Текст книги "Восхождение павшего бога (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– То ли ещё будет, – хлопнул я его по плечу, – мы только начали.

В этот день мы никуда не пошли. Я занялся разработкой новых плетений.

В голове я разбирал технику доспеха. Благодаря разуму мне не составляло труда держать в уме все этапы процесса и благодаря этому дело спорилось.

– Любопытно, – хмыкнул я рассматривая центральную часть техники, – весьма любопытно.

Ключевая часть “плетения”, имело в своей основе измененную руну защиты. Остальная часть узора надстройка которая формирует каркас для защиты.

Раньше подобные руны использовались в ритуалистике и разумеется я их знал. Вот только они работали на мане а како-то умелец смог приспособить их для работы с живой.

Стоит попробовать создать нечто подобное. Вот только для начала стоит попробовать удалить одно из плетений и на его место установить другое. С этого и начну.

Работу начал со светляка. В памяти у меня была эта техника и если что я смогу восстановить её. Да и в сердцевине плетения оказалась простейшая светоносная руна. Простейшая конечно на мой взгляд, так-то она довольно мощная и область её применения довольно обширна.

Первая часть плана прошла довольно легко. Вся сложность в том чтобы найти связующий узел и развеять технику. Всё это сопровождалось неприятным жжением. Неприятно, но терпимо.

В своём мысленном конструкторе я крутил технику и создавал нечто стабильное. Так, руна на месте, теперь надстройка. Попробую усилить яркость расширив и удлинив канал, в теории это даст более яркий луч. Для этого понадобится больше энергии, значит подведём больше канальцев и присоединим их к центральным каналам живы.

Покрутив так и этак конструкцию и прогнав через пару мысленных тестов я одобрительно хмыкнул. В теории работает. Попробуем на практике.

Пока я настраивался вокруг бегали друзья:

– Может не надо Нейт?

– Ты уверен Нейт?

– Ты так делал раньше Нейт?

– Проверь ещё раз Нейт!

– Не проверим – не узнаем, – отрезал я, – разойдись!

Ну, пора!

Светляк вышел что надо. Зажёгся как сверхновая! Тонкий длинный луч улетел вдаль и прорезал скалу в пятистах метрах от меня, оставив на поверхности оплавленный след.

Через мгновение он громко схлопнулся. Я почувствовал боль во всём теле и последнее что увидел это приближающуюся землю.

– Чуток не доработал, – успел подумать я перед тем как отключится.

Глава 14

Северная провинция Тростенд.

Отделение Ордена Чистоты и Порядка.

В кабинете не летали даже мухи. Вытянувшиеся во весь рост практики не шевелились и дышали через раз. Из-за окна доносились мерные удары деревянных мечей и синхронные выдохи послушников.

Зашуршала бумага.

Сидящий за столом мужчина расправил пергамент тонкими (будто женскими), пальцами и мелодичным голосом спросил:

– Знаете для чего я вас собрал?

Лаин эрн Фелмор любил задавать вопросы. Даже если вопрошаемые и не знали ответа, он наслаждался их смятением.

Никто не ответил. Практики боялись прогневать главу. Кто-нибудь другой обманулся бы обманчиво юным возрастом господина и его мягким тоном. Но не они.

– Какие вы трусы, – фыркнул Лаин и с удовольствием наблюдал за тем как люди отпускают головы.

– Из центра пришло письмо, – медленно объяснил он, – подписанное патриархом. Вы уверяли, что мальчишка мёртв. В обители считают иначе. Более того – они уверены что он жив. Им он нужен. Любой ценой. Найдите его. Любой ценой.

– Господин, – внезапно подал голос один из практиков, – позвольте говорить.

– Говори.

– Из дальней заставы фронтира пришла новость что у них появился мальчишка. Его подобрали на берегу реки. По описанию он походит на разыскиваемого.

– Хорошая новость, – довольно зажмурился Лаин, – Доам, дарю тебе сутки для медитации в центре силы.

– Благодарю господин.

Лаин подумал несколько минут и начал раздавать указания:

– Плепс, отправь во фронтир звезду бойцов. Пусть доставят мальчика.

Мужчина нервно облизнул губы, и елейным тоном произнёс:

– Господин, при всём уважении, в это время года дорога непроходима.

