Текст книги "В плену стихий. Приручить тьму (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

17

Когда я резко очнулась, рядом сидел Кас – к счастью живой и даже почти здоровый.

– Ну ты и чокнутая. Ты правда… правда ненормальная, – бормотал друг, сжимая мои пальцы, и я различила слабые всхлипы.

– Ты что, плачешь?

Он неверяще распахнул глаза, и пока я сама пыталась осознать, что и правда вижу его в реальности, Кас опустился на колени.

– Я обязан тебе жизнью.

– Прекрати. Ты обязан быть только хорошим другом, что и делал, не выдав Нейта. В остальном, от тебя ничего не требуется… ну разве что когда твои кости нормально срастутся, побудешь немного моим рабом, – пошутила я.

– А мы? – хором возопили Хелм с Риверсом, не поделив дверной проём.

– Вы итак мои рабы.

Иден растолкала их, врываясь следом, и по одному только её взгляду я поняла, насколько подруга сейчас сдерживается.

– Я очень хочу убить тебя, знаешь? Ты почти двое суток пролежала, как труп!

– Прости. – На время повисло молчание, и я решила, что пояснить свой поступок. – Мне нужен Шейд. Похоже, ребёнку чересчур нравится моя тьма, и он настолько силён, что не даёт мне взять над ней контроль, а это очень опасно.

Мне пришлось быстро поведать, что я сотворила, и пока рассказывала всё, сама ужасалась этой силе, которую даже не могла контролировать.

– Позвольте мне высказаться? – Я кивнула, с насторожённостью относясь к любым словам принца. – Как брату Мики мне безумно хочется умолять тебя попытаться спасти её как можно скорее… Но как целителю я запрещаю тебе так рисковать, Рэйна. Ты поняла? – И он в этот момент был таким пугающим, что я смогла только кивнуть – всё же некромаг и целитель с одном лице казались действительно страшным явлением.

– Понять-то поняла, но если это произойдёт снова, я не смогу себя остановить.

– Тогда надо найти способ хотя бы временно это прекратить. – Кас как будто сильнее всех переживал. – Я успел кое-что заметить, и никому бы не пожелал так… Да и ты себя в тот момент не видела – у тебя глаза были полностью чёрными и вены на лице тоже. В той книге есть какие-то подсказки?

Я молчала.

– Нужен папочка маленького дракона. Или другой дракон, – хмыкнула Иден, и все посмотрели на Нейта.

– Нет, ну я всегда готов протянуть руку…

– Не продолжай! – Я остановила его прежде, чем он бы ляпнул нечто в своём стиле. – Мне просто нужно вытащить сюда Шейда так, чтобы он больше не возвращался в Цитадель, а он реагирует только, когда чувствует соперника.

Все снова посмотрели на Нейта, и на этот раз он нервно сглотнул.

– Я всё ещё не против, но давайте хотя бы сойдём с поезда. – Он невольно поднял ладони. – Как-то мне совсем не по себе, что огромный злой драконище опять захочет меня отделать. В прошлый раз еле ушёл.

– Поезд и не такое выдержит, если что, – мрачно пошутил Ивар, но мы не оценили.

Мне вообще было не смешно, потому что я прекрасно понимала, с чем мы столкнёмся, когда Шейд опять явится ко мне. И, несмотря на то, что он вроде как узнал меня, полностью ни в чём уверенной я быть не могла, а потому предложила:

– Давайте немного выждем. Сперва доберёмся до Адарры, а там посмотрим.

– Согласен, – присоединился принц. – Нестабильный дракон, который может привести за собой других таких же – последнее, что нам нужно. Сначала попытаемся выручить Мику.

Это казалось самым сложным, потому что я не знала, насколько теперь защищён их замок. Да, я проникла к Бейнам, каким-о чудом сломав эту защиту, но что если Эвилард защищён куда надёжнее? Именно это не давало мне покоя сейчас, когда я хорошенько осознала весь масштаб того, что натворила.

– Тогда я пока попытаюсь найти что-то в книге. – Я вновь взяла фолиант, планируя провести тщательное исследование, и ребята всё поняли правильно, оставляя меня.

