Текст книги "Пожиратель II (СИ)"

Автор книги: Алексис Опсокополос

Соавторы: Алексис Опсокополос
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Прошла неделя, как я вернулся домой. Вроде бы и немного, но событий за это время произошло немало. Однако ответа для себя, как заработать денег, я пока так и не нашёл. Ходил, осматривался в городе, можно сказать, изучал родной Екатеринбург заново. Привыкал к тому, как изменилась жизнь вокруг.

Понятно, что та же автомойка сейчас не вариант. Нужно что-то более прибыльное. Деньги Лисицких ещё оставались, и если слишком не шиковать, их хватит надолго. Но всё равно они конечны. А значит, нужно как можно быстрее вложить их в какой-нибудь бизнес.

В моей памяти сохранились прошлые девяностые. Повсеместный передел собственности, когда вообще всё приобретало и меняло хозяев. Разворовывалось и растаскивалось государственное имущество, на этом делались бешеные состояния. Был период дикого капитализма и накопления капитала особо наглыми и смелыми.

Но здесь всё немного иначе – основные блага давно поделены между родами, государству принадлежало хоть и много чего, но всё же сильно меньше, чем в моём прошлом мире. Оттого и накал борьбы за эти лакомые кусочки между древними благородными родами был намного сильнее, чем между новыми русскими моего прошлого мира.

А защищать имущество империи после гибели императора было некому. У Временного правительства была другая забота – удержаться у власти любой ценой. Поэтому имперские заводы, фабрики, принадлежащие государству земли, рудники и скважины сразу же стали предметом делёжки сильных этого мира. Да и каждый член Временного правительства в частном порядке был не прочь поучаствовать в разделе имперского имущества.

Что же касается императорской семьи, казалось, гибель Михаила Романова словно выбила у правящего рода зубы, и они уже не думали о государстве – их волновало, как сохранить активы семьи и поделить то, что осталось после Михаила.

В общем, были, как и общие черты с моими прошлыми девяностыми – например, использование криминала для достижения своих целей, так и различия. Но в любом случае я был готов к происходящему в стране, как никто другой. И это стоило использовать. И мыслить нужно было шире. Однозначно не категориями автомойки.

Конечно, лезть в драку за самые лакомые куски пирога и пытаться подвинуть в этом деле влиятельных и богатых аристократов, для простолюдина – самоубийство. Даже один Пётр Петрович легко бы прикопал нас за рестораном, а благородные и задумываться не станут, сметут. Уж если я для бандита никто, то для аристократов вообще пыль.

Но это не значит, что нужно свесить лапки и позволить себя перемолоть. Надо с чего-то начинать восхождение к тем самым кускам пирога. Пусть пока с крошек, но уж точно не сидеть на месте. Но, к сожалению, ничего стоящего в голову никак не приходило.

А ещё после встречи с Петром Петровичем и его личной охраной я всерьёз задумался над тем, что мне делать с моими магическими способностями. Их следовало развивать, тут без вариантов. Несколько боевых заклятий и возможность к лечению – это, безусловно, замечательно, но этого недостаточно даже для самозащиты. Любой конфликт вот с таким Петром Петровичем – и ищите Гарика в канаве.

Да, у меня был мощный дар с огромным потенциалом. Даже два: я мог видеть магию и мог выкачивать её из других. Но вне стен академии развиваться как магу – сложно. И не просто сложно, а вообще непонятно как. Репетиторов по магии, которые тебя натаскают на новые заклинания, не существовало. И эту проблему тоже следовало решать – как маг я должен развиваться. И пусть до сих пор мне хватало моих навыков, но это ненадолго.

Когда я столкнусь с очередным Петром Петровичем, а это неизбежно, если не хочу прозябать и смотреть, как голодает моя семья, мне потребуется намного больше, чем есть сейчас.

В общем, проблем и нерешённых задач было предостаточно, но на время о них стоило забыть. И уделить полчаса семейному завтраку. Сегодня была суббота, поэтому завтрак был поздним, и за столом собралась вся семья.