Лаин приподнял бровь и говоривший подавился собственными словами. Аура достигшего золотого ранга практика – подавляла. Лаин выпустил малую частичку силы, но Плепсу казалось что на него опустилась гора.

– Меня не волнуют затраты, – пропел Лаин, – сделайте всё чтобы звезда добралась до цели. Отправьте сообщение голубем, чтобы мальчишку заперли в комнате и держали до нашего прибытия.

– Я… господин… сделаю всё что прикажете, – прохрипел воин.

Лаин “закрылся” и с любопытством смотрел как корчится подчинённый. Простить? Хм…нет. Он давно не нравился Лаину.

– Отрежьте ему язык. Он посмел усомниться в моём решении. Доам – теперь ты отвечаешь за успех операции.

Лаин отвернулся и шевельнул пальцами. Практики тихо покинули кабинет повинуясь главе.

Лаин подошёл к окну и посмотрел на высокие горы. Далеко-далеко, за великими озёрами Каль, поясом пустынь и лесами находятся центральные земли. В случае успеха его наградят и, возможно, разрешат посетить благословенную обитель где присутствие богини особенно сильно. Там он перешагнёт на рубиновый ранг.

Цель так сладка. Скоро он добьётся своего. Что мальчишка сделает звезде профессионалов?

Ничего.

******

– Очнулся! Тим он очнулся!

– Не ори, – прохрипел я и закашлялся.

Лао сунул в руки флягу. Я приподнялся на локтях, аккуратно сел, как следует напился и наконец прислушался к болтовне Лао. Он тараторил без остановки.

– А потом ты как выстрелишь! Скалу – насквозь! Когда повернулись ты на земле лежишь. Мы тебя в шалаш и утащили. Ну и напугал ты нас!

– Долго лежу?

– Полдня.

– Есть чего пожевать?

– Я мигом! – Лао выскочил из палатки и через пару минут вернулся вместе с Тимом.

– В общем так, – отрывисто проговорил я орудуя ложкой, – я разрабатываю новую технику. Кое-что я не рассчитал, но уверен что смогу довести её до ума. Поэтому ждём.

– Да сколько ещё ждать? – заныл Лао, – Нейт, давай пойдём дальше!

– Скоро, – пообещал я, – в этот раз действительно скоро парни. Я обещаю.

По итогу я кое-что действительно разработал. Кое-где подкрутил, кое-что исправил, убавил мощность и в итоге у меня появился модифицированный светляк. С возможностью работы в режиме лазера. Фокусировка изменялась до тонкого, диаметром с карандаш, луча. Так я обошёл чрезмерную нагрузку на организм взамен пожертвовав половиной мощности. Ну режет он гранит не на метр вглубь, а на пятьдесят сантиметров – не беда. Мне пока хватит. По прикидкам такая техника мощью находится на ранге бронзы. И это с моим то медным уровнем! У Лао я думаю смогу её усилить и на его бронзе она сравняется по мощности с железными техниками.

И пусть пока у меня луч работает только на свете. У Лао я смещу спектр в сторону водной стихии, а у Тима к огню. Так техника станет ещё более разрушительной.

Ух! А ведь я только начал. Я придумаю собственный путь развития! И если не сработает вариант с мультистихией, у меня есть запасной вариант.

На разработку доработку ушла ещё одна неделя. Зато Тим и Лао смогли выучить технику и благодаря этому отряд стал сильнее.

А теперь пора двигаться дальше.

– Тим! Лао! Вы готовы?

– Да!

– Тогда идём бить элементалей!

Мы прошли сквозь портал и как следует осмотрелись.

– Предлагаю двигаться в ту сторону, – ткнул я пальцем в далёкие руины что лежали на большом холме в паре десятков километров от нас.

– Почему именно туда?

– Вокруг нет ничего что привлекало бы внимание. Развалины единственное интересное место, – охотно объяснил я, – моя интуиция вопит что выход с плато находится там.

– Я верю тебе, – кивнул Тим.

– Нейт, с какого начнём? – деловито спросил Лао, – предлагаю с водных.

– Жадничаешь? – рассмеялся я, – нет, начнём с огненных элементалей. Видишь того красавчика? Жахни по нему чем-нибудь убойным.

