Текст книги "Восхождение павшего бога (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Золотарёв Алексей
Восхождение павшего бога

Глава 1

Гончие Пресветлой гонятся за мной. От вершин гор где правит лёд и ветер, я спускаюсь всё глубже и глубже. Всё дальше во мрак.

Они собрались здесь ради меня. Погоня длится уже несколько дней и я не даю ей сбиться со следа.

Всё идёт по плану.

Слышу протяжный вой. Крики охотников и топот тысяч ног разносится по коридорам Лабиринта. Загонщики всё ближе.

Наверняка преследователи уже празднуют победу и думают что загнали меня в угол. Что ж, я дам им время насладиться этой мыслью.

– Не так быстро, – насмешливо улыбаюсь и выбиваю пальцами по стене рваный ритм. Четыре быстрых стука интервалом в треть секунды, пауза на два удара сердца и заключительный пассаж в десяток ударов разной силы.

В стене открылся проход и я прошёл сквозь него.

Идите за мной убийцы и предатели. Чем плотнее вы набьётесь в Лабиринт, тем больше я заберу вас с собой!

Рэйлин, самоуверенность станет причиной твоей смерти. Ты думаешь, все эти годы я прятался от тебя? Тебя ждёт сюрприз бешеная сука!

Иду запутанными коридорами к центру паутины. Я изучал гигантский комплекс долгие годы, я знаю каждый его закоулок, каждую из сотен тысяч ловушек что таятся в его недрах.

Лабиринт огромен. Это практически целый мир состоящий из разных локаций. Я подозревал что это скопление осколков различных миров, которые в давние времена неизвестный бог превратил в запутанный…лабиринт. К этой догадке подтолкнул факт, что именно здесь я нашёл возможность путешествовать между мирами. Да что там путешествия, если говорить откровенно, здесь я обрёл многое.

Не всегда я был так силён.

Но меня достанут и здесь. Рэйлин собрала слишком много сил. Она не побрезговала даже помощью демонических легионов чтобы свергнуть моих собратьев. За что и поплатилась. Её и без того нестабильный разум развратило и исковеркало.

Демонические Принцы не те кто сдадутся без боя. Чёрное семя надёжно укоренилось в её душе.

Жажда власти всегда была сильна в ней. Я предупреждал Ореона чтобы он не был откровенен с этой сукой. Мой венценосный брат… ты был слишком падок на лесть и женские прелести. А Рэйлин, при всех её недостатках, умела лить мёд в уши и смогла убедить Ореона что я желаю свергнуть его.

И как ты только поверил ей, брат? К чему привел твой выбор? Пантеон пал. Рэйлин торжествует победу.

На мгновение я остановился и прислушался к далёкому шуму. Рэй начала прожигать дорогу к центру. Однако немного времени у меня есть.

Ты зря сюда сунулась. Я знал что ты придёшь ко мне.

Я ушёл с войны когда понял что нам не выиграть. За это многие упрекали меня, говорили что я сдался, опустил руки и бросил их. Но это не так. Всё это время я готовился к последней схватке. Подготавливал поле боя чтобы всё переиграть и дать шанс нам. Дать шанс миру чтобы его не уничтожила спятившая богиня.

И вот час пришёл. Ждать осталось недолго.

Я толкнул гигантскую створку и вошёл в огромный зал в центре которого сияла радужная сфера. Сердце Мира, сосредоточие струн что пронизывают вселенную и даруют магическую сил живым существам.

Колоссальная мощь что не подчинится никому.

Повернувшись спиной к сфере я прикрыл глаза, ментальным импульсом просканировал Лабиринт и… улыбнулся.

Архангелы Рэйлин гибнут в ловушках, гончие Света, демоны и мясо погибают от рук стражей. Центра достигнут самые сильные.

Мои четверо рыцарей сражаются как могут. Четыре спутника что стали друзьями. Я нашёл их в других мирах, дал силы и подарил глифы которые вознесли их на ту высоту, что могут достичь люди.

Они стали полубогами. И сейчас они отдают жизни ради меня.

Я глубоко вздохнул. Война изменила меня, стёрла вечную улыбку на лице и оставила множество шрамов на сердце от потерь друзей. От жизнерадостного бога Пространства, шутника и балагура, осталась лишь тень прежнего себя.

