Текст книги "Розы красные (ЛП)"

Автор книги: Алексис Мюррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Моя мать все еще недовольна тем, что я продолжаю жить с ним после того, как она посоветовала мне этого не делать. Она все еще чувствует, что с Эйденом что-то не так, но я продолжаю рассказывать ей, что все хорошо, что он делает меня счастливой, надеясь, что это поможет ей почувствовать себя лучше.

Что касается Нэнси, то она счастлива за меня. Это все, что она когда-либо хотела для меня, и это все, что я хотела для себя.

Просто быть счастливой и влюбленной.

========== Глава 16 ==========

– Я скучала по нашим совместным обедам, – говорит Нэнси.

Мы сидим дома у моей мамы, выясняем, что происходит в жизни друг друга.

– Знаю, я тоже скучаю. Мы всегда так собирались до окончания колледжа. Я скучаю по тем временам, – признаюсь я.

Мама встает, забирая все наши тарелки.

– Соглашусь с вами, леди. Я скучаю по тому, как вы объедаете меня, – смеется она.

– Хм, миссис Дэвис, это точно не я. Может быть, это Эдит всё съела подчистую? – подразнивает Нэнси, показывая мне язык.

– Нет, мам, не слушай ее. Это все Нэнси, – замечаю я.

Мы с Нэнси начинаем игриво драться, рассуждая о том, кто ночью ходил на кухню. Мама зовет нас по имени, пытаясь привлечь наше внимание, но мы так сосредоточены на том, чтобы доказать, кто прав, что не слышим ее.

– Дамы, – кричит мама, хлопая в ладоши.

Мы обе поворачиваемся и смотрим на нее.

– Я пошутила, и знаю, что вы обе виноваты. Я поймала вас однажды ночью, когда вы не знали, что я наблюдаю за вами, – она указывает на меня. – Твой отец тоже все видел, – смеется она.

– Черт возьми, тогда я знала, что нам ничего не сойдет с рук. Я пыталась тебе сказать, – говорит мне Нэнси.

Мама начинает хохотать еще сильнее, и ей приходится держаться за столешницу, чтобы не упасть. Мы с Нэнси удивленно переглядываемся, потому что не знаем, что произошло.

– Видели бы вы свои лица, – говорит она, хлопает ладонью по столу, сильно смеясь.

Она подставила нас, чтобы узнать правду, Нэнси кладет голову на стол.

– Я снова попалась на эту удочку, да?

– Ага, – говорю я, выпячивая губы. – Ты сказала ей правду, а я держала рот на замке, не говоря ни слова.

Мама подходит и садится, глядя на нас и все еще смеясь.

– Да ладно вам. Нужно же было вывести вас на чистую воду.

– Вы слишком хороши в этом, миссис Дэвис, слишком хороши, – ворчит Нэнси.

– Я знаю! – мама сияет и хлопает ладонями по столу. – Хорошо, а теперь рассказывайте последние новости. Как дела?

– М-м-м, я вам не говорила, но мы с Алексом расстались, – говорит Нэнси. – Знаете, я начинаю хотеть чего-то настоящего. Больше никаких игр с разными мужчинами. Я хочу что-то вроде вас с Эйденом. Это и есть настоящая любовь.

Я улыбаюсь и говорю ей спасибо, радуясь, что она смотрит на наши отношения так высоко, что аж хочет изменить свою жизнь. Но если бы она только знала, что происходит на самом деле, она бы не вознесла нас с Эйденом на такой пьедестал. Я не хочу, чтобы моя лучшая подруга оказалась в таких же отношениях, как мои. Это разобьет мне сердце.

– Нет, тебе нужен парень, который любит и уважает тебя, – подбадриваю я. – Ты через многое прошла, Нэнси.

– Я знаю, поэтому и сказала, что хочу кого-то вроде твоего мужчины. То, как Эйден смотрит на тебя и обращается с тобой, как с королевой… Я жажду этого, – объясняет она.

Я замолкаю и киваю. Если я буду продолжать, что-нибудь выскользнет из моего рта, всё разоблачая. Как бы ей ни хотелось иметь такие отношения, как у меня, я буду молиться, чтобы она никогда их не получила.

Я чувствую на себе чей-то взгляд и поднимаю глаза, увидев, как мама изучает меня. Я оглядываюсь на Нэнси, отказываясь снова встретиться взглядом с матерью.

