Текст книги "Цель (ЛП)"

Автор книги: Алексей Уилер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

«Ни о чём не думай».

Люк совершил глубокий вдох. «Здесь повсюду Сила», напомнил он себе. Окружающая его. Поддерживающая его. Она до краев наполнила и Люка, и машину. Он не был достаточно силён и быстр, чтобы получить контроль над подом.

Но, может быть, он окажется достаточно мудрым, чтобы освободить его.

Люк позволил своей интуиции взять верх. Он перестал беспокоиться о том, что может случится и что он должен сделать. Он позволил кораблю вести его. Воодушевление прошло сквозь него, оставив только истинное удовольствие от скорости.

Скала уже нависла над ним.

Люк нацелил корабль в узкий проход расщелины.

Он ускорился, толкая гоночную машину вперед так быстро, как только она была способна ехать.

И полетел вперёд в сердце скалы. Солнечный свет исчез, поглощённый темнотой, когда он двигался в узком извилистом туннеле, который вился через камень. Люк мог почти предвидеть повороты прежде, чем они появлялись. Крутой поворот вправо, затем два зигзагообразных влево, узкий кривой разворот вокруг зазубренного выхода породы.

Он помнил карту трассы, но знал, что это было ни при чем.

Это было так, как будто он мог чувствовать форму трассы, направление, по которому хочет лететь гоночная машина. Как будто бы они были живыми, словно его части. Он разогнал гоночную машину ещё быстрее, петляя и поворачивая по веленью интуиции. Громоздкая машина компании «Манта Рам Эйр», пилотируемая наглым глимфидом, появилась впереди него. Люк следовал за ним по пятам на следующем повороте, придерживаясь внутренней траектории. Искры полетели, когда его двигатели заскребли по каменной стене – но, как только они оказались на прямом участке пути, Люк потянулся вперёд. Когда туннель выпустил их на открытый воздух, Люк обошёл ещё двоих гонщиков, пулей рванувшись по направлению к следующему кругу.

Он повернул своё лицо по ветру, потрясённый тем, что всё же проскочил. Там, на Татуине, он водил свой Т-16 через Каньон Нищего, тайно представляя, что это всё ещё была часть знаменитой гоночной трассы Мос Эспа. Но никакое количество воображения не могло приготовить его к трепету и ужасу настоящей гонки. Оглушительный грохот двигателей. Дрожь от вибрации кабины, проникавшей до костей. Песчаный привкус пыли и выхлопных газов во рту, когда он приблизился вплотную к лидеру, «Четырёхструйному». Расплывшееся пятно цвета и света, когда мир проносился мимо.

В отличие от гонок, которые видел Люк, эта состояла только из одного круга – что означало, если он снова запоздает, у него почти не будет возможности догнать. Согласно карте, вскоре он достигнет Алиуунской Горловины – узкого, извилистого ущелья, которое вело сквозь планету. Оно заканчивается тупиком в начале крутого плато, требующим быстрой остановки и взлёта под углом почти в девяносто градусов. Оттуда он повстречается с сетью лабиринтов подземных пещер и туннелей, которые вели в спиральный вертикальный проход. Если он проскочит, то проход, в конце концов, выбросит его на широкие равнины финишной прямой.

Узкая дорожка через скалы явно была простейшим препятствием, с которым он столкнётся. Люк сжал рычаги, увеличивая напор. Его руки почти соскользнули прочь, когда под помчался, догоняя лидера. Он не чувствовал страха, только сильное желание направлять его усерднее, ехать быстрее.

Холодная решимость прошла через него. Он собирался выжить.

Более того: он собирался выиграть.

* * *

– Невероятно! – Хаари Икреме Бееерд опустил свой электробинокль и повернулся к Хану, которого он, по всей видимости, решил простить из-за царящего повсюду духа гонки.

– Твой человек действительно рвется вперёд. – Он в замешательстве покачал бугорчатой головой. – Никогда не думал, что он пройдёт горловину, и меньше всего штопор. Я ещё не видел ничего подобного.

– Я видал, – сказал седеющий родианец. – Хотя и не так, как тот малыш на Татуине. Вы все слишком молоды, чтобы помнить – но я никогда не забуду. Это было что-то.

