Текст книги "Подменённая невеста для чёрного дракона (СИ)"
Автор книги: Алёна Архи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Я знал, что с нами случилось и меня это удивило до глубины души. Казалось такого просто быть не может. И это сказка из другого времени.
Единственно что я смог сделать, чтобы её вновь увидеть, это быстро нацарапать записку и отдать её отцу, чтобы он передал ей, если она вернётся. Мне оставалось только ждать.
Музыканты закончили свою композицию и девушка, которая сама и пригласила меня на танец, отпихнув меня, побежала к лестнице. Я лишь мельком успел увидеть странные трещины на её руке. Затем она затерялась в толпе, и я выкинул её из головы. Что с её руками меня совершенно не интересовало, в голове была лишь она. Язером.
Я взбегала по лестнице. Мне совершенно нельзя было останавливаться. Кожа на руках трескалась и хорошо, что этого пока в полумраке никто не заметил.
Прохладный воздух коснулся тела. Я внимательно посмотрела на руки. Кожа, недавно бугрившаяся, разглаживалась, принимая прежнюю форму.
Я облегчённо вздохнула. В происходящее не хотелось верить. Тот человек, от которого трепетало сердце, оказался вовсе не человеком, а драконом. Как такое могло произойти? Я потеряла голову от какого-то, ненавистного мне, дракона.
Душа совершенно не соглашалась со мной. И в голове возникали образы, наша первая встреча, его глаза, черты лица.
Нет.
Об этом стоит забыть, как о страшном сне, как о чём-то неприятном. Я не хотела его больше видеть, да мне и не придётся. Я приехала сюда не устраивать свою личную жизнь, а работать. Искусно и профессионально.
На улице я была совершенно одна. Так хорошо и так свободно. Я смотрела на ночное небо. На тучи тёмные и светлые. Они успокаивали меня, придавали мне сил и уверенности.
Вздрогнула, когда вспомнила как на меня посмотрел принц, когда я уплыла из-под его носа. Слишком озлобленно. И я чувствовала весь танец его пристальное, пугающее внимание. Весь танец меня не покидал озноб, охвативший всё мое тело. И я боялась, что принц заметит мои изменения, но я боялась напрасно. Перед самым концом он оставил меня и больше не следил за мной.
Я танцевала с чёрным драконом и мне это нравилось. Нравилось чувствовать его учащённое сердцебиение, нравилось наблюдать за тем как он смотрит на меня. Мне это нравилось и в тоже время я этого не хотела.
Далла, нужно вспомнить ради кого я здесь и отбросить всё ненужное, даже если от ненужного у меня замирает сердце и теплеет в груди.
Сзади кашлянули привлекая внимание. Обернувшись я увидела его. Моего предполагаемого жениха, Юстава Четвёртого. Я присела в реверансе склонив голову.
– Мне пришлось за вами побегать. – Сквозь зубы, недовольно процедил он.
– Прошу меня простить. Весь вечер я не могла к вам подойти, всё боялась, что не понравлюсь вам. – Я нежно улыбнулась, распространяя всё обаяние, на которое была способна Лаида. Принц мгновенно изменился в лице. Моя лесть ему понравилась, и он поверил мне.
– Приглашаю вас на танец. – Он протянул руку. Вблизи заиграли скрипки. Видимо поэтому он отлучался, чтобы позвать их или приказать следовать за ним.
Принц вёл меня в танце уверенно, слишком серьёзно и властно. Он с силой держал мою ладонь, будто помышляя, что я вновь могу выскользнуть из его рук.
Вблизи я ещё больше хотела отстраниться от него. Этот дракон мне неприятен. Весь его облик отталкивал моё дружелюбие.
Вылитый отец. Копна кудряшек чёрных волос, с которой он не мог совладать. Черты лица строгие, будто высечены из камня. Выражение лица, не терпящее возражений, хоть каких-либо попыток неподчинения. Нужно отдать ему должное – тело в прекрасной форме.
Он был слишком молод для женитьбы.
Я почувствовала, как Ида сжалась в страхе. Будь это простой женитьбой она, попричитав, всё же согласилась. А умереть пустой, бездушной куклой ей совершенно не хотелось.
