Текст книги "Розы красные (ЛП)"

Автор книги: Алексис Мюррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Нэнси похлопывает меня по спине.

– Не могу не согласиться с тобой. Она не дает мне сойти с ума, и я немного помогаю ей весело жить. Если бы не я, она бы сейчас даже не встречалась с Эйденом. Мне пришлось подтолкнуть ее, чтобы она дала ему шанс, а теперь посмотри, как она живет.

Если бы она только знала, что он со мной делает, она бы этим не гордилась.

– О, мне не нужна твоя помощь в свиданиях. В конце концов, я бы начала встречаться с кем-нибудь, – возражаю я.

– Да, конечно. Ты все еще была бы одинока и цеплялась за свою старую любовь, если бы я тебе не помогла.

Грейс машет рукой между нами, чтобы привлечь внимание.

– Погоди, какая старая любовь?

Я закатываю глаза на Нэнси за то, что она заговорила о нем. Сейчас не время и не место говорить о том, что произошло в прошлом.

– Он просто человек, в которого я когда-то была влюблена. У нас были планы быть вместе навсегда, но все изменилось. Я потеряла его в ту же ночь, когда потеряла отца.

Грейс хмурится и встает со своего места, чтобы подойти и обнять меня. Мне требуется минута, чтобы осознать это.

– Сочувствую твоей потере, – шепчет она мне на ухо.

Закрыв глаза, я обнимаю ее в ответ. Нэнси похлопывает меня по спине, зная, как много для меня значили те люди.

– Спасибо, – говорю я, прочищая горло.

Грейс возвращается на свое место.

– Я знаю, каково это. Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе свою историю.

Услышав ее слова, я улыбаюсь, это дает мне понять, что в какой-то степени она чувствует себя комфортно со мной.

– Ладно, ладно, давайте сменим тему, – вмешивается Нэнси, встает, забирая всю посуду, чтобы вымыть.

Грейс проверяет время на стене. Я повторяю за ней, замечая, что уже поздно.

– На самом деле, уже поздно, и завтра мне придется рано вставать, чтобы поработать над некоторыми своими делами.

– Я забыла, что сейчас все еще рабочая неделя, привыкла к тому, что мы можем не спать всю ночь, – вспоминает Нэнси.

– Да, мы больше не в колледже. Мы в реальном мире, – подразниваю я.

Мы убираем кухню, следя за тем, чтобы она была безупречно чистой. Но прежде чем мы расстаемся с Грейс, Нэнси спрашивает ее, хочет ли она тоже потусоваться с нами завтра.

– О, да, я бы с удовольствием. Мне было очень весело, – говорит она, улыбаясь.

– Хорошо, мы надеемся, что ты проведешь с нами всю эту неделю, – объясняю я.

Мы прощаемся и уходим в разные стороны.

– Знаешь, она мне нравится. Я думаю, что, проведя с нами еще немного времени, она начнет выходить из своей скорлупы и больше раскрываться. А ты как думаешь? – Нэнси поворачивается ко мне, прежде чем войти в свою комнату.

– Думаю, ты, возможно, права. Ей нужно больше быть рядом с нами, даже завести друзей, потому что я не думаю, что у нее есть кто-то из близких, – говорю я.

– Будем надеяться, – она протягивает мне руку, и я пожимаю ее.

Мы сделаем эту неделю лучшей в жизни Грейс. Надеюсь, в конце концов она почувствует, что завела новых друзей.

~

В течение всей этой недели мы старались включать Грейс во все, что делали. Мы взяли ее в спа, где она никогда раньше не была. Потом мы пошли по магазинам и побаловали себя, сделав прически и ногти.

– Что, черт возьми, ты там делаешь? Прошло уже около часа, – Нэнси сказала, что у нас есть только тридцать минут, чтобы собраться.

Мне позвонил Эйден. С тех пор как он уехал, мы разговаривали всего два раза, за что я ему очень благодарна. Он объяснил, что очень занят, но планирует наверстать упущенное, когда вернется. Я надеюсь, что он этого не сделает, потому что все, что он может – это подарить еще дюжину роз и какой-нибудь подарок. Он думает, что это улучшит наши отношения, но это не так. Я, конечно же, ему ничего не говорю. Просто делаю вид, что между нами все прекрасно.

