Текст книги "Восхождение павшего бога (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 9

Истребление мышей продолжилось. За ночь мы добыли двести десять и это учитывая то что большую часть добычи съела куница. Зверь явно был сыт, потому что выгрызал лишь искры, оставляя тушки нам.

– Нужно что-то решать, – сплюнул жадноватый Лао, – так дело не пойдёт. Смотрите сколько она сожрала!

– Придётся делать ловушку, – вздохнул я.

Пока Тим разделывал мышей, я взял Лао и начал изготавливать самую обыкновенную плашку. Ну как обыкновенную, размерами она была куда крупнее и крепче тех что видел.

Из двух брёвнышек изготовили пол и гнёт. Я вычесал сторожок и примотал к нему в качестве приманки кусок мыши и парочку искр. Затем мы придавили гнёт большими валунами.

Стоит кунице потянуть за приманку и ловушка захлопнется.

Так и вышло.

Не успели мы устроиться в нашем жилище как внизу громко щёлкнуло и пронзительный вопль разнёсся по округе. Мыши прыснули в стороны.

Мы переглянулись и я скомандовал:

– Вниз! Добьём её!

Я едва не свалился с верёвки, так спешил оказаться на земле. Но обошлось. Не покалечился.

Мы подбежали к ловушке и атаковали зверя.

Гибкое животное, размером в пару псов не сдавалось без боя. Куница щёлкала пастью и шипела пытаясь добраться до нас.

Но её хорошо придавило. Она не могла дотянуться до нас. Копья позволяли не приближаться и атаковать её с безопасной дистанции.

Через десяток минут всё было кончено. Справились бы и быстрее но шкура зверя бронзового ранга крепка и с трудом пробивается копьём.

– Затаскиваем, – я схватил куницу за шерсть и потащил к дереву, – быстрее! Да шевелитесь вы!

Как только непроглядная мгла укутала лес, внизу жадно зафыркали и сразу же раздалось жадное чавканье. Пару раз неизвестный зверь попробовал на крепость наше убежище, но толстое дерево выдержало все нападки и наутро мы увидели лишь несколько глубоких царапин в коре.

Я попытался дотянуться до верхних отметин, но мне нехватило роста. Кем бы ни было существо оно точно превышает два метра в высоту. Здоровая зверюга.

– Как думаешь, кто это был? – нервно спросил Тим.

– Не знаю, – пожал я плечами, – какое то ночное животное. Может быть медведь.

– Или Жрун, – выдохнул Лао, – Тим, помнишь нам рассказывали про него?

– Замолчи, – шикнул побледневший Тим, – накличешь беду!

– Займёмся делом, – я постарался отвлечь парней, неизвестно то до чего они ещё додумаются, – разделаем куницу и исследуем камни вон до того холма. Может найдём новое место для охоты.

– А здесь что, уже всё? – вздохнул Тим, – мы же только начали.

– Ночная тварь сожрала всех мышей, – напомнил я, – и я думаю раз она нашла столь сытную кормушку, то обязательно вернётся ночью. Так-что продадим товар Варну, и подумаем что делать дальше.

– Ты прав, – согласились мальчишки.

Куница подарила большую ярко-алую шкуру и одну-единственную искру размером с голубиное яйцо. Внутри ядра металось облако красно-оранжевых огоньков. Тим и Лао пустились в пляс увидев добычу.

– Мы богаты Нейт! – высоко подпрыгнул в воздух Тим, – ты невероятно удачлив! Такой добычей не каждый опытный охотник похвастается!

– То ли ещё будет, – хмыкнул я, – идите за мной.

Прыгая по камням мы рассматривали каждую щель в камнях, но видели лишь редких мышей. Похоже мы знатно проредили стаю обитающую в в этом месте. Но я не отчаивался, уверен – мы найдём новую поляну для охоты. Места здесь нетронутые и добычи точно хватит на меня и моих друзей.

На мгновение у меня возникло чувство что я вновь вернулся во времена своей молодости. Когда то я начинал точно также – поиск силы, новые места и опасности, друзья и враги.

Хорошее было время…

Путь закончился на вершине большой скалы. Я влез на вершину и подставил лицо прохладному ветерку. До самого горизонта шла широкая полоса камней и лишь где-то на самом краю зрения она сужалась, сжимаемая густым хвойным лесом.

