Текст книги "Операция "Боевой хомяк", или Как достать ректора (СИ)"
Автор книги: Алёна Бахтеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Глава 10. Гелберт. Ритуал
Глава 10. Гелберт. Ритуал
Легко сказать! А как вот уговорить малознакомую, боящуюся меня девушку пройти ритуал обручения, который свяжет нас на всю жизнь? Нет, разорвать, конечно, эти узы потом можно, только вот это жутко больно и после этого не каждый выживает. И вот кто на такое согласится?
Остаётся только блокировать узы и попрощаться на время с драконьей сущностью. Всего лишь месяц. Я выдержу. По крайней мере, должен. А потом, когда она снова станет человеком, я смогу нормально за ней ухаживать, и деваться ей будет некуда.
Вот же! Я не подумал. Совсем не подумал о том, что она тут же свалит в свою академию и плевать ей будет на меня и на нашу истинность. А значит, нужно будет заинтересовать её в течение этого месяца. Жаль только хомяка на свидание не пригласишь.
И кто придумал эту истинность? Идеальные половинки с идеальным генофондом. Атавизм, который только мешает жить.
В общем, выбора у меня не осталось. Ещё и Дастин нагрузил учебниками для неё и наказал проводить занятия два раза в неделю. А стоило только заикнуться про отпуск, как Натан тут же выпроводил меня за порог, сказав, чтобы без брачной метки я не возвращался.
Будь она драконом, то проблем бы не возникло. Взаимное притяжение сделало бы своё дело, и Ариэлла сразу же согласилась бы на ритуал обручения. Хотя…
Брату не особо помогло, что Зельда – золотой дракон. Её дар провидца тогда сыграл злую шутку с ними, и она (как и её дракон) долгое время считала своим истинным другого, пока Натан наматывал круги вокруг неё.
Я специально решил вернуться ночью, чтобы никто не помешал ритуалу. Нужно было просто дойти до библиотеки, вскрыть её, забрать книгу, провести ритуал, а потом до утра вернуть всё на место и замести следы. Простой план, ну что может пойти не так? Да всё!
Стоило только переместиться к академии, как нить внутри натянулась и словно взбесилась. Похоже, одна неугомонная хомячиха взбесилась и вместо того, чтобы спать, сейчас носилась по академии.
Я попытался её перехватить, но поймать это чудище оказалось ещё сложнее чем шерникса, и куда бы я ни прибежал, в том месте её уже не было. Полчаса бесполезной гонки, и я упёрся носом в дверь комнаты племянника. Стучаться не стал, так как не нашёл достаточно убедительного аргумента, откуда я мог знать, что фамильяр разгуливает по академии.
А время меж тем поджимало. Так что пришлось вновь бежать, но уже к библиотеке.
– Вот же… – выдохнул я, пытаясь отдышаться. – Придётся вместе с племянником физкультурой заняться. Сдаю позиции.
Я достал дубликат ключей, взятый на время у коменданта, пока тот спал, схватился за ручку и… Открыто? Неужели воришки?
Как же? Разве мне могло так повести? Приоткрыв тихо дверь, я протиснулся в тёмное помещение. Оглядевшись, заметил тусклое свечение со стороны второго зала, где как раз располагались столы. В ту сторону мне было не нужно, но если это воришки, то стоило, конечно, их наказать. Но для начала я всё-таки сходил за своей книгой и надёжно припрятал её за пазухой.
– Ну и что мы тут делаем? – максимально грозно произнёс я, входя в читальный зал.
– Ректор?! – испуганно воскликнула Нора Ди, прижимая к груди книгу.
– Нора? – удивился я. – Вы почему ещё на рабочем месте?
– Я… – запнувшись, она ещё сильнее сжала книгу, стараясь закрыть её руками. И тут я заподозрил неладное. Неужели она изучает запрещенные разделы магии? Ведь у неё есть доступ к той комнате.
– Ну-ка дайте мне книгу, – я требовательно протянул руку. Она несмело подошла ближе и дрожащей рукой передала мне томик.
Посмотрев на обложку, я завис. А рядом со мной с ноги на ногу переминалась Нора.
– Это что?
