Текст книги "Восхождение павшего бога (СИ)"

Автор книги: Алексей Золотарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

– Я больше не могу!

Лао привалился к стене и отсутствующим взглядом посмотрел на меня.

Парней трясло. Руки ходили ходуном. По телу пробегали судороги. Откат начался.

– Спускайтесь в подвал. Сможете?

– Да.

Я позволили себе минуту отдыха, а затем приступил к работе. Я держался на одной воле. Боль отбросил в сторону. Не скажу что это просто, но я справился.

В конце старым ржавым ключом, забытым в замочной скважине, закрыл подвальную решётку. Набросил на проход ткань и отполз на один из старых матрасов из которых торчали пучки соломы. И вырубился.

Так плохо мне ещё не было после возрождения. Я надорвался.

Порождённые разгорячённым сознанием образы плыли передо мной. Я сражался с Рэйлин. Проигрывал. Выигрывал. После оказывалось что это хитроумный план Рэйлин и я бежал сквозь Лабиринт к выходу.

Вспоминались друзья и наши совместные приключения.

Трактир. Наша компания объедается подгоревшим мясом и запивает его довольно скверным пивом. Славное было время.

Мой первый выходи в лабиринт.

Победы и поражения.

Смерть.

Смерть!?

Но ведь я жив! Лежу в подвале в то время как за мной гонятся враги!

Эта мысль стала ключом к возвращению из забытья. Я осознал себя, но ещё не нашёл дорогу в реальность. Сраные искры всё ещё не усвоились полностью! Я уловил сознание друзей и позвал их.

Тим и Лао соткались из тумана и непонимающе посмотрели на меня.

– Где мы?

– Я бы назвал это астралом, – хмыкнул я, – но скорее всего мы в глубинах подсознания. Артефакт оказался сильнее чем я думал.

– Мы здесь навсегда?

– Ещё чего! – возмутился я, – у нас дел невпроворот! Поэтому идите за мной. Я выведу нас в реальность.

– Нейт, – полюбопытствовал Лао, – тот артефакт…что он сделал с нами?

– Связал сознания, – пояснил я, – вы знаете про силу крови и то как становятся кровными братьями?

– Ритуал даёт силу побратимам, усиливает их, делая сильнее!

– В целом верно, – я подмигнул Тиму, – если не считать ряда обязанностей и исполнения различных гейсов, если они есть у будущих братьев. Поэтому ритуал проводят те кто знает друг-друга достаточно давно, ну или при введении в круг нового члена, проверяют его жизнь. В нашем случае всё несколько сложнее. Но можно сказать что мы стали, – тут я рассмеялся, – родственниками по менталу.

– Тебя это радует?

– Не беспокоит это точно, – покачал я головой, – это даже сыграет нам на руку. Правильное использование способности даёт определенные преимущества.

– Например?

– Например ускорение обучения, ослабление проклятий и связь на расстоянии, – не задумываясь ответил я, – и это только то что пришло мне в голову.

Тим и Лао замолчали обдумывая сказанное. Я вёл их тропой видимой только мне и не отвлекался ни на что более.

Я сказал правду. Не упомянув лишь что с учётом моей силы, я имею больше возможностей по сравнению с ними. Это неплохо. У них будет стимул чтобы стремиться к чему-то большему.

Я на мгновение прикрыл глаза и тут же проанализировал активность ментала. Отлично, всё стабилизировалось. Выброс был единичным и последующее усиление ментальных способностей будет плавным и я смогу неторопливо построить защиту чтобы нас не засекли всякие умники.

– Что будем делать? – спросил Лао.

Я молча поднялся на ноги и проковылял к небольшому окну. Покрутил головой высматривая луну, выругался и обронил:

– Ждём утра. В таком состоянии мы далеко не уйдём. На следующий день мы изо всех сил помчимся сквозь город и постараемся покинуть его до того как пойдёт дождь.

– Дождь? Ты думаешь будет дождь?

– На небе тучи. Значит будет дождь.

– Логично, – признал Лао.

Я покопался в рюкзаке и вытащил три пилюли из лекарственных трав что приобрел магазине. Проглотил одну а остальные отдал друзьям.

