Текст книги "Прошлое (СИ)"

Автор книги: Алена Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Упорное нежелание избавляться от этой проблемной самки, которому я не находил объяснений, влияло на меня и сейчас. Руки, что должны были сжаться на хрупкой шее беловолосой женщины, вместо этого стискивали спинку кресла – скорость корабля замедлялась, вызывая ощутимую вибрацию. Я затрачивал огромные усилия, вцепившись в опору обеими парами рук. Но внешне я оставался невозмутим, соответствуя роли воина метхского народа. Никто бы не упрекнул меня сейчас в слабости или страхе!

Но страх был…

Удушающий и сильный – я внезапно представил, что арианка знает о моих мыслях! Это ли не подлинный кошмар для Знающего? Не зря знания об Обряде передаются из уст в уста, от отца к сыну. И только так – это тайна, доступная только двоим. Страшно представить, что стало бы с нашим миром, знай все об Обряде? Что стало бы со Знающими?!

«А кроме Обряда, есть еще недостойные мысли непосредственно на ее счет…»

Вопреки освежающей прохладе на мостике, меня прошибло испариной. Читает мысли! Что может быть страшнее? Смогу ли я обезопасить себя? Не думать в ее присутствии?..

Судорожные метания не помешали, четко отследив на экране факт приближения поверхности планеты, приготовиться к действиям. И едва звездолет замер, в знакомом мне режиме сообщив об успешном приземлении светом вспыхнувшего зеленого индикатора, как я…

Стремительным движением, схватив арианку руками, я бегом отправился к собственно капитанской жилой зоне корабля. Дейнари пыталась что-то сказать – я чувствовал движение ее губ, притиснутых к моей груди. Но я страшился слушать ее! Оттого только сильнее сдавливал и бежал быстрее.

И вот уже моя каюта. Перехватив полупридушенную Дейнари удобнее, вытянул из отсека с личными вещами… цепь. Миг, и закрепив на ее руках браслеты, перекинул звенья цепи за крюк в стене и замкнул оковы. Все! Теперь, даже если она прочтет мои мысли (а я уж постараюсь не думать о важном!), навредить мне не сможет.

– Я же спасла тебя!!! – Так, словно я причинил ей боль, сделав несколько глубоких вздохов, зашипела арианка. Смотрела она на кандалы с неверием во взгляде. Потом плавно переместила взгляд на меня. – А в ответ…

Так трудно, как в этот момент, мне не было ни в одном сражении. Даже тогда, когда едва не погиб, схлестнувшись с верпаном. Тогда именно Дейнари помогла мне выжить. Но тот долг давно отдан! А сейчас… Горечь и обида ее упрека – я словно ощутил рану, нанесенную ею этим вскриком. Очень болезненную рану! Сегодня арианка испугала меня, как ни одно скопище верпанов. Потере звездолета я в любом случае предпочел бы смерть в бою.

Сохранить невозмутимость, достоинство воина сейчас стоило мне, пожалуй, года жизни. И дело даже не в мольбах посторонней самки о более… мягком отношении к Дейнари. (Только я знал доподлинно, насколько арианка смягчила мой нрав! Пусть никогда не признался бы в этом) Причина в собственной необъяснимой реакции на Дейнари, в более чем странном отношении к ней – в потребности знать, что она где-то рядом. Только в моей власти.

А сегодня она напугала меня. Сегодня я оказался в ее власти. Сумев овладеть моим звездолетом, эта странная самка приставила лезвие меча к моему горлу.

«Пусть в нее вселилось неведомое зло. Но я не могу поддаться»

Развернуться к ней спиной и с невозмутимым видом уйти, проигнорировав умоляющий и одновременно вопрошающий взор, стоило мне еще пары лет. Лишь оказавшись за дверью, осознал, что на лбу – выступила влага, а ноги свело невразумительной слабостью. Так тяжело было уйти от нее. Для меня в последнее время это вообще стало проблемой!

