Текст книги "Выбор за тобой (СИ)"
Автор книги: Алена Воронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Глава о принадлежности
Темноволосый мужчина развернулся и, придавая себе ускорение толчком ноги, обрушил удар длинного тонкого одноручного меча на противника, но получив блок, словно подсекая жертву снизу нанес с замаха удар небольшим топором, но соперник извернулся и молниеносным движением обвил его ногу своей и всего лишь чуть сдвинулся, лишая мужчину опоры, к тому же перехватив руку, еще и не дал ему сделать перекат, повалив на спину, и оба лезвия длинных кинжалов, хищно поблескивая, нацелились в незащищенную грудь.
– Знаешь, Алрикс, когда ты поддаешься, это заводит, – насмешливый голос, и красивая с длинными сильными пальцами женская рука была протянута ему. Он, обхватив ее ладонь своими, почувствовав, как по телу пробегает точно искра, вожделение. Он хотел эту женщину, но она лишь иногда удовлетворяла, но не его, а свои потребности. Без ласки, сильно и почти до боли, позволяя входить в себя. Позволяя! Ему! Темному лорду! Аристократу с тысячелетней историей и бездной предков с чистой кровью! Она не отдавалась, она брала то, что хотела.
Он потянул женщину за руку к себе, но та выдернула ладонь, приподнятый уголок губ насмехался над его зависимостью.
– Леди, Владимира просит, – произнес невидимый ему слуга.
Как он ненавидел сейчас их всех и ее, свою Леди, особенно, так же сильно, как и хотел. Она мазнула пальцами по лбу, откидывая челку, черные волосы блеснули в свете фонарей, и, сверкнув янтарными глазами, опустила оба кинжала на стол остриями к себе.
– Впусти нашу ведьмочку, – Леди прикусила нижнюю губу, будто сдерживала улыбку.
Владимира была явно не в форме, грудь пересекал длинный покрасневший порез. Леди уселась в кресло, закинув ноги на стол. Алрикс встал позади нее. Ведьме он никогда не доверял. Всем было понятно, что златовласая поставит свои интересы и свою жизнь выше общих целей. Но Леди она нравилась, хотя скорее всего Влада была винтиком в механизме планов Хозяйки.
– Ты решила заполучить мою добычу и попросить награду, но, мне кажется, тот, кого ты так ненавидишь, не дал тебе насладиться Тьером в твоей постели.
Леди залилась смехом, в то время как ведьма, молча, склонила голову.
– Она с тобой не пошла?
– Нет… – последовал сдавленный шепот.
– Что ж, я очень рада этому. Израсходовала весь резерв. Кто?
– Принц.
– Еще слаще, – Леди облизнулась. – Опиши мне ее.
– Высокая, но не как вы, ниже на пол ладони. Волосы до плеч темно-каштановые с желтыми концами, зеленые глаза. Фигура такая… женская. Возраст, я не могу сказать, Леди, вас сложно считать, ну около тридцати. В вашем мире у нее остался ребенок.
– Моя девочка, – глаза Хозяйки затуманились. – Все так просто, – женщина будто очнулась от приятного сна. – Тран, принес-ка одну, нет, две ампулы!
– Моя леди… – удивленно выдохнула ведьма.
– Теперь они будут ее прятать, но я найду способ пообщаться, пора запустить реакцию. Вон, – совершенно беззлобно женщина махнула рукой в сторону двери, и ведьма моментально испарилась.
Леди же встала, обойдя кресло, приблизилась к мужчине, стоявшем в ожидании одного ее слова, и начала медленно снимать мужские брюки и рубаху, через пол минуты она стояла перед ним обнаженная. Поджарая, высокая, настоящая кошка, и довольная, в глазах ее плескалось самая настоящая радость.
Взяв его ладони в свои, она положила их на свои груди, это заставило мужчину среагировать почти мгновенно, притянув ее к своему телу.
– Давай попробуем что-нибудь новенькое!
– Как пожелает моя Леди.
