Текст книги "Цель (ЛП)"
Автор книги: Алексей Уилер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
И, мгновения спустя, перед был молодой, напуганный пилот-повстанец, желающий сделать что угодно, что бы он ни попросил. Бластерное дуло, нацеленное в грудную клетку, обладало тенденцией производить такой эффект на существ. Более опытный солдат мог обратить ситуацию в свою пользу, понимая, что Икс-7 не мог позволить себе выстрелить. Даже если он хотел выбраться живым. Более опытный солдат определённо знал бы, что не стоит карабкаться в «Хищную птицу» как приказано, и заменил бы серию кодов, необходимых для получения разрешения на отбытие.
Более опытный солдат, вероятно, не поверил бы обещанию Икс-7. – Сделаешь, как я сказал, и я оставлю тебя в живых.
Но Икс-7 сделал правильный выбор, а этот солдат совсем не был солдатом. Он едва ли был больше, чем напуганный мальчишка, носивший свою униформу как костюм.
И, раз он послужил его цели, он был уже не нужен.
Не было нужды использовать бластер. Вакуум космоса справился с работой просто прекрасно, не оставляя после себя кровавого беспорядка. Когда тело пилота улетело в черноту, Икс-7 задал курс до Муунилиста. Настало время привести план в исполнение.
* * *
Мужчину, который был ему нужен, оказалось легко выследить. Вскоре его худое, серое лицо маячило на экране связи.
– Это будет тебе дорого стоить, – сказал пилот, когда услыхал предложение Икс-7.
– Назови свою цену, – предложил Икс-7. – У моего нанимателя достаточно глубокие карманы.
– А ты уверен, что это безопасно? Знаешь, у Соло есть репутация. Ты, должно быть, свихнулся идти против «Тысячелетнего Сокола». Особенно на СИД-истребителе. Эти вещички практически взрываются, если чихнуть на них.
– Я позаботился о «Соколе». Просто появись в координатах, что я тебе выдал. Это полностью безопасно. – Икс-7 улыбнулся, демонстрируя идеальную подделку чистосердечной искренности. – У тебя есть мои личные гарантии.
До системы Мунилиста ещё оставались часы, когда Икс-7 начал свою трансформацию. Начал физически – Икс-7 обучили верить, что изменения случаются из вне во внутрь. И его медицинский пакет сделал изменения простыми.
Болезненными, но простыми.
Не обращая внимания на местную анестезию, он использовал маленький дюрастальной молоток, чтобы сломать свои носовые кости. Он вправил их костным теплофиксатором, добавив шишку и небольшую кривизну, что придало его лицу совершенно иной вид. Цветные линзы сделали его глаза ярко-зелёными, а чёрная татуировка через шею отметила его как члена А'мари. Это был бывший правящий класс Малано III, планеты, которую он объявит своей родиной.
Шансы того, что Лея знала что-нибудь о Малано III или А'мари, были невысоки, но Икс-7 ничего не оставлял на волю случая.
Его новая личность была воином, а воин нуждался в шрамах. Он нацарапал звуковым скальпелем рваную линию от левого глаза до подбородка, наслаждаясь болью. Были пути и легче, но он предпочитал боль. Она держала его разум в чистоте. Напоминала ему состязания. Напомнила ему коммандера и единственный дом, который он когда-либо знал.
Бластер оглушил его, нацеленный в грудь, спину, плечи.
Простой компресс из бакты – и его фальшивая личность была завершена: израненный воин, прямиком с линии фронта.
Икс-7 вызвал детали своей новой личности на инфопланшет, пробегая их глазами снова и снова, хотя они уже хранились в его голове.
– Тобин Элад, – повторил он громко, пробуя на своём языке новое имя.
– Я – Тобин Элад. – Он посмотрел на себя, говорящего это в плоскости зеркальной транспаристали, запоминая каждое подёргивание глаза, каждое движение губ, любой и каждый знак, который мог выдать ложь.
Он потренировался улыбаться, зажигая жизнью свои мёртвые глаза, что казалось почти действительностью.
Он потренировался смеяться.
Он тренировал ложь своей человечности до тех пор, пока почти не поверил в неё сам. А потому он знал, что был готов. Икс-7 нырнул под поверхность, уравновешенный, ожидая Тобина Элада сделать работу. А когда он покончит с ней, появится Икс-7. И нанесет удар.
