Текст книги "Розы красные (ЛП)"

Автор книги: Алексис Мюррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– Вообще-то нет, я тебе ничего не должна. Помнишь, когда ты разбудила меня холодной водой? – говорю я, ухмыляясь ей.

Она делает гримасу «ой», пытаясь придумать, что сказать в ответ, но я отмахиваюсь.

– Да, похоже на то, что это ты у меня в долгу.

~

– Стой спокойно, черт возьми, – Нэнси тянет меня за волосы, пытаясь собрать их в пучок. – Я не виновата, что ты ждала до последней минуты, чтобы попросить помощи.

Морщась, я хватаюсь за ту часть, которую она тянет, чтобы остановить боль.

– Ты дергаешь меня за волосы.

Она делала мне прическу с тех пор, как я вышла из душа. Я смотрю на часы и замечаю, что до прихода Эйдена осталось всего минут двадцать, а я все еще не одета и не накрашена.

– Я почти закончила, – инструктирует она, нанося последние штрихи на мои волосы.

Бросившись к шкафу, я надеваю платье, туфли и аксессуары. Быстро крашусь, но не слишком много: я хочу оставаться естественной.

Кто-то стучит в дверь, и Нэнси идет открывать, давая мне еще несколько минут. Я подхожу к зеркалу в шкафу, чтобы посмотреть на себя. На мне одно из черных платьев Нэнси, которое обтягивает мое тело, демонстрируя все изгибы. Спереди неглубокий вырез на декольте. Что касается туфель, то у меня есть любимые каблуки. Я купила их прошлым летом и надевала только один раз. Это черные туфли на шпильках с открытым носком, на шнуровке, придающие мне очаровательный, стильный и сексуальный вид. Мои волосы собраны в пучок, показывая серьги. Я кручусь по кругу, убеждаясь, что все выглядит хорошо, затем хватаю сумочку с кровати и выхожу в гостиную.

Когда я вхожу в комнату, оба смотрят на меня.

– Ну, хорошо, хорошо, – она кладет руку на бедро и откидывает волосы назад. – Я чертовски хорошо поработала. Надо было идти работать стилистом.

Я смотрю на Эйдена. В последний раз я не решалась долго глазеть на него. Теперь он стоит передо мной, я в полной мере использую эту возможность. Он привлекательный мужчина, который, вероятно, мог бы заняться модельной карьерой. Его черные как смоль волосы коротко подстрижены, лицо с аккуратной бородкой и прекрасными зеленовато-голубыми глазами. На нем черная рубашка, открывающая грудь и демонстрирующая мускулы.

Медленная улыбка появляется на его лице, когда он замечает, что я смотрю на него. Я не сомневаюсь, что этот человек знает, какое впечатление он производит на женщин. Он стоит, засунув руки в карманы, и смотрит на меня.

Теперь его очередь. Вместо того, чтобы осматривать с головы до ног, он начинает снизу. Задержавшись немного дольше на ногах, он продолжает свой путь дальше, его глаза горят желанием. Кажется, что воздух в комнате изменился, становясь теплее.

Я сглатываю и пытаюсь успокоить нервы. Этот человек слишком напряжен.

Он идет ко мне, держа в руке красную розу. Протягивает, и я трясущейся рукой тянусь за ней. Роза помогает отвлечься от необходимости продолжать смотреть ему в глаза.

– Ты прекрасно выглядишь.

Мои щеки горят от его комментария. Я смотрю на него, застенчиво улыбаясь.

Руки потеют, и я быстро вытираю их.

– Спасибо, – тихо говорю я.

Нэнси, будучи самой собой, начинает обмахиваться веером, притворяясь, что здесь жарко.

– Чувак, это было круто. Жаль, что у меня нет мужчины, который смотрел бы на меня также.

Я вскидываю руки вверх.

– У тебя есть мужчина, который так на тебя смотрит.

– Ах да, совсем забыла, – она подмигивает мне, дразня улыбкой.

Это занимает минуту, но я понимаю, что она сказала это только для того, чтобы помочь мне расслабиться. Она видела, что я начинаю нервничать.

Мне придется поблагодарить ее, когда представится такая возможность.

Краем глаза я ловлю Эйдена, пытающегося сохранить невозмутимое выражение лица, пока он слушает весь наш разговор.

– Ну что, пойдем? – я поднимаю руку, указывая ему на дверь.

