Текст книги "Астург (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17. Столица Империи

***

Развернув карту и придавив края камнями мы прильнули к ней.

– Вот гора Раудгор. Тут приметная скала да и бухта вполне различима, – говорила Рейна сравнивая местность с рисунком на карте. – Поздравляю господа, мы совсем рядом. По видимому мы пересекли хребет наискосок. Обогнём вон тот отрог и наша цель будет в пределах видимости. А сейчас привал и последний рывок к цели.

Весело затрещал костёр и вскоре подстреленные Лэйтом птицы отправились на угли. Предварительно обмазанные глиной конечно. Через час мы с удовольствием рвали зубами белое ароматное мясо запивая водой из родника, протекающего рядом.

– Это вам не сырое мясо, – радостно сказали Ньям с Лэйтом, больше всех страдающие от сыроедения.

– Скажите спасибо что мясо стриггов есть не пришлось, – ухмыльнулся я, – доводилось мне в подземельях и не такое едать.

– Послушайте, – оживился Виград, – вот мы с вами путешествуем, а ни разу ещё друг про друга не рассказали. Мы же теперь друзья! Я так думаю. Да ведь? – обвёл он нас взглядом.

– Конечно друзья. Но зачем ворошить прошлое? – вздохнула Рейна, – воспоминания ранят.

– Да, не время сейчас, – согласился я, – может когда нибудь, в уютном кабаке, с бутылочкой доброго эля можно будет и рассказать. А сейчас идём за гримуаром.

Остальные поддержали меня одобрительным гулом.

– Зачем ты так про бутылочку! – горестно взмахнул руками дворф, – она теперь опять сниться будет!

Идёмте уже, – зевнул Грум.

Залив костёр мы собрали наши скромные пожитки и отправились в путь.

За отрогом лежала разрушенная крепость. Нет, её не разломали штурмующие армии и не разрушило время. Прямо по ней пролегала гигантская трещина. Я бы даже назвал это каньоном. Вокруг разбросаны червоточины Хаоса.

– Идём, посмотрим поближе, – первой начала спускаться Рейна.

На далёком дне бушевала бурная река, пенясь на порогах. Отвесные скалы обросли мхом и кое где на склонах начали обрастать деревьями.

– Ну и высота, – пнув камень и проследив за его падением сказал Грум.

– И где ваша книга? – развалился на траве Ньям, грызя травинку.

– Судя по карте, – нахмурился я, – здесь был город, вот здесь примерно стояла башня, – да вот же он!. показал я пальцем на зависший в воздухе гримуар.

Книга висела в воздухе на самом краю скалы. Мы её сразу не разглядели из-за выросших деревьев.

– И как будем снимать, – вопросительно приподнял бровь Лэйт.

Гримуар висел в воздухе на краю скалы, на высоте пары десятков метров. Вроде бы и не высоко но и рукой не достанешь.

– Попробуем так, – я достал верёвку и посмотрел на друзей, – кто умеет метать лассо?

Мы провозились полдня. Собрали из ветвей подобие корзины и привязав к ней верёвку пытались забросить на книгу. Когда все уже отчаялись у Грума внезапно получилось.

– Поймал! – радостно завопил он и потянул верёвку.

Гримуар полетел вниз почти без сопротивления как будто сам желая этого. Книга была не слишком большой, в синеватой обложке с выдавленными рунами. Я попытался открыть её и не смог. Не иначе какие то заклятия лежат. Да и чёрт с ней. Закинув её в рюкзак я посмотрел на друзей.

– Ну вот мы и добыли гримуар. Есть предложения как выбираться отсюда? Амулеты связи здесь не работают, я пробовал.

– Предлагаю добраться до бухты и ждать корабля, – предложила Рейна, рано или поздно он всё равно зайдёт туда.

– И сколько мы будем ждать. Год? – возразил Лэйт.

– Можно построить плот и попытаться выплыть отсюда, – пожал плечами Ньям.

– И нас засосёт вон в ту воронку, – Грум показал на чудовищный водоворот, – или будем скитаться по океану неизвестно сколько.

– Виград, а ты что думаешь? – Рейна повернулась к дворфу, но тот сладко посыпал пригревшись на солнышке.

