Текст книги "Выбор за тобой (СИ)"
Автор книги: Алена Воронина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Алена Воронина
Выбор за тобой
Пролог
Пожелав Дее и Риану приятного вечера, я удалилась в предназначенные мне комнаты, не видя смысла мешаться у них под ногами, и, что уж говорить, просто устав. Я и так всю официальную часть приема молчала, кивала, улыбалась, не показывая зубов, ходила за супругами Тьер, будто привязанная за ниточку, и когда все разбрелись по группкам, продолжая кидать в мою сторону заинтересованные взгляды, мечтала только об одном – дорваться до эльфийского всерьез, не ограничивая себя той тройкой бокалов, которые опрокинула в самом начале, морально готовясь к встрече с элитой магического мира.
Закрыв двери в свои апартаменты, я стянула перчатки, доходящие до самых локтей, а ощущение от них было схоже, наверное, с перетягиванием черепа у девочек в Африке, и швырнула пыточные аксессуары на кушетку, за которую они благополучно и завалились.
Над столицей властвовала теплая южная ночь. Сквозь открытую створку окна тянуло ароматом каких-то местных растений, пряных до такой степени, что даже на языке плясала сладковатая горечь, и морем, его запах будоражил больше всего.
За моей спиной послышался щелчок замка.
Что за черт?!
Самое забавное, что я точно знала, кто вошел без спросу, не надо было даже смотреть. Но вежливость превыше всего.
– Магистр Эллохар? – я обернулась к седовласой наглости, почтившей меня своим присутствием и даже не озаботившейся тем, чтобы постучать.
Он скользил по глянцевой поверхности пола точно кот, что-то звериное, первобытное было присуще его движениям, заставляя подбираться внутренне, бояться, что клыки его могут оказаться слишком близко к моей шее, и я ничего не смогу этому противопоставить.
– Проверял, донесешь ли ты ноги до своего логова, – его губы чуть скривились. – А то глазки блестят, щечки горят. Не приболела ли ты часом, радость моя?
Мелькнул в памяти его приход в обнимку с женой, странный взгляд и поджатые губы.
– Вы не поверите, магистр, но хотела спросить вас о том же весь вечер. Вы белы, как… как… Не знаю слОва! И хоть бледность, конечно, вам к лицу, но не до такой степени. Может в баньку? – Эллохар сейчас был для меня олицетворением толпы, все еще «наслаждавшейся» праздником в доме племянника Императора. И за все их взгляды в бальной зале дворца Тьеров, за их холодное любопытство, хотелось укусить хоть кого-нибудь, обидеть, как они обижали меня своим неверием, высокомерием и непониманием того, как близко к ним опасность.
– Ты пьяна, – практически рык, но если в нем и была злость, то только на самого себя.
– Нее! Это я еще в порядке, заначка даже не распечатана, – кивнула в сторону крохотного столика, на котором игрались переливами магических фонариков два фужера и тускло поблескивала темным стеклом бутылка вина. – Присоединитесь?
– Ты иногда просто отвратительна!
Я бы сказала, что его улыбка стала презрительной, но нет, чуть уловимой «ироничной» границы она не перешла.
– Неужели?! Даже для демонов? Забавно. Кстати, магистр, раз уж вы мне не собутыльник, не соблаговолите ли вернуться к своей жене! Боюсь, ваша маленькая Найрина…
В один гигантский шаг он пересек комнату, приблизив свое лицо к моему, почти касаясь носом моего лба.
– Ты бы осторожней в высказываниях была, – глаза сузились до сапфировых щелочек.
Я же улыбнулась, уверена, вышло чуть горьковато и насмешливо. Самовлюбленный блондинчик привыкший к страху и лизоблюдству такого не ожидал, даже чуть отпрянул, как от чего-то малоприятного. А может даже не поверил, что женщина способна так смотреть. Темный… Демон!
Мысленно махнув рукой, отвернулась, и, выдернув заколку, со вздохом облегчения распустила отросшие до не позволительной и непривычной длины волосы, они платиновой шалью укрыли плечи. Тишину нарушил лишь один звук, кто-то громко сглотнул за моей спиной. В следующую секунду он крутанув меня волчком, заметался губами по моему лицу, шее, груди, заставляя запрокидывать голову. Колено как-то неожиданно оказалось между моих ног. Я же наблюдала за этим точно со стороны. Перед глазами стояла его Найриша, маленькая девочка, жена демона.