Я любил весёлые компании и приключения. Ненавидел скуку и серые будни. Некоторые называли меня эксцентричным и сумасбродным. Да, когда-то давно я любил веселье, приключения и розыгрыши.

Мне пришлось измениться и ожесточить душу.

За воспоминаниями время пролетело незаметно. Створки с распахнулись и с грохотом ударились о стены. Архангелы в золотистых доспехах, окутанные светом, с белоснежными крыльями за спиной хлынули в зал и окружили меня.

Ненавижу пернатых.

Я не шелохнулся. Это всего лишь пешки. Пусть их и целая армия.

И вот в комнату вошла Рэйлин. По бокам от неё ступали гончие. Четыре похожих на пса создания, ростом выше девушки.

Чего не отнять у стервы, так это красоты. Рыжеволосая, зеленоглазая с белоснежной кожей и невинным выражением лица она казалась ангелочком. Вот только внутри идеальной фигуры пряталась лживая и алчная душонка.

Рэйлин ликовала. На красивом личике победно сверкали глаза, грудь высоко вздымалась от волнения.

Кривая улыбка исказила прекрасное лицо.

– Ты проиграл.

– Проиграл? – приподнял я бровь, – ты так в этом уверена?

– Ты окружён. Тебе некуда бежать, – припечатала девушка и вздёрнула подбородок, – склонись пердо мной и я подарю тебе лёгкую смерть.

– Почему ты всё сводишь к смерти? – спокойно спросил я, – зачем тебе столько силы? Разве тебе плохо жилось в Пантеоне?

Моё спокойствие насторожило Рэйлин. Всё же она не была настолько глупа, чтобы понять что я веду себя слишком спокойно.

Моя промашка. Признаю это. Но разыгрывать страх и просить пощады у той кто разрушила всё чем я дорожил, выше моих сил. Даже ради того чтобы выиграть столь нужное мне время.

К тому же, она всё равно не успеет.

– Я стану единственной богиней, – процедила она, – а силы…силы никогда не бывает слишком много. Я не забыла как пренебрежительно относились ко мне остальные боги. Я заплатила им сполна. О! Как извивалась у моих ног Энара, как она молила о пощаде пока её грызли мои питомцы! Сука! Именно она наложила на меня проклятье гнили из-за которого я ходила полстолетия в вуали. Дрянь!

– А ты вспомни из-за чего она прокляла тебя, – насмешливо бросил я, – она не убила тебя лишь из-за того, что считала подругой. Ты же прикончила Энару без сожалений.

У Рэйлин задёргалась щека и она приложила к ней руку. Глубоко вздохнув она вернула самообладание и произнесла:

– Ответь Нейт, зачем ты ты тянешь время?

– Тяну? Я всего лишь хочу поговорить, – улыбнулся я, – как ты уже сказал мне некуда бежать. Или ты меня боишься? Торопишься снести мне голову чтобы я вновь не оставил тебя с носом? Не бойся, я не собираюсь уходить.

– Я никого не боюсь, – рявкнула богиня и щёлкнула пальцами. Вокруг неё сформировалось четыре фигуры.

Айя, Вайс, Лиан, Сайо – четвёрка богов оказалась заложником браслета красовавшегося на запястье Рэйлин.

Я присмотрелся и понял что ошибся. Это не мои братья. В их глазах их нет разума, это всего лишь пустые аватары которые используют часть божественных сил.

– Как низко ты пала, – покачал головой.

– Лишь сила имеет значение, – рассмеялась Рэйлин, – а способы её получения не так и важны. Последний шанс Нейт. Что ты ответишь?

– Пожалуй я откажусь.

В моей руке появилось копье. С мой рост длиной, с листовидным вытянутым адамантовым лезвием, с древком покрытым глифами, оно само совершенство. Его сковал мой друг, бог-кузнец Драмир. Глифы нанёс я сам. Я неплохо разбирался в изначальном языке и ритуалистике. Поэтому моё любимое оружие шедевр, вершина артефактного искусства.

– Тогда сдохни, – красивое лицо обезобразила кривая ухмылка.

Я презрительно хмыкнул чем привёл в бешенство женщину. Она не любила пренебрежительное отношение к себе. Сильно не любила.

