Текст книги "Розы красные (ЛП)"

Автор книги: Алексис Мюррелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

***********************************************************************************************

Розы красные

https://ficbook.net/readfic/10326226

***********************************************************************************************

Направленность: Гет

Автор: Alexis Murrell

Переводчик: towwers (https://ficbook.net/authors/938857)

Беты (редакторы): Мисс Кофе

Фэндом: Ориджиналы

Рейтинг: NC-21

Размер: Макси, 138 страниц

Кол-во частей: 22

Статус: закончен

Метки: Психические расстройства, Нездоровые отношения, Тайная личность, Частичный ООС, Насилие, Нецензурная лексика, Ангст, Драма, Дарк, Повествование от первого лица

Описание:

Любовь – невидимое забвение. Она может принимать множество форм, никогда не задерживаясь надолго, постоянно меняя интенсивность.

Все мы ищем любовь намеренно, иногда нет. Но вы должны знать: у любви своя цена. Такая, которую вы, возможно, не захотите платить.

Совет: выясните, какова эта цена, пока не стало слишком поздно. Потому что если вы этого не сделаете, то окажетесь, как и я, зажатой между шипами любви, борющейся за свою жизнь.

Меня зовут Эдит, и это моя история.

Публикация на других ресурсах: Запрещено в любом виде

========== Пролог ==========

Эдит

Когда кто-то показывает тебе свое истинное лицо, беги.

Захлопнув дверь, я бегу по коридору.

На этот раз я действительно брошу его.

Не обращая внимания на охранников, я поворачиваюсь и бегу вверх по лестнице в нашу комнату. Я слышу, как он выкрикивает приказы людям позади меня, что только заставляет меня двигаться быстрее. Открыв дверь спальни, я иду прямо к шкафу и достаю сумку, набивая вещами.

Я отдала ему все. Я позволяла ему обращаться со мной как угодно, и все потому, что любила.

Я почти закончила собирать вещи, когда услышала его шаги, приближающиеся к двери. Бросив то, что у меня осталось в сумке, я застегиваю ее и иду к нему. Однако, прежде чем я успеваю коснуться дверной ручки, она поворачивается сама.

Я делаю шаг назад, когда он идет ко мне.

– Что ты сказала? – спокойно спрашивает он.

Теплое дыхание дует мне в лицо, его грудь касается моей.

От того, как спокойно он со мной разговаривает, у меня в голове должна звучать тревога. Но я так затуманена гневом и решимостью уйти от него, что даже не понимаю, что будет дальше.

Вместо ответа я отталкиваю его в сторону и бросаюсь к двери. Он хватает меня за запястье и тащит обратно в комнату. Я спотыкаюсь о свои ботинки, сумка выскальзывает из рук, пролетая через всю комнату, когда я падаю лицом вниз. Я слышу, как за мной закрывается дверь и щелкает замок. Повернувшись, он подходит, присаживается передо мной на корточки и тем же тоном снова задает мне вопрос.

– Что ты сказала?

Я вижу по его глазам, что ему трудно держать себя в руках. Это только вопрос времени, когда он сорвется.

– Я сказала, что ухожу от тебя, – огрызаюсь я. – Я не хочу быть с тобой. Все кончено!

Я сижу и смотрю на него, показывая, что не изменю своего решения.

Увидев, что я говорю серьезно, он встает, подходит к комоду и снимает костюм. Положив его сверху, он натягивает галстук, добавляя его в стопку. Он не торопится расстегивать рубашку, поэтому я использую этот момент, чтобы подползти к своей сумке, схватить ее и снова побежать к двери. Я уже взялась за дверную ручку, когда он дернул меня за волосы и ударил по лицу.

Вскрикнув, я хватаюсь за нос, который начал болезненно пульсировать. Кровь капает на пальцы и стекает по руке.

– Ты действительно думаешь, что я позволю тебе уйти?

Он не дает мне возможности ответить, бросает меня на пол и снова бьет; боль пронзает голову, когда он хватает меня за волосы и дергает.

Потом дьявольски шепчет на ухо:

– Я скажу один раз, только один раз, – его хватка на волосах усиливается. – Я сам… – он делает паузу, чтобы убедиться, что я слушаю. – Сам решу, когда мы расстанемся, и, милая, вряд ли это случится, – он поворачивает мою голову, чтобы я смотрела ему в глаза.

