Текст книги "Цель (ЛП)"
Автор книги: Алексей Уилер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Она старалась не думать об этом. Тем не менее, его пульс был очень сильным. Его раны излечились. Не было причины полагать, что он не выздоровеет полностью.
Если бы он только проснулся.
«Мы ему многим обязаны», подумала она. Он спас их от верной смерти в руках Империи. Кем бы он ни был, какие бы не были его мотивы, нет возможности избежать правды. Они обязаны ему.
– Но если ты хочешь, чтобы мы тебе отплатили, ты должен проснуться, – пробормотала она.
– Ты много запрашиваешь.
Лея начала удивляться, резко одёрнув руку с его лба. – Ты проснулся!
– Похоже на то. – Он улыбнулся и постарался сесть, застонав от усилия.
Она нежно толкнула его назад на койку. Они находились в тесном помещении сразу за главным трюмом, где Хан хранил свои скудные медицинские припасы.
– Осторожнее, – сказала она ему. – Ты потерял много крови.
Он состроил гримасу. – Это не было частью плана.
– Какого плана?
Странный, пустой взгляд промелькнул на его лице, а потом исчез, так быстро, что Лея подумала, что ей это привиделось. Особенно когда он улыбнулся.
В его глазах заблестела искорка хорошего настроения, и краски, казалось, вернулись обратно на его лицо. – План, где я спасаю красивую девушку и пожинаю плоды её вечной благодарности.
Лея сдержала ухмылку. «Он все ещё незнакомец для тебя», напомнила она себе, а ведь они были на войне. «Ты не можешь доверять каждому предполагаемому герою с очаровательной улыбкой. Просто посмотри на Хана», подумала она. «Герой в этот момент, негодяй в другой».
Галактика могла быть местом, сбивающим с толку.
– Если ты способен заигрывать, ты способен ответить на несколько вопросов, – сказала она сурово. – Не хочешь рассказать мне, что ты делал там, сражаясь в чьей-то битве?
– Так ты выражаешь благодарность? – спросил пилот. – Если это так, тебе и твоему одержимому стрельбой друга предстоит проделать кое-какую работу на фронте этикета.
Лея вздохнула. – Спасибо тебе. Теперь… что ты там делал?
– А что вы там делали? – парировал он. – Кто твои люди, во всяком случае?
– Я спросила первой, – сказала Лея, сильно прикусив уголки губ, чтоб спрятать другую ухмылку.
– Действительно спросила. – Пилот на мгновенье показался задумчивым. – Правду?
– Было бы замечательно.
Он поднял руку, морщась от усилия. Она осторожно пожала ее, чтобы ненароком не сдавить ту слишком сильно. – Тобин Элад, – сказал он ей. – Раскольник, партизан, изгнанник, сирота и совершенно отвратительный поэт. Хотя и не в таком порядке.
– Лея, – сказала она, сохранив фамилию для себя.
– Профессиональная девица в беде? – предположил он, когда стало ясно, что она не будет предлагать какую-либо дополнительную информацию.
– Предпочитаю самостоятельно спасаться, большое тебе спасибо.
– Учту это в дальнейшем, – беспечно сказал он. – Не хочешь переходить границы.
– Ты назвал себя воином, – сказала Лея. – Что означает, у тебя есть враг.
Он сразу стал серьёзнее. – У нас всех есть враг. Империя. – Снова, он попытался принять сидячее положение. На этот раз, несмотря на боль, он все же принял вертикальное положение.
– Хотя, полагаю, у некоторых из нас есть больше причин сражаться, чем у остальных.
Лея подозревала, что боль, написанная на его лице, не имела ничего общего с его раненым плечом. – А твоя причина? – мягко спросила она.
– Причины, – признался он. – Три из них. Или сотни тысяч. Зависит от того, как считать. – Он замолчал.
Лея ждала, позволив ему продвигаться вперёд собственным темпом.
Он задержал свои глаза поверх её плеч, пристально смотря на стену приборных панелей за её головой. Она обратила внимание на заживающие синяки на его руках и торсе, сеть шрамов, попеременно скрещивающихся на обветренном лице. Он был на несколько лет моложе Хана, но темнота в его глазах сделало его внешность гораздо, гораздо старше.