– Пожалуйста, попытайся оставаться спокойной, – попросил Кас, прежде чем уйти – наверное, его и правда напугал мой вид, но он тут же опроверг эту мою мысль. – Нет, я испугался не из-за этого, Рэйна. Я испугался за тебя.

– Всё будет хорошо.

Я чувствовала, насколько сытой сейчас была тьма, и пусть я не знала, сколько это продлится, была уверена, что какое-то время она останется в спячке – поэтому друг поверил моим словам.

Вновь открыв книгу, я обнаружила, что письма Райна там уже не было, но чутьё подсказывало, что исчезло оно само по себе, поэтому я не переживала из-за Нейта. А вот мысли о том, как легко я убила тех солдат, не давали нормально думать. И всё же я через силу заставила себя сосредоточиться на чтении.

Я не стала углубляться в легенды, поскольку не нашла ничего полезного – всё это можно было изучить позже, – а вот дети драконов вызывали у меня куда больше интереса. Через полчаса я выяснила, что Райн был абсолютно прав насчёт магии. Дело было в том, что как и говорил Сет, их женщины не имели звериной ипостаси, а потому им было куда сложнее.

Именно поэтому, когда родители находились в ожидании прибавления, будущий отец оставался со своей парой, подпитывая её и будущего ребёнка, чтобы тот не родился слабым, а ещё чтобы мать выдержала роды. Зачастую в пару дракону доставалась простая человеческая девушка, у которой вообще не было никакой магии, и до самого появления младенца, мужчина находился рядом.

И только если родителям предстояло покинуть «гнездо», малыш сам закрывал себя в яйце. Внутри него, как оказалось, было сосредоточено огромное количество магии отца, чтобы ребёнок оставался в безопасности столько, сколько вообще потребуется, и я с ужасом вспомнила того младенца, которого мы с спасли из академии. К счастью, сейчас он был с моим отцом и братьями…

Эта мысль потянула за собой цепочку куда более ужасающих. Я подумала о майоре Сайлосе и о том, какие артефакты он привёз с собой в Цитадель. Если они были наполнены магией иширов, значит, у них точно имелся пленённый ребёнок, и раз магия эта была столь сильна, что даже Майре, у которой не имелось и крохи сил, она позволила внушать нужные мысли Шейду, возможно, ребёнок у них был не один.

– Как я же я ненавижу всех этих людей…

Пришлось срочно вспомнить, что мне нельзя нервничать, а то ненароком перенесусь прямо в академию, а обратно могу ведь и не вернуться. Это будет одним из самых худших исходов. Так что я просто продолжила читать, чтобы снова куда-нибудь не сорваться, а потом взгляд зацепился за строчку.

«… Магия крови – самая сильная магия у драконов. Она может привязывать, смертельно проклинать и излечивать, однако может и разорвать самую прочную связь, особенно если та была создана именно с помощью крови дракона».

Так Шейду можно помочь!

Я жадно принялась поглощать информацию, и новая надежда распустилась в душе цветком. Всё, что мне было нужно – это достаточно сильный ишир, который бы поделился своей кровью, а ещё свободная ночка-другая для самого ритуала.

– Ты так радуешься, потому что ужин учуяла? – Нейт вошёл с подносом, сразу завладев моим вниманием.

– Нет, но это тоже хорошая новость.

Я показала ему то, что обнаружила, но друг отчего-то не пришёл в восторг, как я того ожидала.

– Не хочу тебя расстраивать, но всё не так просто, Рэй-Рэй, – вздохнул он. – Эти знания явно слегка не точные, однако из того, что я помню, нужно чтобы тот, кто инициировал эту привязку – то бишь маг, и тот, к кому привязали Шейда, собрались вместе. Этих двоих надо убить, используя драконью кровь, и только тогда всё сработает.

– Да что б тебя…

Былая надежда тут же рассыпалась прахом, оставляя мне пустоту.

– Эй, не сдавайся раньше времени. – Нейт как всегда оставался неунывающим, и я не знала, откуда у него эта черта. – Ректоршу с дочуркой мы в любом случае планировали прикончить, а там и мага найдём, поняла?