Что касается Грейс, то потребовалось всего два дня, чтобы заставить ее разрушить стены и показать нам с Нэнси, какая она внутри. Мы выяснили, что она веселая и конкурентоспособная, когда дело доходит до игр. Она потрясающая писательница, что объясняет, почему она хотела заняться журналистикой. Она также показала нам фотографию своих родителей, которые давно умерли, рассказывая нам истории о своем чудесном детстве.

– Я иду, спускайтесь вниз, встретимся там, – кричу я в ответ.

В начале этой недели Грейс рассказала, где есть бильярдный стол и бар. Мы выбрали это место, чтобы провести нашу последнюю ночь вместе.

Я переступаю порог и чувствую себя так, словно вхожу в настоящий бар. Посреди комнаты стоят два бильярдных стола, а на стене – доска для игры в дартс.

– Я рада, что ты оделась так, будто мы действительно пошли на вечеринку, – дразнит меня Грейс.

Она стоит у бильярдного стола и готовит все для сегодняшней игры.

– Не хотела, чтобы вы набросились на меня, потому что я в пижаме, – говорю я.

Нэнси уже нашла своего нового партнера по преступлению, Грейс тоже любит дразнить людей.

Нэнси, кстати, уже копается в баре в поисках неизвестно чего.

Я сажусь за стойку.

– Что ты ищешь?

– Вино. Это моя последняя ночь здесь, и я хочу взять от нее сполна, – отвечает она.

Никто из нас не любил говорить о последней ночи. Мы дали обещание никогда не упоминать об этом. Кроме того, каждый раз, когда мы поднимали этот вопрос, Грейс становилась грустной и снова превращалась в прежнюю Грейс.

Я смотрю на нее и вижу, что ее настроение снова меняется после того, что сказала Нэнси. Я быстро хватаю ее за руку, а Нэнси оглядывается с испуганным видом.

– Просто вырвалось, – торопится сказать она.

Грейс сжимает мою руку.

– Нет, все в порядке, давайте выпьем, – она кивает на стакан в руке Нэнси.

Нэнси наливает всем по бокалу вина, и мы идем к бильярдному столу и начинаем игру. Три бокала, и мы уже не знаем, кто выигрывает, а кто проигрывает. Мы просто весело проводим время.

Теперь моя очередь бить по мячу, я играю против Грейс. Промахнувшись на дюйм, мы все падаем на пол, смеясь.

– Спорим, я выиграла, – смеется Нэнси.

Грейс встает и роняет кий, когда открывается дверь. Я слишком занята смехом, чтобы заметить, кто вошел, пока не слышу его голос.

– Что ты здесь делаешь?

Я оборачиваюсь, и Эйден стоит прямо позади меня. Его руки скручены в судороге.

Я говорю первое, что приходит мне в голову.

– Ты рано вернулся.

– Я хотел сделать тебе сюрприз, но, похоже, это у тебя есть сюрприз для меня, – он больше не смотрит на меня, когда говорит, он глядит на Грейс.

Я смотрю на нее и вижу, что новая Грейс исчезла, а прежняя вернулась. Но на этот раз, прежняя остается навсегда.

– Эйден, дружище, ты вернулся как раз вовремя, Грейс обыграла Эдит в бильярд, – говорит Нэнси.

Она выпила больше трех бокалов вина, поэтому не понимает, что происходит. Она слишком занята своим маленьким мирком, чтобы заметить напряжение в комнате.

– Привет, Нэнси, – спокойно говорит он.

– Ты в порядке?

Он кивает и целует меня в макушку.

– Ага… Девочки, заканчивайте свою игру, – он выходит за дверь, а я стою, не зная, что делать.

– Я устала. Думаю, просто пойду спать, – Грейс кладет все вещи и обнимает нас с Нэнси перед уходом.

– Значит, нас осталось двое, – смеется Нэнси.

Не обращая на нее внимания, я смотрю на дверь. У меня ужасное предчувствие.

========== Глава 19 ==========

Эйден до сих пор ничего не сказал о той ночи, когда вернулся домой пораньше. Он даже не ударил меня, и боюсь, что он нападет тогда, когда я меньше всего этого ожидаю. Он делает вид, что всё хорошо, хотя я знаю, что это неправда, и я не видела Грейс с той ночи. Эйден выглядел очень расстроенным, когда увидел нас.