«Нужна цель, – потребовал я от себя. – Надо быть верным своему статусу. Я не имею возможности жить и поступать иначе»

Цель я видел в одном – надо вернуть все в привычное мне состояние. Снова ощутить контроль над миром. Вернуть веру в собственную… неприкосновенность. Я видел единственный путь – действовать как должно, направить звездолет в священный центр возрождения и вновь вдохнуть жизнь в свой звездолет. Как делал не раз! Тогда я вновь почувствую нашу связь, власть Знающего, и верну ощущение неуязвимости.

А Дейнари?.. Ей я не дам больше шанса навредить себе!

С этим решением вернулся на мостик. Усевшись в кресло капитана, прикрыл глаза, стараясь избавиться от ощущения ее незримого присутствия. Проклятая арианка осквернила это место! Теперь, касаясь совершенных металлических изгибов множества рычагов и кристаллов, я не ощущал, как и прежде, своей безграничной власти. Уверенность была отравлена сомнением и страхом! Еще более жутким, чем детское воспоминание: теперь я представлял, что тоже способен лишиться звездолета. Что если неведомые силы направят ко мне кого-то еще?..

Мотнув головой, приказал себе думать о цели. Мне предстоит много часов провести в медитации и отработке боевых техник, чтобы вернуть телу и душе покой и веру. Но это позже. Сейчас, собравшись с силами и покосившись на наполненную светом жизни пластину, что обнаружила арианка, я принялся исполнять давно заученный Обряд, направив свой корабль к месту перерождения.

Спустя несколько часов, наконец, справившись с такой ответственной задачей, устало откинулся на спинку кресла. Тело знакомо ныло, напоминая о колоссальном напряжении, что всегда сопровождало управление звездолетом. Ведь так важно было соблюсти малейшую особенность Обряда! Любая ошибка могла стать роковой.

Но сегодня я справился – мой звездолет погрузился в недра священного Центра древних Богов. Опутанный сетью замысловатых и всегда казавшихся мне настоящим чудом шлангов, проводов и тканей, корабль готовится к новой жизни. Еще одному временному периоду служения мне. Тут я невольно вздрогнул, вспомнив о запасной пластине.

«Выходит, я всегда возвращался с запасом сил…»

Чувство усталости, голода и тоски заставило меня очнуться, направив мысли к другому объекту. К Дейнари! Именно сейчас, справившись со своими обязанностями, я жаждал… награды. Не похвалы (не из уст же самки!), но признания. Пожалуй, сегодня я справился с самым трудным испытанием в жизни – вернул все в привычное и безопасное (!) русло.

Тело жаждало пищи, купания и… Да! Арианка должна мне. Должна за страх, въевшийся в сознание, за понимание: моя исключительность и незаменимость – иллюзия. Но я излечусь от него, подчиняя это средоточие опасности и угрозы собственным желаниям и потребностям. Мне нестерпимо хотелось овладеть ею, доказав себе собственную силу и… право обладать властью над ней.

По собственному опыту зная, что минимум на сутки покинуть корабль возможности не будет (и я не решил еще, что вообще смогу сделать это снова, зная, на что способна Дейнари), поэтому размашистыми шагами направился к своей личной жилой территории. Там меня ждали отдых, пища и женщина!

Дейнари, лишенная возможности переместиться, оставалась на том же месте, где я оставил ее. Девушка выглядела измученной. Явственные следы слез на лице заставили меня брезгливо поморщиться – такую утрату лица может позволить себе только бесправная пленница. Но вот ее сведенные брови и сосредоточенный взгляд мне не понравились.

– Скоро я накормлю тебя, – бросив на ходу обнадеживающее обещание, двинулся в купальную кабину. Это было больше, чем сделал бы на моем месте любой метх!

Арианка не ответила. Молчала она и когда я, спустя время, вернулся. Не утруждая себя необходимостью одеться (чтобы совсем скоро опять раздеваться), проделал всю необходимую последовательность действий для рождения из недр корабля нам пищи. Получив два бокса, шагнул к арианке. Один толкнул ей, за второй принялся сам.