Они черны, как ночь, и вены вздуваются по бокам головы, спускаясь к шее. Мое тело начинает дрожать от страха.

– Но раз уж ты, кажется, не понимаешь, о чем я, позволь объяснить лучше.

Когда я открываю рот, чтобы позвать на помощь, он снова бьет меня и тащит к кровати.

– После сегодняшнего вечера, только попробуй перечить мне, и я сделаю больше, чем просто ударю тебя, – говорит он сквозь стиснутые зубы.

~

Я и за миллион лет не думала, что моя жизнь так сложится. Мое будущее казалось таким светлым, ничто не предвещало боли и страдания, которые мне вскоре придется пережить. И все потому, что я дала любви второй шанс.

Как видите, любовь повернулась ко мне спиной; подарила парня, который пришел в виде красной розы. Красивый и безобидный на расстоянии, но потом я подошла ближе и прикоснулась к нему, слишком поздно осознав, что уколола палец о его злобные шипы. Я позволила своей любви к нему ослепить меня, не увидела его таким, какой он есть на самом деле.

Чудовище.

Семья и друзья пытались спасти меня, рискуя всем. Но это было бесполезно и слишком поздно. Он знал, что делать, чтобы удержать меня в своих объятиях, мне некуда идти, не к кому обратиться, я полностью его.

Ну, по крайней мере, он так думает.

Я не сдамся. Пускай думает, что сейчас у него на руках все карты, но его ждет совсем другое.

У меня есть еще один трюк в рукаве, и только одна попытка сделать всё правильно.

Единственный выход – смерть.

Будем надеяться, что это не случится.

========== Глава 1 ==========

Звонок

Свет от телефона освещает комнату. Кто бы ни послал мне сообщение в такую рань, лучше бы это было важно, потому что голова болит и пульсирует. Застонав, я перекатываюсь на другой бок и тянусь к мобильнику на тумбочке.

Звонок. Звонок.

На экране появилось еще два сообщения.

– Пожалуйста, хоть бы не Нэнси, – бормочу я себе под нос.

Я набираю пароль, и угадайте, кто это?

Нэнси: Проснись!

Нэнси: Привет

Нэнси: Лучше ответь, пока я не досчитала до пяти.

Нэнси: Один

Почему она пишет так рано? Неужели она не знает, сколько время?

На экране появляется еще одно сообщение.

Нэнси: Два

Я пытаюсь вспомнить, планировали ли мы встретиться, но трудно думать с пульсирующей головой.

Нэнси: Три

Еще слишком рано, и мне нужно еще как минимум три часа сна. Мы вчера тусовались всю ночь с друзьями, я не спала до двух часов.

Положив телефон обратно на тумбочку, я перекатываюсь на спину и зарываюсь в подушку.

Звонок.

Выдохнув воздух из легких, я ударилась о подушку.

– Серьезно? – я хватаю телефон и выключаю звук.

Собираюсь положить его обратно, когда он вибрирует в руке, показывая смс, где написано, что Нэнси досчитала до пяти. Я жду, гадая, что она собирается сделать, слышу, как бьется сердце, пока я тихо лежу в темноте, ожидая, пока она что-то сделает. Подождав минуту и проверив, появится ли волна сообщений, я немного задремала.

Прошло минут двадцать, прежде чем я услышала, как открылась дверь и послышались торопливые шаги в мою спальню.

– Эдит, вставай! – кричит Нэнси, подбегая и запрыгивая на кровать.

О, нет!

Я кричу, сбрасывая одеяло.

– Откуда ты взялась? – удивленно спрашиваю я.

– У меня есть ключ, – она спрыгивает вниз и включает лампу.

Черт, я же дала ей ключ. Я знала, что пожалею об этом. Выключив лампу, я снова натянула одеяло на голову.

– Иди домой!

– Нет, вставай. У нас мало времени, – говорит она, стягивая одеяло.

Я хватаюсь за край и сильно дергаю, вырывая его из ее рук.

– Нет, мне нужно еще пару часов, так как вы не давали мне спать всю ночь, играя в эту дурацкую игру.