– Красавчик, – пробормотал Лао готовясь к удару, – у тебя странные представления о красоте.

– Меньше слов и больше дела Лао!

– О боги! Какая ответственность, – немного саркастично ответил друг, – Тим, командир хочет поболтать. Займи его светской беседой, а то я никогда не грохну этого блядского элементаля!

Элементаль неспешно планировал невысоко над землёй на расстоянии в сотню метров от нас. С пару десятков огоньков кружились по замысловатым орбитам. Выглядело даже красиво.

– Та-а-ак, та-а-а-ак, та-а-а-к!

Лао тянул слова и вскоре его сверлили две пары злых глаз. Он что, специально издевается!?

Лао выдохнул и в ту же секунду из его синеватого светляка выстрелил тонкий голубоватый луч. Он ударил точно в элементаля и пробил его! Лао повёл лучом в сторону словно пытаясь разрезать цель.

– Всё! Больше не могу! – через полминуты выдохнул Лао развеивая технику.

Одним из недостатков разработанной техники было чрезмерное энергопотребление. Я не смог исправить этого. Чем сложнее техника – тем большее количество узлов, проводимости и развитости основного ядра требуется от практика. С этим у нас дела не очень. С другой стороны полминуты – много. Если стрелять короткими импульсами то использовать технику можно гораздо больше.

– Ну? Я убил его? – выдохнул Лао.

– Вроде бы да, – неуверенно произнёс Тим.

– Нет, – буркнул я, – смотрите.

Элементаль и не думал распадаться на части и дарить нам искру. Да, огоньков стало меньше где – то на треть, но зато остальные разгорелись ярче и ринулись друг к другу. Они замерцали и расплылись сформировав огненного рыцаря. Мини-рыцаря если быть точным. Он был не более полутора метров в высоту.

Элементаль кинулся к нам.

– Стреляем!

Можно было и не говорить. Мы открыли огонь и каждое попадание вырывало куски из противника.

В итоге он не добежал до нас и взорвался оставив после себя обугленное пятно на земле.

– Кристалл! – выкрикнул Лао и побежал за трофеем.

Парня опередил другой элементаль. Он вытянул огненные плети и искра сама потянулась к дружественной стихии. Она втянулась в огненное облачко и я заметил как элементаль обзавёлся несколькими дополнительными огненными сферами.

– Эй! Он украл добычу!

Если бы не серьёзность ситуации то я бы посмеялся над выражением лица Лао. У него словно отобрали любимую игрушку. Он был огорчён до самых глубин души.

– Мда, – почесал я подбородок, – так дело не пойдёт. Давайте поступим вот как.

К вечеру мы смогли добыть десяток искр. Три из них оказались водными и семь огненными. Приходилось отбивать отдельных элементалей, подтягивать их ближе к себе и быстро уничтожать. Каждый из нас был обожжён, зол и мрачен.

– Сворачиваемся, – буркнул я, – надо продумать тактику.

– И практику, – поддакнул Лао.

– Повторите эту фразу когда мы пойдём в дом под красным фонарём, – хохотнул Тим, – вам бы пару специфических игрушек в руки и фраза заиграла бы новыми красками.

– Напомни-ка о своём прошлом, Тим – съязвил Лао, – Нейт, тебе не кажется что он о многом умолчал?

– Идём в лагерь. Я активирую портал, – фыркнул я.

На следующий день мы вернулись. Подготовленными.

В руках мы держали кривые, но крепкие щиты. Обтянутые кожей и обмазанные глиной они должны защитить от жарких язычков пламени. Рядом мы положили шкуры животных заполненные водой.

Я начал с инструктажа.

– Прорываемся вон туда, – я ткнул пальцем в сторону небольшого пятачка в котором кружились ледяные элементали. Землю в том месте покрывал лёд и снег, – зачищаем участок. Там пополним запасы льда и…в общем и лёд и огонь не дружат. Сами знаете. За дело!

Дело пошло. Мы выбирали самых слабых противников но и они жарили будь здоров. Щит то и дело окатывало волнами жара. Глина спеклась и начала отваливаться. Даже регулярное смачивание не очень помогало.