Я хочу найти ее, но Эйден в последнее время все чаще расспрашивает меня. Есть какое-то плохое предчувствие, что с ней что-то случилось. Сегодня вечером я собираюсь отправиться на ее поиски. Обычно по ночам Эйден заставляет всех охранников бродить по дому, но сегодня они на встрече с ним, и это идеальное время, чтобы найти Грейс.

У меня есть только час до окончания встречи, нужно сделать все быстро. Я хожу по всем местам, где она обычно убирает, и ее нет. Я спросила некоторых сотрудников, видели ли они ее, но большинство сказали «нет», они не видели ее с тех пор, как Эйден вернулся домой.

Это было четыре дня назад.

Есть только одно место, где она могла бы быть: в той части дома, которая теперь всегда тщательно охраняется. Я заглядываю в коридор, где живет Грейс, и не вижу никаких охранников. Я быстро бегу, оглядываясь назад и вперед, и выхожу за дверь.

Я подхожу к комнате Грейс и стучу. Дверь, через которую я прошла, открывается, и входит охранник. Я отодвигаюсь за стену и выглядываю наружу, наблюдая, что он делает. Тот оглядывается по сторонам, открывает несколько дверей, проверяя их, а потом сообщает по рации, что в коридоре чисто. Я стою, наблюдая и ожидая, когда он уйдет.

Когда я вижу, что он возвращается, я выхожу из-за стены и снова стучу в дверь Грейс. Не получив ответа, я поворачиваю дверную ручку, и она открывается, позволяя мне проскользнуть внутрь.

– Грейс, это я, Эдит, – шепчу я в темную комнату.

Я вижу очертания ее тела на кровати и бросаюсь к ней.

– Грейс, это я, – я сажусь на край кровати и касаюсь ее плеча.

Она стонет, медленно поворачиваясь ко мне лицом, и шипит, когда ложится на спину.

– Эдит, что ты здесь делаешь? – она огрызается, пытается сесть.

– Я пришла проведать тебя.

Она велит мне включить лампу на ночном столике. Когда я включаю ее, моя рука летит ко рту, когда я вижу ее лицо. Сердце разрывается, и мне хочется плакать, когда я смотрю на нее. Я кладу руку на ее лицо и осматриваю синяк. Я знаю, кто сделал это, но хочу, чтобы она сама сказала.

– Кто это с тобой сделал?

– Все не так плохо, как ты думаешь. Обычно бывает еще хуже.

Я не могу поверить в то, что слышу. Насколько хуже еще может быть?

Она хватает мою руку, убирая ее от лица. Губа разбита, на шее синяки, как будто он ее душил. У нее даже на руках следы от укусов. Она пытается сесть прямо, и вздрагивает, хватаясь за бок, пытаясь принять сидячее положение.

– Кто это сделал?

– Ты не должна быть здесь, уходи, пока кто-нибудь не нашел тебя, – она снова игнорирует мой вопрос и продолжает подталкивать меня к выходу.

Я никуда не собираюсь уходить, пришло время получить ответы, и, похоже, она единственная, от кого я их получу.

– Скажи мне, – настаиваю я.

Она смотрит в стену, а я сижу на грани слез и жду, когда она заговорит.

– Ты знаешь, – отвечает она, играя руками.

Я уронила голову на грудь в знак поражения.

– Эйден. Но почему? – шепчу я.

– Он не хотел, чтобы я была рядом с тобой, – тихо говорит она.

Я подозревала, что причина именно в этом. Если бы я знала, что он сделает это за то, что она проводит время со мной, я бы никогда не предложила ей потусоваться с нами.

– О, Грейс, мне так жаль. Если бы я знала…

Она хватает меня за руку.

– Ты не могла знать. Не кори себя.

Я качаю головой. Она не сможет убедить меня в этом. Я могла бы выслушать ее тогда, но была сосредоточена на перерыве от Эйдена, поэтому не подумала о том, что могут случиться неприятности.

Она трясет меня за плечо.

– Просто уходи. Это все, о чем я прошу. Не будь такой, как я, и не попадись здесь в ловушку. Я никогда не смогу покинуть это место, но ты можешь. Спасайся, пока есть возможность.

– Расскажи, что происходит. В смысле, ты никогда не сможешь отсюда уехать? – спрашиваю я.

Страх начинает пробираться в мой разум. Она отрицательно качает головой.

