Текст книги "Южная пустошь 7 (СИ)"

Автор книги: Алёна Цветкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Когда к тебе пришел барон Пирр, и ты приняла предложение Туза, я понял, что ты снова хочешь вернуться туда, где никогда не будешь моей. Я психовал. Бесился. Но не мог заставить себя даже попробовать отговорить от этой опасной затеи. Я знал, твое настоящее место на вершине мира, а не рядом со мной, нищим баронишкой, который даже не может передать титул наследнику. Наверное, я вел себя слишком неадекватно в то время. Я метался, не понимая, что хочу больше: чтобы ты была моей, или чтобы ты была счастлива. Я знал, что причиняю тебе боль, заставляю страдать и вызываю неприязнь к себе. Но я не мог остановиться. Я пытался. Но от этого получилось еще хуже. Я видел, как в твоих глазах пропадает любовь ко мне. Я видел, Ель. И умирал от боли. И сбежал. От тебя, от тебя, от Проклятого туза и счастливого Тузеныша, который не понимал своего счастья.

В этот раз он молчал долго… А потом тихо добавил:

– Но самое страшное, Ель, знаешь в чем? Если бы я мог вернуть время, я почти ничего не стал бы исправлять. Я по-прежнему помог бы Тузу устроить заговор, из-за которого тебе пришлось пережить столько боли. Потому что не смог бы отказаться от возможности быть с тобой те несколько самых счастливых лет в моей жизни. И я снова отдал бы тебя Тузенышу, когда ты собралась за него замуж. Потому что иначе ты возненавидела бы меня за то, что я повис на тебе, как тяжелый камень, тянущий на дно. Я снова испил бы всю ту боль, которая терзает меня все эти годы. Ревность… Тоску… Я ни от чего не стал бы отказываться, Ель… Потому что иначе я все равно потерял бы тебя.

Он вздохнул:

– Не знаю, зачем я рассказал все это тебе… Наверное, потому что моя интуиция, которая всегда вела меня по воровской дорожке, позволяя выживать в самых сложных случаях, настойчиво твердит, что скоро для нас с тобой скоро все закончится. Так или иначе… И лучше, иначе, Елька… Потому, что я не смогу жить в мире, в котором тебя нет…

Глава 14

Утром я проснулась одна. Я была уверена, что монолог Гирема мне приснился. Слишком уж отличались эти слова от того, как видела наше общее прошлое я… Просто у меня уже несколько дней крутилась в голове его фраза о том, что скоро все закончится. А мы еще говорили о прошлом, вспоминали… И мое подсознание сложило все эти мысли в это странное признание.

– Мама, – ко мне в комнату ворвалась встревоженная Анни, – тебя очень хочет видеть госпожа Олира! Она приказала немедленно разбудить и привести тебя в Центральную башню! А вдруг она узнала про детей⁈

Анни смотрела на меня с отчаянием и страхом. И я постаралась успокоить дочь, пряча свой страх глубоко в душе.

– Не думаю, что Олире что-то известно. Скорее всего она отдохнула и пришла в себя после дороги и теперь хочет напомнить мне, что мы пришли сюда не просто так.

– Да, ты говорила про Цитадель. Неужели маги уже приехали⁈ Как же ужасно, что я не могу видеть их будущее! Проклятая магия! А еще, – она запнулась, – я не могу связаться ни с Хуррой, ни с Викушей. Изнанка как будто бы закрыта! Мама, что происходит⁈

– Анни, хватит! – резко осадила я надвигающуюся истерику дочери. Встала с постели и обняла дочь, – послушай, ты же смотрела будущее детей, и видела, что все должно закончится хорошо. Верно?

– Верно, – отозвалась Анни. Она, и правда, смотрела их будущее, когда я сообщила дочерям, что малышей надо вывозить из крепости. – Но, мама, будущее динамично, оно может измениться в любой момент. А вдруг это случилось? Еще вчера я спокойно могла встретиться на изнанке с Хуррой. А сегодня их как будто бы там нет!