Эйден кивает и идет открывать.

– Развлекайтесь, ребята. Эдит, позвони, когда вернешься домой. Если не напишешь вечером, я взорву твой телефон. Не играй со мной.

– Хорошо, мам, – саркастически отвечаю я, садясь в машину.

Эйден закрывает мою дверь и садиться на свое место.

– Ты кажешься очень важным человеком, но сегодня никакой охраны? – спрашиваю я, ерзая на кресле, чтобы устроиться поудобнее.

Он смеется, выезжая с моей подъездной дорожки.

– Почему ты думаешь, что мы без охраны? Если ты их не видишь, это еще не значит, что их нет рядом, – он ухмыляется, не отрывая глаз от дороги.

Я поворачиваюсь и оглядываюсь, пытаясь разглядеть какие-нибудь подозрительные машины. Я слышу, как он смеется у меня за спиной, и поворачиваюсь к нему лицом.

– Что?

Он качает головой.

– Просто мило наблюдать, как ты их ищешь, – он сворачивает на шоссе, смотрит на меня, потом снова на дорогу, улыбаясь. – Сегодня без охраны. Я дал им выходной. Думал, что на нашем первом свидании ты будешь чувствовать себя некомфортно, если они будут рядом.

– О, не обязательно было делать это для меня. Я бы не возражала, – отвечаю я.

Он касается экрана перед нами и набирает адрес в навигационной системе. Я не могу толком разглядеть название этого места, но GPS говорит, что до него почти двадцать пять минут езды.

Похоже, куда бы мы ни направлялись, это недалеко от дома.

– Я хотел побыть с тобой наедине. Когда мы пойдем на другие свидания, они будут с нами.

– Похоже, ты уверен, что в будущем мы еще встретимся, – поддразниваю я.

Он притворяется, будто его обидели мои слова, прежде чем ухмыльнуться.

– О, не волнуйся, я в этом уверен.

– Мы даже еще на первое не сходили, и если всё не пройдет хорошо, не думаю, что мы еще увидимся.

– Да, это мы еще посмотрим, – смеется он.

Закатив глаза, я изо всех сил стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица и кладу голову на сиденье.

========== Глава 6 ==========

Эйден подъезжает к высокому зданию. Опустив стекло, он набирает код, и дверь гаража открывается. Мы паркуемся на месте с надписью «зарезервировано». Он выходит и, обойдя машину, открывает мне дверцу, протягивая руку.

– Где мы? – я оглядываюсь и замечаю, что на этом уровне нет машин.

Слышны только наши шаги, когда мы идем к лифту. Он берет карточку и нажимает номер верхнего этажа.

– Это одно из зданий, которыми я владею. Давно здесь не был. Подумал, что ты захочешь поужинать со мной на высоте. Из этого здания открывается великолепный вид на город.

Ух ты, он действительно постарался.

Когда лифт взмывает вверх, Эйден подходит ближе и нежно обнимает меня за талию. Старя я оттолкнула бы его. Но я сама удивляюсь, подходя к нему чуть ближе. Чувствую на себе его взгляд, но продолжаю смотреть вперед.

Лифт звенит, показывая, что мы достигли верхнего этажа.

Увиденное поражает меня, и я ошеломленно молчу.

Я оставляю Эйдена, иду вперед, чтобы оглядеться вокруг.

На крыше красивый сад с высокими деревьями и кустами роз повсюду. Запах роз наполняет воздух и заставляет меня улыбнуться. Тихая музыка играет на заднем плане, когда я подхожу, чтобы посмотреть на деревья. Куда бы я ни повернулась, вижу лепестки роз на земле и зажженные свечи. Когда он сказал «на высоте», я подумала, что мы будем на крыше, но нет. Я смотрю вверх и вижу, что весь потолок сделан из стекла, поэтому видно звезды в небе. Следуя за лепестками роз, я нахожу столик в центре сада с официантом, стоящим рядом и улыбающимся нам.

Эйден подходит ко мне сзади.

– Ну, что думаешь? Тебе нравится? – он оборачивается и смотрит на все, потом кивает официанту.

Он спрашивает, понравилось ли мне?

Должно быть, он шутит. Я имею в виду, посмотрите на это место: что тут может не нравится?

– Мне очень нравится. Не могу поверить, что ты сделал все это для меня, – я оглядываюсь еще раз, потому что не могу поверить, что это реально.

