Текст книги "Подменённая невеста для чёрного дракона (СИ)"

Автор книги: Алёна Архи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Ещё бы, а ты как думал?

– Ну, я скажу тебе, что с утра ты видела, как я отверг его предложение, а он уверил меня, что вы давно встречаетесь и что у тебя с ним уже существует план для побега.

– Какой же он дурак. Он уведомил всех о том, что мы с ним встречаемся, всех, кроме меня.

– Как я рад. А то я сейчас придумывал как сообщить отцу о твоих любовных страстях.

– Ха-ха, очень смешно. Ладно, видишь, как хорошо иметь сестру, я избавила тебя о твоих заботах.

– Да, только сначала, ты эту самую заботу мне подкинула.

– Все мы не без греха. Держи меня в курсе событий, а то глядишь, ещё какие женихи появятся.

Теперь на один из своих вопросов я ответила. Осталось с десяток других.

Стоя у входной двери своей комнаты я не решалась войти. Вдруг Лиред всё ещё находился внутри? Мне совершенно не хотелось его видеть. Ни сейчас, ни потом.

Кто увидит покрутит пальцем у виска. Я держала руку на ручке двери и тяжело дышала. Комната где я должна ощущать себя защищенной перестала таковой быть для меня.

Нужно войти. Иначе точно подумают, что я чокнутая.

Комната оказалась пустой. Моё сердце постепенно успокаивалось. Я моментально закрыла дверь на ключ, прижалась к ней спиной и тихо сползла, усевшись на пол.

Рукой смахнула выступивший пот со лба и закрыла ладонями лицо.

Если я и дальше буду чувствовать то, что чувствовала сейчас после встречи с этим помешанным, то меня отправят на принудительное лечение.

Отбросив мысли, я встала.

Нет.

Этот чокнутый не загонит меня с угол. Я не стану терпеть его выходок и не стану молчать, когда он уничтожает меня изнутри. Я сильная, смелая. В конце концов я Язером.

Нашу семью всячески пытаются сломить, но мы не введёмся на поводу у непонятных личностей. И я не стану. Если Лиред окончательно достанет меня, я приготовлю что-нибудь интересненькое и потом посмотрим, как от моего снадобья он кроликом будет скакать по всему особняку. Или лучше сварю ему одно зельеце, пусть он не выйдет из уборной весь отбор. Ох и смеху будет.

Окончательно придя в себя, успокоившись и составив приблизительный план действий я, вновь, легла на кровать и потянулась к книге под подушкой. Нужно дочитать её пока позволяло время.

Книги на месте не оказалось.

Лиред её нашёл, когда я вышла он пошарил по комнате и нашёл книгу, а затем прихватил её с собой. Я уткнулась в подушку мысленно перебирая в голове, что я могла сейчас сделать чтобы исправить положение.

Из ванны вышла моя служанка. По её виду я поняла, что она закончила убирать помещение.

– Вы здесь? Я не услышала, как вы вошли.

– Не беспокойся, я зашла только сейчас. – Я уставилась на постель будто только сейчас увидела её. Одеяло аккуратно разровнено, постельное бельё поменяно. Хм. А может Лиред ни в чём не виноват, ну в смысле, не виновен в пропаже книги. – Послушай, ты не брала книгу, которая лежала под подушкой, я никак не могу её найти.

– Да, я убирала кровать и положила её в столик у кровати.

Я облегчённо вздохнула. Одной проблемой меньше.

Девушка вышла из комнаты, и я продолжила чтение.

«Проснувшись ночью мы поняли, что камень пропал. Пропали и маги, которые так удачно нашли нашу обитель. Король Чёрных драконов Юстав Третий не стал долго ждать и выяснять почему им это удалось и быстро собрав войско напал на землю магов.

В войне мы выиграли, но камень так и не нашли.»

Оставшийся день я не могла ни на чём сосредоточить своего внимания. Маги украли камень у драконов, поэтому они на нас напали и выиграли войну, но вернуть себе свою собственность так и не смогли.

Книгу, пока, я не спешила возвращать на место, да я и не помню говорил ли мне об этом Мелим. Лучше её попридержать у себя. Отдать книгу я всегда успею.