– Ну что, идём обратно? – покрутил головой Лао. Не дождавшись моей реакции он спросил меня:

– Нейт, идём?

– Подожди, – негромко ответил я, – кажется я что-то почувствовал. Сделаем небольшой крюк. Мне нужно кое-что проверить.

Мальчишки пожали плечами но не стали возражать.

Чем ближе я приближался к заинтересовавшему меня месту, тем сильнее крепла уверенность что я знаю этот тип энергии. Так “пахнет” Лабиринт. Неужели я нашёл один из входов в него? Это неплохой вариант, тем не менее я не обнадеживал себя раньше времени. Взрыв Сердца по моим расчётам должен был разрушить его.

– Или изменить, – пронзила меня догадка.

Чуйка привела к огромному валуну обросшему мхом. Возле него росла кривая лиственница возле корней которой была огромная дыра. Клочья мха и травы свисали с камня и дерева прикрывая большую дыру.

– Нейт, – дрожащий голос Лао вернул меня из мыслей.

– Что? – неохотно оторвался я от изучения прохода.

– Посмотри, – выдавил перепуганный мальчишка.

За глыбой лежало несколько разорванных туш оленей а поверхность камня оказалась испещрена глубокими царапинами трёхпалых когтей.

Я присвистнул и по новому оглядел притихшие окрестности.

– Уходим, – негромко произнёс я, – но скоро мы обязательно сюда вернёмся.

* * *

Обратная дорога не заняла много времени. Притихшие по началу Лао и Тим разговорились и мечтали о том на что они потратят свою долю Меня же не покидали мысли о том что за монстр крутился вокруг нашего убежища.

Он опасен – глупо с этим спорить. Тем не менее в любом случае мне нужно от него избавиться. Та энергия что я почувствовал под корнями лиственницы, я обязательно узнаю её источник. Мне это жизненно необходимо.

Варн принял нас сразу.

– Какая встреча! – всплеснул он руками, – мой маленький добытчик уже вернулся!

– И не с пустыми руками, – не принял я весёлый тон и поставил на стол мешочек с искрами, – твоя доля.

Варн развязал верёвочку и заглянул внутрь. Хмыкнул и отодвинул добычу в сторону.

– Негусто. Не скажу что плохо, но я ожидал чего то более редкого.

– Есть куница, – пожал я плечами, – интересует?

– Во-о-от! – довольно протянул Варн, – вот это мне нравится гораздо больше. Показывай.

В итоге мы сошлись в цене. От Варна я взял три свитка на трёхкратное усиление тела, повышение скорости и восстановления. За это пришлось выложить круглую сумму, но я не унывал. Все эти траты оправданы. Копить искры нет никакого смысла, мне нужно усиление здесь и сейчас, а не в отдалённом будущем, которого, если я буду жадничать, может и не наступить.

Именно сейчас важно прокачать физическое тело. Духовные техники на моём уровне развития просто мусор, а вот возможность бежать быстрее и дольше, вполне может уберечь от клыков чудовищ.

Также Варн посоветовал взять одну книгу где раскрывались основы медитации и раскрытия узлов и каналов. Я не стал отказываться от подарка, к тому же в ней имелись намёки на построение собственных техник. Вполне перспективно.

Понравилось ещё одно плетение которое я не преминул купить на всю группу. Обычный светляк, который задействует всего лишь один узел и является духовной техникой. Несмотря на простоту, подобный фонарь очень выручает в ночи и пусть он лучше будет в запасе чем я останусь в кромешной тьме.

Тим и Лао последовали моему совету и также купили техники у торговца. Не забыли мы и предметах первой необходимости, набрали всё что только может пригодиться в походе, после чего я повёл свою группу в охотничьи угодья.

К сожалению мне не удалось узнать вид монстра. Со слов Варна я понял что тварей здесь хватает, и с их описанием может ознакомиться каждый желающий. Однако встречаются и неизвестные существа, что на диких землях не редкость.

Вот такой вот особый ночной гость и пожаловал к нам на огонёк.

Но я знаю что бессмертных не существует. Вопрос лишь в количестве усилий что придётся приложить чтобы уничтожить цель.