– Роман, – я поднял на неё взгляд; в этот момент я понял, что впервые вижу, как краснеют драконицы.
На обложке красовался полуголый перекаченный мужик, а у его ног валялись разной степени раздетости девушки, и всё это венчало гордое название «Гаремные страсти».
– Хм, возьмите, – я передал ей обратно «роман» и хотел было уже уйти, как вдруг она решила подловить меня.
– Лорд ректор, а вы как тут оказались? – тут уже я неловко застыл, но быстро сориентировался.
– Вы бы, прежде чем читать свои романы, двери библиотеки закрывали. А ещё лучше читали бы в своей комнате. Я поздно вернулся и шёл к себе, когда увидел открытую дверь. Подумал, что студенты решили своровать книги. Поэтому и заглянул внутрь, а тут вы! Со своим гаремом.
Как же легко у меня получилось соврать. Хотя я и не совсем соврал, просто умолчал некоторые детали.
Оставив что-то лепечущего в своё оправдание библиотекаря, я поспешил покинуть это место. По пути сплёл заклинания скрытия следов и отвода взгляда на тот стеллаж, откуда достал книгу. Пусть всё пошло не так, как планировалось, главное, что книга у меня, и до рассвета ещё есть пара часов, так что если потороплюсь, то всё успею.
В своей комнате я первым делом закрылся на ключ и задёрнул шторы. Может, я и параноик, и никто бы не полез в горах подглядывать в окно, находящееся на шестом этаже… но всё же.
Дальше дело было за книгой, точнее, за описанием ритуала, ведь я в прошлый раз просмотрел написанное лишь мельком, оставив этот способ на крайний случай. Всё оказалось не так сложно. Часть ингредиентов я позаимствовал в лаборатории, часть пришлось конфисковать из столовой. Даже пришлось наведаться в теплицу за тысячелистником золотым. Если что, я знаю одну воришку, которая совсем недавно с этим растением покидала академию, так что вряд ли она возмутится, если ей припишут один лишний кустик. Потом настала очередь пентаграммы. С этим тоже проблем не возникло.
Когда до рассвета оставался час, все приготовления уже были закончены: на полу мелом был нарисован круг с заключённой внутри пятиконечной звездой, на лучах которой я расположил подготовленные ингредиенты. В саму звезду был вписан ещё один круг, только перечёркнутый двумя линиями. Переместившись в этот круг, я уселся максимально удобно, взял наспех приготовленное зелье и бумажку с выписанным заклинанием. Ещё когда я случайно наткнулся на эту книгу, лежащую в самом дальнем углу, то подумал, что такое нужно хранить в запрещённом отделе. Хотя желающих выполнять подобный ритуал, думаю, найдётся немного. Кроме того, основной его принцип – добровольность.
Дальше откладывать уже не было смысла, так что, выпив одним махом дурно пахнущее зелье, я на одном вдохе прочитал текст и отключился.
***
Сознание возвращалось урывками. Вроде кто-то стучал, слышались голоса. Потом всё пропадало, глаза вновь закрывались, и я плыл на мягкой перине забвения. И снова стук. В этот раз я смог задержаться в сознании и даже получилось разобрать, что стучат в дверь, а в голову отдаёт эхо. Это даже хуже, чем при похмелье.
Я попытался поднять свою тушку, только вот слабость во всём теле мешала. Слабость и пустота внутри.
– Да кто там такой неугомонный? – прохрипел я. Во рту было так же сухо, как в самых жарких уголках пустыни Иллюзий. И так же погано, как развеивающийся мираж. Тем временем стук не прекращался, и я стал подозревать, что если не возьму себя в руки, то скоро дверь просто выломают, и у моего позора появятся свидетели.
Ползком я добрался до кровати, увеличивая расстояние между мной и выходом. Но цель того стоила. На прикроватной тумбе стоял графин с водой, и когда я до него дотянулся, игнорируя стакан, я стал самым счастливым драконом на свете. Ошибочка. Уже не драконом. Как только я напился, то смог нормально соображать и наконец-то вспомнил, почему меня корёжит. И что пустота внутри хоть и временная, но всё же оглушающая.
Новый стук привлёк внимание. Схватил покрывало с кровати и скинул на пол, закрывая своё художество. Потом всё же доковылял до двери и открыл её.