В последнее время выходить на улицу мне стало сложнее. Нет, мне всё так же удавалось это сделать, но я заметила, что патрулировать коридоры в ночное время стали чаще и всё больше и больше я замечала стражников.

Драконы усиливали свою охрану? Зачем им это?

Вот и сейчас я заметила приближающихся часовых и быстро юркнула за одну из колонн. Они прошли мимо меня не заметив моих движений. Скоро с каждой ночью мне станет всё труднее и труднее выбираться из особняка.

Ночью на улице становилось заметно холоднее.

Ко мне дотронулись со спины и я тихо взвизгнула. Мелим стремительно закрыл мой рот своей ладонью.

– Чего так пугаешься? – Весёлость в его голосе заставила меня моментально расслабиться.

– Знаешь ли если я к тебе подойду так со спины, и ты не особо спокойно к этому отнесёшься. – Он только ещё больше рассмеялся.

– Я заметил отсутствие книги, которую положил в библиотеке, значит ли это что ты её взяла?

– Да и уже успела прочитать. Там недостаёт с десяток страниц – это сделано специально? Где ты был все эти дни? Я начала волноваться.

– Угу. Нарочно вырвал их, если бы кто другой взял её почитать, то он узнал бы о нашей главной тайне. Я побывал дома по срочному поручению короля, не мог тебе написать и предупредить о причине своего отсутствия.

– Скажешь мне? – Я затаила дыхание. Я так и знала, что за отсутствием страниц скрывается что-то важное.

– Мы каменеем.

– Что? – Я резко повернулась к Мелиму. Как это понимать?

– Дай свою руку.

Мелим взял мою ладонь и протянул её под свою рубашку. Я коснулась холодного каменного плеча. На ощупь действительно камень. И если бы я немного сжала его, или всё же приложила большую силу, то под моим напором он начал бы крошиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы постепенно удалялись от особняка, от посторонних глаз.

– Как такое возможно? – Я еле выдавила свой вопрос. Он каменел на глазах. И я, в голове пронеслась мысль, могла его потерять.

– Мы предполагаем, что ваши маги нашли подробные записи о нас. Когда-то вы нам сильно помогли, а теперь сильно попортили нам жизнь.

– Мы помогали вам? – В голове вертелись одни вопросы. Маги помогали драконам? Когда это было? Я из своей истории такого не помню.

– Послушай. Мы каменели несколько раз. Когда наш камень некоторое время не находится в нашем храме, мы начинаем каменеть. Это происходит постепенно, не слишком быстро, но неукоснительно. В наших свитках подробно описывается весь процесс. И в первый раз маги нам помогли. Они нашли нас, сначала подумав, что нашли пустующий город со статуями, но затем они смогли расшифровать свитки и несколько десятилетий им потребовалось, чтобы найти камень драконов и поставить его на место. Постепенно мы ожили, к нам вернулись силы, и мы зажили по-новому, специально перебрались за горы, чтобы нас никто не нашёл.

Шли годы вы забыли о нашем существовании, мы позабыли вас, но потом пришли маги. Сказали нашему королю, что нашли в своих летописях сказку о драконах и решили проверить на самом деле ли то, что описывалось в ней или некий миф.

Король принял этих магов как дорогих гостей. Всё рассказал и показал где хранился камень. И что произошло дальше?

– Маги украли у вас этот камень? – Я припомнила все те обвинения в сторону драконов. Как люди проклинали их жестокость, как назвали их варварами и захватчиками нашей страны, а они, они просто хотели вернуть себе то, что принадлежало им по праву.

– Да украли, но сильно просчитались. Либо они не полностью прочитали свои летописи, либо эти записи не сохранились. Мы каменеем не сразу. Нет. Мы превращаемся в мёртвый камень постепенно. Прошло двадцать лет с тех пор как наш камень был украден, но мы только сейчас начали застывать. Наши силы постепенно покидают нас. Мой ветер. Ты не заметила? Его нет рядом со мной. Моментами он появляется, но я чувствую, что он скоро совсем меня покинет. Мы, драконы, не можем летать. Для полётов нам требуются колоссальные силы, но их у нас нет. Поэтому за всё время отборов ты не видела ни одного летающего дракона.