* * *
Мы так и сидели у костра, пока усыпленные магией спали возницы и охранники, тихо посапывал под повозкой Клад. Вампир и Демон – хорошая компания для иномирянки, правда, собеседником стал только один из них. Иллар в разговор не вступал, сидел, запрокинув голову и закрыв глаза, будто спал. Но я была уверена, он все слышит.
Эллохар, оклемавшийся после нападения ведьмы, попивал неприятно пахнущий напиток из фляжки, не вино, что-то крепче, и тоже по большей части молчал.
– Ребенок. Сын?
– Да, – я закрыла глаза и вздохнула.
– Ради него стоило бросить уютную жизни у Кадри и топать в неизвестность?
– А ради чего еще?
– Сложный вопрос, – хмыкнул Эллохар, бросив быстрый взгляд на вампира.
– Вы можете помочь?
– Другие миры, да еще без магии. Это для меня как страшный сон. Не буду обещать, но попробую вызнать у того, кто к этому ближе. Но ответь мне на вопрос?
– …?
– Ты не пошла с Владимирой. Почему?
– Вы менее страшный.
– Шутишь? – глаза его округлились
– Я ошиблась? – вопросительно приподняла бровь и посмотрела на мужчину.
– Укол в самое сердце, – закатил глаза Эллохар. – А насчет того, ошиблась ты или нет, время покажет! Но, по крайней мере, кое-что стало понятным. Ты нейтрализуешь магию.
– Не. тра. зуешь? – попыталась я повторить незнакомое слово.
– Обнуляешь! – подобрал другое Эллохар, по мне так еще более непонятное.
– …?
– Хм, – развел руками демон, – ну, нет ничего! Пустота. Там где ты – нет магии.
– А! – стало до меня доходить.
– А ведьмы могут помочь? – поинтересовалась я после минутной паузы.
– Нет, они не маги. И в Хаос, где переход в другие миры, они доступа не имеют. Ну, кроме одной. Владимире надо было вытащить тебя от Карди. И я почти на сто процентов уверен, что она – приспешница Леди, – он задумчиво чертил палочкой на земле лишь ему понятные символы.
При этих словах, вампир, изображавший до этого статую, резко выдохнул и открыл глаза.
– Вы говорили что-то о детях и что их уничтожают, – я внимательно следила за Демоном.
Теперь уже Демон закрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Я все тебе объясню, но позже. Ты пойдешь с Илларом. Он не опасен. Не бойся. А я попытаюсь выяснить, кто же такая эта загадочная Леди. Похоже, именно она и стоит за похищениями и смертями. И может быть, ты станешь нашим козырем в этой войне.
– Козырем? – это слово я не раз слышала от престарелых родственников Лаври, карта, которая бьет любую другую по правилам их игры. Вот только я человек, и во всех мирах, положение такого человека весьма шаткое, ибо всегда появится тот, кто захочет либо тобой обладать, либо тебя уничтожить.
Глава о цене
Мое прощание с обозом было тем еще представлением. Когда начало светать, и Эллохар объяснил мне на пальцах, почему выгодно сейчас держаться ото всех подальше, демон просто свистнул.
По лагерю будто прокатилось цунами. Мужчины подскочили в своих импровизированных спальничках, хватаясь за оружие. Клад, вывалившись из повозки, где прикорнул среди мясных туш, завернутых в плотную ткань, начал творить какую-то магию, озираясь кругом и никак спросонья не в состоянии обнаружить врагов. Но вскоре взгляд сонного мага набрел на ухмыляющегося Принца Хаоса. Клад подпрыгнул, да так, что многие наши прыгуны с шестом бы позавидовали. Боялись жители королевств эту персону из непонятного мне места под названием Хаос.
Кардиш был недоволен моим решением, но спорить не стал, считая, что не ему вмешиваться. Но сказал, что нажалуется Лаври на мое поведение, хотя чего еще ждать от Темной леди (он упорно продолжал считать меня аристократкой).
И вот так мы отбыли вместе с вампиром в странствие по направлению к границе Империи, а демон, поворковав с возницами, а вступать в разговоры с простым людом он, похоже, любил, исчез по своим делам.