– Лаида, верно? – Он посмотрел на мои локоны, взглянул в глаза, улыбаясь с издёвкой, может не совсем, но что-то в них было такое приземлённое, скользнул по моим к губам. Я чувствовала, как он глубоко вдохнул, а затем приблизился слишком близко. Настолько близко что я невольно повернула голову.
– Как там шумно, не находите? – Что я делаю? Мне не следовало играть с его чувствами или желаниями. Я уставилась на танцующих внутри зала. Он вновь не захотел понять моего настроя и продолжил беседу.
Сёстры Ритт прожигали меня завистливым взглядом, а рядом с ними, стоявшего чуть в стороне, я заметила Лиреда. С бокалом шампанского он внимательно следил за мной.
Мне нужно сыграть свою роль безукоризненно.
– Возможно, вы станете моей женой. – Я вздрогнула. Это не ускользнуло от него. Он сам играл со мной. Знал на что все девушки подписались, добровольно или по принуждению и его это совершенно не волновало.
– Вы когда-нибудь присутствовали на ритуале иссушения? – Вопросы в лоб. Зачем лживо любезничать?
Я видела, что он удивлён моей осведомлённостью. Не ожидал подобных вопросов. И я поняла, что его не подпускали к этому ритуалу. Он не знал, что на нём происходит и как он проходит. Видимо отец считал его слишком молодым для подобных игр.
Я сумела выбить его из седла. Теперь передо мной стоял обычный мальчишка, не знавший жизни, неуверенный в себе и зажатый.
– Мне нужно вас покинуть, остались ещё несколько девушек с которыми я не танцевал. – Он засуетился. Скрипки смолкли. А я ликовала. Будет знать, как меня выводить из себя.
Я поняла, что на своей кандидатуре в отборе настоял он сам. Я чётко представила, как он разговаривает с отцом, приводит доводы, что для нынешнего отбора он подойдёт как нельзя лучше. Меня раздирал смех. Отбор превращался в балаган, игры в песочнице. Ха-ха и разумеется меня иссушат как самую первую смутьянку.
Можно расслабиться, первый день официально завершался, и я его прошла. Сумела сохранить свой секрет. Чуть не попалась, но это в прошлом.
Я посмотрела в окно ещё раз. Лиреда там уже не было. Его работа на сегодня тоже завершена.
В зал совершенно не хотелось возвращаться. Я видела, что многие уходят и значит я сама могу уйти.
Для успокоения души ещё пятнадцать минут я погуляла по лабиринту и направилась в свою спальню.
Проходя мимо бального зала я неверяще уставилась на парня вдалеке. Он стоял около столика и разговаривал с молодой особой.
Интересно что здесь делает мой старший брат?
Глава 5
Я переворачивалась с бока на бок, но никак не могла заснуть. Думала о брате. Может что случилось с отцом? Или дедушкой. Может Далла как-то пострадала? Мысли роились в голове мешая отправиться в мир сновидений.
День стал для меня тяжёлым, хотя я к этому и готовилась, но не думала, что он настолько измотает меня. Я и предположить не могла, что встречусь с незнакомцем так скоро, думала наши жизни навсегда разошлись. Мне удалось заснуть глубоко за полночь.
Проснулась я на удивление бодрой. Птицы издавали неповторимые трели. Ароматы цветов, в моей комнате, мне уже нравился, за ночь я к ним привыкла и могла различить их красоту.
На этот раз с одеждой я справилась сама, служанка мне не понадобилась. Надела струящееся голубое платье, без пышных юбок и других излишеств в крое, с свободными полу прозрачными рукавами и совсем глубоким вырезом.
Я вышла на балкон посмотреть на вид. Ничего особенного я не заметила. Мои окна выходили на огороженную постриженными кустами лужайку, где уже сейчас, пили чай и беседовали.
Нужно и мне выходить из комнаты. Отбор сам себя не отберёт. От этой мысли я невольно засмеялась. Ведь главной задачей невест оставалось – не пройти отбор.
В комнату требовательно постучали. Кто бы это мог быть? Ну, благо вариантов у меня предостаточно.