– Нэнси, а что случилось с Алексом? – спрашивает мама.

– Ну, я спросила его, хочет ли он когда-нибудь серьезных отношений. Он сказал, что нет, – видно, что ей больно говорить о нем.

Никогда не думала, что она испытывает к нему такие чувства. Я привыкла, что Нэнси проводит с каким-нибудь мужчиной только определенное время, прежде чем перейти к следующему. Но я должна была догадаться, что у нее есть чувства к Алексу. Она была с ним дольше четырех месяцев и приглашала его везде с собой, пытаясь стать ближе. Я отвлекаюсь от своих мыслей и продолжаю слушать ее.

– Итак, я бросила его. Сказала, что хочу чего-то другого. Я хотела испытать настоящую любовь, выйти замуж и завести детей, но с ним этого не будет.

Мама встает со своего места и крепко обнимает Нэнси.

– Я так горжусь тобой. Я всё гадала, когда же наступит этот день. Ты продолжаешь желать для себя лучшего. Ты заслуживаешь этого, держи свои стандарты на высоком уровне, милая, – она целует Нэнси в голову и возвращается на свое место, не сводя с меня глаз. – Итак, а с тобой что, Эдит? Ты выглядишь потерянной.

Моя мама обычно всегда называет меня милой. На этот раз она зовет меня по имени странным тоном.

– Ох, эм, ничего, мам. В последнее время я много работаю. Готовимся к новому запуску для «Крипто». Мой босс отправил меня на этот проект, чтобы я могла показать свои навыки, так что следующие пару месяцев будут напряженными, но я знаю, что смогу это сделать, – выпаливаю я, изо всех сил стараюсь сделать вид, что все в порядке, но мне кажется, что мама видит меня насквозь.

– М-м-м, звучит неплохо, – говорит она.

Нэнси вмешивается в разговор в самый подходящий момент.

– Хм, мне кажется, я что-то упускаю. Что-то происходит? – она смотрит на мою мать, пытаясь получить ответы, а мама смотрит на меня.

– О, я не знаю, – говорит мама. – Что-то происходит, Эдит?

– Нет, думаю, это все, – спокойно отвечаю я. – Нэнси, а ты больше ничего не хочешь сказать?

Она качает головой, и прежде чем Нэнси успевает что-то ответить, звонит мой телефон.

– Прошу прощения.

Я выхожу на крыльцо.

– Эй, в чем дело?

– Уже поздно. Где ты? – спрашивает Эйден.

– Я говорила тебе, что буду ужинать с мамой и Нэнси. Мы поели, теперь разговариваем.

– Когда ты собиралась позвонить мне и сказать, что останешься до ночи? – шипит он.

Я посмотрела на часы на своем телефоне, но еще не так поздно. Было только около десяти часов.

– Эйден, я не понимаю, в чем проблема, – констатирую я. – Я бы позвонила тебе, когда возвращалась домой.

– Когда, в полночь?

Я отнимаю телефон от уха и смотрю на него, пока Эйден продолжает говорить. Он разговаривает со мной тем же тоном, что и в прошлый раз, когда он ударил меня. Я не хочу, чтобы это повторилось.

– Ладно, сейчас я возвращаюсь домой. Можешь успокоиться?

– Да, извини.

– Позвоню тебе по дороге домой.

Я сбрасываю трубку.

– Все в порядке?

Я оборачиваюсь.

– Не знала, что ты вышла за мной.

– Я вышла, чтобы проверить тебя, – мама отодвигается в сторону, изучая меня.

– Все хорошо. Эйден звонил, чтобы проверить меня.

Она скрещивает руки на груди.

– По телефону он не казался заботливым.

– Нет, все в порядке. Он просто беспокоился. Обычно я так не задерживаюсь.

Мама склонила голову набок и подняла брови. Я игнорирую ее вопрос и иду искать Нэнси, которая собирает свои вещи, чтобы уйти.

– Я пойду. Завтра рано вставать на работу, – говорит она, подходя, чтобы обнять нас на прощание.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду с тобой, – торопливо говорю я.

– Нет, Нэнси, иди, мне нужно поговорить с Эдит.

Нэнси говорит, чтобы я позвонила ей, и уходит. Как только закрывается входная дверь, я поворачиваюсь к маме.

– Что происходит? С тобой что-то не так, не лги мне!

