Текст книги "Цель (ЛП)"
Автор книги: Алексей Уилер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Элад нацелил молниеносный удар в ближайшего штурмовика, который полетел вниз, гремя бронёй. Другие имперцы повернулись в его сторону, растерявшись на мгновенье. Достаточно долгое. Хан высвободил взрыв бластерного огня в солдат, затем нырнул за диван прежде, чем они смогли ответить.
Люк и Лея разбежались в противоположные углы, на бегу выхватывая бластеры. Их огонь обеспечил достаточное прикрытие по времени для Хана, целившегося в незащищённые части брони. Один за другим, имперцы пали.
Богатая квартира быстро превратилась в район боевых действий. Бластерный огонь пронзал атласную обивку; статуи Мака Луунима взрывались градом мраморной крошки.
Чубакка зарычал, когда один из штурмовиков попытался нокаутировать его бластером по голове. Он поднял солдата над собой и бросил его через стену, разделяющую кабинет от обеденной зоны.
– Нет, нет, нет! – захныкал в смятении подобострастный служащий Луунима. Он игнорировал бластерный огонь, носился стремглав взад и вперёд по квартире, стабилизируя качающиеся золотые вазы, разрывался между бесценными фамильными вещами. – Мастер совсем не любит это!
«Мастер, наверное, также не любит быть мёртвым», подумал Хан, толкая мууна со своего пути как раз перед залпом бластерного огня, который мог обрушиться на него. Иногда у тебя просто нет выбора.
– И оставайся внизу, – посоветовал Хан мууну, свернувшемуся под кофейным столиком, прижав мерцающую статуэтку к груди. Создание почти устроило им засаду, но это не значило, что оно заслуживало смерти.
Элад внезапно развернулся, целясь бластером прямиком в голову Хана. – Эй… – закричал Хан в тот момент, когда бластерный огонь прошелся в миллиметре от его лица. Раздался вопль боли позади него, как только штурмовик поймал удар.
– Пожалуйста, – ухмыльнулся Элад.
– В следующий раз можешь просто сказать «позади тебя», – проворчал Хан. Но он был благодарен за спасение. Он должен был признать, что Элад также хорошо управлялся с бластером, как и с кораблём. Он дерётся как машина, хладнокровно и эффективно.
Смертоносно.
И если уж говорить о машинах…
– Ты что делаешь? – закричал он Р2-Д2, почти споткнувшись о дроида. – Найди способ открыть ту дверь снова!
Р2-Д2 с негодованием загудел, но покатился прямиком к двери, вставляя манипулятор в инструментальную панель.
Дым заполонил воздух, тяжёлый, с резкой вонью бластерного огня. Половина штурмовиков полегла, но трое из них спрятались за опрокинутым стулом и столом. Каждые несколько секунд, они высовывались из-за своих импровизированных укрытий и высвобождали залп огня. Хан и Элад прижались к толстой мраморной колонне. В комнате имелось слишком много укрытий и слишком мало пространства – Хану было невозможно сделать чистый выстрел без выставления себя же под удар.
Драка закончилась ничьёй… по крайней мере, пока штурмовики не вызвали подкрепление.
Что могло случиться в любую минуту.
– Как мы прошли эти двери? – настойчиво спросил Хан. Как долго могло занять поднятие передней двери кое-какого миллионера?
И снова – Хан осмотрел разрушенную квартиру, осознавая, что, возможно, между этими четырьмя стенами находится больше богатств, чем он перевёз за всю свою жизнь. Стало понятно, почему Лууним хотел иметь здесь такую изощренную охранную систему – дабы не пускать сюда других существ.
Или же, наоборот, не дать им выбраться наружу.
Р2-Д2 издал победную трель, когда двери плавно открылись.
– Бегите! – закричал Элад, за секунду до Хана, собиравшегося сделать то же самое. – Я прикрою вас.
Дроиды поспешили первыми, следом Лея, Люк и Чубакка.
– Беги! – снова закричал Элад, пришпиливая штурмовика следующей очередью огня.
– Ты беги! – настаивал Хан. – Я тебя прикрою.
– Ты хочешь устроить словесный поединок по этому поводу или ты хочешь жить?
– Ты должен спрашивать? – осклабился Хан.