Когда я открыла дверь Лукреция схватила моё запястье и начала свою скороговорку:
– Ну где ты пропадаешь? Я тебя совсем заждалась. О, какое чудное платье на тебе сегодня, оно тебе очень идёт, пойдём же скорее. Представляешь, я тебя минут пятнадцать жду, чтобы позавтракать, а ты всё не приходишь. – Она взяла меня под руку и быстро пошла по коридору. Мне только следовало не отставать от неё. И как я могла забыть о её разговорчивости.
И правда в обеденном зале практически не осталось свободных столиков.
– Наше место вон там. – Лукреция указала на стол у самого окна просторной комнаты.
Зал делился чётко на две стороны. В одной находились драконы, в другой мы. Наши вкусовые пристрастия отличались, поэтому блюда делились и не смешивались. Но этому правилу следовали только в начале отбора, а потом все как-то начинали общаться и всё перемешивалось. Они казались не такими и плохими, всегда вежливы, учтивы, но доброе расположение духа портилось ближе к финалу отбора, мы вспоминали ради чего мы здесь все собирались. Дружеские отношения так же быстро заканчивались, не успев начаться.
Драконы каждый год прибывали на отбор со всем необходимым, включая и поваров, лекарей, лакеев и так далее. Мы не мешали им в этом, так как сами не могли обеспечить им сто процентного уровня удовлетворения их повседневной жизни.
Мы прошли к подносам с едой, она удивляла своим многообразием. Я выбрала самый оптимальный вариант, тот, который предпочитала Лаида. Стейк с зеленью и апельсиновый сок.
Удобно расположившись я осматривала зал. Встретилась взглядами с вездесущими сестрёнками, не смогла удержаться и отсалютовала им стаканом с соком, придав своему лицу издевательски-ироничное выражение. Они вспыхнули алым румянцем, обе, и уткнулись в свои тарелки.
Лукреция щебетала рядом описывая как она не могла заснуть и всё боялась, что к ней кто-то вломится. Какая наивность. Драконы не стали бы так поступать. В финале отбора они получали всё что хотели, так зачем себя компрометировать подобными выходками.
Ярим, мой старший брат, стоял ровно по середине линии, следил за порядком. Мне следовало с ним поговорить, унять своё беспокойство, спросить, что он тут забыл. И как вообще попал.
Я сказала Лукре, что захотела добавки и пошла к еде. Рядом с братом я замедлилась и поравнявшись с ним практически прошептала:
– Я люблю сладкое, потому что сладкое любят пчёлы. – Его взгляд метнулся на кольцо, затем на меня и он коротко кивнул. Как всегда, лаконично и по делу, никаких лишних вопросов. Я прошла мимо, вспоминая как он придумывал эту кодовую фразу, чтобы я могла прямо, не говоря сообщить ему, что я его сестра в чужом теле.
Мы не долго находились в обеденном зале. Лукреция сообщила что собирается погулять по особняку, может даже посидеть в библиотеке, поближе познакомиться с другими девушками. На её предложение пойти с ней я отказалась. Хотелось побыть одной, и я не спеша пошла в свою комнату.
– Лаида, постойте. – Меня нагнал Лиред. Я мягко улыбнулась ему, чуть поклонилась в приветствии. – Вы сейчас заняты?
– Я свободна как ветер в поле. – Интересно что он от меня хотел. Я видела как он доволен моим ответом. Его улыбка стала ещё шире, заразительнее.
– Если вы не против, тогда я приглашаю вас на конную прогулку. Утро чудесное, грех упустить такую возможность.
– Раз вы настаиваете, то я, пожалуй, соглашусь. – Я залюбовалась ямочками на его щеках. Такими милыми.
– Я в нетерпении буду ждать вас у входа в конюшни. – Он коротко кивнул и ускорив шаг скрылся за поворотом.
Вот я и нашла себе занятие. Не стоило заставлять Лиреда ждать, мне самой хотелось сменить обстановку и погулять на улице. Из поворота, за которым только что скрылся молодой человек выплыли Астари и Сталия Ритт. Этого мне только не хватало. На их лицах читалась решимость с долей пугающего авантюризма. Я попыталась спокойно пройти мимо. Одна из сестёр с силой толкнула меня своим плечом.