Меня раздражает, что мама хочет поговорить об этом прямо сейчас. Я иду и собираю свои вещи, чтобы уйти.

– Эдит!

– Ничего не происходит. Я не понимаю, почему ты все время думаешь так. Раздуваешь из мухи слона, – огрызнулась я.

Я тут же замечаю, что только что сделала.

Она смотрит на меня в шоке, но потом приходит в себя и подходит ко мне.

– Ты никогда со мной так не разговаривала, – она тычет меня в плечо. – Я просто присматриваю за тобой, пытаюсь убедиться, что с моей дочерью все в порядке, потому что знаю: что-то не так. Будь поосторожнее, Эдит. Некоторые люди заботятся о тебе, представляешь? – она уходит, направляясь в сторону своей комнаты. – Дай мне знать, когда благополучно доберешься домой.

– Мам, прости, – быстро говорю я, но она продолжает идти в свою комнату, закрывая за собой дверь.

Мой телефон начинает вибрировать, и я смотрю вниз, увидев имя Эйдена на экране. Я вытираю глаза и хватаю сумочку.

Я только что совершила огромную ошибку.

~

– Эй, Эдит, подойди сюда, пожалуйста, – зовет меня Амос.

Я перестаю заполнять бумаги, которые держу в руке, и вхожу в его кабинет.

– Да?

– Можешь остаться сегодня допоздна и поработать с Эриком, показать ему, что к чему? – Амос встает со своего места и подходит ко мне.

– О, конечно. Нет проблем.

Он протягивает файлы из моего проекта, которые только что просмотрел.

– Спасибо, я у тебя в долгу. Кстати, просмотрел презентацию. Мне понравилось. У меня только три вопроса, я там пометил. Но в остальном все супер. Давай представим это на следующей неделе и посмотрим, что думают все остальные, а потом сможем показать мистеру Дельфино.

– Звучит неплохо.

Я покидаю кабинет Амоса и поднимаюсь на потайном лифте, который скрыт за лестницей, в кабинет Эйдена. Его секретарша говорит, что он не занят. Я вхожу и вижу, что он сидит на диване, а не за столом. Он показывает на свой телефон, потом отодвигает какие-то бумаги и раскрывает мне объятия. Я сажусь к нему на колени и слушаю, как он договаривается о сделке.

Повесив трубку, он ослабляет галстук и откидывается на спинку, увлекая меня за собой.

– Что такое? Разве ты не должна работать? – он проводит своими губами по моим в дразнящей манере.

– Хотела увидеть тебя.

– О, правда, – говорит он, дергает меня за локон, наблюдая, как он подпрыгивает вверх-вниз.

– Да, и мне нужно тебе кое-что сказать.

– Ладно.

– Сегодня мне придется задержаться допоздна, чтобы помочь одному сотруднику. Амос хочет, чтобы я ему все объяснила, – я целую его в губы.

– Нет, он может выбрать кого-нибудь другого. Я сам позвоню ему и скажу.

Он начинает вставать, и я толкаю его, чтобы он снова сел.

– Эйден, пожалуйста, не делай этого. Амос выбрал меня, потому что знает, что я могу помочь.

– Хорошо, но если ты остаешься здесь, то и я тоже. Мне все равно нужно еще поработать, так что, когда закончишь, позвони мне, и я спущусь, хорошо?

– Нет, иди домой. Я знаю, что у тебя сегодня встреча, – говорю я, пытаясь убедить его.

Я не собираюсь задерживаться, просто покажу этому парню все вокруг, объясню, как что устроено, и вернусь домой. Нет никакой необходимости Эйдену оставаться со мной.

Раздается стук в дверь, и входит секретарша, чтобы сообщить ему, что парень, с которым он только что заключил сделку, хочет поговорить с ним снова. В контракте есть что-то такое, что мужчине не нравится.

– Полагаю, твое желание исполнилось. Я не останусь, – он похлопывает меня по колену, чтобы я встала. – Думаю пригласить этого парня выпить, чтобы доказать, почему это лучшая сделка в его жизни. Один из охранников отвезет тебя домой. Просто спустись на лифте в гараж, хорошо?

– Ага, хорошо, – я снимаю с его шеи галстук и завязываю его заново. – Тогда я напишу тебе, не буду звонить и мешать.

– Ладно, люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – говорю я, уходя.

~

Выключив компьютер, я хватаю вещи, которые мне понадобятся для экскурсии, вижу Амоса, идущего с молодым человеком моего возраста, и встаю, чтобы поприветствовать их.