– Рэн…
Он застыл, а я, высвободившись из его ослабевшей хватки, обняла руками его плечи и приникла на мгновение к губам. Он судорожно вздохнул, пытаясь совладать с собой и всем клятвами, которыми богата его кровь. Еще один вдох. Принц Хаоса умел властвовать, но не подчиняться. Я замерла, мужчина же запрокинул голову и дышал тяжело и быстро. А я, стоя от него неимоверно близко, пыталась ответить на вопрос: 'Да, мое тело жаждет ласки и тепла, но Эллохар ли предмет моего желания?'
Глава о грустном
Что любовь это дар, книги, конечно, лгут…
К. Султанова
За восемь месяцев до описанных выше событий.
Зимние месяцы – не самая приятная пора в нашем городе: дождь и снег играют в пятнашки, а ветер привносит еще больший азарт в эту холодно-мокрую трех, а то и четырехмесячную эстафету. И постоянная тьма. Утро не начинается, вечер не заканчивается. Сказала бы, что ненавижу, но промолчу. Зачем гневить Бога, для меня сейчас это единственное место, где я чувствую себя спокойно. Машина завелась легко, лобовое стекло с подогревом быстро подсушило итоги погодных игрищ, оставив кляксы грязи, но в салоне все равно темно и холодно. Только болтовня радиоведущих вносит некую дисгармонию в холод и тьму.
Темные дворы, многоэтажки с припаркованными друг на друге машинам, редкие фонари, освещающие лишь пяточки перед парадными и бесконечная ночь. Миновав узкие проезды и выехав на магистраль, я с удовольствием 'втопила' педаль газа в пол, непрогретый двигатель мне, конечно, спасибо не скажет за пять тысяч оборотов, но как-то наплевать.
Люблю играть в шашки на дороге. Да, черт возьми, я знаю правила, знаю, что кругом нерадивые пешеходы, за рулем мамаши и папаши с дурацкими значками «ребенок в машине». Все понимаю и осознаю, но чем напряженнее ритм музыки, тем ближе педаль газа к полу, тем меньше уходит времени на размышления, куда повернуть руль и перед носом кого проскочить. Я ведь не нарушаю правила, почти… Я вас бужу! Вы же, как сонные мухи, ползаете по мокрому асфальту! Так и хочется растормошить, показать вам, как близко жизнь от смерти ходит, и как мало на что вы сможете повлиять, если за рулем в соседней машине будет сидеть обкуренный псих.
Езда – мое маленькое удовольствие. Двадцать один километр до работы. Время, когда можно не думать, не вспоминать, просто дышать. Хорошо, что дома бабушка и сын, я рада, что мое сердечко не один.
Все как-то сложилось… Плохо…
Я ведь действительно не нарушала правила, делала так, как и положено любящей женщине и хорошей матери – все только для них. Я ждала его с работы, встречая поцелуем, я сидела рядом с ним, завернувшись в один плед с чашкой чая за просмотром сериала, зажигала свечи и приносила вино и яблоки в теплую, пахнущую мятой ванну, я родила прекрасного сына, так похожего на него. А потом… Зимняя ночь далеко за городом, снег, мороз и черный остов сгоревшей машины.
Я так рада, что ты успел дать мне сына!
Работа, звонки, бумаги, люди, проблемы – карусель, которая не останавливается ни на минуту, и даже кофе приходится пить на бегу. А вечером надо вынырнуть из светлого офиса, пропахшего сигаретами, рассказами о том, что муж опять что-то натворил, ребенок притащил двойку, а свекровь опять неправа, и вновь погрузиться в темноту и слякоть, потому что Новый год может и на носу, но зима как-то не в курсе этого события.
И опять полететь по холодным, запруженным машинами дорогам, но зато домой, к лапушке, от этой мысли расстояние всегда короче.