Он подходит к официанту, что-то шепчет ему на ухо, тот уходит, оставляя нас одних.

– Садись.

Эйден отодвигает мой стул, помогая мне сесть, потом идет к своему месту.

– Всё так великолепно. Даже видно луну… Еще раз спасибо, – выпаливаю я.

– Как только поужинаем, можем выйти на балкон и посмотреть на город.

– Я бы с удовольствием.

Официант возвращается с бутылкой вина и двумя бокалами. Пока он наливает, я смотрю на Эйдена и ловлю его пристальный взгляд. Он смотрит на мои губы и снова на глаза; я краснею, не зная, что делать.

Когда официант заканчивает разливать вино, он сообщает, что ужин будет подан через несколько минут.

Эйден берет салфетку, разворачивает ее и кладет себе на колени.

– Надеюсь, ты не против, я дал шеф-повару меню на сегодняшний вечер. Подумал, что тебе понравится то, что я выберу.

Ох, он еще и берет на себя ответственность.

– Нет, все в порядке, – подражая ему, я тоже кладу салфетку на колени. – У тебя есть личный повар? Кем ты работаешь тогда?

– Я вижу, мы подходим прямо к делу, – отвечает он, делая глоток своего вина.

– Нет, прости… Я просто поддерживала разговор, пытаясь узнать тебя получше. Я не хотела…

Он поднимает руку и качает головой.

– Стой, стой, все в порядке, – я откидываюсь на спинку стула, ожидая продолжения. – Я не думал, что ты первая задашь этот вопрос. Но, судя по всему, что ты видела, я понимаю. Спрашивай, что хочешь, и я постараюсь ответить, хорошо?

Пару минут я раздумываю и спрашиваю то, что мне до смерти хотелось узнать.

– Чем ты занимаешься? Судя по тому, что я видела в «Дельфино», ты очень важный человек, – он откидывается на спинку сиденья и, ухмыляясь, слушает. – Совершенно очевидно, что ты богат и в некотором роде бизнесмен.

– Да, я бизнесмен. У меня есть несколько точек, например, «Дельфино» и «Подземелье».

Я должна была догадаться, что он владелец.

– Значит, ты был там только на открытии? – понятно теперь, зачем ему нужно было так много охраны в ту ночь: он владелец того места.

– Да, это одна из причин. У меня просто там была встреча, – говорит он. – Вот почему мне пришлось оставить тебя, когда мы столкнулись.

Хм, теперь я начинаю понимать.

Он продолжает:

– Я владею крупнейшей охранной компанией под названием «Крипто». Помогаю защищать личности людей, которые владеют первоклассным бизнесом, поэтому ты и не слышала обо мне. Я защищаю свою личность, чтобы никто не мог меня найти.

Он сказал, что владеет «Крипто»? Первоклассная охранная компания, в которой я сейчас буду работать?

– Эм, серьезно? – он бросает на меня странный взгляд и кивает. – Вау, похоже, ты – мой босс.

Он сидит и смотрит на меня с выражением смущения на лице, и прежде чем он успевает что-то сказать, появляется официант с едой. А еще повар, который готовил нам ужин, выходит с тарелкой.

– Мистер Дельфино, как я рад вас видеть, – шеф ставит перед Эйденом тарелку.

Эйден встает, чтобы пожать руку повару.

– Ты же знаешь, Ланс, я всегда рад тебя видеть, – Эйден поворачивается ко мне. – Ланс, это Эдит. Эдит, это Ланс, мой шеф-повар, я иногда прихожу сюда, чтобы попробовать его знаменитые блюда.

Я протягиваю руку, но Ланс игнорирует ее и вместо этого обнимает меня.

– Мистер Дельфино никогда раньше не звал меня готовить для свиданий, так что вы очень особенная, – замечает он.

Эйден откашливается, и Ланс быстро отступает, извиняясь. Затем он подходит к нашему официанту, берет у него тарелки, отсылает его прочь и ставит их перед нами.

– Вы будете сегодня есть десерт? – Ланс смотрит на Эйдена.

Эйден смотрит на него, потом на меня, вопросительно глядя. Он хочет, чтобы я ответила.

– Да, будем, – вежливо говорю я.

Он склоняет ко мне голову.

– Отлично, я начну прямо сейчас. Приятного аппетита.