– Мы договорились, что Гирем каждый вечер будет отправлять мне весточку о том, как прошел день, – ответила я, проигнорировав ту часть информации, которая встревожила и меня. Я же хотела успокоить дочь, а не спровоцировать нервный срыв. – Вчера он написал, что у них все хорошо: погони нет, они доехали карван-сарая и остановились на ночлег.

– Я не знаю, мам! Но что-то происходит прямо сейчас! – воскликнула она. – Как ты можешь быть так спокойна⁈

– Анни, – я старалась говорить твердо, – хватит. Ты должна взять себя в руки. Я сейчас поговорю с Олирой, и узнаю, что она хочет. И уже потом мы будем делать выводы: стоит бояться будущего или нет. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула она. – Я постараюсь… Но почему же я не могу найти Хурру на изнанке⁈

Я промолчала, чтобы не провоцировать продолжение разгвора по третьему кругу. Тем более я не знала, что ей ответить. Но перед глазами сразу появился странный, потусторонний взгляд Михася, которым он смотрел на меня в день приезда… Я ведь еще тогда заподозрила, что что-то не так. И стала подозревать, что за всей нашей ситуацией наблюдают третьих лица. Они, о которых говорила Великая Мать. И которых боялась…

Ягура ждала меня в просторной гостиной. Судя по орнаменту на коврах, по аддийскому обычаю устилавших полы во всех покоях, эта комната совсем недавно считалась личными покоями наследника султана. Но Ягурду не волновали такие мелочи. Она поселилась там где хотела.

– Присаживайся, – кивнула она на одно из двух очень низких кресел, стоявших рядом с низеньким столиком посреди гостиной среди россыпи подушек. Согласно аддийским обычаям гостей следовало встречать за накрытым столом. – Я велела им принести сюда нормальную мебель, но пока нашли только эти… Не понимаю, откуда эта привычка все время валяться на полу⁈

– Здесь очень дорогая древесина, – пояснила я, вспомнив, что говорили мои учителя про происхождение аддийских традиций, – а верблюжья шерсть, из которой ткут ковры и делают подушки, наоборот, дешевая. Вот так и получилось, что в Аддии отказались от привычных нам столов и стульев, а вместо них использовать ковры и подушки.

Опустилась в низкое кресло. Ноги пришлось скрестить и вытянуть, иначе коленки задирались выше головы. И это было очень неудобно. Лучше бы я села на подушки, чем на такие кресла. Ягурда плюхнулась на второе. Они не слишком беспокоилась об этикете и приличиях, поэтому просто широко расставила колени и опустила подол между ног.

Я ждала, когда она начнет разговор, ради которого велела меня разбудить. Но Ягурда молчала. Смотрела на меня и молчала. И хотя я была уверена, что с детьми все хорошо, в глубине души стала зарождаться паника. А вдруг я ошибаюсь⁈ Вдруг она заставила Гирема положить вчерашнюю записку в мое бюро?

Но я старательно гнала пугающие мысли, и держала на лице спокойную и даже безмятежную маску.

– Держи, – внезапно Олира сунула за пазуху руку и вытащила артефакт Древней богини. – Завтра на рассвете мы начнем подготовку к созданию Цитадели. И я хотела дать тебе последний шанс увидеть своего брата. Потом ты увидишь артефакт только в тот день, когда призовешь Богиню.

Она швырнула мне Зеркало, словно это яблоко. Я с трудом смогла поймать его, чувствуя, как забилось сердце. Желание увидеть Фиодора было несперпимым. Но я держалась. Но я боялась, что это именно то, что хочет бывшая верховная. Возможно, она надеется, что сможет увидеть то, что не должна?

Я подняла Зеркало за цепочку и с преувеличенным интересом смотрела, как артефакт закрутился вокруг своей оси перед моими глазами. Одновременно, карем глаза следила за выражением лица Ягурды. К чему был этот жест доброй воли?

– Почему ты дала его мне? -спросила прямо, надеясь, что вопрос заданный в лоб помешает ей соврать. Или хотя бы я увижу, что она врет.

Ягуррда пожала плечами, мол, не знаю. Но при этом вслух произнесла совсем другое:

– Если не хочешь, могу забрать! – ее голос звучал сварливо и недовольно. Как будто бы она сама сомневалась в том, что поступала правильно и злилась на себя. – Это последний шанс, Елина. Другого не будет. Я запру Зеркало в особом месте. Артефакт тоже нужно подготовить к созданию Цитадели.