Сотни иллюзорных копий вырвались из меня и закипел бой.

Как бог пространства я неплохо владел навыком материальных иллюзий.

Фантомы схлестнулись с архангелами и золотая кровь полилась на каменные плиты. Враги действовали сообща и часто мои двойники развеивались в воздухе от многочисленных ударов.

– Рэйлин, – насмешливо бросил я, – твои курицы теряют перья.

– Взять!

Четвёрка гончих сорвалась с места. Светлые твари хорошо ориентировались среди иллюзий и поэтому сразу почуяли меня.

Первая тварь прыгает, попадает в окно портала и вываливается прямо на выставленное мной копьё. Дикий визг и гончая падает замертво.

Адамантиевый сплав добывают из сердца мёртвого бога. Невероятная редкость! Похоже что Рэйлин не ожидала что у меня он есть. Впервые на её лице появилась тень страха.

Исчезаю в одной точке и появлюсь рядом с другой гончей. Молниеносный выпад и наконечник пронзает сердце второго пса.

Прыгаю на Рэйлин но вываливаюсь из подпространства не достигнув цели.

– Артефакты Драмира, – понимающе щурюсь я, – умно с твоей стороны захватить их.

Рэйлин пытается призвать пленённые аватары.

– Не получается? – хмыкаю я, – я знал что ты придёшь и подготовился.

– Тебе это не поможет, – остатки самообладания покидают её и она окутывается светом.

Белоснежные доспехи покрывают её тело, в руках появляется адамантиевый меч.

Я успеваю бросить взгляд по сторонам. Ещё немного и можно начинать.

Рэйлин молниеносно сближается со мной. Меч мелькает в руках, сталкивается с копьём и громкие хлопки разносятся по залу.

Лезвие меча скользит по древку. Я сокращаю дистанцию и бью раскрытой ладонью в лицо Рэйлин. Она смеётся.

Слишком много сил собрала эта сука. Если вначале она и боялась меня, то теперь почувствовала превосходство и успокоилась.

Всё идёт так как я и планировал. Она расслабилась, почувствовала власть и теперь не спешит заканчивать игру, теша самолюбие.

– Ты слабак! – восклицает она. – столько громких слов и что в итоге? Я разочарована!

– Женщина, ты много болтаешь, – презрительно бросаю я.

О! Как перекосилось её лицо! Эту гримасу ненависти я запомню до скончания времён!

Перехватываю копьё ближе к наконечнику.

Она атакует прямолинейно и грубо.

Сейчас или никогда!

Принимаю лезвие на грудь. Меч пронзает меня.

Рэйлин расслабилась. Она почувствовала вкус победы и подпустила меня слишком близко.

Бью копьём ей в лицо высвобождая всю мощь что таится в древке оружия. Оно сгорает дотла и сила, что я копил в оружии столетиями толкает наконечник вперёд.

Защитные барьеры лопаются. Страх в глазах Рэйлин лучшая награда для меня.

Наконечник разрывает щеку, брызжет кровь и фарфоровыми осколками разлетаются зубы. Копьё ломает стены и улетает в неведомые дали

Она успела отклонить голову в последний момент.

Значит я пойду до конца.

Рэйлин отскакивает и хватается за щеку.

Я выдавливаю:

– Теперь ты не так красива.

Красота – ещё один пунктик Рэйлин. Сегодня я оттоптал ей все больные мозоли.

Из груди хлещет кровь. Но я жив. Убить бога не просто.

– Теперь ты сдохнешь, – злобно бормочет она, – ты будешь страдать, страдать вечно.

– Поменьше слов, – смеюсь в ответ, – ты так и не поняла зачем я это сделал. Хотя ты никогда не была сильна в ритуалистике.

Страха нет. Я одной ногой переступил грань и чувствую как утекает время.

Я не стал ей ничего объяснять. Лабиринт, жертвы сильнейших существ и кровь богов в самом конце нужны для того чтобы ловушка захлопнулась.

Жаль что врага я могу уничтожить лишь ценой своей жизни.

Кладу руку на Сферу и активирую гигантскую четырёхмерную печать.

– Не смей!

Теперь она испугалась по настоящему. Первобытный ужас появился на её лице когда она осознала что именно я собираюсь сотворить.