Он стёр детали своей фальшивой личности с инфопланшета и вызвал изображение Леи, то самое, которое увидел впервые. Она была сделана за несколько лет до того, как её глаза приняли печальный, обеспокоенный вид. Она улыбалась, её длинные волосы свернуты вокруг головы в сложную косу. Её голова была слегка наклонена вперёд, как будто она собиралась поделиться тайной с голокамерой.
Это была Лея, на которую он планировал нацелить огонь. Эта Лея всё ещё существовала, он был в этом уверен. Молодая, очаровательная Лея, которая жила под маскою циничного повстанца. Та, которая хотела соединиться с тем, кто мог по-настоящему понять её, с кем она могла поделиться всеми своими секретами.
– Твоё ожидание почти закончилось, принцесса, – прошептал Икс-7, его взгляд застыл на её лице. – Я уже в пути.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Сейчас вывожу нас из гиперпространства, – проинформировал Хан своих пассажиров. – Мы просто зависнем на границе системы Муунилист, поэтому сможем с легкостью уплыть отсюда.
– Как раз время, – пожаловалась Лея. – Если я буду должна торчать в этой жестяной банке с тобой ещё чуть-чуть дольше, я закричу.
«Торчать со мной?» – подумал в расстройстве Хан. Она была единственной, кто надоедал ему всю поездку – проверь это, попробуй то, подумал ли ты о том и так далее и тому подобное. Принцесса просто не знала, как держать рот закрытым.
– Ты можешь свободно выбраться отсюда, – резко ответил Хан, указывая на блестящие полоски звёзд, собирающиеся позади корабля. – Скажешь ещё одно слово, и я выброшу тебя прямо из люка.
– Ты бы сделал это, не так ли? – скептически спросила Лея.
– Обязательно, дорогуша.
Чубакка зарычал.
– О, да, я сделаю, – настаивал Хан. – А если ты не перестанешь принимать её сторону, то можешь уйти с ней, ты, волосатый пушистый шар.
Чубакка завыл.
Хан закатил свои глаза, когда вывел корабль из гипепространства. – С каких пор ты такой чувствительный, Чуи? Я просто – эй! – Корабль содрогнулся.
– Что происходит? – закричала Лея, почти упав на его колени. Она поймала себя как раз вовремя.
– Кто-то стреляет в нас, принцесса. Это в случае, если ты не заметила. Хан потянул «Сокола» по кругу, пытаясь бегло взглянуть на атакующего. Парень висел прямо на его хвосте.
Хан рванул корабль наверх, потом завалился на правый борт, избегая другого залпа от лазерного огня.
– Там кто-то стреляет в нас! – заорал Люк, уже сползая по трубе, ведущей к брюшным счетверённым лазерным орудиям.
– Не может быть. – Хан ускорился, пытаясь хоть как-то оторваться от атакующего – которой, к тому же, был хорошим стрелком. Он бросил «Сокол» в резкий нырок, потом тяжело остановился, выравнивания уровень с врагом. – Попался! – закричал он, когда СИД-истребитель появился в поле зрения. – Малыш, почему мы не взрываем слизнеголового в небе?
– Что-то не так! – Даже через статические шумы комлинка, тревога в голосе Люка проозвучала громко и понятно. – Оружейная система не работает.
– Хорошо, включи её! – Хан отрывисто кивнул головой Чуи, но вуки уже был в пути, за ним следовал Р2-Д2.
– Сэр, могу ли я предложить манёвр уклонения? – встрял Ц-3ПО.
– Великолепное предположение, – сказал Хан сквозь стиснутые зубы. Он сделал штопор. – Я и сам желал бы подумать об этом.
– Мы всё ещё должны вернуть наши лазеры в рабочее состояние, капитан Соло, – добавил Ц-3ПО. Ведро с гайками был прямо-таки источником полезных советов. – В ином случае, я боюсь, что оцениваю наши шансы как семь тысяч триста тридцать шесть к…
– Что я говорил о приведении мне шансов? – Хан увеличил прямую тягу. Корабль встал на дыбы и содрогнулся, когда имперский огонь расстрелял их защитное поле. Они были слишком близки к лунам Муунилиста, чтобы безопасно уйти в гиперпространство, но если он мог бы получить небольшой простор…
– Что ты делаешь? – с тревогой спросила Лея.