– Я не уверена, – нахмурилась, – я не доверяю тебе…

– Как хочешь, – Ягурда вскочила с кресла и подлетела ко мне, желая выхватить артефакт из рук. Но я была быстрее и прижала его к груди.

– Подожди! Дай мне полсвечи… Я не могу так сразу, – слега приврала, – мне нужно собраться и сосредоточиться…

Ягурда отступила.

– Даже не надейся, что я позволю тебе вынести его, – буркнула она, садясь в свое кресло. – И никуда не уйду. Если ты хочешь увидеть брата, тебе придется сделать это в моем присутствии, – разгадала она мои страхи.

Я глубоко вздохнула. Самым разумным было бы отказаться и вернуть Зеркало бывшей Верховной жрице. Но как это сделать, если сердце сжимается от желания увидеть Фиодора? Я знала, с ним все хорошо, девочки не стали бы скрывать от меня, если бы с ним что-то случилось. Но увидеть его… Это же совсем другое!

И я сдалась… Обхватила артефакт ладонями и закрыла глаза, вспоминая брата, которого мое сердце считало сыном и тосковало как по своему ребенку.

Отраженное пространство привычно помутнело, а потом,когда туман развеялся, я увидела его. Фиодор с сосредоточенным лицом сидел за столом у окна и что-то писал. Рядом стоял мужчина в легкой кольчуге одежде, а чуть поодаль еще четыре воина: три вместе, а один наоосбицу… Изображение мелькнуло и погасло. Наверное, я сильно волновалась, чтобы Ягурда, которая мгновенно оказалась за моим плечом и впилась взглядом в проявившуюся картинку, ничего не поняла, или просто не ожидала от нее настолько наглой бесцеремонности, но концентрацию удержать мне не удалось.

– Все, – выдохнула я, протягивая Зеркало Верховной. И, без малейшего колебания, солгала, – это все, что я могу…

– Что ты видела? – потребовала она, забирая артефакт.

– Брата, – улыбнулась. – Он жив и на свободе… А это главное.

– Где он? В Яснограде?

– Не знаю, – пожала я плечами. И это было почти правдой.

Я не знала точно, где находится этот кабинет. Но, судя по ветке росшего за окном орехового дерева, которое я опознала по крупным зеленые плодам, где-то на юге Грилории. Возможно в Ургороде… Либо в пустоши. Я не уверена, но, кажется, я успела заметить на незрелых орехах тонкие черные жилки. Значит это может быть измененное магией дерево.

– Кто это с ним? – Задала Ягурда следующий вопрос.

Я пожала плечами. Говорить боялась. Голос мог выдать меня. Потому что я узнала всех трех воинов… Спиной ко мне стоял Жерен. Его фигуру я опознала бы с любого ракурса. Я чуть поодаль стояли Сирга, Миха и Бусык. Вот насчет четвертого, или вернее, четвертой я не была уверена на все сто процентов. Но мне показалось, что это Илайя… А значит моя племянница сумела добраться до Фиодора. И теперь я могу быть спокойна. Даже если со мной что-то случится, Фиодор выступит против Великого отца.

– Ты уверена? – в голосе бывшей Верховной я услышала подозрение. Как будто бы она догадалась, что я вру…

Я мотнула головой:

– Один стоял спиной, а другие слишком далеко… – я оборвала фразу, как будто бы не хотела проговаривать очевидное. Но на самом деле я замолчала, чтобы не врать. Ведь в этой фразе все слова были истинной правдой.

– Значит они не в королевском замке⁈ – Ягурда настойчиво хотела знать больше, чем я готова была ей рассказать.

– Я не помню, чтобы в королевском замке была такая комната, – снова честно ответила я. – Но, возможно, после того, как там поселилась Живелла и Великий отец, все изменилось.

– Возможно, – кивнула бывшая Верховная и, наконец-то отошла от моего кресла. А я смогла немного расслабиться… – До меня дошли слухи, что люди собирают армию, чтоб выступить против Великого отца.