Амос представляет нас:

– Эрик, это Эдит. Она является частью нашей маркетинговой команды, поэтому вы будете работать с ней в тесном контакте на регулярной основе.

Эрик протянул мне руку для рукопожатия.

– Привет, приятно познакомиться, – говорит Эрик.

– Я тоже рада познакомиться, – отвечаю я.

Амос берет свой портфель и протягивает Эрику карточку-ключ.

– Положите это на мой стол, когда закончите. Я оставил конференц-зал открытым, чтобы вы могли приступить к работе. Увидимся утром, – наставляет он меня.

– Хорошо, до завтра, – я хватаю карточку Амоса. – Ты хочешь сначала пройтись или немного поработать? – спрашиваю я Эрика.

– Давай сначала проведем экскурсию.

– Хорошо, иди за мной.

Я провожу Эрика по зданию, показывая ему, где мы едим, печатаем и проводим встречи. Он рассказывает, где учился и как получил здесь работу. Я делюсь с ним той же информацией и позволяю ему узнать немного больше обо мне.

– Работать здесь стажером в течение двух лет было непросто, – мы на лифте поднимаемся на верхний этаж. – Но как только получаешь здесь работу, сотрудники уже не так суровы к тебе. Ты почувствуешь разницу с течением времени.

– Хорошо, я рад, потому что устал уже. Работать на двух работах и стажироваться здесь было тяжело, и я готов бросить другие работы и просто сосредоточиться на этой, – говорит мне Эрик.

Дверь лифта выходит в открытый сад.

– Я тоже уволилась с другой работы, когда узнала, что меня приняли сюда. Так что я понимаю, что ты имеешь в виду, – согласилась я.

Он в изумлении оглядывает сад.

– Тут тоже можно работать? Ух ты, я определенно буду проводить здесь все время.

Я киваю в сторону лифта, чтобы мы могли продолжить экскурсию.

– Это мое любимое место. Иногда я устаю и нуждаюсь в перерыве. До старта наших новых программ осталось всего два месяца. Я хочу произвести хорошее впечатление, чтобы в будущем сделать больше.

Я нажимаю кнопку, чтобы вернуться на наш этаж и пройти в конференц-зал.

– Мне не терпится поработать с вами, я готов продемонстрировать некоторые свои навыки и помочь, – говорит он.

– Всегда хорошо, когда в команде много людей. Мне не терпится увидеть, на что ты способен.

Двери лифта открываются, и я выхожу первой, но зацепляюсь каблуком и чуть не падаю. Руки Эрика обхватывают меня, ловя прежде, чем я падаю на пол.

– Хорошо, что я поймал тебя, – говорит он.

Я держусь за него, чтобы не упасть.

– Да, спасибо.

Мы слышим, как кто-то откашливается, и оглядываемся, увидев Эйдена, стоящего там с руками в карманах и с пустым выражением лица. Я освобождаюсь из объятий Эрика.

– Эйден, эй, что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, поправляя платье.

– Я вернулся, чтобы забрать тебя домой. А что ты делаешь? – чуть не рычит он.

Эрик тоже отходит от меня.

– Я провела Эрику экскурсию. Он здесь недавно, – объясняю я.

– Я вижу, вы уже почти закончили?

– Ну…

Эрик вскакивает.

– Да, мы закончили. Спасибо, Эдит, за экскурсию, мне пора домой, – он оставляет нас, чтобы взять свою сумку со стола, и вместо того, чтобы спуститься на лифте, идет по лестнице.

Я топаю ногой и марширую мимо Эйдена к своему столу.

– Серьезно, Эйден?

– Что? Я должен нормально себя вести, когда другой мужчина обнимает тебя? Особенно, когда ты так одета, – он машет рукой на мой наряд.

– О чем ты говоришь? Когда мы выходили из лифта, я споткнулась, и он поймал меня. Вот и все! – он тянется к моей руке, но я шлепаю его по ней и хватаю свои вещи.

Я снова прохожу мимо него, направляясь к лифтам.

– Во-первых, когда я говорю с тобой, ты не уходишь от меня, слышишь? – он снова хватает меня за руку, и я вырываю ее.

Когда дверь открывается, Эйден обхватывает пальцами мое горло и прижимает к стене лифта. Он поворачивается и нажимает на кнопку.