– Ну наконец-то! – воскликнул Алан, стоявший напротив меня с занесённой рукой. – Ты время видел?
– Ещё нет, – тут меня повело, и я чуть не упал, но вовремя ухватился за косяк. Мне срочно нужно к Сатриету за зельем восстановления, иначе я слабее младенца буду.
– Эк тебя шатает. Ты что, пил вчера? И без меня? – Алан приблизил своё лицо ко мне и принюхался. – Да нет, перегара нет. Но зубы тебе не помешало бы почистить. И бледный ты какой-то. Неужто заболел?
Мне оставалось только кивнуть.
– Помочь до лекарского крыла дойти?
– Нет, лучше проследи, чтобы занятия шли по расписанию, и отбивайся от слишком ретивых преподавательниц, – ответил я ему хриплым голосом, что только подтвердило в глазах друга мою болезнь.
Алан ушёл, пожелав мне скорейшего выздоровления. Ну а меня ожидало впереди испытание: спуститься с шестого этажа в подвал в лаборатории, а потом подняться обратно.
Глава 11. Новая подружка Тарса
Глава 11. Новая подружка Тарса
Ариэлла Минт
Единственный радостный момент во всей этой ситуации – я успела в столице наведаться в лавку снадобий и зелий, сдать свои находки и неплохо заработать. Теперь я радостно потирала лапки, с любовью оглаживая мешочек с золотом. Отдельно можно было бы рассказать, как округлились глаза хозяина лавки, когда с ним заговорила хомячиха, а потом ещё и достала редкое растение, чтобы продать. Может быть, он ошибся, а может, намеренно решил надурить маленькое безобидное животное, назвав сумму ниже, чем она была. Но стоило только позвать королевскую стражу, которую мне выделили для прогулки, как недоразумение было улажено, и лавочник даже был так любезен, что дал бонусом мешочек кедровых орешков.
Вот вроде никогда не нуждалась в деньгах, родители всегда давали больше, чем я тратила, но сейчас это прям навязчивая любовь к накоплению заставляла меня складировать деньги, орехи, всякие камушки.
Пришлось даже пожертвовать своими чемоданами с одеждой, здраво рассудив, что этот месяц платья мне не понадобятся. Так что, оставив всё это в выделенной для меня комнате, я попросила слуг упаковать мои богатства в одну большую сумку. И вот так налегке мы зашли с Расти в портал.
– Ну что, Расти, ещё месяц нам терпеть друг друга, – весело проговорила я, шагая за другом в сторону нашей комнаты. – Надеюсь, твою кровать Тарс не выкинул, а то где тебе тогда спать?
– Мне что, опять спать на том убожестве?! – возопил друг, поворачиваясь ко мне. – Это не кровать, а инструмент для пыток какой-то. Давай поменяемся, а?
– Не-а. Я тут нахожусь по твоей вине, и я сделаю всё, чтобы ты не забыл об этом и в следующий раз подумал, прежде чем пытаться экспериментировать на подруге.
Мы как раз подошли к комнате, и я тут же поспешила занять свою койку, оставив Расти «недоразумение», которое ему и той женщине выдал комендант.
– Ладно Расти, пойду-ка я в душ, а ты пока свои вещи разбирай.
Вдоволь поплескавшись, я выключила воду и услышала голоса. Пока обтиралась полотенцем, обладатель второго голоса успел уйти, и мой друг вновь остался в комнате один. Он без конца бубнил себе под нос о том, как он из-за моего вмешательства неправильно провёл эксперимент и теперь я в образе хомяка не даю ему жить спокойно.
Пришлось напомнить ему, кто кого терпит ещё! И быть ему поцарапанным, если бы в этот момент не вернулся Тарс, который совсем не обрадовался моему возвращению.
– Ты же говорил, что она только до выходных у тебя будет.
– Так получилось, что теперь ещё месяц, – пожал плечами друг.
– Сколько?! Не, парень, я столько не выдержу без девушки. В общем-то, я уже сегодня пригласил сюда одну особу, и вас тут быть не должно к тому моменту.