Мы ехали уже неделю, нигде не задерживаясь, но и никуда не торопясь. Мне достался самый «веселый» попутчик из всех возможных. Иллар Сверт молчал. О, как он молчал! Особенно старательно он молчал, когда выяснилось, что перемещаться с помощью магии со мной он не может. Фишка была в том, что тот же Эллохар открывал своеобразную дырку в то место, куда хотел попасть, а вот вампир просто сам перемещался туда, куда надо. Ну, это как я поняла. Пара попыток и почесывание лба минут на тридцать. И пришлось топать пешком, точнее на лошадях. И все бы ничего, я тоже не сильно болтливый человек, но молчать постоянно было странно. Сначала это смущало, потом раздражало, а потом я забила и радовалась каждому населенному пункту, где можно было сытно покушать, выпить вина и послушать живую речь. И все это даже оплачивалось не мной. Хотя, вчера произошла революция. Вампир выдал целых хм… наверное, слов двадцать. Заявив, что тут (а это «тут» было небольшой таверной и постоялым двором) безопасно, если высовывать носа из комнаты не буду, ему надо уйти на сутки, ибо дела, а другого он приставить не может. Браслет, который мне попытался дать принц, на мне тоже не действовал, став обычной ниткой, которую принц, хмыкнув, вернул в свой карман.
Как и обещал, Иллар испарился рано утром, сказав, что завтра мы опять тронемся в путь, и строго наказал сидеть в комнате и еду заказывать туда же. Я была не против; окно моей опочивальни выходило на дорогу и крытые конюшни, и можно было слушать разговоры, песни кучеров и пытаться штопать платье, которое порядком у подола износилось. Однако, первый осенний месяц выдался крайне знойным, духота стояла страшная, и меня, как человека видевшего иголку исключительно на уроках труда классе эдак в шестом, глодала мысль о покупке брюк и чего-то типа такой же туники, как мне выдали в школе Эллохара. У меня ведь оставались нетронутыми деньги Лаври.
Девочка лет десяти, бывшая для меня и горничной и официанткой, сначала сделала круглые глаза, но после пяти минут объяснений на пальцах, перемежая это теми словами, которые я знала, а словарный запас был скудноват и таял из-за усиленной неразговорчивости моего провожатого с каждым днем, мы с ней таки выяснили, что недалеко от постоялого двора есть деревня, где можно купить или починить одежду. Но, как оказалось вампир был гадом и запретил хозяину таверны меня из нее выпускать. Ну-ну. Так же из разговора стало ясно, что девочка прекрасно понимает, кто такой Иллар, и связываться с ним никто не будет, то бишь, обсуждать его просьбы-приказы. Вот мне бы еще понять, кто он такой! Вряд ли просто наемный работник Эллохара, я думаю, друг все-таки, ну или партнер… по их темному бизнесу, травку, например, скупает для шефа.
Девочка на мой вопрос о том, кто он такой, посмотрела на меня как на умалишенную и выдала что он– страшный лорд из Ада. Подставлять никого не хотелось, особенно себя, и я показала девочке на подол, иглу и позвякала мешочком с деньгами. Та удивилась, а потом радостно кивнула и сказала, что придет вечером. Что меня вполне устроило, и я, наевшись от пуза, завалилась спать. Солнце уже закатилось за горизонт, когда пришла моя спасительница, звали ее, кстати, Лая. Мой зарок не бухать канул в Лету и я, попросив ее принести мне большую кружку местного напитка, напоминающего сидр, вручила ей платье. Лая хитро улыбнулась и вынула из свертка, который принесла с собой брюки, самые настоящие и рубашку, рубашка явно была мужская, что меня не сильно волновало. Я искренне всей душой не любила платья и юбки. И очень радовалась, что не родилась в те периоды истории, когда надо было себя во все это облачать. Зато джинсов и брюк у меня было всех цветов и оттенков… дома. Подруги ржали, припоминая меня в платье только на свадьбе. Я протянула девочке мешочек с деньгами, та выбрала несколько монет, а остальное протянула мне. Не буду говорить о честности, все равно не знаю, что сколько стоит.