– Вот это – что-то, – возразил Хаари. Он вытащил пачку кредиток, бормоча про себя. – Хотел бы я знать, не слишком ли поздно поменять мою ставку.

Наёмный убийца, называвшийся Тобином Эладом, уставился в обзорным экран, но, на самом деле, внимательно прислушивался к болтовне вокруг него. Он предполагал, что его цель будет нечеловеческой расы. Лётные умения, требовавшиеся для уничтожения Звезды Смерти, считались за пределами человеческих возможностей. И каждый знал, что это правда.

Но теперь всплывает ещё один интересный факт: Люк Скайуокер обладал способностями, которых лишены другие люди.

– Вот они! – закричал родианец, указывая вдаль. Четыре гоночных машины появились на горизонте, несясь прямиком к финишу.

– Он и правда это сделал! – воскликнул Хан, толкая в спину Икс-7.

Люк шёл впереди других по внутренней траектории, соприкасаясь с гоночной машиной компании «Бин Гасси», которая отставала после своего раннего лидерства. Накног резко качнул управление влево, пытаясь столкнуть Люка с дороги. Скайуокер выдержал маленькое испытание и затем сам подтолкнул соперника.

Накног снова повернулся к Люку слишком резко, начав дико вращаться. Накренив управление, он почти врезался в «Вокофф-Струда» и «Радон-Ульцера», сражаясь за возвращение лидерства. Когда они пытались избежать крутящегося транспорта накнога, Люк вырвался вперёд, без усилий облетая его машину вокруг. Дроиды с камерами зафиксировали его скорость на уровне почти 850 км/ч.

– Он в лидерах! – закричал Хан. – Я знал, что малыш сумеет!

Икс-7 сделал маску сердечной усмешки.

«Это ты?», подивился он, наблюдая, как гоночная машина пересекает финишную линию, на две полных секунды впереди ближайшего соперника. «Ты тот, кого я ищу?»

Если так, то выдающиеся умения пилотирования не окажутся достаточными, чтобы спасти его.

«Сегодня ты избежал смерти», невозмутимо подумал Икс-7. «Но если ты тот пилот, которого я разыскиваю, ты никогда не сбежишь от меня».

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Дом Кенууна не был похож на дом Мака Луунима. Квартира Луунима буквально кишела золотом и серебром; кричащая показуха, которая вопила о богатстве. Квартира Кенууна, хоть и такая же большая, была почти пуста. Немного гладкой чёрной мебели, почти незаметной на фоне чёрных стен. Транспаристальные окна от пола до потолка смотрели вниз на очертание Пилаана на фоне неба, и Хан догадался, что они, должно быть, находились в одном из самых высоких зданий в городе. Богатство тоже присутствовало, но он было спокойным, осторожным.

По опыту Хана, это было самой могущественной его разновидностью – и самой же опасной.

– Мне это не нравится, – пробормотал он Люку и Эладу. – Нам следовало бы настаивать на получении диска на гонке. Возвращение сюда кажется мне слишком рискованным.

Чубакка возвратился на «Тысячелетний Сокол» с дроидами, приготавливая его к отлёту. Как только они получат диск на руки, то будут готовы отыскать Лею и оставить эту планету. Это будет простой, честный обмен. Если Кенуун завершит свою часть сделки. Всё ещё разгорячённый от своего неожиданного успеха, Люк вёл себя так, будто бы их миссия уже была завершена. Но внутренности Хана говорили ему, что день собирается стать интересным.

И явно не в хорошем смысле.

– Ну, вот мы и здесь, – грубо сказал Хан. – Теперь: карта данных.

Кенуун стоял в противоположном конце комнаты, а его длинные руки сплелись за спиной. – Естественно, но для начала, не желаете ли присесть? Насладиться со мной праздничным обедом? В конце концов, я так восхищён нашим успехом. – Если он испытывал и какое-либо восхищение, то хорошо скрывал его. Лицо мууна, как всегда, было мрачным и невыразительным.

– Мы просто возьмём карту и пойдём, – сказал Люк. – Как договаривались.

