Текст книги "Не время почивать на лаврах (СИ)"

Автор книги: Алексей Селютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Я не против, – Хегарат поднялся. – Если ты сможешь сделать так, чтобы его отсюда забрали как можно скорее, я буду только рад.

На это вполне понятное желание обер-коммандера я мог дать утвердительный ответ сразу: Трифин будет здесь находиться, сколько потребуется. Пока я не выбью из него всю дурь, и пока он не продемонстрирует, что набрался уму-разуму в достаточной степени.

Я сделал знак Сималиону. Он проводил обер-коммандера, вышел на секунду-две, а затем вернулся, придерживая за предплечье смазливого парня.

– Его Высочество принц Трифин, – представил Сималион.

– Не маленький! Хожу на двух ногах с двух зим, – смазливый парень решительно вырвал собственную руку из рук Сималиона.

– Спасибо, мастер. Оставь нас.

Под аккомпанемент скрипнувшей двери я разглядывал пацана. Внешности он был незаурядной. И в большой степени похож на собственный портрет, который я видел во дворце принца Тангвина.

Трифин был довольно высок для этого мира. Метр восемьдесят, наверное. Чуть выше меня. И выглядел довольно взрослым. Хоть по земным меркам ему едва перевалило за двадцать, он выглядел старше: щёки и подбородок отливали синевой свежевыбритой щетины, брови густые, глаза недобрые, морщинки у глаз. Аристократический нос с горбинкой и властные, я бы сказал, губы. Волосы классического шатена и косой шрам на лбу. Но самое главное – подбородок. Подбородок аристократа. Подбородок спортсмена, без намёков на жировые складки. Подбородок гордеца.

Изучив принца от лба до дорогих башмаков, я убедился, что он не только весьма привлекательный, но и довольно крепкий малый. В своём мире я бы назвал такого "портильщик женщин". Хотя, уверен, в этом мире он точно такой и есть. То есть полная противоположность младшего брата.

Трифин топтался у двери недолго. Он изучал меня с таким же интересом, как и я его. И как закончил, облегчённо опустился на скамеечку.

– В ногах правды нет, – знакомо произнёс он, потянулся к графину с вином и налил себе с краями. – Твоё здоровье... э-э-э... некто неизвестный.

– Похоже, в детстве тебя мало наказывали, – хмыкнул я.

– Не наказывали никогда, – пулей выстрелил Трифин и смачно рыгнул. – Разве это вино? Помои!

– Воды не желаешь? Или, может быть, дымка в ноздри?

– Ещё не время. Вечером бы... А потом – к деревенским девкам.

– А может, кулака в нос?

Трифин рассмеялся. Посмотрел на меня так, что я моментально уверился: этот сопляк меня прощупывает. Он измеряет расстояние до черты, через которую нельзя переступать.

– А обратно, если? Или на плаху за нападение на представителя королевской крови?

– Готов провести поединок прямо сейчас? – я выбрался из-за стола. – Хотя... Ты же едва на ногах держишься. С утра до утра пьют, я видел, только самые отчаявшиеся в Плавине. Отбросы Астризии без будущего. Ты очень похож на одного из них.

Трифин отставил кружку и тоже поднялся. Но паясничать, кажется, прекратил.

– Ты как разговариваешь с принцем! – он потянул руку к ножнам. Меча там не оказалось, но он всё равно продолжил. – Никто! Запомни, никто так не смеет разговаривать со мной!

– Почему? – вполне искренне удивился я. – А кто ты? Великий воин? Герой, о котором слагают легенды? Правитель огромной страны? Или обыкновенное ничтожество, мнящее себя полубогом?

– Да, я – воин! Я – принц! А ты кто такой? Как смеешь разговаривать со мной!?

– Какой ты принц. Ты пьян в светлый день. Ты воин или портовый грузчик? Где поведение, достойное королевской крови? Где ответственность за поступки?

– Я отвечаю лишь перед самим собой, – Трифин недовольно поморщился. – Кто ты такой, чтобы читать мне нотации?