Я на мгновение опешила, а потом насмешливо фыркнула. Слухи⁈ Нет! Это совсем не слухи! Хотела бы сказать я. Неужели Ягурда так глупа, что все еще ничего не поняла? Но вслух, конечно же, я сказала совсем другое:

– Может быть слухи и не врут. Сомневаюсь, что магии и магов хватит для того, чтобы запудрить мозги всем людям. И кто-то из них вполне может оказаться не слишком рад приходу к власти Великого отца…

– Твой брат?

– Мой брат женился на его дочери, – напомнила я и вздохнула. – вряд ли для него не хватило мага, способного промыть мозги.

– Ты?

– Я⁈ – нарочито громко ахнула я и расхохоталась. Запрокидывая голову назад. Как будто бы предположение Ягурды меня насмешило. Но на самом деле для того, чтобы она не заметила, как неестественно выглядит наспех натянутая маска. Если Ягурда все еще заблуждается, то этим надо воспользоваться. – Если ты помнишь, меня связывает клятва данная Великому отцу, которой я заплатила за жизнь своего брата.

– Помню, – кивнула Ягурда. И мне на мгновение показалось, что в ее голосе прозвучало разочарование. Следующая фраза подтвердила мои догадки. – Очень жаль. Я надеялась воспользоваться мы поможем друг другу. Мне тоже придется столкнуться с Великим отцом на поле битвы после того, как я заявлю о себе. И мне не помешают союзники.

Союзники⁈ Я снова еле сдержала смех. Как бы не так. Ягурде нужны вассалы, а не союзники. Не знаю, правда, почему она подумала об этом так поздно? Неужели сразу не осознавала, что Великий отец уже слишком силен, чтобы биться с ним одни на один. И никакая Цитадель не спасет. Просто будет еще один, закрытый от всех сторонних людей, город-государство.

– Я не понимаю, кто это тогда может быть, – между тем рассуждала бывшая Верховная жрица, – Мехмед здесь и полностью в моей власти. Ты здесь… И я бы заметила, если бы ты что-то задумала и начала собирать армию… Тем более, ты права, тебя связывает клятва. Твой брат под властью Великого отца, остальные правители тоже. Кто же тогда возглавил людей? Есть какие-то догадки?

Я неопределенно пожала плечами. Мозг лихорадочно работал. Теперь стало понятно, почему Ягурда позволила мне увидеть брата. Она хотела убить одним ударом сразу двух зайцев: жестом доброй воли задобрить меня и расположить к себе и подглядеть, хоть одним глазком, за Фиодором. Наверное, она надеялась увидеть что-то такое, что помогло бы ей узнать в нем предводителя «повстанцев».

В принципе желание Ягурды можно было бы обратить в свою пользу. Надо только очень хорошо подумать.

С одной стороны она права. Ей придется объявить войну Великому отцу и в этом наши цели совпадают. А с другой – с другой нам потом сражаться с победителем. А это гораздо сложнее, чем воспользоваться моментом, когда два соперника смотрят друг на друга с ненавистью, готовясь выяснить, кто сильнее.

– Султан, король Грилории, император… Они все под властью Великого отца. В Королевстве Кларин правит Вижелла, Республика Талот разбита и уничтожена. Как и княжество Славия… Я полагала, что человеком, объединившим людей, может быть ночной король. Но он даже не понял моих намеков.

Ягурда говорила медленно, словно давая мне время обдумать ее слова.

Когда она заговорила про Гирема, я в третий раз с трудом удержала усмешку. Не только Гирем устроил допрос бывшей Верховной, но и она ему.

– Даже не представляю, кто бы это мог быть, – пауза затянулась, Ягурда неподвижно застыла. Глядя в угол комнаты, и о чем-то думала. Я хотела знать о чем. – может быть этот человек не имеет никакого отношения к правителям? Вдруг это какой-то простолюдин…

– Угу, – буркнула Ягурда. – Ты сама-то в это веришь?

Я пожала плечами, мол, не знаю, и добавила:

– Иногда среди простых людей появляются настоящие лидеры. Они способны собрать большое количество сторонников. И устроить какое-нибудь восстание, например.