Кенуун кивнул. – Конечно, конечно. Всё, что угодно для победителя. – Он склонил голову. – Хотя, если бы я смог убедить вас остаться и, возможно, поучаствовать в другой гонке…

– Я просто возьму карту, – сказал Люк. Муун снова кивнул, затем нажал на выступ на стене. Шёлковый гобелен раздвинулся на части, открывая серебряный сейф. Он надавил большим пальцем на клавиатуру, и крышка сейфа открылась. Кенуун вынул тонкую карту данных, протягивая её Хану. – Предполагаю, это то, что вы разыскивали? – Хан вставил карту в свой инфопланшет и лично в том удостоверился. Муун, в итоге, выполнил свою часть сделки. – Приятно иметь с тобой дело, Нал.

– И с вами также, – медленно сказал муун. – Капитан Соло.

Хан замер. Он никогда не выдавал мууну свою настоящую личность. Никто из них.

– О, да, – сказал Нал Кенуун. Теперь он улыбался. – Я знаю, кто вы. Все вы. – Он подал знак длинным пальцем, и четыре штурмовика возникли из потайных ниш в стене. Они рассредоточились по комнате, по одному в каждом углу, целясь из бластеров. – Есть вознаграждение за вашу голову, капитан Соло – и вашу тоже, Тобин Элад. Ожидаю, что этого будет достаточно для оплаты вашего долга. С процентами.

– Мы тебе ничего не должны, – прорычал Хан.

– Не вы, – хладнокровно сказал муун. – Мальчик. Он прищурил глаза на Люка. – Это было весьма ценное транспортное средство, которые вы уничтожили во время «практического» урока.

Глаза Люка расширились. – Оно же было неисправным!

– Что бы там ни было, под был неповреждённым, когда оставался в моём владении, – сказал Кенуун. – Сейчас это лишь куча дымящихся обломков. И, как вы знаете, долги обязаны быть выплачены.

– Так позвольте мне заплатить, – дерзко сказал Люк. – Я тот, кто разбил его. Позвольте остальным уйти, а я побуду здесь…

– Люк, – запротестовал Хан.

– Я останусь, – громко сказал Люк, перекрывая возражения Хана. – Я выиграю для вас другую гонку.

– Да, вы останетесь. И вы определённо будете участвовать в гонке снова. – Кенуун медленно кивнул. – Но в следующий раз вы можете не выжить. Оставив долги неоплаченными. Вознаграждение, с другой стороны, бесспорно, наполнит мои карманы кредитками. Я могу быть азартным игроком, когда это подходит мне – но для муунов ненормально пропускать перспективы несомненной финансовой выгоды.

– Я думал, что для муунов ненормально нарушать договорённость, – заметил Хан. – У нас была сделка. Он показал большим пальцем на Люка. – Малыш для вас готов был пожертвовать собой.

Кенуун сверкнул жестокой улыбкой. – Наше соглашение звучало так: услуги мальчика в обмен на ваш диск. Который, как вы заметили, теперь находится у вас. В пунктах нашего контракта не было указано ничего о том, что должно было произойти сразу же после совершения нашего обмена. Я никогда не предлагал вам безопасный проход с планеты или из моей собственности.

– Правду говоришь, – сказал Хан, отвлекая внимание и пытаясь в то же время на ходу обдумать план.

– А я действительно обладаю гораздо большим вознаграждением за мою голову, – добавил Элад.

– Ничего общего с моим, уверен в этом, – сказал Хан.

– Я бы не был так уверен – я опасен, – возразил Тобин.

– Да? – Хан выхватил бластер и сразил ближайшего стражника. – Докажи!

Но Элад был уже в движении, и резкая подсечка сбила с ног одного штурмовика, в то время как сам он выстрелил в другого имперца на противоположной стороне комнаты.

Люк избежал заградительного огня, перепрыгнув через диван. Он забранился, когда один из стражников выстрелом выбил бластер из его руки, затем Люк активировал световой меч, набросившись с пылающим лучом. Штурмовик выскочил из пределов его досягаемости, затем вновь выстрелил. Люк захрипел от боли и повалился назад, когда лазерный огонь попал в плечо. Хан ринулся помочь – затем остановился, когда ощутил, как что-то острое толкнуло его в спину.

– Брось, – приказал плоский голос стражника.

Хан поднял руки, позволив бластеру брякнуться на пол. Люк зарычал и сел – но бластер около его лица остановил его от дальнейшего движения. Двое других штурмовиков лежали на полу, без сознания или мёртвые. Хан состроил гримасу – они почти дошли до победы.

Но когда привлекались бластеры, почти не считалось.