Мы едим филе-миньон с жареной спаржей и картофельным пюре. Все выглядит так вкусно, что я не знаю, с чего начать.

– Выглядит хорошо, – говорю я, разрезая бифштекс и отправляя кусок в рот.

Достаточно одного укуса, чтобы я почувствовала себя на небесах. Мне приходится сдерживаться, чтобы не съесть всё сразу.

Я слышу, как кто-то смеется надо мной, и поднимаю глаза, видя Эйдена, наблюдающего, как я ем. Он даже не притронулся к вилке.

–Ты не собираешься есть? – я возвращаюсь к еде, чувствуя себя неловко; наверное, я выглядела сумасшедшей.

Он берет вилку и нож, разрезая бифштекс.

– Никогда не видел, чтобы кто-то так ел. Ты просто ныряешь, не беспокоясь о том, как выглядишь.

Схватив салфетку, я вытираю рот.

– Как я могу еще есть, если это так вкусно?

С какими женщинами он обедает? Нет правильного или неправильного способа есть пищу, которая так хороша на вкус. Ты просто ешь и все.

– Я не пытаюсь тебя обидеть или что-то в этом роде. Просто приятно быть рядом с тем, кто не пытается произвести на меня впечатление, – он пожимает плечами и продолжает есть. – Мне нравится, что тебе удобно со мной.

Мои щеки снова пылают.

Мы продолжаем наш разговор, задавая друг другу вопросы. Он рассказывает, как в юном возрасте начал свой бизнес, а затем расширил его, начав другие проекты. Я рассказываю ему о том, как окончила колледж и начала работать в маркетинге своей мечты в «Крипто».

Он задает вопросы, пытаясь узнать больше о моей семье и обо мне. Я рассказываю ему о своем отце, который умер, когда я училась в школе, и о том, что я единственный ребенок.

Даже после того, как мы закончили есть, мы продолжаем говорить и смеяться о разных вещах. Эйден – спокойный парень, веселый, умный, уверенный в себе и амбициозный. Мне очень комфортно рядом с ним.

– Пойдем на балкон? – Эйден встает со своего места и подходит ко мне.

Я беру его за руку и следую за ним через сад на открытый балкон.

Чикаго сегодня освещен; я слышу сирены и машины, проезжающие по всему городу.

– Ничего себе, отсюда виден весь город.

Эйден подходит ко мне и обнимает за талию, как в лифте.

– Я рад, что тебе нравится, – он подходит ближе, крепче прижимая меня к себе. – Ты сказала, что работаешь в «Крипто»? Я никогда тебя не видел.

Я отстраняюсь, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Я только на этой неделе начала. Работаю с Амосом. Он показывает мне, как все устроено.

Все его поведение меняется, как только я говорю ему, что работаю с Амосом. Он перестает смотреть на меня и фокусирует взгляд на чем-то за моей головой. Я замолкаю, не зная, что сказать, потому что он, кажется, глубоко задумался.

Я протягиваю руку и касаюсь его лица.

– Эйден, что-то не так? – шепчу я.

Очнувшись от своих мыслей, он делает шаг назад.

– О, нет, извини, просто задумался, – он хватает меня за руку и ведет к дивану. – Теперь буду навещать тебя на работе, – он садится, и выходит Ланс с десертом.

– Не думаю, что это хорошая идея. Вдруг люди начнут сплетничать, – предупреждаю я.

Не хочется, чтобы кто-то думал, что из-за него мне будет много поблажек. Это только усложнит жизнь.

Он трогает мою спину, и я кладу голову ему на плечо.

– Никто не должен знать, что ты встречаешься с боссом. Мы можем держать это в секрете.

– Почему ты думаешь, что мы начнем встречаться? Это только наше первое свидание, – смеюсь я.

– Тебе понравилось, значит, будет и второе свидание и еще много других. Я в этом уверен, – говорит он, глядя на меня сверху вниз.

Я не подтверждаю и не отрицаю, что он прав. Я не хочу, чтобы он верил, что одержал верх.

– Ну посмотрим, мистер Дельфино, – подразниваю я.

Он ухмыляется.

~

– Вот ты и дома, в целости и сохранности, – Эйден ставит машину на стоянку и выходит, чтобы открыть мне дверь.

Я заглядываю в сумочку и достаю ключи. Подойдя к дому, он ждет рядом, пока я отпираю дверь и включаю свет.