– Убегаю, – отрывисто сказал Хан. – Если ты, однако, не думаешь, что это путь трусов.
– Нет, убегать – это хорошо, – быстро сказала Лея. – Тогда вперёд. Но почему мы не можем просто уйти в гипер… – Лея замолчала, когда второй корабль вывалился из гиперпространства.
– Компания, – мрачно сказал Хан. Изъеденный ржавчиной истребитель «Хищная птица». Не сравнится с «Соколом» – если «Сокол» мог бы стрелять. Он должен был убираться отсюда и быстро. Их щиты не могли выдержать следующее прямое попадание. А если дефлекторная система тоже выйдет из строя…
– Подожди! – Лея сжала его плечо. – Смотри!
Новый корабль внезапно устремился по направлению к СИДу. Лазерный огонь осветил небо. Истребитель резко качнулся на левый борт, продолжив вести огонь. И совершил в итоге прямое попадание в «Хищную птицу».
– Что он делает? – сказал Хан, удивляясь, какой же все-таки чудак пилотировал корабль. – То старое корыто не выдержит такого мощного огня.
«Хищная птица» ушла на следующий заход и совершила лазерный залп из собственных орудий. Корабли танцевали друг вокруг друга, лазерные выстрелы взрывались по всем сторонам. Хан ничего не мог поделать, кроме как смотреть.
Он это ненавидел.
– Что происходит с лазерными орудиями? – закричал он. Это был его бой.
– Не судьба, – отозвался Люк. – Пушки зажаты, и даже если мы смогли бы заставить их работать, у нас не было бы возможности прицеливаться. Система целиком вышла из строя.
– Замечательно, – пробормотал Хан. – Просто замечательно.
Он качнул корабль и ускорился, направляясь прямиком к СИД-истребителю.
– Что ты делаешь? – спросила Лея, и паника захватила её голос. – Что случилось с побегом?
– Смена планов, – сказал Хан, заставляя корабль лететь быстрее.
– У нас нет какого-либо оружия!
– Рад, что ты обратила внимание. – СИД увеличивался в поле зрения. – Но он этого не знает.
– Тот другой корабль справляется просто прекрасно…
– Я не знаю насчёт вас, Высочество, но я сражаюсь в моих собственных битвах.
– И как же мы, по-твоему, должны сражаться без оружия?
СИД-истребитель увеличивался на обзорном экране. Они были почти над ним. – Мы выясним это, когда мы…
– Он отступает! – воскликнула Лея.
– Конечно же, отступает, – сказал Хан спокойно, пытаясь скрыть свой шок. И облегчение.
«Хищная птица» погналась вслед за сбегающим СИД-истребителем, стреляя единичными выстрелами по солнечной батарее крыла правого борта. Имперский корабль взорвался.
Хан напрягся, ожидая хода со стороны «Хищной птицы». Несомненно, другой пилот помог им вырваться из зажима. Но, судя по его опыту, люди помогали только, когда они хотели что-то. Возможно, этот парень хотел заполучить его груз. Или его корабль.
– Как у нас дела с лазерными орудиями? – Спросил Хан нервно.
Через комлинк пришло сообщение.
– Кореллианский фрахтовщик, это… запрос помощи… – Только несколько понятных слов пробились сквозь шторм статических помех. – Повреждён мой… и силовой генератор… вынужден… не уверен, если я… пожалуйста, пошлите…
Вызов резко оборвался. Они смотрели в ужасе, как корабль исторгнул струю чёрного выхлопа, потом неуверенно резко потерял высоту по направлению к ближайшей луне. «Хищная птица» озарилась рыжим цветом вместе с теплом, когда отвесно падала через атмосферу – а потом исчезла под облаками.
Глаза Леи расширились от ужаса. – Мы должны пойти за ним!
– Я думал, что единственная вещь, которая имела значение, была миссия, принцесса, – поддразнил Хан, цитируя слова, которые она швыряла в него сотни раз.
Она смотрела на него с недовольством. – Он спас нас. Теперь он под нашей ответственностью.