– В отличие от тебя, я действительно воин. Солдат армии Астризии. Её наконечник.

– А я – её умелые руки... Оставил бы мне меч мой старый мастер, я бы тебе доказал.

– А если без меча? – я сделал шаг навстречу, и Трифин попятился.

– В каком смысле?

– Кулачный бой. Как портовые грузчики, кем ты являешься.

– Эй, полегче! Кулаками машут безродные. А я – принц!

– Винный принц, снимай перчатки.

Трифин оглянулся. Взгляд упёрся в деревянную стену.

– Это что ещё такое? Это отец приказал?

– Это я сказал.

– Кто сказал?

– Я сказал!

Терпение меня покинуло. Я не планировал моментально устраивать головомойку этому великовозрастному оболтусу. Но уже видел, что над характером надо поработать.

Поэтому, аккурат к последнему слову, я выпустил клинки, схватил принца за шкирку, прижал к деревянной стене и поднёс энергетическое остриё к излишне горделивому носу.

– Стой-стой-стой-стой-стой, – затараторил Трифин, враз протрезвев. – Я не знал! Я не знал, что ты аниран! Иначе не стал бы вести себя недостой...

– Закрой рот! – скомандовал я. Клинки я чуть отодвинул, чтобы невзначай не подпалить высокомерный нос. – Ты разве сын великого короля? Разве ты достоин именоваться принцем? Разгильдяй! Лоботряс!

– Полегче, аниран, – первый испуг прошёл. И Трифин перешёл к обороне. – Зачем спешить с выводами? Ты же меня не знаешь.

– Я достаточно знаю О тебе, – фыркнул я. – Твой отец предупреждал, что такой нежный цветочек, как ты, обязательно станет показывать шипы. Так что спешу предупредить заранее – твои шипы я обломаю. Грубо, если придётся. И нежно, если будешь знать своё место.

– Я отлично знаю своё место! – недовольно выкрикнул Трифин. – Я – принц Астризии!

– Здесь – ты рядовой солдат, – уверенно заявил я. – Как я слышал, в Сторожевом Лагере ты уже четыре зимы. А в знаниях всё ещё на уровне рекрута, который прибыл только сегодня...

– Ложь!

– Заглохни! Слушай и запоминай: сюда прибыл посланник небес. Аниран, который обязательно станет милихом. Но с сего дня аниран возложит себе на плечи ещё одну ношу: он станет твоим магистром. С сего дня ты будешь отсчитываться перед ним. Каждый твой неверный шаг будет идти в минус. За каждую ошибку – неминуемое наказание. Ты потратил четыре зимы из своей жизни, но так и не стал тем, кем стать обязан. Теперь наблюдать за тобой буду я. И церемониться не стану.

– Я не боюсь тебя, аниран. Я не боюсь смерти, не боюсь жизни, – этим словам Трифина я был готов поверить, потому что смотрел на энергетические клинки у своего носа он действительно без страха. – Я – воин. Я был рождён им. Я умелый и техничный фехтовальщик. В седле с шести зим... Поединок, ты говоришь? Что ж, давай устроим. Только не сегодня и не здесь.

– Устроим, – пообещал я. Всё же я тоже умел владеть мечом. Не зря тратил время с тем же мастером, с кем тратил Трифин – с мастером Сималионом. – Но если я надеру тебе уши, ты станешь кротким, как козлёнок. Простым солдатом, таким же, как все.

– А если надеру я? – высокомерно хмыкнул Трифин. Похоже, в своём мастерстве он не сомневался.

– Тогда я встану, отряхнусь и продолжу совершенствоваться. Разберу поединок вместе с мастером Сималионом и пойму, что делал не так. И продолжу практиковаться, чтобы стать лучше.

В этот раз Трифин не нашёлся, что бы сказать такого язвительного. Просто промолчал, поглядывая на клинки.

Так что пришлось их деактивировать и отойти в сторонку, чтобы этот дуралей, не дай бог, не накинулся.