– Почему бы тебе не бросить это? – предложил Элад сухим голосом.

Хан вытянул шею, чтобы увидеть Тобина, стоящего у входа в комнату, его бластер прижимался к узкой голове Кенууна.

– Пристрелите их, я пристрелю вашего хозяина, – предупредил Элад.

Муун не выглядел встревоженным. – Кажется, мы оказались в безвыходном положении, – невозмутимо сказал он. – Что вы предлагаете?

– Как насчёт того, что ты позволишь нам уйти отсюда, а мы не пристрелим тебя на месте, – прорычал Хан.

– Думаю, вы сейчас не в том положении, чтобы предлагать мне компромиссы, – сказал Кенуун. На случай, если его точка зрения не была понята, штурмовик опять толкнул Хана бластером. Сильно.

– Предлагаю сделку, – сказал Элад. – Позволь им свободно уйти, а я останусь здесь в качестве твоего пленника. Мальчишка ничего не значит для тебя, а награда за голову Хана незначительна по сравнению с моей.

– Незначительна? – недоверчиво спросил Хан. – Да что ты говоришь, Джабба все, что угодно, отдаст за мою поимку. Поверь мне.

– Ты прав, – сказал муун Эладу. – Твоё предложение меня интересует.

– Может, мы вернемся к той самой незначительной вещи? – упорствовал Хан. – Половина охотников за головами всей галактики гоняется за мной! Я не знаю, кто этот парень или что он сделал, но когда дело касается вознаграждения, я тот, кто тебе нужен, поверь мне.

Кенуун проигнорировал его. – Ты опустишь своё оружие и останешься здесь мирно, пока я не обращу тебя в награду?

Элад кивнул. – Но только если ты гарантируешь «Тысячелетнему Соколу» – всей его команде – безопасный проход с планеты. В этот раз – без увёрток и формальностей.

– Элад, ты не можешь сделать это! – запротестовал Люк, поднимаясь на ноги. Бластер стражника остался на него направленным.

– Но ведь ты сам говорил об этом, Люк. Некоторые вещи гораздо важнее, чем отдельно взятая жизнь. Конечно же, я не планировал, что эта жизнь будет именно моей, но… – Элад обреченно улыбнулся. – К счастью, не осталось никого, кто мог бы скорбеть о потере.

Муун, в конце концов, решился. – Я принимаю это предложение, Тобин Элад. У тебя есть сделка.

– Думаю, нам всё ещё надо обговорить более мелкие детали, – сказала Лея, вступая в комнату с бластером наготове. В другой руке она держала странной длины верёвку, привязанной к чему-то скрытому за дверной рамой.

– Лея? – сказал Хан в неверии. – Что ты здесь делаешь?

Лея подняла брови. – Ты вообще-то не ожидал, что муун сдержит слово, не так ли? Мы посчитали, что запасной план будет уместен.

Хан сердито посмотрел на принцессу. Почему она всегда настаивает на том, чтобы подставить именно себя? – Смешно, последнее «мы», я полагал, включало меня.

– Что ж, в этот раз, оно включает Люка, – сказала она, притворно улыбаясь. – Ты был занят. Что-то вроде кулачного боя с горластым флогом?

– Ненавижу перебивать, – невозмутимо сказал Кенуун, – но мне не удаётся разглядеть, как появление этой правонарушительницы касается стабилизации нынешнего положения. Возможно, разве только если она хотела бы также предложить себя в качестве жертвы?

– Подумывала об этом, – сказала Лея. – Но потом я придумала идею лучше. – Она прошла дальше в комнату, показывая всем, что верёвка, которую она держала, была поводком. Она была привязана к золотому ошейнику, застёгнутому на шее слюнявого крайт-дракона, длиной меньше метра от острых рогов до кончика хвоста, покрытого шипами. Раздвоенный язык мерцал вокруг его желтоватых губ.

– Ургилуу! – завопил муун, выказывая первый настоящий признак тревоги. – Что вы с ней сделали?

– Ничего. – Лея опускала дуло бластера до тех пор, пока он не был нацелен на чешуйчатую морду дракона. – Пока ещё.

– Вы должны быть аккуратны, – настаивал муун. – Жемчужина, формирующаяся внутри неё, чрезвычайно хрупка – и любой порок развития во много раз уменьшит её ценность.