– Таких лидеров не поддержит никто кроме горстки неудачников, – отрезала Ягурда, – а мне доложили, что королева Вайдила остатки своей армии в сторону Грилории.

– Да, ты что⁈ – ахнула я. Совершенно искренне. Я давно не получала никаких новостей от Аррама. Значит он добрался до Сердца Пустоши!

– Угу, – подтвердила Ягурда. – Но и это еще не все.

Я сделала круглые глаза и уставилась на нее. Это оказалось легко. Новости, которые она принесла, на самом деле удивляли… Или скорее не новости, а то, что Ягурда делилась ими со мной.

– Республика Талот и Княжество Славия объединились. От них к Яснограду тоже идут недовольные правлением Великого отца. Говорят за главаря у них какой-то рыжий купец с женой, у которой Дар Древних Богов. Он собрал армию и уже выиграл несколько стычек с магами.

Митка! Это точно Митка! И Дошка!

Я с трудом удержала лицо. Новость, которую принесла мне Ягурда, была ошеломительной! Интересно, какой Дар у Дошки⁈ Наверное, Селеса постаралась и ее ручной Артефактор! Инетерсно, а юные жрецы с ними?

Крики рвались из груди, впервые за много дней новости оказались не просто хорошими, а прекрасными. Но я по прежнему смотрела на Ягурду ровно и спокойно, с крохотной ноткой интереса.

– Поэтому-то я уверена, всех их объединил кто-то из правителей или их наследников, тот, кто может говорить от имени всей страны. За другими ни королева Кларин, ни республиканцы, на Славские воины просто бы не пошли. Но раз это ни ты, ни твой брат, ни Мехмед, ни султан и ни император, значит, – рассуждала вслух Ягурда, – этим человеком может быть только наследник императора, его императорское высочество Гордей… Кроме него некому… Я права?

Она пристально взглянула на меня. Я застыла… У меня нет Дара, как у Анни. Я не вижу будущее, но прямо сейчас в моей голове сложилась цепочка событий, которая в конечном итоге приведет к смерти мужа моей дочери. Она ведь говорила, что это случится очень скоро. Ягурда права, и к такому выводу придет любой, имеющий на руках те же факты, что и бывшая Верховная. Великий отец, например…

– Я, – прокашлялась, прочищая горло, – не знаю.

Больше всего я боялась, что Ягурда вспомнит об Анни и ее сыне. Да, мальчишку мы вывезли из крепости, но Адрей все еще слишком близко, чтобы его нельзя было догнать.

– А я думаю, что права, – качнула головой Ягурда.– Ты может связаться с ним? Клятва не позволит тебе выступить против Великого отца, но я знаю, как сильно ты его ненавидишь за то, что он сделал с твоим городом. И ты можешь косвенно помочь мне уничтожить его. Боги тебя за такое не накажут…

– Я… – я запнулась, – я могу подумать?

– Нет, – качнула головой Ягурда. – Ты должна дать ответ прямо сейчас. Иначе, – улыбнулась она зловеще, – я убью тебя. Я же говорила, мне проще заново привязать Зеркало, чем оставить тебя в живых.

Глава 15

У меня не было выбора… Однако, когда Ягурда выхватила написанное мной письмо, на душе было гадко и мерзко. Как будто бы я сама отправила собственного зятя на эшафот. Хотя, по большому счету, так и было. Не знаю, кто и каким образом сдаст Гордея Великому отцу, но вне всякого сомнения мое письмо способно стать не просто кирпичиком, а целым фундаментом для обвинения в измене.

Когда я вышла от Ягурды меня трясло. Мне хотелось все рассказать Анни, чтобы она смогла убедить меня: я ни при чем. Император давно сошел с ума и видел в своем единственном и долгожданном сыне угрозу и без моего вмешательства. Но в то же время я страшно не хотела ничего говорить. Я, вообще, не представляла, как взглянуть в глаза дочери после того, что совершила. Ей же теперь придется все это расхлебывать, если она хочет сохранить корону империи для сына. Но если я не смогу остановить Ягурду, то может случиться, что никакой короны и вовсе не будет и сохранять будет нечего.