И тем не менее мы шли вперёд. Кружили, огибали опасные участки, отвоевывали пяди земли.

Давно скрутились волосы на голове, кожа пестрела волдырями, пот покрывал лица. То и дело мы прикладывались к флягам утоляя жажду.

Элементали после финального удара весьма неприятно фышкали веером кусачих искр и волной огня. Такое чувство что я попал в пекло.

– Ещё немного! – подбодрил я.

Расслабились мы. Подпустили элементаля слишком близко. Закричал Тим и покатился по земле. Он хватался за горящую ногу не обращая внимания на пламя.

Я взревел и прыгнул на элементаля.

Защёлкали остатки волос. Щит вспыхнул и я заорал от боли. Казалось что у меня вскипели глазные яблоки.

Зато я выиграл время и отвлёк безмозглое создание. Я побежал по кругу и тут Лао не сплоховал. Ударил он хорошо и элементаль взорвался.

– Помоги Тиму, – прохрипел я.

Сорвав флягу с пояса я вырвал пробку и окатил голову водой. Жадно напился и побрёл к Тиму.

Сейчас он не кричал а лишь шипел с мукой наблюдая за ногой.

Выглядела она скверно. Кожа превратилась в чёрную кору из под которой сочилась сукровица.

– Кажется я отбегался, – выдавил он, – не получилось из меня великого воина.

– Не неси чушь, – намеренно грубо ответил я. Такой тон в такой ситуации куда лучше утешающих речей, – ты не сдохнешь, а мы тебя не бросим. Выберемся.

– Ты веришь в это?

– Уверен, – хмыкнул я, – и ты уверуй балбес. Подумаешь чуток мяса опалил. Ты же будущий огненный практик. Привыкай!

– Не слишком радостная перспектива, – прошептал он и скривился, – Лао! Не трожь. Больно.

– Терпи, – рыкнул Лао, – я наложу мазь от ожогов.

Я распрямился и проморгался. Нахмурился, а затем улыбнулся.

– Мы дошли.

– Что? – поднял голов Лао.

– До ледяного пятака. Вот он.

Ледяной участок начинался в нескольких десятках метров от нас. Температура плавно понижалась и чётких границ у грани не было.

– Нам нужно вернуться в лагерь, – прикусил губу Лао, – Тиму нужен покой.

– А вот с этим проблемы, – мрачно возразил я, – посмотри сам.

Отожранные на похищенных искрах элементали заняли свои места. Я заметил что за ними следуют небольшие свиты слабых стихиалей. Своим вмешательством мы изменили расстановку сил в этом месте невольно создав будущих огненных повелителей.

Но здесь, где мы сейчас находимся, тихо. Пояс вокруг ледяного островка служил буферной зоной на которой не было ни одного элементаля. Безопасное место. Пока-что Тиму придётся остаться здесь.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на развалины. Элементали… Что ж вас здесь так много то?

Дальше мы работали вдвоём. Неспешно, без паники, размеренно словно автоматоны.

Буферная зона стала нашим спасением. Если элементали приближались слишком близко, то мы отступали чуть глубже и недовольные выкидыши иных планов отказывались от преследований.

Кучка искр росла. Тим поправлялся. Мы фармили.

Ледяные элементали были весьма флегматичны, под стать стихии. Небольшие снежно-ледяные смерчи крутились на одном месте и чуть слышно гудели. Мы не лезли к ним, они не доставляли неудобств нам.

Пришла пора идти дальше.

Тим опирался на Лао и мне приходилось быть вдвойне осторожнее чтобы не попасть под удар и не подставить друзей.

Элементали двигались по замысловатым орбитам, но за время проведённое здесь я выучил график движения, рассмотрел безопасные места где граничили противоположные стихии.

Так шаг за шагом мы продвигались вперёд.

Прохождение поля элементалей заняло примерно десять дней. Провизия осталось не так много и если бы не встречающаяся вода то мы бы не дошли.

Зато набрали большое количество искр. Тим прихрамывал но держался на ногах довольно уверенно и вносил свой вклад в победу над противником.

Мы разбили лагерь в доме от которого осталось четыре стены. Развалились на камнях и бездумно смотрели в небо наслаждаясь покоем.