И правда. Как я не заметила отсутствие ветерка. Как не смогла догадаться о драконах. Всегда, когда речь заходила об полётах драконы, моментально переводили тему. А я наивная не придавала этому никакого значения. Я же видела мелькавшую досаду на их лицах, злость, а у некоторых бессильно отчаянье, но догадаться не смогла. Вот же дура.

– А что насчёт отбора? Зачем он вам?

– С помощью девушки мы сможем найти наш камень, но ни одна выбранная ещё не смогла сделать то, что от неё требовалось.

– И поэтому они умерли.

– Да живы они!

– Что? – Но как же так. Всех пугали этим отбором. Его боятся как ядовитую змею. Взять хотя бы Иду. Я заменяю её лишь потому, что она боится смерти. Так значит девушки живы? Но как?

– Мы не рассказываем вам о значимости камня, не рассказываем и о том, что отобранные девушки живы. Потому, что если расскажем это ничего не изменит. Девушки не очнутся, и камня нам больше не видать. На него начнётся охота.

– Очнутся?

– Послушай. – Мелим остановился и твёрдо посмотрел мне в глаза.

Я посмотрела на него в ответ. Он слегка был возбуждён рассказывая мне тайну ритуала иссушения драконов.

Он не боролся с собой, говорить или не говорить мне, в его глазах я видела совершенно другое. Он хотел рассказать мне всё с начала, чтобы я поняла поступки Чёрных драконов, поняла какими они были на самом деле, не кровожадными, злыми, какими их выставляли маги, а настоящими.

– У нас есть главный Храм, где хранился наш камень. Хотя храм – это слишком возвышенное название для этого места. Просто полая скала с маленьким входом. На стенах высечены драконьи созвездия, а вместо потолка круглое отверстие. В него бьёт ночной свет от звёзд и луны и дневной от солнца. Камень находился именно под потолком на круглой каменной столешнице и всегда нуждался в звёздном свете. Именно от этого света он наполнялся силой и отдавал нам её.

Мелим посмотрел на покрытое тучами небо. Мечтательно, с маленькой грустью.

– Как давно ты летал? – Я не смогла смотреть на его выражение лица. Будто его лишили значительной части смысла жизни.

– Очень давно, практически забываю каково это – парить. – Его голос надтреснул, и я не решилась продолжить эту тему.

Позади меня кто-то чертыхнулся. Я напряглась, Мелим тоже. Мы застыли на месте не в силах пошевелиться. Темнота ночи полностью скрывала наше присутствие на улице, но я не могла с уверенностью утверждать этого.

Мелим прикоснулся к моим губам своей рукой предупреждая об молчании. Взял мою руку в свою и повёл в сторону.

Сможет ли он до рассказать мне суть всего ритуала или предпочтёт продолжить в другой, более подходящий, раз.

Мы оказались в значительной отдалённости от особняка, кажется мы прошли стражников. Здесь Мелим успокоился и не выпуская моей руки продолжил.

– Именно в этом Храме проходит, так называемый, Ритуал иссушения. Выбранная девушка должна полностью открыть свою душу и отдать всю свою магию: водную, огненную или другую своему жениху. Именно в этот момент ей кажется, только кажется, что она лишается жизни. Все силы уходят из неё и каждая, за все двадцать раз ритуала, машинально, закрывались. Они силились оставить себе хоть каплю своей силы и именно это губило их и нас в том числе.

Девушки покрыты камнем, будто в коконе они находятся в нём. Я уже говорил, что мы специально не говорим магам о их состоянии. Вы думаете, что все девушки погибли. Что их иссушили и они уже мертвы. Но нет. Они живы. Они в камне. Если мы поделимся о состоянии девушек, то в большой долей вероятности маги попытаются их выкрасть, но они ничего не смогут с ними сделать.

Единственный способ их оживить это полностью выдержать иссушение.

– Полностью?

