Текст книги "Кровь дракона. Том 1. Пленники Великого Мага (СИ)"

Автор книги: Алёна Василевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ве– рррю, по-жа-луй, – вздохнул дракон. – Но вст-ррре-ча с ниим мне не прр-рият-на. Я зна-аю, что он бу-дет го-во-рррить. Что это бы-ла слу– чаай-ность, сте-че-ние объст-оятель-ств, ошиииб-ка мо-иих ро-ди-те -лей, ко-то-рым сле-дооо-ва-лоо до-верррить-ся его оот-цу. Всё таак! И это да-же прррав-даа. Но это всё не от-ме-ня-еет то-го фак-та, что его оотец убил моою маать!

– Никто не заставляет тебя хорошо к нему относиться, – проговорила Аэреллин. – Но он предлагает помощь, которая сейчас тебе очень нужна.

– Хо– ррро-шо, я по-го-во-рррю с ним, – нехотя согласился Конрад.

– Отлично, а теперь тебе пора перевоплощаться обратно в человека, нам не стоит долго отсутствовать во дворце. Ты сможешь сейчас?

– Да, ко-неч-но, – ответил дракон и побрёл обратно в озеро, улёгся свернувшись и позволил воде и илу сделать своё дело.

Загг, как и обещал вскоре вернулся. На сей раз его появление не было столь эффектным – он спокойно поднялся по тропинке.

– Как дела? – спросил он Аэреллин.

– Всё хорошо, он перевоплощается обратно в человека, уже минут 40, скоро этот процесс видимо должен закончиться.

– Отлично! – обрадовался Загг. – Я был во дворце, встречался с Зеданом – вроде бы он ничего пока не подозревает. Выплеска энергии похоже не заметил, ну или вида не подаёт… Как Конрад?

– Поспал, потом я его разбудила, рассказала о тебе. Он не особо обрадовался, но возражать против разговора с тобой не стал.

– Хорошо, уже что-то, – обрадовался Загг и уселся на камень рядом с Аэреллин.

– Я вижу, как ты преданно смотришь на Зедана, – продолжил он. – Хочу тебя предостеречь. Я знаю, что ты собираешься уехать с нами и поступить в Школу Высшей Магии – Зедан рассказал нам. Это здорово, правда. И мне понятно твоё очарование колдовством, сам стал учиться магии из-за этого. Но не всё так просто и радужно, как это кажется со стороны, поверь. Между магами очень сложные отношения. И хороших, добрых людей среди них очень мало. Большинство людей становятся магами из-за жажды власти. И Зедан в этом смысле не исключение. Он очень коварный, я бы даже сказал – злой человек. Никогда не следует ему доверять.

– Ты говоришь как Конрад, – несколько обижено проговорила Аэреллин. – Зедан добр и обходителен со мной, и производит на меня хорошее впечатление. Я не вижу причин ему не доверять.

– И я об этом. Он очень хитёр. Умеет произвести впечатление, но, если ему нужно – использует тебя даже глазом не моргнув. Не попадай под его мнимое очарование – это очарование питона, гипнотизирующего свою добычу. К тому же… – Загг замялся. – К тому же, похоже ты нравишься ему как женщина, а это, поверь, совсем для тебя не хорошо…

– Что ты такое говоришь, Загг! – возмутилась Аэреллин. – Он ведёт себя со мной очень галантно и никаких скользких намёков нет!

– Это пока… Ну, я тебя предупредил, – вздохнул Загг. – В любом случае, будь с ним осторожна.

– Ну, хорошо, – растеряно проговорила Аэреллин.

Наконец трансформация Конрада закончилась потоки воды и ила опали. Некоторое время он продолжал лежать в воде, а затем они услышали:

– Господин Ветродуй, не могли бы Вы подать мне мою одежду. Аэреллин отвернись, пожалуйста, мне уже не всё равно…

Аэреллин покраснев поспешила отвернуться, Загг робко подал Конраду его брюки, рубашку и камзол. Король Элларии достал из потайной ниши в стене пещеры полотенце, тщательно вытерся и оделся, практически не обращая внимания на робко мнущегося Загга и Аэреллин, делающую вид, что она заинтересовано рассматривает окрестные пейзажи, стоя около входа в пещеру.