– Эй, никто не просил его о помощи, – заворчал Хан. Но он уже установил курс на поверхность. Вот так было на счёт Леи. Она никогда не понимала, когда он шутил. Казалось, что она хотела думать о нём только самое худшее.
«Ну и пускай», – подумал он. Почему ему следует беспокоиться?
Ему не следует.
Но он беспокоился.
Им пришлось потратить почти час, дабы найти место крушения. Магнетические возмущения в атмосфере луны делали нелегкой их задачу – подобрать аварийный радиомаяк «Хищной птицы», пока они не оказались прямо над ним. Но, в конце концов, они нашли только корабль, или, точнее, то, что от него осталось. «Хищная птица» лежала на площадке зубчатого утёса, разбитая почти что на куски.
Лея задержала дыхание. – Думаете, он…?
– Ну, я сомневаюсь, что у него там чайная вечеринка, – сказал Хан, сохраняя небрежный тон, чтобы прикрыть собственное беспокойство. Нет причин огорчать других – по крайней мере, пока не найдется такой причины. – Но есть только один способ узнать.
Луна была необитаема, и Хан мог понять почему. Воздух был непрозрачный и тёмный, насыщенный запахом окислов. Синеватый шар Муунилиста висел над головой, на другой стороне неба от тусклого, желтушного солнца. Низкорослый, густой кустарник покрывал пыльную почву, усеивая грязно-серые холмы из камня и глины, простираясь до горизонта. Не витало ни единого движения или звука в тяжёлом воздухе; мир казался безмолвным и мёртвым.
Целиком и полностью.
– Внутри никого, – доложил Люк после обследования обломков крушения «Хищной птицы». Отметины чёрной подпалины тянулись через то, что осталось от корпуса. – По крайней мере, мы знаем, что он не мёртв.
– Пока ещё нет. – Хан указал по направлению больших нечеловеческих следов, ведущих сначала к, а затем прочь от корабля и исчезающих в холмах.
Тонкая полоска тянулась за следами через грязь, как будто тварь тащила что-то позади. Полоска была окрашена пятнами крови.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Кровь просачивалась сквозь повязку. Тёмно-красное пятно быстро расплывалось по рубашке. Он порезался сильнее, чем намеревался, и чувствовал теперь, что жизнь, уходила из него с каждым шагом.
Не важно.
Они найдут его, когда он будет готов. А когда это случится, тяжёлое ранение могло сработать только в его пользу.
Никто не догадается, что глубокие раны появились скорее от его огненного лезвия, нежели из-за крушения.
Икс-7 ожидал час до того, как активировать аварийный маяк – а в это время он был занят. После проложения следа, он повторно возвратился, затаившись в ожидании прибытия своих «спасателей». Теперь он следовал за ними по пятам, как только они пошли по его следу, оставив вуки и маленького Р2 дроида охранять корабль. Он внимательно наблюдал, как принцесса медленно продвигалась вперёд, а двое мужчин с трудом поспевали за ней.
Итак, принцесса была безрассудно храброй, и её друзья были не в силах остановить её от попадания в неприятности. Интересно.
Икс-7 сделал себе заметку на будущее. Он шагал бесшумно и не сбавлял дистанции. Находясь на несколько шагов позади компании, он мог слышать их перебранку, жалобы протокольного дроида, двоих мужчин, возбуждённо обсуждающих, которым путём последовать, когда следы исчезли.
Они не выглядели большой угрозой.
Однако Икс-7 знал, что к чему, и не собирался довериться первому же впечатлению. Многие делали такую ошибку, когда они сталкивались с ним. Единицы выжили, чтобы сделать это во второй раз. Морщась от боли в плече, он вытащил своё дротиковое оружие. Прицелился в высокого мужчину и выстрелил. Тот сильно шлёпнул себя по шее, потом проверил ладонь, вероятно, пытаясь обнаружить насекомое, укусившее его. Затем – пожал плечами и продолжил двигаться вперед.
Икс-7 сделал паузу, позволяя им продвинуться подальше.
Он не хотел находиться слишком близко, когда феромоны дротика сделают свою работу, испуская запах, который привлечёт ближайшего рика. Как только зверь найдет группу людей вместо потенциальной самки, Икс-7 подозревал, что это будет несколько… неприятным.