– Ну и куда нам идти? – недовольно спросил Расти, а я его поддержала. Нечего вообще девушек водить. Хочет общения – пусть со мной разговаривает.
– Ты как-то говорил, что тебе нравится зельеварение. Ну так вот, я договорился с учителем, через час для тебя откроют одну лабораторию, и там ты сможешь провести хоть всю ночь. Надеюсь, что, по крайней мере, до полуночи ты в этой комнате не появишься.
Глядя на влюблённые глаза друга, я поняла, что теряю соратника.
– Лаборатория? Мне? – Расти забегал по комнате. – Не бойся, друг, я тебе не помещаю! Только скажи, куда идти.
Услышав ответ, он схватил учебник, тетрадь со своими записями и выскочил за дверь, оставляя нас наедине.
– Эй, ты хомяка своего забыл! – крикнул Тарс вслед Расселу, только тот, если слышал слово на букву «л», тут же терял связь с реальностью. Поэтому Тарс повернулся ко мне и с надеждой спросил: – Хм, а ты не хочешь с ним пойти?
– Не-а. Мне и тут неплохо, – я развалилась на своей кровати, напевая детскую песенку про мышонка Твинки, которого в конце съела кошка.
– А может, тебе тоже можно что-то предложить? – не сдавался Тарс. Ну не говорить же ему, что я в принципе не хочу, чтобы он девушек водил, так как он мне нравится. Поэтому я просто помотала головой и отвернулась к стенке, игнорируя его предложения. По итогу ему, конечно, надоело уговаривать меня, и я подумала, что он всё отменит, но не тут-то было. После того, как в дверь постучали, он в последний раз вопрошающе глянул на меня, а потом, сказав «ну и смотри, извращенка», пошёл открывать.
– Привет, Милли, проходи, – заворковал Тарс.
– Милли? А куда ты прошлую девушку дел? – поинтересовалась я, сползая с кровати, чтобы увидеть, кто к нам пожаловал. В дверях стояла девица с короткими красными волосами, явно не первокурсница (там я успела всех посмотреть), высокая, стройная, красивая даже по меркам драконов.
– Мы расстались, – процедил он, уничтожающе посмотрев на меня. – Милли, не обращай внимания, это Ари – вредный фамильяр соседа. Думал, со своим хозяином пойдёт, но она отказалась из комнаты уходить.
– Ничего, я думаю, смогу её уговорить, а ты пока сходи в столовую, принеси нам немного еды.
Ко мне подошла новая девушка Тарса. Ну что сказать? Стерва. Прям сразу видно. Вон как щурится, глядя на меня. При этом старательно улыбается соседу, а тот и рад. Чуть ли не побежал выполнять каприз, оставляя нас одних.
– Ари, тебе лучше пойти погулять, – перестала улыбаться Милли, стоило двери закрыться.
– С чего бы это?
– Я, конечно, понимаю, Тарс красивый парень, скорее всего, понравился тебе. Но не забывай, что ты всего лишь зверёк, пусть и говорящий. Сходи лучше в зверинец, подбери себе пару под стать, – Милли прошла к кровати Тарса, уселась на неё и взялась медленно расстёгивать пуговки сверху вниз. – Знай, что в любом случае у меня свидание состоится. Хочешь быть третьей лишней? Пожалуйста. Но если будешь мешаться, твоя прекрасная белоснежная шкурка внезапно подпалится.
– Вот с… стерва, – процедила я, глядя, как она стягивает рубашку с плеч. Тут ответить мне было нечего. Эта битва была проиграна, и мне пришлось ретироваться с поля боя.
Что делать одному маленькому, но очень гордому хомячку поздно ночью в коридорах академии? Правильно, бродить и влезать во всякие сомнительные места. Решила, что Расти точно обрадуется своей подруге, поэтому отправилась к лабораториям. На полпути вспомнила, чем закончилось последнее наше общение в такой обстановке, и передумала к нему заходить. Но поворачивать назад не стала, решив прогуляться поблизости.
Пока шла, костерила на все лады новую подружку Тарса, из-за которой вместо любования красивым прессом мне приходилось нагружать свои лапки. Я и сама не заметила, как набрела на мрачное подземелье.
– Ну и куда я зашла? – вслух спросила я, глядя на стену, которая перегородила мне путь.