– Я не могу тебе сказать.

– Можешь! – кричу я.

Если мне придется умолять ее рассказать, я это сделаю. Но мне нужно знать, во что я вляпалась, чтобы попытаться выбраться.

– Пожалуйста, мне нужно знать, что здесь происходит.

Она вздыхает, выдергивая свою руку из моей.

– Он убьет меня за это, – шепчет она, когда я слышу это, я подпрыгиваю. – Я встречалась с отцом Эйдена, Марко.

– Подожди, что? Что ты имеешь в виду?

Она вздыхает, выдергивая свою руку из моей.

– Мой отец получал наркотики от отца Эйдена, Марко.

– Подожди, наркотики? Отец Эйдена торговал наркотиками?

Она смотрит на меня.

– Они по-прежнему продают наркотики, гораздо больше, чем раньше. Вот почему они так богаты и обладают такой властью.

– Я не понимаю. Эйден сказал, что он владеет охранной компанией, множеством ресторанов и клубов.

– Эдит, ты действительно веришь в то, что он говорит? Ты действительно не понимаешь, насколько серьезна ситуация, и почему я пыталась предупредить тебя? – Грейс делает паузу, рассказывая историю, она морщится от боли, указывая на пузырек с таблетками. – Можешь дать, пожалуйста?

Я протягиваю ей таблетки, замечаю, что у нее нет воды, беру чашку, стоящую рядом с ней, и иду в ванную, потом протягиваю ей.

– Спасибо, – она берет таблетку с водой.

Затем она протягивает мне, чтобы я поставила обратно на тумбочку.

– Я встречалась с отцом Эйдена. В то время я не знала, что он женат. Но это было просто потому, что Марко всегда изменял матери Эйдена, Эмили. Мы познакомились через моего отца, который умер от передозировки товаром Марко; я узнала об этом только позже. Я горевала о потере отца, и Марко пришел ко мне, чтобы выразить свои соболезнования. Как только он увидел, как я выгляжу, он начал приходить каждую неделю, чтобы проверить меня. В конце концов, мы пошли на свидание, в конечном итоге я влюбилась в него. Я закрывала глаза на все предупреждения, которые были прямо передо мной, говоря, что он не подходит мне. Я думала, что Марко – единственный, любовь всей моей жизни. Но боже, как же я ошибалась.

Слушая ее историю, я вспоминаю о себе, о том, как я смотрела на Эйдена, словно он был моей второй половинкой. Думала, он станет моим «долго и счастливо». Мы с Грейс были неправы.

Она пытается продолжить рассказ, но ее голос несколько раз срывается, и ей приходится выпить еще воды, чтобы прочистить горло.

– Извини… – она замолкает, давая мне понять, что это из-за того, что Эйден душит ее. Я киваю, чтобы она знала, что все в порядке. – Ну ладно, пока я продолжала по уши влюбляться в него, в конце концов я забеременела, – она лезет за подушку и достает снимок УЗИ. – Мы оба были рады. Готовили все для ребенка, узнали, что это мальчик, и он сошел с ума. Он хотел сына, который возьмет на себя наследие Дельфино.

Слушая ее рассказ, я начинаю жалеть, что попросила рассказать.

– Его жена узнала о нас и пришла ко мне домой, – она протягивает мне снимок УЗИ. – Марко был с ней, чтобы контролировать ее, но я была опустошена, она была зла… Я не понимала, зачем он со мной, если у него есть жена. Я порвала с ним, но, конечно, он не хотел этого. Он угрожал, используя нашего сына в качестве рычага, говоря, что у него есть власть отобрать его, если я попытаюсь уйти. Так что я осталась тут из страха потерять сына. В конце концов он перевез меня к себе, и Эмили тоже… Тогда начался настоящий ад. Я увидела в Марко те стороны, которых раньше не замечала. Он все время бил свою жену у меня на глазах, вот откуда Эйден это берет. Его отец тоже был властным и вспыльчивым. Отец и сын…

– Я ничего этого не знала, – потрясённо говорю я.

– Конечно, он бы этого не сказал. Такие мужчины, как Дельфино, берут то, что хотят, и сделают все, чтобы получить это, все, что угодно! – подчеркивает она.

Я смотрю на фотографию и погружаюсь в свои мысли. Не знаю, что и думать. Я действительно вляпалась в неприятности. Это один из тех случаев, когда я жалею, что не послушала свою мать.