– Ну что вы стоите, – наконец заговорил Конрад. – Поедем во дворец, по дороге поговорим.

– Нет, – твёрдо возразил Загг. – Поговорить надо здесь, пока стоят защитные щиты, в их поле действия это безопасно.

– Хм, – вдохнул Конрад. – Настолько всё плохо?

– Ну да… – неуверенно ответил Загг. – Я бы хотел Вам сказать…

– Давайте опустим ту часть, где Вы будите извиняться за отца и рассказывать о том, как он сожалеет! – резко оборвал его Конрад. – Я это понимаю, и даже верю. И мой отец это понимал… Но его раскаяние не вернёт мне мать. Вы сказали, что хотите предложить мне помощь, что ж – я сейчас не в том положении, чтобы отказываться. К своему сожалению я обнаружил, что не могу оставаться человеком более двух недель. А раз ваша «глубокоуважаемая» делегация пробудит у нас ещё как минимум месяца полтора, – слово «глубокоуважаемая» он произнёс с едкой издёвкой в голосе, – то мне придётся перевоплотиться за это время ещё раза три, а потом я надеюсь, что вас больше не увижу.

– Не уверен, – возразил Загг. – Зедан одержим желанием поймать дракона. Я не думаю, что дело тут в желании спасти дочь Императора. И он уверен, не знаю уж почему, что в Элларии дракон точно есть. Боюсь, он найдёт способ продлить наше пребывание здесь ещё на неопределённое время.

– Это плохо, – печально заметил Конрад. – И что же мне делать? У Вас есть идеи, господин Ветродуй? Может быть Вы тоже предложите мне явиться с повинной пред светлые очи Его Светлости, Великого Сахрийского Мага? И он, как добрый человек, всё поймёт и поспешит удалиться, дабы не мешать мне жить так, как мне этого хочется?

Аэреллин снова покраснела.

– Ни в коем случае! – возразил Загг. – Уж кому-кому, а Зедану точно верить нельзя, это человек, который идёт по головам и ни перед чем не остановится.

– Похоже Вы хорошо его знаете? – заметил дракон.

– Он один из моих учителей, – просто ответил Загг. – Приходилось видеть его в разных проявлениях.

– Хорошо, так что же мне делать?

– Я думал над этим. Надо отвлечь его внимание от Элларии – пустить по ложному следу. И надеяться, что когда-нибудь ему надоест бесплодная охота. Сначала хотел отправить в близлежащие страны иллюзии в виде дракона, но вовремя сообразил, что он их очень быстро распознает, более того, узнает моё колдовство. Лучше, если Вы слетаете в соседние страны и перед кем-нибудь там засветитесь.

– Хм – неплохая идея, – согласился Конрад. – Возможно это поможет на некоторое время. Пока я снова здесь перед кем-нибудь “не засвечусь”.

– Ну, по крайней мере выиграем время и будем думать, что делать дальше, – развёл руками Загг. – Кстати, технически это не так уж и легко будет сделать. Если Вы вылетите из-под прикрытия щитов, поисковые заклинания тут же Вас засекут. Придётся взять меня с собой, чтобы я поддерживал щит вокруг Вас до границы Элларии.

– То есть Вы хотите полетать на мне? Я никогда ещё никого на себе не возил! – несколько возмущённо вставил Конрад.

– Это необязательно, – поспешно сообщил Загг. – Я могу левитировать некоторое время, если буду периодически опираться на Вашу спину, то долетим.

– Ладно, хорошо, – согласился Конрад.

– Это ещё не всё, – продолжил Загг. – Хотя щиты могут держаться вокруг пещеры довольно долго, но оставлять их здесь нельзя. И мне, и Аэреллин следует тщательно замести следы, иначе Зедан может их обнаружить, и опять-таки что-то заподозрить. Это значит, что Вам нельзя перевоплощаться без меня – помните об этом.

Конрад печально усмехнулся.

– Как забавна жизнь! – произнёс он. – Я стал полностью зависим от человека, чьего отца я всю жизнь ненавидел. И более того, похоже начинаю Вам доверять… Когда будем проводить операцию по моему «засвечиванию»?