Я хотела расплакаться. Шейд и без того сейчас был не в себе, а теперь я ещё и выясняю, что шансов сделать его свободным почти нет.

– Поняла.

– Вот и прекрасно. А сейчас поешь, потому что сырое мясо, которое я тебе приготовил, не будет долго ждать – Кас даже угрожал его оживить если откажешься. Представь, как целая корова собирается обратно в ходячего мертвеца, а всё, чтобы тебя усовестить! – Улыбка сама наползла на лицо. – Му-у-у…

– Ивар вряд ли оценит.

– Да он ради тебя и не такое вытерпит.

Я не хотела продолжать этот разговор, так что просто начала есть, мысленно раскладывая по полочкам всё, что успела выяснить. Хотелось узнать больше, но теперь я вновь могла думать только о Шейде, и Нейт всё понял верно, поэтому принялся меня всячески отвлекать.

Он рассказал о том, что пока я была в отключке, они всей дружной компанией пытались вычислить, кто из королей ещё верен императору, но разумеется, это было не так-то просто без доказательств.

– Тогда как это вообще понять?

– Иден снова покопалась в моей памяти и нашла кое-что, что я пропустил, читая ту книгу. Оказывается, когда кто-то использует драконью магию, – а как ты понимаешь, нельзя использовать её, не причинив вред самому дракону, – на нём остаётся что-то вроде магического следа. Как печать или оттиск. Но увидеть это может только ишир, а я что-то не припомню ничего такого у тех, кого мы могли бы заподозрить. Может, это просто тавро на их заднице, как у скота? – предположил он.

– Уверена. – Я немного развеселилась, однако от меня не ускользнула одна эмоция, которую Нейт быстро скрыл. – Тебя что-то беспокоит.

Зная меня достаточно хорошо, он не стал отнекиваться.

– Ты же знаешь, что отец Хелма – канцлер Большой Десятки. – Так называли Совет стран, которые имели больше всего веса в политическом мире, хотя раньше я едва ли разбиралась об этом. – Не хочу нагнетать, но есть вероятность, что от него могут быть сюрпризы в будущем.

– Несмотря на нашу связь и его клятву?

Я ненавидела, когда приходилось сомневаться в друзьях, весь если от Каса мы добились правды о его дяде и пребывании в академии, то лично мне показалось, что и с остальными проблем быть больше не должно.

– Обмануть можно кого угодно, Рэй-Рэй. И я тоже не хочу думать о нём плохо, но если у них есть драконы… – Он развёл руками, и мне стало не по себе. – А они им очень нужны. Кас рассказал, как его пытал дядюшка, чтобы выяснить, кто из нас может им пригодится.

А за зарешечёнными окнами тем временем стремительно темнело, и пролетающие мимо огни далёких домов почему-то казались слишком низкими.

– Погоди, мы что, летим?

– Самую малость, – улыбнулся друг, словно это вообще было самой обыденной вещью. – Завтра мы прибудем в Адарру, где уже наверняка людям раздали листовки с нашим портретами и наградой. Давай ты и твой карапуз поспите, как следует, и вы оба не будете никого больше нервировать? – Его рука ненадолго легла на мой живот, и нить энергии потянулась прямо к Нейту. – Ух ты… А он и правда силён.

– Ты это тоже чувствуешь?

Его глаза загадочно блеснули, а потом он поспешил уйти, будто не хотел, чтобы я ещё что-нибудь выпытала.

– Отдыхай, Рэй-Рэй. И не вздумай никуда перемещаться!

Заверив, что ничего подобного не будет, я устроилась на кровати, ещё ощущая небольшую слабость. Мысли не могли улечься, то и дело беспокойно вращаясь вокруг новой информации, и я ненадолго закрыла глаза, чувствуя, что надо просто принять всё, как есть, раз изменить ничего не могу. По крайней мере, пока.

Уже на грани сна и яви я ощутила, как к спине прижалось тело. Его жар мгновенно перетёк в меня, а такая же раскалённая рука притянула меня ближе, и стало очень трудно притворяться полусонной. Тем более, пальцы принялись исследовать оголённые участки кожи, а туда, где они не были оголены, Шейд просто пролез, вынуждая дыхание сбиваться.