Вчера вечером все наши друзья пришли ко мне домой, чтобы провести вечер игр. Мы должны были просто сыграть два раунда в «Карты против человечества» и выпить пару стаканчиков. Но все немного вышло из-под контроля, когда мы перешли от «Карты против человечества» к «УНО с изюминкой». Проигравшие должны выполнить действие. Мне пришлось уйти после того, как меня четыре раза выиграли. Мои друзья загадывали безумные поступки, и я не могла больше терпеть.

Нэнси сдается и, топая, выходит из моей комнаты. Я слышу, как она гремит на кухне и как вода бежит из раковины. Она возвращается в мою комнату, и я слышу, как плещется вода.

– Я сказала, вставай!

В последнюю секунду я поднимаю глаза, и на меня падает целый стакан ледяной воды. Я кричу во всю глотку, скатываясь с кровати на пол.

– Теперь, когда ты наконец встала, встретимся на кухне, – она выходит из спальни, размахивая стаканом в воздухе и истерически смеясь.

– Я убью тебя! – кричу я.

Ухватившись за край кровати, я подтягиваюсь. В голове стучит, все кружится. Морщась, я кладу обе руки на голову, чтобы остановить вращение комнаты.

Когда вижу, что вся вода пролилась на пол, мне требуется все силы, чтобы не пойти на кухню и не вылить на Нэнси целое ведро воды. Переодевшись, я принимаю пару таблеток, затем вытираю пол. Закончив, я отправляюсь на поиски Нэнси. Она заплатит за это.

– Серьезно, Нэнси? – я иду на кухню, скрестив руки на груди. – Ты облила меня с ног до головы водой, которую, кстати, мне пришлось убирать? – огрызаюсь я. – Это действительно было необходимо?

Она подходит ко мне, улыбается и протягивает чашку кофе.

– Вот, выпей, поможет тебе проснуться, – я не беру кофе.

Вместо этого я стою на месте, ожидая, что она ответит на мой вопрос.

– О боже, да. Ты не ответила, и не восприняла мою угрозу всерьез. Значит, надо было что-то делать.

Я стою и смотрю на нее; этот ответ был глупым, и она это знает. Сказать, что я зла, значит ничего не сказать.

Нэнси всегда что-то делает со мной еще со школы. Вот как давно мы знаем друг друга. Мы то, что вы назвали бы инь и ян: два совершенно разных человека, но дополняем друг друга. Ей больше нравится жить на дикой стороне, а мне нравится рисковать. Когда она чувствует, что я слишком напряжена и замкнута, она подталкивает меня повеселиться. Делать вещи, которые я обычно не делала бы, если бы не она.

Что касается меня, то именно я возвращаю Нэнси на землю, когда она слишком сумасшедшая и неуправляемая. Если бы не я, она бы никогда не окончила школу и не поступила в колледж.

Она продолжает улыбаться, протягивая мне чашку.

– Ты уже вся высохла, не злись. Просто возьми кофе и улыбнись. Ты выглядишь как мертвец.

– Я бы не выглядела как мертвец, если бы ты дала мне еще немного поспать, – рявкнула я, выхватывая у нее чашку.

– О, прекрати! Я сделала тебе одолжение. Ты забыла, что сегодня суббота, выпускной? – она подходит к кофеварке и наливает себе кофе. – Это день, которого мы ждали с тех пор, как поступили в колледж.

Я бросаю на нее растерянный взгляд.

Погодите, сегодня выпускной? Этого не может быть. Я достаю свой телефон, и как раз в тот момент, когда проверяю день, появляется уведомление, напоминающее о сегодняшнем дне.

– О, сегодня выпускной, я совсем забыла!

– Реально перепила вчера, – ухмыляется она.

Я хихикаю и толкаю ее бедром в сторону, чтобы открыть холодильник.

– Ну да, это ты во всем виновата, что предложила поиграть в УНО. Я больше никогда не буду играть в эту игру.

Когда я вынимаю яйца, кто-то стучит в дверь.

– Надеюсь, это твоя мама пришла приготовить свои знаменитые блинчики с шоколадной крошкой, – комментирует Нэнси.

Открыв дверь, я вижу маму, стоящую с двумя пакетами продуктов и пытающуюся выудить ключи.

– Давай помогу, – я хватаю один из пакетов и открываю для нее дверь.

Нэнси подходит и берет второй.

– О, спасибо. Я думала, что ты не встанешь, поэтому искала ключи, – говорит она, следуя за нами на кухню.

Когда я ставлю пакет, она хватает меня и обнимает, потом Нэнси.