– Нейт, когда ты отправишься на поиски портала? – устало спросил Лао.

– Позже. Тиму нужно прорваться на следующий ранг. Здесь множество крохотных выходов силы. Этим нужно воспользоваться.

– Загонишь ты нас, – для вида возмутились друзья.

– Зато какой прогресс, – хмыкнул я, – где бы вы развивались с такой скоростью?

На это им было нечего возразить и они замолчали.

Места силы оказались сущей находкой. Пусть крохотные, но на медном ранге и это огромнейшее подспорье. Зачистка прошла стандартно и вскоре Тим перешёл на следующий ранг и принялся осваиваться с новой силой.

Остался только я.

Лао и Тим занялись раскрытием узлов и прокачкой меридиан. Я же отправился на поиски портала размышляя над развитием друзей.

Увиденное внесло коррективы в мой план совершенствования. То что я обнаружил, не радовало. Боюсь что цель становления мультистихийным практиком пошла вразнос.

В случае становления магом, мана приобретает те свойства которые нужны волшебнику. Он не более чем проводник. Мана не влиет на энергетическое тело. Но вот жива – другое дело. Слишком плотно она связана с телом и поэтому чем сильнее влияние на неё определённой стихии, тем сильнее в этом аспекте практик и тем сильнее он подвержен негативному воздействию других стихий.

Проще говоря одна стихия не терпит другую. Тело изменяется под определённую силу.

Дилемма. Я не силён в других стихиях. И мне стоит пойти по проторенному пути и вернуть контроль за пространством. Вот только где взять пространственного стихиаля? Без него я не смогу начать прокачку. Мне необходимо получить эту силу и только потом я смогу развить её.

Размышляя таким образом я медленно шёл по развалинам не забывая крутить посматривать по сторонам.

Засёк!

Знакомые мне эманации шли из под груды обломков. Я тяжело вздохнул и скинул рубаху. Придётся поднапрячься.

Дело спорилось. Я прикладывался к фляге, переводил дух и вновь отбрасывал куски камня. Куча медленно уменьшалась.

Под ногами хрустнуло. Груда начал проседать под собственным весом и я поспешил отпрыгнуть подальше. Взметнулось облако пыли и я прикрылся предплечьем от мусора.

Облако развеялось и я увидел портал. Благодаря поглощаемой пыли я увидел его границы и зрелище мне не понравилось.

Неправильной формы сфера сжималась в точку, расползалась амёбой и не имела постоянной формы и цвета. Иногда аномалия становилась плоской и по её поверхности пробегали разноцветные всполохи. Лишь раз в несколько минут она становилась стального цвета, такой какой и положено быть нормальному порталу.

– Ну и выбор, – кашлянул я, – или нырять в нестабильный портал или, – тут я обвёл взглядом поле элементалей, – искать другой выход, если он конечно есть.

Тут я увидел в конце улицы Лао. Он махал рукой и кричал. Я смог различить лишь несколько слов:

– Портал…Он активировался!

Глава 15

Сказать что я удивился – значит не сказать ничего. Порталы сами по себе не открываются. По крайней мере такой, через который мы прошли сюда.

И всё же глаза не могли лгать, я отчётливо видел как разгорается линза перехода. Через несколько ударов сердца она расширилась до рабочей величины и сквозь неё прошли люди. Один, два, три, четыре, пять.

Пять человек. Я прищурился пытаясь разглядеть их. Нет… слишком далеко.

Они пришли по мою душу. В этом я уверен.

Нет, можно конечно предположить что Варн забеспокоился и решил посмотреть почему мы задержались. Предположить то можно, вот только мы ему нахрен не сдались. А то что идут за нами, я сужу по тому как целеустремлённо пятёрка движется в сторону руин.

Я помахал рукой. Надо же – увидели. И кто же у них такой глазастый?

Глазастый то глазастый, вот только не очень сообразительный. Старшие элементали оказались недовольны бесцеремонным вторжением в их владения.

Не ожидали такого приёма?

Увидев как вспыхнул щит вокруг группы я одобрительно хмыкнул. Рано я их записал в дилетанты. Да и не идиоты они.

Они быстро рассчитали реакцию противника и силу ударов. И столь же технично скрылись в портале.