«Миротка и не представляла, насколько я заботлив! Я делю с женщиной пищу, не кормлю ее объедками»

Продолжая молчать, арианка принялась за еду. Смотрела она при этом в одну точку – на стену перед собой, игнорируя мое присутствие. Снова бунт? Я невольно оскалился улыбкой: мне сейчас было по душе ее настроение – я желал сломить ее пыл, напомнив, кто из нас – хозяин. Совсем недавно ей удалось ненадолго лишить меня этого права.

Внимательно изучая ее взглядом, заметил кончик хвоста, что выбившись из-под балахона, обвился об ее лодыжку. Пальцы рук немедленно запокалывало в необъяснимом желании повторить это касание. Не считая необходимым отказывать себе в этом, одной рукой ухватил самку за ногу. Арианка немедленно дернулась, с яростью выдернув конечность из-под моей ладони. Я позволил ей это, прежде решив отставить боксы с едой в сторону – не хотелось изваляться в остатках пищи. Сейчас иной голод вырвался на передний план, его спровоцировало сопротивление Дейнари. Чресла мгновенно ощутили приток крови.

– Сними тряпки, – качнул я головой в повелительном жесте: пора напомнить о ее роли здесь.

Дейнари не подчинилась, спокойно переместив на меня взгляд. Он пылал желтым! Впервые заметив за ней эту странность, во все глаза уставился на свою пленницу.

– Тронешь меня – получишь труп. Почти сразу, – и намека на почтение или страх не было в ее ответе!

С трудом сдержался от изумленного вздоха, но после такой наглости проявить свою слабость?! Никогда. Я даже отвечать ей не собирался, просто показать, что думаю об этих ее мечтах. Дейнари очень спокойно отнеслась к моему стремительному рывку. Уже оказавшись на полу, подмятая моим телом, так же спокойно сообщила:

– В такой позе у меня три варианта. Или я откусываю себе язык и захлебываюсь кровью, или резким ударом о пол ломаю себе шею, или задохнусь, заставив себя не дышать. Я справлюсь – не сомневайся. И вряд ли ты сможешь контролировать все эти возможности.

Эти слова, само поведение арианки были настолько… ненормальными, что я потрясенно замер, впившись в нее взглядом. Глаза Дейнари так же светились, лицо изобличало решимость.

– После сегодняшнего ты полагаешь, что я буду сожалеть о твоей смерти?

– Думаю, будешь.

Ответ, шокирующий по своей наглости. Настолько вопиющего поведения в отношении себя я позволить не мог – взгляд невольно метнулся к полке с клинками. Через миг ее голова откатится к стене!

– Но я предлагаю сделку, – без паузы продолжила она, словно понимая, что у нее несколько секунд на предложение. – Я не мешаю тебе использовать мое тело, а ты взамен… приносишь мне то, где ваши…эээ… Боги записывали свои знания.

«У тебя нет права голоса в этом вопросе! – Грозный рык едва не сорвался с моих губ, но вдруг его оборвала простая мысль. – А ведь действительно: буду. Буду сожалеть о ее гибели!»

Что-то «взорвалось» в этот миг в моем сознании, мне требовалось время, чтобы обдумать случившееся спокойно и решить для себя, как стоит отныне воспринимать Дейнари. Но и уйти, оставив поле боя за ней, я не мог.

– Никогда не смей мне угрожать, – четко, очень спокойно, и едва ли не по слогам произнес я, стремительно приблизившись к арианке. Присев на корточки, так, что мое лицо оказалось на одном уровне с ее, предупредил. – Последствия могут быть неожиданными и очень неприятными для тебя!

Она полагает, что изучила меня от и до? Что нашла способ манипулировать и управлять мною? Нащупала мои слабости? Что ж… Я словно очнулся, испытав странное ощущение, словно жизнь снова обрела краски, вкус… В эту игру могут играть двое. И мне это тоже интересно. Тоже… значимо.

«За свое нужно биться до конца, – я знал это всегда. И руководствовался этим принципом всю жизнь. Вот только «своего» почти не было. А сейчас – и я принял это мгновенно, едва осознал – появился некто, кто стал важен. Дейнари воспринималась для меня этим самым «своим»! – Тут нет места сомнениям, стыду, жалости или пустой морали»

Резко поднявшись на ноги, смерил ее холодным взглядом: иди, убивайся! Уже можно начинать.