Через минуту почувствовал как стало чуть легче, прислушался к желудку и понял что было бы неплохо перекусить.

– Ешьте, – позвал я друзей.

– Припасов было не так много, но на пару дней должно хватить. Надеюсь нам повезёт и мы сможем пополнить запасы провизии.

– Некоторое время мы ели, а затем Тим прокашлялся и спросил отложив недоеденную лепешку в сторону:

– Нейт, у нас есть шансы выжить?

Лао перестал есть и с тревогой посмотрел на меня.

– Ну пока мы живы, – усмехнулся я и решил подбодрить друзей, – не отчаивайтесь и всё будет хорошо. Или вы хотите сдаться?

– Нет, но… – смутились мои спутники, – просто…

– Вы не привыкли к такому, – спокойно закончил я, – не волнуйтесь и делайте что я скажу. Тогда мы выберемся.

Е то чтобы я был так уверен что выживут все, но именно это и хотели услышать друзья. Воодушевившись они вновь вцепились зубами в зачерствевшие лепёшки и сухое мясо.

– А что там с монстрами Нейт? – прочавкал Тим.

– Отсюда много не увидишь, – буркнул я, – они могут быть где угодно. Будем надеяться что нам повезёт и мы не увидим их.

После перекуса нас разморило и мы уснули. Я не стал выставлять дозорных, в этом не было смысла. Гораздо важнее сейчас как следует отдохнуть. Если же полезут твари мы этого точно не пропустим.

Рыбоголовые обнаружили нас ближе к утру. Я проснулся от писков и громкого лязга.

Я схватил копьё, крутнулся через бок и вскочил на ноги. Мельком отметил что в оконце уже пробивается серый свет – признак близкого рассвета.

Твари тоже это чуяли и поэтому изо всех сил пытались вырвать решётку.

Я приблизился и с мстительным удовольствием несколько раз вонзил копьё в тушки уродцев. На их место пришли другие и я не торопясь разделался с ними. Колоть их через решётку было легко и что уж тут скрывать – приятно.

Ко мне присоединились Тим и Лао и дело пошло веселее. Через окно попытался пролезть ещё один враг, но застрял и был тут же убит.

Около получаса ммы занимались истреблением монстров. У них начисто отключился инстинкт самосохранения, похоже что мы их конкретно достали.

Но наконец они отхлынули и оставили нас.

– Отбились, – смахнул пот со лба Тим.

– У же в который раз, – хмыкнул Лао, – ну что будем собирать трофеи?

Я рассмеялся.

После сбора трофеев мы были готовы продолжать путь, как вдруг Лао выдал:

– Нейт, а нам обязательно уходить? Может задержимся на несколько дней? Позиция хорошая, мы набьём много искр!

– Ч бы согласился, но есть кое-что чего ты не учёл. Первое, – я загнул палец, – решётка уже качается и это всего за полчаса атаки тварей. Конечно мы могли бы её укрепить, но тут мы переходим ко второму пункту, – я загнул ещё один палец, – приближается дождь. И если он продлится несколько дней то нам не хватит сил удержать позицию. Ну и в третьих, все подвалы в которых мы были, время от времени затапливает. И если после первого ливня они остались сухими, то моя догадка о продолжительных дождях и повышении уровня воды становится более реальной.

– Умеешь ты убеждать, – почесал затылок Лао.

– Слушай командира, – Тим отвесил шутливый подзатыльник другу, – и всё будет хорошо.

Я направился к выходу и они последовали за мной.

Первый раз они назвали меня командиром. Хорошее начало.

Погода не радовала. Далёкий горизонт затягивала плотная пелена туч. Многочисленные облака набегали на солнце и по земле скользили плотные тени.

– Вперёд, – выдохнул я, – иначе мы покойники.

Мы бежали вперёд стараясь взять как можно больше из отведённого нам времени. Давно были забыты богатсва и лишь самое необходимое леало в рюкзаках которые сейчас каались тяжёлыми.

Хотелось скинуть их чтобы бежать чуть быстрее, но я не позволял себе этой слабости. Сильно нас это не ускорит а вот потеря самых необходимых вещей скажется плохо.

