Текст книги "Страшная неделя (СИ)"

Автор книги: Алёна Моденская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Страшная неделя

Глава 1. Хорошие приметы

Фургон, что привёз мебель, быстро удалялся, и скоро совсем скрылся за поворотом просёлочной дороги. Новиков некоторое время смотрел ему вслед, будто провожая прежнюю жизнь, потом повернулся к новому дому. Всё же приятно, что не обманули. Двухэтажный, довольно вместительный таунхаус, да ещё с гаражом, да ещё с аккуратным, пусть и небольшим двориком. И вроде бы даже задний двор должен быть. Неплохо, неплохо.

И жене будет чем заняться – она давно канючила, что неплохо бы обзавестись дачей с садом. И дочке должно понравиться – два этажа, своя комната. И кругом сплошная экология, за которую она так переживает.

Новиков поднялся на крыльцо. В кармане звякнули ключи, которые ему утром выдали в администрации. Да кого он обманывает – жена будет бесконечно ныть об отсутствии нормальных магазинов, салонов и химчистки. А дочка с ним вообще которую неделю не разговаривает. Надо же было так вляпаться, что из города, хоть и жутко загрязнённого, пришлось перебираться сюда, в совхозный посёлок. Пусть и на должность «начальника полиции», читай – участкового. Пусть и поликлиника здесь есть, и жене как врачу полагаются неплохие подъёмные. И целый таунхаус семье выделили.

Ладно, нечего ныть. Надо дела делать.

Новиков потянул на себя входную дверь, которая отчего-то захлопнулась после ухода грузчиков. Ничего не произошло. Попробовал толкнуть – та же история. Осмотрев вход и найдя петли, Новиков снова потянул дверь на себя. Посильнее, резко дёрнул. Ура, можно входить. А систему входа-выхода недурно бы наладить.

Внутри пусто и чисто. Небольшой холл, вместительная кухня, гостиная с большими окнами. Правда, немного косыми, и в щели дует. Спальни на втором этаже. Лестница скрипит. Под ней – отличный вместительный чулан. Чердак с окном.

Пожалуй, всё складывается даже лучше ожидаемого. Привезённую мебель разбирать и расставлять, пожалуй, пока не стоит, торопиться некуда. К тому же, жена всё равно всё поменяет местами, когда приедет. Так что начать лучше с малого.

Новиков перетащил в дом то, что привёз в своей машине: надувной матрас, комплект белья, полотенца, микроволновку, чайник, чемодан с одеждой и остальной нехитрый скарб, необходимый на первое время. То есть, на пару месяцев до лета, пока жена с дочкой не прибудут.

Входная дверь теперь ни в какую не хотела закрываться. В конце концов Новиков так сильно дёрнул её на себя, что она захлопнулась с оглушительным стуком, а где-то за спиной, в глубине дома что-то треснуло. Источник звука нашёлся сразу – это открылась дверь на веранду и задний двор.

Новиков вышел на воздух. Дворик маленький, окружён кирпичным забором метра в два высотой. Жене должно понравиться. Наблюдая, как на фоне бирюзового весеннего неба кружевной графикой колыхались голые ветви деревьев за забором, Новиков достал телефон.

Лисовский, глава администрации посёлка, дал ему номер парня, который занимался ремонтами. Оказывается, новосёлов здесь было слава богу, но почти у всех складывалось как-то не совсем слава богу – постоянно и практически всем надо было что-то доделывать и подкручивать.

– Алё? – спросил в трубке мужской голос.

– Антон?

– Угу. – На фоне голоса что-то не то пилилось, не то жужжало.

– Меня зовут Фёдор Сергеевич Новиков, я новый уч… э…

– Понял, ага. – Что-то громко затарахтело.

– Я только что заселился в таунхаус, и…

В трубке оглушительно раздалось «трам-дам-дам-дам».

– Я через двадцать минут к вам зайду! – прокричал Антон и отключился.

– Спасибо, – сказал тишине в трубке Новиков и отправился распаковывать вещи.

Пока новый участковый доставал и раскладывал одежду, в доме всё время что-то брякало и трещало. Видимо, окна придётся менять полностью. А учитывая два этажа, получится недёшево. Н-да, в квартире-то жить, пожалуй, не так накладно.

Новиков зашёл на кухню. Поставил в угол микроволновку. Плита, раковина, даже часть гарнитура полагались в подарок новосёлам. Щедро.