– В общем есть у меня одна мысль, – признался я, – нам нужно войти в червоточину а там я поговорю с Духом Хаоса. Надеюсь он меня выведет.

– И с чего бы ему помогать тебе, – с любопытством спросил Лэйт.

– После того как выберемся, мы с Ньямом расскажем вам. Да ведь Ньям? – посмотрел я на мага.

Ньям утвердительно кивнул головой.

Мы отправились к ближайшей червоточине. Земля вокруг была абсолютно чистой. Всасывала воздух она не хуже пылесоса.

Делаю шаг и расщелина утягивает меня. Я снова попал в этот странный, но уже знакомый мир. Отталкиваюсь от скалы и плыву по воздуху на вершину башни. Друзья следуют за мной с любопытством разглядывая всё вокруг. Всё крутится и меняется местами. А может быть, это мы вертимся а вещи находятся на своих местах?

– Шеезас, – кричу я во всё горло.

Через мгновение из-за водопада, бегущего из червоточины и распадающегося в воздухе на мириады капель, показался Великий Дух.

Спланировав к нам, Шеезас разглядывал меня какое то время.

– Зачем ты прибыл сюда страж? Вижу ты встретился с избранником богини. Это хорошшо. Осталось найти третьего. Вам нужно набираться сил, вы ещё так ссслабы.

– Мне с друзьями нужно попасть в Синтарийскую крепость к архимагу Симранду. Сможешь помочь нам?

– К этому эльфу? Да, я могу связаться с ним. Он так жаждет власти и пытается найти силу в Хаосе. Я помогаю ему… Немного. – Шеезас усмехнулся обнажив острые зубы. – Подожди немного.

Моя группа стояла молча с ожиданием поглядывая на меня изредка бросая настороженные взгляды на Шеезаса.

– Он открывает портал, – наконец заговорил Дух.

Перед нами засиял прозрачный овал, окаймлённый жёлтым пламенем. В нём виделся кабинет Симранда.

– Прощай, – сказал я Шеезасу и шагнул в портал. Мои друзья последовали за мной.

– Ещё увидимся, – донеслось мне вслед.

Мы попали в кабинет Симранда. Врата нарисованные в магической фигуре пылали. Когда Грум шедший последним покинул мир Хаоса, маг с облегчением опустил руки.

– Рад видеть тебя Корис! – весело улыбнулся эльф, – соскучился по дому и решил навестить нас? Ещё и с друзьями… Ладно, присаживайтесь и рассказывайте.

– Я выполнил твоё поручение Симранд, – достал я книгу из рюкзака, – было нелегко. Без друзей я бы не справился.

Симранд бережно взял в руки книгу и прошептав что то, осторожно раскрыл.

– Гримуар Этервина, – с восхищением произнёс он, – я несколько столетий мечтал обладать им. Спасибо брат, я не ожидал что ты так быстро выполнишь мою просьбу. Ты и твои друзья будете щедро вознаграждены. Как обстоят дела на архипелаге?

– Неплохо. Если не брать во внимание множество тварей, – пожал я плечами.

– Проклятая война разрушила родину, оставив лишь осколки, – грустно сказал Симранд. – Отдыхайте. Корис, проведи друзей в гостевые покои возле ворот крепости и не забудь завязать им глаза. Ты знаешь правила.

Когда посетители ушли Симранд торжествующе посмотрел на гримуар. Благодаря ему он станет могущественнейшим чародеем на континенте. И клан восстановит былое величие.

В обеденный зал заносили блюдо за блюдом. Мы ели и ели, набивая живот вкуснятиной и запивая шикарнейшим вином. Даже Виград – любитель пива, сказал пару хвалебных слов.

Наконец мы наелись и в зал внесли награды за задание.

Мне достался сет ассасина. Отличный свободный костюм с капюшоном из тёмной ткани. Ткань обработана магией, что придаёт особую прочность и бесшумность. Сказали что костюм не пробивается даже стрелой.

Остальным тоже досталось немало плюшек. В основном оружие и одежда. Судя по довольным лицам никого не обидели.

Система подарила мне комплект разрывных болтов для арбалета. Если верить описанию, эффект должен быть ошеломляющим.

Переночевав ночь в крепости рано поутру мы отправились в столицу империи. Нам предстоял долгий путь.