Мимо мелькали дома, сады и статуи. Я выбирал самый оптимальный маршрут чтобы ка можно скорее найти переход на следующую террасу. Чутьё говорило мне что твари вряд-ли уходят далеко от моря.

– Нейт, – тяжело пропыхтел Тим, – кажется дорога начала подниматься кверху!

– Не сбивай дыхание, – коротко ответил я.

И всё же мы не могли бежать без остановки. Тела усиленные искрами тоже устают. Медный ранг, будь он неладен. Нам бы бронзу и мы были бы куда выносливее.

Вскоре пришлось замедлиться. Шли быстро восстанавливая дыхание. Гром рокотал позади нас.

Я остановился и обернулся. Море бушевало и ударяясь о прибрежные скалы плевалось пеной. Я прищурился и проскрежетал зубами. Вдалеке плотной пеленой надвигался дождь.

– Посмотри ниже, – обронил Тим.

– Рыбоголовые, – ответил за меня Лао.

Последний солнечный луч пробился сквозь тёмную пелену и скользнул по лицам. Следом всё погрузилось в сумерки. Тучи сомкнулись.

– Началось, – прошептал я с внутренней дрожью наблюдая как от побережья идёт вал тумана. В этот раз за нас взялись по серьёзному.

– Валим-валим, – рявкнул я и мы рванули вверх по террасе.

Первые капли дождя упали на землю. Тяжёлые снаряды бумкали по крышам и я видел как влага придаёт силы тварям. Они стали быстрее. Более того, я почувствовал как усилились ментальные щупы. Орда целенаправленно двинулась в нашем направлении.

Водные твари. Вода их стихия и они чувствуют себя в ней просто великолепно.

– Закидываемся искрами. По одной штуке, – отрывисто приказал я.

– Мы только тошоли от них! Это опасно! – проорал Тим перекрикивая шум ветра.

– Или та или нас сожрут!

Против такого довода у них не нашлось аргументов.

Яркая вспышка разрезала небо. Тягучий рокочущий удар грома вибрацией прошёлся по телу и сразу после этого молнии начали бить одна за одной. Всё вокруг погрузилось во тьму освещаемую лишь частыми всполохами.

Дождь всё также продолжил падать тяжёлыми каплями размером с яйцо.

– Зажигаем светляков! – проорал я.

Меня не услышали и я применил технику рукам показывая товарищам сделать то же самое.

Лао прильнул к самому уху и заорал:

– Нас увидят!

– Плевать! Они уже почуяли нас!

Три светляка осветили всё вокруг на сотню метров. Мы пригнувшись от ветра побрели всё выше и выше. Кажется мы приближаемся к выходу.

Через полчаса нас догнали.

Хорошо чт ов этом месте дорога сузилась. Слева от нас был обрыв. Справа прикрывала гора. Поэтому они напали сзади.

Мы не вступали в сражение и бежали вперёд под яростные вопли уродцев. Сражаться просто бессмысленно – ширина дороги не менее полутора сотен метров, и нас просто – напросто окружат. Поэтому бег, бег и ещё раз бег.

– На крышу, – проорал я сворачивая с дороги и выбивая дверь. По лестнице вбежал наверх и мы попрыгали с крыши на крышу продвигаясь всё дальше и дальше.

Почему я поступил именно так? Дело в том что улица впереди была перегорожена явно рукотворными завалами и обрушена многочисленными промоинами. По крышам прилипших друг к другу домов продвигаться было гораздо быстрее.

Да, некоторые строения превратились в развалины и приходилось осторожничать. Это было нам на руку!

У рыбоголовых на ногах б перепонки и если по ровной земле они шлёпали довольно шустро, то вот развалины с острыми каменными обломками оказались им не по душе!

Я зло улыбнулся наблюдая за спотыкающимися монстрами и заорал:

– Не нравится твари!?

Монстры подняли морды и завопили. Я сплюнул и побежал дальше.

Целых домов становилось всё меньше. Всё чаще приходилось бежать по грудам обломков перемешанных со скальной породой. Дождь усилился. Спасало ли то, что большая часть влаги просачивалась сквозь камни и уходила ниже. Если бы мы брели в воде, то нас бы давно прикончили.