За спиной что-то упало. Новиков резко обернулся и успел заметить нечто маленькое и чёрно-шерстяное, исчезнувшее за косяком. Кошка, что ли, забралась? Новиков вышел из кухни. Кошачий хвост скрылся за другим косяком. Этого не хватало. Жена живность в доме не потерпит, у них с дочкой вечные споры на эту тему.

Кошка юркнула в приоткрытую дверь ванной на первом этаже. Новиков вошёл, щёлкнул выключателем. Ничего не произошло – ванная как была погружена в темноту, так и осталась, только кафель тускло посвёркивал.

Новиков включил фонарик на телефоне. Стал водить лучом по стенам. Кафель, плитка на полу, ванная, «белый трон». И где эта животина?

Луч фонарика выхватил собственное лицо Новикова в зеркале, черты которого обострились резкостью контраста света и тьмы. Что за стекло такое, почему всё двоится?

Светя фонариком прямо в зеркало, Новиков присмотрелся. Другое лицо ему явно не принадлежало, хотя было очень похожим. И выглядывало из-за плеча.

Новиков резко обернулся. Никого. Только искры на плитке. Полотенцесушитель блестит. Или то дело, из-за которого его сюда сослали, напрочь расшатало нервы, или и здесь начитается то же самое. А тут уж нервная система…

Снова поймав двойное отражение, хорошо хоть на этот раз только с собственным лицом, Новиков крупно вздрогнул и выронил телефон. Стало темно, потому что трубка с громким стуком ускакала под ванну. Сел на корточки, стал шарить по полу. По лицу мягко скользнул шерстяной кошачий хвост. Чёрная тень, перебирая лапками, мелькнула по полу, у косяка. И дверь оглушительно захлопнулась.

Да что ж такое! Ещё и телефон погас. И где он там?! Новиков шарил рукой под ванной, и вдруг понял, что пол куда-то делся. Точно, под пальцами зияла пустота, из которой противно тянуло затхлым холодком. Отлично, дыра в полу. Ещё и на лысину что-то мокро-холодно капает.

От звонка телефона Новиков дёрнулся и вписался макушкой в раковину. Перед глазами во тьме поплыли радужные круги. На ощупь Новиков всё же достал свою трубку. Хорошо, что она не улетела в дыру и её не придётся искать в подвале.

– Фёдор, это…забыл… вы где? – жизнерадостно спросил голос Антона-ремонтника. – А то я тут у вашей двери стою, а звонок того, не работает.

– Я в ванной, – процедил Новиков, изо всех сил разминая ушибленное темя.

– Ой, извините, я тогда попозже…

– Нет-нет, всё нормально, – быстро проговорил Новиков. – Заходите в дом. Только дверь тоже заедает.

– Бывает, – произнёс Антон и отключился.

Новиков, подсвечивая путь телефоном, повернулся к двери. Нашёл и покрутил ручку. И да, её тоже заклинило. Ни туда, ни сюда. Хозяин ещё даже толком не заселился, а этот дом уже вывел его из себя. Новиков отступил на шаг и со всей силы пнул дверь. Она с треском вылетела, сорвавшись сразу с обеих петель. В глаза ударил яркий свет, кто-то вскрикнул.

– Охтыж ё… – Из-за угла опасливо выглядывала лохматая блондинистая голова.

– Ой. Здравствуйте. – Новиков снова потёр ноющую макушку. – Антон?

– Ага, – кивнул парень и вышел из-за угла. Поправил очки с толстыми стёклами. – А вы… опять забыл, извините.

– Фёдор Сергеевич, – назвался Новиков и протянул Антону руку. Тот всё ещё опасливо её пожал. – Там просто дверь заклинило.

– А, – понимающе протянул Антон. – Ничего, починим. У входной двери я ручку уже подкрутил, должно теперь нормально открываться. Что у вас тут ещё не слава богу?

– Ну, окна. Дверь вот. Там ещё дыра в полу. – Новиков никак не мог привести мысли в порядок.

– Угу. – Антон обвёл взглядом дом. – Не переживайте, поначалу это у всех так. Починим. Эти таунхаусы сдавали наспех. А вообще вам повезло.

– В смысле?

– Сегодня же Благовещение. Двунадесятый праздник. Это хорошая примета – въезжать в новый дом в двунадесятый праздник.