– Да следующего рассвета тебя посадят под замок, – констатировал я факт. – Придёшь в себя, отоспишься. И подумаешь над своим недостойным поведением... А если, упаси Фласэз, завтра я увижу то же, что увидел сегодня, тебя ждёт не менее недостойное наказание: я прикажу тебя выпороть прямо перед строем, как нашкодившего отрока. И никакие регалии тебя не спасут.

– Со мной нельзя так обращаться! – густые брови сошлись в суровую дугу. – Я – наследный принц! Возможно, однажды именно я стану королём! Что ты на это скажешь, аниран? Думаешь, если это случится, я буду тебя так же поддерживать, как поддерживает отец? А может, оставлю на растерзание святошам?

– А, так ты в курсе, – хмыкнул я. Внешне этот пацан – совсем не пацан. И внутри, кажется, тоже не младенец. Возможно, определённой информацией он владеет. Жаль, неподобающее поведение портит абсолютно всё. – Но пока в моих глазах ты выглядишь как абсолютный позор. Позор для отца, позор для матери. В анналы истории принца Трифина внесут как того, кто не оправдал ожиданий. На сотни зим позор для родового древа.

Трифин усмехнулся.

– Боюсь, позор не продлится так долго.

– А этим позволь заняться мне. Я именно для этого и спустился с небес – сделать так, чтобы не только у Астризии, а у всего вашего мира вновь появилось бессчётное число зим. Вы не смогли спасти себя сами, спасу вас я... Сималион! – я крикнул достаточно громко. Но для уверенности пару раз постучал ладонью по двери. А когда Сималион быстро отворил, добавил вполне спокойно. – Его Высочество запереть в месте чуть чище, чем хлев. Дать подушку, чтобы выспался и протрезвел. А завтра – сообщи всем! – аниран и Его Высочество принц Трифин сойдутся в показательном поединке. Чтобы все собрались и смотрели.

– Ты шутишь, милих? – мастер почему-то чересчур удивился. И я не особо понимал почему.

– Совсем нет. Перед нами стоит великий воин. Техничный фехтовальщик. Завтра и проверим, насколько.

Сималион подозрительно окинул взглядом Трифина. А затем обеспокоенно посмотрел на меня.

– Тренировочное оружие, – принц перехватил взгляд Сималиона и усмехнулся. – С моей стороны было бы крайне глупым поступком убивать анирана. Возможно, он нам ещё пригодится.

– Только не забудь, что стоит на кону, – напомнил я. – Если к финалу моя нога наступит на твою шею, ты станешь обыкновенным солдатом. Местом в шеренге. И не выйдешь оттуда, пока не докажешь, что способен на большее.

– А если я одолею анирана?

– Тогда аниран признает, что ты что-то умеешь. Что твои учителя не зря тратили время, посвящая его тебе... Но в глобальном смысле, это ни на что не повлияет. Ты не покинешь Сторожевой Лагерь, пока коммандеры не посчитают, что ты готов. Что обрёл достаточно знаний, чтобы приблизиться к знаниям, которыми обладает твой старший брат – принц Тревин.

– Я уже на его уровне, – Трифин пробурчал не презрительно, но всё же с довольно неприятной интонацией. – Дайте только проявить себя.

– Первый шанс предоставится тебе завтра. А дальше – посмотрим... Сималион, уведи Его Высочество и позови обер-коммандера. Пора распаковывать вещи.

Напоследок я удостоился от Трифина весьма интересного взгляда. Не презрительного, и не брезгливого. А изучающего. Он как будто пытался понять, на что я способен. И этот взгляд подсказал мне, что, возможно, парень ещё не потерян. Поработать придётся, конечно. Но я уже ломал чей-то характер через колено. Справлюсь и с этим зазнайкой.

Часть 6. Глава 9.

На четверых нам выделили две комнатушки: одну втроём заняли Сималион, Иберик и Феилин, а вторую – я сам. Правда моя комнатушка была куда меньше по размеру. Всего лишь чулан с кроватью и столик со стульчиком. Но жаловаться я не стал. Как не стал требовать чего-то более приемлемого статусу. Моя задача на ближайшие неизвестно сколько дней – адаптироваться и тоннами поглощать знания.