– На счёт три?
Хан кивнул, считая про себя.
«Раз… два… три», произнёс он, и оба пустились к двери, оборачиваясь на ходу и стреляя по штурмовикам, последовавших за ними. Как только бластерный огонь выбил отверстия в мраморной стене, они выскользнули из квартиры, как раз в тот миг, когда двери за ними затворились.
– Можешь остановить их проход? – спросил Хан астромеханического дроида.
Р2-Д2 просвистел ему ответ.
Ц-3ПО посмотрел на него с удивлением. – Он говорит, что уже так сделал, капитан Соло. Он сжал командную схему. Кто сказал тебе проделать это, Эрдва?
Р2-Д2 издал гудки и свистки, которые звучали очень гордо.
– Что ты имеешь в виду, ты додумался до этого самостоятельно? – спросил ужаснувшийся Ц-3ПО. – Нужно ли мне напомнить тебе о нашем месте, Эрдва? Мы обязаны выполнять чужие поручения, а не изобретать безумные схемы, несомненно…
– Прекрасная работа, Эрдва, – вмешался Люк, улыбаясь. – Ты всех нас спас.
– Хорошо… да, раз вы так считаете, – похвастался Ц-3ПО. – Полагаю, мы, правда, сделали это.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Они без происшествий выскользнули из здания, быстро поглощённые плотной толпой. Лея вела их вверх и вниз по переполненным улицам, бесцельно блуждая в надежде оторваться от любых имперцев, которые могли быть на их хвосте. Но когда прошёл почти час без происшествий, они решили, что находятся в безопасности.
В данный момент.
В конце концов, они оказались на окраине города. Здесь больше не было блестящих мраморных величественных зданий, лишь приземистые каменные здания цвета грязи. Рыжие животные-драконы, размером почти с человеческую ступню, бегали по улицам, обгрызая кучи мусора, которые валялись на каждом углу. Было очевидно, что ни один из богатых муунов, с их шикарными атласными халатами и жирными банковскими счетами, никогда не прогуливались в направлении этой части города.
– Нам надо разузнать, почему имперцы убили Мака Луунима, – сказала Лея, спотыкаясь об узкую канаву. Люк потянулся, чтобы поддержать её, однако Элад оказался быстрее. Он поймал её руку прямо перед самым падением. Она оттолкнула его. – Если они обнаружили его связи с Альянсом Повстанцев, мы можем оказаться в опасности.
– Принцесса, те штурмовики почти превратили нас в зажаренный кусок хлеба, – указал Хан. – Я бы сказал, что мы уже в опасности.
– Нам надо поспрашивать других, выяснить что-либо, что мы сможем, о Лууниме, – предположил Люк.
Хан покачал головой. – Нам нужно залечь на дно.
– Могу я предложить вам третий путь, чтобы проделать и то и другое? – Тобин Элад остановился напротив двери обшарпанной забегаловки, чья мерцающая вывеска ненадёжно висела над дверью. Так много грязи налипло здесь на окна, что транспаристаль стала коричневой.
– А, местечко как раз по мне. – Кивнул Хан со знанием дела.
– Это? – Наморщила свой носик и отпрянула с дороги Лея, когда хрюкающий гаморреанец протолкнулся через дверной проём, а его зловоние тянулось за ним как будто тень. – Это полнейшая помойка.
Хан расплылся в широкой ухмылке. – Именно.
* * *
Внутри кантины было даже неопрятнее, чем снаружи. Прошло несколько минут, прежде чем их глаза привыкли к темноте. Лея едва не предпочла, чтобы этого никогда не случилось. Тогда бы ей не пришлось бы наблюдать гунгана на ближайшем к ней табурете, облизывающего волосы своего спутника длинным, розовым языком. Или необычайно неряшливого мууна за барной стойкой, подавшего ей стакан воды, который он только что использовал для мытья ног.
Но, вдобавок к чистым ногам, у мууна тоже был длинный язык, который мог неплохо послужить им.