– Так вот почему ты так нежен с драконом? – спросил Хан с отвращением. – Потому что это может сделать тебе деньги?

– Какую другую возможную ценность могло бы иметь это существо? – презрительно спросил муун.

– Далеко не всё в жизни связано с деньгами, – сказал Хан. Лея резко бросила на него взгляд, не скрывая удивления. «Так вот что она по-настоящему думает обо мне», понял вдруг Хан. «Она полагает, что я похож на него».

– Не всё, – согласился Кенуун. – Только то, что действительно имеет значение. – Однако нельзя было отрицать беспокойства в его глазах, которые отслеживали каждое движение бластера Леи. По какой бы то ни было причине, он хотел, чтобы дракон оставался невредимым. Кенуун колебался.

– Бросьте ваше оружие, – наконец, сказал он. – Вы можете идти.

Охранники исчезли также быстро и тихо, как появились. Он протянул руку Лее. – Поводок, если вы соблаговолите?

– Вы будете сопровождать нас к кораблю, – сказал Лея властным тоном. Внезапно для Хана стало легко представить её на трибуне Галактического Сената. – Когда мы подготовимся к отбытию, тогда, и только тогда, я верну вашу собственность.

– Но я гарантирую ваш безопасный отход с планеты и из атмосферы, – умолял муун, а его пальцы непроизвольно сжимались, как будто хватали невидимый поводок.

Он пытался сохранить своё достоинство – во всяком случае, хотя бы попытаться.

– Я муун, в конце концов. Это будет достаточной гарантией, что я сдержу моё слово.

– Возможно, будет, – сказала Лея, потянув поводок так, чтобы крайт-дракон был вынужден встать на задние ноги. – Но я уверена, что нет.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

– Ты же, на самом деле, не собиралась убить беззащитного маленького дракона, так? – ухмыляясь, спросил Люк. «Сокол» только что совершил прыжок в гиперпространство. Теперь финансовые коды Восстания лежали в сохранности у них на руках, а муун за секунду был выброшен далеко, каждый пребывал в хорошем расположении духа.

– Беззащитный? – фыркнул Хан. – Поведай это последнему парню, который, я знаю, связался с крайт-драконом. Конечно, возможен вариант одностороннего разговора, исходя из того, что он оказался разорван на кусочки.

– Я знала, что Кенуун сдастся, – сказала Лея, явно намекая на гордость. – Я встряла в разговор только для того, чтобы обеспечить вас какой-то подстраховкой, если вам нужно было это – но, когда засекла дракона, то вспомнила, что Хан слышал от гонщиков. Переговоры казались несколько лучше вариантом, чем прорыв с боем.

– Ага! – победоносно воскликнул Хан. – Так правда выходит наружу. К счастью, я всё-таки зашел в ту палатку, или я был бы не способен снабдить нас ключевой информацией.

– К счастью, ты вышел из той палатки живым, – возразила Лея, – согласно методу, которым ты действовал.

– Что насчёт тебя? – возразил Хан. – Прокрасться подобным образом в местечко Кенууна.

– А я всё ещё не могу поверить, что ты не понял, что Люк и я инсценировали тот довод для прибыли Кенууна. Ты действительно думаешь, что я выбрала бы драку с ним прежде, чем он собирался рисковать своей жизнью?

Хан пристально взглянул на неё. – Думал, что мы были командой. Что означает, когда ты придумываешь какой-то безумный план, ты посвящаешь в него и меня.

– О, ты бы одобрил его?

– Я бы тебе сказал, что это сумасшествие! Я бы никогда не позволил тебе действовать подобным образом.

– Вот почему я не рассказала тебе.

– Хочешь узнать о твоей проблеме? – спросил Хан.

Лея наклонилась вперёд. – Удиви меня.

– Ты не думаешь прежде, чем действовать.

– Я не думаю? – спросила она скептически.

– Вот именно. – Он растянулся в кресле, внезапно наслаждаясь самим собой. – Ты не думаешь и таким образом втягиваешься в эти ненормальные ситуации, а я должен вмешиваться и спасать тебя.

– Ты должен спасать меня? – сказала Лея. Она привстала. – Чубакка! – закричала она, повернувшись к коридору. – Чубакка, поднимайся сюда!

– Что ты хочешь от него? – спросил Хан.