Я сплюнул и пошёл к друзьям. Я не тешил себя иллюзиями. Если мы смогли пройти сюда, то группа взрослых практиков тем более пробьётся.

– Нейт! Нейт! Тиму плохо!

Да что за невезучий день!

Я ринулся за Лао и склонился над другом. Тима бил озноб. Зрачки пульсировали в такт ударам сердца. Я дотронулся до лба и выругался. Кожа жгла пламенем.

– Что с ним? – воскликнул Лао.

– Дай пару минут, – скороговоркой пробормотал я.

Быстро войдя в медитацию я осмотрел Тима.

Ядро парня горело. Волны пламени текли по каналам раздувая их. Узлы пульсировали багровым.

Хуже всего то что я не знаю что происходит. Ошибка в расчётах? Быстрый подъём сил? Но Лао гораздо раньше повысил ранг и чувствует себя превосходно!

Я вышел из транса и тут же наткнулся взглядом на Лао.

– Я не знаю что с ним, – признал я, – у него проблемы с энергетикой.

– Он… умрёт? – севшим голосом спросил Лао.

– Нет, он не умрёт.

До меня донеслись характерные звуки рассыпающихся элементалей. Я взбежал на кучу обломков и вздохнул. Ошибся я. И в том что пятёрка бойцов слабосилки и в том что они придут позже.

Но гораздо хуже что на груди бойцов вышита эмблема звезды. Символ Рэйлин.

В тот же миг в голове щёлкнуло. Звезда. Раньше, когда она была слабее она любила составлять группы из разнонаправленных бойцов. И называла их звёздами.

И я понял как нужно поступить.

Я сбежал-скатился к подножию и подскочив к Лао вцепился ему в плечи. Он испуганно посмотрел на меня.

– Сюда идут воины. Лао, ты и Тим сдадитесь им. Возможно у них есть целитель и он сможет помочь. В противном случае Тим умрёт. Я найду вас позже.

– Стой Нейт! – Лао в последний момент ухватил меня за рукав, – это враги?

Вот же неугомонный! И догадался же как то!

– Для меня. Не для вас, – коротко ответил я и выдернул руку, – они близко. Мне пора. Присмотри за Тимом.

Напоследок я посмотрел в глаза Лао. Он коротко кивнул и поджал губы соглашаясь со мной.

Я побежал в сторону портала.

Надеюсь Лао не обидится что я не взял его. Да и путешествовать сквозь нестабильный портал мне будет проще одному.

Я заскочил на плоский кусок стены перед самой вершиной холма и интуиция взревела. Я отпрыгнул в сторону, упал и покатился дальше не обращая внимания на боль и ободранные бока.

Туда где я был секунду назад, упала серебристая сеть.

Вовремя ушёл.

Под прикрытием валунов я вприпрыжку помчался к цели.

Возле самого портала затормозил, повернулся к нему спиной, едва не касаясь его, замер. Сейчас они не смогут загарпунить меня. Стоит мне коснуться хотя бы пальцем блестящей поверхности и меня засосёт внутрь.

Вот только ещё не время. Цвет не тот. Лучше дождаться стального цвета, но некоторые оттенки также подойдут. Не в моём положении привередничать.

– Попался, – на площадку вышла четвёрка практиков. Командовал ими короткостриженый хмурый мужчина с покрытым оспинами, или мелкими ожогами (что вероятнее) лицом.

– Ещё нет, – спокойно ответил я.

– Стой ты на краю обрыва – я бы тебя подтолкнул, а потом отрезал голову, – хмыкнул мужчина, – но портал разорвёт тебя в клочья. Без доказательства твоей смерти мне заплатят меньше.

– Поверь, – рассмеялся я, – твой кошелёк беспокоит меня меньше всего.

– Не расскажешь, что ты такого натворил что на тебя открыл охоту орден? – полюбопытствовал мужчина.

Он не торопился. Чувствовал что загнал добычу и она никуда не денется. Ну а я и не против. Момент для прыжка ещё не настал.

– Это давняя история, – задумчиво ответил я, – и моя версия событий отличается от официальной. Не будем касаться этой темы. Я начну рассказывать, ты как добропорядочный фанатик назовёшь меня еретиком и попытаешься убить. Не будем портить добрую беседу кровопролитием, незнакомец.