А еще меня немного беспокоило то, то за все время разговора Ягурда не вспомнила про остальных моих детей, невольно ставших заложниками в будущей Цитадели. То ли ей еще не доложили, что они перестали выходить из своих покоев, то ли уже доложили по какой причине, и она в нее поверила.

– Мама, – встревоженная Анни мчалась ко мне навстречу, – что-то случилось… Я уезжаю завтра. Я должна немедленно вернуться в Абрегорию.

Мне захотелось выругаться. А еще запереть дочь и никуда не пускать.

– Анни, – я запнулась. Слова о том, что именно случилось никак не шли с языка.

– Мам,– она не стала ждать, когда я соберусь духом и продолжила, – Катрила едет с нами. Она уже собирает вещи, а я иду к Гирему. Мы должны уйти этой ночью. Иначе будет поздно.

– Анни, – я схватила дочь, готовую пробежать мимо за локоть. Я не привыкла прятаться от последствий своих решений, как бы мне этого ни хотелось, пусть я еще никогда не портила будущее своих детей своими собственными руками. И, мысленно сжав сердце в кулак, чтобы оно не трепыхалось в истерике, произнесла, – Ягурда узнала, что кто-то собирает армию, чтобы выступить против Великого отца. И захотела присоединиться.

– Проклятые маги, – нахмурилась Анни. – Зато теперь понятно, почему большой поток вероятностей скрыт от моего взора плотным туманом. Там прячется война между магами.

– Армия Вайдилы, и добровольческая армия Республики Талот и княжества Славия, под предводительством Митки, прямо сейчас движутся на запад, – продолжала я, не позволяя себе проявить слабину, – И Ягурда решила, что собирать армию могут либо Фиодор, либо Гордей…

– Гордей? – удивленно вздернула бровь Анни. И насмешливо фыркнула, – мой муж способен собрать только коллекцию солдатиков. Для всего остального у него кишка тонка.

– Мне удалось убедить ее, что это не Фиодор. – И закончила, – я вынуждена была написать письмо Гордею, в котором изложила просьбу Ягурды. И мне кажется, это письмо может стать основой обвинений принца Гордея в государственной измене.

Анни на миг замерла, уйдя в себя. Она смотрит будущее, догадалась я. А по спине медленно поползла капля холодного пота. Вдруг дочь не простит меня?

– Да, мам, вижу, – наконец-то она ожила и качнула головой, – твое письмо придет уже после того, как обвинения будут выдвинуты, и станет всего лишь подтверждением. Гордей не глуп, но слишком наивен. О нем слишком сильно заботились в детстве, и он не привык действовать самостоятельно. И ты ни в чем не виновата. Он сам совершил ошибку, когда доверил свои крамольные мысли своему гувернеру, который доложил императору, что мальчишка задумал сместить отца с трона. Как интересно! – воскликнула она удивленно.

– Что интересно⁈ – теперь встревожилась я.

– Абрегорианская армия… Есть вероятность, что часть военных поддержит Гордея. Как раз после твоего письма. Гррдея, конечно, это не спасет, армия не рискнет выступить против императора. Но вот в поддержку Артора и против магов… Я должна быть там, когда это случиться, мам! И если получится, я приведу к Фиодору половину абрегорианской армии! Если мы поспешим и не будем останавливаться в дороге, то я успею вовремя.

– Анни, – выдохнула я, не знач что сказать. Половина абрегоринаской армии⁈ Это здорово! Но с другой стороны, где армия, а где моя дочь! Как она, вообще, поведет их за собой?

– Не за собой, – улыбнулась Анни, – а за Артором. Как удачно, что мы спрятали детей. Даже если император захочет его найти, чтобы мой сын был его флагом, но не сможет. Я по-прежнему вижу, что от Адрея его заберут по моему приказу.

– Анни, – повторила я, смирившись с тем, что дочь не удержать, – я тебя очень прошу, будь осторожна. Прежде, чем что-то сделать или решить, используй свои способности и посмотри в будущее как можно дальше. Некоторые наши поступки, которые помогают прямо сейчас решить проблему, в дальнейшем могут привести к беде.