– Доброе утро. Готовы к сегодняшнему дню?

– Доброе утро, миссис Елена, – Нэнси ставит пакет на стойку и оборачивается, улыбаясь от уха до уха. – И да, мы готовы. Скорее бы вечеринка, я хочу отпраздновать.

Смеясь, я помогаю маме вытащить продукты.

– Да, готовы, но я не знаю насчет «вечеринки после», – я поднимаю брови, глядя на Нэнси.

Как раз заканчиваю выносить все продукты, когда слышу, что мама шмыгает носом. Я оборачиваюсь и вижу, что она смотрит на нас с Нэнси со слезами на глазах.

– Мам, ты в порядке? – спрашиваю я.

Я не ожидала, что она начнет плакать.

Моя мать ждала этого дня с тех пор, как я поступила в колледж. Мне было нелегко пережить смерть отца, но мы справились. Мы обе взяли кредиты, чтобы оплатить обучение, и я устроилась на работу за пределами кампуса, чтобы помогать. Так что в глубине души я знаю, что она в восторге от того, что этот день наконец настал.

Она быстро пытается вытереть глаза.

– О, не обращайте внимания. Я с самого утра эмоционально разбита, и просто глядя на вас, я снова становлюсь сентиментальной. Вы так выросли.

Мы с Нэнси с грустью переглядываемся. У нас еще не было возможности все обдумать, но я знаю, что после того, как мы это сделаем, тоже будем плакать.

– Мама, не плачь пока что, – я изо всех сил стараюсь успокоить ее, но, похоже, это не работает.

Нэнси тоже начинает шмыгать носом и тянется за ближайшим платком.

– Да, пожалуйста, не плачь, по крайней мере, пока. Можешь хотя бы сначала испечь свои знаменитые блинчики? Я жду их с рождественских каникул.

Мама смеется, вытирая под глазами слезы.

– Ладно, давайте поплачем тогда, когда вы обе официально получите дипломы.

Мы смеемся над мамой и гладим ее по спине. Я смотрю на Нэнси и одними губами благодарю. Она всегда знает, что сказать, чтобы подбодрить ее.

~

Настал момент, когда я иду по сцене, и всё начинает казаться реальным. Я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, когда декан произносит мое имя. Сделав глубокий вдох, я поднимаюсь и беру свой диплом, пожимая всем руки по пути. Я слышу, как мама и друзья выкрикивают мое имя. Я смотрю на них и качаю головой. Они сходят с ума, кричат и прыгают.

После того, как я возвращаюсь на свое место, последние два студента поднимаются, чтобы получить свои дипломы. Затем кто-то подходит и произносит еще одну короткую речь, приказывая нам сдвинуть кисточки на шляпе в другую сторону, и мы подбрасываем их в воздух, аплодируя.

Мы официально выпускники!

Все бегут искать свою семью и друзей. Я иду на поиски матери, которая ждет меня снаружи. Оглядываюсь и замечаю ее, стоящую возле одной из статуй. Она видит меня, и мы обе бежим друг к другу со слезами на глазах.

– Мы сделали это! – кричу я, крепко обнимая ее.

Через пару секунд она отстраняется и кладет обе руки мне на щеки.

– Нет, детка, это ты сделала! Твой отец гордился бы, если бы был здесь.

Во время всей церемонии я думала о нем. Это был один из моментов, за которые он так упорно боролся. Он пообещал, что будет бороться, хотел увидеть, как я закончу школу, и потом, если сможет, подождет до окончания колледжа. К несчастью, он проиграл битву с раком.

– Я хотела бы, чтобы он увидел, как я начинаю работу своей мечты в Крипто, – шепчу я.

Рыдание вырывается наружу, и мама снова обнимает меня. Это была единственная вещь, которую я хотела, чтобы он увидел.

Мама достает из сумки салфетку и вытирает мне лицо.

– О, детка. Как бы мне хотелось того же. Но не волнуйся, я верю, что твой отец все еще здесь, с нами, и он улыбается тебе.

– Да, ты права, – говорю я, слегка улыбаясь.

Я слышу, как кто-то выкрикивает мое имя, и мы обе одновременно поднимаем глаза. Нэнси бежит к нам, а наши друзья следуют за ней.