– Вот только я не фанатик, – хмыкнул мужчина, – и меня зовут Эрест.

– Психи тоже думают что они не психи, – парировал я, – но со стороны виднее.

Мужчина с интересом посмотрел на меня и сказал:

– Правильная речь, необычный взгляд на вещи, упоминания о том что орден давно охотится на тебя. Причём слово “давно” ты произнёс как нечто собой разумеющееся. Интересно-интересно. Ты очень необычный человек. А ещё ты тянешь время.

Слово “человек” он выделил особо. А он не дурак. Видит в словах самое главное. Люблю таких людей.

– Так же как и ты, – отзеркалил я, – ты же не подумал что я поверю в брехню о награде и том что ты увлечён разговором?

Мужчина лениво зевнул и добавил:

– А как насчёт твоих друзей. Если не сдашься, я прикажу их убить. Хочешь услышать их вопли? Брианна отличный медик и знает каждый нерв в теле человека.

Я посмотрел на портал. Тёмно-зелёный цвет! Ещё пяток секундных пульсаций и он перекрасится в нужный.

– Меня утомил этот разговор. Прощай!

Противник почти успел поймать меня. Невидимые нити которые уже окутали меня начали проявляться и потянули вперёд. Но я успел коснуться пальцем портала.

И меня удёрнуло внутрь. Вот только я не ожидал что вместе со мной утянет и подручного Эреста.

******

– Ушёл.

Брюнетка с вязью татуировок на левой щеке сказала это безразлично. Констатировала факт.

– Трой успел прицепиться к мальчишке. Он не уйдёт далеко. Возвращаемся к Бриенне.

Эрест не спеша пошёл к пленникам. Трою нужно время чтобы наладить связь. А пока он поговорит с мальчишками.

Эрест не сомневался в успехе операции. Жаль что не удалось легко схватить паренька, но за время работы он привык к различным накладкам и относился к ним как к трудностям которые необходимо преодолеть.

Каждый из отряда был ценным специалистом в своей области. Сам Эрест прирождённый лидер и тактик. Бриенна – великолепный целитель и достаточно хороший психолог. Эльза, девушка с татуировкой на левой щеке – взломщица и убийца. Трой – следопыт и охотник. Ну и Диг, мрачный неразговорчивый тип – специалист по аномалиям.

С такой командой успех операции предрешён. Просто это займёт чуть больше времени.

Неспеша приблизившись к Бриенне, Эрест кивнул головой в сторону пленников и спросил:

– Что-то узнала?

– Пока ничего, – смахнула чёлку девушка, – вон того зовут Тим. От него пока нет толку. “Переел” живы. Второй Лао. К допросу я не приступала. Ждала тебя.

– Предложения?

– Вербовка. У них хороший потенциал.

Эрест почесал щёку и задумчиво посмотрел на парней. Убедить их в том что друг их бросил будет несложно. А хорошее отношение расположит пленников… Затем стоит нарисовать будущие перспективы, добавить лести и они должны поплыть.

Бриенна справится. А в качестве злого и кровожадного дяди выступит он. Если понадобится.

– Действуй Бриенна, – кивнул он.

Так и стоит поступить. Вообще этот поход уже оправдал себя. Новая аномалия и два потенциально сильных практика – отличный куш.

******

Красный-синий-зелёный.

Фиолетовый – можно.

Чёрный – нет.

И так по кругу. Причём значение цветов менялось. В этом вся прелесть хаотических порталов – никогда не знаешь куда попадёшь. Повезёт если тебя не закинет в жерло вулкана, в коллапсирующую звезду или в стихийный план. Даже я со всем свои опытом мог лишь определить тот, в котором не сдохну сразу.

А соображать приходилось быстро. Порой меня кидало в пространство между парящих аллодов и я падал вниз а мимо пролетали десятки портальных сфер. Вот тут действительно не обошлось без удачи, всякий раз мне попадались подходящие проходы и я успевал влететь в них.

Вывалившись в очередной раз из портала я как обычно напрягся готовясь бежать, прыгать и выполнить ещё кучу действий чтобы меня не схарчили.