Никто никуда не спешил. Однако мелкая всё равно сидела за столом с учебником, прихлёбывая чай и листая страницы. Мать смотрела на это со смесью гордости и неодобрения одновременно – не любила она, когда мы от еды отвлекаемся, но была рада, что Катя учится.

А вот отец был спокоен. С тех пор как я вернулся, он всё увереннее себя чувствовал. В самом деле, вся семья в сборе, работа у него есть, дочке гимназию оплатили, так что уж точно по миру не пойдём.

– А ты чего это с учебником в выходной? – спросил я, обращаясь к сестре.

– Да материал сложный, не успеваю, – отмахнулась Катя, и тут же бросила взгляд на родителей. – Но я нагоню. Мне и Лёшка помогает, и я его подтягиваю немного. Так что не переживайте, справлюсь.

Отец хмыкнул, прожевал булку с маслом и произнёс:

– Хорошо, что Игорь смог оплатить учёбу, и ты в гимназии осталась, Катя. А то вон в моей школе ученики уже до того дошли, что друг из друга деньги выбивают. С одного мальчишки вообще шапку модную с ремнём сняли.

Мать вздохнула, откладывая кусочек масла в маслёнку.

– Ремень – это, конечно, плохо, – произнесла она. – Но вот у нас Анастасия Александровна три дня уже как пропала. Никто ничего не видел и не знает. Родители уже и заявление в полицию написали, а всё без толку. Не хотят полицейские шевелиться, мол, дело молодое, ещё вернётся, все студентки – вертихвостки. Но Настя-то не такая! Александр Витальевич уже подключился, но всё равно пока всё глухо.

Признаться, от этих слов я испытал лёгкий шок. Нет, я понимал, что наша соседка-целительница – красотка, каких ещё поискать. Но раз дело до похищений дошло, это уже совсем за чертой.

– Найдётся Настенька, – произнёс отец, кладя ладонь поверх руки матери. – Не переживай, Наташ, всё образуется.

Понятно, что он и сам вряд ли в это верил, но не успокоить жену не мог. Ведь сейчас, если что-то случится, мать в первую очередь будет искать способ помочь с очередным приступом, а соседка, которая могла бы выручить, исчезла. А я без достаточного опыта к сердцу лезть не рискну.

А ещё я представлял, что могло стрястись с пропавшими людьми в девяностые. И ничего хорошего пропажа в такие времена не предвещала.

Хорошо, если её просто к аристократу какому-нибудь приставили в срочном порядке – умелых целителей не так просто найти, и за каждого благородные роды готовы глотки друг другу рвать. Могли аристократы попросить у вуза талантливого студента, или у главврача больницы, в котором у Насти практика была. А учитывая всё, что происходит вокруг, обменять студента на покровительство благородной фамилии – дорогого стоит.

Но верилось в такое с трудом – уж сообщить семье девушки, что главврач, что преподаватели бы догадались. Да даже сами аристократы в таких случаях сообщали, что такой-то целитель подписал контракт на служение. Да и Настя – человек ответственный, родителям бы обязательно сообщила.

Я сразу вспомнил один случай. Ещё когда я учился в шестом классе, в Екатеринбург к родне приехал из деревни один дальний родственник – светило целительства. Подписал договор на служение уважаемому роду. Так, его в машину усадили со всем почтением, семью чуть не золотом осыпали и увезли мага в особняк к Уральскому князю, у которого тогда как раз какой-то серьёзный недуг случился.

Служит теперь тот мужик при самом князе и везде его сопровождает, а родня, к которой он ехал погостить, давно в столицу перебралась и детей своих в лучшие вузы пристроила.

Для аристократов не заплатить – всё равно, что признаться в нищете. Свои же уважать перестанут и дела любые иметь с такими. Так что нет, никакого контракта у Анастасии Александровны явно нет.

Зазвонил телефон в прихожей, и Катька бросилась к трубке. Ей Лёха чуть ли не каждый день звонит, так что мы даже и не подумали на звонок отвечать, всё равно ведь мелкую придётся звать.

Однако в этот раз всё оказалось не так.