– Этот гундаркорожий Лууним задолжал мне денег, – соврал Хан, наклоняясь к бармену, будто они были старыми друзьями. – Если бы я знал, что он скорее умрет, нежели согласится их вернуть…
– Лууним каждому должен денег, – сказал бармен. Его голос был почти шипением. – Это однажды обрекло его на попадание в неприятности. – Бармен сообщил по секрету, что Мак Лууним умер, когда центральная турбина его воздушного транспорта отказала прямо в воздухе. Имперское следствие посчитало аварию несчастным случаем. Бармен готов был подсмеиваться над любым невежей, способным этому поверить.
– Проблема в том, кто собирается заплатить мне теперь. – Пожаловался Хан. – Имперцы кишат повсюду, и у меня есть чувство, что они не слишком заинтересованы в выплате его долгов.
– Имперцы! – Бармен плюнул в стакан. Лея решила внимательно следить за тем, как бы он не попытался вручить его ей в следующий раз. – Только благородные создания выплачивают свои долги. Имперцы же просто берут и берут – а потом уходят. – Он хихикнул. – Счастливчик этот Нал Кенуун, что он всегда берёт первым.
Хан напрягся, и Лея смогла почувствовать, что он старается как может, чтобы слова звучали небрежно. – Так этот тип, Нал Кенуун, оказался на месте Луунима до появления имперцев? – спросил Хан. – Лууним был должен ему тоже?
– Каждый должен Налу Кенууну, – сказал бармен. – Не сомневаюсь, что он забрал свой долг, вне зависимости от того, был ли жив или нет Лууним, чтобы заплатить.
Хан взглянул на Лею, и она точно знала, о чём тот думает. Если этот Нал Кенуун присвоил квартиру Луунима в поисках ценных предметов, тогда возможно, что он завладел картой данных Восстания – или, по крайней мере, мог знать, где найти её. Безусловно, это был лучший путь, который у них вырисовался, так как не могли же они вернуться в квартиру Луунима и поискать там сами. Не с кишащей над всем этим Империей.
– Не подскажешь, где я смогу отыскать этого Кенууна? – спросил Хан.
Бармен сделал безразличное лицо. – Я ничего об этом не знаю. – Он сгрёб их стаканы и удалился в заднюю комнату. – Мне надо помыть посуду. Оставьте плату на стойке перед тем, как уйти.
– Этот муун за всю свою жизнь не вымыл ни одной даже самой жалкой чашки, – сказала Лея, поглядывая на запачканные стаканы, находящиеся в баре в изобилии.
– Он определённо испугался, когда мы начали говорить о Кенууне, – согласился Хан. – Что должно означать, что мы на правильном пути.
В действительности, это могло означать что угодно, но Лея решила не упоминать об этом. Он хотела верить, что Хан оказался прав. Потому что им нужна была та карта данных – Восстанию нужна была та карта данных. И это было единственным их указанием.
К несчастью, бармен оказался не единственным, кто отказался помочь. Они разделились, разойдясь в разные зоны кантины, случайно упоминая имя Нала Кенууна в разговорах. Каждый разговор резко прекращался.
Когда они снова очутились снаружи от входной двери, они не стали ближе к Кенууну, чем в самом начале.
– Он богат, влиятелен и любит азартные игры, – доложил Люк. – И никто не хочет пересекаться с ним. Вот и всё, что я разузнал.
– Похоже на то, что каждый из нас разузнал, – сказала Лея, чувствуя себя побеждённой. Она полагала, что они могли бы вернуться в центр города и выследить его через центральный справочник, но, с имперцами на их хвосте, это казалось огромным риском.
Громкое шипение раздалось в узком переулке позади бара. Они замолчали, повернувшись как один по направлению к источнику шума. Покрытый чешуёй даг возник из темноты.
– Ага, вы, – прошептал он, указывая пальцем в их сторону. – Подь сюды.
Чубакка тихо зарычал.
– Знаю, – пробормотал Хан. – Я его тоже видел. Сидевшего тут в одиночестве. Наблюдавшего за нами.
– Предложение ограничено по времени, – предупредил даг, отступая дальше в переулок.
Ц-3ПО поднял палец в знак протеста. – Должен сказать, что нахожу чрезвычайно нецелесообразным следовать за этим существом – подождите, куда вы все направляетесь?
Лея повела за собою остальных.
Даг был меньше, чем большинство представителей его вида, ростом почти метр. Его чешуйчатая плоть жирными складками висела вокруг шеи. Он носил лопатообразный металлический клинок в чехле, подвешенным на плечах.