Пришлось забежать в гипермаркет и затовариться едой, не забыв прикупить вина. Слава Богу, зарплата позволяла мне сие удовольствие. Удовольствие, которым я до ужаса боялась начать злоупотреблять. Но это не мешало, когда Антошка наиграется с машинками, скушает под песенку кашу и, посмотрев любимый мультик, с улыбкой отправится в путешествие по снам-сказкам, налить себе огромный бокал. Тот из Икеи. Мы купили два таких бокала еще до рождения Тоши! А ты разбил один, любимый мой, разбил и сказал: «Это на счастье».
Смешно…
Подъехать к дому после восьми вечера не представляется возможным, потому парковаться пришлось далеко. Выгрузив пакеты из машины, я промаршировала по лужам и грязи (в общем, по тому, что именуется громким словом «газон») на тротуар и начала пробираться к парадной.
Ветер возле домов вырывал из рук сумки и, закрутившись, подгонял в спину. Еле достав ключ, я открыла «таблеткой» общую дверь и вошла в подъезд. Лифта пришлось ждать долго. А когда он героически дополз до первого этажа, пришлось посторониться, прижавшись со своей поклажей к стене: из него показались молодые мама и папа с коляской для близняшек, ребятня в ней радостно возилась, напоминая ванек-встанек в своих необъятных теплых курточках. Семейная идиллия. Раньше бы вздрогнула, сейчас уже легче от подобных им, от их нежных взглядов и тихих голосов.
Наконец, заняв лифт, нажала кнопку. Двадцатый этаж. Как муж говорил, что это почти пентхаус. Пахло мужской туалетной водой и резиной. Кабина плавно остановилась на нужной мне отметке и, издав мелодичный звук, приветливо распахнула двери, и я, подхватив пакеты, которые до этого сгрузила на пол, шагнула в пустоту…
Глава о темноте
Шмяк получился знатный. Сумки улетели куда-то в темноту, а колени с локтями отозвались острой болью. И это притом, что длинный пуховик все же смягчил неприятное приземление.
И что за темень такая? У нас, конечно, дом не самой высокой культуры быта, но новостройке повезло с управляющей компанией: в общих коридорах было тепло, светло и чисто. Странно! Хотя… Перед Новым годом самое время аварий. Жильцы умудряются так нагрузить сеть, что пробки выбивало часто.
Пол был жутко холодным и влажным. Брр!
Хвала мне, что засунула телефон в карман, ведь обычно в сумку кидаю. Андроид радостно осветился заставкой с летним солнечным днем, и, пощелкав приложениями, добыл мне свет. Серый бетонный пол… или каменный? Что за ерунда?! Где наша родная кремовая плиточка?! И я точно знаю, что от лифта до противоположной стены два метра, но свет фонарика тонул во тьме, никак не желая порадовать хозяйку кремовой же стеночкой. Оглянулась назад, мазнув спасительным лучиком у себя за спиной, но блестящих, точно хромированных, дверей лифта, тоже не было. Я в испуге застыла, ведь помню же, там шахта и двадцатый этаж. Животу стало неуютно, по позвоночнику пополз холод.
Топ-топ-топ!
До меня только дошло, что никаких других звуков я, стоявшая уже пару минут как в ступоре, не слышала, а ведь это многоэтажка! Тут тишины дождаться невозможно даже глубокой ночью.
К «топ-топ» прибавился еще один звук, напоминающий гудение рассерженного улья, далекий, но, кажется, становящийся все ближе.
– Какого лешего! – выдала я шепотом.
В этот момент неопределенное «топ-топ» превратилось в шаги: кто-то ступал обутыми ногами по металлу, и если раньше пытался делать это как можно более бесшумно (но не особо результативно), то теперь решил активизироваться.
Где в лифтовом холле металл, по которому можно идти?! Я же стою! Нет! Должна стоять в комнате два на три метра, справа дверь на общий балкон, слева в общий с четырьмя квартирами коридор. Никаких лестниц! Но лучик фонаря тонул во тьме: помещение, где я находилась ныне, было гораздо больше.
Через секунду метрах в пяти от меня по полу растекся тусклый кружок света, он плавно описывал круг за кругом, точно несущий его спускался по винтовой лестнице, и свет становился все ярче.