На обратной дороге в Лао начала бороться жадность и осторожность.

– Нейт, ты уверен что мы сможем одолеть монстра?

– Да, – коротко ответил я.

– Тим, ну хоть ты скажи ему! – с надеждой повернул голову к другу Лао,_ ты же видел царапины на дереве? Там два моих роста будет!

– Я верю в Нейта, – после нескольких секунд молчания ответил Тим, – он ещё ни разу не подвёл нас.

– Когда-нибудь это очень плохо кончится, – впал в уныние Лао, – однажды попадётся противник с которым мы не сможем совладать.

– У всех есть слабые места, – уверенно ответил я, – нужно лишь увидеть их.

– Я бы предпочёл более лёгкую добычу, – вздохнул Лао и замолчал.

Мы дошли до лагеря и я прошёлся по округе. Зверь снова был тут, а значит я оказался прав. Ему приглянулась наша поляна. И в этом его ошибка. Он слишком уверен в себе и это станет причиной его гибели.

– Привал, – скомандовал я, – подкрепимся и будем готовится к встрече с нашим дорогим гостем.

– С гостем, – пискнул Лао, – Нейт, порой ты совершенно невыносим. Ты что, ничего не боишься?

Я ответил на этот пассаж весёлой улыбкой. Парни сглотнули и переглянулись. Эх, не верят они в меня.

Зря.

Мы добрались до места и я развёл бурную деятельность. В первую очередь мы начали осваивать техники что не заняло много времени. Что тут скажешь – медный ранг, на этом уровне примитивные усиления не слишком нагружают энерготело и физическую оболочку. Но для нас и медный ранг весьма выгодный вариант. Активация техник ощутимо прибавляла сил и скорости что позволяло с надеждой смотреть в будущее и надеяться на благополучное завершение моих планов.

Лао и Тим развивались медленнее. Оно и понятно. Благодаря идеальной памяти я мог с первого раза внедрить плетения и произвести активацию учитывая все нюансы. Им же было такого не дано. Даже довольно подробная инструкция не слишком им помогала.

В целом, я стал примерно в три раза сильнее и быстрее. Что весьма и весьма неплохо. Крохотный шаг вперёд сделан и остаётся лишь идти дальше не взирая на все трудности.

Не оставил я без внимания и светляк. Отличное плетение, раздери меня бездна! Шарик света подчинялся мысленным командам, мог изменять силу свечения, фокусировку (превращаясь в подобие фонарика) и улетать на пятьдесят метров от меня. У меня зачесались руки поработать над ним и приспособить под боевое плетение. Но сейчас просто-напросто не было времени заниматься подобным поэтому я переключился на более насущные дела.

Между делом мы охотились на немногочисленных мышей. Забирали искры а тушки сбрасывали в мешок и подвешивали на дерево.

И всё это время мы копали ямы и вбивали в дно заточенные колья. Работа кипела и мальчишки всё чаще бросали на меня вопросительные взгляды. Стоит отдать им должное, они ни задали ни единого вопроса. Всё же я накопил изрядный запас доверия с их стороны.

– Маскировать не будем? – сплюнул в яму Тим.

– Нет, – покачал я головой, – оставим так.

– Зверюга же увидит, – почесал затылок Лао.

– И пусть, – хмыкнул я, – пока она будет отвлечена на ямы, – мы нанесём удар сверху.

– Нейт, что ты задумал? – вздохнул Тим, – иногда я удивляюсь твоим мыслям. Порой кажется что ты думаешь не так как все остальные.

– Послушайте, – я взял щепочку и принялся чертить на земле схему, – вот как мы поступим…

Зверюга пришла как по заказу. На землю опустились густые сумерки, из лесу доносились редкие пронзительные вопли ночной птицы, ветер шелестел листвой, ну а мы сидели на дереве и всматривались во мглу.

– Кажется я что-то видел, – прошептал Тим.

Я задержал дыхание и через мгновение в той стороне где росла разлапистая лиственница раздался стук камней. Высокая сгорбленная тень прыгала по камням в нашу сторону. Остановившись на мгновение она втянула в себя воздух, фыркнула и неспешно потрусила к нам

– Ой, ну и страхотень! – выдавил Лао, – Нейт, оно нас сожрёт!