– Слыхал, вы ищите Нала Кенууна? – сказал он низким, скрипучим голосом.
– Возможно. – Хан держал руку на бластере.
– Чё он сдался вам? – Даг посмотрел искоса и с подозрением.
– Ищем для кое-чего, – сказал Хан. – Слыхал, у него есть прибыльное местечко. А я как раз могу спустить там парочку кредитов.
– Ты думаешь, что ты типа игрок? – спросил его даг.
– Самый лучший из них, – резко возразил Хан. – Тот, кто побеждает.
– Никто не выигрывает у Нала Кенууна.
Хан пожал плечами. – Есть только один способ выяснить.
– Кенуун ведёт игру с высокими ставками, – предупредил его даг. – Прикуп за десять тысяч. Без долговых расписок. Ты не выглядишь так, будто у тебя имеется подобная наличность.
– Внешность бывает обманчива, – сказал Хан. – У меня есть то, что мне нужно.
Лея пустила в него колючий взгляд. Между ними говоря, едва ли у них было десять кредиток, что гораздо меньше нужных сейчас десяти тысяч – не упоминая о том, что азартная игра с высокими ставками, казалось, не имеет ничего общего с залеганием на дно.
– А мне-то что с этого? – спросил даг.
– Глубокое удовлетворение от помощи другу? – предложил Хан.
Даг фыркнул.
– Хорошо, тогда сто кредиток, – сказал Хан. – Но только когда мы свяжемся с Кенууном.
Лея ожидала, что даг попросит оплату вперёд – но неожиданно он согласился.
– Зовите меня Грунта, – сказал он, растягивая свои толстые, обветренные губы в сморщенную улыбку. – Мне будет приятно доставить тебя куда необходимо. Друг. – Даг дёрнул своей морщинистой головой в сторону других, его ушные гребни поддёргивались. – Что насчёт них?
Хан наклонился поближе и понизил голос. – Ты знаешь, каково это, когда ты начинаешь спускать кредитки. Множество прихлебателей хотят отхватить кусочек. Веди меня куда угодно, делай то, что говорю. Они безобидны.
Лея кипела от злости, но все ещё держала рот на замке. Даг отправился вниз по переулку на своих длинных, паукообразных передних конечностях, не подождав, пока остальные последуют за ним.
– Что заставляет тебя думать, что мы можем доверять ему? – прошептала Лея Хану, когда они поспешили за сопровождающим.
– Расслабься, принцесса, – сказал Хан. – Ты теперь в моём мире.
Лея вздохнула. – Вот этого-то я и опасаюсь.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
«Так много странных существ наполняют галактику», удивлялся Люк, когда они следовали за Грунтой через сеть грязных узких улочек. Он старался вообразить, каково это быть дагом, есть с помощью ног и ходить на руках, но это было бесполезно. «Не удивительно», подумал Люк. Он едва мог представить, каково быть кем-то вроде Хана, весьма далекого от термина «пришелец с другого конца галактики».
– Кажется, мы наконец-то приближаемся к заветной цели, – беспечно сказал Элад, идя в ногу с ним. Его слова не прозвучали обеспокоено, наоборот, даже слегка любознательно. Хан и Лея шли сразу за дагом, вместе с Чубаккой и дроидами, прикрывающими тыл. Люк ощутил странный прилив удовольствия, оттого что Элад решил поговорить именно с ним. Пилот иногда казался так странно отрешенным – он улыбался и смеялся в нужные моменты, но было что-то в нём, казавшееся отсутствующим, как будто часть его была утрачена навеки.
«Может быть», подумал Люк, «из-за воспоминаний, которые поведала ему Лея о прошлом Элада. Должно быть, ему трудно общаться с другими, после всего, что он потерял».
– Итак, Люк, как ты повстречался с этой сборной солянкой в первый раз? – Спросил его Элад.
Вопрос казался странным и внезапным. – Зачем тебе это?
– Просто удивляюсь. – Пожал плечами Элад. – Ты сказал, что родом с Татуина, правильно? Это типа глухомань – без обид.
Люк покачал головой. – Поверь мне, я знаю. Это и есть сущность слова «нигде».