– Эм, Игорь, – не слишком уверенно произнесла Катька, – это тебя. Из твоей академии.

Удивился не только я. Родители также напряглись, похоже, уже выработали привычку ко всем новым событиям относиться с подозрением.

– Игорь Воронов у аппарата, – произнёс я, взяв у сестры трубку.

Та не спешила отходить, явно желая подслушать, о чём я буду вести разговор. Пришлось прогнать её обратно на кухню.

– Здравствуй, курсант Воронов, – услышал я голос, которого никак не ожидал услышать.

– Анна Леонидовна?

Аня тихонько посмеялась, прежде чем заговорить дальше.

– Не забыл ещё свою преподавательницу, я рада, – явно улыбаясь на другом конце провода, сказала она. – Я воспользовалась служебным положением, чтобы залезть в твоё личное дело и узнать номер телефона.

– Вот как? – усмехнулся я.

– Да. Я завтра буду в Екатеринбурге проездом. Не хочешь увидеться? – спросила она немного игривым тоном.

Почему бы и нет? Расслабиться не помешает, к тому же я успел соскучиться. Всё же она стала для меня не самым последним человеком.

– Во сколько и где? – уточнил я.

– Я забронировала люкс в гостинице «Урал», – сообщила Аня. – Скажем, в четыре тебя устроит?

«Урал» находился в центре города и был самым дорогим отелем. Неудивительно, что она выбрала именно его. Да и навеяло кое-какие воспоминания.

– Значит, в четыре, – согласился я.

– Ну, тогда до завтра.

И Аня положила трубку.

Так, до завтра время подготовиться у меня есть. Раз уж мы снова встречаемся в отеле, стоит приодеться. Не в своей же джинсовке в такое заведение идти, меня просто швейцар не пустит. Да и не солидно к такой женщине в простой одежде.

Значит, нужно опять брать костюм напрокат. Или уже просто купить, чтобы был? Имело смысл приобрести, ещё пригодится.

Задумавшись на эту тему, я вернулся за стол. Родители несколько секунд терпеливо ждали, когда я сам расскажу, кто и зачем звонил, но, так и не дождавшись, переглянулись. При этом Катька смотрела на меня с хитринкой, будто в чём-то подозревала.

– Что-то случилось, Игорь? – первой нарушила молчание мать.

– Да нет, всё в порядке, – ответил я. – Просто завтра у меня будет встреча.

– Угу, – уткнувшись в учебник, усмехнулась мелкая.

Отец взглянул сперва на дочь, затем на меня и по-доброму улыбнулся, ничего не говоря. Мать, наблюдавшая всю эту сцену, чуточку покраснела.

– Совсем ты у меня уже вырос, Игорь, скоро невесту в дом приведёшь, – вздохнула она. – Тоже мне, навели тут интриги, из академии ему звонят…

– Ну а вспомни нас в его возрасте, – посмеялся отец, вновь взяв ее за руку. – Не помнишь разве, как тайком на свидания бегали?

Мать отмахнулась, но посмотрела на него с любовью. Прекрасная у меня семья, за столько лет совместной жизни не растратили чувств друг к другу. Это дорогого стоит.

* * *

Ближе к обеду в дверь позвонили, я открыл.

На пороге стоял Саня – мрачный, напряжённый. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы ощутить дежавю.

– Опять⁈ – спросил я вместо приветствия.

– Да вообще жесть, – поняв, что я догадался о причине его прихода, кивнул друг. – Мне кажется, Влад теперь туда раз в неделю стабильно попадать будет. Перешёл в высшую лигу, называется. А там через раз проигрывает. А проигравшего не лечат.

Хотелось ругаться матом, но делать было нечего. Надо навестить этого балбеса.

– А чего без меня ездил? – спросил я, уже обуваясь.

– Так, тебя дома не было, – пожал плечами Саня.

Да уж, отсутствие постоянной связи – это проблема. Если мобильников нет, так хотя бы пейджеры пригодились. А то что за девяностые без пейджеров?

– Ладно, сейчас съезжу, поговорю с ним, – озвучил я своё решение, выходя из квартиры.