Честно говоря я и сам почувствовал лёгкую неуверенность. То ли это существо, что посещало нас в прошлый раз? А может это его старший собрат?

Некогда думать. Сейчас нужно действовать.

– Не трясись Лао, – хмыкнул я, – ему до нас не добраться.

Зверь подошёл к ямам и жадно принюхался. Запах мышиных тушек явно манил его, но он подозревал ловушку и вглядывался в каждую яму. Сделав круг он заурчал и поднял голову к небу. Жёлтые глаза светящиеся глаза уставились на нас. Моргнув несколько раз чудовище перемахнуло яму и петляя по оставленным между ловушек тропинкам потрусило в нашу сторону.

Тварь довольно уркнула и начала уплетать раскиданных мышей. Тонкие косточки потрескивали на зубах у монстра. На нас оно не обращало ни малейшего внимания.

– Приготовиться, – одними губами шепнул я.

Сейчас или никогда!

Одним движением я развязал узел и верёвка с тихим шипением скользнула по ветви.

Зверь нас услышал, поднял голову и это всё что он успел сделать.

Десятки грубых копий с дешёвыми каменными наконечниками укреплённых рунами, полетели к своей цели. Для большей эффективности мы привязали к каждому из них по тяжёлому валуну и это окупилось сторицей!

Жёлтые глаза погасли и тварь издала пронзительный визг погрузивший окрестности в тишину. Дёргаясь в конвульсиях она оступилась и свалилась в одну из ям чьё дно мы также щедро усеяли заострёнными копьями.

– Мы убили её! – заорал от избытка чувств Лао.

– Не ори, – шикнул Тим, – услышит!

К сожалению, слова уже вылетели.

Голос Лао словно придал сил монстру. А может быть, он понял кто напал на него и решил поквитаться с обидчиками.

Неловко он выбрался из ямы, опёрся о дерево и поднял морду кверху. Полная луна упала сквозь переплетение ветвей и мы смогли в полной мере насладиться чудовищным карикатурным лицом, в котором несомненно прослеживались черты человека.

Кривые губы разошлись в стороны и усеянная клыками пасть распахнулась в крике. Тонкие нити слюны свисали с губ, а текущая из пробитого насквозь черепа кровь казалась чёрной.

– Нам конец! Нейт, сделай что-нибудь! Он бессмертный!

– Держитесь! Оно скоро сдохнет!

Бесшабашная уверенность в своих силах охватила меня. Страх, густо приправленный адреналином и азартом, заставлял кровь быстрее бежать в жилах. Я почувствовал себя живым, впервые за очень много лет. Давно мне не попадалось достойных соперников.

– Ну давай чудовище, – прошипел я без страха смотря на израненного монстра, – попробуй добраться до меня.

– Ты безумец, Нейт! – истерично всхлипнули парни.

Монстр вонзил когти в дерево и начал медленно подниматься по стволу дерева. Похоже что ему перебило позвоночник, так как ноги безжизненно болтались и стукали по стволу древа.

Это немного меня успокоило и я позволил себе шутку. Безумную по мнению Тима.

– Зато представьте сколько он стоит! Лао, как думаешь, сколько заработаем?

Врождённая жадность переборола в нём даже страх. Он облизнулся и крепче сжал в руках копьё.

– Как только он поднимется повыше, кидаем валуны и стараемся сбить тварь вниз, – скомандовал я, – не бойтесь и у нас всё получится.

Тук. Тук. Тук.

Стучат когти по древесине.

Тук. Тук. Тук.

В унисон бьются наши сердца.

Достойная добыча. Опасная добыча. Но благодаря ей мы станем сильнее и это стоит такого риска. Ведь чем сильнее убитые нами животные и монстры тем сильнее мы становимся сами.

– Огонь!

Мы подхватили сваленные в кучу валуны и швырнули их вниз. Один раз. Второй. Третий.

Каменюки попадали в цель, но монстр было начхать на наши усилия. Каждый раз при попадании по его телу пробегали зеленоватые искорки а от мощных ударов он лишь чуть скатывался вниз. Когти бороздили дерево оставляя на стволе белые разлохмаченные прорехи.

Тварь многообещающе смотрела на нас и не прекращала жутко скалиться.