Но забывать про "завтрашний день" я не собирался. Все договорённости оставались в силе.

Поэтому чехарда подготовительных процессов, немножко сместившая центр интересов всех обитателей Сторожевого Лагеря, началась с самого утра. Ярко светило солнце, на небе не было не единого облачка, а на берегу океана, возле полосы препятствий, очертили небольшой квадрат метра четыре на четыре. Обили колышками и оплели рядами верёвок наподобие ринга. Песок слегка расчистили, чтобы ступни не так глубоко утопали. И даже не поленились собрать из крепких досок нечто похожее на трибуну. Скрипящую, плохонькую, но вполне способную уместить самых важных персон. Остальным же сотням и сотням персон попроще разрешили просто присутствовать.

Принц Трифин реально отоспался. С самого утра его накормили и вывели на свежий воздух, где он разминал затёкшие мышцы. Сим занимался и я под тёплыми солнечными лучами. А пока мы готовились драть друг другу задницы – я на самом деле планировал задать принцу трёпку без всяких "поддавков" – возбуждённую толпу, спрессовавшуюся в несколько кругов вокруг импровизированного ристалища, развлекали Сималион и Иберик.

Возможно, простые солдаты не знали, кто такие эти ребята. Но я, вне всяких сомнений, считал их лучшими "мечами" Астризии. Каждого я видел в деле, с каждым сходился в спарринге. И своими глазами видел их тренировочные поединки друг с другом. Но в этот раз я сосредоточился на разминке и не орал восхищённо, когда Сималион и Иберик демонстрировали непревзойдённое мастерство. Амбидекстры вновь сражались с деревянным оружием в каждой руке. Вновь показывали чудеса фехтования. И в который раз не смогли окончательно выяснить, кто лучше. Ибо два поединка, которые они провели на радость толпе, завершились ничьей один-один. Два долгих поединка, полностью вымотавшие их, потому что ни один не желал поддаваться другому.

Впечатлённые солдаты громко воздавали хвалу чужому мастерству, подавали воду и полотенца, дружески похлопывали по плечам. А затем все сразу затихли, когда кто-то голосистый закричал, что теперь посланник небес продемонстрирует свои способности – он сойдётся в поединке с Его Высочеством принцем Трифином.

Звенящая тишина сопровождала мой путь через толпу. Вокруг места, ограждённого для схватки, действительно собрался чуть ли не весь лагерь. Но всё же солдаты ужались немного и пропустили в центр меня и принца.

Трифин был обнажён по пояс. У него была крепкая фигура. Широкие плечи, выпирающие грудные мышцы. Да и кубики пресса я рассмотрел. То есть принц не забывал уделять внимание физическим упражнениям, а не только бухал с бабами.

Впрочем, меня его кондиции не сильно впечатлили. В таком возрасте куда проще поддерживать идеальную форму. Уж мне ли не знать.

Правда, и я выглядел не хуже. Хоть рельеф мышц не особо был заметен, да и плечи поуже, пресс был на зависть многим. В этом мире я похудел и существенно подсох. Набирать вес для последующей наработки мышечной массы не получалось, хотя хватало бездеятельных дней в Валензоне во время холодной зимы, когда я только жрал, спал, да с женой скрывался под одеялом для интересных дел.

Волнения Трифин не демонстрировал. Он был лишь сосредоточен на мне, когда ему всучили обычную деревянную палку с грубо сработанным перекрестьем в виде эфеса. Он проверил балансировку и вес. А затем посмотрел по сторонам и убедился, что в его группе поддержки ровно ноль человек – все солдаты, стоявшие за его спиной, отошли минимум на пару шагов.

В мои же уши жужжали со всех сторон. Не только главные секунданты – Сималион и Иберик, но и рядовые солдаты.