И развернувшись, спокойно вышел из каюты. Сейчас жизненно важно было остаться одному и обдумать случившееся. Кто для меня эта женщина? Что она значит в моей жизни?

«Моя самочка решила поторговаться?»

Что ж, мне были понятны эти ее намерения. Торг – это то, в чем метхи непревзойдённые специалисты. Но я должен был обдумать свои приоритеты, решить, чем могу поступиться, на какие уступки пойду и ради чего?

Одна мысль не давала покоя: никто же не узнает, никогда! Как я намерен скрыть факт ее существования от всех, так я утаю и все, что происходит между нами. Что, если позволить себе эту слабость? Возможность быть с ней… другим? Поступить недостойно воина? Позволить самке немного больше?..

«Никто не проникнет в мою голову, не узнает о том, что происходит в моей каюте на моем звездолете!»

Чем чаще я повторял это, тем отчетливее осознавал: больше всего я жажду этой странной и такой неправильной связи с… женщиной. С арианкой. Именно с Дейнари!

Тем более, если это принесет мне выгоду. И не малую!

Никогда прежде я не был так поражен, так испуган, так… обманут чьими-то возможностями. Арианка несла угрозу. Но еще и… новые знания для меня. Возможности, получи я их, что возвысят меня невероятно. Сделают неприкасаемым. Уникальным в своем роде, незаменимым…

А что до способа, каким я их заполучу? Кого это касается?.. Пусть даже их и откроет для меня женщина!

Отец Гринода позволял себе гораздо большее. Я решил признать и поддаться извращенному и такому сильному желанию – потребности быть рядом с Дейнари. Тем более, это пойдет мне во благо, и навсегда останется тайной.

«Но я не позволю ей понять, насколько со многим готов примириться!» – Поклялся себе.

Нутром чувствуя, что это принесет мне однозначную прибыль (а чутье никогда меня не подводило), решился нарушить и еще один строжайший запрет. Она сказала «принеси мне то, где Боги записывали знания». И я знал, где можно раздобыть необходимое. На всех трех планетах нашего расселения были такие места. Недоступные. Непонятные. Необъяснимые… Не знаю, как зародился этот запрет, но никому из метхов не было позволено переступать границы этих мест. Иначе…

Толком, что же тогда случится – никто не знал, но вера во всемогущих Богов была так сильна, что желания переступить черту ни у кого не возникало. Все, что осталось нам от Богов, лучше всякой охраны сохранял страх… Каждый из нас в глубине души сознавал, что если что-то нарушится в существующем миропорядке – мы лишимся ресурсов и погибнем. Это сдерживало даже жадные до наживы натуры воинов, оттого все эти места остались нетронутыми. Их называли… городами. Название тоже досталось нам от Богов. Самые большие находились на родной планете метхов, но и на этом спутнике имелась парочка таким мест. Совсем крошечных.

Знала бы Дейнари, какую могучую жажду она всколыхнула своим решением… Сколько раз я терзался любопытством, издали разглядывая обветшалые и давным-давно заброшенные руины. Но, как и все, не смел шагнуть ближе, страшась вызвать этим необратимые перемены.

Но сегодня эти перемены пришли ко мне сами. Накрыли водоворотом ужаса, непонимания и… бессилия. И я инстинктивно, как зверь, загнанный в угол, понял: единственный мой шанс на спасение – тут! В этом пути, в этом решении. В новом. В… знании. В умениях, которыми обладала моя пленница. В возможностях, которые она сможет открыть для меня.

Воин не может испытывать страх! А я всегда отчаянно стремился быть истинным воином.

Поэтому, покинув свой звездолет, в чреве которого осталась прикованная к стене такая особенная для меня женщина, я устремился к этому безлюдному и давно сокрытому слоями пыли и праха месту. Замерев на границе (их всегда по периметру отмечали крошечным пунктиром из камней), глубоко вздохнул, решаясь. Никто из нас не селился рядом с этими местами, я мог не сомневаться: сейчас у моего падения не будет свидетелей. Никто в здравом уме не приблизился бы к этому месту.