Я прижала телефон к груди, прикрыв пуховиком свет фонарика, не додумавшись нажать на кнопку. Через десяток ударов моего, бьющего как у зайца, сердца показался мужчина, он точно вынырнул из потолка. Только в потолке действительно была дыра, а в стену, вдоль которой двигался неизвестный, были вделаны тонкие полосы, похоже, металла, по которым и ступал, как по ступенькам, мужчина, держа на вытянутой руке шар, пульсирующий как живой, испускающий холодное голубое сияние и то самое жужжание.
Я могла поклясться, что человек меня видит, хотя стояла, замерев, даже не дыша, за границей действия его странного «источника света». Он, спрыгнув на пол с последней ступени, направился ко мне и шел уверенно. Однако, чем ближе он подходил, тем дальше мне хотелось оказаться. Невысокого роста, с острыми чертами лица, с кожей цвета… Да ладно! Это даже не цвет! Кожа как оникс, черно-синяя, блестящая, золотая грива волос, точно золотая, даже при этом жутком мертвом свете, и огромные глаза. От ужаса я даже моргать боялась.
Он сделал еще один шаг, и свет его шарика пополз по моему пуховику, забираясь все выше, примораживая меня к полу. И вот я уже вся освещена, и скрыться мне некуда.
Сил хватило лишь на осторожный шаг назад, а потом еще один. Он же расстояние увеличивать не пожелал, так мы и шли, точно в танце: его шаг вперед, мой назад, я вытянула руку, очень надеясь, что он замрет, но как-то не сработало. А паника накатывала все сильнее.
Таких не бывает мужчин! Таких фонарей тоже не бывает! Я сплю! Головой приложилась и сплю.
В любом случае эта ситуация странному существу вскорости надоела. Он остановился, улыбнулся и произнес какую-то лабуду, явно вкладывая в эту самую лабуду смысл.
По-английски я говорила хорошо, у меня даже диплом переводчика имелся. Немецкий пыталась одно время изучать, и, хотя я вряд ли сейчас что-то пойму, но по звучанию германская языковая группа не имела с этим ничего общего. Впрочем, с итальянским и испанским тоже. Сестра мужа переводчик с этих языков, и мы не раз наблюдали с Андреем, как она общается, особенно когда отдыхали у нее в Испании, кажется, жители этой темпераментной республики принимали за свою улыбчивую блондинку, поражаясь отсутствию акцента.
Мужчина передо мной чуть наклонил голову вправо, я зачем-то повторила его движение, не прекращая, впрочем, пятиться назад. В тот момент удивительному незнакомцу надоело улыбаться и быть вежливым, и он сделал несколько быстрых шагов в мою сторону, а я в ужасе просто отпрыгнула назад, за что и поплатилась. Нога соскользнула, и темная бездна за спиной жадно разверзлась в ожидании жертвы. Похоже, там действительно была шахта!
Его рука мелькнула в сантиметре от моей ладони, но он не успел. А я с горечью подумала, что утром не успела поцеловать Тошу, тот еще крепко спал. Полет мой, правда, был не долог, голова врезалась во что-то очень твердое, и вот тогда-то и пришла настоящая тьма.
* * *
– Незаконный мигрант – человек?
– Я бы сказал «да», но что-то не то с ней.
– Мотивируй.
– Рост. Люди не бывают такими высокими, я, по крайней мере, людей таких не видел раньше, женщин-человечек в смысле, она с меня, а я же дроу.
– А я думал, ты – полукровка.
– А пинок не желаешь под зад?! Дальше! Одежда! Я никогда такой ткани не видел. А пряжки, застежки?! Ты видел застежки?! Моя драгоценная сестра помешена на шмотках, поверь мне, я частенько выслушиваю лекции о том, что лучше шелк или бархат, так что о тканях и прочих побрякушках имею некоторое представление. А эта штука у нее в руках? Подумал артефакт! Но никакой магии в нем нет. Ну, и на сладенькое! Я в ней самой магии не чувствую! Энергетического источника нет. В людях есть хоть какой-то ресурс, да вон хоть в Дее. А в этой ничего. Она как… Я даже не знаю! В сухих дровах есть хоть толика магии, а в ней пустота.