– Во-первых, я хотел только мира, – сказал он, его голос был еле слышен. – Мирное сосуществование с Империей. Сохранность нашего образа жизни. Ты когда-либо было на Малано III?
Лея покачала головой. Она знала, что это был мир сразу за галактическим ядром, но никогда не посещала его.
– Это прекрасное место, – сказал он. Везде деревья. Даже наши города были идиллией зелёного, пронизанные насквозь прозрачными синими реками. И мы мирный народ.
Он нахмурился. – Были. Мы были мирными. Но этого не было достаточно для Империи. Нет, не было достаточно, что мы тихо подчиняемся. Они хотели наши города, они хотели нашу землю. Они желали превратить нашу тихую планету в пристанище для их армий и вооруженных военных баз. Покрыть землю бараками и предприятиями. Превратить граждан в рабочих. «Работа», вот было их определение. – Его лицо скривилось. – Я называл это тем, чем оно являлось. Рабством.
– Империя, наверное, оценила это, – саркастически сказала Лея.
– Не так сильно, как могла бы, – согласился он. – Те из нас, кто возражал, были вскоре выгнаны. А те, кто был мирными протестантами, пошли на путь диверсий, тайно проникая в город глухой ночью, закладывая взрывчатку, борясь за восстановление контроля. – Он покачал головой. – Мы были глупы. Сейчас я понимаю это. Безумны, думая, что Империя могла быть напугана.
– Никогда не глупо сражаться за то, что правильно, – сказала Лея жёстко.
– Глупо отрицать, если знаешь, что является правдой. А правда в том, что нас было мало, мы были слабы. Империя оказалась сильнее. Если бы они только наказали нас… – Он буквально задыхался от слов. Затем прочистил горло. Когда он заговорил вновь, его тон был почти невыразительным.
– Мирабель, наша столица. Они использовали термальные детонаторы для создания огненной бури, охватившей целый город. Тысячи и тысячи погибли. Все, о ком я когда-либо заботился. Все, кого я когда-либо знал. Моя жена… – Он опустил голову и продолжил шёпотом. – Мой ребёнок.
– Мне очень жаль. – Они были так незначительны, жалкие слова. Ничто перед лицом того, что он пережил.
И Лея понимала потерю.
– Это было очень давно, – сказал Элад каменным голосом.
Лея узнала этот тон, эту твёрдость. Ты должен был блокировать бурю эмоций – забыть о прошлом – если собирался продолжать.
– Сейчас я сам по себе, даю сдачи Империи, где и когда могу. Вот что я делал, когда пересеклись наши дороги – я полагал, что, если смогу заполучить в свои руки СИД-истребитель, то смогу полететь прямо в сердце Империи и действительно нанести вред до того, как они спохватятся.
– Один-единственный корабль против Имперского Флота? – В ужасе спросила Лея. – Но это…
Верная смерть.
Он кивнул. – Догадываюсь, что задолжал тебе и твоей команде извинение. Планировал заставить того имперца совершить аварийную посадку на луне – но, полагаю, что выгнал его прямиком на ваш путь.
– Так наше спасение разрушило твой план?
– Месть может немного подождать, – сказал Элад. – Если честно, осталось только одно, что заставляет двигаться дальше. Когда ты потерял столько же, сколько я… – Он покачал головой. – Ты не поймешь. Надеюсь, тебе никогда не придётся.
Лея аккуратно на его руку положила свою. – Я понимаю. – Ей надо было только произнести слово, и он бы понял.
Альдераан.
Он наполнял её разум каждый день, каждую минуту. Их лица, голоса. Пышные, зелёные парки, заполненные детьми в летний день. Сладкий запах т'иила, цветущего на лугу. Объятия её отца.
Исчезли.
Они жили внутри неё, она заперла их внутри. Боль была слишком свежа, слишком сыра. Это было слишком тяжело.
И ей внезапно показалось, что отпустить все это будет не так уж тяжело.