Что, если там, за этими руинами странного строения скрывается неведомое дремлющее зло? Что, если мое вмешательство остановит все в этом отдаленном мирке: перестанет возникать воздух, литься с неба вода, исчезнет согревающее тепло? Остановится сама мощь Богов, что создает для нас пищу, одежду, все необходимое?

«Не рискую ли я своим настоящим ради призрачного шанса?»

Но Дейнари сегодня рискнула! Она не испугалась, не замерла на границе капитанской рубки, чтобы отступить, вернувшись в безропотную тьму моей жилой территории, оставив все как есть. Арианка смело пошла вперед! И… можно признать, что не зря.

Так неужели истинный воин, метх отступит там, где не стушевалась… женщина? Недостойная упоминания… самка?

Прикрыв глаза, я перешагнул незримый барьер, в какой уже раз поверив своему чутью. Шаг за шагом пыльные, давно обрушившиеся и местами превратившиеся в гору непонятного хлама, руины приближались. Грубая одежда и обувь сплошь покрылись пылью, подтверждая общеизвестное: это место не одно поколение не пустовало.

Очередной шаг стал роковым. Не зная, что спровоцировало это, вдруг осознал, что вокруг ярчайшим свечением вспыхнул целый мир. Словно… словно время стремительно откатилось назад – руины, к которым я шел, преобразились… «восстали» вокруг высокими стенами, смыкавшимися где-то высоко над головой.

Сердце едва не разорвалось в груди. Прошло несколько бесконечно длинных, лишенных ударов сердца секунд, прежде чем я понял: это голограмма! Невероятно реалистичная, многомерная… но все же иллюзия.

Протянув одну руку, сжав клинки другими, и морально готовый ко всему, я решил коснуться ее…

Глава 16

Дейнари

Долгие годы существования в плену этого звездолета, считаясь вещью, я не думала о мире за стенами каюты, о семье. Давно заставила себя не думать – так проще, так менее мучительно, когда болью стискивает виски, так собственное существование хоть как-то напоминает… жизнь. И вот сегодня я смогла коснуться мира за стенами своей тюрьмы. Почти соприкоснулась с ним… Почти растворилась в чувстве свободы!

Но метх «одернул». Вернул назад, насильно лишив так внезапно вспыхнувшей надежды, снова заточив в плену ненавистной каюты. Вот только прошлого не вернуть. Сегодняшний день открыл мне глаза на многое, что-то из этого я уже подозревала в душе.

«Свобода для меня возможна!»

Уверенность в душе была несокрушима.

«И я способна обхитрить метха!»

Но новая мысль низвергла меня с высот ощущаемой эйфории:

«Нет знаний, чтобы побег стал реальностью!» – В этом я тоже убедилась сегодня.

Но я чувствовала в себе силы осилить и эту проблему. У меня, в отличие от множества бесправных пленниц этой расы (а рассказы миротки и опыт «продажи» позволял судить об этом), была связь с миром за стенами звездолета. Тоненькая ниточка, связывающая меня со свободой. Ею, как ни удивительно, был Кирен. И дело совсем не в метхской жажде наживы, на которую советовала напирать миротка.

Вопреки ненависти и злости, что душила сейчас, я чувствовала: он тот, кто способен помочь мне. Надо лишь найти подход… достойный стимул для меднокожего. Но что я могу предложить ему? Только свое тело и новый взгляд на привычный ему мир. Достаточно ли этого?..

Сегодняшняя попытка, украденный глоток свободы, наполнили решимостью, напитав верой в себя. И я решилась предложить Кирену сделку! Ожидала от него одной реакции, а надеялась на другую. Но он удивил, поступив совершенно иначе. Он не разрубил меня на куски в холодной ярости, не проигнорировал мою попытку переговоров, поступив согласно своим желаниям, и с безразличием восприняв мои угрозы. Метх взял паузу!

Когда, провожая его спину напряженным взглядом, поняла, что осталась в каюте одна – едва не вскрикнула от облегчения.