– Я ничего не чувствую.
– Еще бы, ты же вампир, тебе бы кровушки…
– Переходим на личности?
– А ты слыхал, что лекарь сказал?
– Да, слышал.
– Это меня в тупик ставит. Как так может быть, что ее невозможно вылечить? Как может такое быть, что магия на нее попросту не оказывает воздействия? Такого не бывает! Ты же понимаешь, что это значит?
– Не особо, если честно. Но тебя я знаю, ты преувеличивать любишь!
– А вдруг она – это какой-то новый вид оружия, подосланный из других королевств? Ведь если на нее не действует магия, то противопоставить ей нечего.
– Тут ты загнул! Она ударилась, и кровь у нее очень даже хорошо течет.
– Ты сам пойми, одно дело нашим Темным лордам «шандарахнуть» магией и выкосить так целую армию, а совсем другое, если тебе надо с каждым бойцом дело иметь лично с оружием.
– Что будем делать?
– Ждем Шейдера. Сообщение я ему отправил. Вернется из дозора, решит. Тут может быть вопрос государственной безопасности.
– Твоя подружка, сам знаешь, за кем замужем, может ей расскажешь?
– Дея на девятом месяце и постоянно сидит в Ландгрене. Дергать я ее сейчас не буду. Это Шейдеровская компетенция, пусть сам разбирается.
– Ты растерял свою удивительную способность совать нос везде и всюду?!
– Очень смешно! Я теперь знаю, что нос могут укоротить за глубокое погружение в государственные тайны, а я частями тела дорожу, особенно своими.
Юрао Найтес еще раз посмотрел на спящую на кушетку женщину с бледным лицом и обмотанной тряпицей головой, и вышел из лазарета, оставив Тарила, ночного стража, присматривать за пациенткой. Его не отпускало ощущение, что приближается что-то крайне опасное, и «иммигрантка» эта тут появилась не случайно.
Глава о правильном поведении
Было больно лишь мгновение. А потом пришло тепло.
И такой замечательный сон. Наконец-то! Мне давно не снилось ничего хорошего. А тут!
Теплый пар окутывает все белесым туманом. Я стою под струями воды, согревающими и дарующими наслаждение коже. Запрокидываю голову, вода бьет прямо в лицо, и я просто млею от удовольствия, обожаю душ, особенно горячий, почти кипяток. Теперь меня только он способен согреть. Дыхание вдруг чуть сбивается и накатывает сладкая дрожь, теплые струи тут совсем не причем. Чувствую, кто-то подошел сзади. Я точно знаю, что это мужчина. Но мне не страшно. Совсем наоборот. На мои груди ложатся большие ладони. Так приятно, я стремлюсь навстречу этим рукам, мечтаю, чтобы они сжали сильнее. Теплые струи ласкают губы и лицо. Его пальцы, точно хозяин их умеет читать мысли (хотя тут не надо быть семи пядей во лбу), сжимают соски, заставляя выгнуться. Его правая рука вслед за водой устремляется вниз, скользя по коже, бросая в дрожь. Я вдруг понимаю, как долго не было в моей жизни мужчины. Целых два года… Тело не слушается, меня тянет к нему, руки хотят обнять, но он сильнее и не дает развернуться. Резкий толчок, и, чтобы не упасть, приходится упереться руками в холодную стену, которая появилась точно из неоткуда. Спину же продолжает омывать горячий водопад. Мужские руки стиснули мои бедра. И я застонала… от обиды, чувствуя, как сон ускользает. Я цеплялась за него, как утопающий за спасательный круг. Мне так хотелось, чтобы струи и руки согревали и дальше. Но пробуждение уже началось, и, как я ни старалась, остановить его, уже не могла.
А возвращение в реальный мир было не из приятных. Резко накатила головная боль, да так, что даже во мраке, царствовавшем вокруг, мне было сложно открыть глаза.
Но пришлось…
Помещение было огромным, погруженным во тьму. Вдалеке горела крохотная лампочка, наверное на выходе сидела дежурная сестра.
Надо было встать, но шевелиться неприятно.