– Даже не скажешь ничего? – прошептала я, и дракон замер.

Но длилось это всего миг, а затем пальцы вновь принялись за дело, постоянно возвращаясь к животу, где в итоге и остались. Чем дольше ладонь находилась в этом месте, тем сильнее я чувствовала, как спокойно и ребёнку, и магии, ясно понимая, что лучше отца ни один дракон не справится с этой работой.

Слёзы я всё же не сдержала, и несколько скатилось на подушку, заставив Шейда напрячься, но я схватила его за запястье, едва он только собрался отнять свою руку. Я не хотела, чтобы он увидел меня такой жалкой, и слова, что жгли язык, я произнесла, глядя в стену, а не ему в глаза.

– Я люблю тебя, Шейд… Хотя бы об этом ты должен помнить.

Едва слышный рык, и меня прижали сильнее.

Возможно, мой голос тоже действовал на него, как лекарство от беспамятства?

– Помнишь, как ты говорил, что ты мой, а я твоя? Так вот, я ни на миг этого не забывала. Хочется, чтобы ты тоже серьёзнее относился к своим словам, а особенно к заявлению, что я твоя невеста.

Я могла поклясться, что ему стыдно. Эта эмоции вспыхнула яркой искрой, но быстро потухла, словно померещилась мне, хотя это было не так.

– А знаешь, что ещё, дракон? Не думай, что так просто прощу тебе твой дурацкий поступок… Думаешь, мне было приятно узнать, что ты отдал меня Сету? Лучше тебе поскорее вернуться ко мне и раскаяться, иначе я за себя не отвечаю. – Он явно задумался, вслушиваясь в мои угрозы, и я очень хотела, чтобы он ими как следует проникся. – Что будешь делать, если и правда выберу другого?

На этот раз он всё-таки перевернул меня на спину, глядя своими звериным взглядом мне прямо в душу. Ему не требовалось говорить, чтобы я всё прочла, и всё равно я хотела услышать его голос вновь.

– Ты нужен не только мне, Шейд. – Я накрыла его руку, которая всё ещё лежала на моём животе, своей. – Ему или ей нужен отец, понимаешь? Я не могу выбрать любого другого, чтобы он стал им. И не хочу. Вернись ко мне… Вернись. Я буду ждать, но недолго.

Он смотрел на мои губы, будто борясь с желанием поцеловать, и тогда я сама приподнялась, касаясь его. Осторожно, чтобы не спугнуть, коснулась сперва верхней губы, затем нижней, и трепет прошёл сквозь всё моё тело. Я будто заново изучала Шейда, и когда он чуть привык, сам стал изучать меня. Медленно. Не торопясь. И внутри я ликовала, потому что он, кажется, действительно возвращался.

Сейчас передо мной был вовсе не зверь.

18

Глаза Шейда почти вернули цвет, но в них всё ещё клубилась тьма, и он попытался отвернуться, будто стыдился того, что я могла увидеть.

– Не прячь их… – Я заставила его смотреть на себя.

Пропустила свои пальцы сквозь его длинные волосы, удерживая его взгляд, который упрямый дракон то и дело прятал под ресницами.

– Наверное, я влюбилась в твои глаза сразу, когда увидела – просто не поняла. Они мне показались как сталь… Знаешь, когда отец делал своё оружие, я всегда тайком наблюдала. Так вот, именно сталь привлекала меня больше всего – меня завораживал сам процесс превращения её во что-то смертоносное. – Я всё трогала его, массируя руками голову, и чувствовала, как он немного расслаблялся, слушая каждое слово. – Ты не скроешь от меня себя, Шейд, кем бы ни был. Даже если сейчас тебе кажется, что ты страшное чудовище, я знаю правду.

Он длинно выдохнул, а потом обнял, устроив голову на моём плече. Я не знаю, сколько мы так просидели, но когда мной вновь начал завладевать сон, Шейд стал ускользать, успев только уложить меня удобнее.

А потом я оказалась с Микой.