– Во-вторых, следи за свои языком, когда говоришь со мной, – он крепче сжимает мое горло, не давая вздохнуть. – Мне не нравится, когда руки другого мужчины касаются моей женщины. Он не должен был прикасаться к тебе, и ты не должна была этого позволять. Завтра я уволю его, и ты тоже не будешь здесь работать, – он отпускает меня, и я кашляю, пытаясь отдышаться.

– Ты не можешь этого сделать, – кашляю я.

– Увидишь.

========== Глава 17 ==========

Когда он сказал, что я уволена, я надеялась, что он шутит, но на следующее утро узнала, что меня сняли со всех проектов и переключили на тесную работу с Эйденом. Я даже не могу зайти в офис. Мне приходится работать дома в одном из кабинетов.

После инцидента с Эриком на работе отношения между мной и Эйденом становились все хуже и хуже. Теперь он бьет меня и кричит все больше и больше за всякие мелочи. Если я не приготовлю ему еду вовремя и не поставлю на обеденный стол до того, как он вернется домой, он ударит меня. Если я не ношу одежду, которую он выбрал для меня, он бьет меня.

Я пыталась уйти от него, но люди следят за мной на каждом шагу. Он сказал, что это для моей же безопасности, потому что он не хочет, чтобы со мной что-то случилось, но я знаю, что это ложь. Они наблюдают за мной только для того, чтобы я не убежала. Поэтому я в ловушке, вынуждена притворяться в течение последних нескольких месяцев, что я все еще хочу быть с ним. Пока я не найду выход из этой передряги, я буду подчиняться.

– Как долго тебя не будет?

Эйден смеется, складывает одежду в чемодан и подходит ко мне, обнимая.

– Не расстраивайся, – он притягивает меня ближе. – Я вернусь через неделю. Знаю, что обычно уезжаю от тебя всего на один-два дня, но эта поездка очень важна. Мои ребята нашли новое здание, которое мне нужно осмотреть.

Это будет первый раз за несколько месяцев, когда его не будет целую неделю. Я так взволнована и счастлива, что смогу отдохнуть от него. Я медленно теряю рассудок и саму себя. Он высасывает из меня жизнь.

– Мне правда нельзя поехать с тобой? – я выпячиваю губу, действительно пытаясь показать, что буду скучать по нему и не хочу, чтобы он уходил.

Он проводит большим пальцем по моей нижней губе и наклоняется, целуя. Он стонет, запуская руки в мои волосы, слегка дергая их. Я мысленно повторяю слово «нет», надеясь, что этот поцелуй не превратится в желание заняться сексом.

Он отстраняется и смотрит на меня сверху вниз, гордясь собой за то, что мои губы распухли от поцелуев.

– Если мы продолжим так целоваться, мне, возможно, придется взять тебя с собой, – именно этого я боялась – что он примет мое предложение.

Мне хочется закрыть глаза и заплакать. Это будет моим худшим кошмаром. Мне нужен перерыв. Нет, мне нужно освободиться от него.

Он думает в течение минуты, поглаживая руками мою спину, затем обхватывает рукой мою шею сзади, удерживая меня на месте.

– Но нет. Ты отлично ведешь себя в последнее время, и я хочу вознаградить тебя. Может быть, в следующий раз, когда я отправлюсь в такое долгое путешествие, я возьму тебя с собой.

– Было бы замечательно.

Только для него.

Он возвращается к своему чемодану.

– Мне нужно идти, иначе я опоздаю.

– Ладно, – говорю я, немного вздохнув с облегчением.

Эйден проверяет свою сумку, затем идет к двери нашей спальни, чтобы передать багаж одному из охранников.

– Пойдем, проводишь меня до машины, – я хватаю его за руку и выхожу следом. – Меня не будет всего неделю. У тебя будет свободное время. Надеюсь, когда я вернусь, ты будешь голой.

Он целует меня в голову, потом в губы.

– Скоро увидимся, хорошо?

Я киваю ему, он поворачивается, чтобы сесть в машину. В моей голове появляется идея, и я быстро хватаюсь за дверь, прежде чем он успеет ее закрыть.

– Эй, ты не возражаешь, если Нэнси придет к нам с ночевкой, пока тебя не будет? – он выходит из машины.