Вечер проходил в приятной обстановке: я примеряла вещи, попивая сидр, а Лая трудилась над подолом. Когда руки из нужного места растут, справляешься быстро, и где-то за полчаса девочка сделала, на мой взгляд, невозможное, кайма по низу платья была как новая. Девочка собрала швейные принадлежности и поинтересовалась, нести ли мне ужин? Но сидр и брюки ударили в голову, и я решила посидеть в общем зале. В конце концов, я нарушила запрет лишь чуть-чуть. Девочка пожала плечами и ушла, а я надела платье, причесалась и пошла вниз. Лая указала на столик у окна и принесла мой оплаченный ужин.
Народу было немного: за широкими столами посреди зала сидело четверо мужчин, явно из одной компании, и у противоположной стены жалась к теплу камина семейная пара в возрасте.
И когда я уже потягивала сидр, сытно откушав, в таверну вошли двое мужчин. По крайней мере, мне сначала так показалось. Один из них прошел к стойке хозяина, и второй опустился за соседний со мной столик и откинул капюшон. Это оказалась женщина, красивая, брюнетка с короткими волосами, она обвела взглядом таверну и, встретившись взглядом со мной, улыбнулась. Красавица, встав, направилась к моему столу, вопросительно указала на свободный стул напротив. Я была, скажем, крайне удивлена, но кивнула.
– Путешествуете?
– Простите?
– Вы проезжая? – голос у нее был приятный, низкий.
– Проезжая.
– Я так и поняла сразу. Меня зовут Анна.
Я вздрогнула и посмотрела на нее. Это было сказано далеко не на местном наречии. Чистый английский. И это имя…
– А тебя, Вера, не так ли? Русская? – она сняла перчатки и положила на стол ладони с длинными тонкими пальцами и аккуратными ухоженными ногтями, отчего мне мои руки захотелось спрятать под стол.
– А вы?
– Моя мать русская, эмигрировала в Великобританию в Хрущевский период, – а вот это было сказано на чистейшем русском, правда, с акцентом.
– Вы понимаете, что от разговора с вами мне не по себе?
– Это нормально, Вера. Страх – показатель здравомыслящего человека, – она улыбнулась. – Если бы ты знала, как я тебе рада. Я ждала прибытия человека почти десять лет,
– Зачем?
– Выбраться отсюда! Я, как и ты, хочу назад, скажу даже больше, мне очень надо обратно!
Сердце кольнуло чувство опасности.
– Это вас называют «Леди»?
– Похоже, что меня.
– Вы из моего мира и тоже обладаете некими способностями здесь?
– Я, как и ты, изначально создавала ауру, в пределах которой не действовала магия, сейчас я смогла свои способности… улучшить, – она изучала меня из-за полуприкрытых век. – Мне вот любопытно, ты уже прочувствовала, кто ты для них?
– В каком смысле?
– Полгода – хороший срок, чтобы более-менее мир, где ты оказалась, исследовать и понять. Ладно, вернемся к этому чуть позже. У тебя наверняка ко мне уйма вопросов.
– Как вы меня нашли? – собственно, это единственное что меня сейчас интересовало.
– Вера, я, скажем так, даже в нашем мире была необычной, а тут, тут все стало даже легче.
– Поясните.
– Я – доктор, имею несколько степеней по медицине, закончила Йель, в двадцать. Тебе это о чем-то говорит?
– Светлая голова в купе с талантом и деньгами, – выдала я, но внутри у меня все сжалось.
– Можно и так и сказать, – улыбка стала шире с толикой самодовольства.
– И какова же ваша специальность? – я откинулась на стуле и открыто рассматривала свою землячку.
– Не особо люблю, точнее, раньше не особо любила кровь. Моя специализация – психология.
– Управляете людьми? – не могла криво не улыбнуться я.
– Умею с большой долей вероятности прогнозировать то, что будет делать тот или иной индивид. Я предположила, что если ты осталась с принцем, то он будет таскать тебя по королевствам, не предъявив общественности, пока не выяснит, какие бонусы ты несешь конкретно для него, своеобразие мужской логики, которая не спешит делать выводы и принимать решения, основываясь на неполной информации. Он даже драгоценного друга своего не поставил в известность. Рассчитать направление и приблизительную скорость вашего передвижения, так же, не составило труда. Вампиры любят север, и Сверт пошел на север, к тому же ему, так или иначе, надо затащить тебя на территорию Империи. Перемещаться с тобой он не может, а ты, наверняка, не умеешь ездить верхом. Поэтому передвигаетесь вы крайне медленно, давая Эллохару возможность нарыть то, что ему надо, и все это обмозговать, – она мило улыбнулась.