– Я хочу, чтобы он развернул этот корабль и направился прямиком назад к муунам, ты, эгоистичный фигляр с мозгами нерфа! – резко ответила Лея. – Мы высадим тебя у Кенууна, и ты сможешь убедиться, насколько хорошо ты будешь действовать без меня, спасая свою шкуру.

– Ага, Чуи, поднимайся сюда! – гаркнул Хан. – Расскажи Её Высочеству, что её единственное спасение меня не уравновешивает те двадцать раз, когда я рисковал шеей, чтобы спасти её.

– И ты также можешь сказать этой ковакианской обезьяно-ящерице, что никто его и не просил! – завопила Лея, даже громче.

Но вместо вуки, в дверном проёме появился Элад. – Я не хотел перебивать вас, – вежливо сказал он. – Я просто разыскивал Люка. Если ты всё ещё заинтересован в тренировке рукопашного боя в помещении.

– Конечно! – пылко сказал Люк.

Хан подозревал, что он был просто счастлив уйти отсюда прочь, под предлогом избежать всю перебранку. Он не мог его винить. Но Соло не мог заставить себя остановиться – нет, если это означало позволить Лее сказать последнее слово.

– Люк, подожди. – Лея встала. – Мне нужно на минуту поговорить с Эладом. Если с ним всё в порядке, конечно же.

– Конечно, – сказал Элад. – Считай, что я в твоём распоряжении.

«А ведь мы только разошлись», раздражённо подумал Хан, когда Лея и Элад покинули кабину. «Ничего важного, конечно. Ничего, о чём бы мы не могли поспорить позднее».

Но он просто не мог не полюбопытствовать, о чём она хотела поговорить с Эладом, наедине.

«Уверен, ничего важного», сказал он себе. Вовсе не о том, что его заботило.

Ни капельки.

* * *

– Я хочу извиниться, – сказала Лея, когда они оказались наедине в её каюте.

Элад выглядел озадаченным. – За что?

Лея колебалась. Извинения не пришли к ней легко. И не было ничего более ненавистного ей, чем ошибаться. – За недоверие к тебе, – призналась она. – Ты подвергал себя опасности за нас – за Восстание – вновь и вновь. Мне следовало было видеть, что твои мотивы чисты.

– Ты мудра, что проявила осмотрительность, – заверил её Элад. – Я бы чувствовал примерно тоже самое.

Лея покачала головой. – Я слышала, что ты сказал Кенууну. Ты желал отдать свою жизнь за спасение Хана и Люка. Почти незнакомцев.

– Не за них, – поправил её Элад. – За Восстание. Они могут быть более ценны для дела, чем я – и, как я говорил, только это меня и волновало в тот момент. Сражение с Империей – единственная моя причина продолжать движение.

– Тогда присоединяйся к нам! – сказала Лея. Это не было порывом. Она обдумывала это днями. Элад был именно тем мужчиной, которые нужны Восстанию: умный, смелый, верный.

«Каким бы мог быть и Хан», печально подумала она. Если он когда-нибудь перестанет бегать от того, кем он на самом деле являлся.

– Я не знаю, – сказал Элад. – Я в значительной степени привык действовать в одиночку. Идея быть частью чего-то снова… – Он покачал головой. – Впускать народ в свою жизнь всегда кажется хорошей идеей поначалу. Но может закончиться… плохо.

Лея знала, на что он ссылается. Её сердце сжалось. – Просто подумай об этом, – сказала она мягко, кладя руку на его плечо. – Ты не можешь навсегда запереться от мира. – Она не прикасалась к нему с самого первого дня, как они поговорили. С тех пор она едва ли решалась даже заговорить с ним. Она не хотела рисковать, открываясь снова. Когда бы Лея ни заглядывала в его глаза, всё, что она могла видеть, было болью её собственных потерь, отражавшихся и в её собственных. Но теперь, впервые, она не отворачивалась. – Тебе лучше освободиться от воспоминаний о твоей жене и ребёнке, – сказала она нерешительно, неуверенная в том, что ей стоило пересекать эту черту. – Время, разделённое с ними, стоит того, чтобы страдать от боли их потери.

Элад отпрянул от неё. – Ты не можешь понять этого.