Грейс хватает меня за руку и притягивает к себе.

– Наш ребенок не выжил. Мне оставалось всего две недели до родов, когда я поскользнулась и упала с лестницы. Марко был так зол на меня, что забил до полусмерти, как и Эмили.

– Что это значит? – мой голос дрожит, когда я задаю ей этот вопрос.

– Мать Эйдена умерла не от сердечного приступа. Так думают люди, – ответила она. – Но все это ложь, Марко убил её. Он не хотел позволить другой женщине ускользнуть от него, как это сделала Мелисса. Нет, Марко задушил Эмили подушкой, потому что она собиралась бросить его и забрать Эйдена с собой. Он был очень умен, поэтому все выглядело так, будто она умерла от сердечного приступа.

Я отрываюсь от нее и встаю, хватаю себя за волосы, дергаю. Я не хочу верить тому, что она говорит. Не верю, что Эйден способен на такое. Как же я все это пропустила? Как я могла?

– Эдит, успокойся, ты паникуешь.

Я знаю, что мне нужно успокоиться, но я не могу. Моя мать была права с самого начала, но я просто согласилась с Эйденом, потому что была влюблена.

– Не могу, я чувствую себя такой глупой. Жаль, что я не знала всего этого, – плачу я.

– Мы все совершаем глупые ошибки, это жизнь. Важно лишь понять это и сделать все возможное, – говорит она.

– В смысле? – она похлопывает по кровати, велит мне вернуться и сесть.

– Теперь ты видишь, что совершила ошибку, и теперь у тебя есть шанс попытаться выбраться, пока не стало хуже.

– Куда еще хуже, – я показываю ей свою руку и задираю кофту.

– Эй, а теперь послушай меня, – она щелкает пальцами. – Ты должна стараться, быть сильной и бороться. Я пыталась, но позволила страху овладеть мной. Не позволяй своему страху взять вверх. Найди выход, пока не поздно.

Мое сердце разрывается, когда я слушаю ее.

– Мне очень жаль.

– Все в порядке. Ты должна быть сильной и выбраться. Эйден хуже своего отца, Эдит, и то, как он смотрит на тебя… Он никогда не отпустит тебя, и если ты родишь от него ребенка, твоя судьба будет решена здесь, – она касается моего лица, слезы текут по ее щекам. – Беги и никогда не возвращайся.

Я хватаю ее за руку.

– Пойдем со мной.

– Я не могу, мне плохо, я только задержу тебя. Кроме того, я слишком много знаю об этой семье, они только убьют меня, – она кивает головой на дверь. – Беги, спасайся от него, или он уничтожит тебя.

Я не собираюсь оставлять ее здесь, должен же быть какой-то способ забрать ее с собой. Она не заслуживает этих пыток. Я не позволю этому случиться.

Дверь в спальню Грейс открывается, Эйден входит, засунув руки в карманы. Грейс хватает меня за руку, крепко сжимает, и мое тело начинает трястись от страха.

Я пробыла здесь слишком долго, и теперь мое время вышло.

– Вижу, ты нашла Грейс, – он прислоняется к двери и смотрит на нас.

Никто из нас ничего не говорит, он просто стоит и терпеливо ждет.

Я прочищаю горло, чтобы заговорить.

– Да, я пришла проведать ее.

– Понимаю. Я даже слышал, что она рассказывала тебе, – говорит он.

Я вижу гнев в его глазах.

– Почему ты солгал мне? – спрашиваю я.

– Я никогда не лгал тебе.

– Еще как! – кричу я.

Грейс дважды сжимает мою руку, пытаясь привлечь мое внимание. Она наклоняется ко мне ближе к уху.

– Не делай этого, ты только разозлишь его.

– Он солгал мне, – говорю я ей.

Он подходит ко мне и хватает за руку, притягивая к себе.

– Думаю, тебе пора идти, а с Грейс я поговорю позже.

Я вырываю свою руку из его ладони.

– Да, думаю, что мне пора уйти, оставить тебя навсегда.

Я выбегаю из комнаты.

========== Глава 20 ==========

Вот и всё.

Я уйду от него, по-настоящему.