– Что вы от меня хотите? – стало не до шуток.
– Сейчас, просто поговорить. Узнать, как тебе мирок? Прониклась ли ты им? – усмехнулась Анна.
– Прониклась, – грубо бросила я.
– Нет, милая, ты даже по-настоящему не осознала, где находишься. Тебя окружают люди и нелюди, но ты не чувствуешь в них угрозы, ну разве что Стражи чуть напугали, да ведьма показала парочку своих фокусов. Так ты даже не пошла с ней, хотя она предложила тебе помощь, а вот с тем, кто не сделал ничего, осталась. И ты ведь не осознаешь, что, например, с тобой рядом уже неделю трется вампир, настоящий, не актер, не личина, даже с учетом невозможности применить к тебе магию, он по первому слову своего хозяина сломает тебе шею, не задумываясь, не обращая внимания на мольбы. Или лапочка– Эллохар, кто он для тебя, человек? Девочка моя, он тут как бы бог, и он поступит так же. Здесь нет адвокатов, наших законов морали и нравственности, если ты оскорбила аристократа – ты умрешь, если ты загородила солнце магу – ты умрешь. Запомни, этот мир опасен и лжив. Каждый в нем ведет свою игру. Все будут тебя бояться и ненавидеть, потому что ты– не часть их мира и не даешь им использовать то, к чему они привыкли – к магии! Они наркоманы магии и, когда у них отнимают то, что для них есть необходимость, они начинают нервничать. Я могла бы забрать тебя с собой, но делать этого не буду. На меня они охотятся, так что с ними, как это ни забавно, ты в большей безопасности, чем со мной.
Я с удивлением воззрилась на нее, но Анна, как ни в чем не бывало, продолжила.
– И я еще не разобралась с тем, что происходит. Твое появление привнесло в этот мир нечто большое, и что это такое мне пока неведомо.
– Владимира сказала, что вы знаете, как вернуться домой, – я подалась вперед.
– Скажем, я по крупицам собираю сведения о том, что есть ритуал перехода, но множество нюансов пока скрыто от меня, – Анна сцепила руки в замок. – Уже десять лет копаюсь, как археолог в забытой старине.
– Десять лет, – я чуть не завыла.
– Да это срок, но у меня полно времени! – ее улыбка была полна спокойствия и даже какого-то блаженства что ли!
– Не понимаю!
– Я же тебе сказала, что я совершенствую свои возможности, – она улыбнулась. – Видишь девочку за стойкой, – Леди указала взглядом на Лаю. – Если я хочу поменять цвет своих волос или изменить их длину мне достаточно просто избить ее.
– Что? – я отпрянула.
– Да, она не маг, но имеет энергетический запас, я сейчас могу не только просто нейтрализовывать магию, но и впитывать ее или энергию, и преобразовывать в то, что хочу, даже отражать. А ты представляешь, сколько энергии выделяет человек, которого бьют плеткой по голой спине, рассекая кожу? Плата за жизнь, молодость и силу в сотни раз выше.
Она вдруг привстала и, наклонившись, поцеловала меня в лоб.
– Ты даже не представляешь, как ты еще пахнешь нашим миром. Этот запах для меня, как кровь возлюбленной для вампира – лучший афродизиак. Надеюсь на скорую встречу. И… береги себя.
Она направилась к выходу оставив на столе перчатки, ее спутник, который все это время стоял у стойки и попивал пиво, последовал за ней. А меня трясло. Если она сказала правду, то мне даже страшно представить, что же там за ритуал такой! Убить сотню, тысячу, таких какая Лая? Детей? Вряд ли достаточно будет развести костер и попрыгать с бубном, как якутский шаман. Если тут есть боги, они вполне могут требовать жертв. Господи, что за жуткий мир!