– Конечно, мам, – отозвалась она. И на мгновение уйдя в себя вздохнула, – только сейчас не получается смотреть далеко…

– Магический туман? – понимающе кивнула я. – Но ведь ты сама говорила, он иногда рассеивается.

– Нет, мам… просто будущего нет. Все вероятности сходятся в одной точке, которую я не м огу разглядеть из-за плотного тумана, а потом начинается пустота. Нет, мам! – торопливо добавила Анни, увидев как я побледнела от ужаса. Будущее, в котором нет будущего, в моем понимании означало только одно: нас всех больше не будет. В этот раз магическая война имеет все шансы стать по-настоящему последней, уничтожив все живое. – мы не умрем. Наверное. Я не знаю, как это объяснить. Люди продолжают жить, уж смерти миллионов я точно смогла бы увидеть. Просто я этого уже не вижу… Это не похоже на туман, который создают маги. Просто пустота. Так иногда бывает и у людей: если какие-то факторы, способные кардинально изменить жизнь, еще не проявились и, соответственно человек еще не задумывается о том, что ему придется принимать столь важное решение… Только тут решение принимает не отдельный человек, а как будто бы сами Боги… Или даже те, кто повыше Богов…

И я опять вспомнила тот, странно-пугающий, взгляд Михася, которым он смотрел на меня в последнюю нашу встречу, и разговор Викушей. Снова «Они»? Другие Боги… Как сказала моя малышка. Если сложить все, что мне известно, то выходит очень неприглядная картина.

Другие Боги, те, которых боится сама Великая Мать, все таки вмешаются в то, что происходит в нашем мире. Причем вмешаются в любом случае: если будет война между магами и если ее не будет, если победят маги и если победим мы… Что бы мы не сделали, все вероятности сходятся в одной точке, сказала Анни.

Она убежала готовиться к отъезду. А я немного подумала и развернувшись, отправилась на поиски рыжего мага. Я должна выпотрошить из него все, что смогу. Я должна знать, кто такие «Они» и что хотят от наших Богов и нашего мира.

Изменившийся после взбучки маг и его товарищи поселились в казарме стражи. По сравнению с общей кельей их монастыря, условия здесь были не самые плохие, особенно если не соблюдать воинские правила и распорядок. Когда я нашла их, мальчишки предавались блаженному безделью, валяясь на постелях и болтая о чем-то друг с другом.

– Михась. – тихо позвала я, отвлекая мага от беседы, – мы можем поговорить.

– О, брат! – завопил один из товарищей, и скабрезно пошутил, – я так и знал, что ты не зря ходил как приклеенный к этой бабе! Смотри, она по тебе соскучилась! Видать, хорошо ублажал!

Михась бросил нечитаемый взгляд на товарища и взглянул на меня потерявшими цвет глазами:

– Нам не о чем говорить. Я не скажу тебе больше, чем уже сказал…

– Не надо больше, – мотнула я головой, слегка слукавив. – Просто скажи еще раз то же самое.

Не знаю, кто такие «Они», но я точно знаю, что невозможно каждый раз рассказывать одно и то же одинаково, если у тебя не было цели заучить слова наизусть. И я надеялась, что из эого рассказа почерпну что-то новое, такое, что натолкнет меня на мысли и позволит разгадать загадку.

Приятели мага, конечно же, поняли мои слова по-своему. Они тут же заголосили, мол, смотри, как баба хочет «то, самое».

Будь они постарше, подобная мерзость меня бы задела. По-крайней мере, я бы хоть как-то отреагировала. Сказала что-нибудь. Но сейчас мазнула по подросткам равнодушным взглядом, и снова уставилась на Михася.

– Зачем тебе слышать то, что ты уже слышала? – в безэмоциональном голосе мага появилась тень любопытства.

– Хочу удостовериться, что все поняла правильно, – не стала скрывать я.

Михась кивнул, с трудом поднялся. В каменной казарме было довольно прохладно, несмотря на жаркое аддийское солнце, которое палило так, что на песках Хурстальной пустыни, которая находилась совсем рядом, можно было пожарить яйцо, и мальчишки укрывались легкими покрывалами. Когда маг откинул одеяло, стало понятно: состояние его здоровья за эти несоклько дней лучше не стало. Напротив, он как будто бы похудел еще больше, кожа стала полупрозрачной и матово поблескивала, когда на нее попадали лучи света.