– А ты молодой, неопытный… хотя Лея возлагает на тебя так много надежд.
– Она возлагает? – спросил Люк, надеясь, что его слова не прозвучали так страстно, как он чувствовал. Он был удивлён речью Элада. Часто он сомневался, есть ли у Леи вообще какое-нибудь доверие к нему. В конце концов, прошло немало времени с тех пор, как он сделал хоть что-то, чтобы заслужить это.
– Конечно. Ты можешь увидеть это по тому, как она смотрит на тебя в поисках совета, как она слушает. Она доверяет тебе. Ты давно её знаешь?
– Не очень, – сказал Люк. – Я только недавно присоединился к Восстанию.
– Но это произошло до разрушения звезды Смерти, правильно? – спросил Элад.
Люк напрягся. – Ты слышал об этом?
Элад выдавил смешок. – Целая галактика слышала об этом. Такой удар за свободу! – Он потряс головой. – Послушай, если бы я повстречался с тем, кто взорвал тот кораблик… – Он повернулся к Люку. – Что ж, ты просто должен был повстречать его, не так ли? Расскажи мне, каково это, увидеться лицом к лицу с героем Восстания?
Герой Восстания? Люк в этот момент не хотел больше ничего, кроме как поверить в услышанное им. Только представить себе, что такой человек как Элад, восхищается им…
Но это будет против правил.
– Никогда не встречал его, – солгал Люк. – Альянс достаточно большой.
– Конечно. Уверен, что только существа уровня принцессы могут отследить кого угодно.
– А, ну, – рассеяно сказал Люк, едва слушая его. Он прекратил прогулку. Странное чувство охватило его. «Сила!», внезапно осознал он. Это было предупреждение о чём-то. О чем-то злом.
Элад?
Это казалось невозможным. Но что-то было определённо не так. Элад задал ему вопрос, но Люк едва мог разобрать слова. Воздух вокруг него стал густым, вязкая жидкость делала затруднительным дыхание, лишала его возможности разговаривать или двигаться. Всё теперь поглотилось мраком.
А потом, совершенно неожиданно, ощущение рока пропало. Свет вернулся в его мир.
– Эй, ты в порядке, малыш? – Спросил Хан. Вся группа пристально смотрела на него, будто у него только что случился припадок.
– Прекрасно. – Люк сделал несколько глубоких ровных вздохов. Он взглянул на Эллада, чьё беспокойство выглядело таким же искренним, как и у всех прочих.
Но было ли это правдой?
Люк отмёл все их вопросы. – У меня просто на секунду закружилась голова. Должно быть, из-за солнца. Или, может быть…
Но все его слова утонули в звуках бластера. Грунта открыл по ним огонь!
Чубакка ринулся на дага, выбив оружие из рук. Но рёв двигателей тут же загудел над головами. Четыре свупа мчались прямиком на них, все пилотируемые дагами, с бластерами наизготовку.
Это оказалась засада.
«Так вот о чём предупреждала Сила», подумал Люк, взбесившись на себя. «Лучше бы я понял это раньше, нежели тратил время, беспокоясь о Эладе». Его рука машинально метнулась к световому мечу, но затем замедлилась в нерешительности.
Хан был прав: что толку было от оружия, которым он не знал как пользоваться?
Вместо этого он вытянул бластер и стал стрелять в ответ. Возможно, это была неожиданная атака, но в этот раз их не превосходили, ни огневой мощью, ни числом. Они находились, однако, в серьёзном затруднении. Даги внезапно налетали и так же внезапно отходили на дальность выстрела.
Люк и его друзья тесно прижались друг к другу, спиной к спине, а их бластеры целились в небо, когда даги кружили наверху.
– Всё, что мы хотим, это деньги! – Грунта перекрикивал рёв двигателей. Чубакка повалил его на землю. Он дико молотил, пытаясь поранить вуки своими острыми лезвиями. – Отдайте их, и мы оставим вас в покое.
– Может быть, нам следует рассказать им, что у нас нет денег? – тихо сказал Люк.
Хан фыркнул. – Замечательная идея. Уверен, они пожелают нам счастливого дня и отправят нас восвояси.
– У тебя есть идея получше? – возразила Лея. – В конце концов, твои же планы сработали сегодня на отлично.