– Я с тобой, одного меня он даже слушать не хочет, – покачав головой, признался Саня.

Добраться до больницы много времени не заняло. Как и найти палату с нашим другом. Ступая по коридорам, я подумал о том, что такими темпами буду ходить сюда, как на работу.

Влад действительно в этот раз оказался крайне серьёзно перебинтован. Весь в гипсе, одна нога подвешена, руки согнуты в локтях, а сам он лежал, даже не в силах поднять голову от подушки.

Но самое забавное, что рядом с ним сидела Ольга.

– Ты у меня чемпион! – уверенно произнесла она, гладя Влада по забинтованной голове. – Ты ещё восстановишься и всех их размотаешь по рингу! Я в тебя верю!

Заметив нас с Саней, она сразу вскочила и, мазнув по нам неприязненным взглядом, заявила:

– Я ещё к тебе зайду, поправляйся.

Чмокнув Влада, Ольга тут же выбежала из палаты. А я сел на соседнюю койку, Саня занял место с другой стороны.

– Ну вот скажи, Влад, ты совсем идиот? – заговорил я.

– Я прошёл в высшую лигу, Гарик, – едва слышно ответил друг. – Там платят больше, но вообще нет правил. Не рассчитал силы, бывает. Но скоро привыкну и опять начну выигрывать. Ты же знаешь, я сильный.

– Куда тебе ещё больше денег? – спросил я. – Ты и так хорошо зарабатываешь!

– У Ольги проблемы. Ей нужны деньги.

– Это точно, – подтвердил я. – Ей нужны деньги, а не ты!

– Ты неправ! – возмутился Влад и попытался пошевелиться, но не вышло.

– Прав, прав, – покивал со своего места Саня.

– Но даже если и прав, то мне и без Ольги нужны деньги, – с трудом повернувшись к нему, заявил Влад. – Мать уволили, отца могут в любой момент тоже уволить. Кто ещё, если не я, моей семье тогда поможет⁈

– Деньги мы как-нибудь заработаем, – сказал я.

– Как? – вспылил Влад. – Люди скоро голодать начнут. И надо действовать, а не сидеть на жопе ровно. Я жилы рву, кровью своей зарабатываю, чтобы родителям помочь. Как ты денег заработаешь, Гарик? Ну вот как? Ты не видишь, что вокруг происходит, что ли?

– Вижу, – ответил я. – Вокруг возможности. Но не для всех. Ладно, на эту тему мы позже поговорим, когда у тебя с башки повязки снимут, и она соображать начнёт. А до этого ты лучше подумай о том, чтобы свалить, пока тебя там не убили.

Я похлопал его по загипсованной ноге, подвешенной на бинтах.

– С живым тобой я денег заработаю, а вот мёртвому они уже ни тебе, ни твоим родителям не помогут. Подумай об этом.

Мы покинули больницу и шли молча. Я думал, что мог бы существенно облегчить состояние Влада и подлечить его. И мне очень хотелось это сделать, но нельзя. Пусть полежит так несколько дней. Может, что умное и придёт в голову.

Через какое-то время Саня заговорил – негромко, было заметно, что тема ему неприятна.

– Знаешь, Игорь, я через отца тут выяснил, – начал он, но прервался, собираясь с мыслями. – В общем, про бои эти. Там всё очень серьёзно, и люди в этом замешаны такие, что их даже взять просто так нельзя. И я не представляю, как Влада оттуда теперь вытаскивать.

– Конечно, там всё серьёзно, – подтвердил я. – Ты этого Петра Петровича помнишь? Он хозяин, но и клиенты у него ведь такие же, как и он сам. Влада надо вытаскивать, но правильно. Надо к Олегу ехать.

– Зачем? – удивился Саня.

– Затем, что он знает человека, который Влада на бои привёл, – пояснил я. – Не будем же мы идти к хозяину арены, чтобы сказать, что мы у него бойца забираем. Этот Пётр Петрович, Саня, нас за такое сразу в порошок сотрёт. Поэтому нужен Олег – он сведёт меня с нужным человеком, и я всё сделаю так, чтобы и самому уйти со встречи, и Влада с этой арены вытащить.