Покачиваясь в сёдлах мы приближались к столице. Коней купили в небольшом городке, в нескольких днях пути от Синтарийской крепости. Пока мы ехали, Рейна с удовольствием рассказывала о столице.

Город Астакс построен в плодородной долине на холмах. Во время паводков его частенько затапливает и передвигаться приходится или на лодках, или по натяжным мостам соединяющим холмы. Но говорят ведутся работы по предотвращению паводков. Возле него проходит судоходная река, пересекающая континент. Она связывает два океана – северный и южный и является главной торговой артерией. Неудивительно что столица процветает. А в случае вторжения, врагов поджидают высокие стены и вышколенный гарнизон. Нынешний комендант города слыл педантичным человеком и держал гарнизон на особом контроле. Весь город сверкал позолоченными крышами и множеством храмов.

В воротах города нас остановили.

– Стоять! – усатый стражник махнул рукой, – кто такие и с какой целью въезжаете в столицу?

– Наёмники, – ответила Рейна, – возвращаемся после задания и хотим отдохнуть.

– Понятно, – с вас по одному серебряному и опечатывание оружия, – за драку с применением оружия вас посадят в тюрьму. Могут отправить в каменоломни, – предупредил стражник.

– Ну что вы. Мы будем вести себя мирно, – пообещал Грум.

Стражник только усмехнулся и покачал головой. После того как на оружие наложили пломбы мы зашли в город, оставив лошадей в конюшнях за воротами.

– И где же тут лучший трактир? – воскликнул Виград, погладив бороду, – я хочу смыть проклятую пыль в глотке, кувшином доброго пива!

– В самый лучший тебе денег не хватит, – усмехнулась Рейна, – пойдёмте, я знаю приличное место.

Рейна привела нас в трактир Золотой Телёнок. Внутри было чисто и опрятно. В зале народа было немного, но оно и понятно. Рабочий день в разгаре. Заказав еды и выпивки, мы с удобством разместились на лавках, дожидаясь обеда. Вскоре нам принесли блюда и стало не до разговоров. Лишь бренчание ложек слышалось в трактире.

– Друзья! – вытерев руки о поданное полотенце я благодарно кивнул служанке. – Снимайте комнаты на несколько дней и отдыхайте. Я же вынужден вас покинуть на некоторое время.

– Куда собрался? – подняла бровь Рейна.

– Искать приятное общество женщин лёгкого поведения, иначе именуемых жрицами любви, – улыбнулся я. Желающие составить компанию есть?

– Пожалуй, я пойду с тобой, – допил пиво Лэйт и грохнул кружкой о стол, – я уже давно не видел женщины! Не в обиду сказано Рейна, – покосился он на неё, – но к тебе мы относимся как к другу.

– Всё в порядке, – усмехнулась она, – вы не в моём вкусе.

– Остальные что скажете, – встал я из-за стола.

Ньям, Грум и Виград предпочли накачиваться пивом, сказав что ещё успеют найти продажную любовь.

– Как тебе вот это заведение? – спросил меня Лэйт, показывая на двухэтажное здание, возле входа в которое дежурили двое громил. Из-за розовых занавесок доносилось басовитое похахатывание мужчин и довольные писки женщин. Дом Удовольствий мадам Пюнфо, так назывался бордель.

– Выглядит вполне прилично, – согласился я, – пойдём проверим.

Верзилы проводили нас мрачным взглядом, но ничего не сказали.

Сразу за входом находился зал, с мягкими диванами и столиком. Когда мы зашли, девушка одетая в полупрозрачные одежды предложила нам подождать а сама отправилась за хозяйкой. Пока мы разглядывали обстановку к нам спустилась владелица.

О, новые лица! – улыбаясь присела хозяйка, – мы всегда рад новым посетителям. Можете звать меня мадам Пюнфо. Надеюсь вы знаете наши расценки?

Роскошная женщина. Несмотря на годы она сохранила свою красоту.

– К сожалению нет, – развёл я руками, – но не волнуйтесь, деньги у нас имеются.

– Хорошо, – кивнула хозяйка, – Лана, позови девочек. – сказала она уже знакомой нам девушке.