– Ну, давай вытрем глаза, – настаивает мама, дает еще одну салфетку, чтобы вытереть лицо и вынимает одну для себя. – Отец не хотел бы, чтобы мы плакали в твой особенный день. Наверное, он сейчас смеется над нами, – хихикает она.

Я хихикаю, зная, что она права. Мой отец всегда дразнил нас, когда мы плакали. Он сказал, что когда мы плачем, это съедает его изнутри; и чтобы мы лучше рыдали от радости.

– Эдит!

Мама отходит в сторону как раз вовремя, Нэнси налетает на меня и обнимает, остальные подруги делают то же самое.

– Мы сделали это! – кричит Сэм.

Мама нас фотографирует, потом Джонатан достает телефон для селфи. Остальные делают то же самое. Когда мы заканчиваем, Нэнси просит нас собраться вокруг, чтобы рассказать свои новости.

– Итак, ребята, у меня есть сюрприз сегодня вечером, вам понравится, куда мы идем, – объясняет она.

Это нехорошо. Мы все смотрим друг на друга, отрицательно качая головами. Всякий раз, когда мы позволяли ей строить планы за всех, это нормально не заканчивалось.

Джонатан не тратит времени на отказ.

– Нет, всякий раз, когда ты решаешь за нас, все оборачивается плохо.

– Давайте решим вместе? – предлагает Ник.

– Согласен, – добавляет Сэм.

У Нэнси от шока отвисает челюсть.

– Серьезно, ребята? Раньше вы не жаловались, что изменилось сейчас? – она поворачивается ко мне. – Давай, поддержи меня. Вам понравится то, что я запланировала на сегодняшний вечер.

Таких разговоров я стараюсь избегать. Я всегда решаю, будем ли мы в конечном итоге что-то делать или нет, потому что они не могут между собой договориться. Кроме того, я не хочу, чтобы меня обвинили, если что-то пойдет не так.

Все стоят, ждут мой ответ. Друзья, которые не хотят делать то, что она задумала, бросают на меня умоляющие взгляды, в то время как Нэнси свирепо смотрит.

В моей голове мелькает мысль, которая подсказывает выход из ситуации.

– Вообще я хотела пойти сегодня с мамой…

Их лица вытягиваются в ужасе.

– Но… – говорят все.

Мама поднимает руку, останавливая их.

– Сегодня вечером ты пойдешь с друзьями, а я буду занята. Мы можем встретиться позже на этой неделе.

– Мама, ты уверена?

– Да, – она целует меня в щеку и прощается с остальными.

Проводив мать взглядом, я поворачиваюсь к ним.

– Ну, значит я с вами. У кого-нибудь еще есть планы на этот вечер, кроме Нэнси?

Никто не говорит, и Нэнси злорадно улыбается, потому что знает, что выиграла.

– Ладно, давайте начнем вечеринку! – кричит она.

Мы все стонем, следуя за ней.

Выпьем за еще одну ночь, которую мы наверняка не вспомним.

========== Глава 2 ==========

– Мы приехали?

Ник уже в седьмой раз спрашивает, а мы едем всего лишь полчаса.

– Нет, и если ты будешь спрашивать об этом каждые пять минут, это не изменит моего ответа, – огрызается Нэнси.

– Ну, если бы ты просто сказала, куда мы едем, мне не пришлось бы продолжать спрашивать, ага? – он опускает стекло и высовывает руку. – За последние пятнадцать минут мы видели только деревья! Мы все еще в Чикаго?

Он сидит, скрестив руки на груди, и смотрит в окно.

Вздохнув, я наклоняюсь и шепчу Нэнси:

– Правда, все, что мы видели, – это деревья; скажи, куда ты нас везешь?

– Серьезно?! – огрызается она, отрывая взгляд от дороги, чтобы посмотреть на меня. – Ты должна быть на моей стороне, а не на его.

– Я на твоей стороне, но он прав.

Она игнорирует меня и снова сосредотачивается на дороге.

– Нэнси, я голодная. Либо мы почти на месте, либо нам нужно остановиться, чтобы перекусить. Я больше не могу здесь сидеть, – жалуется Сэм.

Нэнси вскидывает руки.

– О боже, вы такие зануды. Мы почти на месте. Посмотрите! – она показывает в окно, где в небе виднеются огоньки, сияющих в воздухе и движущихся в разных направлениях.