Он слегка прихрамывал, и опирался об стену.

– С тобой все в порядке? – нахмурилась я. – может быть позвать лекаря?

Михась посмотрел на меня и усмехнулся:

– Боюсь, лекарь мне не поможет. Но благодарю за заботу. Я думал, беспокоиться о здоровье врагов не принято…

– Ты мне не враг. – покачала я головой, присаживаясь на скамейку у входа в казарму. Говорли мы тихо, и я не боялась, что кто-то может нас подслушать. – да, мы с тобой по разные стороны битвы, но ты мне не враг.

– Очень интересно, – в глазах мага вспыхнуло любопытство. – Кто же я для тебя?

– Глупый мальчишка попавший под влияние человека, ставшего моим врагом, – улыбнулась. – Но мальчишка всегда может поумнеть…

– И перейти на твою сторону? – вздернул он бровь.

– Или просто уйти… Так даже лучше. Если ты сможешь объяснить всем, как они заблуждаются, поддерживая госпожу Олиру, меня это устроит гораздо больше.

– Потому что твой враг станет слабее и ты легко сможешь победить ее?

Вопросы, которые задавал маг, или тот, кто воспользовался его телом, чтобы понаблюдать за людьми, были наивными и немного смешными. Но я чувствовала, что ответы нужны ему точно так же, как мне сведения о «Них». И так же важны.

– Нет, – покачала я головой. – Если Олира останется одна, то не будет никакого врага и никакой битвы. Любой конфликт происходит по одной единственной причине: кого-то внезапно перестала устраивать привычная жизнь и он захотел перемен. Неважно к чему ведут эти перемены: к хорошему или плохому, но тот, кто хочет все изменить, неизбежно сталкивается с тем, кто хочет оставить все, как прежде… Ты понимаешь, о чем я говорю?

Михась кивнул не отводя от меня взгляда.

– Чем больше сторонников у сторон конфликта, тем сильнее противостояние. Два человека могут покричать друг на друга и успокоиться. Толпа устроит драку. А две армии начнут войну.

– Но ты тоже собираешь армию, – резонно заметил он. А у меня в душе вспыхнула и моментально погасла искра страха, что он сдаст меня Ягурде. Не сдаст. Потому что «Они» здесь не для этого.

– Собираю, – не стала отрицать я. – Но только для того, чтобы остановить магов. Это ведь их не устраивает то, как мы жили раньше. Это они захотели перемен. А я всего лишь хочу сохранить то, что было. И если госпожа Олира и Великий отец внезапно потеряют сторонников, то никакой войны не будет. Я вернусь к тому, что делала раньше: буду воспитывать детей и строить города в своей стране. Как и мои сторонники.

– Ты хочешь сказать, – вскинулся Михась, – тебе не нужна власть над миром? Или Богами?

Я рассмеялась.

– Конечно, нет. Желать власти над всеми может только тот, кто не понимает, что это такое власть. Я родилась принцессой и считалась наследницей своего отца пятнадцать лет. Я с детства знаю, что такое править. И никогда не мечтала о том, чтобы возглавить страну. Даже тогда, когда готова была принять корону. Потому что мой отказ от трона означал бы желание изменить существующий миропорядок и привел бы к серьезному конфликту. А может быть и к войне.

– Но ты устроила заговор против своего двоюродного брата, что сесть на трон.

– Чтобы посадить на трон брата – наследника моего отца, и вернуть все так, как должно быть, – кивнула я. – Иначе когда-нибудь его потомки, кровные родичи Древнего Бога Грилора, могли бы начать войну за корону. И тогда жертв было бы гораздо больше.

Михась задумчиво кивнул. И я сделала рискованный шаг:

– Вы ведь тоже сейчас пытаетесь исправить то, что когда-то изменила Великая Мать. Вернуть все в прежнее русло, – как бы между прочим заметила я. И совсем не была уверена в том, что права. Однако, мне повезло…