«Я точно заинтересовала его!»

Кирен ушел, не воспользовавшись моим телом. Ушел, не сковав мою вторую руку оковами. Ушел, не сказав: нет.

Что, если внутреннее ощущение не подвело? Что, если Кирен сам нуждается в переменах, пусть и не осознает еще этого? Инстинктивно ищет и сам возможности взглянуть на жизнь с другого угла? Понять суть вещей и процессов, которым ранее не придавал значения? Узнать что-то новое?

Конечно, с метхом нельзя быть уверенной в успехе. И доверять ему возможности нет. Но… впервые, могут его и мои интересы совпасть?!

Окрыленная новой мыслью, я неосознанно коснулась свободной рукой родового кулона брата. В какой уже раз я пожалела, что Дарг не научил меня пользоваться им. Хоть бы объяснил… Но он полагал, что дарит временную «игрушку» сестре-малышке. Но как бы мне, повзрослевшей, пригодились эти знания.

Мысленно, ощущая небывалый прилив сил и волну приятного жара, пробегающего по венам, вновь попыталась позвать брата: Дарг, Дарг…

Металл в моей руке немного нагрелся, став чуть теплее моих ладоней. Но едва я это осознала, как накрыло ужасающей слабостью и удушьем. Словно кулон вытянул из меня все, еще недавно переполнявшие, силы. Разжав, ставшие безвольными, пальцы, привалилась к стене позади. Судорожно дыша в попытке прийти в себя и прогнать назойливую слабость, пыталась расслабиться. Я точно пытаюсь использовать его неправильно! Сырая сила вызывает лишь болезненный откат…

***

Метх явился на следующий день, что стало облегчением. После неосторожной попытки добиться отклика от родового кулона, я чувствовала, что тисками сжимающая голову боль начинает возвращаться. Пока еще едва различимым зудом напоминая о себе. Но я знала: она будет становиться сильнее и сильнее, пока не начнет сводить с ума. Так уже было.

Первым делом Кирен освободил мою прикованную руку, кивком головы в нужном направлении позволив мне уединиться в санитарной зоне. Вернувшись, я обнаружила бокс с едой и… ставшую значительно длиннее цепь.

– Приблизиться к двери не сможешь, – сухо бросил мне четырехрукий, в этот раз застегнув металлический браслет на ноге.

«А значит, не сможешь и выбраться за пределы каюты или добраться до панели управления возле двери» – распознала я подтекст.

Больше такой ошибки метх не допустит – быть мне пожизненно на цепи! Все, что останется – небольшое пространство вокруг для передвижения, необходимое для жизненно важных вещей. Силой воли подавив малейшее проявление недовольства, я спокойно смотрела на Кирена, ожидая ответа на свое предложение. Или да, или нет…

– Ешь, – снова кивок.

Послушно скользнув к пище, принялась жевать: ну давай же!

Едва во рту исчезла последняя ложка, метх опустился напротив, устроившись в расслабленной позе. Выглядел он невозмутимым и безразличным, словно намеревался провести часы в тренировочных занятиях по медитации.

– Вот, – к моему неимоверному изумлению, Кирен вытянул вперед одну руку. Стоило мужчине разжать ладонь, как между нами распахнулось такое знакомое мне мерцающее поле с ровными рядами графических обозначений. Изумленно уставившись на убористые рядки уже виденных мною ранее на панели системы управления кораблем значков, я поняла: он согласился. – Ты получишь это, если научишь меня понимать содержание… Обрядов.

– Рохбы… – растерянно выдохнула я, поправляя.

– Что? – Его настороженный взгляд заставил меня мгновенно опомниться.

– Мне знаком этот носитель. Это очень древний способ, у нас его кое-где используют и сейчас. Для летописи данных, к примеру. Рохба – импульсный свиток. Система кодировки… – я запнулась, заметив, как сосредоточенно Кирен вслушивается в каждое мое слово. Понимает ли он, о чем я говорю? – Как азбука, где для шифровки каждого обозначения используются оригинальные комбинации всего из двух импульсов – длинного и короткого. Ими в нужной последовательности насыщают волновое поле, создавая… запись, которая может храниться вечность. Откуда у тебя рохба?