– Не допусти недооценки, – Сималион казался самым взволнованным. Он считал меня посредственным фехтовальщиком, хоть никогда не произносил этого вслух. – Это не Терезин, запомни, милих. Хватка крепка, удар резок. Постарайся вымотать, а потом бей, не жалея.

В подсказках, как поступать, я не нуждался. Я и сам планировал никого не жалеть. Я или сломаю этого надменного сосунка, а потом соберу заново. Или придётся долго и планомерно зарабатывать уважение. Как я понял, уважать посланника небес по умолчанию, Трифин не собирается.

Раздалась отрывистая команда всем немного отойти назад, чтобы не получить палкой по морде. А затем, когда солдаты выполнили приказ, тот же голосистый мужик выкрикнул вариант знаменитой фразы "Let's get ready to rumble!". И лишь потом дал отмашку.

Никто из нас не кинулся на противника сломя голову. Каждый, крепко сжимая палку в руке, принялся кружить по импровизированному загону. Каждый пытался понять, с какого движения лучше начать.

Я, как учил меня Сималион, чуть присел, поставил левую руку в кожаной перчатке на уровне глаз, прикрывая от попадания, и выставил вперёд правую руку с зажатой в ней палкой. Трифин принял другую позу, повернулся ко мне боком и занёс палку под углом в сорок пять градусов.

На этом молчаливое позирование завершилось. Резко выдохнув, Трифин перешёл в наступление.

Его коварный удар я отбил. Ибо точно знал, что после такой позы последует обманное движение. И удар не в бок, а по колену.

Трифин отшатнулся от ответного удара, изогнувшись в дугу. Тренированный пресс помог ему уклониться и удержать равновесие. А когда я начал наступать, работал палко-мечом не менее интенсивно.

Обмен быстрыми ударами ни к чему не привёл. Деревянные эфесы помогали нам сохранять пальцы в целостности и сохранности. Иначе по костяшкам уже получили бы оба. Но взять Трифина в "замок", а затем провести борцовский приём, у меня не получалось. Деревянные лезвия скользили и не позволяли осуществить задуманное.

Поэтому пришлось перейти к тактике, которую предложил Сималион, и постараться вымотать принца-зазнайку.

Но всё оказалось не так просто. Я бы даже сказал, мне пришлось куда сложнее, чем я ожидал. Принц Трифин показал всё, на что был способен. Он действительно оказался весьма умелым фехтовальщиком. А молодое тренированное тело позволило выдавить из себя максимум.

Мы кружили по песку несколько минут. Изучали друг друга, запоминали уже использованные приёмы. И вновь и вновь атаковали. Треск деревяшек разносился по пляжу довольно-таки долго. Никому из нас не удавалось нанести какой-либо урон противнику. Мы оба покрылись пОтом под жарким солнцем. Но ни один из нас ни разу не смог хотя бы притронутся к противнику деревянным наконечником.

Возможно, именно такие расклады убедили Трифина, что я не лыком шит. Не знаю, чего он ожидал. Может быть, ленивого сибарита, кем я сам считал его. Медлительного увальня, зацикленного на себе и на своём положении в новом обществе. Неумёху, который в жизни никогда не держал колющего оружия. Пусть в старом мире я, отчасти, таким и был, в этом мире подобного позволить себе не мог.

И мы, после яростных и безрезультатных атак, перешли к тактике тотальной осторожности. Уставшие, мы понимали, что достаточно одного пропущенного болезненного удара, и противник "поплывёт". Реакция снизится, адреналин подскочит, рука станет менее крепко сжимать не такое уж и опасное оружие.

– Что ж, отдаю тебе должное, аниран, – по лицу Трифина текли ручьи пота. – Вижу, мой старый добрый мастер и тебе показал пару приёмчиков. Разумный подход. Но так же вижу, что опыта тебе недостаёт.

– Если это так, нападай. Подойди ближе и продемонстрируй свой арсенал. Ты же не сможешь танцевать до заката... И у меня, в отличие от тебя, коленки не дрожат. До следующего рассвета я могу тебя истощать. А затем свалю щелчком.