Идущий рядом друг кивнул и некоторое время продолжал путь молча. Наконец, Саня не выдержал и заявил:

– Тогда я с тобой, Игорь!

Я улыбнулся и покачал головой.

– Нет, Саня, тебе со мной нельзя. Это будет не тот разговор, на который следует ходить толпой. Если мы придём вдвоём, Олег сразу всё поймёт, и ничего мы не добьёмся, только Влада подставим.

– Уверен?

– Да, Саня, уверен. Нечего тебе там делать. Это грязь, и в неё окунаться раньше времени не стоит. Тем более студенту юридической академии.

– Просто одному опасно.

– Не переживай, Сань, я же в военной академии учился, – подбодрил я друга. – Недолго, но кое-чему меня там научили. Так что ничего со мной не случится, и с Владом порешаем.

Глава 8

Где живёт Олег, мне было известно – всё-таки сложно не знать соседей во дворе, когда ты в нём вырос. Олег был старше нас года на три-четыре, поэтому у него была своя кампания, и мы с ним практически не пересекались. К тому же он был довольно неприятным парнем, и это было известно всем во дворе.

Олег вечно влипал в какие-то мутные истории, старался прибиться к тем, кто посильнее, и зачастую проводил время вне нашего дома. Причём из всех этих историй он, как правило, умудрялся выходить без потерь, а вот всем, кто был вокруг него, обычно доставалось.

Когда Влад с ним, так сказать, сдружился, мне это очень не понравилось, но что я мог сделать? Тем более раньше, когда у меня самого жизненного опыта было, как у Влада. Это теперь, с учётом вернувшихся воспоминания и накопленного опыта из прошлой жизни, я считывал многие ситуации на раз и таких, как Олег, видел насквозь, но прошлый я не сразу осознал, к чему приведёт Влада дружба с Олегом.

А Владу всегда хотелось быть крутым, и общение с ребятами постарше поднимало моему другу самооценку. И хоть мы держались всегда втроём: он, я и Саня, Влад частенько проводил время в компании Олега. В итоге это закончилось тем, чем закончилось: Влад не вылезает из больниц, а мне надо как-то вытащить его из той задницы, в которую он залез.

Войдя в нужный подъезд, я поднялся по лестнице на четвёртый этаж. Дверь в квартиру, где жил Олег, даже визуально отличалась от соседских. Если другие жители дома старались ухаживать за своим жилищем, то наш знакомый, когда его родители переехали в другой район, за доставшимся ему имуществом не следил. А многочисленные подозрительные контакты и вовсе превращали его квартиру в подобие притона. Ещё не как у «спортсмена», но рядом.

Обшарпанная дверь, обитая дерматином, когда-то глубокого вишнёвого оттенка, теперь казалась облезлой и блёклой. Дверной звонок давно не работал, косяк рассохся и в одном месте даже вышел из стены, обнажая гвоздь, который ранее держал раму.

Пришлось постучать трижды, прежде чем хозяин квартиры соизволил открыть.

– Не понял, а тебе чего? – не слишком приветливо буркнул Олег.

Вид у парня был крайне непрезентабельный. Взъерошенные, торчащие в разные стороны волосы, какая-то грязная футболка, которую не стирали, кажется, с момента покупки. Семейные трусы в клеточку и носки со сланцами. А ещё мне в нос ударил крепкий запах перегара.

Что касается квартиры, то даже из подъезда было видно, что без обуви ходить по ней опасно – был риск прилипнуть к грязному полу. Вдоль коридора, насколько я видел, стояли рядком пустые бутылки.

– Соли не одолжишь? – спросил я, глядя на помятое лицо собеседника.

– Чё? – опешил тот и даже отступил в сторону от неожиданности.

– Поговорить надо, – пояснил я, делая шаг в сторону прохода.

– Ты на часы смотрел? – предпринял Олег очередную попытку отвязаться от меня.

Я демонстративно поднял руку с часами, посмотрел на циферблат.