Лао выкрикнул:

– Не помогает! Он поднимается

– Приготовьте копья! – крикнул я.

Осознание возможного поражения холодком прошлось по спине. Уверенность в победе вновь испарилась и поражение вдруг оказалось возможным. Я упрямо стиснул зубы не желая признавать этого. Мысли крутились в голове, но я не мог найти ни единого шанса на спасение. Чудовище оказалось слишком живучим.

Бледные от волнения парни сжимали в дрожащих руках копья и неровно дышали.

Мерный стук вонзаемых в дерево когтей приближался. Через долгую минуту монстр зацепился за настил и голова монстра высунулось из-за края пола. Жёлтый глаз впился в нас и существо раззявило пасть показывая острейшие зубы.

Луна зашла за тучу и меня осенило.

Монстр приходит лишь в темноте. В этом его слабость.

– Приготовиться! – не своим голосом закричал я и активировал технику.

Ярко-белый светляк взмыл в воздух и я тут же изменил его. Ярко белый луч прорезал тьму и подобно лазерному лучу сфокусировался на голове твари.

Монстр взвыл и инстинктивно закрылся конечностью. Вторая лапа заскользила по коре. Он ослабил хватку всего на несколько секунд и я сполна воспользовался подаренным временем.

– Бей! – первым подал я пример и изо всех сил ударил наконечником в лапу.

Друзья отстали от меня всего на секунду. Удары посыпались на ослабленное чудовище но оно лишь сильнее сжало когти удерживаясь кончиками когтей. Я изменил направление удара и вонзил наконечник в древесину выламывая кусок дерева.

С утробным воем тварь полетела вниз размахивая лапами. В свете светляка было видно как она попала точно в яму и насадилась на несколько кольев.

Монстр подёргивался и пытался выбраться наружу, но было видно что у него кончаются силы.

Мы простояли не меньше минуты, а затем дружно выдохнули. Переглянулись и Тим нервно выдал:

– Я точно не усну до самого утра!

Простое предложение почему то вызвало смех. Мы стояли в ночи и хохотали до изнеможения. Только сейчас до нас дошло что мы выжили. Победили, забери меня бездна!

– Нейт, знаешь что ты безумец? – простонал Лао.

– Однажды мне уже это говорили, – пожал я плечами, – но я неизменно оставался жив. Так-что не всё так плохо. Лучше подумайте над тем что мы можем обнаружить в этой туше. Есть догадки на это счёт?

В глазах Лао вновь разгорелась жажда наживы, а Тим многозначительно улыбнулся и серьёзно произнёс:

– Нейт, если ты не сведёшь нас в могилу, то думаю что с тобой мы достигнем многого. Только давай в следующий раз найдём кого-то менее опасного.

– Не волнуйтесь, – деланно беззаботно ответил я, – на сегодня мы уже закончили.

– Синхронный выдох парней звучал так как будто они репетировали это заранее:

– Ты неисправим!

Я лишь улыбнулся. Они и не подозревают насколько правы.

Глава 10

– Вот это тварюга! – выдохнул Лао.

– Плевать, – деловито произнёс я пробуя пальцем остроту ножа, – давайте посмотрим искру.

Искра оказалась интересной. Гроздь небольших искр, размером с виноградину, заполненных зеленоватой энергией с багровыми искрами которые собирались в в небольшие скопления и разбегались в разные стороны.

Я убрал добычу в рюкзак и задумчиво осмотрел тушу. Мда… неизвестно что окажется ценным из неё. Может быть она стоит очень дорого, а может быть и ничего. Что же с ней делать?

Всё решило солнце. От первых лучей солнца кожа монстра зашипела и начала плавиться подобно воску. Через несколько минут всё закончилось и на земле остались лежать лишь кучка волос, которые хозяйственный Лао тут же убрал в рюкзак.

– Вернёмся в лагерь? – предложил Тим.

– Нет. Отдыхаем и идём исследовать логово монстра.

Так мы и поступили. На следующий день мы стояли перед дырой в корнях лиственницы. Я вызвал светляк и раздал последние инструкции.

– Идите за мной. Не отвлекайтесь и внимательно смотрите по сторонам. Не шумите и не разговаривайте. Понятно? Тогда вперёд!