Тусклый свет за спиной почти не доставал до этого места, так что разглядеть подробности не получалось. Да и фиг с ним, подумала я и развернулась обратно. И даже отошла. А потом услышала шорох и решила, что хватит с меня прогулок, пора бы в кроватку возвращаться.
Ускорившись (насколько позволяли мои коротенькие лапки), я почти добралась до освещенного участка, когда сзади на меня напало нечто и повалило, больно ткнув мордой в пол.
– А-а-а! – завопила я, не на шутку перепугавшись за свою шкурку.
Преследователя снесло силой моего голоса, и я, наплевав на все свои жизненные устои, встала на четыре лапы и поскакала во всю прыть к свету. Не сказать, чтобы мне это добавило слишком много скорости, но оторваться от врага получилось.
Освещённым местом оказалось ответвление к коридору с лабораториями, и я кинулась туда, в надежде найти друга и спрятаться за его спиной. Только вот все двери оказались закрыты, а значит, друг уже ушёл в комнату. Это ж сколько я бродила тут?
Я остановилась, чтобы перевести дух. В этот момент в мой бок вцепились огроменные зубы и вырывали клок шерсти. Отскочив сторону, я повернулась, чтобы посмотреть, кто же это такой настырный. Передо мной стоял шерстяной клубок чуть ниже меня ростом, с небольшими рожками и огромной пастью во всё круглое тело.
– Да ладно! Шерникс! Откуда ты такой взялся? – я попыталась отвлечь хищника разговором, только, похоже, он был слишком голоден, а мои бока слишком аппетитно выглядели. – Эй, ну ты чего? Фу! Даже не смотри. Это я с виду толстенькая, а на самом деле одни кости невкусные, остальное шерсть. Которую ты и так пожевал, подлец! – возмутилась я, увидев проплешину на боку.
Шерниксу, похоже, надоело стоять без дела, и он кинулся ко мне, раскрывая пасть. Взвизгнув, я поспешила от него сбежать, не особо присматриваясь к маршруту, а потому петляла из угла в угол.
Так и гонял он меня по всей академии, пока по счастливой случайности я не свернула к мужскому общежитию, где в мгновении ока взобралась на третий этаж и скрылась за дверью нашей комнаты, оставив преследователя с носом.
И что самое возмутительное, внутри все мирно спали! Никому не было дела до маленькой перепуганной девочки. Тут же и красота Тарса померкла. Такие бесчувственные чурбаны совсем не в моем вкусе. Пусть вот со своей Милли развлекается. А Расти – это Расти, к нему я уже привыкла за столько лет. Если дело касается его любимого зельеварения, то ничто не способно его отвлечь.
Глава 12. Неудачный эксперимент, или Новые проблемы в деле
Глава 12. Неудачный эксперимент, или Новые проблемы в деле
Утром я проснулась, когда в комнате уже никого не оказалось. Делать в этой академии мне особо было нечего, поэтому я решила, что нужно самой организовывать свой досуг.
Но для начала достала магвизор, который прихватила с собой для связи с родителями Расти. И первое, на что я наткнулась, это письмо от мамы. Даже страшно было его открывать. Но вопреки всему, помимо гневных высказываний о том, что я ничего им не говорю, присутствовали нотки одобрения, что у меня получилось забраться в самую престижную академию королевства. А в конце уже традиционное: «Присмотрись внимательнее к окружению».
Отвечать не стала, так как по легенде здесь магвизорами пользоваться нельзя. Зато написала лорду Кроуи, поинтересовавшись, не нужно ли ему каких травок. Благо я уже знаю, где их нарвать можно.
Дальше совсем скукота наступила. Покачав лапкой в воздухе, потом другой, я пришла к выводу, что мне срочно нужно отправляться к Расти на лекции, иначе я тут помру от безделья.
Первый пункт – принарядить себя, а то плешь сбоку портила всё впечатление. Перевернув весь шкаф, нашла чей-то широкий ремень с несколькими карманами по бокам, отлично закрывавшими мою боевую рану. В один из карманов положила мешочек с орешками, чтобы на лекциях было чем заняться.