Нэнси сворачивает направо, когда мы приближаемся к светофору, то оказываемся в одной линии с другими машинами, которые сворачивают на стоянку заведения под названием «Дельфино».

Должно быть, это что-то новенькое, потому что я никогда раньше не слышала об этом ресторане.

Когда мы сворачиваем на стоянку, появляется мужчина в черном костюме и стучит в наше окно. Нэнси протягивает черный конверт с красной карточкой внутри. Он берет карточку, просматривает ее, затем говорит нам следовать за другими машинами, чтобы припарковаться.

Она следует его указаниям и заезжает на стоянку.

– Пойдемте.

– Что это за место? – спрашиваю я, когда мы выходим из машины.

Нэнси берет меня за одну руку, а Сэм – за другую.

– «Дельфино» – это новый ресторан, о котором все говорят. Владелец назвал его в честь своей семьи. Я подумала, что это будет хорошее место, чтобы отпраздновать выпускной, – объясняет она, таща меня и Сэм за собой. – Сегодня премьера, так что никто не знает слишком много об этом месте.

– Ну, выглядит потрясающе, – хвалю я.

Ресторан представляет собой перевернутую копию здания Колизея в Италии, окруженного озером. Я никогда не видела ничего подобного, и это завораживает.

Бросив взгляд налево, я вижу женщину, одетую в дорогое дизайнерское платье. Позади нее группа женщин и мужчин, одетых также, как и она.

– Эм, Нэнси, – я смотрю на своих друзей и на свой собственный наряд, пытаясь намекнуть ей. – Я не знала, что здесь есть дресс-код. Почему ты нам не сказала? И мне кажется тут дорого. Надеюсь, ты знаешь, что у нас не так уж и много денег.

– Не волнуйся, на сегодня все улажено.

Она одаривает меня злой улыбкой и показывает карточку. Я качаю головой и смеюсь, потому что знаю, чья это кредитка – она принадлежит Алексу, парню Нэнси. Я забыла, что он сказал ей за неделю до нашего выпуска, что не сможет приехать, так что это, должно быть, его способ загладить вину.

– Не могу поверить, что вы все еще вместе. Я думала, вы уже расстались.

Она соблазнительно облизывает губы, подмигивая мне.

– Не сейчас.

Я смеюсь, отталкивая её от своей руки.

Приближаясь к «Дельфино», заметно, что это точная копия оригинального Колизея, и хочется поехать в Италию, чтобы увидеть настоящий.

Когда мы ступаем на красную ковровую дорожку, один из сотрудников провожает нас внутрь, говоря, чтобы мы ждали здесь, и что кто-то скоро позовет нас. Комната, в которой мы находимся, в форме круга, окруженного свечами, которые придают ей мягкое сияние. На потолке горит свет, но он приглушен, так что основным освещением служат свечи. Когда я прохожу вокруг, рассматривая всё, слышу тихую классическую музыку, играющую на заднем плане. На стенах висят различные картины, датированные началом девятнадцатого века. В центре комнаты находится трехъярусный мраморный фонтан, из которого льется вода.

– Ух ты, потрясающее место, – говорит Джонатан.

Сэм кладет руку на плечо Джонатана и смотрит на люстру, потом на фонтан.

– Да, могу поспорить, что цены на еду здесь завышены.

– Не беспокойся о цене. Сегодня вечером я обо всем позаботилась, – Нэнси снова показывает нам карточку Алекса, вызывая новый взрыв смеха.

Всякий раз, когда он не может что-то сделать, он обычно дает ей свою карточку, чтобы она могла сходить с ума, делая все, что захочет.

Подходит официант и предлагает нам закуски.

– Хм, что это? – спрашиваю я, глядя на то, что похоже на крекеры с соусом сверху.

– Это называется «Клюквенный Бри». С сыром и клюквенным соусом, – объясняет она, пододвигая ко мне поднос.

Любопытство берет верх надо мной, требуется минута, чтобы принять решение, но я все-таки пробую одну штучку. Глядя на друзей, кажется, что они разделяют то же самое мнение.

– Не буду врать, сначала я заподозрил неладное, потому что это не выглядело привлекательно, но мне нравится, – говорит Ник, беря крекеры с подноса.

Каждый из нас берет еще по одному, подойдя к нашему столику. Мы словно попали в совершенно другой мир. Тут играет оркестр, люди танцуют. Рядом со сценой находится суши-бар и два гриля, где люди сидят и смотрят, как перед ними готовят еду.