– Да. Как только девушка отдаёт всю силу своему жениху, он соединяет её силу со своей и объединившись он сможет увидеть нахождение камня. Ещё одной важной составляющей этого ритуала служит то, что и сила дракона, и сила девушки мага должна полностью сочетаться. Если огонь – то у обоих, если воздух, то так же у того и у другой. Когда камень окажется на своём законном месте все предыдущие девушки оживут. Мы восстановим нашу затухающую силу, сможем летать и оберегать свои территории.

Маги думают, что мы сильны и могущественны. Но это совершенно не так. С каждым новым днём мы теряем свои силы все больше и больше. И если бы не ваш страх потерпеть проигрыш, если бы вы сейчас напали на нас, то вы полностью выиграли бы. Мы делаем вид могущества, но на самом деле мы слишком сильно ослабли. И мы не знаем, как долго сможем совершать отборы. – Мелим остановился перевести дыхание.

– Как это?

– Последние недели я был дома. Старший сын короля принёс нерадостные вести, король отправил меня посмотреть, так ли всё плохо, и я скажу тебе, что это хуже, чем описывалось в письме. Мы начали каменеть. Процесс пошёл. Как долго ещё мы сможем играть свою роль? Никому неизвестно. И этот юнец, король сильно жалеет, что пошёл на поводу у своего младшего сына. Сколько ещё таких отборов, если и этот ритуал провалится, мы сможем пройти?

Именно поэтому на отбор приехали не только отбирающие, но и сам Король. Каждому из нас кажется, что этот отбор станет последним для нас. И те маги, что украли камень добьются своего – мы перестанем существовать.

– А вдруг ваш камень уничтожили. – Робко вставила я. Интересно эту ситуацию они обдумывали или нет?

– Это невозможно. Камень будет существовать всегда. – Серьёзность в его голосе заставила меня поверить ему на слово. – Ты замёрзла. – Он с беспокойством прикоснулся к моей коже. Мы слишком много находимся на улице, тебе пора возвращаться в свою комнату.

Мелим обнял меня и потянулся к моим губам. Как во сне вместо него я увидела лицо Лиреда. Я вскрикнула и отвернулась, закрывая своё лицо.

– Что-то случилось? – Он развернул меня к себе отнимая мои руки от лица.

– Нет, ничего такого. – Я прохрипела свой ответ.

– Не ври мне. – Требовательно потребовал о меня ответа Мелим.

И я ему всё рассказала. О этом дне, о предыдущих. О том, что мне сказал Лиред о невестах драконов, о его недвусмысленных прикосновениях и разговорах.

Мелим молча выслушал мои сбивчивые объяснения и быстро поцеловав меня в щёку пошёл в сторону особняка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Постой, Мелим, – я догнала его и встала перед ним преграждая путь, – ты куда?

– Мне нужно с ним поговорить.

– Нет, – я покачала головой, сделала шаг к нему, и ласково улыбнулась, – я запрещаю тебе говорить с ним. – Требовательно потребовала я. – Он знает слишком много обо мне настоящей. Он знает о моей семье, где мы живём и может погубить меня просто щёлкнув пальцем. Что будет со мной, когда Король Чёрных драконов узнает, как я его обманывала, как обманывала его дорогого сына? Меня поместят, как другую девушку, в подземелье, а потом отпустят? Думаешь со мной поступят так же? У неё влиятельная семья, а моя находится на грани уничтожения. И скажи мне, что со мной сделают?

– Тебя убьют, всю твою семью ждёт такая же участь, тебя принесут в жертву в наказание другим. – Мелим обнял меня. И долго не отпускал. – Прости, не хотел тебе говорить. И я не буду разговаривать с этим Лиредом, но знай, – он отстранился и поцеловав меня в лоб добавил, – я буду присматривать за тобой из далека и за ним заодно. Что касается невесты, то можешь не волноваться, я поговорил с отцом и объяснив ему ситуацию расторг помолвку.

– Твой отец знает обо мне?

– Нет, но он знает, что я нашёл человека, правда я сказал ему, что ты из наших, которая полностью со мной сочетается. И он не против тебя.