Новиков утомлённо смотрел в увеличенные диоптриями зеленоватые глаза Антона и тёр макушку. Хорошие приметы валились на него сегодня одна за другой.

– Вообще-то в Благовещение работать нельзя, но у нас столько новосёлов, что приходится всем помогать. Наверное, это простительно, когда трудишься для других. – Антон помолчал, поправляя очки, потом вдруг спросил: – Вы домового задобрили?

– Чего?

– Надо обязательно домового угостить. – Антон хлопал огромными глазищами. – На счастье.

– Как-то это не клеится с церковными праздниками.

– Отец Павел мне сейчас то же самое сказал, – хохотнул Антон. – А, вы, наверное, ещё не знаете. К нам же сегодня ещё один новосёл приехал – священника прислали, а то у нас давно тут попов не было. Как в тридцатые местного попа удавили и зарыли в его же дворе, так и… кхм. – Антон помялся, глядя по сторонам. – В общем, я ещё у этого отца Павла сегодня в доме косяки искал. У него, правда, не таунхаус, а так – избушка. У старой церкви. А ещё я ему сказал, как слышал от местных бабулек, что Благовещение – единственный день года, когда грешников не мучают в аду. А он только посмеялся.

Новиков не знал, что и сказать. Потом выдал:

– У меня в ванной лампочка не горит.

– А, ну это мы сейчас поправим, – с готовностью сказал Антон. – Стремянка есть?

– Не захватил, – покачал головой Новиков. – Стул принесу.

Он сходил на кухню и взял раскладной деревянный стул – ту нехитрую часть мебели, которая влезла в багажник его машины.

– А когда ваши-то приедут? – спросил Антон, устанавливая стул рядом со стеной в ванной.

– С чего вы взяли, что я не один?

– В таунхаусы только семейных селят.

Новиков почувствовал себя глупо. Антон тем временем осмотрелся, щёлкнул пальцами и полез в чемоданчик с инструментами, который принёс с собой. Оттуда вытащил газету, расправил и положил на сиденье. И только потом влез на него ногами в кроссовках.

– Вы один работаете? В смысле – без бригады? – спросил Новиков, подсвечивая Антону потолок фонариком на телефоне.

– Когда как, – проговорил Антон, выкручивая старую лампочку. – Обычно одному работы хватает. А так, иногда отец помогает. Он так-то уже на пенсии. Я вроде как на его место пришёл. И по ремонтам, и в школу.

– В школу? – перепросил Новиков.

– Да, я же трудовик. Держите. – Трудовик отдал Новикову лампочку. – Другую возьмите, пожалуйста, в чемодане.

Новиков принёс новую лампочку, и через полминуты ванная озарилась вполне нормальным светом.

– Там ещё дыра в полу, – указал Новиков под ванну.

– Посмотрим. – Антон присел на корточки и посветил фонариком в дальние углы. – Вроде всё на месте. Сами посмотрите.

Новиков тоже присел. Действительно, все плитки пола и стен оказались целы.

– В темноте, значит, показалось.

– Бывает, – улыбнулся Антон, понимаясь на ноги. – У меня есть ещё пара минут. Так что давайте быстренько чего-нибудь сделаем, и я побежал. Остальное потом, хорошо?

– Может, дверь повесим?

Возвращение двери в ванную на её законное место и починку ручки заняло у Антона от силы минут пять. Если он и детей учит так расторопно всё ремонтировать, то этому парню цены нет.

– Теперь пробежимся по дому и составим смету, да? – Антон отряхнул руки об джинсы.

Минут через пятнадцать Антон на телефоне подсчитал, во сколько обойдётся Новикову комфортное жильё.

– Ну, это по-божески, – похвалил новосёл.

– Да ладно, – улыбнулся мастер на все руки. – Всё честно – материалы, ну и себя не забыть. Если что, у меня ещё «газелька» есть, так что и с перевозками могу помочь.

– Спасибо, – поблагодарил Новиков. Отлично, не придётся заказывать грузовое такси из города.

За спиной Антона снова промелькнуло что-то чёрное. Новиков быстро его обогнул, но когда дошёл до лестницы, кошка уже исчезла.

– Что там? – спросил Антон, заглядывая за угол.

– Да кошка как-то в дом пролезла.

– Точно не ваша?