– Иногда я боюсь, что бой – это всё, что поддерживает мою жизнь, – поведала она ему. – Я дышу, ем, двигаюсь вперёд только потому, что знаю, что бой должен продолжаться. Возможно, вот почему я сражаюсь так усердно. Потому что если у меня не было бы этого… – Лея остановилась. Она никогда не признавалась в этом прежде. Возможно, даже самой себе.
А это был лишь незнакомец. Что она делает?
– Если бы у тебя не было этого, ты боишься, что ничего бы не осталось? – Это не прозвучало как вопрос.
Лея резко встала. Мне следует уведомить остальных о твоём пробуждении, – отрывисто сказала она. – Они беспокоились о тебе.
– Я никуда не собираюсь, – указал Элад. – Они могут подождать.
Её убеждали остаться, поговорить – и это изменило её планы. – Кто-нибудь скоро вернётся, чтобы проверить тебя, – сказала она ему, пятясь из маленькой комнаты. Ей надо было находиться подальше от этого мужчины – остаться вдали от него. Он убеждал её доверить слишком многое, слишком легко, а это вело только к опасности. – Расслабься. Отдыхай.
Он последовал ее советам, плохо скрывая вздох облегчения, когда его голова коснулась подушки. – Спасибо тебе, Лея. За нахождение со мной. Кажется, мне не с кем было поговорить – действительно поговорить – на протяжении долгого времени. Чувствую себя на удивление хорошо.
– Иногда тебе нужен кто-то, кто просто сможет выслушать тебя, – сказала Лея, неловко поднимаясь под весом его взгляда.
– Да, – произнёс он, уставившись так пристально, что она испугалась того, что он мог увидеть в её разуме. – Иногда, по правде, нужен.
* * *
Тяжесть его ранений была непредвиденной, но это сработало на пользу.
Икс-7 заставлял всё работать в свою пользу; это был единственный путь оставаться вживых так долго, как он сумел это проделать. Принцесса полностью купилась на это представление, он мог судить так по остекленевшему блеску, которой упал на её глаза, когда он рассказал ей ложь о мёртвой жене и ребёнке. Скоро она откроется ему, скажет все, что ему нужно было знать.
Икс-7 быстро приходил в себя, но симулировал слабость на протяжении следующих двух дней. Хромание по кораблю дало ему возможность понаблюдать за экипажем. И, определённо, никто не ожидал, что храбрый, раненный герой представляет хоть какую-то угрозу.
Они вернули в рабочее состояние оружейные системы и находились в данный момент на постоянной орбите Муунилинста. Икс-7 подозревал, что они ожидают решения, что же делать перед тем, как совершить следующий шаг. Его же работой было убедить их, что ему можно доверить содержание их повстанческой миссии – первый из многих секретов повстанцев, которыми он будет обладать.
Он выжидал время; он наблюдал. «Люди были жалкими созданиями», думал он, «такие безрассудные касаемо себя, своих же слабостей». Лея и её капитан, Хан, например. Они спорили беспрерывно, не обращая внимания на энергию, что лежала под поверхностью каждого их столкновения. Они не понимали невысказанную связь, которую они разделяли. Но Икс-7 видел все, и это было знанием, которое он мог использовать.
А мальчишка… вот интересный случай. Когда Люк повстречал рика со своим световым мечом, Икс-7 почти поддался онемению от шока.
Он слышал о джедаях, конечно же, но каждый знал, что они давно вымерли.
Однако как-то мальчишка завладел оружием джедаев, даже представлял себя джедаем, несмотря на то, что едва мог нанести удар без падения лицом на землю. Там была внутренняя сила, знал Икс-7, но она была хорошо спрятана, погребена так глубоко, что Люк мог никогда её и не найти.
Мальчишка был так невиннен, так доверчив, и это, тоже было чем-то, что Икс-7 мог бы использовать. Хотя он и подозревал, что Хана Соло можно было убедить продать его информацию за правильную цену, Люк мог предложить это бесплатно.
Или же мог оказаться слабым звеном, в котором он нуждался.
Да, кто-то на этом корабле приведёт его прямиком к тому, кто уничтожил Звезду Смерти. Это было только делом времени.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– Мы должны решить сейчас, – сказала Лея. – Мы и так прождали слишком долго.