Сумерки уже накрыли Седьмое Королевство. И тишину нарушали лишь похрапывание лошадей в конюшне, и редкие выкрики из таверны внизу. Я застыла посреди комнаты, не зная, что и делать. В голове был полный бардак: тюрьма, дети, магия. Мне до жути захотелось быть подальше от всего этого. Я переоделась в брюки и рубашку, накинула плащ, и, загасив свечу, села ждать у окна, когда таверна стихнет.
Хозяин вышел глубоко за полночь, запер конюшни на засов и, позевывая, вошел в дом. Я выбралась через окно на примыкающую крышу, и по ней пробралась прямо до высокого забора, ограждавшего двор, свесившись на руках, спрыгнула на землю и пошла в сторону деревни, считая собственные шаги, чтобы не удариться в панику от того, что узнала.
Глава о смене приоритетов
Очень легко встать и уйти, особенно под влиянием минуты. У меня была такая дурацкая привычка, когда мы спорили с Андреем. Считая себя абсолютно правой, я могла развернуться и уйти, могла бросить трубку, в то время как он пытался донести до меня свою точку зрения. Неуважение… Темперамент… Дурь!
Я шла в сторону деревни в лунном свете, растекшимся по земле точно расплавленное серебро, мир потерял краски и стал черно-белым, как и мои мысли. Мое имя было полной моей противоположностью. Я мало кому верила. Моя работа научила меня этому. Каждый что-то скрывал, каждый делал все исключительно ради своих интересов, и мне, как адвокату, это было ясно. Мне даже не всегда нужна была их честность. Наоборот, честность иногда могла настроить меня против того, кто платит деньги. Да и, что такое правда? Она, как ни крути, у каждого своя.
Леди считает себя очень умной, у нее есть основания для этого: мозги, опыт, знание, сила. Мне показалось, что она чего-то не договаривает о ритуале, что она знает суть, но не хочет делиться. Ведь странно. Мы с ней из одного мира, нам бы вместе держаться. Я, как никто другой, заинтересована в возвращении. Хочет использовать то, что я под опекой Эллохара и вампира? Надеется заиметь шпионку на 'той' стороне? Одни вопросы, а ответов ноль. Ненавижу, когда меня пытаются использовать, мало того что без согласия, да еще и без ведома. В одном она была права, я действительно после житья у Лаври относилась ко всему, как к какой-то навязанной сказке. Нереальности… Но без злобы.
Я остановилась и, запрокинув голову, вдохнула всей грудью пряный осенний воздух, напоенный влагой и приближающимися холодами. Справа среди зарослей шумела вода. Быстрая узенькая речушка несла черные воды в неизведанные для меня дали. Удивительно, но берега были чистыми и ухоженными, обсажен водоем был искусственно, ровненькими рядами невысоких деревьев. Я села под одним из них и задумалась.
Люди из моего мира не подстраиваются под среду, они ее меняют под себя. Полагаю, Анна не была исключением из правил. Судьба дала мне бонус. Магия на меня не действует. А значит надо научиться использовать этот бонус, и тоже менять, так сказать, среду под себя. И не важно, смогу я вернуться домой или нет! Я не хочу, чтобы меня использовали!
Я так и просидела под деревом у воды до самого рассвета.
* * *
Иллар стоял посреди обеденного зала, в котором не так давно состоялась встреча двух иномирянок, и являл собой образец памятника архитектуры в стиле готики, напоминая большого злого горгула с крыльями! А рядом, привалившись к стене, стоял принц, ему в принципе даже не имело смысла во что-то перекидываться, хватало синего огня, который тихо растекался по стене и полу. Хозяин постоялого двора, стоя на коленях, уткнулся лбом в пол и выл.
Эту сцену пыток средневековой инквизиции я и застала. Дверь даже не скрипнула, и на меня внимания никто не обратил, оба великих были заняты травлей бедного хозяина. Пришлось покашлять. Мужчины одновременно резко развернулись в мою сторону. В двоих из них сразу же произошли разительные перемены, ипостась вампира, в прочем больше похожая ныне на демона, схлынула с моего провожатого, и он обратился в красивого крайне злого мужика, а вот магистр Эллохар широко так улыбнулся, по – доброму, втянул огонь в руку и демонстративно так, стряхнув капли огня, направился ко мне.