Боже, сколько же я здесь?! Мама ведь беспокоится! А мелкий, небось, ищет меня, бегая по квартире с любимой машинкой в руках, мы ведь с ним никогда не расставались больше чем на десять рабочих часов. Черт!
Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
Надо дойти до медсестры! Что за больница отсталая?! Кнопочки для вызова медперсонала даже нет! Кровать странная, тумба пустая, моих документов и сумки нет, телефона тоже. Неужели сперли?!
Справа и слева ряды таких – же кроватей и тумбочек и они пустые, заправленные темными одеялами, зашторенные окна пропускают лишь тонкие лучики света с улицы. Все уныло и мрачно!
Надо позвонить домой, дать знать о себе. Там же теперь жуть что творится! Мама всех на уши подняла!
Я с трудом села, ощупала голову, та была крепко перебинтована, и только сейчас стало понятно, что мутит меня прилично, и даже в полумраке перед глазами рои черных мушек водят веселые хороводы. Вся моя одежда и обувь были на мне: теплые джинсы, свитер и зимние высокие сапоги. Ничего себе больница! На спинке кровати висел какой-то темный мешок, который на ощупь оказался моим пуховиком, шарф канул в неизвестность.
Встать получилось раза с пятого, приблизительного с того же раза удалось попасть в рукава пуховика (в помещении было жутко холодно). Штормило прилично, пришлось подышать немного с закрытыми глазами, стараясь успокоить разбушевавшееся сердце, будто не с кровати встала, а на десятый этаж бегом бежала. Наконец, собравшись с силами, я тронулась к той самой заветной лампочке, горевшей впереди, аки путеводный маяк для заплутавших кораблей, отгоняя мысль, о том, что палата совсем не больничная…
За столом положив голову на руки, дремал человек в темном пальто, даже капюшон на голову натянул. Еще бы! Устроили тут северный полюс! На столе перед ним было пусто, ни бумаг, ни телефонов, никакой канцелярии, только подсвечник, который венчал тусклый золотой шарик.
Вот тебе и лампочка.
Тошнота резко усилилась.
– Какого черта?!
Сей риторический вопрос я озвучила достаточно громко, отчего спящий подскочил, но запутавшись в собственном, как оказалось, длинном одеянии, свалился назад вместе со стулом. Героически выпутавшись из своей хламиды, он встал на ноги, что-то бурча, сорвал капюшон с головы и взмахнул рукой. Шарик ярко вспыхнул. С непривычки свет больно резанул по глазам, пришлось крепко зажмуриться. Открыть глаза я смогла спустя минуту, и мы с моим «световым мучителем» уставились друг на друга в немом изумлении.
Уж не знаю, что он там думал, но я была крайне удивлена. Передо мной явно было двуногое прямоходящее мужского пола, причем возрастом так хорошо за сорок, по моим меркам, судя по седым прядям. Но дальше шли одни «но»: он был ниже меня на голову, имел большие непропорциональные уши, огромные карие глаза, гигантский нос, широкие плечи, ладони-лопаты.
Несуразица какая-то! Помнится, так в Варкрафте, коим любил побаловать себя в субботние вечера за банкой пива муж, дворфов изображали. С животиками пивными! У этого, чтобы не выбивался из канона, животик тоже имелся, обтянутый кожаным жилетом, из-под которого выглядывал толстый серый свитер.
Я была в таком шоке, что приземлилась на стул, который в ожидании меня угодливо стоял у стеночки.
– Какого хрена, мать вашу, тут происходит?
Существо, обойдя стол и с любопытством взирая на меня, протянуло руку, коснулось моего лба и закрыло глаза. Я от такой наглости рот открыла, даже инстинкт самосохранения не сработал, а так бы улепетывала, сверкая пятками.
Сначала на лице мужчины (так все-таки вежливее) мелькнуло удивление. Он распахнул свои огромные очи и посмотрел на меня так, как я наверное смотрела бы на привидение.
– Кьюрист асналь тем? – грубоватым баритоном поинтересовался дворф.
– Что? Не понимаю, – я нахмурилась, голова сразу откликнулась болью.
Брови его поползли вверх. Он вытянул руку вперед, жест явно означал «замри», и нырнул куда – то в темноту. Вернулся он с глиняной кружкой, которую торжественно протянул мне.