От большей части ливня прикрывала нависшая над нами скала. Настоящий водопад лился в паре сотен метров от нас и лишь свирепый ветре временами разрывал его и швырял холодные сгустки нам в лица.

– Не останавливаемся, – взял я друзей за плечи, – нужно идти.

– Нам некуда идти! – проорал Тим, – Нейт. Посмотри сам!

Я взобрался на камень и осмотрелся.

Впереди, там где заканчивался козырёк скалы, текла настоящая река. Потоки воды скатывались с горы и бурным потоком изливались в море.

О бездна! Невелик у нас выбор – илы быть смытыми водой, или оказаться растерзанными монстрами.

Не бывать этому.

Я лихорадочно покрутил головой ища выход.

Вот оно! Не идеально, но это нас шанс.

– Идём туда! – прокричал я.

Мы начали взбираться по кучам мусора. Под ногами брякнуло и погнутый железный шлём покатился по склону. Я мельком проводил его взглядом.

Через несколько минут мы ворвались в перекосившийся дом заваленный обломками, проскочили сквозь негои начали карабкаться на остатки небольшой покосившейся башенки высотой в десяток метров. Часть пути удалось преодолеть внутри и ещё несколько метров с риском для жизни мы проползли по чуть покосившейся внешней стене.

Мы остановились на вершине башни. Когда-то давным давно она была куда более высокой, но неизвестный катаклизм сорвал крышу и верхние этажи.

– Мы в тупике, – смахнул с лица прядь тёмных волос Тим, – нас загнали в угол!

– Это отличное место для боя, – не согласился я, – здесь нас так прост оне взять.

– Отличное место чтобы умереть! – Лао рассмеялся нервно и коротко хохотнул.

– Не раскисайте. Мы выбирались и не из таких передряг!

Тёмная волна тварей медленно но неумолимо шла по нашим следам. Мы наблюдали за ней и ждали. Ждали, когда они набросятся.

Первые враги ворвались в башню, пробежали часть лестниц и затормозили в окнах. Немного потолкавшись они начали неуверенно подниматься вверх. Первые твари не удержались и визгом полетели на острые камни.

– Напоминает ситуацию с деревом, – прокричал Тим.

– Главное чтобы не повторилась вторая часть.

В целом мы заняли просто охеренную позицию. Время от времени некоторые враги добирались до нас, но было достаточно лёгкого тычка чтобы они срывались с каменей и летели вниз. Таким образом им до нас не добраться.

В итоге мы застряли здесь на двое суток. Двое суток безудержного истребления монстров. Время от времени они откатывались назад, но через некоторое время вновь нападали. Я опасался что подтянется кто-то более серьёзный. Я готов поклясться что пару раз видел монстра похожего на того что мы убили. Тем не менее ни один из них не решился атаковать.

В итоге пусть мы промёрзли насквозь. Изголодали и устали. Ветер, холодный дождь и бессонные ночи изрядно вымотали нас. Продлись ненастье чуть дольше и нас можно было брать голыми руками.

Буря ушла. За ней поспешили уйти и монстры. Мы стояли на башне и улыбаясь как дурачки провожали их взглядом. Переглянувшись мы рассмеялись и устало опустились на холодные камни. Победа!

– Ну как мы их! – заливисто рассмеялся Лао и повернул к нам сияющее радостное лицо, – Тим! Нейт! Как мы их!

– Славная была драка, – согласился и тоже расхохотался.

Тим ничего не добавил он просто радовался. Все мы чувствовали необычайный подъём чувств и единение. Выскользнули! Вырвались практически из верной смерти!

Я с кряхтением поднялся на ноги и тяжело выдохнул:

– Предлагаю ещё немного потерпеть и пройти по дороге дальше. Что-то мне подсказывает что выход близко. И… Будем собирать добычу и ли ну её?

Красноречивый взгляд Лао сказал всё лучше любых слов. Он посмотрел на меня как на святотатца.

– Готовим ножи, – хмыкнул я, – Лао, ты напоминаешь мне дракона.

Парень надулся от гордости и проронил:

– Такой же бесстрашный?

– Такой же жадный, – перемахнул я через стену и улыбнулся услышав смех Тима.