Люк опустился в кресло второго пилота, вздрогнув от раздавшегося предупреждения Чубакки. – Я не пытаюсь занять твоё место, – заверил он вуки. – Мне просто нужно присесть. – Скайуокер выполнял ритмическую гимнастику последнюю пару часов. Он не был уверен, было ли доведение себя до изнеможения частью существования рыцаря джедая.
Но если и так, он был на правильном пути.
– Я не знаю, в чём состоит проблема, – сказал Люк. – Элад восстановил свою силу, и он будет полезен для задания. Говорю же, что нам надо высаживаться на Муунилинсте сегодня же вечером.
– А я говорю, мы почти ничего не знаем о нём, – указала Лея. – У нас нет причин доверять ему, ещё меньше привлекать его к делу повстанцев. Даже если он хочет быть вовлечённым.
Элад спал на другой стороне корабля, и они решили воспользоваться моментом, чтобы обсудить, как действовать дальше. Люк устал от траты времени на орбите вокруг Муунилинста. Восстанию нужны были их действия, а не заседания и бесконечные переговоры.
– Он, очевидно, не питает любви к Империи, – сказал Люк. – Он подстрелил тот СИД прямо в небе. – Он с любопытством посмотрел на Лею. – Может, если бы ты его не избегала, ты бы увидала, что он на нашей стороне.
– Я не избегаю его, – горячо сказала она. – Я просто не знаю, можно ли ему доверять. В конце концов, он – штатский.
Хан кивнул – потом нахмурился. – Эй, я – штатский! – запротестовал он.
Лея подарила ему холодный пристальный взгляд. – По моему мнению, это совершенно верно.
– У него нет корабля, – указал Люк. – Мы не можем выгрузить его прямиком в космос.
– Мы закончили на этом, – сказала Лея. – Мы можем высадить его на Дестриллионе – это не так далеко от нашего маршрута.
– Или мы могли бы взять его с собой, – сказал Люк. – Если нарвёмся на неприятности, то будем рады, что сделали это.
– Или мы будем преданы в самый неподходящий момент, – возразила Лея. – Ты слышал генерала Додонну, Люк. Империя разыскивает нас – тебя. Неподходящее время рисковать.
«Она всегда старается защитить меня», расстроено подумал Люк. «Почему никто не понимает, что я в состоянии защитить себя сам?» – Наверное, сейчас не время вести себя осторожно.
Р2-Д2 загудел и засвистел.
– Да, да, Эрдва, я скажу им, – раздражённо произнёс Ц-3ПО. – Принцесса Лея, Эрдва говорит, что он произвёл удалённый поиск компьютерной системы Малана III и получил подтверждение личности Тобина Элада.
Р2-дроид снова прогудел.
– Эрдва говорит… – Ц-3ПО повернулся к нему с уважением.
– Ты сказал – правонарушитель? – спросил дроид паническим голосом. – Эрдва докладывает, что Тобин Элад находится в розыске – Империя назначила вознаграждение за его голову! – Его золотые руки задрожали в ужасе. – Принцесса Лея, я должен согласиться с вами в этом деле. Мужчина, очевидно, опасен для всех нас. Только представь, Эрдва, – захвачены в космосе со злоумышленником!
– Трипио, согласно Империи, мы все преступники, – устало указал Люк. – Даже ты.
– Я? – возмущённо спросил Ц-3ПО. – Позволю себе не согласиться, мастер Люк. Нужно вам напомнить, я знаком с законом государства, и никогда не было дроида, обладающего более глубоким уважением к…
– Хватит! – Взорвался Хан. – Мы поняли. Единственная вещь, которая опасна при нахождении рядом с тобой, это умереть от скуки.
– Прости его, Трипио, – сказала Лея, пристально взглянув на Хана. – Единственный язык, на котором он говорит, это язык грубости. – Она повернулась к Люку, немедленно смягчая тон. – Люк, я слышала, что джедаи были способны почувствовать можно ли доверять кому-то или нет. Знаю, тебя не тренировали… но можешь ли ты помочь нам в этом деле? Джедайское предчувствие в некотором роде?