– Спасибо за чудесную ночь. Мне очень понравилось.

Он прислоняется к дверному косяку, вторгаясь в мое личное пространство.

– Мне тоже. Я позвоню, чтобы договориться о втором свидании.

Он придвигается чуть ближе, смотрит на мои губы, потом снова в глаза. Я перестаю дышать, думая, что он собирается меня поцеловать. Я мысленно бегаю туда-сюда, раздумывая, стоит ли ему это позволить. Часть меня хочет, чтобы он поцеловал меня, но другая часть не готова к этому: нужно сначала узнать его поближе.

Он, должно быть, прочитал выражение моего лица, потому и отступил.

– Спокойной ночи, Эдит. Скоро увидимся.

Я смотрю, как он возвращается к своей машине и уезжает. Закрыв входную дверь, я прислоняюсь к ней и делаю глубокий вдох. Потом достаю телефон и звоню Нэнси.

– Можешь не взрывать мой телефон, я уже дома.

Я слышу, как Нэнси выключает телевизор на заднем плане.

– Ну, я думала, что ты уже давно дома, ты же всегда раньше всех уходишь, – она права: я сказала Эйдену, что мне нужно домой, потому что уже поздно.

– Ты такая предсказуемая.

– Ну, я не виновата, что знаю тебя, – подчеркивает она. – А теперь перестань меня отвлекать и расскажи, как прошло свидание. Я хочу знать все подробности, ничего не упуская.

Так и знала, что не надо было ей звонить.

– Он отвел меня в одно из своих зданий, и мы поужинали на крыше, – воспоминания о сегодняшнем вечере возвращаются; я улыбаюсь, думая о каждом моменте.

Я рассказываю ей все, что произошло от лифта до балкона. Нэнси не произносит ни слова. На мгновение мне показалось, что она, наверное, уснула, а я просто сидела и разговаривала сама с собой.

Я проверяю телефон, думая, что звонок, возможно, прервался

– Эм, Нэнси? Ты там? – проходит десять секунд, а она все еще ничего не говорит, потом из ниоткуда я слышу крик.

Я вскакиваю, беспокоясь, что с ней что-то случилось.

Она возвращается к телефону, запыхавшись.

– Подруга, ты обязана сходить с ним на другое свидание, – как только слышу ее голос, я быстро успокаиваюсь, смеясь про себя. – Не смей отказывать ему только потому, что хочешь поиграть в недотрогу. Сейчас не время.

Я не играю в недотрогу. Я стараюсь следовать совету матери и не торопиться. У Нэнси самые лучшие намерения, когда дело касается меня. Вот почему я люблю ее. Но я хочу узнать Эйдена поближе, а не бросаться на него сразу, но именно это Нэнси будет пытаться заставить меня сделать. Я пытаюсь сказать ей, что сделаю все по-своему.

– Я подумаю об этом, – она пытается прервать меня, но я останавливаю ее. – Я не говорила, что не пойду. Нэнси, остынь немного, позволь мне сделать всё самой. Я буду задавать темп и держать тебя в курсе, и если мне понадобится совет, я подумаю о том, чтобы попросить его у тебя.

Она молчит, давая мне понять, что расстроена.

– Хорошо, Эдит, но ты должна пообещать, что по крайней мере дашь этому парню шанс. Да, будь осторожна, но не слишком. Даже если не получится, позволь себе повеселиться и посмотреть, что произойдет, – рассуждает она.

– Ладно, обещаю.

– Хорошо, может быть, это лучшее, что случалось с тобой, – говорит она.

Она права. Я дам ему шанс, а потом посмотрим, что будет.

========== Глава 7 ==========

Прошло всего несколько дней после свидания с Эйденом, и он больше не писал. Я пару раз думала позвонить, но каждый раз, когда брала трубку и нажимала его имя, я быстро отключалась.

Это бесконечный цикл.

Вздохнув, я в десятый раз за сегодняшний день смотрю на телефон. Мне нужно работать над проектом, но я не могу сосредоточиться. Мой разум продолжает думать об Эйдене. Я надеюсь, что сегодня он, наконец, свяжется со мной.

Нэнси: Надеюсь, сегодня ты позвонила ему.

Она пишет каждый день одно и то же. Смеясь, я качаю головой и игнорирую ее сообщение. У меня нет времени разбираться с ней. Возвращаясь к своему проекту, я слышу стук в дверь.