– Ты можешь ходить аккуратнее. – Пронёсся по коридору её возмущённый голос.
– Так это ты меня толкнула. – Недоумённо ответила ей.
– Считаешь себя лучше всех? Да? – Начала заступаться за неё её сестра. Я от их наглости стояла в растерянности. Я видела, как недобро горят их глаза, как они мельком смотрят друг на друга и одобряют действия.
– Все мы на отборе равны, и тебе не позволено вот так обходиться с принцем. Я вчера была поражена тем, что ты заставила его идти за тобой в сад и там танцевать. Это не честно. Ты не имела права. – Девушка агрессивно начала надвигаться на меня. Всё больше и больше повышая голос. Я издевательски засмеялась от её логики. Да что с ней не так?
Замахиваясь она метнулась в мою сторону и мне не оставалось ничего как отпихнуть её. Она со шлепком упала на пол.
– Что вы себе позволяете, Лаида? – Сзади раздался гневный голос мадам Локвуд. – Подобное обращение не допустимо.
– Она ударила меня. – Астари закрывала щёку будто я ей дала пощёчину.
– Да, мадам Локвуд, я видела это своими глазами. – Поддержала сестру Сталия.
Моё лицо начало краснеть пятнами от возмущения. Главное не набросится на них прямо здесь. Такая наглость не могла остаться безнаказанной.
– Я этого не делала. – Сквозь зубы процедила я.
– Не обманывайте меня, я видела это своими глазами. – отчитывающим тоном начала мадам Локвуд. – Первое предупреждение, как участнице отбора, а если ещё раз подобное повториться мне придётся написать вашему отцу и принять соответствующие меры.
Астари всё ещё фальшиво завывала на полу. Мадам Локвуд помогла ей встать и приобняв за плечи повела по коридору успокаивая. Сталия повернулась и издевательски отсалютовала рукой с невидимым бокалом.
Ещё никогда я не была так зла. Отчасти на себя, но главное на то, что мне не поверили, усомнились в моих словах. Меня всю колотило от негодования. Ха, она напишет моему отцу и примет меры. Это какие ещё меры? Что могло быть хуже оказаться в логове Чёрных драконов?
Дверь спальни с грохотом ударилась о стену. Так. Нужно успокоиться. Привести себя в порядок и отправиться на конную прогулку с Лиредом. Сейчас я просто нуждалась в человеке, который бы понял меня и принял мою сторону, поверил мне, а не какой – то там завывающей девице.
Нужный наряд я нашла быстро. И так же быстро решила переодеться. Мои руки дрожали от недавнего происшествия, а в голове картина крутилась всё снова и снова. Две наглые сестрицы. Теперь я могла быть уверенна – не будет мне с ними покоя. Эта их фанатичная жажда стать невестами дракона пугала, вводила в ступор. Я их недооценила это точно, нужно вести себя с ними поосторожнее, ещё неизвестно, что они могли выкинуть в следующий раз.
Амазонка тёмно-зелёного цвета. Приталенная, с двумя рядами пуговиц по центру груди. Никакой вычурности, сложности. Заплела волосы в косу, чтобы они мне не мешались. Пару минут покрутившись у зеркала вышла из комнаты.
Лиред, как и обещал, дожидался меня у входа в конюшню, с двумя лошадьми. В какой-то нерешительности, непонятно как овладевшей мной, я подходила к нему. Меня тревожила наша тайная прогулка и смущала перспектива быть уличённой в чёт-то недопустимом, хотя в нашем времяпрепровождении я не находила ничего из ряда вон выходящего. Дружеская конная прогулка между участницей отбора и одного из стихийных стражников.
Мне досталась коричневая лошадь с белыми пятнами. Она беспрекословно отзывалась на все мои команды и спокойно шла рядом. Ласка, кличка полностью ей подходила. Она с удовольствием жевала сахар, который я ей дала.