– Давайте через пару дней. Выспитесь сначала. И я в свою очередь, попытаюсь организовать всё так, чтобы моё отсутствие ночью не было замечено моими коллегами. А теперь давайте вернёмся во дворец, мы не должны слишком долго отсутствовать. И вместе показываться нам тоже не стоит. Аэреллин, снимай свои щиты, и езжайте вперёд. А я уберу здесь все следы своего колдовства и поскачу за вами.

====== Полёт в Империю Сахре ======

Вернувшись во дворец уже ближе к вечеру Конрад с удовольствием отметил, что его отсутствие похоже никто не заметил. Он чувствовал себя значительно лучше, но всё ещё очень хотел спать, навестив советников, Матушку и сестру, заверив их в том, что он проспал весь день и теперь ему полегчало, он поспешил вернуться в свою спальню. Но по дороге вновь столкнулся в коридоре с Зеданом. Конраду даже на мгновение показалось, что Великий Маг выслеживает его, но он быстро отбросил тревожные мысли – с чего бы, ведь пока вроде как удалось ничем себя не проявить.

– О, я смотрю – Вам уже значительно лучше, чем утром, – заметил Зедан.

– Да, как я и говорил, просто временное недомогание. Провёл весь день в постели и здоровье стало налаживаться, – максимально как смог весело ответил ему Конрад. – Как продвигаются Ваши поиски?

– Довольно неплохо, – ответил маг. – У меня появилось несколько версий, по поводу того, где может скрываться дракон. В ближайшие дни буду их проверять… Кстати, я заметил у Вас очень богатая библиотека. Сегодня я подробно её изучал.

– Вот как. Благодарю. Мне, как и моим предшественникам, всегда нравилось читать. Нашли что-нибудь интересное для себя?

– Да, я обнаружил у Вас большую коллекцию книг про драконов. Некоторые из них я не читал, хотя эта тема интересует меня уже очень давно. Удивительно, если бы я не знал, что Вы не верите в их существование и терпеть не можете магию, подумал бы, что Вы одержимы поимкой дракона не меньше, чем я.

По телу Конрада пробежала холодная волна – надо было спрятать эти книги. Легко же было предположить, что волшебники могут полезть в библиотеку.

– Всё просто, некоторое время, в ранней молодости меня пленила романтическая мечта поймать дракона. Но прочитав эти книги и повзрослев, я понял, что если драконы когда-то и существовали, то теперь они уже давно вымерли. И не стоит тратить на их бесплодные поиски время. А Вам мои книги чем-то помогли?

– О, да, очень, – ответил Зедан таинственно улыбаясь. – Благодаря им у меня и появились новые версии, которые я в ближайшее время буду проверять. Собственно говоря, уже начал. Ну, доброй ночи, сир. Не буду Вас отвлекать.

– Благодарю, и Вам доброй ночи, – с холодной вежливостью ответил Конрад. Что-то неуловимое изменилось в отношении Зедана к нему. И это что-то Конраду совсем не понравилось. Великий маг наверняка начал что-то подозревать.

На следующий день Конрад проснулся достаточно рано, но чувствовал себя отлично, хотя он и не летал, но трансформация всегда давала ему прилив энергии, а сейчас помогла быстро восстановиться после пятидневного отсутствия сна. Мысли о том, что Зедан начал что-то подозревать не внушали оптимизма, но в то же время вызывали в Конраде какой-то злобный азарт. Нужно действовать быстро. И как можно быстрее осуществить задумку молодого Ветродуя, чтобы Великий маг, наконец, покинул его дворец. И, возможно, дальше как-то прогнать его подальше от Элларии. Первым делом, он отправился на поиски Аэреллин. Он понимал, что с Ветродуем ему лучше напрямую не разговаривать, чтобы ни у кого не вызвать ненужного удивления. А вот Аэреллин регулярно общалась с молодыми волшебниками и сможет незаметно передать Заггу его послание.