Захлопнув дверь, я бегу в нашу комнату. Узнав всю эту информацию, я больше не могу оставаться здесь, и Грейс тоже. Если все это правда, то я должна уехать отсюда. Мне больно сознавать, что мужчина, которого я когда-то любила, не тот, за кого себя выдает.

Что ему нужно от меня? Он может заполучить любую другую женщину.

Почему я должна быть еще одной жертвой его эмоционального, физического и психического насилия?

Я быстро бегу вверх по лестнице, слышу, как Эйден выкрикивает приказы своим людям. Некоторые из них замечают меня, когда я добираюсь до нашей комнаты, и я спешу внутрь. Я знаю, что у меня есть только пара секунд, прежде чем он будет здесь.

Я достаю сумку и запихиваю в нее все, что вижу. Я слышу крики охранников за дверью, дверная ручка начинает поворачиваться, и я бегу, чтобы запереть ее, и продолжаю собирать вещи.

Я почти закончила, когда услышала его шаги, приближающиеся к двери. Бросив то, что у меня осталось в сумке, я застегиваю ее и иду к нему. Однако, прежде чем я успеваю коснуться дверной ручки, она поворачивается сама.

Я делаю шаг назад, когда он идет ко мне.

– Что ты сказала? – спокойно спрашивает он.

Я чувствую его дыхание на своем лице, когда его грудь касается моей.

От того, как спокойно он говорит, у меня в голове должна была сработать сигнализация. Но я так затуманена гневом, что даже не вижу, что будет дальше. Оттолкнув его с дороги, я иду к двери.

Схватив за запястье, он разворачивает меня и тащит обратно в комнату. Я брыкаюсь и кричу, но его хватка не ослабевает, пока он продолжает тащить меня. Я спотыкаюсь о свои ботинки, сумка выскальзывает у меня из рук. Он летит через всю комнату, я падаю, слышу, как за моей спиной закрывается дверь и щелкает замок. Быстро обернувшись, он подходит ко мне и присаживается на корточки.

– Что ты сказала?

Закатив глаза, я отталкиваю его, чтобы он убрался подальше.

– Ты что, не слышал? Английский не понимаешь? – саркастически спрашиваю я. – Я сказала, что с меня хватит! Я больше так не могу!

Злые слезы грозят пролиться.

– Я ухожу от тебя. Понимаешь? – рычу я. – Не хочу быть с тобой. Твоя семья больна, ты больной. Это конец!

Увидев, что я говорю серьезно, он встает, подходит к комоду и снимает пиджак, потом снимает галстук и кладет его в стопку. Он не торопится расстегивать рубашку, поэтому я использую этот момент, чтобы подползти к своей сумке, схватить ее и снова побежать к двери. Я уже взялась за дверную ручку, когда он дернул меня за волосы и ударил прямо в лицо.

Вскрикнув, я хватаюсь за нос, который начал болезненно пульсировать. Кровь просачивается сквозь пальцы и стекает по руке.

– Я вижу, у тебя сегодня острый язычок.

Он бросает меня на землю и снова бьет по лицу, по носу, я кричу от боли. Он удерживает в своих руках мои волосы, дергая.

Наклонив голову назад, он дьявольски шепчет мне на ухо:

– Я скажу один раз, только один раз, – его хватка на моих волосах усиливается. – Я сам… – он делает паузу, чтобы убедиться, что я внимательно слушаю, потому что на этот раз он говорит серьезно. – Сам решу когда мы закончим, и, милая, вряд ли это случится, – его глаза черны, как ночь, вены вздуваются по бокам головы, мое тело начинает дрожать от страха. – Но поскольку ты, похоже, не понимаешь, о чем я, позволь мне помочь тебе.

Когда я открываю рот, чтобы позвать на помощь, он снова бьет меня и тащит к кровати.

– Тебе нельзя было это знать. Я относился к тебе, как к королеве. Я даже пытался измениться ради тебя, сдерживал свой гнев. Хотел быть лучше, чем мой отец, – он поднимает мои руки над головой, хватает меня за горло. – Позволь мне кое-что тебе объяснить. Теперь ты знаешь, что мой отец бил маму. Он часто говорил мне, что это единственный способ контролировать женщину, – я пытаюсь отвернуться от него, потому больше не могу этого выносить.

Он оказался чудовищем. Мой худший кошмар.

Он поворачивает мое лицо к себе.