Выпотрошив тела что лежали в пределах досягаемости я повёл группу дальше. Мы спустились с завала и вышли на дорогу. В этом месте она становилась совсем узкой и напоминала тропинку. Я подошёл к краю и посмотрел вниз.

В морских волнах виднелись обломки домов и скал. Понятно, видимо часть террасы рухнула вниз в этом месте.

Шли мы достаточно долго. Тропинка виляла и приходилось осторожничать. Больше всего проблем доставляли те места где гранит начал крошиться. Один раз Тим чуть не свалился вниз! Я замучился доставать его и будь один у меня бы точно не получилось. Но всё обошлось и мы продолжили путь.

В конце концов дорога закончилась. Узкое ущелье уходило вверх и при отсутствии другого пути пришлось подниматься по нему. Голые скалы постепенно сменила трава и кустарники.

За всё это время на нас не было совершено ни одного нападения. Крупных хищников не было, а вот разнообразных птиц и скальных грызунов было в достатке. По крайней мере с голоду мы не умрём. Уже хорошо.

Ущелье вывело нас к площадке на самом верху ущелья. Ровная гранитная плита покрытая письменами оказалась окружена тремя гранитными клыками что практически смыкались над её центром в пяти метрах над центром.

Я обошёл её по кругу и не почувствовал ни капли магии. Поднялся наверх и попытался разобраться в письменах. Что-то знакомое. У меня такое чувство что я это знаю, мысль крутится совсем рядом но я никак не могу её уловить. Проклятье! Неужели пока эта часть памяти мне недоступна!?

– Мы можем подняться?

– Да, – махнул я рукой, – здесь нет ни капли магии.

Тим и Лао разговаривали, а я пытался разобрать символы, пока позади не воскликнули:

– Ой!

Глава 13

– Ой!

Как я не люблю такие моменты! Мелькает мысль что случится песец. Обычно так и происходит.

Сердце ухнуло вниз. Спина покрылась холодным потом.

Всё это происходит в ту секунду пока я оборачиваюсь к друзьям.

Жадный Лао набил искрами не только рюкзак, но и карманы. Из порванного кармана выскользнула искра и её будто магнитом притянуло в центр площадки.

В этот же миг она вспыхнула ярким пламенем и исчезла. Пространство вокруг площадки перегородил синеватый барьер, сверху ударил разряд и в середине площадки вспыхнул портал. Высотой с пару метров и шириной сантиметров в пятьдесят он брызгал крохотными молниями по сторонам.

– Лао! – рявкнул я выплёскивая напряжение, – во имя бездны!

– Я случайно, – выпалил он.

– Просто…, – я потёр виски и глубоко вздохнул, – ладно. Проехали. Просто убери искры подальше. Хорошо?

– Да Нейт. Такого больше не повторится! – горячо заверил меня Лао.

Я обошёл портал по круг. Сунул в него копьё, вытянул и осмотрел. Затем погрузил внутрь кончик пальца, убедился что всё в порядке и раздал указания:

– Тим, Лао – остаётесь здесь. Я загляну внутрь и посмотрю что ждёт нас по ту сторону. Если портал закроется, то бросишь искру в центр.

– Может лучше подождём, – заколебался Тим, – посмотрим сколько он действует. А вдруг он работает только в одну сторону?

Я задумался. А вдруг портал сработал только сейчас? Что если в следующий раз он откроется только через несколько лет?

– Идём все, – принял я непростое решение, – я возьмусь за один конец копья и войду внутрь. Вы беритесь за древко. Если всё нормально я подёргаю и только тогда вы войдёте внутрь. Ясно?

Так мы и поступили.

Я перешагнул сквозь разрыв и сразу закрутил головой по сторонам.

Я попал точно на такую же площадку, только в этот раз она была размещена на вершине горы. Опасности нет.

Следом за мной вывалились Лао и Тим. После этого портал затрещал и исчез.

И куда мы попали?

Моря нет…это хорошо. Вокруг нас гористая местность. Впрочем гористая = это слишком громко сказано, скорее холмистая. На ней есть деревья, выходы скальной породы, даже деревья имеются.