После этого я нашла расписание Рассела. И снова лаборатории. Везёт мне на них. Всё равно пойду, там есть преподаватель, так что проблем быть не должно.
Именно с такими мыслями я шагнула за порог и поспешила к лестнице, где чуть не снесла ректора сего заведения. Он спускался, странно покачиваясь и еле передвигая ногами.
– Ой, здрасти, – я спустилась на пару ступенек и перегородила путь лорду Кроуи. – Я знаю, что посторонним нельзя появляться на занятиях, да и с животными приходить запрещено. Но мне так скучно было, что я решила всё-таки сходить к Расселу. Можно, а?
– Вам, Ариэлла, можно всё, – сказал он мне, а потом отодвинул меня чуть в сторону и продолжил спуск.
– Какой же вы душка всё-таки. И даже не страшный. Не знаю, чего это я вас боялась раньше. Вот сейчас присмотрелась – очень хороший мужчина. И добрый. Только бледный какой-то. Вам бы к лекарю сходить. И в постельке отлежаться. В общем, подлечиться, – счастливо тараторила я, спускаясь рядом с ректором. Сегодня он был совсем не пугающим.
– Именно этим я и хочу заняться.
– Может, вас проводить? – спросила я.
– Нет, спасибо. Бегите лучше на занятие, а то ваш друг там, наверное, скучает без вас.
Я не стала реагировать на нотки сарказма в его голосе. Больные люди всегда более желчны, им простительно. Главное ведь он сказал: мне всё можно. Так что вперёд.
Проскакав по лестнице, я довольно быстро оказалась возле необходимой лаборатории и, вспомнив ночное происшествие, поспешила проникнуть внутрь к людям, то есть драконам.
Все тут же стали оборачиваться на меня. Все, кроме Рассела, который, как всегда, не замечал ничего – только свои пробирки и преподавателя, точно такого же энтузиаста, который в данный момент пытался соединить две колбы. В одной искрилась красная жидкость, а во второй – серая. Только вот при смешивании получился совсем уж неожиданный светло-голубой прозрачный цвет с золотистыми искринками – единственным, что напоминало о первой жидкости.
И похоже, сам экспериментатор не ожидал такого эффекта и теперь с любопытством поглядывал на результат. Мне тоже стало интересно, поэтому я начала продвигаться поближе к столу учителя, а однокурсники Расти во все глаза следили за мной. Так что совсем неудивительно, что ещё один посетитель оказался незамеченным.
– Дяденька, а что это у вас? – спросила я учителя.
Стоило отметить, что этот дракон своим видом вызывал не меньше вопросов. Высокий (хотя сейчас все высокие для меня), мускулистый (наверное, даже шире ректора в плечах), короткие пепельные волосы, криво подстриженные. И всю эту красоту венчает серебристая чешуя на шее, висках, ладонях, которая вообще-то обычно проявляется в нестабильном эмоциональном состоянии. Тут же захотелось проверить остальные участки тела, скрытые под одеждой – а вдруг и там чешуйки. Только вот я не была уверена, что ледяной дракон (а это был он, судя по окрасу) одобрил бы моёжелание сорвать с него одежду (чисто в научных целях!).
– Сам бы хотел понять. Должно было получиться подчиняющее зелье, – нахмурился он, а потом посмотрел в сторону первокурсников и наконец заметил меня. – А ты ещё кто? Из зверинца, что ли, сбежал?
– Ари? Ты что тут делаешь? – наконец и Расти обратил на меня внимание.
– А мне твой дядя разрешил на занятиях присутствовать, – похвасталась я перед другом.
– Ого, да ты говорящая. Фамильяр? – деловито спросил преподаватель, отставляя на стол зелье и подходя поближе.
Драконы позади шушукались и тоже с интересом приглядывались. А мне и не жалко, пусть смотрят. Главное, чтобы не гнали.
– Типа того. Только без рук! – воскликнула я, когда учитель принялся лапать меня. Совсем стыд потеряли эти драконы!
Рассмеявшись, ледяной дракон поднял руки перед собой и отошёл к Расселу.
– Какая нервная животинка у тебя. Где такую взял и почему её в академию пропустили?