Показываю ей жест, подсмотренный в моём любимом мире и говорю:

– Прощай.

Немного картинно, но сейчас я могу себе это позволить.

Волна изменений корёжит пространство. Рэйлин визжит и срывается в полёт по прожженному проходу. Я вижу как обгорают перья, плавятся доспехи и чернеет плоть.

Смеюсь. Страха нет. Я давно убил его в себе.

Неужели она сумеет вырваться? Нет, это невозможно даже с её силой.

Лабиринт содрогается а я…улыбаюсь.

Впервые за долгое время я чувствую умиротворение. У меня всё получилось, а значит миры будут жить. Рэйлин не осознавала что её поступки приведут к уничтожению обитаемых миров. А я слишком люблю жизнь среди разумных чтобы позволить ей сделать это.

Такая вот моя маленькая слабость.

Однако умирать я не собираюсь. Слишком я люблю жизнь. К тому же нужно убедиться что Рэйлин погибла и не сумеет начать всё заново.

Я оставил для себя лазейку и однажды моя душа возродится в теле смертного. Если всё получится, то будет даже интересно пройти весь путь заново.

Сфера лопнула и разрушительная волна покатилась по Лабиринту сжигая всё на своём пути.

******

Ненавижу чувство беспомощности. Не могу пошевелиться, даже голову поворачиваю с трудом. И это продолжается пятнадцать лет. Пятнадцать долгих лет я заточён в искалеченном теле подростка, душа которого уже давно покинула тело. С самого младенчества меня насильно кормят, поят, обтирают и не дают умереть пичкая эликсирами, травами и Искрами которые не дают мне умереть.

Кто бы знал насколько мне не по себе!

И причина этого – мать юноши в которого я попал на первом году жизни. Илайна, бывшая жена какого-то патриарха всеми силами пыталась возродить своего ребёнка. Мне кажется что она сошла с ума на почве любви. Наверное так посчитал и патриарх и сослал её на задворки Империи в одно из поместий.

Если говорить откровенно, то Илайна была ему особо и не нужна. Брак был по расчёту и получив в вассалы род матери, патриарх забыл о своей игрушке. Рождение немощного сына позволило ему отречься от неё и забыть о женщине.

Я подозревал что с немощью юнца не всё так просто. Я смог различить следы духовного отравления. Кто бы это ни был, он оказался достаточно искусен чтобы повредить плоду в утробе, но не нанести вред матери.

Илайна всё глубже погружалась в тайны древних и искала новые ритуалы чтобы вернуть разум юноше.

Я вернулся благодаря такому обряду

К слову ритуал был рабочим, перед уничтожением Рэйлин я во множестве распространил подобные ритуалы в мире смертных чтобы получить маяк для возвращения из Астрала. И будь юноша здоров, я бы смог изменить ситуацию. Однако мало того что я ослаб, так и юноша оказался парализован. Так и это ещё не всё. Илайна неправильно провела ритуал отчего я оказался практически отсечён от управления телом и теперь мог лишь поддерживать в нём жизнь божественной энергией.

Все мои попытки исправить ситуацию не очень-то и помогали. Я был бессилен.

Как говорили в одном из миров – ты влип Нейт. По самую макушку.

– Потерпи мой мальчик, – женщина ласково провела ладонью по волосам, – я нашла способ чтобы вернуть тебя. Ты обретёшь величие что заслуживаешь по праву рождения.

Я лишь выругался. Да я заслуживаю этого, но из одной тюрьмы я попал в другую. И ещё вопрос, что же лучше – спокойно дремать в океане Астрала, или лежать целыми днями не в силах пошевелиться.

– Госпожа, – в комнату вошёл мужчина, – я добыл нужные бумаги.

Я слегка повернул голову. Такое случалось нечасто и Илайна тут же обрадовалась:

– Ты видишь Раст? Он слышит тебя!

– Да, госпожа, – поклонился телохранитель.

Раст служил Илайне уже много лет. Он спокойно воспринимал её прихоти и выполнял все приказы. Такая верность достойна уважения. Я ни разу не видел чтобы он усомнился в её приказе, хотя мужчина наверняка считал их пустой тратой времени.