Фехтовать словами Трифину понравилось меньше. Видимо, в чём-то он был похож на меня: я тоже предпочитал прямолинейность в словах и поступках. Я предпочитал действовать, а не болтать.

Поэтому каштанововолосый коршун вновь налетел. Только в этот раз он сделал ставку на максимальный результат при максимальной выкладке: палка-махалка в его руках плясала. И доплясалась до того, что со всего размаху засадила мне по плечу, достав трицепс.

Руку будто огнём обожгло. А мышца на некоторое время онемела. Я отбил очередной удар и принялся трясти левой рукой, прогоняя боль и стараясь восстановить кровообращение.

Но Трифину показалось, что он схватил Бога за бороду. Атака продолжилась, а палка замелькала в его руках ещё быстрее.

Правда он опять забыл, с кем имеет дело. Нервные окончания в моём усовершенствованном теле реагировали не так, как реагировали на Земле. Я мог вынести боль, мог перетерпеть с куда меньшими усилиями. Когда-то я продолжал сражаться даже со стрелой в лёгком. И победил, в итоге.

Но и я сам забыл, кто я такой. Когда аниранский организм ощутил угрозу, ярость дала о себе знать. Она, как разбуженный посреди зимы медведь, пробудилась.

Я не потерял связи с реальностью, но что-то явно изменилось. Взгляд фиксировал, а мозг соображал намного быстрее. И я, ощутив жжение в трицепсе, непроизвольно сцепил зубы. Но не от боли, а от пробуждающейся ненависти.

С этого момента инициатива в схватке полностью перешла ко мне. Не могу сказать, рычал ли я сквозь сжатые зубы, но странные звуки, казалось, вырывались прямо из моего нутра. Я работал палкой практически без остановки. Я парировал удары и сразу переходил в атаку. Я теснил Трифина. Гонял по самодельной арене, без труда защищаясь от его всё более и более вялых контратак.

И эта чёртова ярость едва не спутала мне все карты во время неизбежного финала. Я так увлёкся, что чуть не переборщил. Кажется, сломал принцу палец после удачного попадания по рукояти. Приложился по бедру, заставив болезненно взвыть. Пырнул в идеальный пресс, попал в рёбра. А затем, когда он откровенно начал припадать на одну ногу, постоянно отступая, провёл безжалостную подсечку.

Когда Трифин упал, первое, что я хотел сделать, – наступить ногой на горло, как вчера обещал. Наступить, давить кадык и заставить на глазах у всех умолять о пощаде. Но сфокусировавшийся на поверженном противнике взгляд очистился. Избитый и измученный принц устало корчился на песке и выставлял перед собой руки. Рассмотрев его лицо, я приказал себе остановиться. Реально приказал ярости заткнуть пасть и убираться к себе в берлогу. Сжал кулаки, выдохнул через нос и опустил меч-палку.

Организм начал успокаиваться практически моментально. То есть я действительно мог контролировать ту хреновину, сидящую у меня внутри и приходящую в бешенство, едва кто-либо, скажем мягко, начинает проявлять неуважение к небесной сущности. Надо лишь при помощи собственной воли запихать её обратно. И не позволять себе злиться не только по пустякам, а вообще.

Трифин тяжело дышал, лёжа на песке. Он морщился и прижимал одну руку к груди. Но смотрел на меня не с испугом, а с некой обречённостью.

И в этот момент я пересмотрел первоначальное решение. Парень отлично сражался. Он действительно прекрасно владеет мечом. Держит себя в форме, несмотря на то, что позволяет излишества. Никого ни в хрен собачий не ставит, но обладает навыками, которые в этом варварском мире вполне способны занести его на самую вершину. Понятное дело, что на "вершину" без глобального будущего. Но если такой, как он, пожелает власти ради власти, со временем он вполне способен её получить. Или, например, как минимум не согласиться с планами на будущее, которые вынашивает старший брат. А это чревато, мягко говоря, большими проблемами конкретно для меня и моих планов.