Я сглатываю комок в горле, но стараюсь сохранять хладнокровие. Я действительно хочу, чтобы он сказал «да», потому что я не видела маму и лучшую подругу уже несколько месяцев. Я разговаривала с ними только по телефону, а Эйден был рядом. Каждый раз, когда я разговариваю с ними, я говорю, что занята. Но я просто не хочу, чтобы они видели синяки на моем теле.

– Я давно не видела ее и подумала, что, пока тебя не будет, это будет идеальное время, чтобы наверстать упущенное.

Он смотрит мне за спину, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, на что он смотрит. Один из охранников кивает ему.

Его лицо становится жестким, когда он наклоняется к моему лицу.

– Даже не пытайся рассказать ей, что происходит в этом доме, иначе я заставлю тебя пожалеть об этом. Ты проводишь время со своей пподруго и все. Не заставляй меня разочаровываться, Эдит.

Если бы взгляды могли убивать, я была бы мертва от того, как Эйден смотрит на меня. Если я все испорчу, никто не знает, что он сделает со мной, когда вернется домой.

Он отворачивается и садится в машину, и когда они уезжают, я вытираю слезы, которые упали с моих глаз.

Я должна выбраться отсюда.

Увидев, что машина сворачивает за угол, я достаю телефон и набираю номер Нэнси.

– Ура. Неужели это моя подруга? – подразнивает она. – Я рада, что ты еще жива. Тебе следует почаще звонить мне или хотя бы отвечать на звонки.

Так приятно слышать ее голос. Если бы она только знала, что происходит…

Я прочищаю горло и отодвигаю свои эмоции в сторону.

– Именно поэтому я и звоню тебе, хочу загладить свою вину. Хочешь приехать и пожить у меня недельку? Эйден уезжает по делам.

Она кричит в трубку.

– Да, давай устроим вечеринку с ночевкой, – кричит она.

– Тогда поторопись. Я жду тебя, – смеюсь я.

– Хорошо, дай мне десять минут, – взвизгивает она от волнения и вешает трубку.

Я хихикаю, глядя на телефон. Это будет отличная неделя.

~

Перед приездом Нэнси я косметикой скрываю видимые синяки. К счастью, зима пришла, так что она не будет задавать никаких вопросов о том, почему я ношу кофты с длинными рукавами и джинсы. Я хочу, чтобы мы хорошо провели время, ушли от моей реальности на некоторое время.

– Я здеееесь!

Услышав ее голос, я выбегаю из спальни. Мы бежим друг к другу с распростертыми объятиями.

– Я так счастлива, что ты здесь, – плачу я, забираю у нее сумку, и мы поднимаемся наверх.

– Я тоже, – она следует за мной, останавливаясь, чтобы заглянуть в каждую комнату, мимо которой мы проходим. – Я думала, что снаружи этот дом выглядит потрясающе, но это ничто по сравнению с тем, что внутри, – она входит в комнату, стоя там в благоговейном страхе, и я хватаю ее за руку и тащу за собой, так как знаю, что она будет стоять там вечно. – Эдит, почему ты не сказала мне, что живешь именно так? Я могла бы переехать к вам.

Я открываю дверь спальни, которая находится дальше по коридору от моей. Я хотела, чтобы она была рядом.

– Ты бы никогда не покинула этот дом, если бы он позволил тебе жить здесь, – пытаюсь поддеть ее я.

Толкнув дверь, она входит с открытым ртом, оглядывая комнату. Она скользит мимо комодов, потом к кровати, подходит к окну и смотрит на задний двор.

– Это все мне?

Я бросаю ее сумку на кровать и подхожу к окну. Она озорно улыбается мне, и я уже вижу, как у нее в голове крутятся колесики. Она придумывает, чем мы можем заниматься всю неделю.

– Нет, я вижу это выражение на твоем лице. Что бы ты ни планировала для нас, не буду этого делать, – я качаю головой, скрещивая руки. – Формально это не мой дом.

– Да, конечно, но в значительной степени это и твой дом тоже, – говорит она, обводя рукой комнату. – Покажи мне всё это великолепное место.

Закатив на нее глаза, мы встаем и выходим. Я показываю, где находится наша с Эйденом комната, но намеренно обхожу ее.

– Подожди, так это здесь происходит вся магия? – она хихикает.

Я думала, что она прямо за мной, но она идет в нашу спальню без моего ведома.

– Ага, где мы спим и одеваемся на работу.

– О, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

Я толкаю ее обратно в коридор и запираю дверь.