– Отдохни Анвель, – поцеловала меня женщина, – скоро ты встанешь на ноги.

Отличная новость! Вот только что ты задумала?

Часы до заката длятся долго, достаточно времени чтобы всё обдумать.

Пятнадцать лет долгий срок. И даже в таком состоянии я смог многое узнать о мире. Илайна часто читала книги возле меня и некоторые из них были весьма познавательны.

Мир называется Фао. В нём существуют империи, королевства и территории исковерканные магией. В такие места входили лишь сильнейшие практики. Там они добывали Искры – кристаллическую эссенцию различной природы получаемую из одарённых и магических зверей. Искры ценились в зависимости от природы своей силы, размера и того из какого зверя были добыты.

Любопытно то что в Фао попали куски других миров. Первоначальный катаклизм отбросил здешнее общество в развитии, но то что пришло извне позволило ему в некоторых областях развиться ещё дальше. Любопытный феномен.

Но самое главное, магии как таковой не было. Видимо разрушив средоточие стихий я обрушил систему существовавшую тысячелетиями и теперь всё стало иначе. Я не до конца понял как идёт развитие одарённых, всё же об этом при мне говорили нечасто и приходилось складывать картину из отдельных кусочков. Но из того что я услышал, стало ясно что мой путь развития будет куда более замысловатым чем я думал ранее.

Куда важнее то что я узнал о наследии павших богов. Сила моих братьев никуда не делась и разлилась по всему миру отчего многие практики ищут её средоточия и используют как источников своих сил.

Может быть я смогу собрать и свою силу? Это было бы замечательно. Хоть я и не особо поверил в это, но надежда вспыхнула с новой силой. Вдруг Илайна смогла действительно найти что-то стоящее?

Были и плохие новости. Рэйлин выжила. Она изрядно ослабла и даже молитвы верующих не смогут быстро исцелить её, тем не менее она диктовала свою волю и её посланники уничтожали сведения о других богах.

И всё же кое-что уцелело. Моё возвращение – прямое тому доказательство.

Все эти долгие годы меня согревали мысли о нашей встрече. От её прекрасного облика мало что осталось. Как же она ненавидит меня! От этой мысли хотелось смеяться.

Только из-за того что она уцелела я не покидал тело мальчишки. В Астрале я могу спать сотни лет, и за это время она станет невероятно сильна. Я не могу дать Рэйлин такую фору.

С момента нашего сражения прошло всего четыреста лет. Малый срок для таких как мы. Я смогу сократить разницу в наших силах если приложу достаточно усилий.

Я зол на Рэйлин. Однако как бы ни была сильна ярость, пожалуй я бы мог попытаться начать новую жизнь с начала оставив все обиды в прошлом. Но я понимал что однажды нам придётся встретиться. Поэтому хочу я того или нет, мне придётся вновь взбираться на вершину, вновь набираться сил и вспоминать прошлые приёмы.

Выживет лишь один.

– Пора, мой мальчик, – меня мягко подняли на руки и понесли из башни в недра подземелий. Знакомый путь. я десяток раз проходил его.

Пока меня несли я безучастно смотрел в потолок. Так я и лежал до тех пор пока меня не положили на каменный алтарь и Илайна, сверяясь с рисунком начертанным на пергаменте не стала чертить символы и линии на полу и расставлять нужные ингредиенты.

Если бы я мог кричать, то попытался бы остановить её.

Одумайся женщина! Ты не ведаешь что творишь.

Глава 2

Безумные женщины это моя судьба!? О Бездна, мать всего сущего! За что мне такое наказание?

Я мог лишь наблюдать и сыпать ругательствами.

Илайна расставила свечи, зажгла благовония и окропила алтарь кровью. Развернув свиток она начала читать длинное заклинание и я почувствовал из-за кромки плотоядный интерес.

Шарс! Ты надёжно позаботился о том чтобы никто не мог выдернул души из твоего тёмного царства. Первыми на этот ритуал приходят стражи готовые покарать тех кто нарушает твои законы.

Бог мёртвых был той ещё скотиной.

Я сжал душу в дальних уголках тела и начал ждать подходящего момента. Стыдно признаться, но в таком состоянии есть шанс проиграть даже такой никчёмной сущности.