Когда тварь атаковала, Икс-7 снова подобрался ближе, наблюдая, как они себя защищали. Это было лучшим способом оценить их слабости. А, если зверь был способен убить того, кто источал феромоны, тем лучше. Икс-7 вмешается раньше, чем тварь сумеет навредить принцессе.
Она едва ли могла отказать ему в доверии после такого. В отдалении раздался слабый рёв. Мгновение спустя, земля начала содрогаться.
«Приближается», подумал икс-7. Пусть начнутся игрища.
* * *
Люк ухватился за ближайший валун, пытаясь сохранить равновесие, когда земля загромыхала. – Лунотрясение? – спросил он.
Лея покачала головой, показывая пальцем через его плечо. Люк повернулся. Гигантский зверь с грохотом нёсся к ним на лапах, толстых, как ствол дерева. Его сгорбленная спина возвышалась почти вровень с Люком. Два рога с каждой стороны морды, в то время как третий торчал изо лба, острый как нож и толще в основании, чем человеческий торс.
– Он выглядит как рик. – Люк вытащил световой меч. Хатты на его родной планете иногда использовали их для казни провинившихся. – Они в основном травоядные животные, но…
– Но? – взвизгнул Хан, ринувшись с пути, когда рик замахнулся на него стволоподобной ногой.
– Но когда их кожа становится красновато-бурой, наподобие этого, это обычно означает, что у них есть пристрастие к мясу, – признался Люк.
Хан выхватил бластер и нацелился, но выстрел отскочил от грубой шкуры рика. – Я не чьё-то мясо! – заорал он, взбираясь вверх по непрочному холму из камней, желая получить лучший угол для обзора. Рик нагнул голову и бросился.
– Пригнись, принцесса! – крикнул Хан Лее, когда нырнул с дороги как раз вовремя. Она юркнула за ближайшую каменную породу. Ц-3ПО уже съёжился под ней. Лея локтём отпихнула его в сторону и начала стрелять в рика из своего лазерного пистолета.
Хан выстрелил снова, но рик только захрипел, атакую прямиком через залпы бластерного огня.
Люк поднял световой меч, но замер. Какой толк был от оружия против подобной твари? Даже если он смог бы подобраться ближе, чтобы ударить, он был бы, возможно, раздавлен до того, как смог бы сделать что-нибудь полезное.
«Световой меч – единственное оружие, необходимое джедаю», поведал ему Бен.
«Легко Бену говорить», думал сейчас Люк. Он-то знал, как использовать меч.
– Забудь об игрушке! – завопил Хан, убегая на полной скорости от громыхающего рика. Он делал паузу каждые несколько секунд, чтобы повернуться и выстрелить, целясь каждый раз в разные точки, в надежде найти какой-нибудь изъян в его толстой шкуре. Но в этом не было смысла, а рик не выказывал признаков усталости. – Подстрели его до того, как я стану его обедом!
– Бластеры не повредят ему! – прокричал в ответ Люк. При звуке его голоса, рик развернулся, как будто бы только сейчас его заметил. Зверь зарычал, затопал, а после сорвался с места за ним. Рик теперь находился слишком близко и приближалось слишком быстро. Люк не мог уйти с дороги.
Люк нащупывал свой бластер, но он застрял в кобуре. Рик подобрался ближе.
– Эй, а как же я? – завопил Хан, снова пытаясь отвлечь тварь. – Обед в этой стороне, рогорожий ты болван! – Но рик был сосредоточён на Люке.
Он знал, что если попытается бежать, то будет растоптан под гигантскими лапами зверя до того, как сделает несколько шагов. Поэтому Скайуокер остался на месте. Он поднял световой меч и сосредоточился на мерцающем синем лезвии, стараясь заблокировать свой страх.
Люк вспомнил стратегию Хана с СИД-истребителем. «Я, может быть, недостаточно силён, чтобы убить рика», подумал Люк, «но рик не знает этого».
Он побежал навстречу твари.
– Люк! – закричала Лея. – Нет!