– Аэреллин, – сказал он ей как можно тише, когда они вдвоём вышли в безлюдный коридор (в комнате титрийской принцессы на сей раз была её гувернантка). – Зедан, похоже начал что-то подозревать. Не знаю из-за чего. Возможно, из-за того, что я затянул с трансформацией и довёл себя до состояния, когда перестал её контролировать. Он видел меня в этом состоянии, возможно, что-то почувствовал или просто увидел, как меня преследует вода и земля. Не знаю. Я сталкивался с ним в коридоре вчера перед тем, как пойти к тебе. И я, должно быть, тогда выглядел очень странно. В общем, надо его быстрее пускать его по ложному следу. Передай Ветродую, что я готов осуществить его план уже сегодня ночью и буду ждать его в своей пещере сегодня в восемь вечера. А сейчас мне надо, наконец, вспомнить, что я вообще-то король этой страны и заняться делами.

– Хорошо, конечно, Конрад, я всё передам, – встревоженно проговорила Аэреллин.

Весь день Конрад разбирал бумаги, скопившиеся за последние дни, когда он уже совсем не мог сосредоточиться на работе. Он решил множество вопросов с советниками, заключил несколько торговых соглашений, отдал все необходимые распоряжения. Он работал быстро, немного суетливо, но с удовольствием, как будто бы в последний раз. Ощущение, что очень скоро его жизнь, если и не закончится, то очень круто изменится не покидало его уже около недели, а за последние сутки только усилилось. Сейчас он был максимально собран и готов ко всему, так просто он не сдастся. Вечером Конрад воспользовался своим тайным ходом, а Загг поехал через город сказав остальным молодым волшебникам, что познакомился в городе с хорошенькой девушкой, с которой у него этой ночью свидание. Они отнеслись к блажи своего приятеля с некоторым удивлением, но с пониманием и обещали не рассказывать об его отсутствии Зедану. К пещере они прискакали практически одновременно. Загг знаком показал Конраду, чтобы он ничего пока не говорил и стал быстро совершать какие-то магические пассы и что-то шептать. Со стороны выглядело забавно. Наконец, Загг остановился и обратился к Конраду.

– Ваше Величество, простите меня – возможно я перестраховываюсь, но иногда поисковые заклинания способны засечь и речь. Если и не содержание речи, то кто с кем говорит точно. Они настроены на выявление любых странностей. А мой разговор с Вами, да ещё и вдали от дворца – это уж точно очень странно. Этих поисковых заклинаний сейчас в Элларии летает множество! Мы их повсюду выпусти.

– Вот как! Это мерзко! Быстрей бы вы уже со своими магическими штучками покинули мою страну, – недовольно буркнул Конрад. – А эти ваши поисковые заклинания могли засечь, наши вчерашние перемещения с Аэреллин?

– Нет, они этого точно не засекли, я проверял. Тем более, что я немного разогнал их по пути вашего следования. Извините меня, сир, но я всё время следил за Вами с помощью магии. Я делал это ради Вашей безопасности. Также могу сразу заверить, что во дворце поисковых заклинаний нет и то, как вода и земля преследовали Вас в последние дни, они засечь не могли. Это выглядело странновато, я видел, но магических всплесков при этом не было совсем. Как будто бы просто ветер, неся с собой потоки воды и пыли следовал за Вами. Всплеск энергии возник лишь тогда, когда, как я понимаю началась трансформация, но я был уже близко и сразу же принял меры – Зедан не мог успеть его засечь. Почему Вы решили, что он что-то начал подозревать? Он ничего нам не говорил.

– Не знаю, интуиция, наверное, – усмехнулся Конрад.

– Это так невероятно, что драконы – на самом деле люди. Никто из магов и предположить такого не может, везде написано – хищные опасные звери. Я уверен, Зедану, несмотря на весь его изощрённый ум и огромные магические способности не мог об этом догадаться. Вы в безопасности до тех пор, пока он ищет зверя. А насколько я знаю, ничего со вчерашнего дня в этом смысле не изменилось. В худшем случае он может думать, что дракон у Вас есть и Вы скрываете его.

– Возможно, – ответил Конрад. – Ну не будем тянуть время. Магические защиты Вы поставили?

– Да, можете начинать трансформацию.

Через час, обернувшись драконом, Конрад сказал Заггу:

– Не трррать-те си-лы на ле-ви-тааа-цию. По-ле-тиим в Саа-х-рре, – с этими словами он присел на живот, предлагая Заггу залезть к нему на спину.

Загг некоторое время колебался, затем взлетел на драконью спину пристроившись за иссиня-чёрными перепончатыми крыльями.