– Веруся… гуляла?
– Веруся гуляла, – подтвердила я.
– Предупреждай, а то мы тут зря людей пугаем, – он кивнул в сторону хозяина, который задом уползал за стойку.
– Писать не умею.
– Нам тут сказали, что ты общалась Леди? – улыбка с губ не сходила, а вот глаза были ледяными.
Иллар поджал губы и смотрел на меня весьма подозрительно.
– Да, – не стала отпираться я.
– Ты не… – начал было демон.
Я прервала его совершенно неуважительно.
– Иллар сказал, что мы должны ехать утром.
Принц, сложив губки бантиком и замычал. Вампир же так странно на меня посмотрел, что интуиция, которая редко меня посещала, подсказывала, что так обычно на самоубийц смотрят.
– Едем? – это я уже вампиру. Гнем свою линию. – В Империю эту вашу!
Мужчины переглянулись. А я призадумалась. Как диктовать свои условия, если знание языка такое хреновое? Я пошла на конюшню, в конце концов, не раз видела, как Иллар и семейство Лаври седлают лошадей, Так что повторить действия труда не составило. Плюше не очень понравилось, но и возразить мне она не решалась, я сегодня была в ударе. Краем глаза я заметила на выходе из конюшни двоих мужчин, сложив руки на груди, подпирающих плечами каждый своя косяк. Демонстративно прошла мимо, ведя лошадку под уздцы. Вскарабкавшись, разумеется, без аристократической грациозности на Плюшу, попыталась сообразить куда ехать, на мое счастье со сторонами света тут был порядок, да и вообще… кучер во дворе, до того, как мне войти в таверну и застать эпичную сцену «избиения младенцев», подробно начертил на песочке, как ехать в Империю. И я с самым умным лицом тронула лошадку, и та легким шагом пошла на северо-восток. Можно было попросить магистра по идее открыть портал, но мне торопиться было некуда. И нужно было осмыслить все, что сказала Леди.
* * *
– Она, определенно, начинает мне нравиться, – морщинки украсили уголки глаз Эллохара, когда он улыбнулся, заметив удалявшуюся верхом на лошади женщину.
– Ты всегда страдал склонностью к мазохизму, – дернул плечом Иллар.
– Ладно тебе, женщины много говорят, а из этой сложно слово вытянуть. Старею, от разговоров уставать начал.
– Не ты ли распинался, какая Дея молчаливая была?
– Замужество портит людей, по сравнению с этой леди Тьер ныне оратор на базарной площади.
– Вернем? – вампир тоже смотрел в след женщине, чуть сощурив глаза.
– Нет, мы не можем ее обезопасить от нашего врага, но, может, она нас от него сама обезопасит. Если женщины – не подруги, сын, они – враги, ну, соперницы точно. И, мне кажется, Леди подругу не заимела, если Веруся, решила топать в Империю, к своим истокам, так сказать, надеясь найти там ответы на то, как вернуться домой. Будем просто наблюдать. Доставь в Ардам, и твоя миссия закончена, а я попрошу Тьера выделить ей в Академии комнату и учителя. Похоже, она еще сама боится своего решения, даже не попросила портал. Полагаю, язык ей пора подучить, хотя… тогда все очарование молчания закончится. Эх…
– А почему в Школу не возьмешь?
– Да, ты знаешь… спальня, мне там все-таки нужна.
========== Глава о правильном отдыхе ==========
– Прости…те, что заставляю те… вас так мучиться!
– Надеюсь, мне это зачтется в Бездне.
Я была безжалостна целых две недели. Я забыла, что такое сострадание. Я заставляла бедолагу Сверта говорить. Объяснять по сотому разу. Показывать по тысячному. И поминать Бездну в миллионный. Педагог из вампира был никакой. Но мне ли к нему придираться?