Я проверяю время перед тем, как встать: уже начало девятого.

Интересно, кто бы это мог быть?

Открыв дверь, я удивилась, увидев Эйдена.

– Что ты здесь делаешь? – растерянно спрашиваю я.

Он стоит в костюме с букетом роз, протягивая их мне.

– Привет, решил заглянуть к тебе. Прости, что не звонил тебе, можно войти?

Я беру розы и делаю шаг назад.

Он входит, оглядывая мою гостиную.

– После нашего свидания возникли проблемы, мне нужно было улететь и разобраться с этим, – он оборачивается и смотрит на меня, когда я закрываю дверь. – Вот почему не звонил.

Я смотрю на цветы, подношу их к носу, чтобы вдохнуть восхитительный запах. Мне начинает нравиться, что он приносит мне розы. Надеюсь, так будет и дальше.

Эйден подходит и встает передо мной, приподнимая мой подбородок.

– Привет, – тихо говорит он.

– Привет.

Он касается моих губ пальцем, потирая их взад и вперед, из-за чего мой пульс скачет. Если только простое прикосновение действует на меня так, то нужно контролировать себя рядом с ним.

– Прости, что не позвонил.

Улыбаясь, я делаю шаг назад, освобождая пространство между нами.

– Не буду врать, я думала, что ты потерял ко мне интерес.

– Нет, даже не думай об этом, – он идет в мою гостиную, снимая пиджак. – Я думал о тебе каждый день. Планировал позвонить раньше, хотя постоянно возникали вопросы, с которыми нужно было разобраться.

Я иду на кухню и ставлю розы в вазу.

– Все в порядке. Хорошо, что ты сейчас здесь.

Он подходит и обнимает меня.

– Я хочу быть только здесь.

Тот зуд, который я чувствую, вспыхивает с новой силой. Я делаю еще один шаг назад, оставляя между нами еще немного пространства. Не хочу делать ничего глупого, например, пытаться поцеловать его, но в его объятиях трудно себя сдерживать.

– Можно поинтересоваться, чем ты занимался? – говорю я, отвлекая себя.

– У меня есть одно дело в Канаде, которое ведет один из моих людей. Идет новая партия продуктов, за которой мне нужно присмотреть, – он смотрит на меня сверху вниз и придвигается ближе, но раньше, чем я понимаю, что происходит, его губы касаются моих.

Это застает меня врасплох. Но я не мешкаюсь, потому что Эйден берет на себя всю ответственность. Схватив меня за щеку и наклонив голову, он медленно двигает своими губами. Моя голова кружится от одного прикосновения его губ. Его язык слегка касается моих губ, требуя открыться. Я следую его примеру, чтобы он углубил наш поцелуй. Я хватаюсь за него и подхожу ближе. Его руки двигаются от моего лица к плечам, затем вниз по спине.

Я так опьянена поцелуем, что начинаю хотеть большего. Нет, это мое тело жаждет большего.

Вот тогда-то и срабатывает сигнализация в моей голове.

Я отскакиваю от Эйдена, тяжело дыша и кладя руку на лоб. Мое тело горит, а сердце бьется так быстро, словно я пробежала марафон. Я смотрю на него в шоке: он двигается, чтобы подойти ко мне, но я поднимаю руку, останавливая его.

– Нет, – говорю я, качая головой и делая шаг назад.

Слишком быстро. Он поднимает руки вверх и делает пару шагов назад. Я вижу беспокойство на его лице, но он не спрашивает, в порядке ли я. Он дает мне минуту, чтобы прийти в себя.

Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох, успокаиваясь, а потом снова открываю их. Когда я смотрю на него, он стоит с озабоченным видом.

– Прости, наш поцелуй становился… очень страстным, и я начала волноваться.

Он все еще не понимает, что в этом плохого. Я застенчиво улыбаюсь, убирая волосы за ухо.

– Э-э, я не хочу торопиться, но этот поцелуй заставил меня хотеть большего.

Я опускаю глаза, потому что не могу смотреть ему в лицо. Мне так неловко. Все, чего я сейчас хочу – это убежать в свою комнату и спрятаться под одеялом.

– В этом нет ничего плохого, – он замолкает, пытаясь прочесть выражение моего лица. От того, что он говорит дальше, у меня мурашки бегут по спине. – Я хочу тебя.