– Не знаю о лучшей идее, но… – Хан потянул мешочек из-под куртки и замахал им в воздухе. – Хотите кредиток? – Заорал он. – Подойдите и возьмите их! – Свуп нырнул прямиком к земле, длинная рука дага потянулась за пустым мешочком. Хан бросил пакет и схватил его за руку, сильно дёрнув. – Сейчас, малыш! – завопил он, когда даг свалился со свупа.
Без раздумий, Люк предпринял летящий прыжок за свупом. Это было дальше и быстрее, чем он способен прыгнуть – но, каким-то образом, он все же сделал это.
«Сила», подумал он с благодарностью, перехватывая управление и кружа вокруг, так, чтобы Хан смог вскарабкаться на борт позади него. Он бросился за одним из дагов, который резко взмыл вверх в вертикальной траектории набора высоты, затем внезапно сорвался в штопор. Люк последовал за ним, ускоряясь, когда они быстро и отвесно падали вниз, приблизившись настолько близко, что выхлопы свупа дага согрели его лицо. Хан целился над плечом Люка и запустил выстрел в двигатель по правому борту. Тот вспыхнул белым пламенем, а затем взорвался, обдав их дождём дюрастальных осколков. Когда Люк нагнулся и отклонился в сторону, чтобы избежать летящей шрапнели, свуп дага исчез из неба. Люк остановился за секунды до столкновения с землёй, поднялся по спирали вверх по направлению к ещё одной машине.
– Кто следующий? – ликующе крикнул Хан.
Трое оставшихся дагов разок посмотрели на то, что осталось от их друга, и решили, что лучше быть живым и бедным, чем богатым и мёртвым. Свупы отбыли по направлению в центр города, исчезая на линии горизонта. Люк привёл свуп обратно на землю. – Прекрасный полёт, малыш, – сказал Хан. – Сам не смог бы сделать лучше.
Мгновение спустя, Хан пересмотрел сказанное. – Хорошо, я смог бы. Но никто другой.
Снова опустив свой взгляд на землю, Лея, Элад и Чубакка окружили обломки упавшего транспорта.
– Где Грунта? – спросил Люк, оглядываясь вокруг.
Чубакка зарычал и указал волосатым пальцем на разбитую машину. При ближайшем рассмотрении, Люк заметил чешуйчатую руку дага, высовывавшуюся из-под обломков.
Элад ухмыльнулся. – Я сказал «поберегись». Полагаю, он не услышал меня.
– Что теперь? – спросил Люк, ощущая пустоту, когда адреналин от напряжения битвы, наконец, покинул его мысли. – Мы вернулись туда, откуда начали.
– Все просто, – самонадеянно сказал Хан. – Мы лишь должны… – Его голос умолк, когда странное, обеспокоенное выражение промелькнуло на его лице. – У меня плохие предчувствия о… – Он свалился на землю без сознания.
– Хан! – Лея ринулась к нему – но замерла прямо перед тем, как дотянуться до него. Она посмотрела вверх с озадаченным выражением лица. Затем свалилась наземь.
– Отравленные дротики, – сказал Элад, поворачивая голову в поисках снайпера в одном из зданий, что возвышались над ними. – Нам следует… – внезапно он упал. Чубакка последовал за ним мгновением спустя, с рычанием и глухим стуком.
«Нагнись»! Приказ, казалось, шёл изнутри, но Люк повиновался ему. Когда он сделал это, дротик просвистел мимо, скользнув по волосам, обдав их ветром.
– Этот прошел близко, мастер Люк, – озабоченно сказал Ц-3ПО. – Мы должны поискать укрытие перед…
Люк рванулся влево, прямо перед тем, как другой дротик промелькнул мимо него. Что-то, его интуиция, его чувства – Сила? – предупреждало его об опасности за долю секунды перед её появлением. Но он не мог избегать дротиков бесконечно. Он должен был найти способ помочь своим друзьям.
«Они просто без сознания», заверил он себя, отвернувшись от их неподвижных тел и бледных лиц. Они не могут быть…
– А ты быстр, – сказал голос из-за спины. Люк развернулся и оказался лицом к лицу с белой бронированной маской. – Но недостаточно.