– Да её некуда было деть, поэтому месяц придётся тут побыть…
– Глядите, а это ещё один фамильяр? – раздалось за спиной, а потом другой голос ответил: – Не думаю. Это шерникс.
Шерникс? Неужели тот самый?
Я успела только боком повернуться, когда меня опять свалили с ног. Ну точно он, ни капли уважения к девушкам.
А потом его челюсти сомкнулись на мне и принялись трепать, мотая из стороны в сторону.
– А-а-а! Расти, чего стоишь? Спасай! – от страха до меня не сразу дошло, что боли нет. В этот раз шерникс вцепился в пояс, который я надела, чтобы спрятать плешь.
Наконец друг отмер и пришёл мне на помощь под крики своих однокурсников, которые поделились на два лагеря: одни кричали «спасите хомячка», а другие скандировали что-то типа «шерниксы редкие, а хомяка можно нового вырастить».
Благодаря Расселу я смогла всё же вырваться из пасти хищника без потерь и даже отбежала на небольшое расстояние. А потом шерникс вырвался из рук друга и погнался за мной. Пришлось петлять. Я правда старалась не задевать столы, но эти драконы словно специально преграждали проходы. А уж мой преследователь даже не заморачивался, пытаясь поймать меня и закусить моей тушкой.
– Моя лаборатория! – взревел ледяной дракон, полностью покрываясь чешуей – это говорило о том, что преподаватель был в бешенстве. – Убью!
В руках у него сформировалась ледяная сфера, и я поняла, что пора прятаться, иначе я просто не доживу до дня, когда меня расколдуют. Решила заныкаться за преподавательский стол. Туда же метнулся и шерникс, который тоже почувствовал опасность, исходящую от дракона.
Такой сосед меня не устраивал, поэтому я принялась его выпихивать, не давая залезть под стол, а он скалился и пытался цапнуть меня. Стол ходил ходуном, и в этот момент приготовленное преподавателем зелье упало прямо в пасть шерникса. Тот проглотил неожиданное угощение и в растерянности посмотрел на меня. Мне его даже жаль стало.
А потом его взгляд начал меняться. Шерсть встала дыбом, отчего этот шарик стал казаться ещё больше, а пасть изогнулась в ужасном оскале.
– А-а-а! – такого моя психика не выдержала, и я выскочила из своего убежища, метнулась к другу и спряталась за его спиной. Каким бы неуравновешенным драконом ни был преподаватель, не станет же он вредить племяннику ректора и родственнику короля. Ведь правда же?
Гелберт Кроуи
Лестница стала моим проклятием и возмездием за все прошлые грехи, коих у меня явно накопилось достаточно, раз я попал в такую жизненную оказию. А тут ещё и моё наказание в виде хомяка нарисовалось с какими-то вопросами. Разрешив ей всё, лишь бы она ушла поскорее и не видела моего немощного состояния, я продолжил адский спуск.
И почему это все лаборатории делают внизу? Можно было бы, конечно, пойти в лазарет, но он всё равно находился недалеко от пункта назначения.
А ещё там работала леди Шиная Зури, которая, слава всем богам, не хотела на мне жениться по причине своего счастливого брака, пятерых детей и троих чудных внуков. Но она являлась подругой мамы, а если та узнает, что я с собой сотворил, то явится сюда мгновенно, ещё и отца приведёт.
В общем, этот вариант отпадал с самого начала и всерьёз не рассматривался. А вот Сатриет слишком увлечён своими пробирками и уже через пять минут забудет, что я заходил. Идеальный вариант для меня.
Правда, я не учёл один момент. Ари. Когда лестница осталась позади и до финишной прямой – то есть до открытой двери лаборатории – оставалось всего ничего, я услышал крики, потом грохот, а затем снова крики, доносящиеся, собственно, из самой лаборатории. А затем наступила тишина. У меня даже нашлись силы ускориться. Я практически влетел в помещение и замер посреди хаоса, главной причиной которого, судя по всему, были Ариэлла и шерникс. Ну хоть этого нашли. Значит, минус разборки со смотрителем.
– И почему я не удивлён, увидев вас здесь, Ариэлла? – истинная жалась к Расселу, но стоило ей заметить меня, как тут же выпрямилась и вышла из укрытия.