И всё бы ничего, но здесь повсюду элементали. Разнообразной формы и размеров. Огненные, водные, земляные, воздушные – классические формы. Ну и их разновидности здесь также в наличии – металлические, лавовые, грозовые, природные, некромантические и прочие, прочие.

Такое чувство что мы попали в какой-то питомник. Ну или ловушку из которой они не могут выбраться.

Я почесал затылок. Местность они перепахали знатно. Какой то дичайший симбиоз несовместимых стихий. Необозримое поле для экспериментов и открытий новых граней в магии. Жаль что у меня нет лаборатории.

– Наши действия? – жадно спросил Лао.

– Стихийные искры невероятно ценны, – возбужденно выдохнул Тим, – я слышал что практики ордена Золотого Пути за огромные деньги выкупают все искры в которых содержится хоть капля стихий. Это сокровище, Нейт!

– Скорее клондайк, – буркнул я, – ну что насмотрелись? Тогда пробуем открыть путь обратно.

– Как обратно!?

А вы что собираетесь питаться воздухом? – ядовито спросил я, – возвращаемся в долину.

И я еле слышно добавил:

– Если получиться.

К счастью перенос прошёл успешно. Для активации портала мы затратили всего одну искру.

Отлично. Портал оказался рабочим. Можно не торопиться и заняться обдумыванием дальнейших шагов чем я и займусь в ближайшее время.

После того как мы закончили с лагерем Тим и Лао отправились добывать провизию. Я же сел в шалаше и вошёл в медитацию. В таком состоянии мне думалось лучше всего. Вопреки всем методичкам где рекомендовалось очистить разум.

Ну-с, на мне система дала небольшой сбой чем я пользуюсь на всю катушку.

Итак, что я имею на этот момент.

Я внедрил в себя три техники – Быстрый бег, доспех и светляк.

Я так и этак покрутил свою проекцию в воздухе и задумался над истоками сил техник.

Что это вообще такое? Кто разработал их?

Непростой вопрос на самом деле.

Мана… источник моей прежней мощи. Здесь она размыта, идёт слабым фоном, настолько слабым что на неё можно не обращать внимания. Разбив Сердце миров я уничтожил источник маны всех миров, разрубил каналы по которым текла эта энергия в наиболее мано насыщенные миры. После этого она разлилась равномерно по всем мирам и её стало недостаточно для могущественных заклинаний.

Но как говорится природа не терпит пустоты и вместо неё бурно развилась жива.

В чём отличие этих энергий?

Мана берётся извне. Ци – энергия вырабатываемая самим живым существом. Именно поэтому внутреннее ядро развивается так медленно и применяемые техники требовательны к его объёму. Из-за этого здесь и проявилось настолько ограниченно число путей развития – дух, разум и тело.

Практики духа в основном применяют дистанционные атаки и насколько я наслышан они посвящают себя одной стихии. Отсюда и появляются все эти узкоспециализированные ордена о которых мне толковал Тим.

Ограниченно и убого. Так вижу я.

Следующие – это чистые воины. Те кто развивает своё тело. Обладающие высокой регенерацией, выносливостью и силой. О да, их мощь велика. В ближнем бою они могут уничтожить и десяток духовных практиков.

Путь Разума. Самый неоднозначный из всех. Слабые как духом и телом они развивают мозг. Обычно из них получаются великолепные аналитики и их часто используют при планировании различных операций. Также они владеют слабой ментальной магией что позволяет им создавать иллюзии.

Иллюзии – ахиллесова пята физических практиков. Менее им подвержены те кто идёт путём духа.

Так неужели я оказался в ловушке и мне суждено или стать универсалом или выбрать один из путей.

Не хочу!

Скорее всего этот мир юн. Мне повезло попасть в момент его становления и сейчас всё только формируется. Может мне найти свой собственный путь?

Те же самые техники. Вот смотрю я на на них и вижу компьютерные программы. Что это как не они? Работают по заданному алгоритму и выдают ровно то для чего их и создали. Они напоминают узор, который каким то образом изменяет живу, наделяет её рядом определенных свойств и выплескивает наружу в виде того эффекта который нужен.

Мне нужно найти способ управлять этой силой. В таком случае я стану гораздо сильнее.