Занимая свои места, мы продолжаем изумленно озираться. Это замечательное место. Перед уходом официант наливает нам по бокалу вина, давая время просмотреть меню.

Сэм берет в руки меню и бокал.

– Ладно, это место не от мира сего.

– Нэнси, надо отдать тебе должное, на этот раз ты превзошла саму себя, – поздравляет Ник.

Нэнси сияет от гордости, делая глоток вина.

– А вы думали, что я испорчу сегодняшний праздник. Верьте в меня.

Я смотрю на нее, приподняв бровь.

– Неужели? Есть в тебе хоть капля веры? Ты забыла, что случилось две недели назад, когда мы немного… – я делаю воздушные кавычки пальцами. – Верили в тебя, – хихикаю я.

Я прячусь за меню, чтобы не видеть ее и Ника лица, когда буду говорить дальше.

– Именно из-за тебя мы всегда просыпаемся на следующий день в странных местах или ситуациях. И этот последний раз был самым худшим, когда ты устроила вечеринку. Я проснулась на крыльце нашего коттеджа и нашла Ника запертым в чулане с Тессой.

Сэм и Нэнси ахают, а Джонатан со смехом выплевывает вино.

Тесса – девушка, которая влюбилась в Ника с первого курса, но он продолжает говорить нам, что она ему не нравится, что они просто друзья.

Мы ему не верим. Мы думаем, что он просто боится вступать в серьезные отношения сейчас, что, по его мнению, мы все еще молоды, и нужно веселиться.

– Что? Почему я слышу это только сейчас? – Нэнси смеется.

Я стараюсь сдерживать смех как можно дольше, но, услышав ответ Ника, больше не могу.

– Хм, – он постукивает пальцем по подбородку, потом щелкает пальцами. – Я знал, что ты всем расскажешь, – саркастически говорит он.

Когда я поднимаю глаза от меню, Ник смотрит на меня скучающим взглядом.

– О боже, это самая лучшая новость на свете, – Нэнси, смеясь, машет перед собой рукой. – Я знаю, что ты не хочешь говорить об этом, но ты же знаешь меня, я должна знать… —она играет бровями, одаривая Ника ухмылкой. – Вы что-нибудь делали?

Он со вздохом проводит рукой по лицу и поправляет галстук. Мы оба знаем, что между ними ничего не было, поэтому я не понимаю, почему он тянет. Но предвкушение захватывает наших друзей, когда они сидят и ждут, чтобы узнать, что произошло. Он смотрит на каждого, прежде чем ответить:

– Скажем так, настоящий мужчина никогда не треплется.

Все они стонут, бросая меню на стол. Ник хихикает, берет кусок хлеба с середины стола, не торопясь намазывает его маслом, а затем кладет в рот.

– Ты придурок, знаешь это? – простонала я.

Он просто пожимает плечами, игнорируя меня.

Подходит официант и принимает наши заказы. Пользуясь тем, что Алекс платит, все мы обязательно заказываем то, что хотим. Как только наши заказы сделаны, разговор продолжается, пока мы ждем еду. Идя по дорожке памяти, мы обсуждаем, как изменилась наша жизнь с тех пор, как мы поступили в колледж.

Джонатан удивляет нас, сообщая, что получил работу в Нью-Йорке, на которую подал заявку, так что он переедет в конце недели, и Ник поедет с ним, что никого из нас не удивляет, так как мальчики везде ходят вместе. Я не знаю, как сложатся отношения между Тессой и Ником, только время покажет. Мы все поздравляем их с переездом, а Джонатана – с работой в Нью-Йорке.

Но они не единственные, кто уезжает; Сэм поступила на курсы магистерской программы, которые начинаются через два дня. Мне грустно, что все подходит к концу, и все мы пойдем каждый своей дорогой. Я буду скучать по тому, как мы все время были вместе, но я знаю, что это не последний раз, когда мы видимся.

– Я буду очень скучать по вам, ребята, – плачу я, моргая, чтобы сдержать слезы.

Сэм оборачивает руки вокруг моих плеч. Ник и Джонатан встают со своих мест и подходят, чтобы присоединиться.

Нэнси откашливается и смотрит на нас.

– Эй, ты ведь знаешь, что я все еще буду с тобой, верно? Черт, ты ведешь себя так, будто остаешься одна.