Лиред внимательно смотрел как я усаживаюсь в седло. Полностью копируя жесты Иды. На его лице блуждала улыбка, будто он вспоминал далёкое прошлое, о том, как так же катался с настоящей Идой и также наблюдал за ней. Сидеть по-дамски было неудобно, но выбирать не приходилось.
Лошади мерно шли по вытоптанной дорожке. Мы углублялись в лес. Прямая широкая дорога. Вокруг тишина, соседствующая со звуками природы. Моё настроение заметно поднялось. Не было и следа недавней перепалки.
– У вас Магдалия, очень хорошо получается. – Меня польстил его комплимент.
– Пожалуйста, зовите меня Лаидой или Идой, – я обернулась, проверяя едет ли кто-нибудь за нами, дорога оказалась пустой, – на другие варианты я не буду реагировать. Это не безопасно вот так в открытую называть меня настоящим именем. Представьте, что перед вами Ида, и ведите себя со мной соответствующе.
Лиред звучно рассмеялся.
– Если я буду делать с вами всё то, что позволяю себе с Идой, вам это может не понравится. – Сила кольца не позволяла мне так глубоко проникать в воспоминания Иды. Я невольно задумалась и на моём лице румянец отразил всё то, что я представила. Это не ускользнуло от Лиреда. – Лия, то есть Лаида, не думайте обо мне так плохо.
– Я и не думала о вас ничего такого. – Я засмеялась, мне вспомнилась тишина, которая настала, когда я кралась по коридорам, и там, за дверью они вдвоём, в тайне ото всех.
– Если бы я не знал, что такое возможно, а теперь я об этом знаю, то ни за что не догадался бы, что передо мной незнакомый мне человек. Ваша способность поразительна. – Комплименты сыпались рекой. Мне нравилось ощущать свою значимость, и я всё больше и больше проникалась симпатией к Лиреду. С прямой спиной, властно держа поводья в руке, он широко улыбался и его синие глаза сияли приятным отблеском.
– Спасибо, вы с ней встречаетесь, верно? – Возможно он не думал, что я способна вот так запросто знать чувства Иды. На его лице промелькнула досада, но лишь на мгновенье и на его хмуром лице вновь заиграла улыбка.
– Как вы узнали? – Голос чуть изменился, стал настороженным, даже его тело слегка напряглось. Я видела, как он с силой сжимает поводья, костяшки пальцев побелели, а сам он внимательно смотрит на меня ожидая моего ответа.
– Я могу знать поверхностные чувства Иды, и там были вы, поэтому я и решала, что вы встречаетесь. Тайно. Она любит вас.
– С Идой сложно. – Только и ответил Лиред. Он облегчённо вздохнул, поправил волосы, и заговорил о неожиданном появлении принца на вчерашнем начале отбора.
Я заметила, что на конной прогулке мы не одни. Ещё больше меня поразило то, что и драконы оказались не прочь прокатиться, не думала, что им подобное интересно. Они могли бы летать, но предпочли земные развлечения. Кстати да, я ещё не замечала летающих драконов. Странно. Здесь им не запрещалось расправлять свои крылья, почему же они не летают?
Я бы не упустила такой возможности. Я мечтательно посмотрела в небо. Вот бы и мне взлететь, улететь туда, куда я хочу, не думать ни о чём. Парить. Все проблемы далеко на земле, в воздухе они не могут добраться до тебя. Воздух окутывает всю тебя и нет больше никаких забот, ты их не чувствуешь. Я вспомнила как в детстве дедушка помогал мне парить. Невероятное чувство.
– Вспомнили что-то приятное. – Я и не заметила, как прошло время, а я всё глядела на небо и улыбалась.
– Да. Своё детство.
– Ида, мне нужно серьёзно с вами поговорить. – Я чуть застыла. Прокрутила в голове недавние поступки, ничего такого я не совершала, за что теоретически могла поплатиться.
– Ваш вчерашний танец, такое не допустимо. – Лиред предал голосу серьёзность, и я поняла, что он не шутит и спускать мне мой проступок не намерен. Я и сама понимала свою ошибку.
– Такого больше не повторится. – Но это от меня не зависело.
– Обещаете мне?