Хан фыркнул. – Ты хочешь принять подобное решение на основе какого-то дурацкого мистического предчувствия? – Недоверчиво спросил он. – Да чтоб вы знали, «джедайские предчувствия» были просто несварением желудка.
– Не были! – горячо сказал Люк, полностью уверенный, что знал почти так же мало о джедаях как и Хан. – Джедаи могли видеть истинную сущность живых созданий.
По крайней мере, именно так об этом сказал Бен. Люк плотно сжал челюсти. Не важно, что джедаи могли делать… Хан был прав. Он не мог ничем помочь. А без Бена, который мог тренировать его, это никогда не изменится.
– У Люка есть связь с Силой, – свирепо произнесла Лея. – Мы все видели это. – Она положила руку поверх его руки. – Просто подумай об этом на мгновенье. Ты чувствуешь что-нибудь?
Люк закрыл глаза. Глубоко вздохнул, а после медленно выдохнул воздух. Он попытался соединиться с галактикой. «Сила вокруг меня», напомнил он себе. «Мне всего лишь надо почувствовать её, и она окажется там, где мне нужно».
Но он ничего не почувствовал.
Когда он открыл глаза, Хан и Лея уставились прямо на него – глаза Леи был наполнен надеждой, Хана же – плохо скрываемой насмешкой. Люк не мог оказаться осмеянным еще раз.
– Думаю, мы можем доверять ему, – наконец, произнёс он. Нам следует взять его на Муунилинст. – Может быть, его мнение не было подсказано Силой. Ну что из этого? Бен говорил ему доверять своей интуиции. В данную минуту, той самой интуиции было достаточно.
Лея выглядела задумчивой. – Предполагаю, Элад действительно пожертвовал собой, чтобы помочь нам…
– Да что ты говоришь, принцесса! – недовольно сказал Хан. – Ты купилась на эти джедайские штучки?
– Я просто говорю, что, может быть, поспешила отказать ему в доверии.
– Несомненно, теперь, когда…
– Извините меня, – проговорил Люк, вставая. Он знал, что их спор мог длиться бесконечно – и он внезапно почувствовал крайнюю необходимость побыть одному. Люк был признателен своим друзьям, но они не могли понять, на что это похоже – знать, что великая мощь внутри него могла остаться спрятанной навеки.
* * *
– Появись, Бен, где же ты! – воскликнул Люк в разочаровании. Он сидел на краю койки, с закрытыми глазами, сосредоточённо пытаясь связаться с духом Оби-Вана. Джедай говорил с ним, когда он действительно в этом нуждался. Несомненно, это могло произойти вновь именно сейчас.
Если это не было его воображением. Как бы он ни пытался сдержать данную мысль, она продолжала появляться. Так как если Оби-Ван Кеноби действительно мог разговаривать из могилы, почему же он хранил молчание?
Может быть, он решил, в конце концов, что я не достоин быть джедаем?
– Я мешаю тебе? – Спросил Тобин Элад из дверного проёма.
Люк открыл глаза. – Нет. Я просто… ничего не делал.
Элад шагнул в тесную каюту и огляделся. – Ты здесь один? Я подумал, что услышал, как ты говорил с кем-то.
Люк залился краской и покачал головой. – Нет. Я тут сам по себе. Давай, заходи. – У него появился шанс поговорить с Эладом с глазу на глаз. Это была хорошая возможность изучить его мотивы. Сила могла быть не в состоянии поведать Люку, нужно ли довериться ему, но это не означало, что Люк не мог выяснить это самостоятельно. Элад опёрся об узкую стойку и уставился на Люка твёрдым взглядом. – Итак, вы приняли решение?
– Наше решение?
– Доверять ли мне. – Улыбнулся Элад. – Вот почему мы летаем по кругу, верно?
– О. Я, а… – Люк колебался, не зная, что сказать.
Элад мягко рассмеялся. – Всё в порядке – я бы не доверял мне в любом случае, если бы был на вашем месте. Довериться так быстро – хороший путь к смерти.
– Такое уже слышал. – Люк хотел бы знать, понимал ли Хан, насколько они с Эладом похожи.
– Так почему же ты не в кабине с другими, пытающимися решить мою судьбу?
Люк пожал плечами. – У меня были кое-какие дела, которые необходимо сделать.