Лана вскоре вернулась с семью девушками. У меня прямо челюсть отвисла при их виде. Стройные, подтянутые с роскошными формами и аппетитными округлостями, они будоражили кровь и вызвали страстное желание сорвать их немногочисленные одежды. Причём они игриво стреляли в нас глазками. Ни грамма стеснения.

Лэйт также с восторгом разглядывал девушек.

– Я возьму чёрную и рыжую, – поедая девушек глазами сказал я.

– Хорошо, – улыбнулась мадам Пюнфо, – всё вместе составит тридцать золотых за ночь. Девушки покажут вам свободную комнату.

Похихикивая брюнетка взяла меня за руку а рыжая старательно виляя попкой пошла впереди. Подойдя к двери она наклонилась и прогнулась в спине.

– Никак отпереть не могу, – лукаво посверкивая глазками игриво произнесла она.

Наконец дверь отворилась и мы попали внутрь.

Брюнетка тут же стянула с меня штаны, прижала к стене, обнажила грудь и опустившись на колени начала делать минет, смотря мне в глаза. Рыжая же в это время откинула одеяло и скинув с себя одежды фривольно развалилась на кровати поглаживая себя. После воздержания я не мог долго сдерживать себя и вскоре, после особо активного посасывания, я со стоном пустил горячую струю в рот девушке. Брюнетка поднялась и хищно облизала губы.

– Раздевайся красавчик, – хрипло сказала она, – мы с Джоан доставим тебе неземное наслаждение.

Я скинул с себя одежды и предался разврату.

Рано поутру, оставив посапывающих куртизанок в кровати, я перед уходом полюбовался на них. Чёрные и рыжие волосы отлично дополняли друг друга, смешавшись на обнявшихся девушках и рассыпавшись по обнажённым телам.

Постучав в комнату Лэйта, я позвал его.

– Да-да, сейчас выйду, – сонным голосом произнёс эльф. Раздался женский смешок, короткое ругание эльфа. Что то упало на пол и через пару минут растрёпанный Лэйт вышел из комнаты.

– Идём в трактир? – хрипло спросил он.

– Да возвращаемся в трактир и начнём пьянку, – похлопал я его по плечу.

Время уже клонилось к обеду. Довольные жизнью мы неспешно направлялись к Золотому Телёнку. По дороге попадалось множество торговых палаток торгующих фруктами и зеленью. Войдя в заведение мы направились к трактирщику.

– Привет Трор! – кивнул я ему, – наши друзья ещё не спускались?

– А вы не в курсе? – приподнял он бровь, перестав расставлять бутылки.

– Что случилось? – тут же напрягся я. Благодушное настроение как ветром сдуло. Лэйт облокотился о стойку рядом со мной.

Трактирщик начал свой рассказ.

– Ваши друзья, после дневного отдыха спустились в зал и начали жёсткую пьянку. К их несчастью, здесь же отмечал повышение в звании, капитан стражи. После того как все изрядно набрались и начали громко шуметь, капитану не понравилось как ведут себя ваши друзья. Он потребовал чтобы они вели себя потише. Дворф тут же отправил его далеко и надолго. Орк поддержал и они разразились громким хохотом. Капитан стражи, – грустно усмехнулся Трор, – не привык к подобному обращению и велел стражникам, с которыми и отмечал повышение, связать их. Рейна попыталась договориться с ним, но тот обозвал её грязной шлюхой и пнув в живот разбил о голову кувшин. Дворф с орком не потерпели такого отношения и схватив табуретки, пошли в разнос, а ваш маг подлечивал их из угла. Ох и натворили они дел, – покачал головой трактирщик, – всю стражу переломали пока убежавший капитан не привёл подмогу и их не задавили. Магу пригрозили пристрелить его друзей и только после этого он сдался.

– Куда их увели и когда освободят? – нахмурился Лэйт.

– На это не стоит и надеяться господа, – печально посмотрел на нас седой трактирщик. – Зная мстительную натуру капитана и то что вы приезжие… Думаю их ждут каменоломни.

– Спасибо за рассказ, – поблагодарил я Трора, – сколько мы вам должны?

– Не беспокойтесь об этом, – отмахнулся от моих слов трактирщик, – капитан был весьма рад найденной у ваших друзей сумме. И возместил мне все убытки.