– Нет. – Я запнулась увидев, как он пристально на меня смотрит. Серьёзный, весь подобравшийся. Я не хотела его расстраивать, но врать не имело смысла – Не могу этого вам обещать, я не могу гарантировать вам то, что вы от меня хотите, поэтому решила, что с вами должна быть честной. – Поспешила добавить я.
– Вы с ним знакомы или вы его знаете? Кто вообще этот парень? – Вопросы сыпались как из рога изобилия. На несколько крупиц я пожалела, что согласилась на эту прогулку, теперь она казалась мне не весёлым временем, а форменным допросом. Что, как, почему. Но нет, сердце отзывалось теплотой и доверием с Лиреду, и я подчинилась своему чувству. – Вчера мне показалось что вы близки.
– Мой первый танец – сиюминутный порыв, с этим драконом я не знакома и не хочу с ним знакомиться, не придумывайте проблемы на ровном месте. – Нужно его успокоить и самой прийти в порядок. Может даже самой поверить в свои слова. Это просто порыв, ничего больше, но где-то там, в глубине души, я знала, что наша встреча не случайна и что мы как-то связанны.
Определённо он мне не доверял, пока что. А мне почему-то так хотелось добиться его расположения. Непривычное для меня чувство. Неосознанно манящее.
Мы обошли очередную пару. Наш диалог переключился от моей персоны на всех остальных невест. Лиред рассказывал о них то, что знал на эту минуту. Откуда они приехали, и кто их родители. Рассказывал о их перспективах на отборе. О некоторых девушек я знала сама, с некоторыми когда-то общалась лично. Другие для меня оставались загадкой.
Когда я начала поворачивать голову чтобы задать Лиреду очередной вопрос меня резко откинуло назад, и поводья, которые я так легко держала, выскользнули из рук. Неожиданно, моя лошадь встала на дыбы, я успела лишь ухватить её за шею чудом не свалившись, когда она понесла меня во весь галоп. Всё произошло за секунду, я не поняла, как так получилось и что заставило Ласку сейчас мчаться во весь опор. Я обречённо обернулась на Лиреда, посмотрела на его удивлённое выражение лица, а затем прижалась всем телом к её шее, боясь свалиться, боясь, что меня растопчут копытами, зажмурила глаза.
Я что-то кричала, пыталась успокоить Ласку, но у меня ничего не получалось. Моя конная прогулка обернулась полной катастрофой. Я слышала лишь вой ветра и топот копыт, ускоряющийся с каждым мигом. Сердце тяжело бухало в груди. Я не понимала где нахожусь, сколько времени прошло. Минута? Час?
Ласка неслась галопом, не слыша моих просьб. Одной рукой я вцепилась в её гриву, другой обхватывала шею. Ещё недавно лошадь шла мерным шагом, а теперь неслась со звуком ветра, ещё ни разу моя жизнь не была так близка к смерти.
Где-то вдалеке я слышала голос Лиреда, но не могла понять, что он от меня хочет, совершенно не разбирала его слов. Мгновеньями его голос звучал совсем рядом, а потом вновь уносился прочь.
Я выбилась из сил, больше не могла держаться, совсем скоро моя напряжённая рука соскользнёт с шеи и тогда я кубарем полечу на землю. Может так и поступить? Я с такой силой жмурила глаза, чтобы не видеть, что творилось вокруг, что веки горели диким огнём.
Открой глаза, проносилось в голове, открой глаза. В нерешительности я посмотрела, что происходило вокруг, Лиред скакал с лева, пытаясь дотянуться до лошади, пытался остановить её, но только он прикасался к уздцам, как Ласка прибавляла темп и лошадь Лиреда отставала.
Я попыталась приподняться, но у меня ничего не получилось, я только ещё больше съезжала с седла. Вот и прогулялась на свежем воздухе.
С права закричали, привлекая внимание. Я повернула голову и увидела его… моего незнакомца. Так уверенно протягивающего мне руку. Я была так напугана, что мотнула головой. Нет, пусть всё закончится само собой, может сейчас Ласка остановится, и я попытаюсь забыть, как вся жизнь проносилась в голове. Он не переставая протягивать руку смотрел мне прямо в глаза. Решительный, терпимо мягкий. Казалось он готов вот так скакать рядом с протянутой рукой вечность. Я отпустила гриву лошади и попыталась ухватиться за его ладонь. У меня ничего не получилось, сердце замерло, когда мои кончики пальцев выскользнули у него из рук.