Тёмное облако вошло в рот юноши и начало расползаться по телу. Я почувствовал недовольство тёмного стража.

Не ожидал!? Подавись тёмная тварь, тебе не взять под контроль паренька, пока у него покорёжены меридианы!

Страж начал вливать свою силу в каналы и те под напором некротической энергии начали преображаться. Они ломались и на их месте возникали новые – тёмные, неприглядного чёрного цвета.

Мне плевать на изменения. Это шанс вырваться из тюрьмы.

Наконец страж дошёл до центрального меридиана. Он был тоненький, размером с волосок и шёл к Ядру силы в котором я и был заключён.

Этот путь был единственным связывающим меня с телом. Благодаря ему поддерживал жизнь юноши, но он был слишком мал для меня. Сейчас всё изменится.

Страж проник в Ядро и тут его поджидал я.

Наша схватка не была похожа на сражение воинов. Скорее это противостояние чистых энергий, воли, силы и готовности идти до конца.

И страж проиграл. Он почувствовал во мне божественную энергию и заколебался. Сомнения привели к поражению.

Он попытался сбежать но я не дал ему этого сделать. Моя энергия рванула по меридианам за ускользающей сущностью, опутала её и втянула в Ядро где я безжалостно начал рвать его на части.

Энергия живительным потоком наполнила меня и даже некротический привкус не помешал мне насладиться радостью от победы.

Я вылетел из ядра и занял тело парня. С трудом приподнявшись на локте посмотрел на Илайну и широко улыбнулся.

О Бездна! Я жив и это прекрасно. Жди меня Рэйлин. Нейт возродился и идёт за тобой!

Накатила слабость и я упал обратно на алтарь. Силы уходили на обезвреживание поражённых мёртвой энергией меридиан. Хорошо что Илайна принесла с собой Искры Живы, дополнительные силы мне не помешают.

Ко мне подскочила Илайна, крепко обняла и чуть отстранившись взяла меня руками мою голову.

– Анвель, ты слышишь меня!? – прокричала она, – скажи что ты меня слышишь!

– Да, – одними губами прошептал я.

Женщина радостно вскрикнула и начал покрывать моё лицо поцелуями.

– Мой Анвель, у меня получилось! Ты жив. Жив!

Она долго не могла оторваться от меня. Рыдала, сыпала поцелуями и радовалась бессвязно бормоча всякую ерунду. Наконец она разогнулась, смахнула слёзы и грустно сказала:

– Я сделала что обещала. Жаль что я не смогу увидеть как ты растёшь. Не забывай меня Анвель.

О чём это она?

Гадать не пришлось, всё стало ясно после её слов.

– Раст, – жёстко произнесла она, – ты знаешь что нужно делать. Увези Анвеля, спрячь его и обучи всему что знаешь. Такова моя последняя воля.

– Госпожа, – поклонился мужчина, – может вы уедете с нами? Я уверен что мы сможем спрятаться так что нас никто не найдёт.

– Нет, – покачала головой Илайна, – от ищеек не скрыться. Я знаю как они работают. Они успокоятся только если найдут нас мёртвыми. Ты приготовил замену Анвелю?

Раст махнул рукой и я чуть повернул голову.

В углу сидел мальчишка и испуганными глазами смотрел на нас.

Я сразу всё понял. Илайна, как же далеко ты готова зайти чтобы спасти сына.

– Увози Анвеля, – повторила женщина, – и позаботься о нём.

Раст поклонился повинуясь воле своей госпожи.

– Мой милый Анвель, – нежно провела ладонью по моему лицу Илайна, – пусть в твоей жизни будет больше радости чем в моей. Никогда не забывай меня, помни я люблю тебя и всегда буду рядом. Это мой подарок тебе.

Илайна вынула из кармана золотой медальон и повесила его мне на шею.

– Ступай Раст, – грустно сказала она, – мне нужно приготовиться к приходу гостей.

Через полчаса меня посадили на лошадь позади Раста и прихватили к поясу воина верёвками, чтобы я не свалился с коня. Последнее что я видел перед отъездом из поместья это фигуру матери закованную в чёрный кожаный доспех и держащую в руке тонкий меч.

Прощай Илайна. Пусть я не смог проникнуться к тебе любовью, но я обязан тебе многим. И поверь, я не забуду этого. Обещаю.