– Простите меня, сир, – произнёс он. – Мне действительно будет очень сложно одновременно левитировать и прикрывать нас.

– Да уж – сиррр, – пробормотал дракон, довольно легко отталкиваясь от земли, несмотря на ношу у себя на спине.

Загг с удивлением заметил, что сидеть на спине дракона достаточно удобно и ухватился за небольшой гребень на его спине. Полетели они очень быстро, молодой волшебник не ожидал такого и с облегчением подумал, что, если бы Конрад не предложил забраться к нему на спину, левитируя он бы за ним не угнался. К границе с Сахрийской империей они подлетели уже к полуночи. Чтобы всё выглядело достаточно правдоподобно Загг снял щиты уже на подлётах к границе, позволив поисковым заклинаниям засечь дракона, но не заметить его седока. Когда граница осталась уже достаточно далеко и поисковые заклинания отстали от них, Загг крикнул сквозь шум ветра Конраду:

– Сир, теперь летите к ближайшим деревням и наделайте там шума. Уже глубокая ночь, наверняка все спят, придётся их разбудить. Я накину на себя маскировочное заклинание, чтобы меня не увидели.

– Неет. Сна-чаа-лаа я хоо-чу уви-деть ваа-шуу аррр-миию. И на-де-лааю шуу-маа там, проревел в ответ дракон и устремился к виднеющимся слева от них кострам.

– Это может быть опасно! – успел только крикнуть Загг, но Конрад его не стал слушать.

Дракон резко снизил высоту и стремительной бело-чёрной сверкающей тенью пронёсся над кострами и кричащими от неожиданности и ужаса солдатами. В след дракону полетело несколько стрел, но его скорость была слишком велика, чтобы они успели его достать. Зато эти стрелы нашли другие мишени и ранили несколько человек, бегущих в суматохе. Оглянувшись назад Загг успел это заметить. Стоящая в поле армия была, действительно, впечатляющей, но они пронеслись над ней всего лишь за несколько минут. Затем дракон набрал высоту и устремился к виднеющемуся вдали горному хребту. Недалеко от него внизу было несколько деревень. Над ними дракон снова сбросил высоту и полетел медленно, периодически издавая громкий рык. С удовлетворением увидел, что не остался незамеченным и устремился к вершине ближайшей горы, оставляя за собой кричащих от ужаса людей. Приземлившись на вершине, он присел, позволяя Заггу соскочить с его спины.

– Ну каак, гос-по-дин Ветррро-дуй? – спросил он молодого волшебника. – Я дос-та-тооч-но зас-ве-тииил-ся?

– Мне кажется даже слишком, – усмехнулся Загг отряхиваясь. – Но учитывая, что драконов Зедан считает зверьми, хоть и очень умными, и хитрыми, то такое поведение вполне можно объяснить. Почуял, что за ним охотятся, сидел притаившись столько, сколько смог, ослаб, проголодался, решил попробовать удрать подальше. Из-за того, что ослаб летел низко, не таясь. Костры армии привлекли запахом еды, но отпугнули крики людей, и дракон полетел прятаться в ближайшие горы. Очень даже логично и понятно. Обратно полетим под прикрытием щитов и маскировочных заклинаний.

– Сна-ча-ла пе-ррре-дох-нём. Я не пррри-вык воо-зиить ко-го-то у се-бя на спи-нее. Этоо тя-же-лоо-ва-то.

– Сир, – с некоторой робостью произнёс Загг. – Я очень благодарен Вам за этот полёт. Он был захватывающим. Я и представить себе не мог, что возможно летать на такой скорости. Незабываемое впечатление.

Конрад фыркнул в ответ.

– Ког-да-то, – через некоторое время ответил он. – Дрр-а-ко-ны и вол-шеб-ни-ки бы-ли од-ним на-ррро-дом, зак-лю-ча-ли брра-ки, ррро-жа-ли де-тей. Дрра-коо-ны поз-во-ля-ли ма-гам ле-тать на своих спи-нах и кол-до-вать, заа-щи-щаа-я мирр оот не-киих тём-ных сил. Но по-том, тём-ные си-лы бы-ли по-верр-же-ны и ма-ги за-хо-тее-ли под-чи-нить се-бе дрра-ко-нов. Дрра-ко-нам прри-шлоось скрры-вать-ся. Сме-ня-лись по-ко-ле-ния – дрра-ко-ны вы-ми-рра-ли, ма-ги сла-бе-ли… Это всё, что мо-я маать ус-пе-ла рррас-ска-зать от-цу прро сво-их прред-ков…

– Наверное, это было очень давно, – удивился Загг. – Ни в одном магическом трактате об этом не сказано ни слова.