Значит, наказывать я его не буду. И унижать тоже. Становиться обычным солдатом для него не только не по статусу, но и не по знаниям. И не по умениям. К тому же, подобное наказание непременно пробудит в парне жажду мщения. А это мне совершенно ни к чему.

– Очень достойный поединок, – я протянул Трифину руку. – Признаю, Ваше Высочество, вы меня удивили. Не только в плохом смысле, но и в хорошем. Рад буду продолжить тренировки со столь умелым фехтовальщиком. Уверен, Ваш бывший учитель – мастер Сималион – научит нас двоих чему-то новому.

Всё ещё лежа на песке, принц смотрел недоверчиво. Несомненно, ему было больно. Во всех смыслах этого слова. И рука болела. И бедро. И рёбра. А эго стенало и корчилось в судорогах после того, как ему нанесли сокрушительный удар у всех на виду. Но всё же Трифин, наконец, разобрался, и впервые, как мне показалось, чётко осознал, кто сейчас стоит перед ним.

– Благодарю за поединок, – здоровой рукой Трифин схватился за мою руку и, кряхтя, поднялся. – Признаться... ай!.. признаться, не ожидал от анирана такой прыти. Но... Но я вынужден принять поражение. Что тут сказать.

Трифин выглядел неважно после трёпки. Я бегло осмотрел его поверхностные повреждения и сразу отказался от использования иглы.

– Лекаря Его Высочеству! – выкрикнул я в толпу. А пока приказ гулял среди рядов восторженных солдат, вполне осознанно добавил. – Вы рано поворачиваете кисть, когда после ложного замаха планируете нанести удар в колено. Я сразу это заметил. Я знал это приём. Видел в предыдущих поединках, как его используют. А потому был готов заранее. Не показывайте сопернику ваши намерения, Ваше Высочество. Если соперник достаточно опытен, он сразу это заметит. Верно, мастер?

К оказавшемуся рядом Сималиону я обратился не менее осознанно. Для Трифина он являлся куда большим авторитетом, чем я. И если Сималион подтвердит мои слова, следовательно небольшой кусочек авторитета в глазах принца заработаю и я.

К счастью, Сималион разобрался в ситуации достаточно быстро. С тех пор, как я с ним познакомился, этот человек никогда меня не подводил.

– Милих, несомненно, прав, – уверенно заявил Сималион. – Как я всех всегда учил: ваши намерения вас выдают. Атака всегда должна быть неожиданной. Ведь если её ожидают, контратака всегда получается наиболее эффективной.

Трифин промолчал. Он всё ещё морщился, показывая, что совсем не железный. А затем бросил быстрый взгляд на моё плечо и хмыкнул.

Я проследил за его взглядом и посмотрел на свой трицепс: красная полоса, оставшаяся после удара, исчезала на глазах.

– Аниранские способности, очевидно, не ограничиваются фехтованием, – вместо меня произнёс Трифин. – Теперь буду знать.

– Лекаря! Лекаря пропустите!

– Расступись, мужики!

С походной сумкой подскочил местный лекарь. С опаской посмотрел на Трифина и не посмел приблизиться, когда разобрался, кто перед ним.

– Смелее, лекарь, – подбодрил я испуганного мужика. – Его Высочество хоть и не рядовой солдат, но тоже сделан из мяса и костей. И он, как и все, иногда нуждается в помощи.

Двусмысленность присутствовала в моих словах не зря. Я надеялся, что принц это заметит. И правильно оценит.

Но Трифин ничего не сказал в этот раз. Он лишь позволил осмотреть свои раны и отправился вслед за лекарем.

А когда удовлетворённые солдаты, слегка стесняясь при этом, чуть не сломали мне спину дружескими похлопываниями, с самодельной трибуны спустился довольный обер-коммандер Хеггарат. Наверное, он первым догадался, что значительную часть спеси со спесивого принца успешно сбили.

– Аниран размялся? – похлопывать по несчастной аниранской спине он не стал, а лишь улыбнулся. – А теперь – приступим.