– Тренировка со световым мечом? – спросил Элад.
Непроизвольно рука Люка дёрнулась к оружию, висящему на поясе. Было странно, что, за столь непродолжительное время, оно уже стало ощущаться как часть его.
– Я никогда прежде не встречал джедая, – сказал Элад. – Это особая честь.
– Я не джедай, – признался Люк. – Пока ещё нет. – А может быть, и никогда.
– Что ж, у тебя есть нужное оружие, – сказал Элад. – Это начало.
– Световой меч – не оружие, – сказал Люк, повторяя то, что поведал ему Бен. – Это инструмент, чтобы фокусировать Силу. Вот что в действительности значит быть джедаем. Ты должен обладать связью с Силой.
– А ты нет?
Люк опустил голову. – Пока ещё нет. Иногда я боюсь, что никогда не стану. – Он никогда не сознавался в этом Хану или Лее, но как-то было легче высказать такое беспокойство незнакомцу. – Бен – мой учитель – предполагаю, увидал во мне что-то. Он был так уверен, что я буду учиться. Но сейчас он ушёл. А я иногда хочу знать… что, если он был неправ?
– Ты никогда не чувствовал Силу? – спросил Элад.
– Однажды, – признался Люк. – Когда это действительно имело значение. Всё лежало на моих плечах, а мне следовало быть напуганным, но, вместо этого, я был просто убеждён, что я смогу это проделать. Я знал, что это был наш единственный шанс, и когда я… – Он внезапно оборвал собственную речь. Что он делает, говоря о Звезде Смерти с посторонним? Он же знал, что к чему – а этот разговор предполагался быть как раз о Эладе. Как он дошёл до того, что раскрыл так много о себе?
Элад глядел на него с любопытством. – Когда ты… – напомнил он.
Люк покачал головой. – Просто неплохо, что я тогда сумел выйти сухим из воды, – сознался он. – Знаю, что я смогу быть гораздо более полезен для Восстания, если получу доступ к моим джедайским способностям, но без Бена…
Элад поднял брови. – Не знаю, кем был этот Бен, но мне кажется, что он тебе не нужен, чтобы рассказать, как стать джедаем. Даже если он неправ, у тебя и без того достаточно внутренней энергии.
– Но как я могу выяснить это самостоятельно? – спросил Люк, чувствуя беспомощность.
– Малыш, мы все обязаны выяснить это самостоятельно. – Люк ненавидел, когда Хан называл его «малышом», но это был другой случай. Когда Элад говорил, он делал это так, будто бы обращается с Люком как с равным.
– Каждый на этом корабле одинок в этой галактике, – продолжил Элад. – Империя позаботилась об этом.
– Мы не одиноки, если у нас есть каждый из нас, – возразил Люк.
– Не знаю как насчёт тебя, – произнёс Элад, – но иногда я чувствую самое большое одиночество именно рядом с другими людьми. – Он сделал паузу, выглядя так, будто он старается решить, стоит ли говорить больше. – Трудно жить, не имея ни одной зацепки за прошлое, и никто проведёт тебя в будущее. Я знаю. Ты же должен принять это. Прекрати ожидать этого Бена, чтобы рассказать, что тебе хочется сделать, – найди решение сам. Что-то подсказывает мне, что ты это сумеешь.
Уверенность в его голосе распространилась и на Люка. Впервые за долгое время, он начал надеяться, что сможет отыскать свой ключ к пути джедая совершенно самостоятельно. Он взглянул на Элада с благодарностью, понимая, что, даже без содействия Силы, его интуиция оказалась верной. Этот человек был на его стороне.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Громадная серая оборонительная платформа Голан III, казалось, отбрасывала тень через весь космос, когда «Тысячелетний Сокол» медленно проплывал мимо.
– Ты уверен, что эти посадочные коды проведут нас? – вновь спросил Хан, бросая взгляд на турболазеры, торчащие из орбитальной оборонительной станции. – Так как в противном случае ваша миссия закончится прежде, чем начнётся. Вместе с нашими жизнями.
– Она сработают, – сказала Лея. Генерал Додонна заверил меня.