– Да, очееень дав-но, – повторил Конрад. – Но не ска-за-но об этоом, по дрру-гиим прри-чи-нам… По-рра воз-врра-щать-ся.

Загг послушно уселся на спину Конрада, сотворил щиты и маскировочные заклинания для себя и для дракона, и они полетели в Элларию. Ещё не успел начаться рассвет, когда они добрались до пещеры. Конрад сразу же начал трансформацию, а Загг развёл костёр и достал припасённую заранее куриную тушку, начал её готовить. Он размышлял над словами Конрада про то, что драконы и маги когда-то были одним народом. Это многое объясняло. Например то, почему магических способностей у рождающихся детей становиться с каждым поколением всё меньше и меньше. Это почти незаметно, но если сравнить то, на что были способны маги лет 200 назад и сейчас – тенденция очевидна. Маги вымирают, видимо также, как и драконы. Но почему же произошёл конфликт? И почему все древние трактаты представляют драконов жестокими хищными животными. С какими тёмными силами они сражались? Ни в одной книге об этом ничего не написано. Почему? У Конрада есть версия, но он не поделился ею. Некие тёмные силы были повержены и всё должно было бы быть хорошо. Но люди – маги и драконы стали бороться друг с другом, делить власть? Потом он стал думать над тем, почему пока он летал на спине дракона ему было легче колдовать, и он ощущал, что сил у него как-будто значительно больше. Неужели это не показалось ему – Конрад действительно подпитывал его магические способности. Так что же, волшебники и драконы могут устанавливать между собой некий магический симбиоз? Возможно, маги древности хотели получить силу драконов, но не хотели от них зависеть, поэтому объявили охоту на них. «Тёмные силы» в душах волшебников, захотевших отобрать драконью магию победили тогда… Так Загг размышлял всё то время, пока Конрад находился в озере, а курица равномерно поджаривалась на костре. Когда Конрад уже одетый подсел к костру, куриная тушка хорошо прожарилась и источала вкусный влекущий аромат.

– Ваше Величество, – обратился к нему Загг, – я тут немного еды приготовил – не побрезгуете со мной позавтракать?

– Охотно, – весело сообщил Конрад. Он был в прекрасном настроении и чувствовал себя отлично, как и всегда после трансформации и полёта.

Загг достал нож и две деревянные миски, разрезал курицу пополам, разложил в миски и добавил в каждую по большому ломтю припасённого хлеба, передал одну из мисок Конраду.

– Знаешь, Загг, – обратился к нему Конрад, принимая миску. – Я поменял к тебе своё отношение. Я привык ненавидеть твоего отца, но, во-первых, ты – не он, а во-вторых, я верю, что твой отец не хотел убивать мою мать, что это было роковое стечение обстоятельств. Я не могу сказать, что мой отец ненавидел твоего, скорее я его ненавидел, а он глубоко сожалел, даже скорбел. Отец иногда вспоминал свои совместные приключения с твоим отцом, по-своему он продолжал его любить несмотря ни на что. Но, конечно, после произошедшего он не мог больше его видеть. Однако, надеюсь, ты понимаешь – магия в Элларии запрещена не из-за твоего отца, как большинство считают. Из-за меня. Отец опасался, что волшебники могут меня обнаружить. Не без оснований надо сказать. Я не настолько негативно отношусь к магии, как обычно хочу это показать. И, должен отметить, что этот тандем дракона и мага… В нём что-то есть… Не знаю, как объяснить – как будто бы я соприкасался с твоей магией, и это ощущение мне нравилось, оно наполняло меня силами и слегка пьянило. А ты что-нибудь чувствовал?

