все, что происходит на них, происходит только с моего высшего одобрения. Здесь я решаю и ты или твой орден не будете мне указывать!