Подруга оставалась всё там же, но я ощущала, что её сила воли ослабевала. Вряд ли её кормили в последние дни, однако принцесса держалась, как могла. Несмотря на состояние, меня она почувствовала сразу.

«Рэйна, мне кажется, я слышала здесь дракона, да и маг Эвиларда как будто стал сильнее. Возможно, я уже сошла с ума от голода, но я точно слышала рычание где-то внизу. Это, наверное, невозможно, потому что я итак нахожусь в подвале, а ниже просто ничего не может быть».

Я попыталась проделать тот же трюк, что и в прошлый раз, подарив ей немного сил, но тьма крепко уснула, и даже не пошевелилась.

«Мы скоро за тобой придём и выясним это. А ещё с нами твой брат… Почему ты не сказала, что он некромаг?»

Она не сразу поверила. Замерла, даже не в силах ответить из-за нахлынувших эмоций, но тут же собралась, не дав подступившим слезам пролиться.

«Боги… Я только надеюсь, что ты и правда настоящая, а я всё это не придумала», —прошептала она, хватаясь за свой оберег, который я сделала для неё – он всё так же висел на её шее.

«Даже думать так не смей. Продержись».

«Скажи Эрику, что…»

Только я проснулась раньше, чем она успела передать своё послание.

Яркий рассветный луч пробился сквозь незанавешенное окошко, будто специально не желая, чтобы я провела с подругой больше времени. Раздражение пришлось спрятать, но когда Нейт зашёл, чтобы разбудить, я его слегка испугала.

– Ого…

– Что?

– Мне больше нравится твой обычный цвет глаз, Рэй-Рэй, но так тоже красиво.

На столе лежало небольшое зеркальце, и едва я взглянула в отражение, успела заметить, как мой взгляд из абсолютно чёрного снова становится янтарным.

– Я болтала с Микой, вот и разозлилась.

– Тогда всё понятно.

Спустя мгновение мы собрались всей компанией, и я сообщила друзьям о догадках принцессы.

– А может это быть иллюзией? – спросила Иден принца.

– Отец говорил, что замок был построен на каких-то развалинах, и что под ним оставили их лабиринты – вроде как они уходят очень глубоко под землю.

– Так что там?

– В основном, вода, но я уверен.

Значит, это всё же могло быть правдой, но где они держали этого бедного ишира всё время до этого? Странно это всё. Странно и жутко.

– Как мы туда попадём? – поинтересовалась я.

Его Высочество принялся быстро рисовать примерный план самого замка, включая все тайные ходы и места, где обычно дежурят стражи.

– Невидимость – не проблема, – сказал Ивар, косясь на меня, – но если там защита на драконьей магии, будет сложно.

– Нам бы сперва сначала просто туда добраться. – Кас как всегда был рационален. – Если всё так, они точно будут ждать гостей.

– К тому же, Эвилард – не какой-то рядовой солдат. Он наверняка спланировал всё на несколько ходов вперёд. – Я в очередной раз прокрутила в памяти то, что слышала о нём. – Возможно, Мика нужна ему ещё и как приманка для нас всех, и особенно для Вас, Эрик.

– А ещё он тоже наверняка не знает, кто из нас дракон, так что захочет забрать всех, – протянул Нейт, и в его глазах промелькнула знакомая чертовщинка.

Мы с Иден переглянулись, а Кас беспокойно нахмурился, пока принц с Иваром ничего не замечали.

– И? – не выдержала подруга.

– Почему бы тогда не дать ему знать, что мы здесь? – Риверс поиграл бровями, и мы простонали от очередной безумной идеи, которая, тем не менее, казалась очень даже действенной. – Что? Сами посудите, он же ждёт! Так не будем разочаровывать дяденьку.

Принц какое-то время думал, а затем кивнул.

– И как именно ты хочешь это провернуть?

– Рэй-Рэй, ты ведь сможешь сотворить иллюзию?

Я могла, но не ручалась за качество своей магии, о чём и сообщила.

– У тебя получится. – Иден была в этом сильно уверена. – Но ты придумал, как будем действовать?