Итак, если исходить из того что жива вырабатывается живыми существами, то тогда вся живая оболочка планеты просто обязана формировать просто колоссальное количество ци! Чем не замена маны? Нужно подключиться к сети и мой опыт подсказывает что это и есть самое сложное.

Теперь техники. Мне нужно разобраться ка кони работают и получше изучить каналы и узлы в своём теле.

Так и потянулись дни. Мои соратники заготавливали провизию, купались в холодном озерце неподалёку и наслаждались жизнью. Я им не мешал. Они заслужили.

Сам же я в это время усиленно работал, осваивал местную “систему” и выстраивал теории которые мне не терпелось проверить.

Самым лёгким во всей этой работе оказалась настройка связи между мной и моими пространственными рыцарями. Скорее заготовками под рыцарей. Равно как и я сам не больше чем заготовка для восстановления и прежнего себя.

Самокритично, но зато правдиво.

Мне удалось установить канал связи по которому мы могли обмениваться сообщениями, также я смог весьма точно отслеживать местоположение друзей ну и в качестве небольшого бонуса я смог подключиться к их зрению.

И впрямь похоже на работу с моими рыцарями. Раньше я мог даровать им часть своих сил или вселиться на краткое время в их тело многократно повышая мощь моих воинов.

Пока мне до такого далеко.

– Нейт! Иди есть!

Я вынырнул из медитации, потянулся и направился к импровизированному столику которым служил большой плоский камень. В качестве стульев мы использовали камешки поменьше.

Неторопливо черпая варева из котла я наслаждался едой.

Лао ел жадно и быстро. Обжигался и успевал расспрашивать меня:

– Нейт, когда мы пойдём дальше? Вяленое мясо уже не влазит в рюкзаки, ароматных трав для настоя мы насобирали достаточно. Может уже двинем, а?

– Чуть позже, – покачал я головой, – вы тренируетесь?

– Ага, – кивнул Тим, – регулярно. Я тоже думаю что мы подзадержались.

– Ещё несколько дней, – вздохнул я и решил объясниться, – у нас мало атакующих техник. Вы же видели элементалей, в ближнем бою они сожгут нас.

– и что ты будешь делать?

– Пара дней, – напомнил я, – мне нужно ещё немного времени.

– Хорошо, – пожали плечами друзья.

Я хмыкнул. Стоило напомнить о сражении с элементалями и выяснилось, что отдых не так уж и плох.

А мне пора вернуться к экспериментам.

Итак с рыбоголовых мы собрали более девятиста искр. Жива в них весьма насыщена водной маной. В своё время Тим не мог объяснить почему искры разных зверей имеют различный оттенок, ноя разобрался в чём причина. Всё дело в примеси маны. Я ни с чем не спутаю её вкус. Нейтральная мана весьма легко преобразуется в определенный тип, а вот обратный процесс куда сложнее. Думаю благодаря этой самой малой доле маны звери и обладают различными способностями.

Но как скажется поглощение этих искр? Тим говорил что могут появиться незадокументированные способности.

Но меня волнует синергия и диссенергия. Весь мой опыт подсказывает что если пользоваться неочищенными искрами, то несколько стихий войдут в конфликт. В своё время я, как и многие другие, обходили это ограничение используя нейтральную ману. Однако тут всё куда сложнее. Я не найду столько необходимых мне искр.

Вижу всего два выхода – очистка, преобразование и совмещение.

Поговорю с Лао и Тимом. Они могут мне помочь.

Узлы и каналы. Я насчитал в теле сто восемьдесят каналов и восемьсот сорок четыре узла. Достаточно много. Все каналы пересекались не один раз, отсюда и столь большое количество их пересечений. Все техники что я имею, используют совсем малую долю из этого богатства. Активация техники “зажигает” узел, циркуляция живы усиливается и изменённая энергия выбрасывается в аурную оболочку или уходит вглубь тела воздействуя непостижимым мне образом на живые ткани.

Источником же энергии является ядро. Снаружи для активации техник энергия не берётся.

Я вынырнул их медитации и потёр лоб. Я изучил лишь малую часть. Во всём этом ещё разбираться и разбираться. Пришла пора проверить парочку теорий.

– Тим! Лао!

– Что?

– Есть разговор. Присаживайтесь.