Какая смелость, однако. Судя по состоянию Сатриета, он был готов убивать. И я его даже понимал. Но позволить сделать это не мог.
– Наверное, потому что сами разрешили.
И ведь правда разрешил. И почему я не подумал спросить у неё, какое занятие у первокурсников сейчас? Хотя уверен, она и на вышивании нашла бы себе приключения.
– Да нет, я не о том. Я о разрушении и сорванном занятии. А вы в центре этой картины.
– Я ни при чём, это всё он! – ткнула она пальцем в животное, которое почему-то замерло неподалёку и принюхивалось к ней. Ещё и шерсть распушил. Не понял. Почему это он ведёт себя так, будто нашёл идеальную пару для размножения? Это что, у меня появился соперник?
– Кто мне сможет объяснить, что тут произошло? Сатриет? – я с надеждой посмотрел на преподавателя.
– Протеже твоего племянника и шерникс разнесли мне лабораторию.
– Это я заметил. А теперь расскажите, почему шерникс решил вступить в брачный период и выбрал для этого хомяка?
Первокурсники тут же зашушукались, послышались смешки. Мне же было не до смеха.
– Чего? – Ари подбежала ко мне. – Лорд Кроуи, он меня съесть хотел, а потом случайно выпил зелье и вот таким стал. Вы это… вылечите его! Какой брачный период? Я слишком молода для этого. И вообще, мне другой нравится.
Вопреки разуму слова о том, что ей нравится другой, вызвали во мне ревность. Кто этот смертник, который посягнул на моё? Тут вспомнилось, как она подглядывала за занятиями четверокурсников. А там Тарс Кринестер, который является соседом Рассела. А потом до меня дошёл смысл остальных слов.
– Сатриет, что за зелье?
– Сам хотел бы понять. По всем выкладкам должно было получиться подчиняющее зелье, а вышло вот…
Единственный плюс от всей этой ситуации – Сатриет не только успокоился, а ещё и заинтересовался полученным результатом и теперь пытался подобраться к подопытному. Который, однако, так просто сдаваться не собирался и метнулся в сторону.
– Слушай, фамильяр! Как там тебя? А ну-ка иди сюда, – он поманил Ари к себе, но та вцепилась в мою штанину и помотала головой. Всё же не зря я провёл ритуал, теперь она хотя бы не шарахалась от меня. – Да не бойся. У меня, похоже, получилось что-то вроде приворотного зелья. Так что если ты его позовёшь, то к тебе он выйдет. Ну а я его поймаю.
– Так, занятие окончено, можете быть свободны, – отовсюду послышались огорчённые возгласы: всем хотелось узнать, как разрешится ситуация. Но я стоял на своём, так что студентам всё же пришлось выйти. Правда, один решил остаться. – Рассел, тебя это тоже касается. Свободен. А вот ты, Ари, не уходи. Будем твоего поклонника ловить.
Пришлось игнорировать обиженные взгляды Ариэллы и племянника, которые были вынуждены подчиниться.
Когда дверь за Расселом закрылась, я подтолкнул Ари в сторону Сатриета. Нужно было срочно решать этот вопрос, а то стоял я на чистом упрямстве и надолго меня не хватит.
– Давай, Ариэлла. Просто позови его, а когда он выскочит, мы его поймаем, – Сатриет дошёл до шкафа и вытащил оттуда сеть, а потом кивнул в сторону стола, за которым спрятался шерникс.
– Эй, Никси, выходи, – тихо позвала Ари, с опаской подходя ближе к своему «воздыхателю».
– Никси?
– А как мне его ещё называть?
Я смотрел со стороны на то, как переговариваются эти двое, и мечтал побыстрее сесть или – лучше – лечь. Но чёртова гордость и нежелание, чтобы истинная видела, как я жалок, не позволяли даже опереться на что-нибудь.
Наконец шерникс вылез из укрытия, и Сатриет успел накинуть на него сеть.
– Всё, Ари, можешь идти, – выдохнул я облегчённо.
– А что вы с ним будете делать? – жалостливо посмотрела она на шерникса. Вот и как понять этих женщин? Он её хотел съесть, но стоило только узнать, что он «условно влюблён», как тут же жалость просыпается.