Я прильнула к его губам и не отстранялась очень долго. Казалось пронеслась целая вечность, а я всё жадно впивала его. Мелим впивался в мои губы и Лиред, ещё недавно стоявший стеной передо мной, моментально испарился. Его больше не было в моём сознании. Все мои мысли сейчас занимал Мелим. И он будет оставаться там всегда.

Глава 11

Настал очередной день отбора и мне совершенно не хотелось вставать и идти куда либо. Вчера вечером, а по правде говоря чуть за полночь, я заново прочитала, более внимательнее, книгу о истории возникновения драконов.

Теперь я точно знала какие они были на самом деле. Я радовалась, что смогла узнать правду о них, но огорчалась, что этого не знали другие. Все они считали драконов жестокими существами, а я не могла раскрыть на эту несправедливость глаза. Я обещала Мелиму и я сдержу своё обещание.

Ничего не поделаешь нужно вставать и проживать этот день.

Лукреция, как обычно, ждала меня за нашим столом в обеденном зале. Я решила не нагружать себя и взяла пончики, посыпанные сахарной пудрой, и чашечку кофе, чтобы хоть как-то взбодриться.

– Слышала новость, – не успела я сесть за стол затараторила подруга, – Лиреду сделали выговор.

– Что?

– Он вчера пытался выйти за территорию особняка и наткнулся на стражников драконов, его остановили, но он не отступил, говорил, что это важное поручение и что, возможно, он схватит заговорщиков против короля. Стража ему не поверила, но осмотреть местность осмотрела и никого не нашла. – Я присвистнула. Так вот кто вчера за мной следил, Лиред. Если бы стража ему поверила, нас с Мелимом поймали бы.

Почему он никак не успокоится и не оставит меня в покое? Я же ясно дала понять ему, что мы не будем вместе никогда. Вздохнув, я поняла, что мне придётся ещё раз поговорить с ним.

– Я присоединюсь к вам? – Оторвав голову от чашки я увидела принца с тарелкой еды, он садился за наш столик. Я чуть напряглась. Что ему ещё нужно от нас? Почему ему вздумалось позавтракать на стороне магов?

– Садитесь. – Лукра быстро сориентировалась. – Мы говорили о погоде.

– И как вам погода?

– Холодает. – Лукра поёжилась показывая своё отношение к ней.

– Это всё ерунда. У нас, на стороне драконов, такую погоду считают летней.

– Да? – Я искренне удивилась.

– Холодные горы, мы ближе, чем вы, расположены к северу, у нас дуют ледяные ветра и в общем у нас холодно, так что я могу с уверенностью сказать, что сейчас здесь довольно тепло.

– Расскажите ещё что-нибудь о вашем мире? – Лукра с неподдельным интересом придвинулись ближе к принцу. Я то знала смысл её любопытства, а вот принц с детским радушием принял её любопытство за чистую монету, видимо подумал, что Лукре интересен его мир из-за него.

– Хотите захватить нас? – Неудачная шутка, но мы всё равно рассмеялась.

– Нет, просто одной из нас предстоит отправиться к вам, поэтому для нас будет полезно узнать чуть больше, чем мы знаем сейчас.

– О, да, нам очень любопытно где мы умрём. – Я не смогла сдержать издёвку в своём голосе.

– Не говори так. – Лукра округлила глаза говоря этим, чтобы я прекратила свои нападки на принца.

– Вы умрёте если не пройдёте испытание, – понизив голос заговорил принц, – но если выполните всё правильно, вам не придётся умирать. И одна из девушек станет моей женой.

– Просто сказка, а не жизнь. – Брякнула я. Меня сильно пихнули под столом и я ойкнула. Помедленнее кивнула, тем самым сказав Лукре, что больше лезть не буду.

А пока принц говорил, я заметила, на нас, пристальное внимание собравшихся. Даже брат вопросительно кивнул на принца, в ответ я махнула рукой будто отмахиваюсь от надоедливой мухи, брат кивнул, наш немой диалог закончился.

Другие столики не остались в стороне. Они шептались, кивали на нас и украдкой показывали пальцами.