После института была возможность пойти в аспирантуру, но с обязательным преподаванием. Я даже пошла и целый год! Целый год мне хотелось совершить треть описанных в уголовном кодексе преступлений: зевающие и болтающие мордочки на семинарах просто бесили, и, в принципе, я понимала некоторых своих коллег, которые, не парясь, тащили с собой ноуты и, дав задание на весь семинар, занимались своими делами вплоть до просмотра сериалов.
В общем, высказывание из глубин интернета, а может и зародившееся до него, про мышей которые кололись и плакали, но продолжали жрать кактус – это случай Иллара. Но надо отдать должное, он стоически терпел. Хотя, один раз не выдержал и, свернув на своем огромном черном коне по кличке Скальд, с дороги, умчался в поля, где они с конем просто отдались шуму ветра в ушах и грохоту копыт, а я всего лишь попыталась сымпровизировать на тему «Меня зовут Вера, мне почти тридцать, и я из другого мира» Даже обижаться не стала.
А он вернулся через полчаса и сходу выдал все мои ошибки. Память, как назло, оказалась отменная, я надеялась, что хоть половину слов правильно произнесла. Ошиблась. Поутешала себя тем, что память у меня больше зрительная, нежели слуховая. Правда, была у него ежедневная передышка, он куда-то пропадал на три – четыре часа, оставляя мне своего коня, который лучше меня знал, куда идти и что делать. Важные дела вампира случались, как правило, когда мы находились в границах какого-нибудь поселения. Да и седьмое оказалось весьма густо населено и более-менее безопасно. Побаивались разбойнички магов, которые неплохо справлялись с ловлей их собратьев. А с учетом того, что на ночь мы обязательно останавливались в таверне, то, если бы не туалет на улице, прогулка на свежем воздухе в приятной компании была бы не так уж и плоха, только посиделок с песнями у костра не хватало. Но мы и за восемь часов, проведенных вместе, уставали друг от друга так, что на костре, думаю, просто уже друг друга поджаривали бы. Вот вроде красивый мужик, но глаза-колючки, ухмылочка кривоватая, хотя, что говорить, он меня просто недолюбливал. Видимо, все началось с неудачной той попытки покушения в кабинете, а потом я ему костью в горле встала со своими путешествиями, так что спасибо, что не послал с моей просьбой помочь с языком.
А еще, пока он отсутствовал, я пыталась научиться ездить галопом, ну чтобы совсем его мнение о себе не портить, и, честно скажу, не слышать за спиной два ржания, причем одно из них явно будет не лошадиным. С меня хватило парочки крестьян, которые смотрели на меня как на… Короче даже вспоминать не буду. Ну не пойму я, как можно под такой ритм подстроиться или, тем более, все время ноги так напрягать, чтобы не улететь? Вот это, я понимаю, тренажер для бедер! Один раз даже свалилась, слава Богу, скорость была не большая, и ехала я по краю дороги, в итоге кусты стали моим ложем, на мое счастье не колючие. Лежала я в этих самых кустах, орала матом и плакала, не столько от боли сколько от обиды. Скальд прошел мимо, он был умным конем, что сказал хозяин, то и делал, я прямо видела, как он, копируя Иллара, приподнял одну лошадиную бровь, а я уверилась, что они у них есть, посмотрел на орущее чудо из другого мира, и пошел дальше.
Вернувшийся вампир одну бровь тоже приподнял, видимо, копируя Скальда, очень подмывало ему сказать, что я героически отбилась от шайки разбойников, посему это героическая грязь и героические дыры на одежде. Но, пробурчав, что неудачно упала, побрела по дороге в направлении дымка, который ознаменовал приближение кровати, еды и спасения от насмешливых презрительных взглядов.
* * *
– Полгода, демоновых полгода! И мы ни на шаг ближе не стали! За истекший период пропало тридцать два ребенка, и пятьдесят три ночных стража лишены магии. Исчезло и найдено без магии двадцать восемь женщин и сорок мужчин разного возраста, положения, магического уровня и расы. И это только в Империи, я молчу про Королевства и Хаос. И НИ-ЧЕ-ГО! – магистр Эллохар решил порадовать себя распеканием работников своей же секретной службы безопасности.