Люк споткнулся через большой камень, выступающий из грязи. Он шумно перелетел через него, вытянув лезвие, и приземлился с глухим шлепком в нескольких шагах, прямиком на своё лицо. Жуткий вой надорвал его барабанные перепонки, а потом с громовым треском, мир, казалось, обвалился под ним.
Мгновением спустя, всё стало тихим и спокойным.
Люк перекатился и взглянул на встревоженные лица своих друзей. – Я не умер, – сказал он в смущении.
Хан рассмеялся, но Люк смог разглядеть озабоченность под его улыбкой. – Не говори так разочарованно, малыш. – Люк сел, его голова пульсировала. – Что случилось?
– Ты споткнулся и упал лицом на землю, – сказал Хан.
– Ага, эту часть я помню. – Он потёр затылок, затем покрутил ею из стороны в сторону, замерев, когда увидал могущественного рика мёртвым.
– О, да, – сказал Хан, проследив его взгляд. – Была ещё часть, где твой световой меч сильно порезал нашего друга. Бедный парень просто старался немного перекусить.
– Этот «бедный парень» почти заполучил всех нас на трапезу из трёх блюд! – воскликнула Лея, выдав Хану лёгкий шлепок по плечу. Она помогла Люку подняться. – Ты уверен, что с тобой всё в порядке?
Люк не мог отвести глаза от рика. Он действительно сделал это, он спас положение – с помощью светового меча. Если только он не сделал это по случайности.
* * *
– Мастер Люк, думаю, я снова обнаружил след, – доложил Ц-3ПО, указывая на кровавые следы, которые вели дальше в холмы. Люк содрогнулся. Теперь он знал, какое именно чудовище умеет создавать такие следы, и ещё больше забеспокоился о судьбе раненного пилота. Они должны были найти его, пока не стало слишком поздно.
Почти полчаса они следовали через каменистый ландшафт. Он закончился у входа в пещеру. Хан и Люк обменялись взглядами. Люк предположил, что они оба подумали об одном и том же: что-то зашло в ту пещеру. Возможно, что-то, что они не хотели бы встречать. Лея одарила их раздражённым взглядом, затем шагнула внутрь.
– После вас, – сухо сказал Хан. Но сам тут же поспешил следом за ней. Люк зашел туда последним.
– Если вам всё равно, я просто подожду вас здесь, мастер Люк, – отозвался Ц-3ПО. – Думаю, я могу быть полезен, если я… – его голос затих, когда они проникли глубже в тёмную пещеру.
– Думаю, я вижу что-то, – прошептала Лея, двигаясь вперёд.
– Ага, а видит ли оно нас? – пробормотал Хан.
У дальней стены растянулось тело. Лея поспешила ринуться к нему, опустившись рядом на колени. Люк и Хан приблизились гораздо медленнее, следя за входом в пещеру.
Мужчина был в крови и бледен, но глаза его все еще открыты. – Вам не следовало идти за мной, – прохрипел он, стараясь дышать. – Он идёт н… – Он захлебнулся в приступе кашля. – Здесь он ж… – Он закашлялся сильнее, потом упал назад, измождённый усилием.
– Что он пытается сказать? – спросил Хан.
Ощутив знакомый грохот под ногами, Люк вытащил световой меч. – Думаю, он говорит, что чудище живёт здесь! – заорал он, когда рик ворвался в пещеру. Лея стремительно кинулась к раненому пилоту, закрыв его собой. Хан выхватил бластер.
Рик наклонил передний рог и бросился в атаку.
– Бластеры бесполезны! – пожаловался Люк. – Позволь мне справиться с ним.
– Тебе было так весело в первый раз? – сказал в ответ Хан. – Это была просто счастливая случайность. Уйди с дороги и постарайся не пораниться.
– Но если ты выстрелишь в воздух здесь, ты… – до того как Люк сумел закончить, он спустил курок, целясь во вход пещеры. Бластерный выстрел срикошетил от потолка, выбив град гигантских камней, которые обрушились на голову рика. Тварь оказалась погребена под завалом.
– Видишь, малыш, – торжествующе сказал Хан. – Я же говорил тебе, что я…
Он прервался, когда потолок продолжил осыпаться, лавина камней падала вниз. Они сжались напротив пещерной стены, когда клубы пыли взмыли вверх из-за массивного обрушения.