Ещё бы он не рад был сволочь. Симранд щедро сыпанул нам монет.

Что будем делать Корис? – мрачный словно грозовая туча, Лэйт сверлил меня взглядом.

– Пообедаем, – закинул я в рот кусок яичницы, – затем осмотрим место где их держат и будем составлять план спасения. Несколько дней у нас есть. Пока соберут доказательства, назначат суд. Пара дней точно есть.

– М-да отдохнули отлично, – отбросил Лэйт ложку. – Впрочем я не удивлён. Грум и раньше был не против помахать кулаками. А в паре с Виградом вообще гремучая смесь вышла. И капитан как назло попался.

– Не раскисай, – хлопнул я его по плечу, – идём смотреть тюрьму. А дальше посмотрим.

Глава 18. Битва при Урге

***

– Взять! Ату-Ату! – Михаил с азартом продирался сквозь чащу на лай собак. Впереди послышался человеческий крик и Михаил побежал ещё быстрее.

Три пса окружили девушку и скаля зубы, не давали ей сдвинуться с места. Несчастная дрожала, затравленно озираясь по сторонам. Платье было разорвано и из дыры вывалилась грудь.

– Как скучно, – причмокнул Михаил, скривив полные губы, – охота завершилась слишком быстро.

– Помогите, – надрывно выкрикнула девушка, – я сделаю всё что вы скажете!

– Говоришь, всё что пожелаю? – задумался мужчина опустив лук, – заманчивое предложение…

– Да! Да! Всё что угодно! – глаза девушки наполнились робкой надеждой.

– Ты не в моём вкусе, – мужчина вскинул лук и пустил стрелу.

Девушка закричала схватившись за древко торчавшее из плеча. Ладонь скользила по дереву мокрому от крови.

Михаил не торопясь, растягивая наслаждение, пригвоздил руки и ноги девушки к дереву и полюбовался зрелищем.

– Ммм… идеально, – прошептал он наклонив набок голову, – взять её!

Псы, в нетерпении дёргавшие обрубками хвостов, бросились к жертве и начали рвать девушку. Бедняжка ужасно кричала, прося о милосердии. Михаил присел на траву и дал время насытиться собакам. После этого он подозвал их и не торопясь отправился в крепость. Ещё один день прошёл неплохо. На одну еретичку стало меньше.

***

– Где ты ходишь, Михаил? – Ван-Гермот кинул на него суровый взгляд.

Александр сидел в зале совещаний и наслаждался выволочкой, которую устроил магистр. Два помощника кардинала недолюбливали друг – друга. Михаил считал Александра белоручкой и чистоплюем, мечтающем лишь о красивых рыцарских традициях. Александр же, презирал Михаила за род его деятельности.

– Я боролся с еретиками магистр, – поклонился Михаил.

– Это благое дело, – смягчился Ван-Гермот, – присаживайся.

– Итак братья, – начал речь глава ордена, – мы уже объединили множество баронств по эту сторону реки, но осталось ещё несколько очагов сопротивления. Конечно, осталось множество и по ту сторону… но сейчас рано говорить об этом, когда-нибудь придёт и их черёд. Еретики тянутся в эти рассадники греха и вливаются в армию. Возглавляет её некий барон фон Гранд. Говорят он довольно неплохой полководец. Рано или поздно нам придётся столкнуться с ним и желательно чтобы поле боя выбирали мы. Что скажете?

– Я вышлю разведчиков, – предложил Михаил, – они узнают настроения людей у противника и по возможности планы командования.

– Отличная идея, – согласился Александр. На время серьёзного разговора о разногласиях пришлось забыть, – я тоже вышлю разведчиков, они разведают местность и на основании данных будем выстраивать план сражения. Также проведу инспекцию войска и проверю готовность солдат.

– Думаю пока этого будет достаточно, – подвёл итоги магистр, – как только вы получите сведения мы соберёмся вновь. Да благословит вас господь, – магистр осенил помощников крестом и они сразу же почувствовали приток сил, – ступайте братья.

Михаил с Александром развили кипучую деятельность готовясь к сражению.