– Одиннадцать ноль семь, – спокойно сказал я, после чего убрал всякий намёк на шутки и добавил: – Время для серьёзного разговора.

– Время спать, – недовольно пробурчал Олег, но, похоже, сон у него уже прошёл. – Что тебе надо?

Я хотел было приступить к делу, но мне помешали.

– Оле-е-ег! – донеслось из комнаты.

Голос был женским, и он показался мне очень знакомым. Предвкушая самый лучший исход из возможных, я решительно отодвинул неспособного к сопротивлению Олега и прошёл в квартиру.

– Э! – воскликнул тот мне вслед. – Ты куда?

Не обращая внимания на хозяина квартиры, я сразу же пошёл в зал.

Когда-то обстановка здесь была пусть и не самой лучшей, но однозначно уютной. Однако отсутствие ухода превратило висящие на стенах ковры в тёмные пыльные тряпки, паласы на полу были протоптаны грязными ботинками настолько, что их цвет угадать уже не представлялось возможным.

Деревянная оконная рама облупилась, краска ссыпалась прямо на пол. На потолке виднелись следы старого протёка, который никто не удосужился замазать. Но мой взгляд был прикован к дивану.

На постели лежала блондинка с длинными волосами. Худая. Лицом в подушку. То-то голос показался знакомым.

Я подошёл к девушке и перевернул её лицом вверх.

– Ты кто такой⁈ – заорала незнакомая девка. – Олег, кто это?

Она тут же закуталась в одеяло и со страхом смотрела на меня, пока Олег обалдело молчал, застыв на пороге зала.

Жаль, что я обознался, но такое случается, чего уж там.

– Полиция нравов, гражданка! – заявил я ещё не пришедшей в себя блондинке. – Проверяем, чтобы всё было по согласию. У вас по согласию?

– Чё? – нахмурив густые брови, переспросила она, не отойдя от шока.

А вот Олег опомнился.

– Ты что творишь? – вскрикнул он, стараясь звучать грозно.

– Решил проверить, не занимаешься ли ты здесь растлением малолетних, – ответил я первое, что пришло в голову.

Ну не признаваться же ему, что рассчитывал обнаружить в его постели Ольгу. Это был бы одним из лучших подарков прямо сейчас, но раз уж нет, то нет.

– Ладно, не будем мешать даме спать, – предложил я, отворачиваясь от девушки.

Я вытащил за руку Олега в коридор, свернул на кухню, ничем по своему состоянию не отличающуюся от остальной квартиры, и, усадив хозяина на табурет, сам встал на пороге.

– Короче, ты Влада втянул в очень опасное дело, – заговорил я, скрестив руки на груди. – Он пошёл на эти бои по твоей наводке, Олег, и теперь проводит времени в больнице больше, чем дома. Ты же понимаешь, что добром это не кончится?

Олег усмехнулся, откидываясь спиной на кухонный гарнитур, заставленный грязными тарелками с остатками еды.

– Да ты же, небось, просто завидуешь! – заявил он с самодовольной улыбкой. – Влад при бабках, у него крутая тёлка. У него есть перспективы и возможности. А ты даже в своей академии доучиться не смог. И что тебя теперь ждёт? Вагоны разгружать пойдёшь?

Я выслушал его тираду, никак на неё не реагируя, и Олег предпринял ещё одну попытку показать, кто из нас двоих здесь серьёзный пацан, а кто так, погулять вышел.

– Может, тебе тоже протекцию составить? – сделав вид, будто его осенило, предложил он. – Денег подзаработаешь, если драться умеешь. А там, глядишь, тоже какую-нибудь кралю подцепишь.

– Протекция мне не нужна, но мыслишь ты в нужном направлении, – ответил я, опуская руки. – Организуй мне встречу с тем, кто стоит над Владом.

– Тебе зачем? – тут же нахмурился мой собеседник.

– Не твоё дело.

– Ты же сам сказал, что бои тебя не интересуют, – всплеснул руками Олег.

– Не твоё дело! – повторил я. – Просто организуй встречу с тем, кто Влада на бой выпускает.