Мгновением спустя, гром падающих камней затих. Пыль осела. А стена из твёрдых камней преградила их единственный выход.
– …справлюсь с этим, – закончил Хан слабым голом. Они оказались в ловушке.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Не смотрите на меня так, – предупредил Хан остальных, когда они повернулись взглянуть на него. – Это не моя вина!
– Неужели? – сухо осведомилась Лея.
– Послушай, принцесса, я не знаю, как там у вас, но там, откуда я, ты стреляешь в гигантского чешуйчатого монстра, который пытается тебя съесть. – Пока он говорил, Хан ощупывал руками каменную стену в поисках выхода. Если бы он только смог подвинуть несколько камней, то был бы в состоянии выкопать путь на свободу.
Но как бы сильно он не дёргал, ни один из булыжников не сдвинулся с места. Они держались друг за друга очень прочно.
– У меня не было выбора, – настаивал Хан, осознав, что был опасно близок, чтобы расплакаться. – Что вы от меня хотите?
– Ты мог позволить Люку разобраться с этим, как он и просил, – указала Лея.
– Малыш и его прославленный нож для разделки нерфа? – Хан изумлённо посмотрел на Лею. «Она сошла с ума?». – Мы сейчас оказались бы кормёжкой для рика! – Он взял паузу, взглянув на Люка, который держался на расстоянии у края пещеры, спиной ко всем остальным. Возможно, применяющий в некотором роде джедайский медитационный трюк. Люк всегда выбирал самое странное время вести себя мистически. – Без обид.
– Обида принята, – пробормотал Люк, концентрируя внимание на какой-то глупой вещи, которую он делал.
Хан повернулся назад к принцессе, которая тихо склонилась над раненым пилотом. Если бы она только позволила ему объяснить, что он думал…
«Ты совсем не думал, приятель», сказал раздражающий голос в его голове. «Вот в чём проблема». Соло проигнорировал это.
– Слушайте, Ц-3ПО находится снаружи, – сказал Хан. – Может быть, он сможет откопать нас.
Лея не должна была ничего говорить, она просто смотрела на него. Хан вздохнул. – Прекрасно. Тогда я уверен, что он пойдёт за Чуи. Вуки как раз то, что нам нужно. – Комлинки не работали, благодаря магнитному влиянию, но, несомненно, дроид и сам поймёт, что делать. – Возможно, он находится на пути назад к кораблю прямо сейчас… если не остановился произвести впечатление на рика одним из своих шести миллионов языков, – добавил Хан со вздохом.
– Или упал в канаву.
Лея сердито посмотрела. – Если мы умрём здесь, я тебя убью.
Хан открыл рот, чтобы указать, что в этом нет смысла… но остановил себя как раз вовремя. – Мы не собираемся умирать, Ваше Высочество, – заверил он её. – Уверен, даже вы сможете обойтись на несколько часов без ваших придворных дам или что вам, принцессам, нужно для выживания.
– Может, я смогу, – отрывисто произнесла она, – но он не сможет. – Она кивнула в сторону раненого мужчины, лежащего в луже крови. – Я сделала, что могла, для него здесь, но рана кровоточит без остановки. Мы должны доставить его назад на корабль. Несколько часов могут оказаться слишком долгими.
Пилот застонал. – А ты умеешь обращаться с больными, – сказал он.
Хан приподнял бровь на Лею. Она бросила сердитый взгляд. – Я думала, что он был без сознания! – сказала она оборонительно.
– Ты полноценный медицинский эксперт, – поддразнил Хан.
– Предполагаю, ты бы управился лучше, – бросила в ответ Лея, – но ты, возможно, попробуешь пристрелить его, в качестве самого эффективного лечения.
– Эй! – запротестовал Хан.
Но Лея повернулась к нему спиной, бормоча что-то приятное пилоту.
– Попытка спасения в некотором роде, – пожаловался мужчина, его голос ослаб.
– Попробуй проявить немного благодарности, – предложил Хан. Если он был достаточно силён причинять боль, он был достаточно силён принять и это. – Мы единственные, кто может оказать тебе услугу.
– Услугу возможности мне самому спасти себя, – сказал мужчина.
Хан фыркнул. – Ага, ты проделал большую работу, располагаясь здесь на полу пещеры в ожидании быть съеденным. Блестящий план.