– Я знаю, о чем ты говоришь, но предпочитаю не обращать на это внимания.

– Не волнуйся, у меня есть целая неделя, чтобы заставить тебя рассказать правду. Ты не сможешь вечно что-то скрывать от меня, – она медленно проходит мимо меня, водя пальцем вверх и вниз по моему лицу.

Я отмахиваюсь от нее, затем натягиваю рукава, проверяя, все ли прикрыто.

Я показываю ей весь дом, рассказываю историю, которую сама узнала. Ей понравился бассейн и кинотеатр – два места, где она планирует проводить большую часть времени.

– А что дальше? – она указывает на коридор, в котором я однажды видела Грейс, когда она выходила из кабинета Эйдена.

Там только одна дверь, и предположительно это еще одна часть дома, которую я не видела. Эйден никогда не показывал мне.

– Я не знаю, слышала, что это просто еще одна часть дома. Я еще не проверяла сама.

– Можем пойти и проверить вместе, давай, – подбадривает она.

Так как я никогда раньше не видел эту сторону дома, я следую за ней. Тут все по-другому: везде практически пусто. Некоторые сотрудники выходят из комнаты, разговаривая между собой. Увидев нас, они останавливаются и опускают головы, когда мы проходим мимо. Нэнси удивленно поднимает брови, и я пожимаю плечами, потому что не понимаю, почему они нас боятся.

Я беру на себя инициативу и подхожу к ним.

– Вы не должны прекращать болтать только потому, что мы здесь. Мы просто осматриваемся.

Не зная, что делать, они медленно проходят мимо нас, поглядывая краешком глаза, затем быстро бегут в другую комнату.

– Это было странно, – сказала Нэнси.

– Да.

У меня такое чувство, что я знаю, почему они так испугались. Похоже, все боятся Эйдена, в том числе и я.

Мы продолжаем проверять всё, но большинство комнат пусты или в них стоит устаревшая мебель. Многие двери, в которые мы пытаемся проникнуть, заперты.

– Давай проверим последнюю комнату, а потом вернемся, – говорю я.

Тут страшно. Не могу поверить, что он позволяет своим сотрудникам оставаться здесь. Я так многого не знаю об этом человеке. Нужно было все узнать, прежде чем вступать с ним в отношения.

Нэнси открывает дверь, и мы входим в комнату, похожую на спальню. Полностью мебелированная, где на кровати сидит женщина. Она сидит, уткнувшись в книгу, и поначалу нас не замечает. Когда мы проходим дальше в ее комнату, она поднимает глаза и встает перед нами.

– Грейс?

– Эдит, что ты здесь делаешь? – я слышу беспокойство в ее голосе.

– Показываю подруге дом, – объясняю я.

Она качает головой и начинает вытирать руки о платье.

– Тебе не следует быть тут.

– А почему бы и нет? – спрашиваю я.

Она не отвечает, смотрит вниз.

– Хм, познакомишь нас?

Ах да, Нэнси.

– Да, извини. Нэнси, это Грейс. Грейс, это Нэнси. Она одна из сотрудников Эйдена, с которой я познакомилась, когда переехала сюда.

Нэнси протягивает руку, Грейс пожимает ее, затем быстро отдергивает.

– Грейс, ты здесь совсем одна? – спросила я.

– Да, у меня своя комната. Некоторые этого не понимают.

А вот это интересно.

– Я хотела найти тебя, чтобы проверить, как ты.

Нэнси хлопает меня по плечу, и я смотрю на нее.

– Что происходит?

– Я в порядке. Спасибо, что думаешь обо мне, – говорит Грейс, продолжая ходить взад-вперед, теребя платье.

– Для этого и существуют друзья, верно?

Она озадаченно смотрит на меня.

– Мы друзья? – шепчет она.

Я улыбаюсь ей.

– Да, каждому нужен друг.

Она шепчет про себя слово «друг». Затем она впервые начинает улыбаться. С тех пор как я живу здесь, я ни разу не видела, чтобы она это делала. Большую часть времени у нее озабоченное или испуганное выражение лица. Теперь я понимаю, почему она всегда так выглядела, но все же приятно видеть ее улыбку.

– Мы тоже можем быть друзьями, – Нэнси подняла руку в воздух, чтобы привлечь наше внимание, как в начальной школе. Она не хочет, чтобы ее оставили в стороне.

Грейс смеется, глядя на мою подругу.