Сёстры Ритт с нескрываемой завистью пялились на принца за нашим столиком. Одна из них говорила что-то другой. Та кому была адресована речь кивнула. Как по команде обе девушки встали и взяв свои тарелки направились прямиком к нам.

С одной стороны от меня сидел принц и без умолку болтал, с другой сидели Астари и Сталия Ритт и расскрыв рты, еле дыша, слушали принца, не пропуская ни единого слова. А мой день только начался.

Принц рассказывал о жизни в замке драконов, о том, что король обещал ему построить дворец, после женитьбы на одной из девушек.

Я слушала его в пол уха, мне не было интересно как обустроенна его комната и как его слушаются слуги. Лукреция, явно, тоже заскучала, она хотела слушать истории о том, как организованна сама жизнь драконов, а не о том в чём состоит смысл жизни принца.

Зато сёстры Ритт чуть ли не повизгивали от удовольствия. Глядя на них мне становилось дурно. Мой кофе давно был выпить, пончики съедены, но я никак не решалась прервать монолог принца и уйти.

– Принц, – к нашему столику подошёл один дракон из его стражи, который молча стоял недалеко от нас, – вас зовёт король.

– Да, – принц посмотрел на стол за которым всегда завтракал, обедал и ужинал, короля за столом не оказалось, – я иду. Мне безусловно был приятен сегодняшний завтрак, но я вынужден откланяться. – Он обратился к нам вставая. – Ещё увидимся.

Я бы отложила эту встречу как можно дальше.

Принц ушёл, а сёстры Ритт как сидели, так и остались сидеть. Больше терпеть их присутствие я не желала. Я поднялась намеревался уйти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Лаида, – Астари схватила меня за руку и потянула вниз, чтобы я села обратно, – мне нужно с тобой поговорить.

Я посмотрела на Астари, затем на Сталию. Обе девушки были собраны, решительно настроенно смотрели мне прямо в глаза. Сглотнув я села обратно.

Что теперь им нужно от меня?

Они внимательно меня осмотрели и как-то странно, по крайней мере для меня, улыбнулись. Дружелюбно.

– Я хотела бы извиниться перед тобой, – Сталия протянула через стол руки и прикоснулась к моим, будто желая показать мне, что её слова действительно искренние.

– С чего это вы такие добренькие? – Не верится мне что-то в правдивость их слов.

– Мы все в одной лодке, мы все невесты принца и только сейчас мы поняли, что ты на самом деле не хочешь стать единственной женой Юстава.

– Точно, точно, – Астари кивнула соглашаясь с сестрой.

– Послушай, – Сталия понизив голос приблизилась ко мне ближе, Лукра делала вид, что её здесь не было, но явно уходить не собиралась, – нашей семье очень важен этот союз с драконами, да они могут нас убить, но наши родные верят, и знают, что мы, одна из нас, сможет пройти финальное испытание.

– Сталия, – я посмотрела на девушку, что всё ещё держала мои руки, – это принц выбирает одну из нас, а не мы решаем меж собой, кого он должен выбрать. И я всегда говорила тебе и буду говорить, что не намерена становиться женой принца, это безумие думать, что кто-то добровольно захочет этого. Другое дело если он меня выберет, но повторюсь, я сделаю всё, чтобы не допустить этого.

– Мы прибыли из маленького поселения. Оно практически вымерло и наша семья единственная кто соответствовал критериям будущей невесты. Да, мы не настолько богатый как ты, у нас нет дорогих эксклюзивных нарядов, мы не носим украшений, да и вся наша жизнь не сравнима с тобой, – Астари вся сжалась от своих слов. – Мы решили с тобой не враждовать, а прийти к общему соглашению. – Она запнулась на полуслове.

– Мы хотим заключить соглашение.

– Подождите, – перебила их я, – я то с вами не враждовала и соглашения не собираюсь ни заключать, ни подписывать. Я не хочу продолжать эту дискуссию.

– Ты совершаете большую ошибку.

– Я так не думаю, – я вырвала свои руки из рук Сталии и поднявшись намеревался уйти от этого конфликта.