И Нейт принялся излагать. Если поначалу я отнеслась к плану очень скептически из-за наличия многих обстоятельств, то уже вскоре плюнула и просто доверилась другу. В конце концов, у нас всё равно не было иного выхода, кроме как рискнуть. Ждать не имело смысла.

А потом поезд принялся маскироваться и становиться видимым для людей, едва мы начали подъезжать к столице. Для всех это были обычные грузовые вагоны, как объяснил Ивар, а когда машинист затормозил, я принялась создавать наши копии. Иден оказалась права – процесс дался мне удивительно легко, и очень хотелось верить, что мне удастся очередное перемещение.

– Готовы? – спросил Хелм, накидывая на нас невидимость заранее.

– Эй, а почему я нас всё ещё вижу? – Удивилась не только Иден, но и Кас.

– А это моя новая фишка… И вообще не отвлекай!

В этот момент открылись двери, выпуская иллюзорных нас наружу. Какое-то время ничего не происходило, но как только «мы» разделились, каждый шагая в разные стороны, стражи ненавязчиво отправились следом.

– Ха, а они и правда нас ждали. Сколько их тут, гляньте… – развеселился Нейт. – Рэй-Рэй, ты сможешь?

Я кивнула, потому что подвести никого не хотелось, и посмотрела на принца.

– Думайте о месте, Эрик. Представьте его как можно подробнее.

– Я понял.

Сперва мы словно застыли в пространстве, а затем случилось резкое перемещение. Мороз ударил по телу так же внезапно, напоминая, что мы вернулись на жестокий север. Зимы здесь могли быть суровыми и поистине безжалостными, но уютный домик посреди леса, кажется, мог отогреть нас всех.

– Отсюда до замка совсем рукой подать, – сказал принц. – Мы использовали этот дом с Микой, когда я тайком выводил её погулять – никто о нём не знает.

– Тогда переждём немного, а потом двинемся дальше. Я поставлю щит. – Нейт с Иваром принялись за дело, пока Его Высочество провёл нас внутрь.

Само убранство было простым, напоминая избушку охотника, однако мы все с комфортом устроились около печи. Нужно было хорошенько подготовиться к спасению нашей принцессы.

– Думаете, Эвиларду уже сообщили о нас? – Кас нервничал, как никогда, но это и понятно – его чувства к Мике были не просто очевидны.

– Должны. Иллюзии не должны исчезнуть до вечера, – успокоила я друга, правда, сама не была ни в чём уверена. – Хорошо, если этот урод клюнет и хотя бы ненадолго покинет замок, чтобы лично схватить нас.

Мы очень надеялись, что этот план сработает и даст нам хотя бы немного времени, чтобы вытащить подругу. В идеале было бы неплохо выяснить насчёт пленного дракона, но если не повезёт, будем уходить налегке…

* * *

Потратив ещё немного времени на обсуждение дальнейших действий, мы решили, что пора. Это было чистым безумием, но перемещаться на этот раз решили прямо в замок – Нейт вновь обрадовал нас очередной идеей.

– Разрушить защиту ишира может лишь другой ишир, – объяснил он, закатив глаза. – Нам некогда будет возиться со стражей, а Эвилард не мог не обезопасить свои новые владения. Без обид, Ваше Высочество.

Но принц вовсе не обиделся – он был задумчив и волновался о судьбе сестры.

– Если ты нас угробишь… – Иден начинала злиться.

– Ничего, – отмахнулся он. – Если что, Рэйна всех положит.

Я готова была прибить Риверса за его легкомыслие, но Ивар уже привычно треснул самоуверенного дракона по макушке.

– А потом нас положит Шейд. Хочешь, чтобы за тобой бегал голый безумный мужик и метал молнии? – Он подмигнул мне. – Лично я – нет, так что давай обойдёмся малой кровью.

И зачем я представила эту картину?

Как бы то ни было, мысли о Шейде меня чуть взбодрили, и когда все были готовы, я вновь всех переместила. Мы по-прежнему оставались под невидимостью Ивара, и я порадовалась, что у нас была эта возможность. Вместо стражей рядом с замком всюду то и дело летали магические сферы, инспектируя местность на предмет нарушителей.

Никто не проронил ни слова.