Друзья вопросительно посмотрели на меня и я не стал тянуть. Прокашлялся и вывалил все свои предположения.

– То есть, ты решил усилить нас? Раньше себя? – с неверием спросил Тим, – с чего вдруг такая щедрость?

– Я же уже говорил, – помял я виски, – я не хочу упираться в одну стихию. Но я также не нашёл способа как совместить разные энергии. Именно поэтому я спрашиваю вас, желаете ли вы развиваться как практики с уклоном в какой-либо элемент?

– По моему ты усложняешь, – мягко сказал Лао, – я вот ни разу не слышал о подобном. Даже великие секты и ордена специализируются лишь на одной силе. Так заведено.

Я хмыкнул и не стал говорить что они узко мыслят. С одной стороны они правы. Именно сейчас они могут усилиться и обогнать меня по силам. В долгосрочной перспективе мой способ куда выгоднее. К тому же я не хочу терять глифы. Они дают огромную силу.

Я пожал плечами и спросил:

– Ваше решение?

– Согласны!

Лао выбрал путь воды. Я с пониманием отнёсся к его выбору. Ещё бы, у нас в рюкзаках накопилось более трёхста искр – более чем весомый запас для старта. И как он объяснил водные техники довольно распространены и найти их не так уж и сложно. Тим после долгих раздумий выбрал огненную стихию. Аргументы он привёл те же что и Лао.

Их выбор. Найти те же громовые техники и впрямь было бы слишком сложно. Если они вообще существуют.

– Лао, – начал я командовать, – ложись на спину. Будешь прорываться на следующий ранг.

– Не слишком ли рано? Я только недавно взял медный. Как и вы!

– И что? Времени прошло достаточно. По моим наблюдениям, состояние ядра устойчивое, но не чрезмерное. Оно достаточно пластичное чтобы переход был достаточно лёгок и в тоже время стабильно чтобы не пойти вразнос. Я тебя подстрахую.

– А ты сможешь? Ты так уверен будто проводил подобное сотни раз!

– Уверен.

– Точно?

– Эй! Я когда – нибудь обманывал вас?

– Нет, но я всё же боюсь.

– Ты отказываешься?

– Нет но…вот же срань! Ладно! Я доверюсь тебе! – и добавил тише, – впрочем, как и всегда!

Я потёр руки и деловито сказал:

– По моим расчётам для прорыва тебе потребуется около сотни ядер. Они достаточно качественнны и в них одинаковая жива. Помнишь как происходит переход?

– Да.

– Приступай.

Я отошёл на несколько метров и присел. Тим ушёл, а я погрузился в медитацию.

Сложенные грудой искры начали словно дымиться. Жива испарялась из них и поглощалась телом парня. Я смотрел на процесс и подмечал детали.

Ага. Как я иду мал примесь водной маны начала окрашивать ядро, склоняя ег ок воде. Теперь если Лао и захочет применить техники огня они будут более слабыми, в свою очередь мощь водных техник возрастёт.

Лао перешёл на следующую ступень. Обошлось без всё без проблем и пожалуй даже легче чем тогда когда они брали медный ранг. Я поставил в мысленный блокнотик пометку что одинаковые искры облегчают переход. Наверняка ордена знают о таком и считают подобные нюансы великими секретами.

Я усмехнулся. Дайте мне время и я раскрою все тайны. Тем более пока мне не встретилось ничего сверхсложного.

Лао открыл глаза, с трудом сел и проскрипел:

– Пить!

Я подал ему воды и подождал пока он утолит жажду.

– Долго я пролежал?

– Почти сутки. Чувствуешь что-нибудь?

Лао прислушался к себе и широко улыбнулся.

– Да! Энергии стало больше и… трудно описать это чувство!

Ясно. У моего друга эйфория.

– Попробуй применить технику. Прыгни допустим в сторону вон-того камня.

Лао выполнил мою просьбу. Я сделал всё то же самое, сравнил результаты и задумчиво хмыкнул:

– Ясно. С увеличением ранга, даже техники медного ранга работают сильнее. Они усилились примерно в полтора раза.

– Энергия стала более плотной, – неуверенно сказал Лао, – и более пластичной.