Отогнув рукой мелкие корешки я согнулся и вошёл в небольшую узкую пещеру. Пахло сырой землёй, гнильцой и мхом. В лицо тянуло лёгким ветром. Похоже впереди есть выход.

Светляк исправно освещал наш путь и мы ступали по мягкой почве из которой местами выглядывали камни. Тишина. Лишь насекомые шуршали в почве.

Мы медленно продвигались по извилистому тоннелю. Он уходил вглубь и порой приходилось протискиваться между камнями чтобы пройти дальше.

Внезапно закричал Лао.

Я развернулся выставил перед собой копьё и приготовился к нападению. Никого не было. Мой друг выплясывал на месте и пытался вытащить что-то из под рубахи.

Тим молнией метнулся к нему и сдёрнул рубашку. На землю выпал большой червь.

– И стоило так кричать, – укоризненно покачал я головой.

Лао с остервенением растоптал червя и облегчённо выдохнул. Смутившись, буркнул:

– Напугался я. А что вы хотели? Чувствую что что по спине ползает что-то холодное и запаниковал. Вам бы свалилось что-то за воротник, посмотрел бы я на вас!

– Не смущайся, – улыбнулся я, – с кем не бывает. Идём.

Лао недовольно пробурчал:

– Сожрут нас. Как есть сожрут.

Я шёл вперёд и внимательно вслушивался в каждый шорох. Кто не рискует и ничего не делает, тот ничего не добьётся. А у меня огроменный стимул двигаться дальше.

Знакомая энергия нарастала. Я уверен, – это энергия Лабиринта. Интуиция меня не обманула.

Наш путь закончился через несколько минут. Небольшая округлая пещера среди валунов и посреди неё – аномалия! Вход в Лабиринт.

– Не может быть! – не сдержал своих эмоций Тим, – я всегда считал всё это вымыслом!

– О чём ты? – деловито спросил я.

– Вход в другой мир, – жарко выпалил Лао, – я тоже слышал о нём! По слухам там находят множество вещей! Невероятные техники, оружие, редчайшие минералы и эликсиры!

– За сведения о такой находке щедро платят. Столько, что не потратишь и за десять жизней! – подтвердил Тим, – Нейт, мы богаты!

Я помолчал давая друзьям высказаться. Затем внимательно осмотрел их. Сейчас станет ясно, насколько они готовы идти за мной.

– Парни, – негромко произнёс я, – я предлагаю пойти внутрь и посмотреть чем одарит нас это место. Я знаю что там может быть опасно, но послушайте и подумайте, что с нами будет если кто нибудь узнает о находке? От нас избавятся и заберут всё себе. Подумайте и о том что мы можем обрести там!

Я обернулся и ткнул пальцем в аномалию:

– Сила! Вот что ждёт нас с той стороны! Деньги – тлен. К тому же, кто заплатит троим мальцам за которыми нет силы? Я предлагаю взять всё что нам подарит это место. Эта находка позволит возвыситься над остальными практиками и найти достойное место в мире. Подумайте над моими словами. Друзья! Мы обретём всё чего только пожелаем! Все ваши мечты воплотятся в реальность!

Лао сплюнул на землю и выпалил:

– Твою мать Нейт! Когда ты так говоришь, я готов отправиться за тобой хоть в бездну!

Тим вздохнул и решительно кивнул:

– Я с тобой.

– Отлично, – осклабился я, – готовьте мешки парни. Богатства Лабиринта ждут нас, осталось лишь забрать их. Идите за мной!

Я подошёл к гладкой поверхности, задержал дыхание и шагнул вперёд. Ощущение – будто погрузился в воду на несколько метров вглубь и быстро вынырнул на поверхность. Я раскрываю глаза и борюсь с лёгким головокружением.

Делаю шаг в сторону и следом за мной из аномалии вываливаются Лао и Тим.

Осматриваюсь. Мы попали в пещеру. Где-то впереди пробивается свет, а за стеной шумит море.

– Вперёд, – одними губами шепчу я.

Через несколько минут мы выходим из узкого прохода на огромный валун. Эта часть горы покрыта трещинами и кусками скал.

Я покрутил головой и присвистнул.