– Могу, – сделала она глубокий, судорожный вдох. Может быть, настало время, наконец, последовать собственному совету. Она сдерживала свои чувства – свою боль – взаперти так долго. Может быть, произнести эти слова, просто рассказать кому-нибудь о том, что она утратила – может быть, именно это поможет смягчить рану. – Я могу понять, потому что… из-за Альдераана. – Её голос оборвался на последнем слове.

Выражение лица Элада не перемнилось. Как будто бы он знал, что этот момент когда-нибудь настанет. – Ты хочешь поговорить об этом?

Она уже решилась со своим ответом, но была удивлена, осознав, насколько это для неё важно. – Да.

* * *

Икс-7 удостоверился, что его линия связи была безопасна, затем включил передачу. Все остальные находились в главном трюме, поэтому не было риска, что кто-нибудь станет подслушивать.

– Я завоевал доверие повстанцев, – проинформировал он Коммандера. Это было облегчением – сбросить сердечный героизм личности Элада в обмен на отдых в черноте своей истинной сущности. – Цель почти в руках.

– Превосходно, – ответил Коммандер. – Ожидаю, что ты обеспечишь информацией о нашей цели так скоро, как только возможно. Время играет существенную роль.

– Возможно, я обладаю инициативой.

– Держи меня в курсе, – сказал Коммандер и отключил связь.

Икс-7 решил присоединиться к остальным в главном трюме. Нет больше нужды изолироваться – теперь, когда их лидер приняла его.

«Принцесса более чем приняла меня», подумал он с холодным удовлетворением. «Нашла комфорт в нём. Дружбу». Он хорошо постарался в формулировке личности Тобина Элада. Как он и предполагал, раненый, благородный воин был именно той личностью, которую Лея хотела видеть в своей жизни. Даже если она не понимала этого до тех пор, пока «Элад» не появился.

«Эти люди всегда были так доверчивы», думал Икс-7 с отвращением. Так жаждали поверить в то, что они видели лишь на поверхности. Они верили в связь, что удерживала их вместе.

Они думали, что она делает их сильными. И, может быть, и правда делала.

Но их секреты разделяли их.

И это делало их слабыми.

Они, может, и представляли себя осторожными, но это была шутка. Они смотрели на Икс-7 и видели то, что хотели видеть – то, что он хотел, чтобы они увидели.

Для Хана он был собратом по оружию. «Вознаграждение стало прекрасным подходом», подумал Икс-7, поздравляя себя с конструкцией такой основательной фальшивой личности. Кенуун сослужил ему хорошую службу, внедрившись в документы «Элада». Несомненно, не могло быть иного пути, чтобы быстрее завоевать доверие Хана.

Для Леи он был ровней – отважный вояка, преданный бою, как и она. Он станет тем, кого она желала увидеть в Хане Соло – и это было тайной, которую она скрывала даже от себя.

Но от Икс-7 не было и не могло быть любых тайн.

Для Люка? Люк видел в нем наперсника – того, с кем он надеялся достичь своей судьбы джедая.

И это не было спектаклем: Икс-7 верил. Он видел Люка в качестве пилота того самого пода – он знал, на что мальчишка был способен. И если Люк был его целью, что ж… Рыцарь-джедай станет грозным соперником. Но, по его собственному признанию, Люк не был джедаем. Пока ещё.

Икс-7 молча стоял на краю главного трюма, не замечаемый никем. Но погруженный в наблюдения.

Он наблюдал, как Лея и Хан уставились в инфопланшет, громко пререкаясь над его содержимым.

Он наблюдал, как вуки играет в дежарик с золотым протокольным дроидом, рыча, как только начинал проигрывать.

Он наблюдал, как Люк – опытный пилот, страстно жаждущий стать джедаем, возможно, великая надежда Восстания – вертел световой меч. Голубой луч сверкал каждый раз, когда он старался отразить выстрелы астромеханического дроида, пропуская их один за другим. Мгновением спустя, он споткнулся о собственные ноги, опрокинувшись назад и нелепо шмякнувшись об пол.

Икс-7 редко испытывал эмоции. Но, думая об этих жалких людишках, полагающих, что они были ровней кому-либо из их врагов – гораздо менее опасным врагам, чем он…

Икс-7 позволил себе искреннюю улыбку.

«Похоже, будет даже проще, чем я думал».

© Jeelus-Tei.