– Ты можешь понять, какая информация здесь сокрыта? – Он кивнул на развернутое поле вместо ответа.

Сообразив, что за удивлением и вспыхнувшей эйфорией, не всмотрелась в мерцающую матрицу из полуэфемерных символов, заставила себя успокоиться и внимательно вглядеться в развернутое между нами волновое поле. Несколько напряженных минут, пока я всматривалась в каждый символ, надеясь на узнавание, в каюте стояла абсолютная тишина. Мы дружно затаили дыхание?

– Нет, – разочарованно качнула я головой. – Думаю, что узнала только два символа. Или они похожи на те, что когда-то видела я. – И тут же встрепенулась, ткнув пальцем в конкретную зону рохба. – Вот, у вас есть этот знак. Он был вчера на панели управления! Узнаешь?

Кирен, взглядом следовавший за движениями моих рук, задумчиво кивнул.

– Да, узнаю.

Прозвучало это сухо, мгновенно напомнив мне: метх явно не закончил объяснять все обязательства по нашей договоренности. С чего я решила, что он поможет мне изучить эту… импульсную азбуку?

– Но… тебе знакома их письменность? Богов!

– Кое-что мне знакомо, да, – высокомерный ответ воина. Я пала духом: и как я смогу разобраться в этой информации без понимания сути записей? А метх точно не придает важности этому занятию, и не станет что-то мне объяснять.

Выдохнув, я решительно кивнула.

– Тогда можно попробовать разобраться? Пусть не сам алфавит, но свою его версию мы можем сделать. Пусть… это долго и не просто.

– Время есть, – безразлично кивнул Кирен. Он сжал ладонь, и изображение мгновенно исчезло, вновь вернув меня к вопросу: откуда у метха рохб?

– Дай мне?

Внешне ничего не изменилось – ни единый мускул не дрогнул на лице воина, но я почувствовала – метх смутился. Оказывается, я изучила его едва ли не на уровне инстинктов. Что, если он не знает, как обращаться с рохбом?.. Решив действовать в этом направлении, плавно подняла ладонь, позволяя ему пронаблюдать мое движение. Хвост нервно дрогнул. Моя ладонь приблизилась к его сжатому кулаку. Метх не отстранился. Коснувшись его руки, принялась, как бы между делом, пояснять.

– Все дело в прикосновении. Каждое касание – это импульс. Прикоснулся – отдал, еще раз коснулся – вернул. Коснись пола – рохб останется лежать там. Отдашь?

Мне хотелось всмотреться в «свиток». Распахнув свой кулак, снова развернула информативное поле. Кирен же с легким недоумением смотрел на свою ладонь, словно осознавая только что случившееся. Мысленно я пожала плечами: всего-то передал рохб, это так же необычно, как поздороваться. Какой же он… дикарь.

Впрочем, носитель с информацией сейчас занимал меня куда больше. Если бы суметь расшифровать эти значения… Что-то из них он знает, это уже шанс. Пусть работа будет сложной. Но я готова была даже терпеть снисходительную глупость метха ради шанса овладеть языком их Богов!

«Использовали ли их Боги, принятые у арианцев, разграничения между словами и предложениями?» – Мелькнула свежая мысль. Я уже не сомневалась, что это раса, когда-то давно обитавшая в нашей вселенной.

– О!

Не сдержав радости, внезапно узнала привычную для своей цивилизации манеру обозначать завершение предложения.

– Что? – Метх с напряженным взглядом подался вперед.

– Я увидела кое-что знакомое. В нашей письменности это есть!

– И что тут удивительного? – Привычное высокомерие прорвалось в тоне Кирена. – Боги дали начало всем обитающим во Вселенной народам.