– Я тебя не знаю, но если ты такая же милая, как Эдит, то, думаю, мы тоже можем быть друзьями.

Мое сердце согревается.

– Почему бы тебе не потусоваться с нами до конца недели? Эйден уехал, я буду тут, – спрашивает Нэнси.

Грейс смотрит на меня, как будто ей нужно разрешение. Я не вижу в этом ничего плохого. Единственным человеком, о котором Эйден беспокоился, была Нэнси. Он не хотел, чтобы она узнала о том, что происходит. Так что с Грейс проблем быть не должно. Она тоже терпит его нападки.

– Да, давай, присоединяйся к нам, – киваю я, давая понять, что все будет хорошо.

Она все обдумывает, а потом соглашается. Нэнси ликует и помогает Грейс взять некоторые вещи.

Прежде чем мы выходим за дверь, Грейс тянет меня за руку, останавливая.

– А как насчет мистера Дельфино? – шепчет она мне.

Я касаюсь ее руки.

– Не беспокойся, я скажу ему, что мы тебя пригласили. Все будет хорошо.

Нэнси кричит, чтобы мы поторопились, пока она не ушла, и, смеясь, мы бежим, чтобы догнать ее.

========== Глава 18 ==========

Мы собираемся на кухне, чтобы приготовить одно из моих любимых блюд – тако. Всякий раз, когда мы с Нэнси устраивали ночевки в школе и колледже, мы готовили тако. Его готовить очень быстро, другая причина заключается в том, что Нэнси любит дразнить меня, говоря, что это единственная еда, которую я смогу сделать сама.

– Сейчас время тако, – Нэнси достает все ингредиенты, необходимые для приготовления.

Грейс тоже подходит к холодильнику. Нэнси игриво толкает ее бедром.

– Нет, иди и сядь. Ты, наверное, все время работаешь, давай мы тебе приготовим.

Грейс стоит в нерешительности, прежде чем сесть. Она не привыкла, чтобы кто-то другой делал что-то для нее. Так что я могу понять, почему она сомневается.

– Садись, мы сами, – говорю я, жестом приглашая ее сесть.

Я режу овощи, пока Нэнси готовит мясо, я бросаю взгляд на Грейс. Она сидит и выглядит напряженной. Должен же быть какой-то способ заставить ее расслабиться. Мы обе вернемся в нашу реальность после этой недели, но до тех пор я хочу, чтобы мы повеселились.

Я пытаюсь завязать разговор.

– Грейс, как давно ты здесь работаешь?

– Э-э, когда начинала, была примерно вашего возраста.

– Погоди, ты старше нас? Я бы никогда не догадалась. Ты молодо выглядишь, – констатирует Нэнси.

– Да, я старше, чем ты думаешь, – тихо говорит Грейс.

Это удивительно. Интересно, почему она вообще начала работать здесь и почему все еще продолжает. Не думаю, что она хочет быть горничной всю свою жизнь.

– Интересно, а ты когда-нибудь училась в колледже? – спрашиваю я.

Грейс – загадка. Такая тихая, я хочу знать ее историю.

– Я его не закончила. Раньше я надеялась, что смогу вернуться и закончить, хотела стать журналистом.

– Никогда не поздно вернуться и осуществить свою мечту. Люди все время возвращаются назад, в любом возрасте. Что скажешь? – похоже, она не в восторге от этой идеи.

– Нет, я в порядке.

– А почему бы и нет? – спрашивает Нэнси, ей не нравится ответ Грейс, так же как и мне.

– Не знаю, слишком много времени прошло, наверное, уже нельзя.

Любопытствуя, я спрашиваю ее, почему она думает, что ей не позволят вернуться, но она замолкает, больше не отвечая на наши вопросы. Любая надежда, что я наконец-то получу какие-то ответы, умирает.

Я больше не трогала эту тему, так как это никуда не приведет. Поэтому я решаю немного поболтать, пока мы заканчиваем готовить ужин. Нэнси отпускает пару шуток, дразня Грейс, чтобы та рассмеялась. Я рассказываю ей истории о том, что мы делали, когда устраивали вечеринки с ночевкой.

– Вы сумасшедшие. Понятно, почему вы дружите. Вы действительно уравновешиваете друг друга, – она шевелит пальцем между нами. – Ты живешь жизнью буквально на полную катушку, Эдит тебя иногда держит в узде.