Люк восхищался её уверенностью. Вера Леи в Альянс Повстанцев никогда не ослабевала. Её верность и решительность обладали твёрдостью камня. Люк гадал, сомневалась ли она когда-нибудь по-настоящему.
Когда они приблизились к атмосфере, Имперское официальное управление космического порта запросило их разрешение. Лея набрала посадочный код, который ей выдали.
Последовала пауза.
– Один момент, пожалуйста, – без выражения произнёс имперец.
Люк и Хан обменялись нервными взглядами. – Вот сейчас они начнут стрелять, – предсказал Хан.
– Разрешение на посадку подтверждено, – уведомил их служащий.
Хан расплылся в широкой ухмылке. – Видите? Что я вам говорил – проще простого.
Люк с широко раскрытыми глазами смотрел на вздымающиеся мраморные колонны, виднеющиеся вдали над переполненными улицами Пилаана, одного из крупнейших городов Муунилинста. Сотни этажей, возвышающихся над их головами, исчезали в кружащейся дымке серых облаков.
– Они называют это «Бесполезная денежная земля», – сказал Хан, а его взгляд купался в драгоценных украшениях, инкрустированных на нескольких величественных зданиях.
– Это «денежный тупик», – поправила его Лея. – Почти каждое богатое существо в галактике должно некоторую часть своего состояния муунам. Это единственная причина, по которой Империя терпит их.
Было общеизвестно, что Император рассматривает нечеловеческие расы как граждан второго сорта, недостойных привилегий Галактической власти. Но он сделал исключение для муунов. Хотя контролируемый муунами Межгалактический Банковский Клан уже давно был ликвидирован, Муунилинст удержал свою силу как финансовый центр вселенной, а мууны остались у власти.
С крупным имперским присутствием, чтобы гарантировать их правильное поведение. Люк сосредоточил свои глаза на тротуаре, когда они проходили мимо линии штурмовиков, стоявших на страже одного из замысловатых мраморных храмов.
– Просто веди себя, как привык, малыш, – посоветовал ему Хан. – Никто не посмотрит дважды.
Люк беспокоился, что они составляют странную группу: четыре человека, два дроида и вуки. Но запруженные улицы были наполнены существами всех видов, и никто не казался любопытным для других. Сами мууны были особенно равнодушны. Высокие и стройные, с пепельно-серой кожей, они чопорно стояли прямо, их лица были невыразительны. Как будто они были также сделаны из мрамора.
Люк смог подслушать их перешёптывание друг с другом, когда они проходили мимо, путанный язык коротких, повторяющихся звуков. Все это было схоже на мир дроидов Р2. Он знал, что привлекает к себе внимание, вглядываясь во всё, что они проходили, но ничего не мог поделать. Он побывал всего на нескольких планетах в своей жизни, и все из них были населены больше животными, чем разумными существами. Явин 4 был почти необитаем, а, несмотря на свои малые города, Татуин обладал пустыми пространствами, забитые песком, часто казавшиеся бесконечными.
Этот же город… Его улицы, пульсирующие шумом и яркими цветами, его миллионами жителями, перемещающимися вверх и вниз по мостовой, наземные транспорты, загромождающие улицы, воздушные транспорты, стремительно проносящиеся над головой, – всё это было непохоже на то, что он когда-либо видел.
В конце концов, не так давно он был изолированным фермерским мальчишкой в центре «нигде», уставившимся на звёзды и удивлявшимся, посетит ли он их когда-нибудь. Теперь он был на другой стороне галактики, на секретном задании в сердце имперского пространства.
Жизнь стала куда более опасной, но, в тоже время, куда более интересной. Он не мог даже вообразить о том, чтобы отправиться обратно.
«Кроме возвращения в ту пору, где дядя Ларс и тётя Беру были ещё живы», подумал он. «Не следует ли мне хотеть возвращения к той старой жизни вместе с ними? Даже если это невозможно, имею ли я право пожелать, чтобы так и было?»
Прежде чем он смог позволить самому себе ответить на вопрос, они прибыли к месту встречи.