– После того, как я ударил тебя в первый раз, мне было плохо, я понял, что не должен делать этого. Я итак манипулировал тобой, чтобы ты сделала для меня все, что угодно, и никогда не бросила.

– Ты обещал, – выдавила я.

– Да, и я сдержал свое обещание, пока ты не начала приходить домой поздно, одеваться слишком сексуально на работе и тусоваться с другими мужчинами. Тебе нельзя было сближаться с Грейс. Все, что тебе нужно было знать – это то, что я люблю тебя и нуждаюсь в тебе, а ты любишь меня. Но мне нужно, чтобы ты кое-что запомнила: ты первая нарушила обещание, – он нежно целует мои губы, потом глаза, щеки и лоб. – Если бы ты сдержала свое обещание, мы бы не оказались в таком положении.

– Что за обещание? – спросила я.

– Ты говорила, что никогда не бросишь меня.

Монстр, которого, по его словам, он так старался сдержать, сегодня вечером выходит на свободу. Старого Эйдена нигде не видно. Он словно исчез.

Он отпускает мои руки, хватает горло, отстраняется, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

– После сегодняшнего вечера, только попробуй перечить мне, и я сделаю больше, чем просто ударю тебя, – говорит он сквозь стиснутые зубы, крепче сжимает горло, прерывая циркуляцию воздуха, и заканчивает то, что начал.

~

Вода капает из крана в раковину, я смотрю на себя в зеркало. Даже не могу узнать эту женщину, стоящую передо мной: то, что когда-то было красивым лицом, теперь неузнаваемо. Мне кажется, что моя голова весит целую тонну. Левый глаз заплыл и стал черно-синим; я прикладываю салфетку к губе, вытирая кровь с лица. Это самое худшее, что когда-либо случалось.

Горло горит каждый раз, когда я глотаю. Я ищу пузырек с обезболивающими таблетками. Не смогу заснуть, если эта боль будет продолжаться.

Я нахожу несколько таблеток и закидываю в рот. Я хватаюсь за голову, комната начинает кружиться. На меня накатывает волна тошноты, я закрываю рот рукой, чтобы меня не вырвало. Но это бесполезно. Я иду в туалет и выблевываю всё. Держусь за унитаз, опустив голову.

Я слышу, как он входит в комнату, и пытаюсь пошевелиться, чтобы встать, но на меня накатывает новая волна тошноты, и я остаюсь на месте. Он заходит в ванную и видит меня, берет на руки и несет к кровати.

– Я вернулся, чтобы проверить, как ты. На этот раз я зашел слишком далеко, – он кладет меня на кровать и подходит, хватая розу.

Он садится на край кровати и протягивает ее мне. Я сижу и рассматриваю его вблизи. Он сказал мне, что розы – это его способ выразить свои чувства ко мне. Все, что он не мог сказать мне словами, роза говорила за него. Она говорила, что я красива или что он любит меня. Теперь, когда я смотрю на розу, я вижу другое. Протягиваю руку к цветку и чувствую, как что-то щиплет. Я роняю розу и смотрю на свой палец. Кровь.

Он смотрит на меня с любопытством и темным голодом. Обычно он срезает шипы.

Но я пытаюсь снова, протягиваю руку к розе и на этот раз остерегаюсь шипов. Я с минуту рассматриваю ее, верчу в пальцах. Забавно, как нечто столь прекрасное может быть так смертоносно. Когда смотришь издалека, выглядит безобидно, обычный цветок. Пока не подойдете поближе и не потратите время, чтобы рассмотреть его, вы не увидите, что, у него есть замаскированные шипы.

Я смотрю на Эйдена и наконец понимаю. Все это время знаки были прямо передо мной.

Он – роза.

Внешне он – мечта любой женщины. Он показывает то, что нужно увидеть – джентльмена, заботливого и любящего человека. Но внутри у него есть шипы. И когда он выпускает их, они ранят. Они убивают.

Тот голос, который я давным-давно отключила в своей голове, возвращается, громко рыча, приказывая мне бежать, спасать свою жизнь. Теперь Эйден снял маскировку своих шипов. Он показывает мне, кто он на самом деле, и жаждет крови.

– Ты в порядке? – он протягивает руку и касается моей.

Я отдергиваю руку, со страхом глядя на него. Нужно найти способ уйти от него.

Он улыбается, поднимая руки вверх, пытаясь казаться невинным, как будто он не собирался причинить мне боль.