– Рики – травоядные, – сказал пилот надменным тоном.
Хан ненавидел надменные тона. – Забавно, я полагаю, никто не сказал это тому парню, – проговорил он, указывая по направлению к определённо плотоядному рику, лежащему мёртвым на полу пещеры. – Взгляни на это, дружище, если бы не я, ты стал бы обедом.
– Ты прав. – Его голос прервался другим приступом кашля. – Это и правда лучше.
– Хан, оставь бедного человека в покое, – гневно сказала Лея. – Ему нужно отдохнуть.
– Я? – недоверчиво спросил Хан. – Он первый начал.
Лея покачала головой. – Я знаю, что у тебя разум пятилетнего, но нет причины так поступать.
– Ты..! Да как ты можешь..? Я..! – зафырчал Хан в поисках идеального ответа.
«В конце концов», подумал он про себя, «это того не стоит». Он повернулся к Люку, который теребил в руках световой меч на дальнем конце пещеры. – А как насчёт тебя? Не хочешь сказать мне, что я делаю не так?
Люк ответил безмятежной улыбкой. – Вообще-то, я думаю, что могу вытащить нас отсюда… если вы двое ещё не закончили спорить?
Лея посмотрела с уважением, более чем удивлённая ответом. – Ты можешь вытащить нас отсюда?
– Он блефует, – самонадеянно сказал Хан. Потом он пристальнее посмотрел на Люка. – Ты же блефуешь, так ведь?
Проигнорировав его, Люк шагнул в сторону к стене из камня, преградившей их выход, и вонзил сверкающий меч в груду камней. Оружие прошло насквозь, будто они были сделаны из воздуха. – Сперва проверил этот, – объяснил Люк, – чтобы убедиться, что луч достаточно силён – и убедиться, что это не заставит камни завалить пещеру ещё больше.
– Сначала думаешь, а после действуешь, – сказала Лея, одаривая Хана саркастическим взглядом. – Пойми это.
Люк начал разрезать камни, последовательно двигая мечом взад и вперед, чтобы сделать брешь. Дело продвигалось медленно, и Хан мог видеть, что это займёт какое-то время – но это работало.
– Хорошая мысль, – сказал он. Люк иногда был бестолковым – ну хорошо, часто. Но Хан должен был признать: при крайней необходимости малыш действовал как надо.
– Говорил же тебе, что световой меч ценное оружие, – сказал Люк.
– Эй, не перехвали себя, – поспорил Хан. – Разрезание и кромсание груды камней точно не определяет качество оружия. Это не бластер.
– На наше счастье, – указал Люк.
Хан состроил гримасу. – Если ты собираешься каждый раз поддакивать этому упрёку, то я…
– Не мешай, – перебил пилот, – чем меньше вы будете спорить, тем больше будет разрезано, возможно… – Он резко прервался.
– Возможно что? – несдержанно спросил Хан. Что заставило этого парня думать, что он может указывать им, что делать?
– Он без сознания, – сказала Лея, и беспокойство заполнило её голос. – Люк, ты должен поторопиться! Мы должны вернуть его назад на корабль как можно скорее, или…
Она не закончила, однако и так все было ясно.
Хан присоединился к Люку, сталкивая камни с дороги, пока мерцающее лезвие расширяло проход. Он уже видел тех, кто терял так много крови, и знал, что это означало. Этот пилот должен был в ближайшие минуты вернуться на корабль – или он больше никогда и никуда не двинется отсюда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Лея нежно положила руку на лоб пилота. Он всё ещё был бледен, но, по крайней мере, более не ощущалось жара. Они принесли его обратно на корабль и промокнули раны бактой, но сверх этого они мало что могли сделать для него. «Тысячелетний Сокол» был оснащён только основными медицинскими запасами.
Пока Хан, Люк и Чубакка работали, чтобы привести оружейные системы в рабочее состояние, Лея сидела около кровати неизвестного пилота, ожидая, когда тот проснётся. На протяжении почти целого дня.
«Мы даже не знаем, кто он такой», подумала Лея, наблюдая, как его глазные яблоки слабо подёргивались под веками. Если он умрёт здесь, никто из его любимых не узнаёт, что случилось.