Штурмовик поднял силовую пику и ударил его в грудь. Тело Люка неуправляемо затряслось, когда его поразило электрическим током. Последовал взрыв боли, и его ноги подогнулись. Тяжёлый удар парализовал его нервную систему. Он рухнул на спину, неспособный двинуться, уставившись на штурмовика.
Полностью беспомощный.
Люк приготовился к гибели.
Силовая пика ударила снова.
Еще больше боли.
А затем – только темнота.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Люк открыл глаза. Стояла непроглядная темень. Зажимы на запястьях удерживали его руки над головой. Похожие оковы окутывали талию и лодыжки, пришпилив его к холодной каменной стене.
Болело всё.
Он боролся против ограничителей, но они держались прочно. Не было надежды дотянуться до светового меча, который, когда мир снова четко встал перед глазами, был всё ещё прикреплён к его поясу. Нет надежды на побег. Люк старался не паниковать.
Он был джедаем, напомнил он себе. Он должен суметь лишь силой мысли перетащить его в собственную руку. Но у него не было идеи, как это просделать.
– Успокойся, малыш, – выплыл из темноты голос Хана. – Твои глаза скоро привыкнут. – Чубакка завыл в нескольких шагах отсюда. Люк подумал, что он различил нескладную тень, которая и могла оказаться вуки.
– Конечно же, он в порядке, – сказал Хан. – Я не беспокоился.
Чубакка зарычал что-то в ответ.
– Только потому, что он так долго не просыпался! – сказал Хан, защищаясь. – Это не моя вина, что у него такое слабое телосложение.
– Эй! – слабо запротестовал Люк. Затяжные воздействия силовой пики заставили его мускулы стать похожим на желе. Даже если он смог бы избавиться от пут, Люк боялся, что будет не способен встать, а тем более драться.
– Думаю, мы находимся здесь несколько часов, – сказал Тобин Элад. – Непонятно, что они хотят от нас.
– Дроиды сбежали? – спросил Люк. – Может быть, они смогут помочь нам.
– Может быть, – сказала Лея, но её слова не звучали особенно оптимистично. Глаза Люка всё ещё привыкали к темноте, когда он глядел через комнату на смутную фигуру, прикованную к стене. Он снова начал бороться против наручников. Находиться в ловушке было достаточно ужасно. Но представлять Лею беспомощно висящей, в то время как он не может сделать ничего, чтобы спасти её? Это было недопустимо.
– Или, может быть, они уже сданы на слом, на какой-нибудь имперский проект по строительству, – сказал Хан. – Возможно, более приятное, чем то, что припасено для нас.
Дверь раздвинулась, позволяя лучу яркого света заполнить собой комнату. Люк вздрогнул при виде его друзей, прикованных к стене. Тонкая струйка засохшей крови тянулась по лицу Леи.
Белая броня штурмовика блестела на свету. – Мне приказали спросить, испытываете ли вы жажду.
– Несомненно, – сказал Хан. – Как насчёт открыть эти наручники, тогда ты и я сможем пойти пропустить стаканчик. Узнать немного друг о друге.
Штурмовик пересёк комнату, остановившись в сантиметрах от обездвиженного тела Хана. Люк задержал дыхание.
Вместо бластера, охранник вытащил прозрачную тару с жидкостью, поднеся её к губам Хана. – Пей. – Хан отпил – а после выплюнул воду в лицо штурмовика.
На мгновение стражник не отреагировал. Затем нажал кнопку на пульте управления, расположенном на его руке. Хан закричал от боли, когда зажимы вокруг его запястий зашипели от электрического тока. Его голова упала на грудь, когда он потерял сознание.
– Кто-нибудь ещё хочет выпить? – спросил штурмовик спокойным разговорным тоном.
Тишина.
Он пожал плечами и повернулся, чтобы покинуть комнаты. – Подождите! – заорал Люк, пока его отчаянный план приобретал очертания реальности.
Штурмовик сделал паузу, повернувшись лицом к Люку. – Ты тоже хочешь проверить свои оглушающие наручники?
Люк закрыл глаза, пытаясь призвать Силу. «Ты мне нужен, Бен», подумал он, вспоминая тот момент, в который Бен впервые раскрыл себя как мастера джедая. Он использовал Силу, чтобы воздействовать на разумы врагов. «Сила может иметь сильное влияние на слабых разумом», сказал Бен.