– Точно, – вздохнул Новиков. У Антона, может, и золотые руки, но вопросы он задаёт странные.

Но дальше Антон выдал нечто ещё более странное:

– Может, это не кошка?

– Что? – не понял Новиков.

– А? – Антон поправил очки, как будто задумался и его встряхнули. – Вы, это, насчёт домового-то подумайте. Хорошо бы его задобрить.

– Может, лучше священника позвать?

– Хотите, я ему позвоню? – Антон с готовностью достал телефон.

– Не надо, это я так. – На самом деле Новиков вдруг подумал о том, что ему, наверное, больше нужен психиатр. Это на случай, если кошка не настоящая.

– В любом случае – запишите номер. Вдруг пригодится.

Новиков от души надеялся, что священник ему в ближайшее время не понадобится. Но номер из вежливости переписал. Новосёлам, наверное, лучше держаться вместе.

– Если что понадобится – магазин у нас на Новой улице, – рассказывал Антон, собирая инструменты в чемодан. – Там моя мама заправляет. Так когда ваши-то приедут?

– Летом, – нехотя сказал Новиков. Он терпеть не мог обсуждать семью с посторонними. – Дочке надо девятый класс закончить, а жене доработать по трудовому. Она врач.

– А, в поликлинику, – закивал Антон, закинул ремень чемодана на плечо и направился к двери. – Это хорошо. У нас вообще нормально – целая поликлиника, а не просто фап, как в других посёлках.

– И школа со всеми учителями?

– Это да, – снова закивал Антон, выходя за порог. – Тут вообще много чего есть. Потому что работа есть – свинокомплекс, сады, теплицы, пасека, лесозаготовки, песок опять же копают. Вон, смотрите, даже солнечные батареи на крышах. Если вам понадобится – обращайтесь, установлю.

– Вы и это умеете? – удивился Новиков, уже стоя на крыльце.

– Можно на ты. А насчёт батарей – наловчился уже. Хорошая штука, потому что… – Антон замолчал, глядя за спину Новикова.

Новый начальник полиции обернулся. Между стенами, разделяющими участки таунхаусов, виднелась часть дороги, и по ней как раз топал парень. Шёл он будто пьяный – шаги мягкие, неровные. И выглядел чудно́ – вроде в приличном костюме, при пиджаке и галстуке. Только всё это висело на нём, как будто ему этот костюм мама на выпускной купила в последний момент и без примерки. А на самом вечере парнишка напился вдрызг и случайно укатил в другой город.

Теперь вот шарахается, глядя расфокусированными глазами по сторонам, и не может понять, кто он, где и как сюда попал.

– Это кто? – почти шёпотом спросил Новиков.

– Понятия не имею, – так же тихо ответил Артём. – Точно не местный, я тут всех знаю.

– Здравствуйте, – уже громче сказал Новиков, направляясь к парню. Тот не отреагировал – стоял, чуть не опрокидываясь назад и таращился в никуда. Даже головы не повернул. – Вам помочь?

Парень наконец вроде заметил Новикова. Даже повернулся в его сторону, но как-то только верхней частью туловища. С трудом сконцентрировал мутный взгляд, даже вроде попытался что-то сказать. Дёрнул рукой.

Но в этот момент за спиной Новикова где-то в доме громко хлопнула дверь. Участковый подскочил и обернулся. Антон, всё это время смотревший на странного прохожего, тоже глянул на дом.

– Ладно, потом, – пробормотал Новиков и снова посмотрел на дорогу. Там уже никого не было, парень в чудно́м костюме исчез. – Куда он подевался?

– А? – Антон подошёл и встал рядом.

Новиков вышел на дорогу. Посмотрел в обе стороны и никого не увидел. Перешёл через обе полосы и окинул взглядом обочину и канаву – ничего и никого. За дорогой росли кустарники, сейчас покрытые весенними почками, дальше простирался лесок. Если бы парень направился туда, то явно застрял бы в ветках.

Новиков вернулся и осмотрел два соседних дворика таунхаусов. Пусто. Прохожий будто растворился.

– И что бы это значило? – спросил Новиков, почёсывая затылок. Случайно попал по шишке на ушибленной макушке, она отозвалась болью. Новиков охнул. И вспомнил, что он тут не один.

Антон всё это время стоял у машины Новикова. Увидев, что на него смотрят, подобрался, шмыгнул и завёл старую песню:

– Домового надо прикармливать краюшкой каравая. И молочком.