– Ты не можешь так поступать, – меня схватили за руку, – останься и дослушай то, что мы тебе скажем. Почему он постоянно подходит к тебе, чем ты его так привлекаешь? – Сталия просто шипела. Её лицо исказилось от злобы, глаза почернели, на лбу прорисовались морщинки.

– Да отпусти ты меня, – я вырвала руки, – отстаньте вы от меня.

– Давай разберёмся…

– ДА ОТВЯЖИТЕСЬ ВЫ ОТ МЕНЯ! – Мой крик эхом пронёсся по залу, настала гробовая тишина. Теперь все смотрели на меня. Постепенно я чувствовала как моё лицо пунцовеет. Я могла услышать как летит муха, если бы она летела здесь.

– Обещай нам.

– Не собираюсь я становиться его женой, обещаю.

Я вся кипела от злости. От того, что все на меня пялились, от того, что эти долбанутые сёстры наконец вывели меня из себя. От того, что сейчас я была не лучше этих сестёр, глаза горели от возмущение, руки дрожали, я была готова накинуть на Сталию Ритт, разорвать её, что так довела меня.

– Девушки, – к нашему столику подошёл Лиред. Только не это, неужели и он начнёт меня отчитывать.

– Что такое? – Лукра оставалась единственной из нас спокойной.

– Я должен сопроводить всех вас на следующее испытание отбора. Его долго готовили и вот пришло время.

Я облегчённо вздохнула. Я готова бежать на это испытание лишь бы не оставаться в одном помещении с этими девицами.

Лиред повёл нас в указанное место. Ритт не решались вступить со мной в споры при нём. Хотя глядя на их довольные лица, я могу сказать, что они добились своего. Выбили из меня обещание не доставать принца, да я и так не охотница поболтать с ним. Нужно им сказать, чтобы они добились от него такого же обещания у них это явно выйдет на отлично.

Мы вышли на улицу.

– Лукра, можешь занять на время этих, – я кивнула в сторону Ритт, – мне нужно поговорить с Лиредом. – Девушка кивнула и не теряя времени заговорила с ненавистными мне сёстрами. Они отделились от нас на значительное расстояние и плелись сзади.

Я никак не решалась начать разговор, но начать и поговорить с Лиредом надо. Окончательно разобраться во всём.

– Лиред, – он даже не повернул голову в мою сторону, – давай поговорим.

– О чём. – Серьёзный, холодный, такой не свойственны голос, выдавил из себя Лиред.

– Я люблю другого, не могу сказать кого, и я участвую в отборе, поэтому давай прекратим то, что даже не началось. И твой вчерашний поступок, ты сильно меня напугал.

– Я больше не чувствую к тебе ничего. А за вчерашнее прости, я и сам не осознавал, что делал. – Я услышала в его голосе нотки искренности. Неужели он так думал?

– Эмм, говорят вчера тебе сделали выговор?

– Да, слухи удивительная вещь. Я узнал, что один маг, который здесь присутствует, покидает особняк и встречается с кем-то за его территорией.

– Маг? – Неужели он следил не за нами? И может нас с Мелимом и не подозревают вовсе?

– Да, а ты слышала о ком то другом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет, нет. – Поспешила ответить я.

– Хочу ещё раз извиниться за своё вчерашнее поведение. Всё так навалилось в последнее время и я неправильно понял тебя. Жаль не смог сам разобраться в этом и мне для этого понадобились твои удачные удары.

Я рассмеялась. Он тоже. Неужели между нами всё становилось по прежнему? Или прежнего и вовсе не было? Он слегка отстранился в общении, да это и понятно, но что-то мне в его поведении не давало покоя и я пока не могла понять что именно.

Мы шли по аллее уходя от стен особняка. Куда мы направлялись Лиред мне так и не ответил, только многозначительно улыбался.

– Сама скоро всё увидишь, – ответил он мне.

И я действительно скоро увидела.

Вдалеке стояла маленькая группа, к ней примкнули и мы.

Мы находились недалеко от входа в пещеру и скоро очередное испытание должно было начаться.