– Ты не хочешь больше держать нас взаперти. – Люк крайне пристально глядел на охранника. – Ты хочешь отпустить нас. – Последовала длительная пауза.
– Нет, не хочу, – сказал штурмовик. Дверь закрылась за ним, и снова наступила темнота.
* * *
Часы еле ползли. А, может быть, и дни. Не было способа измерить прошедшее время. Люк с трудно сглотнул, его горло было сухим и раздражённым. Он хотел бы знать, вернётся ли когда-нибудь стражник с водой. Или, наверное, это было тем, что Империя приготовила для них всех с самого начала – долгая, медленная смерть от обезвоживания. Они будут находиться здесь до тех пор, пока желудки не высохнут, тела иссушаться, станут слабее и слабее, а потом – начнут молить все закончить.
Они не разговаривали много. Каждый погрузился в свои собственные раздумья. Может быть, они составляли план побега, но Люк сомневался в этом.
Побег казался безнадёжным.
Теперь не оставалось ничего другого, кроме как ждать.
Люк спал, когда дверь снова открылась. Свет разбудил его. Он зажмурился, непривычный к яркости, наполнившей комнату. Муун, выше и тоньше тех, кого они видели до этого, стоял в дверном проёме, а его мерцающий халат растянулся по полу.
Муун кивнул, и наручники вокруг запястий и лодыжек Люка внезапно раскрылись. Он повалился на жёсткий пол с болезненным и глухим стуком. Один за другим, его друзья также упали на пол.
– Извинения за моих охранников, – сказал Муун на общегалактическом, его гнусавый голос казался непривычен к гласным звукам. – Они склонны увлекаться.
Люк медленно привёл себя в сидячее положение. Когда он постарался встать, ноги почти отказали. Наконец, он заставил себя принять вертикальное положение, опершись на стену для поддержки. Что бы ни припас для них муун, Люк поклялся, что найдёт силу, чтобы оказать сопротивление.
Их лишили бластеров. Но, по крайней мере, у него всё ещё был световой меч. Это уже было кое-что. – Ваши стражники? – спросила Лея. Она тоже облокотилась о стену. Чубакка помог Хану принять стоячее положение и обхватил пилота меховой рукой. Только Тобин Элад стоял твёрдо и прямо, по всей видимости, невредимый от сурового испытания. – Не Императора?
Муун одарил её слабой улыбкой. – Даже у Императора есть долги, которые надо возвращать, – сказал он загадочно. – Порой я предпочитаю забирать мою оплату в немонетарной форме. Располагать имперскими охранниками на моей службе может оказаться полезным время от времени, но подчас… – Он покачал головой. – Они могут быть чересчур увлечены. А когда это случается… итак, мне сказали, что вы уже знаете о Маке Лууниме.
Люк обменялся многозначительным взглядом с Леей. Итак, Лууним все же не был убит Империей. Что означало: его смерть, вероятно, не имело ничего общего с его связями с Альянсом Повстанцев.
– Вы приказали убить его? – сказал Люк. – Почему?
– Так, так, ясность превыше всего, – раскритиковал его муун. – Муунилинст – цивилизованная планета, заказ на убийство кого-либо является преступлением. Но могу ли я быть ответственен за действия моих стражников, включая их собственную защиту?
– Нам ничего неизвестно о сделках Луунима с тобой, – сказала Лея без единой нотки страха в голосе. – И у нас нет интереса в мщении за его смерть. Мы не ваши враги.
– Это пока неясно, – сказал ей муун. – Сначала вы появились в жилище Луунима. Затем вы выдали себя за игроков в азартные игры, чтобы выследить меня? Вы были довольно заняты – и, кажется, полны решимости оказаться вовлечёнными в мой бизнес. – Он улыбнулся, заметив удивление на лицах. Ах, да, я – Нал Кенуун, тот, кого вы разыскивали. Теперь кто-нибудь будет любезен объяснить, почему вы продолжаете беспокоить меня?
– Мы беспокоим вас? – скептически спросил Хан. – Эй, да тут все просто – позвольте нам уйти отсюда, и мы никогда не побеспокоим вас снова.