Снова закрыв глаза, чтобы взять себя в руки, я открываю их и смотрю ему в глаза.

– Я к этому не готова.

Его губы снова касаются моих, затем спускаются к шее, он останавливается и опускает руки.

– Тогда мы подождем. Спешить некуда, – говорит он.

Отпустив меня, он уходит. Я не ожидала, что он скажет это и уйдет вот так. Я вырываюсь из своих мыслей и спешу за ним.

– Эйден, подожди. Я хочу сделать все по-другому.

Это наполовину правда, наполовину ложь.

Я застаю его у себя в гостиной, он смотрит на картину на стене.

– Кто это нарисовал?

Я стою рядом с ним и смотрю на мамины картины; это была последняя, которую она написала для моего отца и разрешила забрать. Темно-оранжевый и желтый фон с солнцем в центре. Она добавила разные разноцветные деревья, все разной формы и размера, затем нарисовала тень каждого дерева, но тень не отражала дерево под собой, а смешивала другие.

Это одна из моих любимых картин.

– Мама написала это для отца, до его смерти, – ответила я, глядя на картину.

Он протягивает руку и касается ее.

– Мне нравится. Она проделала потрясающую работу.

Я улыбаюсь в ответ на его комплимент. Мы стоим там пару минут вместе, просто любуясь. Но потом я вспоминаю о поцелуе, и поворачиваюсь к нему.

– Эйден, я…

Он поднимает руку, останавливая меня на полуслове.

– Эдит, все в порядке, – спокойно говорит он. – Никакой спешки.

Он обнимает меня, притягивая к себе. Я киваю, смотрю на него и понимаю, что начинаю испытывать к нему чувства, даже если это происходит слишком быстро. Он просто такой понимающий… Я все равно постараюсь не торопиться, чтобы узнать его поближе, но, возможно, я нашла того, с кем могу разделить свою жизнь.

~

Я не хочу, чтобы Эйден уходил, и он тоже не хочет. Поэтому мы решили провести еще немного времени вместе. Он спрашивает, над каким проектом я работаю, и я отвечаю, что Амос хотел, чтобы я разработала новую маркетинговую стратегию для компании. Я показываю ему, что сделала, и он говорит, что можно изменить, но в целом ему нравится.

Мы заказываем еду и смотрим фильм.

В середине фильма Эйден обнимает меня, и я прижимаюсь к нему. Вот чего мне не хватало – быть с человеком, который мне нравится. Я смотрю на него, восхищаясь, как он выглядит вблизи.

Он ловит мой пристальный взгляд и смотрит на меня сверху вниз, улыбаясь.

– Что? – спрашивает он.

– Ничего, мне нравится смотреть на тебя.

Он хихикает, обнимая крепче. Как только начинаются титры, мы оба встаем и все убираем. Он хватает пальто и надевает его, собираясь уходить.

Прежде чем выйти, он поворачивается ко мне.

– Я хочу тебя кое о чем спросить. Знаю, что это может быть слишком быстро, но я все равно спрошу.

Любопытствуя, я прислоняюсь к двери.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной из города. В эти выходные у меня еще одна деловая поездка, и я вернусь только на следующей неделе, – он касается моей щеки, потирая ее большим пальцем. – Вместо того чтобы разрывать общение, хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты же сама говорила, что мне нужен отдых от работы. Может быть, твое присутствие поможет мне расслабиться.

Я хихикаю.

– Ты забавный, – он пытается притвориться невинным, будто не понимает, что я имею в виду. – Я вижу, что ты пытаешься сделать, – я тыкаю его в грудь.

Я думаю обо всем, что происходит сейчас на работе. Мне кажется неразумным вот так взять и уехать, не спланировав все заранее.

– Когда ты собираешься?

Он достает из кармана телефон, проверяет сообщения.

– Завтра вечером.

– А как же работа? Я не могу просто сбежать. Амос уволит меня, не задумываясь.

– Ты забываешь, что я его босс. Это только на выходные. Если захочешь, мы успеем вернуться к работе в понедельник.

Его идея звучит великолепно, и я хочу согласиться.

Он смотрит на часы.

– Мне нужно идти. Подумаешь и скажешь мне?

Я киваю, оставляя его руки, чтобы схватить дверь, и он выходит, но не раньше, чем целует меня на прощание. Он отстраняется, смотрит на мое лицо, ухмыляется, затем поворачивается и идет к своей машине. Один из его охранников выходит и открывает заднюю дверь.