– Мак Лууним живёт на двадцать третьем этаже, – сказала Лея, ведя их к турболифту прямо внутри грандиозного белого здания. Даже Хан остановился, чтобы оценить золотой фонтан, сверкающий в центре украшенного мрамором вестибюля. Но Лея была абсолютно не обеспокоена роскошью.
Тобин Элад следовал за ней, казавшийся просто равнодушным к окружению.
Если это возможно, то двадцать третий этаж был даже более богатым, чем вестибюль, который они оставили позади. Турболифт открылся в маленькую прихожую, наполненную мраморными статуями – всё теми же муунами.
– Мой мастер. – Муун с землистым лицом появился позади них, по-видимому, из ниоткуда. Он был одет в простой халат с серым и коричневым, его взгляд остановился на скульптурах. – Великий Мак Лууним. Он заказал работу у самых изысканных ремесленников Муунилинста, и, естественно, они все были вдохновлены обратить свои таланты в его благородные формы.
– Естественно, – пробормотал Хан. – Уверен, их вознаграждение не имело к этому никакого отношения.
Лея бросила в него взгляд, означавший лишь одно: следи за своей речью.
– У нас условленна встреча с вашим мастером, – сказала ему Лея. Он должен ожидать нас.
Муун склонил голову и сделал движение пальцами вдоль стены. Скрытая передняя открылась в мраморе. – Вам надо пройти внутрь.
Они шагнули в широкий кабинет, щурясь от отражённых зайчиков. Пляшущие лучи света мерцали на прозрачных люстрах, отскакивая от золотых стен и пола. Квартира Мака Луунима не обладала ничем из изысканных красот улиц Пилаана. Золотые статуэтки и заключённые в рамку позолоченные картины наполняли почти каждый сантиметр пространства поверхности. Даже мебель содержала больше золота, чем ткани.
Художественные изображения лица Мака Луунима пристально глядели на них с каждой стены.
– Нам здесь следует подождать вашего мастера? – спросила Лея.
Люк надеялся, что муун вскоре прибудет. Он начинал ощущать сильное неудобство. Какое же существо может так обустроить свое жилище?
– У меня нет мастера, – скорбно произнёс Муун.
– Но вы сказали, что Лууним был вашим мастером, – озадаченно указал Люк. Что-то рухнуло, и он начал понимать, что это была не просто мебель.
– В самом деле, – сказал муун. – Был моим мастером. Больше нет. Благородный Мак Лууним покинул нас.
– Покинул нас, чтобы пойти в магазин? – с надеждой спросил Хан. – Потому что мы можем подождать.
– Покинул смертный мир. – Длинное лицо мууна, казалось, стало ещё длиннее, когда его рот растянулся при вздохе скорби.
Рука Люка медленно потянулась к световому мечу.
Хан нахмурился. – Принцесса, может быть, нам следует…
– Как он умер? – спросила Лея. – И когда?
– Здесь мы задаём вопросы, – произнёс голос позади них. Люк развернулся. Дверь, через которую они вошли, исчезла, снова обратившись в сплошной мрамор. И перед ней, вытащив бластеры, находилось шестеро имперских штурмовиков.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
– Какое у вас дело с Маком Луунимом? – спросил один из штурмовиков через переговорное устройство.
– С кем? – невинно спросил Хан. – Должно быть, ошиблись квартирой. Вот, я не утверждаю, что все мууны выглядят одинаково, но просто между нами…
– Изложите своё дело, – повторил штурмовик, поднимая бластер. Хан произвёл несколько быстрых вычислений. Их окружили, превосходили по оружию, численности. Привычный для него расклад.
– Похоже, мы покончили с порцией льстивых вечерних речей, – вздохнув, пробормотал Хан. Он обменялся взглядом с Тобином Эладом, который кивнул и осторожно продвинулся к ближайшему стражнику. «Хорошо», подумал Хан. Человек знал, как действовать в пределах этой комнаты.
– Медленно подходите к нам для задержания, – проинформировал их штурмовик. – В противном случае, мы пристрелим вас на месте.
– Смерть сейчас или смерть позже? – размышлял Хан, приготавливая бластер. – А что за дверью номер три? – Он на мгновенье притворился задумавшимся. – Да, действительно, – добавил он. – Огонь.