– Да, – ответил Загг. – Я ощущал прилив магических сил, очень легко было колдовать. Как будто, Ваше Величество, Вы делились со мной своей магической силой. Я размышлял над этим, а также над Вашими словами о том, что драконы и маги были одним народом. Пожалуй, я понимаю, почему волшебники древности в своих трактатах превратили драконов в бездумных животных. Возжелав власти, могущества, но при этом независимости от драконов, они должно быть творили с драконами ужасные вещи, пытаясь добыть их магическую силу, которой раньше они делились добровольно. Чтобы обелить себя в глазах предков они переписали историю.

– Да, – подтвердил дракон. – Скорее всего так и было. Давай перейдём на «ты», называй меня Конрадом. Не думаю, что мы сможем стать друзьями, но я не люблю церемонии. Ты катался сегодня у меня на спине – было бы странно продолжать называть меня «Ваше Величество».

– Не вижу в этом ничего странного, – заметил Загг, вгрызаясь в куриную ножку. – Но, если хотите, попытаюсь обращаться к Вам… к тебе на «ты», Конрад.

– Знаешь, Загг, – через некоторое время разжёвывая курицу сказал Конрад. – А я ведь и не знал, что могу делиться с магами своей магической силой. Ну, конечно, помимо тех способов, связанных с расчленением меня на части, описанных в ваших древних трактатах. Увидев меня в первый раз Зедан заметил, что из меня получился бы отличный волшебник, потому что у меня очень много магических сил. Но я ведь пробовал колдовать. Когда-то в детстве, по книгам, как Аэреллин. У меня ничего не выходило, сколько бы я ни старался. Хоть и много во мне магической силы – я как будто не могу её использовать.

– Зедан почувствовал Вашу…твою магическую силу?! – Загг был поражён. – Не может быть! На это никто из ныне живущих волшебников неспособен!

– Почему? – удивился Конрад.

– Чтобы почувствовать чужую силу, надо самому быть очень сильным. Ходили слухи, что Зедан постоянно проводит над собой эксперименты чтобы повысить свои магические способности, но я и предположить не мог, что он настолько в этом преуспел. Он очень опасный человек!

– Вот как? Но он же твой учитель, – заметил Конрад.

– В Школе Магии у меня учителей много. Зедан – директор, он уже давно не занимается с учениками. Взял нас с собой только для того, чтобы мы делали за него рутинную работу. Ох, Конрад, опасайся его. И предостереги Аэреллин. Я говорил ей, но мне кажется она меня не станет слушать.

– Не послушает и меня, – печально проговорил дракон.

====== Разоблачение ======

Конрад вернулся в свою спальню уже после рассвета. И сразу лёг спать, проснулся уже ближе к полудню. Помня о его недавнем недуге, обитатели дворца не смели его будить. Спустившись к завтраку, он застал за столом Мирру. Девушка, понуро уронив голову на левую руку, ковыряла ложкой творог с ягодами. Судя по полной тарелке, к еде она даже не притронулась. Конрад не помнил, когда он в последний раз видел её такой.

– Мирра, что с тобой, – воскликнул он, выводя её из оцепенения.

– Ах, Конрад, ты этого не поймёшь, – грустно ответила она. – Вернее, сначала осудишь, а потом не поймёшь… Нет, и то, и другое одновременно, – наконец определилась она.

– Ты меня заинтриговала, – заметил Конрад, садясь на своё место. – И что же я такое не пойму, а потом осужу?

Мирра колебалась, но её открытая натура всё же взяла вверх:

– Ох, Конрад, я влюбилась по уши, так, как никогда раньше ни в кого не влюблялась!

– Хмм… – Конрада озадачило признание сестры. – В кого? В Зедана?

– Нет, ты что? – воскликнула она. – Зачем мне этот хитрый старик?!

– Ну, Аэреллин, например, он очень нравится, – заметил Конрад.

– О! Братец! Неужели ты ревнуешь? Ты в неё всё-таки влюбился? – Мирра аж про свою скорбь забыла от охватившего её восторга.

– Неет, я не ревную, – запротестовал Конрад. – Я ей вообще не нравлюсь. За меня выходить замуж её просто заставляют.

– Ревнуешь, ревнуешь, – восхищённо подтвердила Мирра. – Не волнуйся. Я же вижу, Аэреллин в тебя тоже влюбилась, может ещё сама этого и не признаёт. Она постоянно о тебе говорит – Конрад то, Конрад сё… А Зедан… Он просто вызывает в ней восхищение – только и всего. Она хотела бы так же, как и он уметь колдовать только и всего.