Ммм… Знакомый запах!
Я пригубила теплый отвар. Трава? Расторопша! У бабушки был рак, она пыталась ею лечиться, говорят, многим помогало, но не ей. Помню, чертополох был заварен в куче баночек и стаканов. Запах этот мне был хорошо знаком, после ее смерти он долго преследовал меня и маму, кажется, въевшись в нас самих.
– У вас тут ролевые игры? – горячая вода в желудке пробудила интерес к разговору и чуть уняла тошноту. – Дайте телефон, пожалуйста. Мне очень надо домой позвонить!
Мужчина слушал внимательно, потом мотнул головой и опять исчез в темноте. Он появился через минуту, и уже не один. И когда я увидела, кого он привел, кружка выпала из ослабевших пальцев и покатилась по полу.
Человек с ониксовой кожей! Я резво вскочила, и стул, жалобно проскрежетав по стенке, завалился на бок. Поторопилась! Мир заплясал перед глазами, и я начала заваливаться вслед за бедным стулом. Оникс рванул ко мне и подхватил под руку.
– Ильо турес мето? – выдал мой спаситель от близкого знакомства с холодным полом.
– Крит нетто, – пивной животик, развел руками. – Руде нискальзи то Шейд.
– Евато, – опять бросил Оникс, и, обняв второй рукой за талию, настойчиво потянул меня в темноту.
Идти с ним совсем не хотелось, но и оставаться не хотелось тоже. Да и выбора, по чести сказать, не было.
Под тканью его рубашки чувствовалась развитая мускулатура, а больше всего напрягали ножны, из которых торчала внушительная рукоять какого-то холодного оружия. Но больше всего хотелось понять, что же за дерьмо со мной случилось в очередной раз!
* * *
Шли мы долго. Я потеряла счет коридорам, каменной кладке, дверям и ступеням. Но становилось теплее, это, пожалуй, единственное, что радовало. В конце очередного тоннеля замаячила приоткрытая дверь, из-за которой доносились гул голосов, металлический звон и смех.
Живые люди! Это радует!
Но когда Оникс открыл дверь и под локоток сопроводил меня в огромный зал, радоваться я резко перестала, и с горечью решила, что, похоже, спятила. Передо мной ходил, сидел, разговаривал и даже спал полный набор персонажей фэнтезийного мультика. Бледные с красными глазами и проглядывающими клыками вампиры, один – стопроцентный эльф с длиннющими волосами и тонкими чертами лица, дворфы, даже люди были. У большинства высокие сапоги, плащи, форма (одеты они были одинаково), и у всех большие дымчато-красные камни на груди. Никто в нашу сторону не смотрел, одни бродили с бумагами в руках, хмуря брови, вторые чистили оружие, длинные то ли мечи, то ли шпаги. Некоторые вообще стояли, уткнувшись лицом в стену, и разговаривали сами с собой. Апокалипсис в дурке! И я тут походу дела главный пациент.
Мне так захотелось «поистерить» от увиденного: разрыдаться, покричать, но голова болела все сильнее, даже переводить взгляд с одного сумасшедшего на другого было больно. Я закрыла глаза и просто следовала за Ониксом, благо он придерживал меня за руку, лавируя между встречными особями, лавками и столбами.
Остановились мы возле одной из отделанных металлом дверей. Постучав костяшками пальцев по косяку и получив что-то громкое и злое в ответ, Оникс распахнул дверь, и мы шагнули в большой кабинет, круглый, с высокими узкими окнами, парой деревянных стеллажей для книг, столом у одного из окон с развернутым на нем свитком, очень похожим на карту, коллекцией кристаллов на подставках, и камином, сейчас вычищенным и холодным, хотя рядышком притулилась кучка дров.
Кабинет начальника, не иначе! Не совсем ясно, правда, начальника чего и где…
За столом сидел смуглый черноволосый мужчина с очень уставшим лицом. Подняв глаза от бумаг, он кивнул, разрешая посетителям разместиться. Оникс подвел меня к деревянному креслу с высокой спинкой, куда я опустилась, голова уже даже не болела, перед глазами крутился детский калейдоскоп, да такой, что Оникс и Начальник в единую картинку из кусочков мазайки уже не собирались.