Мы мчались по тракту не щадя коня. Давно наступила ночь, а Раст и не думал останавливаться. Бешеный галоп сменился спокойным шагом и меня наконец перестало трясти в седле. Да и конь вздохнул облегчённо. Он устал. Я видел как падает белоснежная пена из под края потника.

Я всё время продувал энергоканалы и боролся с некротической энергией. Тёмная дымка неохотно покидала каналы и я прикладывал немало сил чтобы побороть её. В итоге всё установилось в шатком равновесии. Мне не хватило сил для очистки, но сдержать я её всё таки смог.

Я посчитал что первый раунд за мной и облегчённо выдохнув перешёл к разминке.

Мои шевеления заметил Раст.

– Очнулся Анвель?

В голосе Раста не было раболепия. Впрочем враждебности и насмешки я тоже не заметил. Он обратился ко мне как к давнему знакомому.

Это уже немало. Всегда ненавидел как другие пресмыкаются перед более сильными. Отвратительное зрелище.

– Да, – слабым голосом ответил я, – куда мы едем?

Я закашлялся. Раст остановил коня, отстегнул с пояса флягу и протянул мне.

– Промочи горло.

После того как я напился, мы поехали дальше. Серебряная луна освещала разбитый тракт который постепенно превращался в простую дорогу размытую дождями.

– Едем к фронтиру, – спокойно ответил воин, – затеряться среди диких земель довольно просто. Собьём возможный хвост, пересечем океан и осядем в одном из городов. Там я займусь твоим обучением.

– И что будет дальше? – хмыкнул я.

В целом неплохой план. Опытный боец мне совсем не помешает, к тому же нужно развивать тщедушное тело. Так-что я не против тренировок. А после того как я узнаю больше, уже решу как поступить. Сейчас мне важно укрепиться и набраться сил чтобы выжить в этом мире.

Я не склонен преувеличивать свои силы. Сейчас со мной справиться любой крестьянин. Что уж тут говорить о подготовленных воинах.

– Дальше? – хмыкнул Раст, – пока достаточно и этого.

– А Илайна? – спросил я, – что с ней?

– Госпожа отдала жизнь чтобы обезопасить тебя, – тон воина стал холоднее, – цени это.

Разговоры прекратились сами собой. Мы молча ехали по раскисшей дороге и лишь хохот филина и вой волков звучали в ночной тьме.

Мы въехали на широкий деревянный мост, перекинутый через большую реку, когда Луна начала касаться горизонта. Я поёжился от холодных испарений и поплотнее закутался в плащ.

Конь фыркал и тревожно дёргал головой.

Мы въехали на середину моста и путь преградил отряд вышедший из-за раскидистых кустов на том берегу реки.

– Стой! – крикнул предводитель десятка, – спрыгивай с коня и держи руки на виду, если не хочешь чтобы тебя угостили стрелами.

Раст натянул поводья и крикнул:

– Не глупи. Мы просто едем по тракту.

– Покажите лица и можете проваливать, – ворчливо ответил мужчина, – и без резких движений.

– Будь наготове, – шепнул Раст распутывая веревку.

Десяток приблизился и я выдохнул сквозь стиснутые зубы. Мне кажется что они пришли по наши души.

– Малец пусть тоже слазит, – приказал воин.

Раст помог мне спуститься на землю и я тут же облокотился на перила. Езда и тряска выпили из меня силы.

Мужчина приблизился и приказал:

– Подними капюшон.

Раст скинул накидку и предводитель отряда хмыкнул:

– Ну надо же, ты именно тот кто нам нужен. Не расскажешь что ты делаешь вдали от госпожи и кто этот юноша?

Ответа не требовалось. Раст понял что нас раскрыли.

Как они смогли настичь нас? Скорее всего после того как Илайна провела ритуал они перекрыли все дороги чтобы никто не смог сбежать. Быстро работают. Раст говорил что мы успеем скрыться.

Он ошибся.

– Сложи оружие, – приказал всё тот же воин, – и не дёргайся.

Раст медленно вытянул клинки, наклонился и бросился вперёд.

Лучники выстрелили. Конь вскинулся на дыбы, громко заржал и бросился прочь.