Высокая гора, вершина которой утопает в облаках. Слева от нас обрыв.

Я подошёл к краю и посмотрел вниз. В паре десятков метров под нами, плескался океан. Гм… Я посмотрел вдаль и увидел бескрайние воды раскинувшиеся до самого горизонта. Неужели мы оказались в центре моря и вся суша это лишь гора. Или нам не повезло и мы оказались не с той стороны материка?

Гадать бесполезно. В Лабиринте можно встретить и не такое.

– Нейт! – наконец ожили мои друзья, – куда ты нас завёл?

– Потише, – улыбнулся я, – вас может кто-нибудь услышать.

Лао и Тим проглотили слова и закрутили головами.

Я тем временем рассматривал дальнейший путь. От уступа отходила небольшая тропка и под небольшим углом шла кверху. Это единственный путь наверх и придётся им воспользоваться.

– Поднимаемся, – махнул я рукой, – и будьте осторожнее.

Предупредил я их не просто так. Тварь, с которой мы сражались, пришла именно отсюда и кто знает что нас может подстерегать на дальнейшем пути.

– Может вернёмся? – предложил Тим.

– Вернуться всегда успеем, – покачал я головой, – у нас есть всё для продолжения путешествия. К тому же, такой шанс выпадает лишь раз. Не воспользуетесь им и будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Идём же!

Узкая тропка петляла по краю горы. Хорошо что ветра нет.

Дорога вывела нас к пещере. Несколько минут мы шли по явно искусственному проходу и наконец вышли на большую террасу. Впрочем слово большая, не вполне описывает увиденное. Огромная. Гигантская. Колоссальная – вот это определение подходит увиденному гораздо больше. Гораздо.

Я замер осматривая увиденное.

На гигантской широкой ленте идущей вдоль склона горы стояли домики, зеленели сады и стояли небольшие дворцы. Настоящий вытянутый посёлок.

Я поднял голову и хмыкнул. Наверху виднелись точно такие же террасы. С уменьшением диаметра горы они становились более мелкими. По крайней мере так виднелось отсюда.

– И кто построил такую красоту, – протянул Тим, – наверное это боги. Или могущественный практик.

Я внимательно посмотрел на него. Неужели я услышал в его голосе зависть? Кажется я нащупал нить ведущую вглубь его души и если я прав то это именно то чувство что толкает его дальше. Хороший стимул для развития и в то же время опасный, если его не контролировать. Честное продвижение к вершине это одно, но иногда у разумных открывается и другая сторона души, что толкает их на совершение подлых поступков чтобы убрать конкурента.

Я присмотрю за ним чтобы он не скатился на тёмную сторону.

Тот же Лао куда более предсказуем и в то же время более проблемен. Его страх, любопытство и жадность создают гремучую смесь и мне забавно наблюдать как в нём борются эти три сущности. К тому же всё это было густо приправлено наглостью мальчишки выросшего на улице и преданностью своей “стае”. Нужно развивать в нём положительные качества.

Думаю мне повезло со спутниками. Они довольно честны в своих желаниях.

– Как думаешь Нейт, кто мог сделать подобное?

– Что? – посмотрел я на Лао и выдал то что вертелось на языке, – похоже на жилище Йокла – великана что правил на одном из ледяных планов.

Я нахмурился осматриваясь вокруг и задумчиво добавил:

– Вот только хозяин давно не появлялся в своём жилище.

– А ты много знаешь, – покосился на меня Тим и не дождавшись ответа отвёл взгляд.

Я оставил без внимания его намёк. Пока не время для откровений.

Я опёрся на копьё и прищурившись осмотрел строения, наконец кивнул головой и предложил:

– Здесь довольно тихо. Осмотрим дома и пройдём чуть дальше. Кто знает, может здесь есть золото и драгоценные камешки?

Последними слова подстегнули парней и они жадно осмотрели полуразрушенное поселение. По их лицам без труда было видно что оин считали здесь абсолютно всё своей законной добычей.

Отлично! Мне нравится такой настрой!

Так что вперёд!

Я медленно шёл по широкой улице осматривая встречающиеся на пути дома. Тим и Лао занимались тем же. Противников не было, зато встречалось множество предметов быта которые хозяйственный Лао тут же складывал в мешок.