– Да пошёл ты! Ещё я…

Договорить он не успел, мой кулак прервал его речь, и Олег свалился с табурета на пол. Не дав ему встать, я откинул мебель в сторону и, подняв его за шкирку затрещавшей футболки, несколько раз ударил в лицо.

Бил безо всякого усиления, но методично, выплёскивая всю накопившуюся злость за ситуацию с Владом. Олег пытался отмахнуться от меня, но в итоге лишь руками махал, цепляясь за кухонный стол да скребя по рваным обоям ногтями.

Закончив воспитательный процесс, я отпустил Олега, и теперь он лежал на полу и смотрел на меня щёлками заплывающих глаз. Особых травм я ему не нанёс: опухнет рожа чуток, да пройдёт.

– Сведёшь меня с тем, кто стоит над Владом и курирует его бои, – напомнил я цель своего визита.

– Я никого не знаю! – заныл Олег, вытирая кровавые сопли, но не делая попытки встать. – Только посредника.

– Вот с ним меня и сведёшь, – удовлетворённо кивнул я в ответ. – Даю тебе срок – сутки! Потом сдерживаться уже не стану, отделаю похлеще, чем на ринге. Ты меня понял?

– Понял-понял! – заслонившись руками, завопил Олег. – Я всё сделаю!

Больше не говоря ни слова, я зашёл в ванную, смыл кровь с кулаков и, побоявшись трогать висящее рядом полотенце, просто стряхнул воду с рук. С одним делом покончили, пора переходить к другим вопросам на повестке дня. К более приятным.

* * *

Поход по магазинам занял у меня не более двух часов, и я вернулся домой с покупками как раз к моменту, когда мать только начала разливать солянку по тарелкам.

– Игорь, ты обедать будешь? – донёсся до меня её голос, когда я снимал новые туфли.

В прошлый раз я торопился, и пришлось за это расплачиваться мозолями. Но теперь такой ошибки я уже не допустил, да к тому же знал, у кого искать подходящую обувь. И пусть цены выросли, но лакированные классические туфли того стоили – вид они имели презентабельный, на ноге сидели идеально.

– Да, мам, сейчас приду, – отозвался я и прошёл в свою комнату.

Открыв шкаф, повесил в него тёмно-синий костюм-тройку. И, убедившись, что ничего не помнётся, направился мыть руки. От идеи с букетом я, немного подумав, всё же решился отказаться. Всё-таки одно дело, когда к благородной даме идёт мужчина в дорогом, но деловом костюме, и совсем другое – когда он же топает с цветами.

Сев за стол, я обратил внимание, что родители опять смотрят криминальную хронику.

– Вы бы хоть какие-нибудь другие передачи смотрели ради разнообразия, – заметил я. – Хотя бы сегодня, в выходной, исключение сделали. Чего только на плохом концентрироваться? Одни только нервы трепать лишний раз.

– Да теперь какой канал ни включи, всюду криминальная хроника, – проворчал отец, разламывая половинку куска хлеба на две части.

– И не говори, Вась, – вздохнула мать, нарезая ещё хлеба на стол. – По улицам уже спокойно ходить нельзя. Эх, бедная Настя, какая девочка была хорошая…

– Ну ты погоди её хоронить, – чуть добавив строгости в голос, сказал отец. – Что значит «была», Наташ? Найдётся ещё.

– Да где уж там найдётся, – вздохнула мать, садясь за стол.

– Да заневестилась, поди, дело-то молодое, девчонка красивая, образованная, опять же – целитель. Сама ведь знаешь, в её сторону чуть ли не все мальчишки с нашего района неровно дышали. В университете своём наверняка нашла избранника, да и забыла обо всём, – произнёс отец уверенным голосом – не столько сам веря, сколько маму успокаивая. – Помнишь ведь, как оно было в наше время?

– Вам однозначно надо прекращать смотреть криминальную хронику, – с неодобрением покачал головой я.

А сам волей-неволей принялся думать о Насте. Соседку действительно было очень жаль. Надо бы как-то выяснить, что за герб был на машине, которая её тогда подвозила. Вряд ли это совпадение, что Настя связалась с аристократами, и практически тут же исчезла. Не верю я в такие случайности.