Раст тем временем устроил бойню. Он метался тенью между врагов и они падали один за одним. Вспыхивали щиты, клинок мерцал алым пламенем разрубая противников надвое.

А он хорош. Быстр, силён, умел. Телохранитель матери высоко поднялся по лестнице в небо, но и вставшие на нашем пути бойцы оказались не слабаками.

Когда всё закончилось, Раст подошёл ко мне прихрамывая на левую ногу, схватил за плечо и выдохнул:

– Нас раскрыли. Убийство не осталось незамеченным и воины Богини спешат сюда. Слышишь?

Я прислушался. Вдалеке слышалось ржание лошадей. Земля ритмично содрогалась от их бега.

– Плыви по реке, только так ты собьёшь их со следа. Шансов мало, но по земле тебя быстро отыщут. Прости Анвель, я не смог исполнить клятву данную твоей матери.

Я видел что неисполненная клятва тревожит Раста куда сильнее чем моя возможная смерть.

– Идём со мной, – предложил я.

Раст повернулся боком к лунному свету и я увидел что его бок распорот мечом. Левая рука болталась плетью.

– Ясно, – кивнул я.

– Ты удивительно спокоен, – сдавил моё плечо воин и заглянул мне в глаза, – ни тени страха и сомнений. Возможно, – сухо усмехнулся он, – госпожа права и тебя действительно ждёт великое будущее.

– Уж в этом не сомневайся, – скупо усмехнулся я, – спасибо за всё Раст.

– Иди, – толкнул он меня, – они скоро будут здесь. Я унесу твою тайну в могилу.

Я заколебался. Бросать Раста не хотелось, тем не менее я понимал что он прав. Он не может уйти, а если я останусь то его смерть будет напрасной. Его предложение лучший выход из сложившейся ситуации.

Раст толкнул меня и прошипел:

– Если не прыгнешь, я сам швырну тебя в реку.

Выбора у меня нет.

– Прощай, – выдохнул я и прыгнул в чёрные воды реки.

******

На мост медленно взошёл воин в позолоченных доспехах и зло посмотрел на тело воина:

– Раст, ты сражался как загнанный волк.

Он снял шлем и с наслаждением вдохнул влажный воздух. Суматошная скачка утомила даже его. Скорее бы перейти на новый ранг и уйти с этих проклятых земель. Надоело копошиться в этой грязи и командовать кучкой ничтожеств. Патриарх несправедливо наказал его!

– Господин Эрест! Мы нашли лошадь!

– Ну так ведите её сюда! – раздражённо рыкнул он и сплюнул, – придурки.

Эрест обошёл коня, заглянул в мешки и хмыкнул.

– Мы закончили? – нетерпеливо спросил помощник переминаясь с ноги на ногу.

– Орс, что ты видишь, – поморщился Эрест.

– Эмм, – протянул тот, – лошадь беглеца и… припасы?

Орс вопросительно посмотрел на командира и тут же стушевался под тяжёлым взглядом.

– Вот поэтому тебя и не ставят командиром, – насмешливо бросил Эрест, – за то что ты ничего не видишь. Смотри – позади седла всадника привязана мягкая накидка. Еды и столовых приборов на двоих. Будь Раст один, он бы сбежал а не сражался с нами. Да и без веской причины он бы никогда не оставил госпожу. А значит что?

– Что?

– Он был не один! Тупица!

– А-а-а, – разинул рот Орс.

Эрест посмотрел на необезображенное интеллектом лицо помощника и тяжело выдохнул:

– Проверьте реку на десяток километров вверх и вниз по течению и посмотрите нет ли трупа на берегах. Посетите ближайшие деревушки и разузнайте, не проезжал ли через них всадник с попутчиком. Ищите беспризорников и сирот. Всех их приведёте к поместью Илайны Тасс. Орс проконтролируй.

– Я всё сделаю.

Эрест взметнулся на коня и направился к поместью Илайны. Нужно сообщить о своих догадках, а там пусть думают сами. Он своё дело сделал. Если мальчишка и вправду прыгнул в реку то он точно труп.

Илайна совсем выжила из ума если решила что её сына-калеку спасут тёмные техники сектантов.

Эрест сплюнул и выбросил из головы все мысли об этом происшествии. Ему недолго служить в этой дыре.