– Осталось испечь каравай, – сухо отозвался Новиков.

– У нас в магазине продают, – с энтузиазмом вскинулся Антон. – Своя пекарня. И молоко есть. Козье, овечье, даже конское, тут же конезавод рядом.

Антон почему-то упорно избегал прямого взгляда в глаза. Всё отворачивался, из-за чего в стёклах его очков постоянно мелькали блики.

– Значит, можно на ты? – Новиков попытался придать голосу дружелюбия.

– А? Да, конечно. Ну, до завтра?

– До завтра. – Новиков пожал протянутую Антоном руку, и тот засеменил по дороге прочь от таунхауса.

Новиков долго смотрел на удаляющуюся фигуру, пока Антон не скрылся за поворотом. Дворы таунхаусов пустовали. Вечер тёплый, пахнет весной – талым снегом, влажной землёй и липкой корой деревьев, уже запустивших сокодвижение. Солнечно, хотя уже вечереет – лесок напротив посёлка таунхаусов потемнел, и теперь верхние ветви деревьев почти неразличимы на фоне синеющего неба.

И ни одного человека на улице. Ни одного ребёнка, а ведь таунхаусы – жильё для семейных. И тишина. Только ветер слабо шумит в ветвях.

Почувствовав, что шею стало обдувать ледяным духом, Новиков быстро пошёл к дому. Поставил машину в гараж. И на всякий случай перепроверил, надёжно ли заперты все двери и окна в доме.

Глава 2. Труп в саду священника

Хорошо, что Новикову раньше уже приходилось спать на диване без ортопедического матраса. Тонкий топпер сверху – и всё в порядке.

Правда, проснулся Новиков спустя примерно час после того, как лёг. Наглая кошка, что залезла в дом, беспардонно топталась лапами прямо по животу новосёла. Но ухватить шерстяную нахалку не вышло – Новиков только и сумел махнуть рукой по воздуху. А кошка спрыгнула и куда-то спряталась.

Второй раз новосёл проснулся от того, что сильно дуло в окна. В щели сквозило так, что весь дом будто стонал. Новиков даже поднялся и подошёл к окну. Деревья почему-то совсем не колыхались – стояли ровненько, будто и ветра никакого нет.

Ну а в третий раз новоиспечённого начальника полиции (читай – участкового) уже на рассвете разбудил звонок мобильного. На экране высветилось «отец Павел». Что это за Павел такой и чей он отец, Новиков не мог вспомнить с полминуты, пока наконец до него не дошло, что это местный священник, номер которого назвал ремонтник Антон. И что этому попу́ могло понадобиться в такую рань?

– Да? – Новиков положил голову на подушку и закрыл глаза.

– Товарищ майор? Э… Фёдор Сергеевич? – неуверенно произнёс приятный мужской голос.

– Да.

– Доброе утро, – учтиво поздоровался голос. – Меня зовут монах Павел, я местный священник.

– Ну? – Новиков потихоньку начинал терять терпение.

– Мне ваш номер дал Антон…

– Что вам нужно? – почти рявкнул Новиков. Манера этого попика тянуть котов за все подробности раздражала. Как и ушлая кошка, что теперь гремела непонятно чем где-то на первом этаже.

– Кажется, у меня на участке лежит труп.

– Что? – Новиков открыл глаза. Потолок спальни становился розовым – вставало солнце.

– На участке у моего дома, то есть, дома, куда меня поселили, лежит мёртвый человек. Мне сказали, надо вам сообщить.

Новиков матюгнулся. В трубке вежливо кашлянули.

– Сейчас буду. Ничего там не трогайте. Ясно?

– Ясно.

– Совсем ничего! – на всякий случай повторил Новиков.

– Хорошо, я понял. Жду вас.

Новиков вскочил и быстро оделся. Вещей пока мало, разбрасывать их особенно негде – мебели-то почти нет. Всё прекрасно поместилось на том самом складном стуле, с которого Антон вчера менял лампочку.

И только выскочив во двор, Новиков вдруг понял, что даже не удосужился спросить, где жил священник. Хотя Антон же что-то такое говорил… что-то про старую церковь. И где она? Новиков покрутил головой – пусто. Совсем как вчера. Спросить дорогу не у кого. Тоже, деревня называется, где все всё про всех знают.