– Скорее уж их женщины, – голова была занята другим, и фраза вырвалась необдуманно. – У ваших Богов были Богини? Вы их тоже чтит…

Сообразив, что ступила на крайне болезненную тему, замолчала на полуслове. Взгляд на метха поднимала медленно, ожидая, что он немедленно схватится за свои клинки, грозя мне расправой за такое кощунство. Это ж надо было мне фактически приписать роль изначального божества женщине. Но я всего лишь имела в виду, что и у их Богов были матери…

Глаза Кирена источали холод. Я даже поежилась от ярости, плескавшейся в них.

– Я… – испугавшись, что невольно прошлась по самому болезненному метхскому вопросу – роли женщины в мире, мгновенно испугалась последствий. С него станется забрать у меня рохб и больше не вернуться к вопросу изучения языка. – Я… же ничего не знаю о ваших Богах.

– С чего бы арианке должно быть о них что-то известно? – Подозрительно процедил он.

Как бы метх и в этом интересе не заподозрил мой коварный замысел расспросов с целью очередного побега. Поэтому поспешно кивнула, соглашаясь. И тут же, надеясь задобрить и отвлечь его, продолжила мысль.

– Я тоже буду восхищаться ими, когда узнаю больше.

– У них не было женщин, – выдержав небольшую паузу, иронично признался метх. Прозвучало это как незыблемый факт никчемности всех во вселенной… самок.

Я недоуменно моргнула, уставившись на Кирена. Как это не было? С чего он это взял? Представительница расы их Богов была даже в моем роду, подарив ему исключительную особенность – цвет волос. Но спорить с убеждениями воина я бы не решилась. Все, что касается их Богов, воспринимается им уж слишком… болезненно.

– Это же была беловолосая раса? – Решила я сменить тему, но тут же осознала, что вновь коснулась неоднозначного вопроса.

Следуя логике «исключительности», кем были поголовно темноволосые метхи? Если вспомнить о том, что они служили и поклонялись Богам… Рабами? Расой второго сорта? Не станет ли цвет моих волос невольным раздражителем для Кирена? Что бы он сказал, узнав об одной из основательниц моего рода?

Но неожиданно на мою фразу он отреагировал совсем не раздражением. Плавно сместившись, одна его рука коснулась моей головы. Сначала резким и властным прикосновением сжав макушку, словно напоминая о том, кому принадлежу. Но едва я испуганно замерла, чувствуя, что глаза невольно распахнулись шире, как его хватка ослабла. А ладонь в каком-то даже осторожном движении скользнула ниже – по отросшим неровным прядкам до самого плеча. Пальцами подхватив светловолосый кончик, мужчина уставился на него так, словно увидел впервые.

Я сидела, боясь шелохнуться. Даже хвост замер от напряжения, застыв в странном положении на полу.

«Что, если именно сейчас он думает о моих волосах? Вдруг заметил, что по цвету волос мы с ним тоже относимся к разным «кастам»? Причем моя высшая?»

Метх шумно вдохнул. Все внутри меня сжалось – так я страшилась его непредсказуемой ярости. Знала: любого намека на мое превосходство он не потерпит. К одной руке присоединилась вторая. Погрузив пальцы в мою беспорядочную шевелюру на затылке, мужчина провел ими по всей длине волос, «причесывая» их. Мне стало невыносимо жарко от страха, и одновременно кожу обдало мурашками озноба. Он определенно уже не думал о рохбе!

Глаза метха тоже расширились и потемнели, дыхание стало отрывистым и глубоким, он не отводил взгляда от моих волос, заставляя меня пребывать в напряжении неведения. Хорошего я привычно не ждала!

Тут, словно услышав мои мысли, его взгляд переместился на лицо. Едва ли не физически чувствуя, что он изучает лоб, скулы, губы, задрожала. Разговор навел Кирена на неправильные мысли. Пальцы, оставив прядки волос, коснулись щеки. Я едва не вскрикнула, ощутив это прикосновение. Настолько неожиданно мягким оно было.

От испуга и не подумала противиться, когда еще одна рука задела лежащую на колене ладонь, забирая рохб. Определенно время «урока» закончилось!

– Как я ненавижу твои волосы… – подтверждая мои наихудшие страхи, вдруг натужно прошипел он. И потянув меня вверх, предупредил. – Идем! Я предпочту не видеть их вовсе.