Взглянув на часы, висящие на стене, я понял, что времени у меня осталось уже не так много, а потому налёг на солянку. Видя, насколько быстро я машу ложкой, отец усмехнулся, а мать заулыбалась.

– Всё, мам, пап, мне пора, – сказал я, поднимаясь из-за стола. – Вернусь к утру, так что сегодня не ждите.

– Ага, – кивнул отец. – Ну ты там, Игорь, смотри, того этого…

Он смущённо закашлялся, заставив меня внутренне посмеяться.

Поставив пустую тарелку в раковину, я метнулся к себе в комнату, чтобы быстро переодеться в костюм. Несколько раз повертелся перед зеркалом, проверяя, чтобы всё было нормально, и только после этого вышел в коридор.

– Какой ты у меня уже жених вырос, – покачала головой мать, глядя на меня. – Ты хоть с невестой познакомишь нас перед тем, как жениться соберёшься?

– Мам, ну какой невестой? – усмехнулся я, поправляя галстук. – Деловая встреча у меня, сказал же.

– До утра? – усмехнувшись, уточнил отец.

– До утра.

Чмокнув мать в щеку, я прихватил свой комплект ключей и кивнул родителям на прощание.

– Всё! Пока! Буду завтра.

И вышел из квартиры. Времени оставалось, как раз чтобы спокойно добраться до центра и не опоздать к назначенному сроку.

Успел. Таксист остановил машину у входа в отель «Урал» в пятнадцать сорок восемь.

Швейцар распахнул передо мной дверь, и я прошёл в фойе гостиницы. В глаза сразу бросилось большое количество дорого одетых людей со слишком показушным количеством украшений. Пресловутыми золотыми цепями здесь было никого не удивить.

А я вновь будто в прошлое попал. Для полного погружения не хватало только малиновых пиджаков, но уверен, если постоять немного и понаблюдать, кто-нибудь и в таком появится.

Основная масса людей находилась в ресторане, откуда звучала приятная музыка и доносились запахи еды и алкоголя. Но и в фойе на диванах разместилось немало гостей откровенно бандитской наружности, которые, не стесняясь, дымили сигарами и пили виски. При этом многие из них вели разговоры практически исключительно на жаргоне.

Да уж, не самое подходящее место для благородной дамы. Интересно, какого хрена все эти граждане здесь трутся? У них симпозиум братков, что ли? Впрочем, я был почти уверен, что в любых других отелях нашего города ситуация ничуть не лучше.

Но спрашивать у суровых парней с толстыми шеями, что они здесь делают, я, разумеется, не стал; а вместо этого дошёл до стойки регистрации, за которой стоял высокий молодой человек в дорогом костюме. При этом служащий выглядел куда естественнее в таком наряде, чем посетители.

– Чем могу помочь? – спросил он, чуть приподняв подбородок.

– Воронов Игорь Васильевич, – представился я, передавая ему паспорт. – Вас должны были предупредить, у меня назначена встреча в вашем отеле.

Быстро записав мои данные в журнал, служащий поднял на меня взгляд.

– Да, конечно, – с готовностью подтвердил он. – Вам налево, в лифт, и на седьмой этаж. Там вас проводят.

– Благодарю, – кивнул я и, забирая паспорт, оставил на стойке рубль, который исчез даже раньше, чем я убрал документ в карман.

Поднявшись на лифте, я дождался, пока очередной сотрудник откроет мне двери, после чего был препровождён к номеру в конце коридора. Я сверился с часами и постучал в дверь, как только стрелка показала шестнадцать ноль-ноль.

Аня распахнула дверь, замерла, разглядывая меня…

А в следующую секунду я перешагнул порог номера и, захлопнув за собой дверь, обнял красавицу за талию и впился губами в её губы.

И лишь потом, когда мы оторвались друг от друга на смятых простынях, Аня произнесла первые слова за всё время с начала нашей встречи:

– Я соскучилась.

– Я тоже.