– Скажешь завтра, – говорит он, садясь в машину и уезжая.

~

Я сижу на работе, стучу ручкой об стол. До конца осталось всего пять минут.

Весь день я думала о предложении Эйдена поехать за город. Я хочу проводить с ним больше времени, но, кажется, не могу решить, хочу ли я бросить все и уйти или быть ответственной, оставшись дома.

Время показывает пять часов, и я собираю свои вещи.

Только один человек может помочь мне с этим решением, и я не могу поверить, что звоню ей.

– Ну-ну-ну, смотри-ка, кто наконец решил со мной связаться. Надеюсь, ты ему позвонила.

Я закатываю глаза, потому что она знает, что я бы этого не сделала. Я не могу вот так взять на себя инициативу. Я не из таких девушек.

– На самом деле, после того, как ты написала мне вчера, он заявился ко мне домой без предупреждения, – говорю я с гордостью.

Я слышу, как она шаркает на другом конце провода.

– Подожди, пришел к тебе домой?

– Ага.

– О, я хочу знать все подробности, – говорит она.

Она продолжает болтать, все больше и больше возбуждаясь. Я не могу вымолвить ни слова, пока не подъезжаю к своему дому.

– Нэнси! – мне почти приходится кричать по телефону, чтобы она заткнулась. – Послушай, я позвонила тебе, потому что мне нужна твоя помощь. Позже я расскажу тебе все подробности того, что произошло между нами.

– В смысле? Что между вами произошло?

– Нэнси…

– Между вами что-то произошло? – размышляет она.

Вздохнув, я снова пытаюсь привлечь ее внимание.

– Нэнси, мне нужно…

Она задыхается, останавливаясь на секунду, а потом шепчет:

– Эдит, вы сделали это?

Я в отчаянии вскидываю руки.

– Нет! Единственное, что мы сделали – это поцеловались, но я звоню не для этого. А теперь прекрати!

– Хм, прекрасно! Но лучше расскажи о поцелуе, – раздраженно говорит она. – Что тебе нужно?

Зайдя в свой шкаф, я хватаю чемодан и начинаю складывать в него одежду.

– Эйден пригласил меня поехать с ним за город по делам. Я долго думала об этом.

Она ничего не говорит; я думала, она хотя бы закричит. Я перестаю собирать вещи, потому что если моя лучшая подруга не кричит и не сходит с ума, то я была права, что не хотела ехать с ним.

– Алло, ты здесь?

Она кричит в трубку, заставляя меня убрать телефон от уха.

– Конечно едь!

Вздохнув, я снова принимаюсь собирать вещи.

– Ты уверена, Нэнси? Это не слишком быстро?

– Отбрось всю эту чушь. Это шанс для вас провести больше времени вместе и лучше узнать друг друга. Судя по тому, что ты мне сказала, насколько он занятой паренек, это, может быть, единственный способ провести с ним время, – она делает паузу, затем добавляет. – К тому же, я уже знаю, что ты начинаешь влюбляться в него, – подразнивает она.

Я игнорирую последнюю часть, потому что это неправда; по крайней мере сейчас.

– Правда думаешь, стоит поехать?

– Да! Иди и развлекайся. Не думай слишком много, просто живи, Эдит.

Она права, мне нужно расслабиться. Я говорю ей, чтобы она подождала, пока я напишу Эйдену. Он ответил мгновенно, заявив, что уже едет за мной.

Я снова подношу телефон к уху, поднимаю чемодан и ставлю его у входной двери.

– Ладно, я написала ему.

– Хорошо! Привезешь мне что-нибудь вкусненькое.

– Ну уж нет. Я не успею, мы же там ненадолго.

– Да, конечно, ты просто будешь слишком занята со своим муженьком, – смеется она.

Проверяя, все ли собрала, я смотрю в окно и вижу, как подъезжает внедорожник Эйдена.

Это было быстро.

– Он здесь. Я пошла, – я быстро сбрасываю трубку, даже не давая ей шанса что-то сказать в ответ.

Я не нуждаюсь в ее советах и расспросах.

Подойдя к входной двери и выключив свет, я беру свой чемодан и открываю дверь. Эйден стоит там, когда я выхожу, и забирает у меня сумку.

– Все готово? – спрашивает он.