Таунхаусы расположились на самой окраине посёлка, поэтому Новиков просто побежал в сторону основного жилого массива. Рано или поздно кого-нибудь да встретит.

А ведь не такая уж и деревня – довольно большой совхозный посёлок раскинулся множеством домов на приличной площади. И Антон-то прав – все домики нарядные, с отделкой. Сплошь коттеджи с балконами, заборами, коваными воротами, гаражами, спутниковыми тарелками и солнечными батареями на крышах. Василисе, дочке, должно понравиться. И она определённо потребует такую штукенцию на их таунхаус. Ну, может, это не так уж и дорого, раз почти все здесь могут себе позволить заботу об экологии.

Где же тут всё-таки церковь?

– Эй, парень, – окликнул Новиков блондинистого мальчишку, топающего по обочине. Тот обернулся. – Где тут церковь?

– А вы кто? – паренёк с любопытством уставился на Новикова.

– Я новый уч… начальник полиции, в общем.

– А, участковый, – растянулся в улыбке мальчишка. – А на что вам церковь? Исповедаться решили с утра пораньше?

– Слушай, не хами.

– Что плохого в исповеди? Тем более что сегодня Вербное воскресенье, – театрально захлопал глазами парень, помахивая букетиком из вербных веток. – Ладно, извините. Не злитесь. Исповедаться всё равно не получится – церковь-то давно развалена. Пустая стоит, там из крыши деревья растут.

– Ты скажешь, где она, или нет? – второй раз за утро начал терять терпение Новиков.

– Да вон там. – Мальчишка махнул рукой чуть вправо. – Сворачивайте, потом топайте через дворы. Как увидите деревья в воздухе – так идите прямо к ним. А что там случилось?

– Спасибо, – сказал Новиков и свернул в проход между домами. Прошёл по тропке у высоких заборов, вышел на параллельную улицу. Осмотрелся. Точно, за домами виднелись тонкие деревца. Будто парили в воздухе.

Виляя по узким проходам, Новиков добрался наконец до старой обшарпанной церкви. Действительно – окон давно нет, как и куполов, крестов, даже дверей. А из столбиков, где должны бы быть купола, торчат, покачиваясь на весеннем ветру, тонкие деревца.

Чудно́. Такой богатый посёлок и такая запущенная церковь. Только не о ней речь. Новиков почти сразу увидел домик, спрятанный в разросшемся садике метрах в тридцати от храма. Стало быть, нового священника поселили именно там.

У покосившегося забора стоял Антон, а рядом с ним – тощая фигура в длинной чёрной одежде. Это, стало быть, и есть отец Павел.

– Доброе утро, – громко сказал Новиков, подходя ближе.

– Да уж, доброе, – зевнул Антон.

– Здравствуйте. Это я вам звонил.

Отец Павел оказался совсем молодым человеком со светлыми глазами и золотистыми волосами, вьющимися, как у ангелов на иконах.

– Где тело? – спросил Новиков, кивнув священнику.

– Там, у забора. – Отец Павел указал на кривую облезлую калитку.

Новиков зашёл за штакетник. На густой высохшей прошлогодней траве, под зарослями голых ещё деревьев, на боку лежал и таращился пустыми глазами в никуда парень в тёмном брючном костюме. И при галстуке. Тот, что вчера околачивался у дома Новикова.

Участковый присвистнул, поправив фуражку.

– Вот и я говорю, – произнёс над ухом Антон.

– Что ты говоришь? – повернулся к нему Новиков.

– Так мы его вчера видели. – И тут он что-то заметил в стороне. – Лисовский, тебе чего здесь?

– Да так, интересно. – Мальчишка, что показал новому участковому дорогу, вытягивал шею, чтобы заглянуть через забор. Видимо, он всё время следовал по пятам за Новиковым.

– Давай, иди домой. Не на что тут смотреть. – Антон вышел за калитку и оттеснил паренька от забора.

– Лисовский? – наморщил лоб Новиков, услышав знакомую фамилию.

– Это Гаврил, сын главы посёлка, – сказал Антон, не давая мальчишке пролезть к забору.

– Вы его знаете? – спросил Новиков у отца Павла, кивая на тело в кустах.

– Нет, то есть…

– Ну? – подбодрил Новиков.