– В этом-то и проблема, – печально констатировал Конрад.

– Ну рано или поздно он уедет, – заметила Мирра. – Ты любишь её, она любит тебя – всё у вас с ней будет хорошо.

– Не будет. Потому что… А, не важно… – вовремя остановился Конрад.

– Что? Опять из-за её пристрастия к магии переживаешь? – по-своему поняла слова брата Мирра.

– Оставим эту тему, – резко отрезал он. – Лучше, скажи, в кого ты влюбилась?

Мирра снова уткнулась в тарелку.

– В Загга Ветродуя, – тихо пролепетала она наконец.

– Что? – Конрад чуть не подавился.

– В Загга Ветродуя! – с вызовом повторила Мирра, вскидывая голову. – Да! Да! Да! В того самого сына волшебника, предавшего нашего отца, из-за которого теперь в нашей стране запрещена магия!

– Ясно, – спокойно заметил Конрад. – Ну что ж… И почему же ты такая печальная сегодня?

– Я узнала, что нынешнюю ночь он провёл в городе, с какой-то девицей. Я зашла за ним утром, вернее за всеми ними, чтобы вместе позавтракать, но Эльвина и Эдман сообщили, что Загг ещё спит, из-за того, что пришёл домой под утро.

Конрад почувствовал себя немного неловко. С одной стороны он не особо хотел, чтобы у Мирры с Заггом завязывались отношения, но с другой, прекрасно знал, чем молодой волшебник занимался этой ночью.

– Это совсем на него не похоже, – продолжала Мирра. – Уверена, он не мог спутаться с какой-то девкой. Мы же столько с ним общались. Он совсем не легкомысленный и ветреный человек… Мне казалось, я ему нравлюсь…

– Мирра, ты же принцесса Элларии, – начал Конрад «душеспасительную» речь.– Ты должна помнить о своём долге. Так же как и я, ты не свободна в выборе супруга. Совет, Матушка, да и я сам, в конце концов выгодно выдадим тебя замуж за какого-нибудь принца из такого же как наше маленького государства. Например, за принца Натаниэля из Титро. Это только ещё больше укрепит наши с ними отношения.

– Но он же ребёнок! – заплакала Мирра. – Я помню о долге, но ведь сердцу не прикажешь! Мне так плохо сейчас! Я знаю, что ты скажешь! Он же сын предателя – что же ещё от него ожидать?! Но это была какая-то роковая случайность! Ошибка! Он сказал, что не знает, так же, как и я, что произошло между нашими отцами. Его отец об этом не рассказывал, но всю жизнь сожалеет о содеянном!.. Ну почему он так со мной поступил?! – зарыдала она.

Дракон с удовлетворением отметил, что его тайну Загг Мирре не разболтал.

– Мирра, – обратился к сестре Конрад обнимая за плечи и садясь рядом. – Я скажу другое. Помни о долге, но слушай своё сердце. Я не могу обещать, что я одобрю эти отношения, если они у вас возникнут, но препятствовать им я не буду. Если ты действительно любишь его, веришь ему, то поговори с ним. Возможно, не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд. Возможно, он провёл ночь в городе по каким-то другим причинам, о которых не захотел рассказывать приятелям.

– Конрад, – восхитилась Мирра всхлипывая. – Спасибо тебе. Я не ожидала, что ты поймёшь. Я думала, что ты запрёшь меня в комнате и запретишь даже смотреть на него, ведь он волшебник, да ещё и сын того самого Кирана Ветродуя. Я ошибалась в тебе.

– Неужели, я кажусь тебе таким жестоким и самодурным? – с грустью спросил Конрад.

– Нет, но занудой ты мне периодически кажешься, – усмехнулась сестра, вытирая слёзы с щёк.

Конрад улыбнулся.

– Ну ладно, я пойду заниматься делами, – сказал он наконец. – Я уже давно, в отличие от тебя, перестал быть беспечным молодым принцем.

Мирра улыбнулась:

– Иди. Я уже пришла в себя и готова поговорить Заггом…

– Удачи, – сказал он уходя.

– Кстати, ты слышал последние новости? – крикнула она ему вслед.