Михаил подключил все свои ресурсы, собирая информацию о враге. Доклады шли один за другим. По ним выходило, что враг готовится форсировать реку через месяц и быстрым наступлением связать силы ордена боем возле крепости затем взяв её штурмом. Незамысловатый, но тем не менее вполне рабочий план. У врага было вдвое больше людей и поэтому они могли позволить себе рискнуть.

Александр же нещадно гонял войско нарабатывая боевые навыки у бойцов. В прошлом заядлый реконструктор и любитель истории, он был счастлив попав сюда. Доспехи бойцов сверкали. Ни пятнышка ржавчины на клинках. Разбив войско на две группы Александр проводил учебное сражение между ними. Щиты налегали плотной чешуёй друг на друга и левым краем упирались в плечо бойцов. Над щитами хищно выглядывали тупые концы учебных копий. За копейщиками стояли мечники. Позади всех лучники. Погудела труба и люди бросились друг на друга. Александр любовался прекрасным зрелищем.

Пойдём Александр, – незаметно подошёл сзади Михаил, – магистр зовёт нас.

Всё в том же зале совещаний, энергия плескалась через край. При мыслях о предстоящем сражении у мужчин бурлила кровь. Даже обычно хладнокровный Михаил был взбудоражен.

– Я предлагаю дать барону Гранду сражение вот здесь, – палец Александра уткнулся в карту, – скалистое ущелье с крутыми склонами и зарослями на них. Здесь есть где укрыться лучникам. Переправа недалеко от него. Войска врага точно пройдут по нему.

– И ты думаешь, они не заподозрят что здесь ловушка? – с иронией поинтересовался магистр, – это место прямо создано для таких засад.

– Часть войска свяжет противника боем на переправе и начнёт отступать в ущелье, – провёл пальцем Александр, – мы заманим барона в ловушку и он окажется в западне. При всём желании он не сумеет быстро забраться на склоны. К тому времени он втянется в ущелье. Когда барон побежит мы прижмём его к реке Урге и раздавим. В худшем случае, уничтожим часть войска, или он выберет длинный обходной путь. На этот случай есть запасной план.

– Не думаю что он отступит, – Михаил наклонился на стол, – по сведениям моих агентов, барон фон Гранд весьма вспыльчивый человек. Гнев часто застилает ему глаза и он действует безрассудно. Осторожность ему несвойственна. Однако то, что хорошо для простого воина, для полководца весьма плохое качество. Я уверен что он нырнёт в ловушку. Тем более имея превосходство в силах. Говорят, он похваляется что разделается с нами за несколько дней.

– Одобряю ваш план, – сдержанно кивнул Ван-Гермот, – сколько у нас и у барона воинов? Когда Гранд собирается начать наступление?

– У нас четыреста копейщиков, восемьсот мечников и триста лучников магистр, – отчитался Александр, – все местные, за исключением тех кто прибыл с нами. У барона около трёх тысяч солдат. Точное соотношение неизвестно.

– Ясно, – прикрыл глаза магистр и задумался, – "как же не хватает жителей Земли в его войске. А ведь до него доходили слухи что в Империи множество странников. Однако до неё путь неблизок. Ничего он и туда дотянется". – Что по поводу наступления?

– Через две недели барон начнёт форсировать реку, – ответил Михаил.

– Я считаю что нужно выступать сейчас, – предложил Александр, – до ущелья минимум неделя пути. А ведь ещё нужно подготовить место к бою. Да и люди смогут полноценно отдохнуть после перехода.

– Одобряю, – согласился магистр, – начинайте приготовления, завтра мы отправляемся.

***

Ранним утром барон Гранд дал приказ и многочисленные лодки и плоты отплыли от берега. Рассекая негустой туман над поверхностью воды, войско плыло к противоположному берегу. Громкие всплески разносились над речной гладью. Бойцы хохотали и громко переговаривались. Ничто не предвещало беды, ведь до врага ещё долгие дни пути.

Раздался протяжный свист и веселье было прервано криками боли. Люди спешно хватали щиты и прикрывались от летящей смерти. Гранёные наконечники пробивали доски и замирали вблизи от лица. Тем же у кого не было щитов, оставалось уповать лишь на удачу. Только не всегда изменчивая фортуна благоволила им. По реке поплыли первые трупы. Сегодня водная нечисть будет сыта и довольна.