Лошадь начала сбавлять темп. Неудачно повернувшись я полетела спиной вниз. Меня подхватили сильные руки незнакомца, но я всё равно оказалась на земле. Бок обожгло невыносимой болью. Незнакомец спрыгнул со своей лошади и подбежал ко мне. Лиред в ту же секунду оказался рядом.
– Лаида, как ты? – Он постарался приподнять меня, но я закричала не своим голосом. Из лёгких вышел последний воздух. Мне бы вздохнуть, не думая о случившемся. Внутри всё болело. Я сломала ребро? Не могла точно определить, но что мне было плохо – это я знала наверняка.
– Больно. – Я пыталась выдавить слова. Описать всё то, что со мной происходило, у меня не осталось сил и я безумно хотела пить. Ласка остановилась и смотрела на меня неподалёку, её ноздри сильно раздувались, и она рыла землю копытом. Я увидела, что она сама не понимает, как так всё вышло. Попыталась прикоснуться к боку, на который так неудачно упала, но не смогла.
Вокруг разгорался конфликт. Лиред не отступая пытался помочь мне встать, но незнакомец его отпихивал, видя моё состояние и то как я мучаюсь. Кровь стучала в висках, я чувствовала надвигающуюся истерику, она подступала к самому горлу. Я попыталась встать сама, но ноги меня не слушались, и я снова и снова оказывалась на земле, бессильная что-либо сделать, слёзы беззвучно катились по щекам.
Только сейчас я поняла, что на самом деле чуть не умерла. Всё подстроили? В голове сменялись варианты. Кто это устроил? Неужели постарались сёстры? Мне совершенно не хотелось в это верить. Одно дело обвинить меня в том, что я не совершала, совсем другой попытаться меня убрать с отбора подобным способом.
– Я отвезу её к лекарям. – Голос, не терпящий возражений.
– Я сам в состоянии это сделать. – Лиред насупился, чеканя слова. Я переводила взгляд от одного на другого. – Ты хоть знаешь кто я?
– Мне совершенно нет дела до того, кем ты являешься. Единственное что я вижу это то, что девушка пострадала, когда ты был прядом. Твои попытки спасти её просто жалкое зрелище. – Призрение сквозило в каждом слове, он обвинял его в том, что тот не смог обеспечить мне безопасность.
Оба перешли на крик. Их горячность меня удивляла. Они стояли и будто меня делили. Забавно. Мимо проходили, смотрели на нас и тихо перешёптывались.
Незнакомцу надоело пререкаться, он махнул рукой на Лиреда, подошел ко мне и подняв на руки усадил на свою лошадь. В глазах потемнело, я охнула от боли, накатывающей волнами, меня замутило и сейчас я хотела лишь одного – чтобы этой прогулки попросту не случалось. Моё тело начало заваливаться, но меня удержали. Он сел позади меня, я нерешительно обхватила его шею руками, чтобы в очередной раз не свалиться. Как такое могло произойти?
– Ты может привести её лошадь назад. – Раздалось над самым ухом.
Я услышала, как Лиред возмутился выходкой дракона. Его окончание фразы я не разобрала, мы скакали назад, в лазарет.
– Спасибо. – Тихо прошептала я.
– Береги силы. – Эти слова сладостью прокатились по венам, а потом я провалилась в пустоту.
Дверь в лазарет с грохотом открылась, хорошо, что удержалась на петлях. В комнату ворвался жених со своей свитой. Я видела, как его лицо меняется с каждым вздохом. Он с беспокойством посмотрел на меня, то как я не шевелясь лежала на койке, он требовательно взирал на лекаря, который рукой водил по моему боку. От его руки исходил приятный жар, я чувствовала будто он выжигает всю мою боль, она постепенно уходила и на моём бледном лице появлялся румянец.