Спустя несколько минут главный поднял голову, ощупал меня колючим злым взглядом и заговорил. Чувствовалось, что он и так не страдал добрым нравом, а теперь просто закипал от ярости. Достигнув апогея бешенства, Начальник выбросил в мою сторону правую руку. Оникс, стоявший рядом со мной, дернулся в сторону и гаркнул что-то.
А потом повисла благословенная тишина. Мужчины удивленно воззрились на меня, даже чуть приоткрыв рты. Видимо, я должна была по мановению начальственной длани осыпаться горкой пепла, а тем, что осталась сидеть и наслаждаться отсутствием звуков, которые больно били по раскалывающейся черепной коробке, крайне разочаровала первого и ввела в ступор второго. И в самый ответственный момент, когда в головах ребят шел сложный мыслительный процесс, еще и добила, широко зевнув, культурно прикрывшись ладошкой.
Злость испарилась, теперь шеф смотрел на меня с любопытством, он опять махнул рукой и один из кристаллов с подставки поплыл к нему, загоревшись нежным серебристым светом, и застыл перед Ониксом, тот, спохватившись, аккуратно взял его двумя пальцами и протянул мне. Хватать странные вещи в странном месте из рук странных людей и нелюдей мне было не свойственно, но я чувствовала, что эти двое будут настаивать, поэтому, прикоснулась к камню указательным пальцем. Кристалл кусаться не стал, улегся в мою протянутую ладонь, мигнул и рассыпался стеклянной пылью.
Тишина стала оглушительной, начальник, который как раз открыл рот, собираясь что-то выдать, так и застыл, зато мой провожатый хмыкнул. И эти двое завели долгую тихую беседу, напрочь забыв обо мне. Чем я и воспользовалась. Стряхнув пыль, засунула руки в рукава пуховика, чтобы согреться и закрыла глаза. Нам говорили, что нельзя спать, если у тебя сотрясение мозга, но голова так болела, и до жути, до крика, до слез хотелось обнять сына…
Я даже не заметила, как уснула.
* * *
– Количество перебежчиков увеличилось втрое. Мы потеряли двоих стражей. Отступники устроили на границе резню, там же ошиваются гончие, нечисть прет. Мне некогда с этим разбираться! Случай неординарный! Кристалл должен был считать ауру, определить государство и языковую принадлежность, – Лорд Шейдер сцепил пальцы и склонил голову, пытаясь размять затекшие мышцы шеи.
– Может, сообщим Тьеру? Он вроде бы сейчас в Академии, – предложил Юрао Найтес, а это был именно он, кивнув на заснувшую женщину.
Суставы пальцев Лорда-Начальника Третьего Дозора щелкнули, у Юрао от этого сводило зубы.
– Никакого Тьера, ты меня понял, Найтес! Это дело Ножной Стражи.
– Она поглощает магию.
– Ничего она не поглощает. Я не вижу в ней концентрации. Обычный человек, правда, магические атаки не ощущает.
– Ничего себе не ощущает. Вы, кстати, сейчас превысили полномочия, если бы заклинание подействовало, женщина бы пострадала, – прошипел дроу.
– Я действовал в рамках инструкции по отношению к субъекту, магических свойств которого определить не могу. И, знаешь ли, не мне перед тобой отчитываться, – злобно выплюнул маг. – Итог. Документов у нее нет. Нашел ты ее в подвале дома мастера Рагнеса, почти в пяти милях от Ардама, граница близко, почти не наша юрисдикция, никаких магических всплесков не почувствовал. Речь она не понимает. Извещение отправляй в столицу, а ее пока в лазарет, пусть голова заживает. Если ее и заберут, то не раньше чем дня через три.
– А вещица ее, которая свет давала?
– Ты же в курсе, что человеческие королевства любят всякую ересь изобретать. Очередная поделка. Найтес, вот не до этого мне сейчас. Приложи к делу и все. Тебе что, без Леди Тьер скучно стало? Иди, работай! Или тебя в пару дополнительных дозоров назначить? А если любопытство разыгралось, напомню, тут инициатива не оплачивается.