Я лишь качнул головой. Убеждать его бесполезно. Пусть поносит на себе. Чуть позже он догадается что лучше всего оставить всё содержимое в одном месте и на обратном пути выбрать нужное.

Мне не нравилась тишина в этом месте. Где все монстры?

Мы шли не меньше часа. В абсолютной тишине. И всё это время нам не встретилось ни одного противника.

– Привал, – негромко произнёс я.

Мы разместились в трёхэтажном особняке. На стол вытащили наши припасы и несколько яблок сорванных на одном из попавшихся по пути деревьев.

– Неплохой улов, – похвастался Лао, – я нашёл с десяток золотых монет. Представляете?

– Угу, – хмыкнул я и неохотно произнёс, – возвращаемся в пещеру.

– Зачем? – не понял Лао, – здесь же безопасно.

– Это пока, – решил я ответить более развёрнуто, – меня смущает отсутствие врагов. Понаблюдаем за обстановкой пару дней и если ничего не произойдёт, то мы пойдём дальше.

– Лучше бы совсем уйти отсюда, – поёжился Тим, – мне не по себе от этого места.

– Зато здесь можно неплохо разжиться, – возразил Лао.

– Так с этим никто и не спорит, – усмехнулся я и прислушался к раскату грома, – ешьте быстрее и собирайтесь. Скоро пойдёт дождь.

Плотные облака пришли раньше чем я ожидал. Мы прошли едва треть обратного пути когда с неба хлынул ливень.

– Вот срань! – проорал Тим, – нам не дойти до пещеры!.

– Ага, – рявкнул я сквозь раскаты грома, – вон тот дом выглядит целым. Переждём непогоду там!

Гром зарычал неодобрительно. Мне показалось что он осуждает моё решение.

Ну и пошёл он.

Вода прибывала. П промытым расщелинам скатывалась вниз и бурными потоками изливалась в океан. Вовремя мы свернули с дороги. Один из потоков как раз был на нашем пути.

Мы ворвались в дом и облегчённо выдохнули. Тугие струи дождя остались за порогом, они с силой били о гранитную скалу словно пытались разрушить её до основания. Сквозь серую пелену я с трудом видел очертания противоположной стороны улицы.

– Нам повезло, крыша почти не протекает, – крикнул Лао, – Нейт, как насчёт того чтобы затопить печь? Она почти целая! Только прикроем дыру в стене кирпичами!

– Давай, – после недолгого колебания решился я. Неизвестно сколько продлится дождь, а сырости мы быстро заболеем. К тому же вряд-ли кто-то увидит нас в такую погоду, риск минимален, – а что с дровами? Есть чем топить печь?

– Ага, – довольным голосом подтвердил Лао, – здесь куча обломков. Хватит надолго.

Пока Лао занимался делом мы с Тимом заклинили перекосившуюся дверь и забаррикадировали окна. Пусть я никого не видел, но паранойя дело тонкое – отучиться от неё трудно. В прошлом только благодаря своей осторожности я выживал несколько раз.

Наконец закончив с делами мы сели у огня и протянули руки к огню.

Подкрепившись и согревшись, нас потянуло в сон. Я остался дежурить первым, так как не особо надеялся на Лао и Тима. Но, будем честны – собственные силы я переоценил. От тепла и сытного ужина меня потянуло в сон, веки поднимались всё неохотнее и я задремал. Я хотел встать и подойти к окну, однако не смог и пошевелиться. Уснул.

Спасла нас удача. Та самая удача, в которую никто не верит, но именно она зачастую вытаскивает вляпавшегося в неприятности человека из самых немыслимых ситуаций. Так произошло и со мной. Я почувствовал боль в ноге и она привела меня в чувство. С трудом распахнув глаза я услышал скрежет возле входной двери и тихий замысловатый свист. Свистели сладостно, самозабвенно, притягательно и…зловеще. Тварь, кем бы она ни была, совершенно точно не питала к нам тёплых чувств.

– Подъём! – заорал я и одновременно затряс ногой на которую выпал раскалённый кирпич из печи.

Прыгая на одной ноге я зажёг светляк и от дома отпрянула тёмная фигура. Заливистый хохот разлетелся по округе и ему вторило множество голосов из всех закоулков города.