– Хочешь, чтобы мы тебя тоже любили? – дразнится Джонатан.

Она закатывает глаза и хватает свое вино. Будучи добрым парнем, Джонатан хватает ее и тянет в наши объятия.

– Я очень быстро схожу в туалет. Сейчас вернусь, – говорю я, хватая сумку.

Свернув в коридор, я замечаю четырех охранников, стоящих у мужского туалета. Кому может понадобиться столько охранников только для того, чтобы сходить в туалет? Замедляя шаг, я жду, когда оттуда кто-то выйдет, но через несколько минут никто не появляется. Пожав плечами, я иду в сторону дамской комнаты, когда открывается дверь мужского туалета. Пытаясь поскорее убраться с дороги, я натыкаюсь на мужчину, который только что вышел, ударяясь, роняя сумку, и все ее содержимое падает на пол.

– О боже! Мне очень жаль.

Нагнувшись, я хватаю сумочку и запихиваю в нее свои вещи. Когда я тянусь за кошельком, чья-то рука опускается на мою, и я замираю. Я поднимаю глаза и вижу, что на меня смотрят пронзительные голубовато-зеленые глаза. Никогда в жизни не видела такие.

Они очаровательны.

Я так потерялась в его глазах, что почти улыбнулась его красивому лицу. Он начинает говорить со мной, но я пропускаю каждое слово. Он машет рукой перед моим лицом, чтобы привлечь внимание, но я продолжаю смотреть. Он бросает попытки привлечь мое внимание и начинает помогать собирать вещи с пола.

Я качаю головой, понимая, что, наверное, выгляжу глупо. Не знаю, что на меня нашло, но я быстро прихожу в себя и собираю вещи. Он протягивает мне руку и помогает подняться. Его охранники придвигаются ближе, не давая людям нас увидеть.

– О… эм… спасибо, – говорю я, мои щеки начинают гореть, я слегка улыбаюсь ему.

– О, так вы меня понимаете? Я думал, вы не говорите по-английски, – его голос грубый, и я слышу его итальянский акцент.

– О, хм, да, да, я вас понимаю. Я просто… – я подняла руки в воздух, сдаваясь.

Что еще я могу сделать? Я уже выставила себя дурой, почему бы просто не сказать то, что на самом деле у меня на уме?

– У вас очень красивые глаза. На секунду я потерялась в них.

Мне следовало бы подобрать слова получше.

Сбитый с толку моим комплиментом, он смеется и помогает подняться. Улыбаясь мне сверху вниз, он протягивает еще несколько моих вещей.

– Никогда такого мне не говорили, но спасибо. У вас тоже красивые глаза.

Заправляя волосы за ухо, я благодарю его. Он с минуту блуждает по мне взглядом, изучая. Когда его глаза встречаются с моими, я быстро отвожу взгляд.

– Могу я спросить, что привело вас сюда сегодня вечером?

Мои руки начинают потеть, когда я тру их друг о друга. Прошло так много времени с тех пор, как я разговаривала с привлекательным парнем, и я не знаю, что мне делать и сказать.

Он стоит и ждет ответа. Когда я снова смотрю на него, он вопросительно поднимает бровь.

Вытирая руки о платье, чтобы успокоиться, я отвечаю:

– Я здесь со своими друзьями. Сегодня мы празднуем окончание колледжа, – тихо говорю я.

Он улыбается и кивает.

– Выпускной, да? Что ж, поздравляю. Это идеальное место для празднования.

– Это была идея моей лучшей подруги.

– Умная лучшая подруга, – один из телохранителей подходит к нему и что-то шепчет на ухо.

Он смотрит на меня, потом на часы.

– Что ж, мне бы хотелось продолжить разговор, но у меня назначена встреча. Желаю повеселится вам, и, надеюсь, увижу вас позже в «Подземелье», – он делает пару шагов назад, оглядывая меня еще раз, прежде чем полностью развернуться и уйти.

Пару секунд я стою, затаив дыхание. Только когда я вижу, как последний из его телохранителей исчезает в толпе вместе с ним, я наконец позволяю себе снова вздохнуть.

– Еда была офигенной, и впервые в жизни я готов лечь спать так рано, – шутит Ник, когда я возвращаюсь к столу.

Все начинают вставать, собирая свои вещи.