Стоя у дальней стены, Нейт жестами принялся показывать, чтобы мы оставались в стороне, и прижал ладони к камню. Через нашу общую связь я тут же ощутила волну чужой мощной магии, и эта сила, запечатав замок от вторжения, поражала воображение. Вот только друг не мог так просто пробиться сквозь неё.

Тогда я, невзирая на его предупреждения, подошла и взяла его за руку. Во мне крепко засела уверенность, что раз драконы могут объединять магию, то почему нельзя объединиться с драконом простому магу? Тем более, с Шейдом же тогда вышло…

Нейт беззвучно выругался, глядя на меня, но вдвоём у нас как будто и правда стало получаться, а потом присоединились остальные. Вливая свою силу, мы постепенно начали преодолевать сопротивление. Магия пружинила, то отталкивая нас, жаля ладони, то позволяла пробиться ненадолго, а потом всех просто втянуло внутрь будто невидимой рукой.

– Э-э, – растеряно протянул Риверс, едва не упав.

– Глубокомысленно.

– Я такого не ожидал.

Такого не ожидал никто, но нам некогда было выяснять, почему и как. Принц сразу повёл нас в нужную сторону, чтобы скрыться в тайном проходе, а едва мы закрыли за собой тяжёлую дверь, мимо прошагали двое солдат.

– Думаешь, поймает? – спросил один.

– Да как-то глупо… Они же не идиоты, чтобы так открыто показываться, да ещё и в столице? Принцессу им всё равно не вытащить.

– Ага. Малолетки себя героями возомнили!

Я заметила, как принц сжал челюсти – видимо, это были люди его отца. Они прошли мимо, ещё хохоча, и мы ещё какое-то время ждали, пока их голоса и шаги не утихнут. Только тогда Нейт сжал плечо Его Высочества, удерживая его от глупости.

– Они идиоты и предатели, но сейчас нашу злость надо направить в другое русло.

– Прошу прощения, – ответил тот. – Момент слабости.

Мы ничего не ответили. Я зажгла факел, чтобы всем было хорошо видно, и перед нами возник длинный коридор, напоминая мне замок Лессета – я даже начала немного скучать по драконам… Или нет.

– Ишир на грани. – Иден вдруг резко остановилась, и мы тоже затормозили.

– Ты чувствуешь его?

Подруга поморщилась, словно ей в голову что-то вбивали.

– Я не могу уловить все его мысли, но он держится из последних сил. Нам надо как можно быстрее со всем этим закончить.

Я схватила её за руку, ведя вперёд. Мы ускорились, шагая за принцем, едва сдерживающим нетерпение, но пару раз пришлось останавливаться из-за возникающих рядом стражей. И когда мы наконец вышли в нужном помещении с клеткой, она оказалась пуста.

– Где она… Где Мика? – Кас почти потерял контроль, и принцу пришлось напомнить, что магия некроса требует сдержанности.

– Дыши, парень. Просто дыши. Если поблизости есть мертвецы, нам не нужно, чтобы они сейчас хлынули сюда. Понимаешь меня?

Пока друг пытался совладать с собой, через меня вдруг прошла волна чужой силы, и ощутила это не я одна.

– Я поняла. Я знаю, что он сделал.

Наша с Микой связь внезапно усилилась на мгновение, и мне стало больно.

– Я тоже чувствую, – напрягся Нейт.

– Что происходит?

– Эвилард увёл её к дракону, а тот едва держится. Нам нужно к нему! Хватайтесь!

В тот момент я не думала, что не справлюсь – меня снова повела тьма, но на этот раз я себя вполне осознавала. И как только ко мне прикоснулись остальные, мы перенеслись в сырое, но отчего-то не замёрзшее пространство под замком, где бесился израненный, измученный зверь.

Его заковали в цепи, но их длины вполне хватало, чтобы метущийся дракон почти добрался до висящей, будто кукла на магических нитях Мики. Её опутала сеть чужой тёмной силы, и зверя раздражала эта магия, а может, и сама принцесса пахла как-то скверно, так что ему оставалось совсем немного, чтобы окончательно утратить разум.

А потом он почуял нас и взревел.