Позади раздался рёв взбешённого барона. Заиграли трубы и с берега отчалило ещё больше лодок. Тех кто решил скрыться ждала смерть. Собственные союзники расстреливали трусов. Нельзя допустить паники. Только вперёд. Быстрая переплава и штурм затаившегося врага.

Когда разъярённые воины барона высадились на берег и поднялись к деревьям, там уже никого не было. К дереву кинжалом была приколота записка, адресованная барону и написанная в весьма язвительных тонах. Когда барон прочёл её, он стал пунцовым от гнева. Ещё никогда его так не оскорбляли. Тем более какие то свинопасы. Почему то о том что крестьяне вряд ли умеют писать, барон не подумал. Построив войско он отправил его по дороге с твёрдым намерением догнать врага. Когда один из помощников намекнул ему, что неплохо бы успокоиться и обдумать свои действия, он собственноручно заколол его. Больше советчиков не нашлось и войско отправилось в погоню.

Армия приближалась. Земля дрожала под поступью трёх тысяч солдат. Небольшие группы разведчиков сновали вокруг в поисках врага. Некоторые даже рискнули подняться на склоны. Что ж, никогда им больше не увидеть родных мест.

Увидев перегородивших ущелье воинов ордена, барон удивился. Неужели тут какой то подвох? Да и разведчиков что то нет. Но колебаться было не свойственно его природе, поэтому он дал чёткий и понятный приказ. Из-за щитов высунулись копья и стальная лавина двинулась вперёд.

– Держать строй! – проревел Александр стоявший позади войска. Большая часть осталась с ним не давая барону продвинуться вперёд. Он кидался в самые опасные места подбадривая воинов. Казалось одно его присутствие придаёт им сил. Барон давил стремясь прорвать преграду. Александр озабоченно посмотрел наверх. Пора бы и Михаилу вступить в бой.

Словно подслушав его мысли наверху показались многочисленные фигуры и схватив жерди, стали скатывать валуны с вершины. Страшный гул наполнил ущелье. Камни катясь по склонам влекли за собой множество более мелких. Каменная лавина накрыла центр войска барона и разрезала его пополам. Из-за камнепада не было слышно криков умирающих. Лучники пускали со склонов стрелы и пернатые гостинцы находили своих адресатов.

– Вперёд! – прохрипел Александр. Лицо покрывал слой пыли вперемешку с кровью, но из под этой маски азартно светились глаза упивающегося битвой полководца.

Войско барона дрогнуло и подалось назад. Бойцы ордена влетели в него и мечи всласть напились крови. Александр рубил врагов, принимал удары на щит и снова рубил. Он уже потерял счёт убитым. Воистину сегодняшний день войдёт в летопись ордена. Вскоре с врагами было покончено. С вершин хребта спускались люди Михаила.

– Где магистр? – задал вопрос Александр, – его нигде не видно.

– Он доверил уничтожение еретиков нам, а сам с небольшой группой людей отправился жечь лодки барона, – запыхавшийся Михаил радостно оскалился добив раненого.

– Тогда вперёд! Поможем ему! – приказал Александр.

Заиграла труба и войско ордена поспешило к переправе.

Магистр стоял у воды и спокойно глядел на бегущее войско еретиков. Его помощники справились просто превосходно и теперь его власть по эту сторону реки, не сможет оспорить никто. Всех кто мог сопротивляться, они уже раздавили.

– Стойте несчастные! – поднял руку магистр, – не ведаете вы что творите. Покайтесь и примите власть господа, тогда вы будете помилованы.

– Что он несёт! – истерично заорал какой то воин, – их всего горстка. Давайте убьём их!

– Толпа поддержала его одобрительным рёвом и бросилась вперёд. Магистр печально покачал головой. Еретиков нужно наказать.

Когда Михаил и Александр подошли к реке их ожидал молящийся магистр. Воины сопровождавшие его также стояли на коленях. Услышав шум, Ван-Гермот поднялся и пошёл к ним навстречу.

– Я помолился за погибших, – объяснил он, – души их воспарили и глядят на нас сверху благословляя выживших. Оставьте часть воинов для сбора добычи остальные же отправятся домой. Нужно отслужить молебен.

Войско покинуло место сражения. Выжженное пятно, диаметром в пару сотен метров, чернело безобразной кляксой.