Шли секунды а всё было тихо. Журчал ручеёк. Шелестели листья деревьев.

Я вывалился на круглую гранитную платформу. Неизвестно куда и в какое время. Но главное я жив. И здоров.

Без еды и припасов. Из холодного оружия только кинжал, из ёмкости – фляга на поясе.

Вокруг неизвестная территория.

– Не в первый раз, – произнёс я вслух чтобы разогнать тишину вокруг, – прорвусь.

Я спрыгнул с гранитного диска и направился к ручью. Хорошо напился и пошёл за водой вниз по течению.

Мой поход не продлился долго. Я оказался на островке. Висящий над лесом туман, который я изначально я принял за необычные тучи, окружал также и остров. Для пробы я кинул камень. Он нырнул в плотную белёсую мглу и исчез без звука.

Я даже приблизительно не мог сказать что это за место. Никогда не сталкивался ни с чем подобным.

Я ещё раз напился, набрал воды и подвесил флягу на пояс.

Определённо мне нужно сваливать.

Я пошёл обратно к порталу и там осознал всю прелесть ситуации в которую попал.

Портал оказался односторонним. Теоретически его можно открыть, но вот именно что теоретически. Сейчас я не мог этого сделать.

– Выбора нет, – проговорил я, – придётся идти сквозь туман.

Страха не было. Лишь полная осознанность в том что я могу не вернуться. Туман мог тянуться на тысячи километров, в нём может не оказаться еды и воды.

Однако я решил рискнуть. Выбора всё равно нет. Надеяться на то что в это место попадёт кто-то ещё – глупо.

В последний раз оглянувшись на остров я вошёл во мглу и она поглотила меня.

Я брёл вперёд и крутил головой по сторонам. Туман оказался не таким и плотным как мне показалось на острове. По крайней метров на пятьдесят я точно видел и пейзаж оказался не настолько страшным как я предполагал.

Росли трава и деревья. Бежали ручьи и водились животные похожие на ящериц. Порой в глубине тумана двигались огромные тени и я прятался за камнями. Неизвестные гиганты ни разу не показались на глаза и я был только рад этому.

Я шёл вперёд. Ел. Спал. Шёл дальше.

Не знаю сколько прошло времени прежде чем мне улыбнулась удача.

Новый звук привлёк моё внимание. Он походил на последовательные хлопки и треск молнии раздирающий пространство. Я побежал сквозь осточертевшую мглу, вскарабкался на возвышенность, остановился и широко улыбнулся.

Я нашёл их!

Пространственный элементаль разрывал пространство и играючи прыгал из одной точки в другую. Вдалеке виднелись собратья стихиаля и их было достаточно много.

На меня одного их хватит.

Вот только хитрого мерзавца не так просто поймать. Это не стихийные элементали – агрессивные и прямолинейные. Пространственный стихиаль – не столь агрессивен, скорее он любопытен и игрив. Стоит добавить что под играми я подразумеваю не приятное времяпровождение для всех участников. Элементаль с удовольствием покидает вас по порталам пока вы не умрёте, а потом полетит за новой жертвой. И надеяться на то что вас пожалеют и отпустят не стоит. Разума, как такого, равно как и чувств – у них просто нет.

Даже усиленный техниками я не мог его догнать. Также не спасал и светляк. Ловкая бестия просто исчезала в воздухе и появлялась в десятках метров от меня.

После непродолжительной погони я начал притворяться. Качался из стороны в сторону, затем споткнулся, упал набок и замер не подавая признаков жизни. Из-под опущенных век я наблюдал за жертвой.

Элементаль сделал несколько прыжков и закружил вокруг приближаясь ко мне.

Давай дружок! Ещё чуток!

Мерцающий как звезда элементаль приблизился ко мне и тут я не сплоховал. Спрятанный между камней светляк выдал хороший такой залп. Я не экономил силы и бил наверняка.

Элементаль рассыпался веером сиреневых искр и по камням покатилась искра – почти прозрачная жемчужина испускающая нежный сиреневый цвет.

Я вскочил на ноги и с трепетом поднял искру. Я положил её на раскрытую ладонь, а затем крепко сжал кулак. Да… я знаю этот вкус силы. Осталось набить нужное количество и влить энергию в ядро.