– Эй, я просто спросил, все ли с тобой в порядке, вот и все.

На этот раз я не сдерживаю слез. Я позволила им скатиться по лицу. Я так напугана. Если останусь с ним, то не выживу.

– Тебя там рвало, ты в порядке?

– Я в порядке, просто меня тошнит.

– Хм, ладно. Я пришел, чтобы поговорить с тобой, потому что у меня плохие новости, – он лезет в карман и достает мой сотовый. – Сейчас кое-что изменится, начиная с твоего телефона. Твоя мать звонила без остановки, подруга послала тебе сообщение, – услышав это, я потянулась к телефону.

Эйден отодвигает его подальше, убирая обратно в карман.

– Дело вот в чем: я не доверяю тебе, не хочу, чтобы ты с ними разговаривала. Может быть, со временем. А пока я сказал им, что ты болеешь.

Я не выдерживаю и плачу в ладони. Два человека, которые могут прийти и спасти меня, даже не могут со мной связаться.

Я чувствую, как он встает с кровати.

– А еще потому, что ты так выглядишь, – он с отвращением машет рукой в мою сторону. – Ты никого не увидишь. Отныне будешь заперта в этом доме, и если снова начнешь капризничать, будешь сидеть только в спальне.

Я вытираю глаза, чтобы ясно видеть его.

– Не делай этого, пожалуйста.

– Я должен. Я не верю, что ты никому не расскажешь обо всем этом. Иначе придется сделать с ними то, что я не очень хочу…

– Что?

– Убить их, – он достает пистолет и показывает мне.

Я быстро двигаюсь на другую сторону кровати, смотрю на него, как на сумасшедшего.

– Но так далеко дело не зайдет, верно? – требует он. – Потому что, если это произойдет, их кровь будет на твоих руках.

Один из охранников стучит в дверь, и Эйден говорит ему войти.

– Что? – спрашивает Эйден.

Охранник смотрит на меня, потом на него.

– Ты можешь говорить при ней все, что хочешь. Итак, в чем дело?

– Ваш брат уже едет сюда.

Эйден смотрит на часы.

– Это отличная новость. Пришло время для воссоединения семьи, – он поворачивается ко мне. – Нужно идти, но я вернусь позже вечером. И еще, Эдит? – я снова смотрю на него. – Я знаю, что сейчас ты не счастлива, но знай, что я люблю тебя. Я просто присматриваю за тобой.

========== Глава 21 ==========

Думала через пару дней после того, как Эйден избил меня, станет лучше, но я чувствую себя только хуже. Головная боль иногда появляется из ниоткуда, и мне приходится пить обезболивающее. На лице оттек спал, но левый бок все еще болит, поэтому приходится спать на другом. Время от времени у меня появляются раздражающие судороги. Это приближаются месячные, но когда начинает болеть живот, я бегу в ванную и все выблевываю наружу.

Я не могу понять, что именно со мной не так. Эйден пристально наблюдает за мной. Он несколько раз спрашивал меня, не хочу ли я показаться врачу, но я отвечала, что нет, все пройдет.

В конце концов я сдаюсь и говорю Эйдену, что хочу пойти к врачу, так как мне не становится лучше. Он сказал, что у него есть семейный врач, который приходит на дом. Я не удивлена: он хочет, чтобы все было в тайне.

– Она здесь.

Дверь в нашу спальню открывается, и входит Эйден с другим мужчиной. По нему и не скажешь, что он врач, если бы не его медицинская сумка и стетоскоп на шее.

Они подходят к моей стороне кровати, и Эйден представляет меня доктору.

– Эдит, это Марк. Он работал с моей семьей с самого детства. Мы оплатили его обучение в колледже, чтобы он мог стать одним из лучших врачей и работать на нас, – Эйден гордо улыбается и обнимает Марка. – Итак, отдаю тебя полностью в его руки. Я знаю, что он хорошо о тебе позаботится. Он знает, что ты попала в аварию. Но не стесняйся говорить ему все, что хочешь, – он смотрит на меня, улыбаясь.

Я знаю, что это проверка, буду ли я говорить и рассказывать Марку, что на самом деле произошло. Он дает мне шанс снова завоевать его доверие.

Марк протягивает мне руку для рукопожатия, и Эйден уходит, чтобы мы могли остаться наедине.