Дольше всего младший принц не сводил взгляда с моего спасителя, что так удобно сидел на стуле возле кровати и следил за руками лекаря. У принца менялось не только выражение лица, но и облик. Я видела, как злость промелькнула вместе с досадой, я поняла, что он жалеет, что я была здесь не одна. Я видела, как напрягается всё его тело, как грудь начала подниматься слишком часто, как руки сжимаются в кулаки и ненависть сквозит во всей позе. С призрением он смотрел на дракона, будто он был не из одного с ним мира, а кем-то посторонним, нежеланным существом.
– Выйдете, – приказал принц своей свите. Голос резкий, переходящий на крик, – ты тоже! – последние слова он практически провизжал. Мне уже не было дела до моего бока, передо мной начиналось представление. Младший принц явно недолюбливал того, кто сидел перед ним. И это было понятно всем.
Свита поклонилась и вышла, прикрыв за собой дверь, а парень сидевший на стуле, даже не пошевелился. В комнате пахло лекарственными травами, они приятно ласкали моё обоняние, и я различала все ароматы. Помощница лекаря смешивала ингредиенты, готовя мне микстуру.
– Почему вы остановились? – Мягкий голос незнакомца обращался к лекарю. И правда, сейчас он больше следил за перепалкой, чем за своими руками. Лекарь встрепенулся, исправляя свою оплошность, и мой бок вновь подвергли приятному жжению.
– Мелим – это и тебя касается. – Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули от произнесённого имени. Оно красками заиграло в моём сознании. Мелим. Так вот как его зовут. Наконец я узнала его имя, я неосознанно улыбнулась, Мелим рядом со мной хмыкнул, моя улыбка тут же погасла.
– Девушка была в опасности, и я всего лишь помог из этой опасности ей выйти. Думаю, хорошо, что я был рядом в это утро. И я не понимаю вашей злости принц, – он учтиво склонил голову, – вы хотели бы чтобы её затоптала лошадь? – Лаконичный вопрос повис в воздухе заставив принца скривиться.
– Разумеется нет.
– Меня удивляет то, что одна из участниц отбора подвергается опасности. Учитывая саму суть отбора – это довольно-таки странно. – Мелим задумался, он явно прикидывал что-то в голове. – Вы не знаете, как так произошло? – Он украдкой посмотрел на принца, отчего тот вспыхнул как цветущий мак.
– Что вы себе позволяете? – Задохнулся он в возмущении. – Лучше следите не за мной, а как полагается за окружением короля.
– Так я и слежу не за вами. – Он вновь задумался. – Нужно поговорить с тем парнем, спросить почему он так безрезультатно спасал девушку, прояснить ситуацию. – Он встал. – Ещё нужно доложить королю. – Он вновь учтиво поклонился принцу и не спеша вышел, удостоив меня лишь скользящим взглядом.
Принц жестом отослал лекаря, благо тот давно закончил свою работу.
– Лаида, мне так неловко, что вы стали свидетелем нашей беседы, – он поспешно приблизился ко мне и сел на край кровати, – как вы себя чувствуете? – Учтиво осведомился он. Злость и неприязнь сошла с его лица, оп протянув свою руку сжав мою, отчего я вздрогнула. Я всё ещё смотрела на закрывшуюся дверь после Мелима.
– Что простите? – Я не расслышала его слов.
– Я лишь говорю, что виновный в происшествии будет наказан. Я больше не позволю подвергать вашу жизнь опасности. – Какие высокопарные слова. Я скривилась от его слов. Он неправильно понял моей реакции и уставился на меня, думая, видимо, что мне всё ещё больно.
– А этот парень, кто он?
– Это приближённый служащий моего отца. Не обращайте на него внимания, он неприятный тип. – Будто отмахнулся, вымолвил Юстав Четвёртый. – Я испугался, узнав о том, что с вами случилось и поспешил скорее к вам. Вы в порядке? – Он заглянул мне в глаза, ища ответа на свой вопрос. Может он думал, что я кинусь ему на шею и буду слёзно рассказывать о своих невзгодах? Он сильнее сжал мою руку. Я и позабыла совсем о ней.