– Этот человек проходил здесь вчера. Выглядел странно, я даже подумал, что он заблудился. Или перебрал. Я спросил, нужна ли ему помощь, он только помотал головой. Потом попросил попить. Я ему вынес воды, но он даже проглотить её не смог – его вырвало.

– Что потом? – спросил Новиков, когда священник замолчал.

– Ничего. Он ушёл.

– Недалеко он ушёл, – пробормотал Антон, возвращаясь.

– Я утром встал на службу, а он тут лежит.

– Так, нужны понятые. – Новиков окинул взглядом компанию. Надо же, все как родственники – скуластые и светлоглазо-блондинистые. Только сам Новиков лысый. – Позвоните главе посёлка и ещё кому-нибудь.

– А мне можно посмотреть? – спросил Гаврил, снова пытаясь обойти учителя. – Вдруг я его знаю?

– Если уж я его не знаю, то ты – и подавно. – Антон так и не дал своему ученику глянуть на труп.

Не смог его опознать и отец Гаврила, и учителя, и врачи из поликлиники, и другие жители посёлка, чей маршрут этим утром пролегал мимо церкви. А пришли почти все. И это в воскресенье.

– Ишь ты, всем понадобилось, – бормотала бабуля в малиновом вязаном берете и такой же шали. – То в церкву аж дорога заросла, а то все прибежали.

– Вы этого человека видели раньше? – устало спросил Новиков, у которого от новых знакомств аж в глазах рябило. Группа, которую он вызвал из Растяпинска, ещё была в пути.

– Нет, – буркнула бабуля, клюкой снимая сухую траву с калитки. В руках у неё был букетик из полураспустившихся вербных веток.

– Так вы посмотрите.

– По что мне на него глядеть?

– Вдруг вы… а, ладно, – махнул рукой Новиков. – Ясно, что он не местный.

– Не местный, а шороху наведёт.

– Что? – не сразу среагировал Новиков, но бабуля уже переключилась на священника.

– Ишь ты, какого прислали. Тебе восемнадцать-то есть?

– Двадцать восемь уже, – улыбнулся отец Павел. А он и правда, выглядел как ребёнок, не намного старше сына главы посёлка.

– Монашек, стало быть? – продолжала допрос бабушка.

– Ну да.

– Ясное дело, кто сюды с семьёй-то поедет.

И тут Новиков понял, что так и не выяснил одну деталь.

– Отец Павел, вы вроде бы сказали, что шли на службу. Это куда? Церковь-то развалена.

– Так здесь домовую церковь устроили. Вон там. – Священник указал на сарайчик рядом с домом. Свежеокрашенный и с крестиком над входом. – Лучше, чем ничего.

– А то, – хмыкнула бабуля. – Так вербу-то будем святить, или как?

– Или как, – грустно вздохнул отец Павел. – Днём приходите, я вам освящу.

Послышался шум мотора, и к домику священника подкатила полицейская «Газель».

Делом занимался следователь Ракитин, который несколько лет назад студентом проходил практику в Управлении, где трудился Новиков.

– Привет, – поздоровался Ракитин. Хорошо, что он тоже помнил Новикова, работать будет проще. – Теперь здесь?

– Угу, – кисло отозвался Новиков. А вот эта сочувственная осведомлённость не особенно порадовала. Стало быть, о переделке, в которую угодил Новиков, знала уже вся область. Раз даже до Растяпинска дошли слухи.

Группа отработала быстро и чётко, уже через пару часов тело увезли, а опрошенные жители посёлка разошлись по своим делам (читай – бесконечно обсуждать случившееся). Отец Павел принёс ведёрко и стал брызгать на землю, где лежало тело, водой и что-то мычать нараспев.

Документов при погибшем не нашлось, так что предстояло опросить оставшихся жителей Покрышкино, не знал ли кто этого человека. Вооружившись телефоном, на который сделал пару фото покойника, Новиков попрощался со священником и отправился знакомиться с жителями своего участка.

В поселковом магазинчике ожидаемо вся очередь обсуждала найденное во дворе священника тело. Новиков притормозил в небольших сенях и встал так, чтобы его полностью прикрыло раскидистое дерево в кадке.

– Дыма без огня не бывает, – нравоучительно говорила дама в модном пальто, шёлковом шарфе и шляпе. И с вербой в руках. – Просто так трупы не появляются.

Её подруга, тоже разодетая по моде, активно кивала. Как будто обе знают толк в мертвецах и причинах их появления.