Я в нетерпении ждала начала испытания. Ждала когда нам объявят правила и мы сможем приступить к действиям. То, что оно будет происходить в пещере я не сомневалась и от этого только усиливалось моё любопытство, стремление поскорее начать.

Когда все девушки собрались, к нам подошли представители отбора. Ни самого принца, ни его отца я не заметила, может они всё ещё о чём-то разговаривали? Не знаю.

От представителей отбора к нам вышел пожилой мужчина. Он не стал долго разглагольствовать, а сразу перешёл к сути этого испытания.

– В этой пещере спрятаны три золотых ключа, каждая девушка, применив всё мастерство владения своей стихией, должна отыскать эти ключи. Вход в пещеру один, но с помощью сложнейшей магии каждая из девушек окажется в разных местах одновременно. То есть для каждой девушки, учитывая её магию, подобраны специальные испытания. Для водных стихий одни, для огненных другие и так далее. Мы будем ждать вас на другой стороне пещеры. Если не сможете отыскать ключи не теряйте времени и проходите дальше. Вы всё поняли?

Я кивнула. Вновь нас будут испытывать на владение своей силы. Но если раньше мы должны были суметь сочетать её с силой принца, то сейчас мы должны раскрыть себя, показать на что мы способны.

Я не сомневалась, что смогу отыскать ключи, с Идиной силой я совладала и могла управлять ею. Ну что ж, пора испытать себя!

По очереди невесты начали заходить в пещеру, я оказалась чуть ли не последней. Обернувшись я пожелала удачи Лукреции, но мой голос потух, как только я оказалась в темноте, её ответ отозвался тихим шёпотом.

Странно. Только сейчас я смотрела на лицо Лукры, позади себя, а теперь не видела ничего.

Я была в пещере. Мои глаза никак не могли привыкнуть к темноте и я оказалась слепа как крот. Слух еле улавливал отдалённые звуки падения капель воды.

Я чуть разнервничалась, моё дыхание участились и холодный воздух обжёг горло. Так, стоп. Кто только что просто желал оказаться здесь? А сейчас трусил как опадавший листок? Нет, только не я.

Мои руки постепенно нагревались и я, распахнув глаза в надежде моментально заметить ключ, вызвала вспышку.

Я взвизгнула от боли. От резкого света я потеряла зрение, и я, прикрывая веки, рухнула на каменный пол. Что это только что сейчас было? Передо мной будто молния пронеслась, а учитывая контраст яркости света и полной темноты не удивительно, что в глазах сейчас у меня плясали тысячи звёздочек.

Я, еле поднявшись, решила не использовать силу в полную мощь, а выпустить маленький, еле заметный, блик.

Следующая попытка увенчалась большим результатом, чем первая. Хотя ключ мной так и не был обнаружен я поняла в чём состоял подвох. Весь потолок, все стены пещеры сплошь состояли из зеркал. И в первый раз когда я сверкнула светом в ладонях именно это меня и погубило.

Моя сила здесь не поможет мне, она меня только погубит, но и сдаваться я не намеревалась. Есть же способ как пройти это испытание, иначе мне бы его не придумали.

Следующий блик ровным счётом не дал мне ничего. И последующий следующего тоже. Я начала отчаиваться. И это только первый ключ, а впереди их ещё два.

Выбросив все негативные мысли из головы я решила сосредоточиться на одном месте, а не пытаться охватить зал полностью.

Лишь с четырнадцатой попытки я смогла разглядеть маленькую кучку хвороста в дальнем углу пещеры. На ощупь, маленькими шажочками, я смогла дойти до неё больше не прибегая к своей силе. Глаза сильно болели от вспышек, а руки начало ломить. Ветки сухие, я бы даже сказала тёплые, лежали маленькой горкой. Я понимала что лучше всего мне следовало бы их зажечь, что-то типа факела, но таким чистым огнём Ида не владела, соответственно не владела и я.

Я взяла одну ветку и зажмурив глаза беспрерывно начала нагревать руки и выпускать вспышки. С третьей попытки я почувствовала как запрещал огонь. Ветка выпала из моей руки обжигая кожу, но я быстро её подняла чтобы она не потухла.