– Да будет вам, – добродушно заметила продавщица. Антон на неё похож – наверное, это и есть его мама. – Это же священник.

– И что? – надменно спросила та, что в шёлковом шарфе.

– Думаешь, все попы́ – святые? – усмехнулась вторая покупательница.

– Может, и не все, и не святые. Но он же вроде монах! – не сдавалась продавщица.

– И что? – снова произнесла та, что в шарфе.

– Тем более! – встряла её приятельница. – Монах, подумай-ка! Такой молодой! Кто из молодых в монастырь-то идёт, а?

– Вот-вот, – нравоучительно поддержала другая модница. – Молодым надо общаться, гулять, чтобы компании собирались. А тут – на́ тебе, монах! Что-то за ним, значит, есть. Наворотил, наверное, вот и замаливает теперь грешки.

– А может, этот, ну, трупак, что-то про него знал? – от возбуждения дама накрутила край своего шарфа на руку, и, модно жестикулируя, чуть не затянула себе шею. – Вот этот святоша его и укокошил!

– Ну это уж вы хватили, – покачала головой продавщица.

Новиков решил, что наступил подходящий момент для появления. Тем более что через окно он увидел Гаврила в компании с бледной девочкой, направляющихся в магазин.

– Здравствуйте, – громко произнёс Новиков, выходя из укрытия.

– Здрасьте, – синхронно растянулись в улыбках все три дамы.

– Как вам у нас? – тут же спросила та, что стояла ближе. Её подруга, совсем запутавшись в шарфе, наконец сняла его и теперь делала вид, что ей просто стало жарко.

– Обживаюсь. Меня зовут Фёдор Сергеевич, – на всякий случай представился Новиков. И обернулся на хлопок двери – вошёл Гаврил со своей подругой.

– Очень, очень приятно, – закивали дамочки.

– А звание у вас какое? – спросил Гаврил с ухмылочкой.

– Майор, – сухо ответил Новиков.

Гаврил присвистнул, а мадам с шарфом наигранно округлила глаза:

– Целого майора в нашу глушь прислали, надо же! И как это вы согласились?

По ехидным улыбочкам Новиков понял, что все жители посёлка уже в курсе его истории. А вот покойника никто никогда не видел. Бывает же.

– Кто-нибудь знает этого человека? – в лоб спросил Новиков, по кругу показывая всем фото мертвеца на телефоне. – Может, встречали где-то? Или он мимо проходил?

Продавщица глянула на экран мельком и замотала головой, модницы рассматривали фото жадно, но тоже ничего путного не сказали. Подросткам Новиков фотографию показывать не стал.

– А мы чем хуже? – обиделся Гаврил.

– Тебе сколько лет? – устало спросил Новиков.

– Ну, пятнадцать.

Прямо как Василисе, дочке Новикова. Тряхнув головой, чтобы отогнать мысли о семье, майор сказал:

– Тебе ужасов в жизни мало? Ничего, насмотришься ещё. К тому же, ты уже вроде сказал, что его не знаешь.

– Может, Зоя знает? – не сдавался Гаврил, кивая на свою бледную подружку, которая от всеобщего внимания сразу раскраснелась.

Новиков посмотрел на худющую девчонку в старом пальто и кривом вязаном берете. Нет, не стоит ей труп показывать, как бы в обморок не хлопнулась.

– А вы на почте спросите, – вдруг сказала продавщица. – Она у нас на самой окраине, у дороги. Там и ездят все, да и почтальон у нас одна на десять деревень.

– Спасибо, спрошу, – кивнул Новиков с благодарностью за первую толковую идею.

– Пойдёмте, мы вам почту покажем, – предложил Гаврил.

– Тогда уж и к бабке зайдите, – процедила какая-то из покупательниц.

– К какой ещё бабке? – спросил Новиков, когда в магазине повисла напряжённая тишина.

– Имеется в виду Зоина бабушка, – отчётливо и демонстративно громко произнёс Гаврил. Зоя тем временем побагровела полностью. – Спасибо, что напомнили, мы к ней обязательно зайдём. Хотя погодите-ка. – Гаврил театрально сделал вид, что что-то вспомнил. – Она ведь уже приходила утром. И товарищ майор с ней уже беседовал. Но мы всё равно к ней заглянем и обязательно передадим от вас привет. Пошли.